Chapitre 26 – Un refuge pour tous

Carl ouvrit la porte, son visage s'étira dans un grand sourire joyeux quand il reconnut les deux femmes, Michonne pleurait de joie, Nickita eut un sourire et se pencha sur la porte :

- On n'est pas là pour te vendre des tapis mon petit. Comment va Rick ?

Carl se jeta dans les bras de Michonne qui le sera avec affection contre elle une seconde. Nicky pénétra dans la petite maison, Rick était affaiblis et souffrant, elle le regarda et soupira :

- Tu ne t'es pas raté...

- Les autres, marmonna Rick entre deux souffles.

- J'en sais rien Shérif...J'ai entraperçu Daryl mais c'est tous. On ne pouvait rien faire de plus je suis navrée...

Elle n'en avait dit mot, mais la mort brutale et sanglante d'Hershel l'avait profondément marqué seulement elle avait pu faire quelque chose, plus jamais elle ne pourrait regarder Maggie et Beth en face...Elle sera la chemise du Shérif dans ses mains alors qu'elle regardait ses blessures. Rick eut une main rassurante sur son épaule :

- Nickita. Vous n'auriez rien pu faire de plus pour sauver la vie d'Hershel. Je crois que le Gouverneur avait prévu de le tuer dès le début...

La jeune femme hocha la tête, elle ne pouvait rien lui dire, peu importe les mots de l'homme elle culpabilisait. Nicky regarda les blessures de Rick en surface, puis elle secoua ses mèches noires :

- Il va te falloir beaucoup de repos mon vieux...On va veiller sur ta famille.

La jeune femme se leva alors que Carl et Michonne s'étaient effondrés sur le canapé, elle monta à l'étage de la petite maison. Nicky pénétra dans la chambre parentale, elle eut un léger sourire, il y avait un vieux poster sur le mur du film de Robin des Bois. Daryl. Elle se coucha sur le lit histoire de prendre un peu de repos, elle ferma les yeux une seconde...Rien qu'une seconde de tranquillité... Cette seconde se transforma en une douce nuit de sommeil presque réparateur...

Le lendemain, Nickita roula dans le lit manquant de chuter sur le bord, elle se rattrapa de justesse au matelas et croisa momentanément son reflet dans le miroir brisé dans un coin de la pièce. Ah. Ces cheveux noirs étaient gras et emmêlés...L'apocalypse ce n'est pas fait pour les personnes aux cheveux longs. Elle parcourut la petite maison et trouva une bouteille de shampoing sec dans la salle de bain, ça marche vraiment ce genre de connerie ? Elle démêla ses mèches avec ces doigts avant de « laver » ces cheveux, puis elle plaqua deux tresses sur son crâne. Cette coiffure...C'était Carol qui s'amusait à la coiffer ainsi, la quarantenaire lui manquait énormé , c'était le meilleur moyen de garder un minimum de propreté. Après avoir trouvé une brosse à dent et un peu de dentifrice, elle fouilla les placards pour changer de vêtements. Il y avait du bruit au rez-de-chaussée Michonne devait être debout. Nickita troqua sa chemise et son pantalon cargo déchirés contre un petit top en cuir et un jean noir. Elle relaça ses rangers et attrapa sa longue veste noire estampillée US ARMY. La jeune femme plongea ses mains dans les poches du vêtement et en ressortie sa petite paire de lunette de soleil ronde, tout n'était finalement pas perdu.

Elle poussa la porte de la chambre et descendit les escaliers pour rejoindre Carl qui déjeunait des céréales rassies. Michonne se leva à son tour du canapé, elle avait veillé Rick une partie de la nuit. La sabreuse s'installa en face de la française qui grignotait le fond du paquet de céréale. C'est alors que Nickita remarqua la tenue de Michonne, elle la regarda de haut en bas, Carl était mort de rire. La sabreuse pouffa à son tour :

- Vous avez un commentaire à faire sur ma super chemise méga confortable et ultra large ?

- Non, ça te va très bien, rigola Carl.

- Ça passe, marmonna Nickita.

- Et toi, tu pars en expédition dans le quartier gothique de la ville Morticia ? Continua Michonne.

- Le noir est une jolie couleur, répondit la française en froissant son sachet de céréale.

