Une imposante limousine noire était garée devant le sanctuaire. Loki tiqua.
- Propriété de Stark je suppose.
Thor hocha la tête avant de les inviter à monter. Il leur expliqua la situation tandis que la voiture roulait.
- Vous n'avez pas regardé le ciel en sortant ?
Strange et Loki s'échangèrent un regard interrogateur avant de regarder chacun par la vitre de la portière. Le ciel était d'une couleur étrangement sombre, presque noir. On pouvait distinguer à travers lui la forme de créatures monstrueuses et incroyablement immenses se mouvant. Ils restèrent silencieux un instant, déboussolés par le spectacle qui s'offrait à eux. Stephen fut le premier à reprendre la parole.
- Des créatures d'une autre dimension ?
- C'est cela. Banner a réussi à déterminer d'où venait la brèche. En attendant de pouvoir s'en occuper il va falloir gérer la situation en bas avant qu'elle ne devienne critique.
En effet, les créatures semblaient voler de plus en plus bas et ne tarderaient pas à atteindre les civils. Loki se mordit la lèvre : la situation lui rappelait celle qu'il avait causé quelques années auparavant. Strange sentit son malaise mais n'osa pas en parler afin d'éviter d'aggraver la situation. La voiture s'arrêta près de la tour Stark. Les sorciers et le Dieu du Tonnerre descendirent et se dirigèrent vers la tour, où étaient déjà réunis plusieurs héros. Thor alla immédiatement rejoindre Captain America pour le prévenir de l'arrivée du Sorcier Suprême et… de Loki. Steve Rogers se retourna et dévisagea le Dieu de la Malice avec une certaine surprise mais il ne sembla pas s'opposer à sa présence. Loki restait en retrait derrière Strange, n'osant pas trop s'avancer vers les Avengers. Stark remarqua la présence du Maître des arts mystiques et s'avança pour le saluer.
- Ah Strange vous voilà enfin. Nous avons fait évacuer le plus de civils possible, ils sont en sécurité. Concernant les aliens il va falloir… Qu'est ce que…
Tony venait d'apercevoir Loki. Il fronça les sourcils et commença à se diriger vers lui d'un pas menaçant. Strange s'interposa.
- Il vient avec nous.
- Mais…
- Il vient avec nous Stark. Ce n'est pas le moment de revenir sur de vieilles querelles. Les temps ont changé et il me semble que nous avons actuellement d'autres problèmes plus importants à régler.
En disant cela, il venait de désigner du regard les créatures virevoltant dans le ciel. Stark acquiesça. Néanmoins, lorsque Loki passa près de lui, il en profita pour lui glisser à l'oreille.
- Je vous préviens, si nous apprenons que vous êtes responsable de ce qui se passe je n'hésiterai pas à vous tuer. Je ne tolérerai aucun écart de votre part, asgardien. Ai-je été assez clair ?
Loki bouscula Tony pour pouvoir rejoindre Strange, qui les épiait d'un air mécontent. S'il n'avait pas pu entendre les paroles d'Iron Man il se doutait bien de leur contenu.
- Stark vous a menacé n'est ce pas ?
- Vous vous souciez de moi Stephen ?
Le Docteur lui adressa un sourire en coin comme simple réponse : le jeune dieu avait réussi à l'amuser, une fois de plus. Un bruit sourd et assommant se fit soudainement entendre.
- ATTENTION !
En entendant le cri de Steve Rogers, Strange créa immédiatement un bouclier mystique afin de se protéger. Le Dieu de la Malice, lui, était si préoccupé par leur conversation qu'il n'avait pas eu le temps de voir la créature arriver sur lui. Le choc le projeta une vingtaine de mètres plus loin. Il tomba lourdement sur le bitume dans un bruit assourdissant.
Captain America, Iron Man et Œil de Faucon accoururent pour tenter de maîtriser la bête : le corps de celle-ci, qui avoisinait les trente mètres de longueur, semblait muni d'une carapace qui résistait étrangement bien aux attaques physiques des héros. Strange s'empressa de rejoindre le dieu, toujours étalé au sol. Il s'agenouilla près de son corps.
- LOKI ?
Stephen ne pouvait masquer son inquiétude : sa voix tremblotante le trahissait. Ce n'est que lorsqu'il entendit Loki tousser qu'il poussa un soupir de soulagement.
- Enfin Strange vous n'avez tout de même pas cru que j'étais mort ? Vous me vexez. Il en faut bien plus pour m'achever.
Strange rit face à une telle impertinence. Le prince asgardien continua.
- Cependant j'avoue que la douleur est peu supportable… Mais il y a bien quelque chose qui pourrait me soulager.
- Quoi ?
