Konoha : Chapitre 17
Lorsqu'Ino se réveilla le lendemain elle mit quelques secondes à comprendre pourquoi Itachi n'était pas à ses côtés. Fronçant les sourcils, elle s'apprêtait à l'appeler, persuadée qu'il était parti préparer le petit déjeuner, puis elle se rendit compte qu'elle était dans sa chambre, à Konoha.
Est-ce que... est-ce qu'elle avait rêvé ? Est-ce qu'elle avait imaginé tout ce qui s'était passé ces derniers mois ? Elle aperçut le sceau, toujours la sur sa poitrine, et sentit une vague de soulagement la traverser. Non, tout était bien réel.
Elle ferma les doigts sur ses couvertures, retenant un soupir triste. Il lui manquait déjà.
Machinalement elle attrapa quelques vêtements dans la penderie, elle n'avait jamais été vidée, et fila prendre une douche rapide avant de descendre rejoindre son père. Il s'apprêtait à partir et lui dit que Sakura allait arriver dans quelques minutes. Elle lui sourit et le remercia.
L'entraînement la veille avait achevé de les reconnecter, et elle se sentait plus proche de lui que jamais. Elle lui était reconnaissante de lui enseigner l'une des techniques les plus secrètes de leur clan, usuellement réservée aux Jonins. C'était difficile, et elle n'était pas sûre de réussir avant son départ, mais si elle réussissait ce serait une grande fierté.
Elle attrapa de quoi se faire un petit déjeuner et commençait à manger lorsqu'elle entendit frapper à la porte. Souriante, elle ouvrit à Sakura et l'invita à entrer. Elle lui offrit une tasse de thé et lui proposa à manger. Sakura refusa et la laissa terminer son petit déjeuner, l'observant silencieusement en buvant le thé qu'Ino lui avait servi.
« - Que veux tu faire aujourd'hui ?
- Qu'est ce que Tsunade sama préconise ? »
Sakura tressaillit, heurtée. Tsunade l'avait convoqué la veille, lui confiant qu'elle se laissait une semaine pour décider du destin d'Ino, et qu'en attendant elle souhaitait qu'elle collecte le plus de renseignements possible sur la jeune femme et son complice.
Pour être honnête, elle aurait probablement chercher à avoir des informations même sans l'injonction de l'Hokage. Le mystère qui entourait le partenaire de sa meilleure amie l'intriguait fortement, et elle voulait tout savoir de cette relation qui avait transformé la jeune femme.
Comment s'étaient ils rencontrés ? Est-ce que ça avait été le coup de foudre immédiatement ? Est-ce qu'ils habitaient ensemble ? Est-ce qu'ils avaient déjà... ?
Sakura rougit et se recentra sur Ino, qui la regardait d'un air amusé. On aurait dit qu'elle lisait dans ses pensées. Elle rougit plus encore.
« - Elle m'a juste demandé de te tenir compagnie, mais elle n'a rien précisé sur nos activités.
- Shopping ? Si je dois rester au moins une semaine, il me faut de nouveaux vêtements ! »
Elle sourit et hocha la tête.
Ino fit la vaisselle en vitesse et elles partirent quelques minutes plus tard, souriantes.
Sakura avait oublié comme la désormais brune était agréable à vivre. Elles se chamaillèrent, riant sur le chemin comme si elles ne s'étaient jamais quittées. Une fois dans la boutique préférée de la jeune femme, dans le centre ville de Konoha, Ino trouva quelques tenues qu'elle aimait bien et proposa à Sakura d'essayer pour s'amuser les accoutrements les plus atroces du magasin. Elles partirent en cabine faire des essayages, se plaçant l'une en face de l'autre pour comparer leurs choix. Elles commencèrent bien sûr par les choix les plus douteux, et Sakura dut étouffer un rire en voyant Ino dans une robe d'un rose éclatant incrustée de brillants qui semblait taillée pour la faire ressembler à un sac de pommes de terre. Elle même était habillée d'un pantalon rouge laqué et d'un haut bouffant absolument terribles, et elles éclatèrent de rire en se contemplant.
Elles passèrent quelques autres tenues, et Ino se décida finalement pour un haut sans manches et une longue jupe qui lui rappelaient ce qu'elle portait avant de quitter le village, mais dans une teinte grise presque noire qui lui permettrait d'attirer moins l'attention. Sakura la complimenta sur son choix. Elle paya, son père lui avait laissé un peu d'argent, et elles se promenèrent un moment avant de se décider à aller manger.
Sakura commanda pour elles deux. Leurs discussions étaient restées très superficielles, et elle ne savait pas comment aborder des sujets plus profonds. Sous son apparente bonne humeur, elle avait vu qu'Ino était méfiante, et le moindre faux pas pouvait briser le lien fragile qu'elles avaient établi.