- Le lait dans les céréales me manque, affirma Michonne. Surtout le lait de soja.

- Sérieux ? Commenta Carl.

- C'est infâme ce truc ! Quelqu'un a trouvé du tabac dans cette super petite maison ? Demanda la française.

- Ça va te tuer Nicky, affirma le fils de Rick. En primaire, j'avais un ami qui n'aimait pas le lait animal, j'ai goûté le lait de soja, un enfer ! Je préférai boire le lait de Judith !

A la mention du nom du bébé, les mines devinrent graves et Carl quitta la table sans un mot de plus. Personne ne savait ou était ce bébé, mais ce serai surprenant qu'elle ait survécu. Nickita se leva de table à son tour :

- Je vais aller m'occuper de Rick, marmonna la française.

La jeune femme fit un pas dans la cuisine, le Shérif était debout, sa chemise en lambeau sur lui, il essayait de faire fonctionner le gaz. Michonne se cala à son tour dans l'encadrement de la porte. Nickita tira les tiroirs de la cuisine pour espérer trouver de quoi fumer, mais il n'y avait rien du tout. Le Shérif regarda Michonne :

- Merci. J'ai entendu Carl rire...Ce n'était pas arrivé depuis un moment.

- C'est quoi le plan ? Questionna Michonne.

- Elle a raison, on fait quoi ? Il y a forcément d'autre personne en vie, confirma Nicky.

- On va rester ici le temps de guérir et de décider de la suite.

- On a besoin de provision, je prends Carl, proposa Michonne.

- Je vais rester avec Rick dans ce cas, affirma la française.

Rick n'était pas d'accord, il voulait venir. Mais Michonne l'empêcha de le faire, ils se rendirent tous les quatre sur le perron de la maison. Nickita eut un soupir, elle voulait continuer la route, essayer de retrouver les autres, et surtout retrouver Daryl...C'était un peu égoïste mais...Chacun ses priorités, le chasseur méritait amplement qu'on s'intéresse à lui. Michonne sortit avec le fils du Shérif. Il ne restait sur le perron de la petite maison que Nickita et Rick. Cette dernière croisa ses bras sous sa poitrine et ils s'enfermèrent dans le salon. Le Shérif brisa le silence :

- Tu sais, pour Carol ?

- Hershel me l'a dit. Je ne sais pas pourquoi tu as fait ça...A mes yeux ce qu'elle a fait n'est pas un crime. Elle a voulu nous protéger, répondit Nickita un peu froidement.

- Elle a tué deux personnes.

- Deux personnes condamnées. Je n'ai pas la même vision des choses que toi, dans l'armée, c'était courant de mettre fin aux souffrances des soldats. Bannir Carol était une erreur, mais ça lui a probablement sauvé la vie...

Le Shérif n'avait pas vu les choses sous ce point-là. Mais Nicky avait raison. Il lui fit un signe de la main pour qu'elle l'aide à pousser le fauteuil contre la porte afin d'avoir une sécurité supplémentaire. Les deux amis envoyèrent le meuble sur le battant de bois. Rick avait mal, il souffrait beaucoup et Nicky grimaça, elle regarda le Shérif et montra sa propre blessure :

- Je me suis fait toucher...Quand j'ai vu Daryl près du char, je...

- Il est en vie. Si quelqu'un a survécu c'est lui, confirma Rick en regardant la jeune femme droit dans les yeux.

- J'espère, répondit Nicky en baissant les yeux. J'y crois encore, mais j'ai du mal. Déshabille-toi Shérif, je vais essayer de regarder tes plaies. Et ce n'est pas des avances, tu n'es pas mon genre.

- J'espère bien, je ne veux pas prendre de carreau entre les deux yeux.

Rick eut un bref sourire, il arracha d'un mouvement sa chemise déchirée sur le sol, puis il monta les escaliers. La française s'agenouilla au niveau de son torse pour regarder la plaie, elle releva ses yeux sur lui :

- C'est quand même méchant... Il ne t'a pas raté le mégalo.

- Je ne faiblirais plus jamais, je vous le promets, je serai fort.

Nickita partie dans la chambre ou elle avait passé la nuit, elle déchira les draps et trouva un tee-shirt blanc qu'elle donna au Shérif. Elle sera le morceau de tissu autour de sa plaie, puis elle lui indiqua le lit :

- Repose-toi, je vais monter la garde...

