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Chapitre 18

La fin des vacances

Bella

"Ahhh. Je n'arrive pas à croire qu'aujourd'hui soit mon dernier jour officiel de congé, ÇA CRAINT!"

Je ris alors que Max me poursuit dans le jardin. Je fais couiner son jouet préféré, un alligator, en le lançant à Edward qui est allongé sur l'un des fauteuils de la terrasse, torse nu, en sueur et sexy comme l'enfer. Je transpire aussi mais à cause de l'exercice et de la bave de mon copain le chien. Tout va bien cependant. Ce chien est super doux et Edward avait raison, Max m'a bien accueillie quand nous sommes rentrés de Maui mardi soir.

"C'est seulement vendredi, Captain'! Tu as encore cinq jours de congé devant toi!"

Edward grogne, pas du tout impressionné par ma logique. Son lancer suivant est court et Max le rattrape avant moi. Ça me va très bien, je suis prête pour une pause. Je soulève mon débardeur et m'en sers pour m'essuyer le front tout en allant vers la terrasse. Alors que je monte Edward tapote ses genoux, m'invitant à m'y asseoir.

"Je suis toute collante." Je parais pathétique, quelquefois la vérité fait mal. Il rigole mais ouvre ses bras pendant que je tombe sur ses genoux. Max semble parfaitement content d'avoir fini de jouer aussi, il fait le tour de notre fauteuil, agitant la queue puis va boire dans son bol plusieurs fois avant de s'écrouler sur la terrasse avec un soupir de soulagement.

"Tu veux sortir pour dîner ce soir?" demande Edward, en enlevant mes cheveux de mon épaule et se penchant pour déposer un baiser dans mon cou.

Je hoche la tête, en buvant mon eau. "Ça me parait bien." Je lui offre ma bouteille et il la finit. "Nous devrions appeler Riley aussi. Voir si Nalani et lui sont disponibles."

"Peut-être qu'ils pourront venir avec Kalia comme ça nous pourrions la rencontrer."

Ma bouche s'ouvre laissant sortir un halètement excité. "'Oh j'aimerai ça! Appelle-les, appelle-les maintenant!" Je commence à rebondir sur ses genoux comme une enfant.

"Clémentine, attention à tes mouvements," murmure-t-il en mordillant le lobe de mon oreille. "Sauf, bien sûr si tu veux faire un peep-show sur la terrasse…"

Je souris alors qu'il attrape son téléphone pour appeler Riley. Ensuite je décide de tirer sur ses plaques d'identification jusqu'à ce qu'il hausse les sourcils. Je chuchote, "Je veux un baiser."

Et ensuite il me fait fondre avec son sourire à un million de dollars et plisse les lèvres.

"Ri!"

Je lui fais un rapide baiser et saute de ses genoux lui disant que je vais prendre une douche.

Une heure plus tard nous rentrons chez Haleiwa Joe dans les Haiku Gardens. Je vois Nalani dans la foule près du bar qui nous fait signe.

Haleiwa Joe's at Haiku Gardens.

"Fous le camp d'ici !" J'entends crier joyeusement Edward derrière moi.

Je me retourne pour voir à qui ou à quoi il s'adresse, à quel sujet il crie et je vois qu'il a un énorme sourire sur le visage. Un moment plus tard, la foule s'ouvre et un énorme gars avec la coupe des Marines tend sa main et ensuite serre mon petit-ami comme s'il voulait l'essorer.

"Je n'arrive pas à le croire! Enfer qu'est-ce que tu fais ici?" rit Edward en embrassant la femme blonde qui a l'air d'être la petite-amie de l'ours – oublie ça – sa femme. Je vois qu'ils portent tous les deux la même bague à leur main gauche.

"Bien, nous ne pouvions pas rater la promotion du bébé, pas vrai?" ricane l'ours et sa femme tourne son attention vers moi comme si elle allait éclater de joie.

"Bella?"

Je hoche la tête avec un sourire timide alors qu'Edward passe son gros bras autour de ma taille et m'embrasse sur la joue.

"Chérie voilà Rosalie et ça…" Il pose sa main à plat sur le torse de l'Ours, " c'est son mari, mon frère d'une autre mère, Emmett."

"Ahhh, Mme Masen c'est ça? Est-ce que vous serez mariés avant que tu partes," plaisante Emmett en me prenant dans ses bras amicalement. Nous sommes en mode étreinte et j'aime ça.

Nous rions tous et Edward passe son bras autour du cou d'Emmett et essaie de lui faire une clé. Bien sûr c'est inutile parce qu'Emmett est plus grand et plus lourd qu'Edward.

"Ouais, ouais, ouais," grommelle Edward. "Toujours en train de blaguer. Mais sérieusement qu'est-ce que vous faites tous les deux ici?"

"Je t'en prie, je leur ai dit de rappliquer pour ta promotion," intervient Riley, faisant circuler la commande de bière qu'il vient de passer au bar.

"Nous avons pensé que ça nous ferait des vacances. Trainer par ici un moment, peut-être aller visiter une autre île ou deux et puis partir pour l'Australie le 20. Il faut qu'on soit à Oki le premier," ajoute Emmett avant d'engloutir sa bière.

"Waouh vous partez à Okinawa aussi," demandé-je et ils hochent la tête tous les quatre en même temps.

Riley lève son poing. "Ce sera la première fois depuis nos débuts que nous serons aussi près tous les trois."