Elle soupira et s'attira un regard curieux de la brune. La mission de Tsunade, les mots d'Ino, la culpabilité de Shikamaru, tout tournait dans sa tête.
« - Je suis contente que tu sois là. »
Ino sourit un instant, puis reprit une bouchée de riz. Elle avait l'air heureuse, mais Sakura lut un peu de tristesse dans ses yeux.
« - Moi aussi, Sakura, même si j'aurai préféré qu'on se revoit dans d'autres conditions.
- Ino... »
Elle sourit de nouveau, mais ne répondit pas.
Elles terminèrent leur repas en silence puis Sakura lui proposa d'aller se balader autour du village. Ils croisèrent quelques visages connus, et eurent quelques discussions plus ou moins détendues, puis Sakura raccompagna Ino chez elle et prit la direction de la tour de l'Hokage pour faire son premier rapport à Tsunade.
Elle se sentait sale, de lui donner tous les détails de leur journée. C'était leurs retrouvailles, quelque chose de spécial, et devoir en distiller chaque goutte dans le bureau de l'Hokage lui laissait un goût amer.
« - Est-ce qu'elle a laissé échapper la moindre information sur son complice ?
- Non, Tsunade sama. Je n'ai pas cherché à en savoir plus, aujourd'hui. Je pense qu'elle s'ouvrira plus facilement si elle... si elle me fait confiance.
- Bien. Tu peux disposer. »
Sakura acquiesça et tourna les talons, le cœur serré. L'idée de devoir recommencer le lendemain était terrifiante.
« - Yugao ? »
L'ANBU apparut devant Tsunade et s'agenouilla, attendant ses ordres.
« - Suis les, demain. Sakura... Elle pourrait se laisser influencer.
- Entendu, Hokage sama. »
Tsunade se servit une coupe de saké et resta un moment les yeux dans le vague. Sa jeune élève n'avait pas l'air totalement convaincue par la mission qu'elle lui avait confié. Une partie d'elle la comprenait, c'était difficile d'espionner ses propres amis, et Sakura tenait beaucoup à Ino, elle le lui avait prouvé à maintes reprises.
Elle serra le poing. Malgré tout, si Sakura voulait que son amie reste en vie, elle devrait faire son devoir. Après avoir relu les rapports de missions de Shikamaru, une question aux lourdes implications lui avait traversé l'esprit. Et si Ino s'était laissée capturer ?
La jeune femme avait du avoir vent de leur arrivée car elle avait abandonné la ville où elle résidait pour une destination inconnue avant même qu'ils y mettent les pieds. Elle n'avait eu aucun mal à les éviter par la suite pendant leurs longues journées de traque, probablement sous la protection de son complice dans une planque quelconque, alors qu'est ce qu'elle faisait dans une clairière à ramasser des fleurs ? Ça n'avait pas de sens. A part si c'était ce qu'elle voulait.
Elle entendit frapper et dit à la personne d'entrer, ravalant pour le moment sa suspicion.
« - Hokage sama.
- Shikaku.
- J'ai parlé avec Inoichi hier après midi. Nous avons décidé d'annuler les fiançailles. »
Tsunade haussa un sourcil. Après tout le mal qu'ils s'étaient donnés à ramener Ino au village, c'était une surprise. Elle repensa au regard ému d'Inoichi, la veille, lorsqu'il était sorti de l'esprit de la jeune femme. Il en avait vu plus qu'il n'avait bien voulu le dire. C'était sa décision.
« - C'est un argument de moins en sa faveur, il en est conscient ?
- Oui, Hokage sama.
- Il ne veut pas me donner de raisons de la garder au village. Pourquoi ? »
Shikaku haussa une épaule. C'était une question rhétorique, elle savait très bien ce que voulait Inoichi. Il était convaincu que sa fille serait plus heureuse à faire la potiche pour un obscur inconnu dans le fin fond du pays du Feu plutôt qu'au village, entourée de ses proches.
Elle trouvait ça ridicule, et immature.
On ne choisissait pas d'arrêter d'être ninja. Un shinobi l'était du début de son entraînement jusqu'à la fin de sa vie, qu'importe les déceptions qui jonchaient leurs parcours. Elle même l'avait compris des années plus tôt, quand Naruto était venue la trouver. Il y aurait toujours une bataille, toujours une cause qui mériterait de reprendre les armes, et lorsqu'Ino aurait trouvé la sienne, si elle la laissait repartir, elle ne savait pas si elle serait une alliée ou une ennemie.