Rick s'installa dans le lit, il prit un bouquin et observa Nickita qui campa la chaise proche de lui, elle jouait avec son briquet dans ses mains. Rick eut un rire :

- Quand je pense à tous ce qu'on a traversés. L'autoroute, le CDC, la ferme, Shane...Et la prison. Je pensais enfin avoir trouvé un endroit où garder ma famille.

- Et moi je pensais avoir trouvé une famille. On va s'en sortir mon vieux, on s'en sort toujours et on revient toujours les uns vers les autres.

Rick posa ses yeux bleus sur son amie, Nickita était discrète au début, elle avait cherché Sophia dans la forêt et elle ne rechignait jamais à la tâche, il se releva un peu et prit sa main :

- On est une famille.

Rick s'endormit au bout d'une dizaine de minute, Nickita bailla à son tour, elle s'accouda à la fenêtre. Elle feuilletait le bouquin du Shérif sans conviction, elle aurait pu prendre une carte de la région et essayait d'établir un parcours, mais c'était peine perdue. Il y avait encore une option, essayé de rejoindre Washington. Mais après tout ce temps...Ça aussi c'était un mauvais plan. C'est alors que des voix s'élevèrent du rez-de-chaussée, des voix dures et masculines. Nickita sursauta, elle était tellement absorbée dans ces pensées qu'elle ne faisait pas attention. La jeune femme courut vers le Shérif pour le réveiller. Les voix étaient en train de se disputer, un homme était accusé de couardise. Nickita posa son index sur la bouche de Rick pour le faire taire alors qu'il se réveillait. Un cri strident et dur traversa toute la maison, un corps lourd venait de tomber sur le sol et des rires rauques s'élevèrent. Rick regarda la jeune femme, elle avait le regard paniqué ils étaient nombreux et les deux amis, blessés. Ils sautèrent ensemble de chaque côté de la porte, des pas se firent de plus en plus proches. Nickita pointa son holster vide et son couteau, elle n'avait pas d'arme à feu. Rick regarda à travers la porte, les arrivants, eux, étaient armés jusqu'aux dents. Il désigna le lit. Nickita approuva.

Les deux amis roulèrent sous les matelas, face contre le parquet pour essayer de passer inaperçu. Un homme entra dans la pièce, des pompes en lambeaux, une arme de chasseur à la main, il fit rapidement le tour des lieux mais ne remarqua pas la présence du Shérif et de la française. Cette dernière rabattit les pans de sa longue veste estampillée US ARMY derrière elle pour éviter qu'elle ne dépasse. Elle échangea un regard avec Rick et fit un signe négatif de la tête ni l'un ni l'autre n'étaient en état de se battre. L'homme qui fouillait la pièce s'effondra sur le lit, le matelas et les lattes du sommier s'affaissèrent sous le poids de l'intrus touchant Rick et Nickita. Une voix venue du rez-de-chaussée cria « Cet endroit sera notre hôtel pour ce soir ». Putain. Carl et Michonne allait revenir dans cette merde ?

Rick regarda son amie, ils n'avaient plus le choix, ils devaient fuir et prévenir les deux autres. Le type sur le lit ronflait déjà comme un moteur. Rick commença à bouger alors que des pas remontaient l'escalier. Nickita se mit à ramper de son côté pour essayer de sortir à son tour, mais la main de Rick la rattrapa. Un homme en ranger venait de gravir les marches. Il discuta avec celui qui était endormi. Ce groupe avait l'air d'une bande de cinglé, ils s'insultaient et n'avaient pas l'air bien copain. Un premier coup parti, les deux hommes se disputaient pour le grand lit. Putain. Nickita regarda Rick encore une fois, déjà que un homme c'était beaucoup, mais deux c'étaient encore pire. L'arrivant attrapa le première homme par le col, et ils se mirent à se battre, si un des deux tombait à terre, alors c'était finis de leur petit planque... Évidemment en quelques secondes le premier chuta sur le sol, mais il était tellement occupé à se faire massacrer la gueule par son pote qu'il ne remarqua pas le Shérif et la française. Le second homme mit une droite au premier et sa tête se tourna sous le lit, il ouvrit de grand yeux. Cette fois il les avait vus... Il cria le nom de son ami :

- Len ! Arrête !

