Chapitre 29 – Un prêtre sur un rocher
Rick marchait devant, le regard fier, il avait réussi à vaincre, plus jamais, plus jamais personne ne lui ferai poser genoux à terre. Il leva son bras droit pour ordonner une pause le temps de nourrir tout le monde et de se ressourcer. Maggie prenait Glenn dans ses bras, elle venait de retrouver l'amour de sa vie...Tara baissait les yeux, elle devait parler à Rick. La jeune femme se retourna alors que Nickita lui tapait sur l'épaule. Tara fit un bon en arrière, la française la regarda de haut en bas :
- Je ne vais pas te manger. On peut discuter ?
- Oui.
Les deux femmes s'éloignèrent un peu du groupe, Nicky se cala le dos contre l'écorce d'un arbre, elle eut un petit sourire en nettoyant ses lunettes, Tara, les mains dans les poches hésita. Puis elle rompit le silence :
- Tu vas le dire à Rick...
- Non. Mais je pense que tu devrais être honnête avec lui, c'est un type bien. Je voulais te remercier de ne pas m'avoir tué, tu aurais pu me coller une balle.
- Toi aussi...Je m'appelle Tara, je ne sais pas si on te l'a dit.
- Nickita. Mais tu peux m'appeler Nicky, j'ai un nom barbare.
La française lui fit un clin d'œil et eut un sourire en coin quand Tara s'éloigna vers Rick. Carol haussa un sourcil et donna un coup d'épaule à son amie :
- Tu as appris à être sympa toi maintenant ?
- J'ai toujours été sympa, contra Nicky.
Carol secoua ses mèches grises, elle observa son amie, puis elle lui fit un bref signe de tête avant de s'éloigner avec Tyreese. Carol était revenue pour retrouver Lizzie et Mika. Mais après deux jours passés avec les fillettes, l'ainée avait assassiné sa cadette et Carol n'avait pas eu d'autre choix que de la tuer quand elle voulut s'en prendre à Judith.
Daryl marchait devant, il regardait en coin le sergent, alors son super pote c'était cette armoire à glace ? Il semblait être encore plus rustre que lui ! Il hissa son arbalète sur son épaule et posa ses yeux bleus sur la française qui venait de le rejoindre. Ils marchaient tous les deux en silence, la simple présence de l'autre suffisait à les rassurer.
Michonne, par réflexe, voulut sortir son katana pour régler le compte d'un mort sur le chemin, mais l'arme était restée au Terminus. La jeune femme le tua à coup de crosse de fusil. Abraham eut un petit rire et se pencha sur Rosita :
- Voilà pourquoi on attend le bon moment. J'ai l'impression qu'on est face à une belle bande d'allumé.
Une fois la nuit tombée, ils firent une halte, Nickita s'approcha d'Abraham ce dernier souriait, d'un air à la fois malicieux et coupable, il lui tendit un paquet de cigarette chiffonnée de sa poche. Bénis soit cet homme, lui et Carol étaient ses fournisseurs officiels de tabac ! La jeune femme alluma sa clope alors que le sergent s'adossait à l'arbre :
- Comment tu t'es retrouvée ici... Marmonna Abraham.
- Un curieux coup du destin...Ma bagnole ne passait pas sur l'autoroute d'Atlanta, alors un flic est venu à ma rencontre...
- Rick ?
- Shane. Le meilleur ami de Rick, il est mort quand on a cherché la fille de Carol dans la forêt avec Daryl.
- Daryl, c'est le type à l'arbalète ? Demanda curieusement le sergent.
- Ouais. Puis on créchait dans une prison, quand un mégalo nous a envoyé un char d'assaut par la gueule, on a tous fuis dans des directions différentes. Et toi ?
- J'ai quitté Austin, j'ai dit à Helen que tu devais avoir pris la direction de Washington, ma fille réclamé sa tante Nickita, on est parti...Mais je l'ai perdue, elle et les filles. J'ai mis le canon de mon arme dans ma bouche puis Eugène est arrivé...J'ai rencontré Rosita. Tu sais que j'ai un faible pour les espagnoles...
- Abraham...