"Oui sauf Emmett et moi qui travaillons pendant que toi tu te prélasses…"

"Va te faire foutre, je mérite ces jours pépère après toutes ces années."

"Attends Riley tu vas à Okinawa aussi? Comment se fait-il que je ne sois pas au courant? "Je me tourne vers Edward qui hausse les épaules. Typiquement masculin, n'avoir jamais besoin de partager des détails essentiels… bon ce que les filles considèrent comme essentiel du moins.

Le sourire de Nalani semble s'étirer et immédiatement je sais pourquoi. Eux aussi vont devoir faire cette relation longue distance. Et la distance entre Hawaii et le Japon est quelque chose de bien pire que mes deux heures de vol depuis la Corée. Dieu que la vie militaire craint quelquefois.

"Seigneur, Fête à Okinawa," soupiré-je, me sentant exclue.

Nalani bougonne son accord. "Ça ira?"

"Viens là chérie," la calme Riley, passant son bras autour des épaules de sa petite-amie alors qu'elle pose sa tête contre son cou. Il embrasse ses cheveux tendrement. "Ne t'inquiète pas, nous allons gérer ça!"

Je souris, réchauffée par le réconfort qu'il lui montre. Je le vois aussi faire un clin d'œil vers Edward et Emmett qui sourient et haussent leurs sourcils de façon suggestive.

Hmmm. Il semblerait que ces gars sachent des choses que j'ignore.

"Tu vois chérie? Tu devrais oublier la Corée et venir avec moi au Japon!" plaisante Edward son nez contre le mien.

"Ne me tente pas Captain'," murmuré-je en l'embrassant rapidement.

La soirée avance et nous passons un moment fabuleux. Rose est très gentille mais calme et réservée, l'opposé complet de son mari qui est grégaire et absolument hystérique. Je suis très excitée d'écouter les histoires qu'Emmett et Edward ont à partager concernant Baylin. Visiblement Baylin est avec Emmett comme elle l'est avec Edward. Ils se parlent plusieurs fois par semaine, aussi.

Riley, Emmett et Edward parlent boutique de temps en temps. Echangeant des histoires horribles d'officiers sous les ordres desquels ils travaillent et discutant de savoir qui dirige à Okinawa et si les choses se passent mieux avec le Général actuel. Rose et moi avons un point commun, nous enseignons dans les mêmes classes. Sa nouvelle affectation sera au Camp Foster à la Kubasaki High School, ce qui se trouve aussi l'endroit où Emmett a été affecté. Apparemment c'est juste à dix minutes de route du Camp Kinser où sera Edward. Et ensuite il explique qu'il y a quatorze bases différentes sur la petite île. J'apprends quelque chose de nouveau tous les jours!

Alors qu'à la fin de la soirée nous allons vers nos voitures, Emmett me tire à part.

"J'espère que ça ne te dérange pas que nous ayons taquiné Ed à propos du mariage hawaiien?"

"Oh non," ris-je. "Je le taquine constamment aussi."

Il sourit ses fossettes sont si grandes qu'on pourrait patauger dedans. "Je ne l'avais jamais vu comme ça. Il est plus heureux qu'il ne l'a jamais été. Et je pense pouvoir parler pour l'ensemble de notre groupe quand je dis que nous espérons que tu restes dans les parages parce que nous savons tous que la raison de son sourire c'est toi."

Peu importe combien de fois on me le dit, ça remplit toujours mon cœur. Et tout ce qu'ils disent que je fais pour lui il le fait pour moi aussi.

"Eh bien je l'espère aussi," dis-je en attrapant le regard d'Edward. Même de savoir qu'il est à moi n'arrête pas ces ailes de pygargue à tête blanche de se déployer.

Après le déjeuner barbecue du 4 juillet chez Riley avec toute la bande, nous allons à la fête de la Baie. Edward me dit que c'est un événement annuel que le Corps des Marines accueille sur la base. Fête foraine, nourriture à volonté, expositions d'artiste locaux et bandes de musiciens qui jouent là pendant les trois jours de fête.

Nalani doit travailler quelques heures chaque jour pour les expositions de Luau, donc Edward et moi avons été heureux de nous porter volontaires pour rester avec Riley et l'aider à divertir Kalia. Bien sûr Emmett et Rosalie sont avec nous aussi, ce qui permet à la petite de 10 ans d'être au paradis des grands frères et sœurs.

Kalia pourrait être le sosie de Nalani avec ses longs cheveux noirs, ses fossettes adorables et la même personnalité vive. Elle est adorable. Tout imbécile peut voir comment Riley est avec cette petite fille qui l'idolâtre dans tous les sens du terme. "Riley ici, Riley par là," c'est juste trop mignon. Sans mentionner le fait qu'Edward en profite aussi.

Nous passons l'après-midi à manger des beignets de carnaval, à faire de la grande roue et autres attractions. Nous dansons pendant que Nalani est sur scène et Kalia et moi prenons des photos ensemble dans une de ces cabines de photos instantanées. Je suis constamment en train d'essuyer les traces de sucre en poudre, de barbe à papa ou de ketchup du visage de Kalia avec des serviettes mouillées. Elle passe un super bon moment… et nous aussi.

Le feu d'artifice est le point culminant des festivités du soir. Couchés sur une couverture et dans les bras d'Edward en train de regarder les explosions spectaculaires est une expérience inoubliable. S'embrasser sous le feu d'artifice peut être excitant mais je chéris chaque minute que je peux avoir. Ce seront de très bons souvenirs.