Mais Len était trop occupé à stranguler la gorge de son pote pour l'écouter, c'est vrai que tuer des gens c'était plus marrant que de les écouter. Les yeux bleus foncés de Nickita étaient tremblant de peur alors que le regard froid de Rick était presque soulagé. Il venait d'être étrangler à mort sous les yeux des deux amis. Len relâcha la gorge de son compagnon de route et il se releva pour s'effondrer sur le lit à son tour. Nickita attrapa le poignet de Rick, le mec allait se réveiller en rôdeur d'un instant à l'autre... Le Shérif fit signe à la jeune femme d'attendre que Len s'endorme. Ils avaient vraiment une bonne étoile, le meurtrier dormait déjà. Rick rampa avec Nicky sous le lit, il avait du mal à bouger avec sa blessure, il eut un soupir alors qu'elle lui tendait sa main pour l'aider à sortir. Ils étaient enfin debout quand un homme en bas appela Len. Rick tira Nickita avec lui et ils s'enfermèrent dans la chambre d'enfant. La jeune femme sortie son couteau de combat qu'elle tenait à l'envers dans sa main au cas où. Ils étaient tous les deux dans le placard, alors qu'un troisième homme monta pour jouer à la balle sur le mur. Il lança sa balle de tennis sur les posters visant les têtes des célébrités en riant comme un fou.

Nickita était plaquée contre la paroi par Rick, alors que ce dernier observait l'intrus et ses moindres faits et gestes. L'homme quitta la pièce, Nickita souffla, elle pointa la fenêtre :

- Tu penses pouvoir passer ? Murmura la jeune femme dans un souffle.

C'est alors qu'une autre voix s'éleva du bas :

- ELLES SONT POUR MOI ! Cria l'homme. Ils y a au moins deux nanas qui crèchent ici.

- Quoi ? Demanda Len qui venait de se réveiller. Elles sont bonnes ?

- Ne te tripote pas la nouille ! Hurla l'autre. Elles ne sont pas là. Il y a un tee-shirt et une chemise, le placard a été fouillé récemment, ça pu la gonzesse ici.

Nickita regarda Rick, super, en plus d'être des gros cons cette bande de cinglée était des violeurs. Rick eut un signe de tête :

- Il ne vous arrivera rien, affirma le Shérif doucement.

- Je sais mon vieux, répondit Nickita pour se rassurer elle-même.

Rick tenta de prendre le fusil que Len avait laissé sur le lit, mais l'homme remontait déjà, il pesta encore une fois impossible de partir ou de fuir d'ici. Le Shérif attrapa une statue en marbre blanc, un trophée de l'école d'Atlanta. Rick recula et poussa Nicky derrière lui avant d'entrer dans la salle de bain. Mais là les deux amis firent face à un homme sur la selle. Rick n'hésita pas une seconde et attaqua l'intrus avec sa statue. Il commença à le stranguler dans un vacarme monstre, quand Nickita attrapa son couteau, elle le planta dans la tête de l'homme d'un coup net et précis. Rick relâcha la victime, et prit son fusil automatique dans les mains. Nickita essuya sa lame sur le rideau de douche, elle avait du sang plein les mains, la jeune femme se pencha en avant pour récupérer le paquet de clope qui dépassait de la poche du mort. Rick ouvrit la fenêtre du premier étage, ils n'avaient plus le choix que de passer par là. Il attrapa la veste pendue aux patères et tendit sa main à la française, cette dernière escalada en premier les tuiles noires puis elle aida à son tour Rick. Elle prit le flingue dans ces mains et regarda la chambre à balle. A moitié pleine. Le Shérif enfila la veste en moumoute, Nickita haussa un sourcil :

- Ça te va plutôt bien.

- On descend le plus vite possible pour éviter que Michonne et Carl tombent sur eux.