Nickita avait de la peine pour son ami, elle connaissait très bien Helen et les filles. Elle jeta son mégot au sol, et prit la tête du sergent pour la poser sur son épaule avec douceur. Abe posa ses deux mains sur les épaules de son amie, elle lui avait tant manqué...Cette femme était une boule d'énergie et de tendresse, elle donnait sans vouloir recevoir en retour... Il eut un petit rire en coin, Nickita était une sacrée nana...
Daryl était assis un peu plus loin avec Carol, le menton posé sur la crosse de son fusil, il regardait Nickita et Abraham au loin...Il ne savait pas pourquoi, mais ce mec l'énervait. Il n'était pas méchant, au contraire c'était sûrement une crème, une crème avec un langage de boucher. Carol, les mains croisées, leva les yeux sur son ami, puis sur le rouquin :
- Je comprends mieux...Constata la quarantenaire en comprenant le vice de la situation. Si tu veux mon avis, tu es bien plus mignon que lui.
Le chasseur eut un soupir presque drôle, il regarda Carol, elle savait et elle comprenait toujours ce qu'il avait sur le cœur. Il lui donna un petit coup sur l'épaule, alors que Nickita les rejoignait, il leva ses yeux bleus sur elle. La jeune femme passa sous les branches avant de poser son arme sur le tronc d'arbre.
- Rien en vue? Demanda la française en s'assaillant en tailleur face à ses amis.
- C'est un fan de Freddy Mercury ce Abraham ? Demanda Carol.
- Je ne pense même pas qu'il sache qui c'est.
Nickita grimaça, elle se tourna vers le sergent qui était reparti avec Rosita. Elle haussa les épaules et tendit une cigarette au chasseur qui l'alluma dans le noir :
- Il a perdu sa famille...Je ne pensais pas le revoir un jour, quand on a quitté la ferme, j'ai abandonné cette idée...
La française regarda le ciel, cette douce brise de printemps était appréciable, vraiment appréciable. Elle étira ses jambes alors que Daryl, cette fois si, concentra son attention sur Carol :
- Je ne veux parler de ce que j'ai fait, brisa la quarantenaire. Je ne peux pas. Je crois que j'ai besoin d'oublier...
- Ok, répondit Daryl.
- C'est toi qui décide, affirma Nickita en se relevant.
- Chut! Coupa le chasseur.
Daryl se leva, arbalète en main il demanda aux deux femmes de rester en arrière avant de s'approcher des buissons. Il n'y avait rien. Nicky échangea un regard avec Carol avant de hisser son fusil sniper sur son épaule. Daryl se retourna, Carol fronçait les sourcils, elle était aux aguets, elle eut un bref signe de tête pour ses amis et rejoignit le groupe principal. Daryl déglutit, il était enfin seul avec Nickita, cette dernière se rassit contre l'arbre. Il reposa son arbalète et prit place à ses côtés sans un mot. Nicky hésita une seconde et attrapa son bras entre les siens avant de poser sa tête sur son épaule. Daryl baissa les yeux, sans bouger d'un millimètre il regarda son amie, cette dernière ramena ses jambes à sa poitrine :
- Tu m'as manqué tu sais... Murmura doucement Nickita
- Toi aussi...Marmonna le chasseur.
La noirceur de la nuit masquait les légères rougeurs sur les joues de l'homme, il sentit le souffle chaud et régulier de la française sur son bras, elle s'était endormie, elle pouvait vraiment dormir n'importe où ! Il dégagea son bras pour le passer autour de ses épaules et la serrer à lui, finalement ce n'était pas le sergent qui allait faire ça ! Il décala l'une de ses mèches noires de son visage...Avant, les femmes ce n'étaient pas son passetemps favoris, il ne regardait pas ou il allait, il prenait simplement du bon temps. C'était la première fois, la première fois depuis un moment que son cœur se réchauffait de cette manière surtout pour quelqu'un qu'il avait tant détesté... A l'aide de son second bras, il hissa son amie contre lui pour faire office de couverture, une légère brise souleva ses cheveux bruns en arrière, alors que la lune apparaissait derrière un nuage, cette nuit serait douce...