L'Hokage avait toléré beaucoup, de la part de l'héritière Yamanaka. L'insolence dont elle avait fait preuve pour pouvoir accéder à la formation médicale qu'elle désirait. Le bandeau frontal déposé avec dégoût sur son bureau quelques jours avant son départ. Et maintenant ses petites manipulations.
Elle ne savait pas ce que Sakura avait compris, mais elle avait deviné depuis longtemps où Ino voulait en venir. Elle souhaitait faire passer cette image de petite fleuriste sans histoire vivant sa grande histoire d'amour au milieu des champs pour que Tsunade la laisse partir et arrête d'envoyer des équipes à ses trousses. A leurs trousses. Qu'avait-elle peur qu'elle découvre ?
Tsunade se resservit une deuxième coupe.
« - Comment Shikamaru a-t-il prit la nouvelle ?
- Il est persuadé que vous allez la faire exécuter pour trahison.
- C'est une possibilité. Mais je ne ferai pas exécuter l'héritière d'un clan si elle ne me donne pas une bonne raison de le faire. »
Shikaku acquiesça puis sortit, la mine sombre.
Tsunade lâcha un soupir et but sa coupe d'une traite. Tout reposait sur Sakura, désormais. Ils allaient voir à quel point l'histoire d'Ino Yamanaka tenait le choc, une fois confrontée à ceux qu'elle avait laissé derrière elle.
A Komoko, Aoi ruminait.
Akira, il ne pouvait se résoudre à l'appeler Itachi, même dans son esprit, était parti quelques jours plus tôt pour une destination inconnue et il devait admettre que s'entraîner sans lui manquait singulièrement d'attrait.
Il se lassait de frapper les arbres, il ne voyait plus réellement de progrès et les discussions qu'il avait eu avec son père commençaient à faire leur chemin. Sans les quelques échanges fascinants qu'il avait avec Akira, la pratique n'avait plus aucun intérêt.
Il essuya son front, fit quelques pas vers l'évier dans l'idée de se servir un verre d'eau et soupira, s'attirant un regard agacé de Rina, qui pour la première fois depuis une dizaine d'années au moins passait le balais dans la cuisine. Elle posa l'engin de terreur et il crut un instant qu'elle allait le forcer à faire le ménage, mais à la place elle attrapa un sac blanc qu'elle lui tendit.
« - Si ma compagnie t'es si ennuyeuse tu n'as qu'à aller nourrir les oiseaux. »
Il attrapa le sac, enfila sa cape et sortit, frissonnant lorsque le vent froid vint caresser sans douceur sa peau couverte de transpiration. Il resserra la cape autour de lui, rabattant la capuche sur son visage, et se mit en route.
Rina se chargeait des oiseaux, en général. Elle s'était proposée de le faire lorsqu'Akira leur avait dit qu'il devait s'absenter et qu'il s'inquiétait que l'hiver soit rude pour eux. Il avait tenté de lui donner de l'argent pour les sacs de nourriture mais elle lui avait dit qu'elle considérait la tache comme une faveur et qu'elle préférerait obtenir une faveur similaire lorsqu'il serait de retour. Il avait souri un peu, visiblement touché, et avait accepté sans argumenter.
Aoi poussa le portail de bois bleu nuit et suivit le chemin pavé qui serpentait entre les massifs de plantes. Il contourna la mare principale, passa le pont de bois qui enjambait le petit ruisseau qui reliait les différents points d'eau entre eux puis prit la direction de la mangeoire abritée où l'attendaient les volatiles.
C'était beau, ce qu'ils avaient fait de cette vieille ruine dont personne ne voulait, et il savait que Rina la première aimait passer du temps dans le jardin. La première fois qu'il était venu il avait été surpris par l'atmosphère sereine et la douce harmonie qui se dégageait du lieu, surtout compte tenu du passé sombre du propriétaire des lieux, et même maintenant que la nouveauté s'était évanouie il ne pouvait s'empêcher de trouver l'ensemble apaisant.
Les mots de Hineko traversèrent son esprit à nouveau. Il ne pouvait pas changer ce qui s'était passé, jamais. Il n'avait pas compris à l'époque, mais lorsqu'il avait vu la maison ses mots s'étaient éclairés peu à peu. Il voulait construire un futur, un avenir où il serait en paix, loin des crimes atroces et des combats sans fin qui avaient bercé son passé.
Peut être que son père avait raison de lui déconseiller de continuer sur le chemin sur lequel il s'était engagé ? Si il marchait dans ses traces, allait-il le regretter un jour ?