Rick se pendit à la gouttière et tomba en contre-bas. Il vérifia le périmètre et indiqua à la française qu'elle pouvait sauter à son tour. Les jambes dans le vide, sa veste en cuir pendante, Nickita lâcha la gouttière et retomba sur ses rangers. Rick passa sur les escaliers extérieurs suivit de près par son amie, Nickita lui fit signe de partir devant, elle couvrait les arrières. Ils devaient revenir face à la maison pour partir dans le même sens que Michonne et Carl. Ils traversèrent les parterres de fleurs pour arriver de l'autre côté de la petite maison quand la porte d'entrée claqua. L'homme à la balle de tennis était sur le perron. Rick fit signe à Nicky de pointer son arme sur l'intrus. L'homme s'affala sur la rambarde de bois, pour fumer une cigarette. Il sifflait tranquillement. Rick donna un coup de coude à Nickita, Michonne et Carl étaient de retour au loin. Il fit un signe de main à la française, elle allait devoir tirer...

Un grognement sourd et puissant émana de la maison et fit sursauter le fumeur, il jeta sa clope sur le sol et rentra en courant, un rôdeur était à l'intérieur ! Nicky baissa les yeux, c'était surement l'homme tué par Len. Ils n'y auraient pas d'autre chance. Rick courut en direction de Michonne et de Carl suivit de près par la française. Il regarda Michonne et murmura :

- Courrez !

Les quatre amis se mirent à tracer dans l'autre sens alors que Carl rendait son colt à Rick. Michonne regarda Nickita, cette dernière leur indiqua la forêt. Ils terminèrent leur course sur les voix de train. Nicky soupira les mains sur ses genoux alors que Michonne les interrogeait du regard :

- Un groupe de 5 hommes minimum, une bande de connard...Marmonna Nicky.

- On va suivre les voies de train pour le moment affirma le Shérif.

Une fois sur les rails, Nickita alluma une cigarette, l'unique clope du paquet, c'était la bouffée la plus gratifiante de sa vie, elle l'éteignit à la moitié, autant ne pas gâcher le plaisir. Maintenant il fallait retrouver les autres. Carl sortit de son sac une sorte de bombe :

- Tu veux du fromage Nickita ?

- Du fromage ? Questionna la française surprise.

- Oui en bombe.

- Je crois que c'est pour avoir créé cette infâmité que le karma nous a punis avec la fin du monde, rigola la française. Je viens du pays de la gastronomie, tu ne me feras pas manger ça !

Mais la plaisanterie fut de courte durée, ils arrivèrent face à un vieux wagon abandonné. Il y avait un plan et une grande banderole qui disait « un refuge pour tous, une communauté pour tous si vous y arrivez, vous survivez ». Rick regarda ses amis et jeta son bandage au sol :

- On va tenter le coup.

Nickita regarda la banderole et le plan. Et si les autres avaient vus ça ? Enfin s'il y avait encore d'autre personne...

Daryl était sur le sol. Il avait perdu Beth. Elle venait de se faire enlever par une bagnole, il avait essayé de lui courir après mais c'était peine perdue. Il était à nouveau seul. Tout seul. Il donna un grand coup de pied dans une pierre. Cette fois si il était au fond. Il regarda la voie de chemin de fer face à lui. Rien à foutre. Il posa le fusil de Nickita sur le sol et son arbalète avant de s'asseoir sur le goudron, il enfouit sa tête dans ses mains, le regard vide, sa vie n'avait plus aucun sens. Mais qu'es qu'il attendait ? Peut-être le passage de quelqu'un ou de quelque chose. Il ne voulait plus avancer. La petite venait de se faire enlever sous ses yeux, Carol était loin et Nickita probablement morte. Il n'y avait plus personne. Il détestait la solitude, l'engouement de Beth lui manquait, les paroles rassurantes de Carol aussi et la douceur de Nickita. C'est alors qu'un homme se pointa devant lui :

- Mate moi ça.

L'homme s'approcha de lui pour lui prendre le fusil de Nicky. Il se releva et envoya un coup de poing dans le visage de l'insecte qui venait l'emmerder. Puis il pointa son arbalète sur l'homme au sol. Le type cria à l'intention de ses amis qui avait Daryl en joue :

- Attendez !

- Je suis premier sur la veste et le flingue ! Informe un homme avec un arc.

Le type que Daryl avait mis au sol était mort de rire. Il voulait quoi lui ? Il ramassa l'arme de Nicky pour la mettre en bandoulière. Le blessé se releva :

- Tu es arbalétrier ? Ou sniper ? Un homme avec un flingue aurait pu être entraineur de foot ou vendeur de pizza. Mais avec ce flingue de compète, il est à toi ?