J'entends quelqu'un crier derrière moi et je me tourne pour voir Nalani et Kalia s'empiler sur le dos de Riley qui rit en les étreignant.

"Qu'est-ce qui se passe là-bas?" demandé-je à Edward.

"Si je ne me trompe pas…" il fait une pause pour poser un baiser entre mes omoplates, "Riley vient de faire sa demande à Nalani et vu sa réaction je vais m'avancer et dire qu'elle a accepté."

Je les regarde tous s'asseoir, rire et pleurer et je ne peux pas attendre pour aller les rejoindre sur leur couverture pour les féliciter.

"Félicitations!" Je passe mes bras autour des épaules de Nalani et la pauvre tremble dans mes bras.

"Je jure que je n'en avais pas la moindre idée…" Elle rit à travers ses larmes. "Ce qu'il m'a dit était si beau mais ce qu'il a dit à propos de Kalia c'était…"

Elle laisse la phrase en suspension en secouant la tête et continue à s'essuyer les yeux, les larmes de joie ne veulent pas s'arrêter. Je la serre de nouveau dans mes bras. Et on dirait que j'ai vraiment trouvé une véritable amie.

Quand Rose et Emmett viennent pour la féliciter je me tourne vers Riley.

"Bien joué Major Biers." Je le prends dans mes bras et il me tapote le dos.

"Merci," dit-il, les larmes aux yeux. "Elle est mon monde… elles le sont toutes les deux. Je ne pouvais plus attendre pour qu'elle soit à moi officiellement."

Maintenant je ris et je pleure. J'aime voir ce grand Marines laisser tomber son armure et devenir totalement guimauve pour tout ce qui compte réellement.

Après toutes les étreintes et l'examen du brillant diamant princesse solitaire de Nalani, la meilleure amie de Kalia nous trouve. Elle l'invite pour une soirée pyjama et nous décidons de prendre un dernier verre au O-Club*.

Nous trinquons au couple nouvellement fiancé avec du champagne et écoutons avec une attention soutenue les paroles de Riley à ses 'deux filles' comme il les appelle. Il a également donné un bracelet délicat en or à Kalia sur lequel est inscrit : Ohana toujours / Kalia, Nalani et Riley

Nous profitons d'une autre tournée et ensuite l'urgence de danser nous prend. La piste est bondée mais nous trouvons un petit coin où nous pouvons oublier le reste du monde. Edward me serre contre lui et glisse ses mains sur mes côtés, serrant mes hanches avant de poser ses mains sur mes fesses. Nos deux corps sont pratiquement collés ensemble. La charge entre nous est électrisante. De temps en temps Edward fredonne les paroles de la chanson qui passe par les haut-parleurs du club :

And I might take you home with me if I could tonight

Et je pourrais te ramener avec moi à la maison ce soir si je pouvais

And baby, I'mma make you feel so good tonight…

Et baby je te ferais te sentir bien ce soir

Mes mains descendent sur ses avant-bras et sur son torse. Je sens la contraction de ses muscles sous sa chemise. Ses cuisses solides comme du roc sont fermement plantées entre mes jambes et quand il pousse contre mon entrejambe, me taquinant avec le frottement, mes paupières se ferment. Que ne ferai-je pas pour être dans une chambre maintenant?

Il me fait tourner dans ses bras, ses doigts écartés autour de ma taille me tirant tout contre lui, son souffle torride embaume mon cou et je tourne mon visage vers le sien. Je me souviens de scènes très similaires plusieurs semaines auparavant dans un club à Honolulu quand nous nous sommes rencontrés et avons partagé une danse, ça avait affolé mon cœur et il ne bat que plus vite pour lui maintenant.

Mon bras passe derrière sa tête et mes doigts grattent doucement la racine de ses cheveux, nous nous balançons et il frotte son érection évidente dans mon dos. Je suis presque sûre que nous ressemblons à une couverture de Dirty Dancing. Je me souviens d'avoir vu ce film quand j'étais jeune et que je gardais des enfants pour nos voisins un soir. C'était la première fois que j'avais ressenti le désir… sérieusement dans mon ventre, voulant être à la place de Bébé. Avoir un gars qui danse avec moi comme ça, qui me touche de cette façon, me regarde dans les yeux comme Johnny le faisait.

Je me retourne après le couplet et réalise qu'en fait je l'aie. Je l'ai au bout de mes doigts et en plus mon homme fredonne les paroles de la chanson

Grab somebody sexy, tell them,

Trouve quelqu'un de sexy, dis-leur

'hey! Give me everything tonight…

Hey! Donne-moi tout ce soir…

For all we know, we might not get tomorrow,

De ce que nous en savons, demain ne pourrait jamais arriver,

Let's do it tonight…'

Faisons-le ce soir…'

Je souris et glousse quand il me tire contre lui quand il est question de quelqu'un de sexy. Ce sentiment est réciproque.

Ça ne prend que deux chansons de plus avant que je commence à gémir à l'oreille d'Edward, j'ai besoin qu'il me ramène à la maison et s'occupe de mon corps. Nous sommes venus avec Emmett et Rosalie, notre premier arrêt est pour les déposer au Lodge sur Kaneohe sur la base. Emmett a tout juste le temps de claquer la portière qu'Edward accélère laissant Emmett rire sur le parking. Comme une chauve-souris de l'enfer il se dépêche de rentrer, gare la voiture négligemment et me traine pratiquement à la porte comme si son pantalon était en feu, ce qui avouons-le ne doit pas être très loin de la vérité.