Il commença à verser la nourriture dans la mangeoire, grimaçant sous les croassements sonores des oiseaux impatients, puis attrapa le seau posé au sol et prit la direction du puits. Une fois le seau rempli il revint près de la mangeoire et remplit le bassin de pierre d'eau fraîche. Il reposa ensuite le seau au sol, reprit le sac avant que les corbeaux ne l'attaquent et fit le chemin inverse.
En sortant il jeta un dernier regard au lieu, pensif, avant de refermer le portail.
Sakura soupira de plaisir en rentrant dans l'eau, laissant la frustration qui s'accumulait en elle s'évanouir pour quelques heures. Elle n'avait pas fait plus de progrès sur sa mission, et le quatrième jour était presque terminé. Ino et elle discutaient, s'amusaient, visitaient leurs endroits favoris et riaient, beaucoup, mais elle ne lui avait toujours rien dit de particulier sur Akira, si c'était bien son nom.
Elle lui avait raconté quelques anecdotes de sa vie à Misawa et Yamatai, certaines excentricités de ses riches clientes, lui avait parlé d'Hanae, cette dame si gentille qui lui avait offert de l'héberger lorsqu'elle était arrivée en ville, de Keiko, cette enseignante romantique qui venait lui acheter des roses tous les vendredi pour faire croire à ses parents qu'elle avait un petit ami, mais pas d'Akira.
Elle ferma les yeux quelques instants, savourant la chaleur qui déliait son dos tendu, et les rouvrit en entendant Ino rentrer également dans l'eau. Elle l'avait trouvé étrangement réticente à se rendre à l'onsen, prétextant qu'elle n'avait pas envie de se baigner, que ça allait ruiner ses cheveux et d'autres excuses moins crédibles les unes que les autres.
Sakura lui jeta un regard en coin. Pourtant, elle n'a pas de quoi avoir honte. Elle même se sentait étrangement inadéquate à côté de la belle brune. Elle se demanda un moment comment elle avait fait pour changer aussi rapidement la couleur de ses cheveux, et pourquoi, puis conclu que ce n'était probablement pas un sujet sensible et décida de lui poser la question directement.
« - Pourquoi le brun ? »
Ino tourna la tête et croisa son regard, surprise par sa question. Elle baissa les yeux sur une de ses longues mèches brunes et l'attrapa du bout des doigts, l'observant un moment.
« - Le blond était trop voyant. Et finalement, je m'y suis fait.
- C'est une teinture ?
- Plus maintenant. J'ai modifié la couleur au niveau cellulaire.
- Ça a du prendre un temps fou !
- J'ai commencé par une teinture, et je les ai modifié au fur et à mesure. Ça m'a pris quelques semaines. »
Sakura s'apprêtait à lui demander si c'était réversible lorsque son regard se posa sur un tatouage sur la poitrine de la jeune femme. Ino laissa la mèche retomber, dissimulant le motif, mais Sakura avait eu le temps de le voir. Mitsu tomoe, trois spirales intriquées laissant un cercle vide au centre. La forme ne lui était pas familière, mais elle savait reconnaître un sceau lorsqu'elle en voyait un.
Quelle était l'utilité de celui-ci ?
Ino lui jeta un regard anxieux, se demandant visiblement si elle avait eu le temps de le remarquer ou non. Son antipathie soudaine pour les onsens et ses choix de tenues singulièrement modestes s'expliquaient, maintenant. Elle avait peur qu'elle voit le sceau. Pourquoi ?
« - Un tatouage ? »
La jeune femme se raidit à ses côtés et acquiesça lentement. Sakura réalisa qu'elle allait lui mentir, et sentit son cœur se contracter douloureusement dans sa poitrine.
« - Un coup de folie, à Yamatai. »
Elle lui sourit, mais ça sonnait faux.
Elles restèrent un moment aux sources chaudes, discutant sur un ton bien plus léger, mais malgré leurs plaisanteries et leurs rires Sakura était blessée, et lorsqu'elle la raccompagna chez elle, elle ne put s'empêcher de se sentir soulagée de la voir disparaître.
Comme chaque soir elle se rendit ensuite à la tour Hokage pour faire son rapport à Tsunade, et malgré sa culpabilité, elle partagea avec elle ses découvertes.
« - Il y a un sceau, sur sa poitrine. Je ne l'avais jamais vu auparavant.
- Elle n'en a pas donné la signification, j'imagine ?
- Elle a dit que c'était une erreur, un tatouage réalisé à Yamatai. Mais je sais reconnaître un sceau.
- Peux tu le dessiner ?
- Oui. »
Sakura attrapa un pinceau et traça rapidement la forme qu'elle avait aperçu sur la poitrine de la jeune femme. Elle était nerveuse, mordant sa lèvre inférieure en attendant le verdict de l'Hokage.