- Mon amie, pesta Daryl.

- C'est du combien du 45 ?

- 50, continua le chasseur.

- Je vois et l'arbalète ? Un homme avec une arbalète était un combattant même avant la fin du monde. On est à 150 livres de puissance ? Du 90 mètres seconde, tu es bien armé mon gars. J'en veux une comme ça. Mais tu n'as pas trop de flèche, et pas mal de bout de cervelle. Je m'appelle Joe.

- Daryl, répliqua le chasseur en baissant son arme.

Il ne voulait pas se suicider en attaquant ces hommes. Il garda le fusil de Nicky proche de lui, c'était lourd, et il ne pourrait pas courir avec sans manquer de se blesser. Joe écarta ses bras :

- Tu as perdus ton amie c'est ça ?

- Elle est probablement morte.

- Je vois. On chasse un poisson qui a tué l'un des nôtres. Un homme et une femme, on les a vus s'enfuir. Si tu veux te joindre à nous tu pourras peut être croiser ta donzelle. Il y a une règle, pour rester avec nous, quand tu vois un truc qui te plait, tu dis qu'il est à toi et personne ne te le prendra.

Daryl fronça les sourcils. Ils avaient des règles...Pourquoi pas faire un bout de chemin avec eux le temps de trouver un meilleur plan...

TW – PROPOS DIFFICILES

La longue veste de Nickita volait dans son dos, elle aimait ce vêtement, elle l'avait eu le premier jour de son service en Jamaïque, un cadeau du Colonel en service, c'était son style... Rick donna le ton de la marche, il allait beaucoup mieux depuis quelques heures, l'adrénaline avait redonné des couleurs au leader. Ils firent une pause un peu après 16h le temps de faire un feu de camp et de se ressourcer. Nickita se leva et grava ses initiales dans un tronc d'arbre. Rick haussa un sourcil :

- Pourquoi ?

- On ne sait jamais. Je pense à...

- Daryl. Oui c'est une bonne idée.

Nickita avait faim, ils avaient tous faim. Rick retira la boite de conserve du feu, il se tourna vers ses amis :

- Votre niveau de faim de 1 à 10 ?

- 15, répondit Carl.

- 28, contra Michonne.

- Entre les deux, affirma Nickita.

Ils mangèrent en silence, puis ils reprirent la route. Nicky avait gardé l'automatique en bandoulière, elle ralluma sa cigarette ça ferai peut être passé sa faim. Sur la route, un rôdeur... Michonne regarda ses amis et décapita le mort d'un coup de sabre sans sommation, c'était devenu leur quotidien. Ce sabre était vraiment une arme fabuleuse. Rick défit le collet de chasse qu'il avait mis en place, il y avait un petit lapin. Au moins ils allaient manger ce soir. Un cri, un cri puissant et agonissant brisa le silence de la forêt, un homme criait au secours. Carl fut le premier à courir pour l'aider, mais une fois devant lui, une vingtaine de rôdeur était déjà sur l'homme. Rick attrapa son fils et eut un signe de tête négatif pour la française et la sabreuse :

- On ne peut pas l'aider.

Rick avait raison, il tira son fils à l'écart pour l'empêcher de faire quoi que ce soit de dangereux. Nickita ferma la marche, elle donna un coup de couteau dans la boite crânienne d'un mort avant de suivre Rick. Une fois sur la voie ferrée, d'autres morts, ils n'avaient plus le choix. Rick brandit la crosse de son colt et fracassa un crâne. Michonne donna un coup de sabre, et Nickita tua le dernier au sol avec un coup de ranger...Encore un combat...Toujours se battre.

Une heure plus tard, après une course folle et plusieurs coups de couteau, la horde était semée. Michonne se tourna vers Nickita qui observait le plan de la région :

- Je pensais trouver des maisons ou des magasins, grimaça Michonne.

- La Géorgie n'est pas vraiment connu pour ça, pesta la française.

- Hé ! Regardez ! Intervient Carl en montrant une voiture.

Michonne acheva un mort au sol, puis Rick partit à gauche, Nickita à droite et Carl prit le coffre. Il n'y avait rien. Rick ordonna à ses amis de faire un feu, ils allaient dormir ici pour la nuit...Le lendemain, ils seraient en vue de ce Terminus.