Comme un tourbillon son corps entre en collision avec le mien dans le salon, mon sac et ses clés tombent n'importe où. Il embrasse et suce mes lèvres, j'essaie de me débarrasser de mon short et de ma culotte, faisant tout pour rester en contact avec lui. Pendant que je me débats avec la boucle de sa ceinture, ses doigts passent sur mon ventre et plus bas jusqu'à ce qu'il trouve mon humidité et comprenne que je suis prête pour lui – pas de surprise ici.

"Tiens-toi bien, ça va être rapide chérie." Il me fait tourner et je me retrouve sur l'accoudoir du canapé, les jambes écartées et la tête tournée vers lui par-dessus mon épaule.

"Donne-moi le meilleur de toi Captain." Il n'y a aucune honte. Il est temps de se faire baiser.

Il saisit sa bite et taquine mon ouverture avec son bout jusqu'à ce que je grogne de frustration. Il prend cela comme un indice et plonge en moi sans aucun autre avertissement.

La sensation de plénitude et le pilonnage rapide de ses hanches font que mes yeux roulent à l'arrière de ma tête. Je m'accroche au canapé et halète, gémissant contre le coussin dans lequel j'ai enfoui mon visage.

Les bruits de nos peaux qui claquent est tellement érotique. J'écoute le contrôle qu'Edward a pris sur mon corps et ça m'excite encore davantage. Ses doigts s'enfoncent dans ma peau plus fort je me demande si j'aurais des bleus… mais peu m'importe. La pensée de lui me marquant dans un endroit que nous seuls pouvons voir est torride comme l'enfer.

Une de ses mains remonte de mon dos jusqu'à mon cou et il glisse deux doigts dans ma bouche. Je suce fort, ma langue s'enroulant et léchant ses doigts. Il les enlève rapidement et les appuie contre mon clitoris et frotte furieusement. Ça ne prend pas beaucoup de temps pour que le resserrement dans mon ventre commence. Je retiens ma respiration alors que la jouissance approche, je me concentre… le voulant désespérément.

"Ahhhh! Fuckfuckfuck, oui," dis-je entre mes dents. Il semblerait que je jure comme un marin quand je suis dans les affres de la passion avec Edward. Qui pourrait me blâmer?

"Putain tellement sexy Bella." Il continue à pousser en moi sans relâche alors que je reviens de mon orgasme. Je l'entends gémir, ce qui signifie qu'il n'en est pas loin non plus.

"Merde, je te sens me serrer…. Omph." Il se frotte contre moi, faisant pivoter ses hanches et serrant mes fesses dans le processus. Il grogne tout en gémissant et perd le rythme, ce qui signifie qu'il jouit aussi. Il ralentit ses coups et pose son front sur ma colonne vertébrale, ses lèvres chaudes caressant ma peau.

Il pousse encore quelquefois et ensuite je sens sa joue piquante se poser au bas de mon dos alors qu'il lutte pour retrouver son souffle, mes yeux sont restés fermés pendant tout ce temps. Quand je les ouvre je vois Max assis à quatre mètres, la tête penchée de côté, il nous observe. Je ne peux m'empêcher de rigoler.

"Arrête, arrête, arrête Clémentine… je suis encore très sensible là," gémit ce pauvre Edward à travers un rire. "Qu'y-a-t-il de si drôle?"

Je soupire alors qu'Edward se retire et s'étire à côté de moi en frottant mes cuisses et mes fesses.

"Désolé pour ça Max," rigole-t-il. "Tu comprendras quand tu rencontreras une fille de laquelle tu ne peux plus enlever tes mains."

Je me relève toujours en train de rigoler et Edward me prend dans ses bras.

"Viens avec moi," murmure-t-il dans mon cou et mes épaules. "Il faut que je prenne mon temps avec toi maintenant."

Je le suis dans le couloir et jusqu'à sa chambre nos doigts enlacés. "Je ne me plains pas. J'en ai bien profité aussi."

Il me tire contre lui et m'embrasse avec une telle ferveur que mes genoux lâchent réellement.

"Moi aussi… mais à présent tu mérites d'être adorée."

Et c'est ce qu'il fait. Ses actions continuent à dire les mots qu'il craint de prononcer. Et je continue à me perdre en lui. Ses mots, ses façons de faire… son monde.

Edward

Avec Emmett dans les parages c'était évident qu'il fallait que je change les choses pour avoir Riley comme officier de promotion tandis qu'Emmett épinglerait mon nouveau grade avec Bella.

Je suis encore étonné que Rosalie et lui soient venus ici juste pour être avec moi pour ma promotion. Nous ne partageons pas le même sang mais ce gars a toujours été près de moi quand c'est important… tout comme je l'ai été pour lui.

Après que Gunny Hunter un bon compagnon de l'Afghanistan ait lu ma déclaration de promotion, Emmett et Bella viennent près de moi. Emmett épingle la feuille de chêne dorée à droite. C'est rapide et efficace alors que Bella se débat un peu avec le côté gauche… près de mon cœur cette fois.