Tsunade resta un moment pensive. Le motif lui évoquait quelque chose, mais impossible de se souvenir où elle l'avait déjà vu. Elle entrelaça ses doigts, le regard dur.
« - Continue, Sakura. C'est du bon travail.
- Mais... Tsunade sama, je n'ai même pas...
- Qu'importe. Ino est douée pour protéger ses secrets, et elle sait que tu me répéteras tout ce qu'elle te confie.
- Alors pourquoi ?
- Parce qu'elle est ta meilleure amie. Si il y a une personne au village a qui elle racontera son histoire, je crois que ce sera toi. Rentre chez toi, Sakura. J'enverrai quelqu'un d'autre demain. Tu seras de garde à l'hôpital. »
Sakura hocha la tête et tourna les talons. Elle était déçue, elle pouvait le sentir. Déçue d'entendre quelle se servait de la relation qu'elle avait avec Ino pour obtenir des informations, et déçue de son amie pour lui avoir menti.
Tsunade soupira. Les situations difficiles faisaient parti de la vie de kunoichi, elle ne pouvait pas protéger Sakura éternellement. En grandissant, la jeune génération traçait son propre chemin. Certains se rapprocheraient, elle pouvait déjà le voir. D'autres prendraient des directions opposées, comme ça avait déjà été le cas pour Sasuke Uchiha. Sakura n'était juste pas encore prête à admettre qu'Ino avait choisi le sien.
Elle attrapa un rapport sur son bureau, fronçant les sourcils.
Sasuke Uchiha... Elle était sous pression, ces derniers temps, en partie à cause de lui. Ses conseillers lui reprochaient de ne pas avoir suivi la recommandation de Danzo et de le déclarer officiellement sur leur Bingo book. Il semait la pagaille, détruisant des laboratoires au pays des Rizières, tuant tous ceux qui se dressaient sur sa route et semant adroitement tous les ANBUs et chasseurs de primes à ses trousses.
Elle avait entendu des rumeurs, des rumeurs effrayantes.
Il aurait récupéré l'usage de sa vue, usant et abusant du mangekyou. D'après Kakashi c'était impossible, personne ne savait pourquoi les utilisateurs du sharingan perdaient la vue, le dojutsu n'avait jamais été étudié suffisamment sérieusement pour ça.
Comment ?
Ça devait relever du Ninjutsu médical, mais il avait tué toute son équipe, y compris la medic-nin, a priori dans un accès de rage inexpliqué. Elle même peinait à comprendre l'œil de Kakashi, se contentant de réparer les dommages sans pouvoir les empêcher, qui aurait eu la maîtrise nécessaire pour cet exploit ?
Elle se servit une coupe de saké, le regard sombre. C'était dans ces moments que les talents de Jiraiya lui manquaient. Il lui manquait des informations, trop d'informations.
Quel était le but de Sasuke ? Il s'était tenu tranquille après la destruction de l'Akatsuki, et elle pensait qu'il s'était réfugié quelque part, blessé et presque aveugle. Ses ANBUs avaient perdu sa trace après le combat qui l'avait opposé à Tobi près d'Ame, et n'avaient pas réussi à le retrouver durant de longs mois.
Jusqu'à ce qu'il réapparaisse soudainement soigné et en pleine possession de ses moyens quelques jours plus tôt, apparemment déterminé à détruire tous les vestiges d'Orochimaru. Pourquoi ? Ces laboratoires souterrains offraient de bonnes planques, quel était l'intérêt de les détruire ?
Elle avait trois hypothèses, et aucune ne lui plaisait. Il était devenu fou et avait décidé de massacrer tout ce qui se trouvait sur son chemin. Il était en quête d'un artefact quelconque caché par Orochimaru dans l'une de ses planques et devenait impatient. Ou... Ou c'était une distraction pour l'empêcher de se concentrer sur quelque chose, quelque chose qui lui échappait.
Tsunade reprit une deuxième coupe. Il n'était pas fou, elle en était presque sûre. Il y avait de l'organisation derrière ses exactions, il était méthodique, calculateur, ses destructions des frappes chirurgicales plus que des ravages inconscients. Ça ne ressemblait pas à de la folie.
Si c'était un artefact, à quoi pouvait-il bien servir ? Quelque chose pour son sharingan ? Était-ce ce qui lui avait permis de retrouver la vue ? Une sorte d'élixir, quelque chose qu'Orochimaru aurait fabriqué pour se prémunir des dangers du dojutsu si il avait réussi à prendre le corps de Sasuke ?
Et si c'était un leurre, qui protégeait-il ? Sasuke était un solitaire, il n'avait jamais gardé une équipe bien longtemps, et vu le sort qu'il avait réservé à ses derniers camarades... Il serait inattendu qu'il trouve de nouveaux partenaires, pas si vite.