Nickita attrapa un morceau de tissu dans une valise, puis elle enflamma quelques brindilles. Alors que Carl se reposait dans la voiture, Rick, Michonne et Nickita se mirent autour du feu. Rick soupira :

- On ne parle plus que de ça...de nourriture... J'avais oublié ce que c'était d'avoir faim.

- Moi aussi, affirma Michonne.

- Les rations militaires américaines ont toujours été pourris, commença Nickita. Deux rations américaines valaient une française. On trouvera notre bonheur...

- Encore une journée à tenir, informa Rick. On approche du Terminus.

- Je me méfie un peu...Informa Michonne.

Nickita allait lui répondre quand ils entendirent un bruit dans les buissons. La jeune femme se leva, elle avait sa main sur son couteau de chasse. Ça ne devait être qu'un animal, la française resta debout, elle regarda Rick, les mains dans les poches :

- On va juste devoir faire attention. Peut-être que d'autres sont là-bas...Je pense à Maggie ou Glenn, même Daryl...

- Impossible de savoir en avance, répondit vaguement le Shérif.

- MAZETTE ! Cria une voix.

Nickita fit volteface, mais c'était peine perdue. Un groupe de six hommes les entouraient déjà. Un des leurs avait placé un flingue sur la tempe de Rick, un autre pointait la française avec un arc, et un dernier visait Michonne. Nickita ouvrit légèrement la bouche, quand celui qui semblait être le leader commença :

- Vous avez tué notre pote, toi et la petite dame juste là ! Cria l'inconnu en pointant Nickita avec son flingue.

L'homme qui visait la française lui donna un coup dans les jambes pour l'obliger à mettre genoux à terre. Il planta son arme sur le crâne de Nicky, alors qu'elle levait les mains. Le chef continua :

- On va régler nos comptes. J'allais aller me coucher, quand j'ai vu ce petit groupe. J'ai reconnu cette jolie veste ! On va commencer à compter et je vais te tirer dans la tête...

Il pointa la veste en cuir de Nicky, cette dernière ferma les yeux. C'était les hommes de la maison, ils étaient à leur poursuite. Elle baissa la tête, quelques-unes de ses mèches noires tombantes dans ses yeux alors que l'homme commençait son décompte funèbre...

Daryl marchait un peu en arrière, cette bande de malade avait tué l'un des leurs sans aucun état d'âme, il attendait le bon moment pour se carapater vite fait. Mais Joe venait de partir devant, il avait soit disant retrouver le couple qui avait tué leur pote. Il leva ses yeux bleus sur le groupe au sol. Puis il les reconnu un par un. Michonne était assise sur un rondin de bois, Rick menacé d'une arme et...Nickita ?! Nickita était là, à genoux sur le sol de feuille, le regard terrifié. Elle était en vie ! Il dévala le sentier :

- JOE ! Intervient le chasseur.

Nickita aurait pu reconnaitre cette voix entre mille autres. Elle releva ses yeux bleus sur Daryl, le chasseur venait d'interrompre le décompte de l'homme. Nicky eut un sourire à la fois ravie et rassurée, alors que le type derrière elle continuait de la braquer. Daryl reprit son souffle il devait avoir les mots justes pour empêcher ce massacre :

- Attend, tempéra Daryl.

- Tu m'as interrompus à 8 Daryl, tonna Joe.

- C'est eux qui ont tué Lou, la fille aux cheveux noirs et le mec, cracha un des attend pas !

- Dans ce monde, on a tous notre temps, rigola Joe. Je t'écoute Daryl.

- Ces gens...libère-les, réclama simplement le chasseur. Ce sont des gens biens.

- Je commence à comprendre, le fusil que tu portes...C'est le sien ? Demanda Joe en désignant Nickita.

Joe avait fait le lien entre l'arme et la veste militaire de Nickita. Pour la première fois depuis un moment le regard de Nicky croisa celui de Daryl. Elle baissa les yeux, c'est elle qui avait tué Lou. Rick l'avait immobilisé, mais c'est elle qui avait mis le coup de grâce. Joe ricana :

- Tu crois que Lou serai d'accord avec toi Daryl ? Je dois parler pour lui puisque ce type l'a étranglé et que ta petite amie lui a planté une lame dans la cervelle.