"Désolée," murmure-t-elle alors que je la sens batailler sur mon col, quand elle a fini je me déplace et jette un coup d'œil sur les deux pour comparer. Bella hoche brièvement la tête puis cligne son bel œil brun vers moi. Je ne peux pas répondre mais mon cœur accélère de savoir qu'aujourd'hui elle est à mes côtés.

"Levez la main droite et répétez après moi," ordonne Riley et je m'assure de me tenir bien droit et de le regarder droit dans les yeux. Je répète fièrement chaque phrase qu'il récite avec conviction et confiance.

"Moi, Major Edward Masen, jure solennellement de soutenir et de défendre la Constitution des Etats-Unis contre tous ses ennemis extérieurs ou intérieurs. Je lui accorde foi ainsi qu'allégeance. Je m'y engage librement et sans réserve ni intention de m'en défaire. Je m'acquitterai fidèlement de mes devoirs dans le bureau dans lequel je suis sur le point d'entrer. Que Dieu me vienne en aide!"

Riley hocha la tête ne faisant que l'esquisse d'un sourire. Nous ne pouvons montrer aucune émotion mais il sait combien je suis ému que ce jour soit finalement arrivé. Et je sais qu'il est fier de moi aussi.

Quand la cérémonie est terminée je vais vers Bella qui est avec mes amis proches.

"Félicitation Major!" chante-t-elle avec un baiser sur ma joue. Ça c'est ma copine. Elle connait le protocole et le décorum. Tu ne peux embrasser personne publiquement quand tu portes l'uniforme. Je lui fais un clin d'œil et prend sa main dans la mienne, profitant simplement de ce moment. Mes yeux scannent la foule et s'arrêtent sur Leah qui est actuellement, que dieu me vienne en aide, en train de parler avec Madame Cullen.

Après avoir accepté quelques poignées de main de remerciement et avoir parlé et souri à quelques autres officiers qui sont là pour la cérémonie je me dirige vers Leah, le seul officier que je n'ai pas encore salué.

Elle se lève quand je m'approche, Madame Cullen reste assise. Gentille femme, vraiment très sympathique.

"Félicitations monsieur," me salue Leah et je fais de même.

"Merci Lieutenant. Comment allez-vous?"

"Je vais bien, merci. Vous avez l'air reposé," ajoute-t-elle avec un sourire et un sourcil de travers. "Vous profitez de vos vacances?"

Madame Cullen nous interrompt. "Oui je disais justement à Leah que Carlisle et moi vous avions vus à Kauai," dit-elle en se levant de son siège. "Vous étiez avec une fille… Polly… quelque chose comme ça?"

Les yeux de Leah s'écarquillent et elle pince ses lèvres pour s'empêcher de rire à la stupidité patente de Madame Cullen.

"N'est-ce pas Bella plutôt?" demande Leah poliment ainsi je n'ai pas besoin de remettre cette femme à sa place. Mais je suis très curieux de savoir comment Leah le sait déjà.

"Si c'est Bella." Je souris fièrement. "Comment le sais-tu?"

"Je suppose que les bonnes nouvelles vont vite." Sa gentillesse semble authentique. Le résultat du divorce de ses parents et jeune divorcée elle-même... elle était avec moi pour avoir de la compagnie temporairement, pour l'aider à faire descendre la tension. Leah savait ce qu'il en était quand nous avons commencé à sortir. Enfer, elle se sentait de même manière. Elle ne m'a jamais embêté et je ne l'ai jamais poussée non plus.

Je pense que c'est pourquoi ça a fonctionné.

"Veux-tu la rencontrer?" demandé-je à Leah faisant de mon mieux pour ignorer Madame Cullen qui ne manque pas de rouler des yeux. Il est temps pour moi de partir. Je ne voudrais pas passer le reste de ma journée de promotion à être consigné par le colonel pour avoir frappé sa femme pour son comportement grossier. Au lieu de cela, je prends une profonde inspiration et ignore la garce. C'est très difficile, cependant.

"Absolument," répond Leah en même temps que Madame Cullen dit. "Eh bien, je pars pour être le faire valoir au bras de Carlisle. C'était merveilleux de vous revoir, Leah chérie."

"Major." Madame Cullen acquiesce d'un sourire sec. Je suppose que je devrais être impressionné qu'elle m'ait adressé la parole. Honnêtement devant Dieu, le colonel Cullen devrait recevoir une récompense pour la supporter. Je n'ai pas la moindre idée de ce qu'il a pu voir en elle. Elle n'a jamais affiché la moindre sollicitude au cours des années où j'ai travaillé et ni avec le colonel. Je suppose que ce qu'ils disent est vrai, cependant : il y a un couvercle pour chaque pot.

"Bien joué, Monsieur." Leah murmure en regardant Mme Cullen s'éloigner. "Je pouvais voir ta main se tordre à tes côtés."

Je ris quand nous commençons à marcher vers Bella qui est à l'autre bout de la pièce.

"Je suis juste heureux que Riley n'ait pas entendu cet échange. Il aurait volontiers voulu la mettre à terre, il déteste cette femme."

"La plupart des gens le font."

Je vois Nalani chuchoter à Bella, qui se retourne pour trouver mon regard. Quand nos yeux se rencontrent, je lui fais un énorme sourire et la vois déglutir avec seulement un soupçon de ce beau sourire qui me fait fondre tous les jours. Ne t'inquiète pas, chérie… tu n'as rien à craindre.

