CAPITULO 1

EDWARD

Mi alarma suena a las 5:30 de la mañana y salto de la cama, apresurándome en mi rutina matutina habitual. Me ducho y me pongo un par de vaqueros y una camisa abotonada con mis botas de trabajo. Agarro mi chaqueta y me la pongo mientras bajo en el ascensor.

Sólo trabajo a un par de manzanas de mi ático, pero el clima en Chicago en esta época del año puede ser brutal y me abrigo lo mejor que puedo mientras camino por el estacionamiento hacia mi coche. Hay aguanieve en la carretera mientras conduzco por la calle. Anoche nevó, pero el clima está empezando a calentarse hoy y me alegro de haberme puesto mis botas de trabajo esta mañana. Las carreteras ya están empezando a llenarse, pero el tráfico no está tan mal a esta hora y llego al trabajo en menos de diez minutos. Aparco en el aparcamiento antes de correr por la calle y abrir la puerta de mi clínica veterinaria.

Reviso a todos los animales y saludo a mi personal nocturno mientras salen por la puerta. No abrimos oficialmente hasta las 7 de la mañana, pero siempre llego temprano para revisar el papeleo y comprobar los animales que tuvieron que pasar la noche. Es la única tranquilidad que tendré en todo el día ya que normalmente tengo citas reservadas todo el día.

Siempre he amado a los animales más que a los humanos. Nunca tengo mucho que decir a la gente y me hace sentir incómodo, pero los animales nunca me presionan tanto. He sido un poco solitario toda mi vida, siempre demasiado tímido para hacer muchos amigos. Estuve demasiado ocupado en la universidad y en la escuela de veterinaria para pasar mucho tiempo con mis compañeros. De todas formas, nunca hubo nadie que me llamara la atención. Eso fue hasta hace un par de semanas.

Un martes por la noche sustituí a un compañero veterinario en el refugio de animales local. Él es su veterinario nocturno, pero tenía un funeral al que ir fuera de la ciudad, así que me ofrecí a sustituirlo. Se suponía que era un trato de una sola vez, pero después de verla, me enganché y tuve que volver.

Bella Swan.

Es preciosa, burbujeante y la persona más dulce que he conocido. Es tan agradable y siempre tiene algo que decir a todos los que conoce. Mide como un metro setenta, con pelo castaño hasta los hombros, ojos marrones y piel pálida. Se parece un poco a Blancanieves. También puede hablar con cualquiera.

Es voluntaria en el refugio de animales todos los martes por la noche, así que ahora yo también soy voluntario todos los martes por la noche. Escucho a Bella cuando habla de trabajo y de su semana mientras paseamos juntos a los perros y limpiamos las jaulas. Nunca digo mucho, pero he aprendido mucho sobre ella en las últimas dos semanas.

Es una trabajadora social que trabaja en el refugio de mujeres de la calle de abajo. Es voluntaria en el banco de alimentos local todos los domingos y recoge basura en la carretera una vez al mes. Es la persona más generosa y solidaria que he conocido. Puedes ver su bondad con sólo mirarla. No sé cómo alguien no la ha atrapado ya, pero no cometeré el mismo error.

He tratado de reunir el coraje para invitar a Bella a salir por un par de semanas. Pensé que sería mejor que nos conociéramos un poco antes de que yo mencionara que saliéramos. Desafortunadamente, nunca sé si le gusto o no, porque es muy amable con todos.

Cuento las horas que faltan para cerrar y corro por la calle para coger algo de comida antes de ir al refugio de animales. Está sólo a un par de puertas de mi clínica, así que dejo mi coche en el aparcamiento y camino hacia él. Puede que me arrepienta de haber caminado esta noche cuando me vaya y esté helando fuera, pero sé que será un dolor luchar contra el tráfico e intentar encontrar un sitio a esta hora del día.