- Tu veux du sang ? J'ai compris, affirma le chasseur en jetant son arbalète au sol et le fusil de Nicky. Fais couler le mien.

- Non ! Hurla Nickita.

- Ta gueule, pesta un des hommes de Joe en donnant un coup de crosse à la française.

- Ils ont tué Lou, et tu dis que ce sont des gens biens ? C'est des conneries.

Au même moment deux hommes se jetèrent sur Daryl, le chasseur n'eut même pas le temps de réagir qu'il prenait déjà des coups :

- DARYL ! Cria la française. LAISSEZ-LE ! IL N'A RIEN FAIS !

Elle se tourna vers son propre assaillant et lui donna un coup de coude dans les parties avant de rouler à terre avec lui. Carl était menacé d'un couteau par un pervers et Rick avait le colt sur la tête. Un troisième homme commença à se battre avec Michonne. Daryl était en train de se faire passer à tabac, alors que Nickita se débattait comme elle pouvait pour échapper à son tortionnaire. Joe eut un rire :

- On va d'abord tabasser Daryl à mort, puis on va prendre sa petite copine, ensuite se sera le tour de la samouraï et enfin on va baiser ton fils. Puis on te tuera.

Rick avait son regard de fou. Il demanda une première fois à Joe de laisser Carl tranquille, puis il le fusilla des yeux. Nickita donna un coup de coude à son assaillant, mais l'homme répliqua avec un croche du droit, ni elle ni Daryl n'avaient le dessus. Rick souffla, la colère était là. Il donna alors un coup de tête en arrière, et une balle partie du flingue de Joe. Un acouphène empêchait le Shérif d'entendre, mais il n'avait pas besoin de son ouïe pour tuer un homme. Joe et Rick commencèrent à se battre, Joe était fort, le Shérif n'avait pas l'avantage.

Au sol, Nickita sortie son couteau de combat, mais l'homme lui écrasa la main pour l'empêcher de s'en servir, elle roula sur le côté, avec sa blessure et la faim, elle ne gagnerait pas. Daryl regardait au loin la française dans les feuilles et la boue. Il allait le tuer, il allait tuer le fils de pute qui était en train de la tabasser. Daryl venait de se faire éclater contre la portière de la voiture. Ils allaient perdre, tous. Rick se releva, il courut vers Carl, mais Joe attrapa Rick par la taille pour l'empêcher de sauver son fils de son violeur. Rick n'avait qu'une solution, il planta ses dents dans la jugulaire de l'homme et lui arracha la moitié de la gorge. De la chair entre les dents, du sang plein la bouche, Rick crasha le morceau de peau au sol.

Les hommes qui tabassaient les amis du Shérif s'arrêtèrent une minute. Le temps pour Daryl de reprendre le dessus et de tuer un de ses assaillants d'un coup de couteau, alors que Michonne prenait le 9mm de Joe pour régler son compte au second. Daryl courut vers Nickita et d'un coup net il brisa la nuque de celui qui la menaçait :

- JE T'INTERDIS DE LA TOUCHER SALE FILS DE PUTE ! Hurla le chasseur alors que l'homme tombait à terre.

Il attrapa la française contre lui et prit son visage dans ses mains la fixant droit dans les yeux, elle approuva d'un signe de tête avant de le serrer dans ses bras de toute ses forces. Il pouvait enfin la sentir contre lui, la prendre contre lui tous en sachant qu'elle était en vie. Il déposa furtivement un baiser sur son front. Rick se releva et se dirigea la gueule en sang vers l'homme qui avait agressé son fils :

- Il est à moi, ordonna le Shérif face au survivant.

Michonne récupéra Carl dans ces bras et Rick tua l'agresseur d'un coup de couteau dans la gorge, sans ménagement. Nickita souffla enfin, elle lâcha sa lame et se serra contre le chasseur, comme une enfant. Elle venait d'avoir la peur de sa vie. Ce n'était pas les morts qui l'effrayaient mais bien les vivants. Elle se tenait au veston du chasseur, ce dernier, le visage en sang, les muscles douloureux passa ses bras autour de des épaules de son amie et murmura avec douceur en caressant ses pommettes avec tendresse :

- Je suis là Nickita...Je suis là...