"Bella, c'est ma bonne amie, Lieutenant Leah Clearwater." Je saisis la main de Bella et la tire vers moi, "... ma petite- amie, Bella Newton."

"C'est merveilleux de vous rencontrer, Madame", dit Leah en serrant la main de Bella.

"Oh, s'il te plaît, appelle-moi Bella et je suis heureuse de te rencontrer aussi. Edward parle de toi avec gentillesse."

Leah lui sourit, en rougissant. Elle est un peu embarrassée, je suppose. Ce n'est un secret pour personne ici, nous savons tous qui est qui dans ce moment légèrement maladroit.

"As-tu apprécié tes vacances jusqu'à présent?"

"C'est merveilleux, je ne peux toujours pas décider laquelle des îles a été ma préférée. Elles sont toutes spectaculaires, chacune à sa façon."

"C'est un bel Etat, c'est sûr," dit Leah. "As-tu été au Centre culturel polynésien ici?"

"Non, nous n'avons pas eu l'occasion de faire trop de visites à Oahu avant de partir."

"Eh bien, tu devrais, ils ont un spectacle fantastique. Tous leurs événements sont fabuleux, vraiment."

"N'est-ce pas là que Nalani travaille?" me demande Bella.

"Oui, c'est vrai, nous allons certainement y aller bientôt," dis-je, mes doigts frottant de petits cercles sur sa taille.

"Eh bien, je dois retourner au travail. Je voulais juste te féliciter, Monsieur." Leah se retourne vers moi avec un sourire. "Je suis vraiment heureuse pour toi. C'est un grand accomplissement... tu devrais être fier."

Elle et moi connaissons le message sous-jacent ici. Leah sait ce que j'ai vécu dans ma vie. Le fait que j'ai une petite- amie pourrait avoir été un coup à son ego mais finalement, je pense qu'elle est heureuse pour moi. Et peut-être, en petite partie, le fait que j'ai embrassé le concept d'une relation lui a donné une lueur d'espoir, aussi. Peut-être que les choses changeront pour elle aussi.

"Merci, la fête est à Rock Rose ce soir."

Elle sourit malicieusement. "Je vais certainement essayer de venir. Je suis en chasse, tu sais."

Je ris à sa franchise. "Bonne chance."

"Prends soin de toi, Bella. C'était vraiment un plaisir."

"Toi aussi."

"Prête à célébrer?" murmuré-je dans l'oreille de Bella.

Bella

Il y a une énorme foule pour célébrer la promotion d'Edward. Je suis déjà un peu ivre et je pense qu'Edward pourrait l'être aussi. Je lui rappelle aussi les limites à ne pas dépasser, pour veiller à ce qu'il ne lui arrive pas la même chose qu'à Riley pendant sa fête de promotion. Il me dit que tous les barmans y compris le propriétaire connaissent la limite, du coup aucun risque.

Après que le DJ ait passé ses chansons préférées pendant environ quarante-cinq minutes, il annonce que le karaoké est sur le point de commencer. Il y a assez d'alcool qui coule à travers le système de Riley pour qu'il commence à sauter autour, saisissant le livre de chanson et écrivant furieusement toutes les chansons qu'il envisage de nous seriner au fur et à mesure que la soirée progresse.

"Ça ne finira pas bien…" me grogne Nalani de l'autre côté de la table. "Riley et le karaoké finissent toujours avec des conséquences hilarantes ! Je l'ai vu!"

Je ris alors qu'Edward s'approche de moi avec un autre Capitaine et un soda pour moi.

Ses yeux sont vides et il a fait son sourire tordu depuis les vingt dernières minutes. Dieu, je ne peux pas croire que son cul sexy est à moi. Mmmm, mmm, mmm.

"Major Masen!

"Monsieur?" Edward répond à Riley qui a un sourire de merde sur le visage.

"Nous sommes en troisième position!"

"Tu veux aller de l'avant et répéter cet ordre?" Les sourcils d'Edward montent vers sa ligne de cheveux récemment coupés. Maintenant qu'il est de retour au travail et il a un sérieux manque de cheveux, plus de tiraillement pour moi quand il va vers mon centre… Bouh!

"Toi, moi, Em. Sur scène pour le karaoké après les deux premières chansons."

Emmett continue à siroter sa bière en secouant la tête. Il est clair qu'il a déjà participé et ce n'est pas la première fois qu'il a été dans semblables manigances.

"Ouais, c'est un Ghost Rider négatif, ton truc est plein."

Il cite Top Gun pour la victoire. Mon petit-ami, mesdames et messieurs.

"Je sens la boisson mais je ne suis pas aussi ivre que ça, Ri."

"Oh, allez, tu ne fais jamais ça! Fais-le et je ne t'embêterai plus jamais," plaide Riley.

Edward me regarde et je plisse les yeux de façon amusante, essayant de lui envoyer mentalement 'Prends le taureau par les cornes." Il sourit et secoue la tête avec un petit rire.

"Très bien, je vais le faire."

Je ne peux pas contenir mon sourire surpris et le reste de la table pousse des acclamations.

Dix minutes plus tard, "The Few and the Proud*" sont appelés sur la scène. Edward me donne un baiser rapide et marche confiant vers l'annonceur avec Emmett et Riley criant derrière lui. Je pense qu'Edward a étonné tout le monde, y compris ses meilleurs amis, avec son brusque changement de cœur et sa volonté de faire le fou.