Juro que hay casi un salto en mi paso cuando me acerco al refugio de animales. Me pregunto si Bella ya está allí. Estoy a un par de puertas cuando veo su cara en forma de corazón dirigiéndose hacia mí. Me ve y su cara se ilumina cuando se pone de puntillas y me saluda por encima de las cabezas de otras personas en la abarrotada calle. Le sonrío y le devuelvo el saludo mientras ambos aceleramos el paso y nos encontramos fuera del refugio de animales.

—¡Hey Edward! —dice emocionada mientras los dos agarramos la manija de la puerta al mismo tiempo.

Nuestras manos se tocan y me pregunto si puede sentir la electricidad entre nosotros. Sus dedos se quedan en los míos antes de que pase a mi lado y abra la puerta. Alcanzo por encima de su cabeza para mantener la puerta abierta para ella y ella me agradece mientras se agacha bajo mi brazo y se dirige hacia el interior. La sigo y nos dirigimos hacia el pasillo y dejamos nuestras cosas en el escritorio principal. Saludo a mi amigo antes de que entre en la sección de la clínica veterinaria del refugio de animales.

Sigo a Bella mientras se dirige a los animales. Les damos comida a los gatos y nos aseguramos de que tengan agua y sus jaulas estén limpias antes de ir a las áreas de los perros. Bella me habla de unos nuevos fondos que consiguieron en el refugio de mujeres y de cómo los van a usar para mejorar la vivienda y añadir más becas para la mujer. Está tan apasionada por los nuevos cambios y me distraigo mientras veo su cara iluminarse. Me encanta lo mucho que se preocupa por la gente y lo mucho que le gusta ayudar a los demás.

—¿Cómo estuvo tu día? —Ella pregunta mientras enganchamos a algunos de los perros a sus correas.

Nos abrigamos antes de salir y cruzar la calle. Hay un pequeño parque allí y paseamos a los perros dos veces antes de volver por los siguientes perros.

—Estuvo bien. Ocupado —digo.

Estoy tratando de hablar más, pero para ser honesto, prefiero escucharla hablar de su día.

—¿Qué vas a hacer este fin de semana? —Me pregunta después de que tengamos el próximo par de perros enganchados.

—No hay nada planeado todavía. —Me aclaro la garganta.

Ahora es mi oportunidad, ¿verdad?

—¿Qué hay de ti? —pregunto.

—Tengo trabajo —dice con el ceño fruncido.

—Creí que no trabajabas los fines de semana.

—No en el refugio de mujeres. Trabajo en el bar de Richard los fines de semana. Tengo que pagar el alquiler de alguna manera —dice con un pequeño encogimiento de hombros.

Frunzo el ceño. He oído cosas sobre ese lugar y ninguna de ellas ha sido buena. Parece un lugar difícil para que mi delicado ángel trabaje.

—¿Te gusta trabajar allí? —pregunto.

—Dios, no. Es la única manera de que pueda ganar suficiente dinero para el alquiler. Nada más funcionó con mi horario en el refugio de mujeres.

Archivo esa información mientras damos la última vuelta al parque y comenzamos a regresar al refugio de animales. El sol está empezando a ponerse y hay un frío en el aire. Ambos nos apresuramos hacia la puerta para escapar del viento y dejo que Bella entre primero antes de seguirla.

Volvemos a poner a los perros en sus jaulas antes de cogerles toda la comida y el agua. Bella me ayuda a limpiar las jaulas mientras los perros comen y me cuenta más sobre el refugio de mujeres. Terminamos con las jaulas y ambos nos dirigimos a la puerta principal. La mantengo abierta para Bella antes de cerrarla detrás de nosotros.

—¿Puedo llevarte a casa? Hace bastante frío fuera.

—Oh, no tienes que hacer eso —dice.

—Quiero hacerlo —digo honestamente.

Me mira a la cara por un segundo antes de que una gran sonrisa se extienda por su cara.

—Entonces, eso sería genial.