L'Hokage rangea la bouteille et fit appeler Kakashi et Shikamaru. Les ANBUs qu'elle avait envoyé pour surveiller Sasuke devaient rentrer plus tard cette semaine là avec un rapport complet, elle s'en occuperait à ce moment là.
Les deux hommes arrivèrent en même temps. Shikamaru avait l'air crispé, inquiet. C'était inhabituel, pour lui, mais elle savait très bien qui était derrière toute cette tension.
Il avait peur pour Ino, son père le lui avait confié quelques jours auparavant.
Kakashi, debout à ses côtés, les yeux dans le vague et la posture relâchée, ne laissait rien paraître, mais elle savait qu'il se demandait ce qu'il faisait là.
« - Shikamaru. Ino a besoin d'une escorte demain pour la journée. Je veux que tu t'en charges.
- Mais... Hokage sama ?
- J'ai besoin de Sakura à l'hôpital, et Inoichi a du travail.
- Je... très bien.
- D'après Sakura, elle s'est montrée cordiale, jusqu'à présent. Tâche de ne pas gâcher ses progrès. Tu peux disposer.
- Bien, Hokage sama. Kakashi sensei. »
Kakashi lui adressa un signe de tête et Shikamaru quitta la pièce. Il dirigea ensuite son regard sombre vers elle, lui arrachant un nouveau soupir.
« - Des nouvelles de Sasuke ?
- Toujours au pays des Rizières. J'attends plus d'informations cette semaine, mais ce n'est pas pour ça que je t'ai fait venir. »
Elle poussa vers lui la feuille de papier où Sakura avait dessiné la forme du sceau. Kakashi s'en saisit et la contempla un moment, pensif, avant de tracer le motif du bout des doigts.
« - Kakashi. Est-ce que tu reconnais ce sceau ?
- C'est un sceau ?
- Oui.
- Je croyais...
- Continue.
- C'est probablement une coïncidence, mais ce motif me rappelle quelque chose. »
Tsunade regarda à nouveau les traits hésitants dessinés par Sakura. Si ce n'était pas un sceau, alors où l'avaient-ils tous deux déjà vu ? Elle vit Kakashi tressaillir, regardant de nouveau le motif.
« - Sharingan. »
L'Hokage tressaillit à son tour. Sharingan ?
Kakashi fronça les sourcils, et elle sut qu'elle lui devait des explications. Elle ferma les yeux quelques instants, tentant de mettre ses pensées en ordre, et ressortit la bouteille pour une troisième coupe. L'alcool brûla sa gorge mais il eut l'effet escompté, disciplinant son esprit.
« - Sakura a dessiné ce sceau. Le motif est fait de caractères, mais elle n'a pas eu le temps de les lire.
- Où ? Je croyais qu'elle... Ino ? »
Tsunade acquiesça, l'air grave. Maintenant que Kakashi l'avait identifié, elle reconnaissait parfaitement l'organisation particulière du dojutsu dans sa forme avancée. Trois tomoe à égales distances, et le cercle au milieu, représentant la pupille. En vérité, ça ne faisait que créer plus de questions.
« - On sait qu'elle est sa fonction ?
- Non. Ino a prétendu que c'était un simple tatouage.
- Où est il situé ?
- Sur le tenketsu du cœur.
- C'est un emplacement rare, pour un sceau. La plupart des gens l'évitent, c'est risqué d'en placer un si près des organes vitaux.
- Une idée de son rôle ?
- Pas sans l'avoir examiné directement sur Ino. Ce n'est probablement pas un sceau de stockage, c'est tout ce que je peux dire.
- Contrôle ?
- Possible, mais je n'en ai jamais vu avec cette forme, ils ont tendance à être plus linéaires.
- Je vois.
- Tsunade sama ?
- J'aviserai en fonction de son comportement avec Shikamaru. Je te tiendrai au courant.
- Entendu. »
Kakashi sortit, et Tsunade se resservit une dernière fois. C'était rare, ces jours-ci, qu'elle boive autant. L'idée de laisser une traîtresse en puissance avec un sceau inconnu se balader dans le village ne lui plaisait pas du tout. Ino s'était bien comportée pour le moment, mais avec cette découverte toute sa petite histoire bien ficelée d'abandon total des arts ninjas pour une vie pure proche de la nature s'effondrait, et avec elle la clémence de Tsunade.
Shikamaru avait été la plus grande angoisse d'Ino ces derniers mois, et elle savait par avance que la journée de demain serait potentiellement douloureuse pour son Jonin. Qu'importe, elle en avait assez d'utiliser la manière douce avec Ino Yamanaka. Si elle ne parlait pas avec la sympathique Sakura, peut être laisserait-elle échapper quelque chose une fois face à l'homme responsable de son retour ?