Le début de "Down" par Jay Sean remplit les haut-parleurs. Rosalie commence à rugir, Nalani enterre son visage dans ses mains, et je suis assise là encore stupéfaite qu'Edward - encore une fois - soit sorti de sa zone de confort et soit debout sur la scène prêt à chanter karaoké devant ses Marines, ses compagnons officiers et des inconnus.

Riley commence à chanter en premier. Je suis choqué. Il est dans le rythme, connaît les mots sans regarder le moniteur et fait même quelques mouvements de danse. Pendant ce temps, Edward balance sa tête en rythme et sirote sa bière. Emmett est en arrière-plan faisant une espèce de dance hip hop.

Je suis sûr que la seule façon de décrire cette scène serait avec le mot épique.

Comme Riley termine ses vers et le chœur, il passe le micro à Edward, qui met sa bière sur le bord de la scène. L'air à la Flynn Rider qu'il arborait pendant la dernière minute fane. Il se concentre sur moi, me pointant du doigt avec un sourire de mille watts.

Just let it be,

Mets ça de côté

Come on and bring your body next to me.

viens et ramènes ton corps près de moi,

I'll take you away;

Je t'emmènerai loin

Turn this place into our private getaway.

Je ferai de cet endroit notre escapade privée

Il hoche la tête en chantant directement vers moi. Bien sûr, les paroles sont parfaites pour nous... parlant d'escapades privées! Sa voix me fait frémir. Oui, il a chanté avec moi dans la voiture ici et là, mais ça? C'est à tomber par terre. Je devrais probablement ralentir sur les boissons ou bien je vais jeter ma culotte sur la scène à ses pieds.

So leave it behind 'cause we have a night to get away.

Laisse ça de côté, parce que nous avons la nuit pour nous évader

So come on and fly with me as we make our great escape.

Viens et vole avec moi, comme si nous faisons notre grande évasion

So why don't we run away?

Alors pourquoi ne pas nous enfuir ?

Il me tue. J'ai l'impression d'avoir 16 ans et de regarder N Sync en direct au Madison Square Garden encore une fois. Sauf que cette fois, je rentre à la maison avec mon propre Justin Timberlake.

Non seulement Edward a chanté parfaitement mais il danse... danse sérieusement et ne manque pas un battement. Je suis étonnée. Pendant ce temps, Riley et Emmett ont chorégraphié de façon impressionnante une routine qui ont laissé Nalani et Rosalie toutes rouges et prêtes à tomber dans les pommes. Ce ne peut pas être la première fois que ces trois sont sur scène ensemble.

So baby don't worry,

Alors chérie ne t'inquiète pas

You are my only,

Tu es mon unique

You won't be lonely,

Tu ne seras pas seule

Even if the sky is falling down.

Même si le ciel s'effondre

You'll be my only,

Tu seras mon unique

No need to worry,

Pas besoin de t'inquiéter

Baby, are you down, down, down, down, down?"

Chérie es-tu au plus bas bas bas bas bas ?

Pendant le chœur, Riley chante en arrière-plan, "down", et puis Emmett veut exciter la foule en ponctuant les phrases façon rap.

Comme ils finissent la chanson, Edward tend ses deux bras, pointant directement sur moi, hochant la tête et murmurant les mots, "Tout pour toi, bébé."

Je suis sûre qu'il pourrait m'essuyer avec une éponge à ce moment-là. Ces vacances… cet homme… est-ce que cela peut être mieux que cela?

Le week-end devient la semaine suivante et nous entrons dans une routine. Voir Edward dans sa tenue de camouflage chaque jour me fait plaisir. Oui, il a été sexy comme l'enfer dans ses vêtements civils pendant des vacances mais maintenant? Il devrait y avoir une espèce de loi contre cet homme portant son débardeur vert olive serré, ses plaques autour du cou et son pantalon et bottes marron, debout au bord du lit, me regardant comme si j'étais quelque chose à manger ... Seigneur, c'est un exploit que je le laisse passer la porte.

Edward me réveille avec un baiser sur la tempe tous les jours alors qu'il se prépare à partir. J'apprécie mes matinées en jouant avec Max, en buvant le café Kona que nous avons ramené de la grande île. Il rentre à la maison pour le déjeuner et j'ai toujours quelque chose de prêt quand il arrive. La plupart des jours, nous finissons par nous sauter dessus rapidement avant qu'il ne retourne au travail parce que nous sommes complètement insatiables. Et une fois, comme promis, je l'ai même accueilli toute nue à la porte. Il a été un peu en retard au travail cet après-midi-là…

Le minuteur du four bipe, me secouant de ma rêverie. Il est plus de six heures et il n'est pas encore rentré. J'ai essayé son portable mais il n'a pas répondu. Peut-être les choses sont devenues folles au travail ou il est coincé dans une réunion. Il m'a dit que quand colonel Cullen trouve son rythme, il pourrait parler pour toujours.

J'entends la clé dans la porte d'entrée, je souris, en mettant la touche finale au rôti de porc qui mijote dans la cocotte. Il ne vient pas immédiatement dans la cuisine, ce qui est différent de ce que nous avons créé la semaine dernière.

Je marche dans la maison en vérifiant toutes les chambres et je le trouve finalement dans sa chambre, assis sur le lit, regardant le mur.

"Hey," dis-je, appuyée contre le montant de la porte. "Tout va bien? Tu arrives plus tard que la normale."