Le lendemain, Daryl était parti devant pour chasser. Nicky attacha ses longs cheveux noirs en arrière, elle cogitait, elle devait parler à Rick de Washington, elle en avait fait la promesse au sergent. C'est alors qu'elle releva ses yeux bleus sur le chasseur, ce dernier venait de mettre les mains en l'air devant Rick qui le tenait en joue. Il jeta ses écureuils sur son épaule et prit la tête de la troupe avec le Shérif. Daryl avait veillé une partie de la nuit, et il avait clairement entendu du bruit, mais il n'y avait ni trace ni empreinte de pas, rien du tout. C'était un ressenti, il savait qu'ils n'étaient pas seul... Abraham passa devant tout le monde, il devait tâter le terrain avec Rick :
- Prêt à retrouver le bitume ?
- Il est temps.
- A la bonne heure ! Je pense aller au Nord à la prochaine route.
- Ça marche, on va te suivre.
Carol essayait de redresser les lunettes de soleil de la française, alors que cette dernière se battait avec le chargeur de son Barett. Devant les deux femmes, Sasha et Bob s'embrassaient, il ne manquait plus que ça:
- Il y a des morts dans tous les coins et des humains encore plus barges et ils trouvent encore le temps pour fricoter...Murmura la française
- Tu en aurais bien besoin aussi, ricana Carol.
- J'y travaille, répondit Nicky en haussa ses deux sourcils provocatrice.
- Ah oui ? Tu devrais mettre plus de cœur à l'ouvrage alors, répondit la quarantenaire.
- Commence pas à m'embêter, sinon je te jure que le jour où tu retrouves un homme je l'enferme dans ma cave pour un interrogatoire. Je devrais d'abord trouver une cave par contre...
Carol rigola, cette femme n'avait vraiment pas les pieds sur terre. Elle eut un rire nostalgique, jamais elle n'avait pensé une seule seconde à retrouver l'amour avec son connard d'Ed.
D'un seul coup un grand appel à l'aide retentit dans toute la forêt une voix d'homme appelait. Nicky s'avança jusqu'au niveau du Shérif alors que Carl demandait une intervention à son père. Rick hésita, ça pouvait être tous et n'importe quoi cet appel à l'aide ! Mais Carl courrait déjà dans la forêt, Daryl suivit le Shérif ces écureuils sur les épaules. Un homme donnait désespérément des coups de pieds vagues et inutiles à quelques rôdeurs du haut d'un rocher. Nickita défit son couteau de son étui et alors que Carl tirait sur le premier mort, elle tua le second avec sa lame. Rick attrapa le cou du suivant et lui explosa la cervelle sur le rocher, puis Michonne se retourna d'un coup de crosse elle abattit le rôdeur le plus proche de la victime. Carol donna un coup de couteau à travers les yeux du dernier cadavre. Mais une main surgit de l'arrière, le bruit en avait attiré d'autre...Daryl chargea son arbalète et décocha sa flèche épinglant la cervelle du mort à l'écorce d'un arbre. Le chasseur récupéra son carreau, alors que Nicky essuyait sa lame sur la chemise en lambeau d'un corps, elle rangea son couteau...C'est là qu'elle vit le petit col blanc de la victime...Un prêtre...
Rick sécurisa le périmètre et ordonna à l'homme de descendre de son rocher. Quand le religieux glissa de son promontoire il fit rouge et vomit son déjeuner sur les chaussures de Rick. Daryl fit un bond en arrière pour éviter les éclaboussures, l'air dégouté. Nicky grimaça, elle n'aimait pas les religieux, une histoire de principe...:
- C'est une blague... grogna la jeune femme qui ramassait les douilles des armes pour ne pas laisser de traces.
- Désolé...Murmura l'homme en se relevant. Ça va, merci...Je m'appelle Gabriel.
- Tu as une arme sur toi? Questionna Rick en ignorant complètement le prénom du prêtre.
- J'ai l'air d'avoir une arme sur moi...
- On en a rien à battre de quoi tu as l'air...Coupa Abraham.
- Je n'ai aucune sorte d'arme sur moi. La parole du seigneur suffit à me protéger.
Nicky haussa les sourcils. Comment un type pareil pouvait être encore vivant? Daryl sa flèche en main eut un soupir sarcastique :
- Ça n'a pas l'air efficace, constata le chasseur.
- J'ai crié «à l'aide» et l'aide est venue.