Elle rangea la feuille de papier et le rapport sur Sasuke dans son bureau et se leva. Il était temps qu'elle rentre chez elle et prenne un peu de repos. Demain, elle aurait peut être des réponses.
Le lendemain matin, Ino terminait son entraînement avec son père lorsqu'on frappa à la porte. Elle avait fait de rapides progrès avec le jutsu, et arrivait désormais à l'utiliser sur de courtes distances si elle était bien concentrée. Son père lui avait dit qu'à ce stade ce n'était plus qu'une question de pratique, et elle avait senti sa fierté de la voir réussir si vite.
Elle sursauta et le lien mental établi avec son père se brisa alors qu'elle perdait sa concentration.
Shikamaru ?
La jeune femme se redressa, adressant un sourire d'excuse à son père pour avoir coupé la connexion aussi abruptement, et sortit du dojo familial pour se diriger vers la porte d'entrée.
Elle ouvrit à Shikamaru, qui attendait dans la rue, l'air contrarié.
« - Shikamaru ?
- Sakura est de garde à l'hôpital, Tsunade sama m'a demandé de te surveiller aujourd'hui. »
Son sang se glaça à la mention de l'Hokage. Elle aurait du être un peu plus bavarde avec Sakura, son silence lui valait ce changement de tactique peu avantageux. La vieille bique avait vu clair dans son jeu, et elle perdait patience. Elle hocha la tête et rétablit brièvement la connexion pour communiquer l'information à son père. Il lui dit de faire attention et le lien se coupa de nouveau.
Elle suivit Shikamaru dans la rue dans un silence pesant.
Ils marchèrent quelques minutes sans qu'une parole soit échangée entre eux. Shikamaru l'entraîna dans une boutique et acheta des onigiris et des cannettes de bière. Il se dirigea ensuite vers ce qu'Ino savait être son observatoire à nuages préféré et s'assit dans l'herbe, l'encourageant à faire de même. Il lui tendit une bière qu'elle saisit d'une main hésitante.
Qu'est ce qu'il voulait ?
Elle but une longue gorgée, sentant une grimace déformer sa bouche. La bière était loin d'être son alcool préféré, mais elle reconnaissait dans cette canette une branche d'olivier, et il aurait été malvenu de ne pas la saisir.
« - Je suis désolé, Ino. »
Elle lui jeta un regard surpris. Ce n'était pas vraiment ce qu'elle attendait, elle aurait plutôt parié sur une petite dispute du même acabit que leur rixe dans la clairière, quelques jours plus tôt.
Il était allongé près d'elle, un bras derrière sa tête, l'autre tenant sa bière. Il avait l'air triste, fatigué, peut être un peu distant. Elle n'aimait pas voir cette expression sur son visage, ça lui rappelait les jours qui avaient suivi l'échec de la mission qu'il avait dirigé pour ramener Sasuke au village, quand il avait dit n'être qu'un raté et ne pas mériter sa promotion de Chunin.
Il se sentait coupable de quelque chose.
« - Pour m'avoir ramené ?
- Pour ne pas avoir écouté, à Yamatai. »
Il reprit une gorgée avant de continuer.
« - J'ai été égoïste, je ne voulais pas voir l'équipe 10... je ne voulais pas voir l'équipe 10 se briser, encore. J'ai refusé de réfléchir aux conséquences. »
Elle ferma les yeux et avala une grande rasade d'alcool, tentant de dissimuler son émotion. Ces mots, elle avait voulu les entendre pendant des mois. Était-il sincère ? Ou était-ce une autre tentative de manipulation ?
Ce serait toujours difficile à dire, avec Shikamaru. Même si elle n'aimait pas l'admettre, il était bien plus intelligent qu'elle, et même si elle avait l'impression de le voir s'ouvrir à elle, l'impression qu'il était sincère, ce n'était peut être qu'une simple impression.
Dans l'espoir que ce ne soit pas qu'une vulgaire tactique pour l'amener à révéler ses secrets, Ino prit le parti d'être honnête, mais prudente.
« - Merci, Shikamaru. Moi aussi je suis désolée. »
Ino finit sa canette et en ouvrit une deuxième. Ce n'était pas si mal, une fois que les premières gorgées étaient passées. Elle devrait se limiter, elle savait qu'elle ne tenait pas spécialement l'alcool, et elle risquait de trop en dire, de laisser échapper des informations qui la mettraient dans une position plus périlleuse encore. Elle rassembla son courage et reprit la parole, sentant par avance un frisson d'inconfort la traverser à l'idée de se montrer si vulnérable.
