CHAPITTRE 1

Le soleil brille haut dans le ciel. Il est midi. Je marche, imperturbable, sur la pelouse de l'Académie. Les autres gardiens composant mon équipe m'attendent devant les voitures. D'un commun accord silencieux, nous prenons tous place dans les véhicules. Je prends le volant de la tête du cortège.

Nous quittons progressivement les alentours de l'Académie pour nous diriger vers un aéroport. Nous quittons alors le Montana. Assis sur mon siège, j'observe le dossier sur les deux jeunes filles fugueuses qu'on nous a chargé de retrouver. Ce dossier retrace leurs vies sur une ou deux feuilles.

La princesse Vasilissa Dragomir, est la dernière de sa lignée, en plus d'en être la benjamine. Elle a perdu ses parents et son frère aîné dans un accident de voiture dont elle et son amie sont sorties vivante. Elle a toujours été une excellente élève, participant dans presque toutes les matières et ayant un comportement irréprochable. Ce qu'on ne peut, en revanche, pas dire de son amie.

Rosemarie Hathaway, n'est autre que la fille unique d'une des plus grandes gardiennes de notre monde. Elle est excellente dans tout ce qui attrait au sport et au combat, elle a cependant quelques lacunes en endurance apparemment... Mais elle était l'une des meilleures élèves Dhampirs de sa classe. En revanche elle fait partie de ceux qui ont le plus défié le règlement. On dirait même qu'elle a réussi à enfreindre toutes les règles de son école ; y compris celles dont elle ignorait l'existence ! Elle est qualifiée d'élément perturbateur, d'élève difficile qui ne pense qu'à s'amuser et à chercher la bagarre.

C'est une blague ! Ils ont même fait une liste de tous les élèves qu'elle a envoyé à l'infirmerie ?!

-Tu vois, cette fille... Rose Hathaway ? Et bah il paraît qu'elle aurait kidnappée la princesse et que ce ne serait pas du tout une fugue !

Un jeune homme de vingt ans est entrain de raconter ça à son voisin qui a l'air tout aussi jeune. Je jette un regard à l'un de mes collègues, âgé de trente ou quarante ans. Il lève les yeux au ciel et replonge dans sa contemplation du hublot.

Je parcours des yeux la liste et retiens un soupire... Pas de doute, cette fille ne se laissera pas faire !

Je tombe finalement sur une photo des deux fugitives. Elles sont toutes les deux devant la statue de Saint Vladimir qui trône au milieu de l'école.

La princesse est bien plus grande que son amie et ce n'est d'ailleurs pas la seule différence. La princesse porte des cheveux blonds lui arrivant aux épaules, sa peau est blanche comme la neige, ses yeux sont d'un vert jade, propre à sa lignée, qui souligne la clarté qu'elle dégage. Elle est fine. La novice a les cheveux d'un brun si foncé, semblable au chocolat le plus pur, qu'il m'est presque impossible d'en voir les mèches. Sa peau est légèrement plus bronzée que celle de la princesse. Elle est fine mais ses formes sont infiniment plus marquées. Ses yeux sont marrons. Ces deux jeunes filles sont en réalité totalement opposées, autant dans leurs comportements que dans leurs physiques. Mais après tout, c'est peut-être cela qui fait que leur amitié existe.

J'esquisse un sourire triste en regardant la photo. Je me souviens que Ivan... Je ferme les yeux. Je n'arrive toujours pas à penser à lui sans revoir le sang. Tout le sang qu'il y avait ce soir là, sur le sol et le canapé. Ses yeux exorbités qui fixaient la fenêtre alors que la moindre parcelle de vie avait déjà quitté cet être qui m'avait accompagné dans toute ma vie ! Cet être que j'avais juré de protéger !

-Gardien Belikov !

Je me retourne vers les deux jeunes gardiens de vingt ans. Je les regarde à travers mon masque d'impassibilité et ils semblent légèrement gênés... Il est vrai que ma réputation me précède et qu'avoir tué six Strigoi depuis mes dix-huit ans est un exploit, quand on sait qu'il est rare qu'un gardien aussi jeune se retrouve immédiatement au devant du danger et en triomphe de manière si habile.

-Que se passe-t-il ?

-Et bien... On se demandait ce que vous pensiez de cette rumeur. Comme quoi la fille Hathaway aurait kidnappée la princesse Dragomir.

-Nous ne sommes pas là pour discuter des rumeurs concernant cette escapade mais pour y mettre un terme. Notre unique objectif est de ramener la princesse et la novice saines et sauves à l'Académie de Saint Vladimir, où nous discuterons plus en détails des raisons de cette fugue. D'ici là, concentrez-vous sur votre tâche messieurs !

Je n'ai pas haussé le ton mais je peux presque les voir trembler. Je m'installe à nouveau confortablement dans mon siège et laisse mon regard dériver vers la fenêtre. Les nuages... Il n'y a rien d'autres que des nuages. Si ces deux jeunes gens se mettent à paniquer dès qu'on les rappelle à l'ordre, comment feront-ils face aux Strigoi ? J'ai très bien remarqué qu'ils n'avaient pas de Molnija et seulement la marque de la promesse.

Une fois que nous avons atterri, nous mettons à profit le temps qu'il nous reste pour paufiner notre stratégie et nous reposer. Grâce aux Alchimistes nous savons qu'elles logent dans un immeuble assez vieux, pas très loin d'un lycée.

Je peux sentir l'impatience de tous mes collègues. Après tout, ces deux filles ont réussis à s'échapper d'un environnement hautement sécurisé et il s'agit de notre unique piste, la seule que nous ayons eu en un an. Nous n'avons pas droit à l'erreur ! Certains auraient voulu les acculer en pleine journée. La princesse n'opposerait ainsi aucune résistance. Mais c'est de la novice qu'il fallait le plus se méfier et la gardienne Petrov nous l'avait bien dit. De plus, une attaque en plein jour serait des plus stupides ; il y aurait beaucoup trop de risques d'être vu et possiblement arrêté. C'est pour cela qu'il a été décidé que nous les attraperions de nuit.

C'est le soir. Il doit être 23 heures. Caché derrière un mur de la ruelle, j'observe l'appartement. Il est calme et surtout endormi. Cependant, l'un des gardiens me communique grâce à l'oreillette qu'il y a du mouvement dans une pièce. Cela doit être la chambre. Je suis tenté d'aller voir mais ne bouge pas. Hors de question de céder à une pulsion de curiosité, la mission est bien trop importante !

Quelques instants passent en silence avant que la lumière de la cuisine ne soit allumée. Je peux voir à travers les rideaux, des ombres, et notamment celle d'un chat.

Finalement l'une d'elle tire le rideau et observe la rue. Elle regarde dans ma direction et je me dérobe immédiatement. Quel idiot ! Je n'aurais pas dû bouger ! Nous sommes sûrement repéré maintenant ! Bon... Tant pis. Au moins les choses seront sûrement plus intéressantes.