- Nous sommes des anges tombaient des cieux Les grands Niphilims aux secours des mortels, continua Nickita en observant le prêtre avec moquerie.
- Vous ne devriez pas blasphémer ainsi, gronda Gabriel.
Gabriel demanda de la nourriture à Rick, avant de se lamenter sur son propre vomi. Carl glissa une main dans sa poche et en tira des noix de pécans. Puis il regarda Judith, toujours surveillé de près par Rick. Gabriel demanda au chef du groupe s'il avait un campement:
- Non, répondit de but en blanc Rick. Et toi?
- J'ai une église.
- Les mains sur la tête, ordonna Rick avec agacement.
Gabriel s'exécuta, et Rick se mit à le fouiller à une main. Il n'avait pas menti, cet idiot n'avait vraiment aucune arme sur lui, pas même un couteau. Rick regarda ses amis puis il soupira :
- Combien de rôdeur tu as tué ?
- Pas un seul.
- Combien de vivant tu as tué ?
- Aucun.
- Pourquoi ?
- Car Dieu abhorre la violence.
C'était de mieux en mieux ! Soit ce type était en train de les mener en bateau et sa tête allait finir au bout d'une pique dans les 5 secondes, soit il avait vraiment le cul bordé de nouille. Rick souffla pour se calmer, il ne devait pas zigouiller ce prêtre maintenant. Il inspira :
- Qu'est-ce que tu as fait ? On a tous fait quelque chose.
Le regard fuyant, le front moite, et la bouche crispée, ce type n'était pas net du tous, il y avait quelque chose, un truc qu'il ne disait pas.
Nicky n'aimait pas les prêtres, quand elle était militaire, ils avaient soutenu les résistances étrangères, pour un massacre divin car les dieux aiment le sang. Gabriel ne semblait pas échapper à cette règle:
- Je suis un pêcheur, expliqua le religieux. Je pêche tous les jours, mais c'est à Dieu que je me confesse, et tu n'es pas Dieu.
Michonne renchérit. Il avait une église. Gabriel recentra sa chemise et son vêtement liturgique, puis il indiqua la direction de son bâtiment, les mains dans les poches. Nicky passa entre Daryl et Carol:
- Il n'a jamais tué de rôdeur ni d'humain, et il est encore en vie. Je déteste les prêtres.
- Et moi donc, celui de notre mariage avec Ed était ivre, il a même couché avec ma dame de compagnie, expliqua Carol.
- Je n'ai jamais compris comment on pouvait porter des fringues pareilles, marmonna Daryl.
- Ça t'irait bien le petit col blanc pourtant, plaisanta la française.
- Nah je ne crois pas, répondit Daryl en lui tapant l'épaule. Sœur Nickita, ça sonne mieux.
Nickita eut un sourire un peu crispée, en France la religion chrétienne était beaucoup plus dure qu'aux États Unis bien que moins présente, les dernières racines religieuses étaient solides. Rick, son arme en main regarda Gabriel, il devait lui demandé s'il avait bougé cette nuit pour vérifier les impressions de Daryl :
- Cette nuit, tu nous as espionnés ?
- Je reste dans mon coin, les vivants sont devenus plus dangereux que les morts.
Nicky leva les yeux, c'était la première chose censé que Gabriel venait de sortir ! Elle campa une cigarette entre ses lèvres et l'alluma en silence, Abraham secoua la tête :
- Tu fumes toujours autant...
- Le stress...Marmonna Nicky en tirant sa latte. Tu peux causer, c'est toi qui m'as filé des clopes.
- Parce que je suis un ami sympa, rigola le sergent.
Daryl eut souffla, il leva ses yeux bleus derrière ses cheveux bruns sur Gabriel :
- Les vivants sont bien pires que les morts.
- Je ne vous ais pas espionné, confirma le religieux. Je ne dépasse pas le ruisseau près de mon église. Aujourd'hui, c'est le jour où je me suis le plus éloigné. Ou alors, je mens, peut-être qu'il n'y a aucune église, c'est peut être un piège pour vous piquer vos écureuils.