Je vois son corps s'affaisser sur une expiration audible. Quelque chose ne va pas, je peux le dire. Je marche et m'agenouille devant lui.

"Hey." Cette fois, je frotte mes mains sur ses cuisses.

Il acquiesce, reconnaissant ma présence. "Hé, mauvais jour... désolé je suis en retard," croasse-t-il.

Je secoue la tête. "Ne t'en fais pas, je suis désolée que tu aies eu une mauvaise journée." Je fais une pause, ne sachant pas si je dois demander plus mais je décide d'offrir mon oreille juste au cas où. "Veux-tu en parler ... Je veux dire, es-tu autorisé?"

Il pince ses lèvres et prend ma joue dans sa main, "Je dois endosser mon rôle de CACO à sept heures."

Mon estomac se retourne et je ferme les yeux en me souvenant du jour où Edward a frappé à ma porte, il y a un peu plus de trois ans.

"Je suis désolée, est-ce quelqu'un que tu connaissais?"

"Non." Il laisse tomber sa main de mon visage et soudain son regard change. Il n'est plus mon petit-ami doux et attentionné. Son armure est en place... Je suppose que c'est sa seule façon de se protéger pour pouvoir affronter ce désordre terrible de ce qu'il est sur le point d'apporter.

"Je serai à la maison tard ce soir et peut-être pour les deux prochains jours."

Je me relève en hochant la tête silencieusement, tandis que je le regarde sortir son uniforme Alpha du placard et le poser sur le lit.

"Je te laisse faire, alors," je chuchote et me dirige vers la cuisine.

Juste comme ça, je sens que tout a changé. Il a besoin de son mur et je suis à l'extérieur. Je ne peux pas le juger mais je ne peux pas dire que je suis pas concernée.

Moins de dix minutes plus tard, il est complètement habillé et prêt à partir.

"Puis-je t'apporter quelque chose à manger avant de partir?"

Il me jette un regard vide. "Je n'ai pas faim, je vais bien mais merci."

J'acquiesce.

"Je te verrai plus tard." Il se retourne et sort. Après que la porte se soit refermée, je me rends compte que c'est la première fois depuis que nous sommes ensemble qu'il est parti sans me donner un baiser. Ça me fait mal dans la poitrine.

Deux pas en avant, un pas en arrière.

Le lit qui s'enfonce derrière moi me réveille. Je regarde à l'horloge, 2:23 du matin.

Le bras d'Edward glisse sur ma taille et me tire vers lui. Je me mets sur le dos, cherchant ses yeux dans le noir. La petite lumière de la salle de bain envoie une lueur tamisée. L'expression douloureuse sur le visage d'Edward me tourmente.

Je prends son visage entre me mains sentant mes yeux pleins de larmes. Même ses yeux brillent. Edward n'a jamais montré autant de tristesse en ma compagnie.

"S'il te plaît, ne me laisse pas," murmure-t-il.

Je soupire et je me mets à pleurnicher, imaginant ce qu'il a dû endurer depuis sept heures.

Je tire son visage vers le bas pour un baiser, mes larmes coulant sur mes tempes. Ce que ce travail lui fait ... juste comme ça, je sens que cela l'a dépouillé de toute la confiance qu'il a acquise au cours du dernier mois avec moi.

Je vais l'aider à récupérer... on va récupérer. Nous le devons.

Ses lèvres se posent doucement sur les miennes et je continue à gratter légèrement mes doigts dans ses cheveux.

"Je suis là, Edward, je suis là."

Ces mots sont le catalyseur du baiser passionné qui s'ensuit. Ses lèvres sont dures puis douces... c'est comme s'il n'arrivait pas à savoir ce qu'il veut ou dont il a besoin.

Il s'installe entre mes hanches, j'accroche ma jambe droite autour de ses cuisses et passe mon pied sur l'arrière de ses jambes. Il pousse vers l'avant pendant que son érection se développe, toujours séparé par son boxer, ma culotte et chemise de nuit.

Des minutes de baisers passent. Mes lèvres sont gonflées et mes larmes ont séché. Mes mains bercent encore son visage, essayant de le calmer. Je continue à frotter mes pouces tendrement d'avant en arrière le long de sa joue qui a maintenant une barbe naissante. Et en ce moment, je pourrais jurer que je sens une goutte humide tomber sur mon visage.

Il se retire de moi et garde le silence.

"Qu'est-ce que c'est?" Je murmure, prête à tout ce dont il a besoin. Je veux être celle qui l'aide. Je veux croire que je peux défaire le dommage que cette nuit a causé.

"Bella ..." Je vois sa pomme d'Adam monter et descendre. "Je t'aime, Bella."

Mon cœur éclate de bonheur et se brise tout en même temps, si cela est possible. Il est endommagé mais il ne veut pas l'être. Je le sais et lui aussi.

Je vais le réparer... Je vais l'aider à traverser ça. Je sais que je peux. Il le mérite... nous le méritons.

"Je sais ..." J'acquiesce. "… et je t'aime."

Termes militaires

*O-Club : Club des Officiers. Habituellement un restaurant et un bar, parfois aussi une salle de banquet. Et oui, comme son nom l'indique, il est limité aux officiers ... ou vous devez au moins être l'invité d'un officier.

*The Few and the Proud : Nous sommes peu mais fiers d'être des Marines, c'est le slogan des Marines

*Jay Sean Down