Le jeune dieu afficha un sourire malicieux. Strange soupira avant de poser une main sur son front, se concentrant. Stephen eut soudainement un mouvement de recul. Ses joues s'empourprèrent suite à la réception des pensées du dieu. Déconcerté, il avait du mal à cacher sa gêne, d'autant plus que ses joues ne cessaient de rougir.
- Vous êtes vraiment…
- Séduisant ?
- Un imbécile, Loki.
Loki se releva douloureusement face à un sorcier encore abasourdi. Il lui lança un regard pénétrant avant de chercher son frère du regard, s'éloignant. Une fois seul, Strange ne put s'empêcher de murmurer.
- Il n'en rate pas une...
Le tonnerre gronda avant de frapper une immense créature, aveuglant tous les héros. Thor venait d'attaquer. Loki se frotta les yeux, ébloui. Lorsqu'il put revoir normalement il fut surpris de découvrir l'alien non seulement toujours en vie mais intact. Thor recula pour éviter de justesse une contre-attaque vivace, se rapprochant de Loki.
- Il n'y a rien à faire, physiquement ils sont intouchables. Je ne comprends pas…
Loki observa la créature que le Dieu du Tonnerre venait d'essayer de combattre. Il remarqua soudainement quelque chose.
- Évidemment ! Leur carapace !
Thor fronça les sourcils, ne comprenant pas. Le Dieu de la Malice roula des yeux.
- Tu es vraiment peu observateur, mon frère. Regarde mieux.
Thor se concentra. Il parvient à apercevoir une enveloppe très fine et légèrement bleutée autour de la carapace des monstres. Loki continua.
- C'est ce champ magique qui doit les protéger des attaques ! Pourtant je ne sens pas de fortes ondes émanant d'eux… Cela doit venir d'un être beaucoup plus fort, ce qui veut dire que l'alien qui les gouverne doit être beaucoup plus gros. Nous devons l'abattre pour vaincre les autres. Encore faut-il le trouver…
- Correction, on l'a trouvé.
Tony Stark, qui avait entendu l'intervention de Loki, pointait le doigt vers un énorme alien se trouvant en arrière du groupe. Il devait mesurer plus de cinquante mètres de longueur. Un énorme champ magique l'entourait. Aucun doute, c'était lui qui assurait la protection de ses sbires via sa magie. Thor déglutit.
- La bête a l'air coriace...
Strange, ayant tout écouté, s'avança.
- Pourtant si nous voulons débarrasser New York de ces créatures il va falloir le vaincre en premier. Tenez vous prêts à attaquer les plus petits et retenez leurs attaques en attendant, je me charge du gros.
- Strange ce n'est pas le moment d'essayer de nous impressionner vous s…
Tony Stark n'eut pas le temps de finir sa phrase : Strange volait déjà jusqu'à l'alien dominant.
- Mais quel idiot !
Iron Man partit à sa poursuite. Loki, à la fois admiratif face au courage de Strange et angoissé pour lui, ne bougeait pas. Thor du le secouer.
- Mon frère ! Ne reste donc pas là à ne rien faire, tu vas te faire tuer !
Loki se reprit. Les créatures avançaient dangereusement. Les Avengers attaquaient en vain pour les repousser : les aliens savaient qu'ils étaient protégés et que les héros seraient bientôt à bout de force. Loki jetait régulièrement des regards inquiets vers le ciel pour voir où en étaient Strange et Iron Man. Les deux alliés attaquaient tour à tour en évitant difficilement les coups de l'alien dominant. Un cri bestial retentit. Iron Man venait de tirer dans un portail de Strange pour projeter une décharge d'énergie mystique puissante sur le monstre : celle-ci avait été assez puissante pour rompre le champ magique et l'atteindre sur le flanc.
En bas, le champ magique des créatures disparut au même moment. Les Avengers, soulagés, s'allièrent dans leurs attaques qui blessèrent enfin les aliens. Loki se multiplia, trompant la vigilance des êtres monstrueux. Ses projectiles magiques atteignirent vite leurs cibles : deux bêtes s'écroulèrent dans un cri percutant. Peu à peu, les héros prirent le dessus et le sol fut couvert des cadavres des envahisseurs.
Il restait encore le plus gros d'entre eux, tenace, a définitivement abattre. Strange et Iron Man combinaient leurs attaques qui ne cessaient de le toucher un peu plus profondément. Soudain, un cri colossal se fit entendre, suivi d'une lumière aveuglante. Le monstre venait d'être vaincu. Son corps tomba dans un vacarme fracassant. Captain America poussa un cri de victoire.
Encore perturbé par la lumière, Loki eut du mal à percevoir Stark qui venait de se poser à terre, tenant quelque chose dans ses bras. C'est lorsque sa vue redevint normale que Loki vit avec horreur que ce qu'il tenait était le corps ensanglanté de Strange, un croc de la bête le transperçant. Il poussa un cri déchirant.
- STEPHEN !