- Tu es du genre suicidaire toi non ? Affirma Nickita en passant près de Gabriel
Gabriel avait tenté un trait d'humour, il se tourna vers Rick qui avait le visage grave et sec. Daryl cacha ses écureuils comme un enfant derrière lui, le curreton voulait prendre le fruit de sa chasse ? Le prêtre comprit enfin que sa petite blague n'était pas bien passée :
- Mes paroissiens m'ont souvent fait remarquer que mon sens de l'humour n'était pas mon point fort.
- Je confirme, renchérit Daryl.
Gabriel marchait en arrière de peur face à Rick et Daryl, il se retourna et prit une branche d'arbre en plein sur le nez...Karma.
Après une dizaine de minute de marche, l'église de St-Sarah apparut, c'était un grand bâtiment blanc qui ne semblait pas avoir vécu l'apocalypse en apparence. Rick encore plus prudent qu'avant la prison, éloigna Gabriel de la porte. Le Shérif tendit sa main vers le prêtre :
- On entre d'abord, on a envie de garder nos écureuils, renchérit le leader plus froid que jamais.
Rick ouvrit lui-même la porte de l'église puis il rentra repérant les lieux avec Daryl et Michonne. Nicky et Carol rentrèrent juste derrière, elles s'arrêtèrent sur des dizaines d'exemplaire de la Bible ouverte tous sur les mêmes versets. Nicky tourna les pages d'un carnet noir:
- La genèse. Au début Dieu créa le monde...murmura Nickita.
- Tu connais?
- Quand on a eu une éducation comme la mienne, on connait chaque ligne de ce bouquin. C'est assez moyen comme lecture en fin de compte... répondit la française en fermant l'œuvre.
Dans un carnet de note, le prêtre avait recopié en majuscule à la main « Tu ne tueras point » une centaine de fois. Carol échangea un regard avec Nickita, ce mec avait quelque chose à cacher. Au fond, l'autel épiscopal était submergé de boite de conserve vide. Nicky ressortit et regarda Gabriel:
- Vous avez recopié la Genèse pendant tout ce temps?
- Elle annonce la vie.
- Et la mort. On n'a rien trouvé, affirma Nickita.
- Je suis resté seul pendant des mois, marmonna Gabriel.
- Derrière il y a un mini bus, indiqua Abraham. Avec l'aide de Nickita, je peux le réparer en deux jours.
Nicky posa ses lunettes de soleil sur ses yeux, elle pouvait réparer ce truc, mais partir maintenant...Il y avait le temps surtout avec Beth dans la nature et ils étaient pauvres en nourriture. Abraham souffla :
- Tu vois ou je veux en venir Rick ?
- Oui, affirma Rick en caressant les cheveux blonds de Judith.
- On respire enfin, contra Michonne.
- Dès qu'on se relâche ça devient la merde, pesta le sergent.
- Abraham, gronda Nickita. Relaxe, une ou deux journées, ça ne changera pas le monde.
- Tu devrais être de mon côté, tu sais pertinemment que dès qu'on se repose, un tas de merde encore plus gros que celui d'avant arrive ! Répondit le rouquin.
- Il nous faut des provisions, coupa Michonne.
- On ne peut pas repartir tous de suite, il nous faut de l'eau de la nourriture et des munitions.
- Le bus ne va pas s'envoler, continua Daryl qui n'aimait pas trop le sergent. Je te rapporterai une boite de fayot.
- On suivra Rick, appuya Glenn. Pas question de se séparer.
- Fais leur confiance répondit doucement Nicky en prenant le chemin de l'église.
Rick n'aimait pas Gabriel, il questionna longuement le prêtre sur ses vivres et sur son mode de vie. Le religieux donna de vague explication, presque «divines». Il y avait un endroit, proche, ou il y avait de la nourriture. Rick, Sasha et Bob étaient les premiers volontaires. Gabriel fût forcé d'accompagner Rick, il ne voulait pas laisser sa famille avec un inconnu. Michonne serait aussi du voyage.
Une fois le groupe de Rick parti, Nicky passa derrière, et regarda ce bus. Washington, c'était un pari et cet Eugène c'était quelque chose. Elle retroussa ses manches pour aider le sergent, quand Daryl et Carol prirent les bidons d'eau pour aller jusqu'au ruisseau. Carol fit de grand signe de main à son amie
- Tu viens avec nous ?