« - Quand je suis partie je n'ai pensé qu'à moi. Je n'avais pas réalisé à quel point ça vous affecterait. J'ai été stupide, et immature. »
Il finit également la sienne et attrapa la suivante. Il avait l'air surpris, et peut être un peu ému. C'était sincère, ou il était vraiment très bon comédien. Ino se dit que c'était plutôt bon signe et le laissa briser le silence devenu plus confortable, fixant son regard sur un nuage qui lui rappelait le bosquet d'azalées près du puits.
« - Tu regrettes ?
- Non. Il n'y a pas de bonne manière de déserter un village. J'aurai aimé mieux faire, mais si le choix se représentait, je crois que je ferai le même.
- Pour lui ?
- Non. Pour moi.
- Tu as changé, Ino.
- J'ai grandi. »
En réalité, elle ne s'en était pas rendue compte avant de rentrer. Mais ici, confrontée à son ancienne vie et aiguillée par les longues discussions qu'elle avait eu avec son père, le contraste lui était apparu et il était frappant. Shikamaru avait raison, elle avait changé.
Elle était partie en guerre contre tout et tout le monde, contre le village, contre les traditions, contre son équipe, contre tout ce qui constituait sa vie. Revenir l'avait aidé à y voir plus clair, le temps et la distance avaient apaisé sa colère, et il ne restait plus désormais que des cendres du brasier qui l'avait poussé à partir. Elle comprenait, maintenant, même si elle n'était toujours pas capable d'accepter. Et maintenant que la rage était tombée, la route à suivre lui semblait plus claire que jamais.
Elle saisit un onigiri, les yeux dans le vague, et eut une pensée pour Itachi. Elle avait essayé d'en faire quelques fois dans sa cuisine vieillotte à Misawa, tentant de satisfaire ce qu'elle savait être l'un de ses péchés mignons, et même si ils étaient en général peu réussis, il avait toujours un sourire ému lorsqu'il les voyait sur la table. Il lui manquait atrocement. Ils n'avaient jamais été séparé aussi longtemps depuis qu'ils avaient commencé à se fréquenter sérieusement, et certaines nuits seule la sensation contre son cœur de son chakra serein l'empêchait de céder à ses pulsions et de s'enfuir.
Un corbeau croassa non loin d'eux et elle sourit. Elle savait qu'il veillait sur elle, sentait parfois la différence de comportement des oiseaux, leur manière particulière de la regarder. Au moindre danger il serait là, prêt à lui porter secours. Mais elle n'était pas une demoiselle en détresse, et quelque part, c'était son combat.
« - Tu veux repartir ?
- Ma place n'est plus ici.
- Elle pourrait l'être. »
Elle lui sourit sans répondre. Il n'avait protesté que faiblement. Il avait compris.
Elle l'entendit soupirer et vit du coin de l'œil qu'il regardait le ciel. Il était embarrassé, et lorsqu'il reprit la parole elle sut que cette fois c'était l'ami qui parlait, pas le ninja chargé de la surveiller.
« - Est-ce qu'il en vaut la peine ?
- Je n'imagine plus ma vie sans lui. »
Ino termina dans un soupir, et sentit que ses yeux étaient humides. Contre son cœur le chakra d'Itachi pulsait doucement, lui rappelant leur engagement. Elle sentit le corbeau de tout à l'heure se poser près d'elle et lui donna machinalement un bout d'onigiri. Ils semblaient naturellement attirés par Itachi, et elle s'était habituée à leur présence presque constante dès qu'ils étaient dehors.
Lorsqu'ils s'étaient occupés des extérieurs de la maison de Komoko elle avait proposé de leur aménager un bassin ainsi qu'un perchoir abrité par le toit où elle déposait de la nourriture depuis le début de l'hiver. Le grand brun lui avait souri mais l'avait prévenu qu'une fois habitués à recevoir de la nourriture régulièrement ils la suivraient partout elle aussi. Il avait eu raison, comme d'habitude.
Elle passa une main familière sur les plumes de l'oiseau qui finit d'avaler le morceau de riz gluant mêlé d'algues et s'envola en croassant de nouveau, lui tirant un sourire amusé.
Ils passèrent plusieurs heures allongés dans l'herbe, à se remémorer les bons moments de leur équipe, à renouer leur liens distendus. C'était un compromis, pas une victoire. Ils ne lâcheraient pas leur position mais construisaient un entre-deux où ils pouvaient se comprendre.
Ils se quittèrent au crépuscule, peut être pas aussi amis qu'ils ne l'avaient été dans leur jeunesse, mais définitivement plus proches qu'ils ne l'avaient été depuis des années.