La française hésita, elle ne voulait plus être loin de ses amis, mais Abraham avait besoin d'aide. Elle pouvait faire les deux de toute façon, aller aider avec l'eau puis réparer le bus :
- Ouais.
- Oh Nickita ! J'ai besoin de toi moi avec ce moteur ! Pesta le sergent.
La jeune femme grimaça, mais elle finit par attraper les bidons d'eau pour suivre ses amis. Daryl approuva d'un signe de tête. Ils firent le plein en silence, et Daryl pointa le bitume pour revenir, histoire de faire le tour du propriétaire. Sur la route, il se tourna vers Carol:
- Je comprends, tu ne veux pas en parler...Ça va ? Demanda une fois de plus le chasseur pour sa meilleure amie.
- Il faut bien se résigner.
- On a une nouvelle chance.
- Il cache quelque chose...murmura Nickita en jetant sa clope sur le sol.
- On peut tout recommencer, ensemble, affirma Daryl. Tu nous as sauvés Carol, à toi toute seule.
- On a eu de la chance. On devrait tous être mort, renchérit Carol.
- La chance c'est pour les prêtres, affirma Nicky. Regarde, une voiture...
- Je vais voir, proposa Carol.
- Ok.
Carol ouvrit la portière conducteur et fouilla l'avant de la voiture, Nicky arma son Beretta et scruta les environs. Elle ouvrit le coffre, alors que Daryl se rapprochait des deux femmes:
- Hé! On n'est pas mort. C'est du passé. On va repartir à zéro.
- J'aimerai bien, souffla Carol.
- On peut le faire.
Nickita fit le tour de la voiture, elle souleva le capot, le moteur était intact, elle entendit vaguement les paroles du chasseur. L'homme rencontrait i ans n'aurait jamais eu ses propos pour Carol. Il avait changé. Elle claqua le battant :
- On la laisse ici, au cas où les choses se gâteraient à l'église, proposa Nicky en essuyant ses mains. J'ai un bus qui m'attend, je vais me faire tuer si je n'y mets pas mon nez.
- Tu ne l'aimes vraiment pas le prêtre... ? Questionna Daryl.
- Quand j'étais en mission en Afrique, il y avait des prêtres, on les utilisait comme figure de confiance pour obliger les gens à ouvrir leurs portes.
- Comment tu fais ? Je me suis toujours demandé comment tu faisais pour tirer sans avoir de remord ? Demanda alors Carol abruptement fixant son amie droit dans les yeux. Depuis le début, je t'admire beaucoup Nickita, et pourtant...
- Je ne fais pas, révéla la française. Avant, et Abraham vous le dira, je n'avais pas de cœur, pas d'émotion. Je tirais, et le soir je pouvais boire ma tasse de thé sans sourciller. Je ne veux plus être comme ça. Je ne suis plus le Lieutenant-Colonel de Vilarceau. Je suis juste Nickita.
Daryl baissa les yeux, ce monde les avait tous changés, en bien et en mal. Carol souriait, elle aimait Nicky d'un amour presque maternel, la quarantenaire avait tué Lizzie d'une balle, et elle peinait à s'en remettre... Nickita posa sa main sur celle de Carol:
- Je croyais avoir tous vu à la guerre, absolument tous, je pensais que plus rien ne pourrait m'effrayer. Et je crois que dans ce conteneur, je n'ai jamais eu aussi peur de toute ma vie, plaida la française en jetant ses cheveux en arrière.
- Ne t'inquiète pas...Rassura le Biker en passant un bras autour des épaules de la jeune femme alors que Carol lui tendit un bidon d'eau.
- On va rentrer, la nuit tombe dans 2h.
Daryl eut un petit sourire, elles devaient avancer et si elles voulaient continuer avec lui, alors il ne marcherait pas vers elles, il courrait. Nicky prit les deux bidons d'eau, Daryl jeta sa main en avant :
- J'en prends un ? Proposa le chasseur en laissant s'échapper son propre chargement sur les pieds de la française.
Nicky eut un mouvement de recul, il venait de la tremper comme s'il ne faisait pas assez froid ! Elle souffla ses mèches brunes :
- Charmant, mais ça ira je crois, affirma Nickita en soulevant ses conteneurs.
Carol eut un rire, alors que Nickita marchait un peu en arrière elle donna un coup de coude discret au chasseur :
- Je crois que tu as la pire technique de drague du monde mon chou.
- Je crois aussi...Marmonna Daryl ses bidons d'eau dans les bras.
Les 3 amis rentrèrent une trentaine de minutes plus tard et commencèrent à installer les couchages pour le soir. Rick revient en fin d'après-midi avec des provisions et de quoi nourrir tout le monde pour la soirée. Carl mena son père à l'extérieur de l'église, il avait découvert une inscription sur le mur du bâtiment « Tu iras en enfer pour ça ». Rick posa sa main sur l'épaule de son fils, ils devaient parler avec le prêtre.
Daryl s'installa près de Carol et Nicky dans l'allée centrale, alors qu'Abraham et Rosita s'assirent sur le côté. Carol démêlait les cheveux de la française qui venait de démonter son fusil sur l'un des bancs de prière:
- Tu m'as laissé en plan avec le bus, grogna le rouquin.
- Je t'ai dit que je regarderai demain, tu veux que j'en fasse un minibus de rallye ou quoi ?
Abraham eut un moment d'absence alors que Nickita rangeait son fusil sur le côté, il regarda Daryl et Carol et désigna Nicky :
- J'ai connu cette cinglée à l'école, j'étais punis, un rattrapage à la con...
- Il veut dire qu'il avait écopé d'un stage pour mauvaise conduite, traduisit Nickita en allumant une cigarette alors que Carol terminait ses tresses.
- Les yeux du Diable. En Afganistan, je cherchais partout quel homme avait assez de couille pour tirer comme ça sans avoir peur. Puis cet homme est descendu, et c'était une putain de gonzesse d'un mètre soixante avec des lunettes de soleil en cul de bouteille. Cette petite nénette a retiré sa capuche de planqué, et j'avais face à moi la sale gamine, première de la classe qui m'avait tant énervé.
- Les yeux du diable, commenta Daryl. C'est vrai que tu as de beaux yeux.
- Ça on s'en branle, cassa le sergent sans comprendre. Elle pouvait tirer un ennemi sur des kilomètres, pas un tir manqué, pas un échec, le palmarès de cette gamine était irréprochable.
Abraham venait de casser en trente secondes le compliment de Daryl à l'égard de Nicky, cette dernière lui fit tout de même un petit sourire complice pour le remercier. Abraham regardait Maggie, Glenn, Tara et Sasha mettre en place une table pour diner, il se tourna vers Nicky :
- Tu vas m'aider avec le minibus?
- C'est bon j'arrive, approuva la française en se levant. Mes chéris, je vous laisse ma veste, on fait attention avec.
Nicky jeta son vêtement sur un banc de prière, et clope en bouche, elle suivit son ami. Carol fit un clin d'œil à Daryl :
- C'était mieux déjà.
- Il l'a fait exprès, marmonna le chasseur en jouant avec ces flèches. Tu te fais des idées de toute façon, je ne suis pas fait pour être avec quelqu'un...
- Tu crois que c'est ce que Nickita pense ? Répondit la quarantenaire un sourire complice aux lèvres.
Daryl souffla ses mèches de cheveu et dans un élan d'affection pour son amie, il passa un bras autour de ses épaules :
- Si un jour tu te retrouves un mec, je te jure que je vais lui faire passer l'interrogatoire de sa vie.
- Nicky a dit la même chose.
Cette dernière phrase fit rougir le chasseur, il secoua la tête une seconde pour supprimer cette émotion de son visage... Ah Nickita...
La nuit tombée, Nickita et Abraham revenaient de l'extérieur, la française essuyait ses mains pleines de carburant avant de s'effondrer sur l'allée centrale. Gabriel distribuait du vin de messe, et tout le monde mangeait joyeusement. Carol tendit une boite de carotte à son amie qui l'ouvrit. La jeune femme regarda celle du chasseur avec envie :
- Moitié moitié ? Proposa la française.
- Tiens, espèce de morfale, marmonna Daryl en lui donnant une partie de ses haricots contre des carottes.
Abraham se servit en silence, puis il prit la bouteille de vin, les verres c'est pour les faibles. Il la leva :
- Je propose un toast, commença le sergent. Dans cette pièce, je vois des survivants. Chacun d'entre vous mérite ce titre. Aux survivants !
Il leva sa bouteille en hauteur. Nickita prit son verre, elle le fit trinquer contre celui de Carol puis contre celui de Daryl, puis elle but cul-sec l'alcool. C'était dégueu. Les américains n'avaient vraiment aucun goût pour le vin... Abraham eut un sourire :
- Bienvenue en Amérique Nickita, ici on boit du vinaigre et on a du fromage dans des bombes.
- Vous êtes cinglés, répondit la jeune femme en souriant.
- Trêves de plaisanterie les enfants, continua le sergent. Vous ne voulez être que ça ? Des survivants ? Vous réveillez le matin, tuer les morts, s'envoyer en l'air et dormir et ainsi de suite ? Vous pouvez faire ça. Vous en avez la force. Mais à Washington, Eugène tuera les morts, et les vivants vaincront.
Carol lorgnait sur la sortie, elle ne se sentait pas à sa place. Elle regarda une seconde ses deux meilleurs amis, Nickita souriait et Daryl, sans s'en rendre compte, gardait sur elle un regard bienveillant et protecteur. Abraham continua :
- Eugène, il y a quoi à Washington ?
- Ce qu'il faut pour survivre à une pandémie. Provision, énergie et abris, énuméra Eugène comme un robot.
- Peu importe ce que l'avenir nous réserve, le temps de redémarrage du monde, on sera en sécurité. Venez avec nous. Sauvez le monde pour cette petite, termina le sergent en montrant Judith.
Chacun se regarda. Glenn observa Maggie qui approuva, Bob eut un sourire pour Sasha. Daryl murmura doucement sans que personne n'entende à l'intention de Nicky :
- Tu le suis ?
- Bien sûr, affirma la française.
- Alors moi aussi.
Nicky eut un sourire, elle termina sa boite de carotte alors que Rick interrogeait Judith. Ce dernier leva les yeux sur ses amis :
- Judith sait ce que je vais vous dire... elle est partante, alors moi aussi. On est partant.
Abraham se mit à applaudit et Nicky lui fit un clin d'œil elle leva son verre à son intention. Ils allaient à Washington pour sauver le monde. Nickita fronça les sourcils, Carol n'était plus là... :
- Ou est Carol?
- Reste-la. Je vais la chercher, confirma Daryl.
Daryl écarta l'une des mèches de la jeune femme, il la regarda une seconde, puis il déposa un baiser sur son front. Nickita eut le rouge aux joues, il ne montrait jamais son affection en public et encore moins pour elle... La jeune femme approuva :
- Reviens vite Poussin, sinon je donne ton dessert à Abraham.
Abraham regardait la jeune femme, cette dernière souriait, il ne l'avait jamais vu sourire autant. Le sergent posa sa bouteille et s'effondra près d'elle, il désigna le chasseur qui sortait de la pièce :
- Je vois que tu prends le temps de copuler sans me le dire.
- On n'est pas ensemble espèce d'idiot, répondit la française gênée.
- La phrase juste, c'est « on n'est pas ENCORE ensemble espèce d'idiot ». Ça à l'air d'être un type bien pour une fois.
Nickita regarda son ami, il lui avait tant manqué, ces petites manies de langage, son vocabulaire de charretier et surtout sa bienveillance inégalable. Elle prit son verre et trinqua avec le sergent.
Daryl hissa son arbalète sur son épaule, il avait vu juste, Carol essayait de quitter le groupe. Il ferma les yeux :
- Tu fais quoi ?
- Je n'en sais rien. Tu ne devrais pas être ici. Retourne avec les autres, avec Nicky.
- Elle peut se passer de moi 5 minutes, elle a le sergent. Aller viens...
Il s'approcha de Carol quand une voiture passa devant eux, une voiture avec une croix blanche sur le coffre. Il brisa à l'aide son arbalète les feux nocturnes du véhicule de Carol et entra place conducteur dans la voiture, puis il cria :
- Ils ont Beth ! Monte !
Il démarra la voiture en trombe, il devait se racheter auprès de la gamine, il fonça dans le noir, les feu éteints, il ferma les yeux une seconde...Nickita comprendrait.