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Konoha : Chapitre 21
Itachi regardait Ino sauter de branches en branches devant lui, silencieux.
Ils étaient partis depuis plusieurs heures, maintenant, ils devaient rejoindre un sceau qu'il avait caché dans la forêt du Pays du Feu pour semer d'éventuels renforts, le sceau les conduirait à la base où Sasuke devait les attendre plus ou moins patiemment.
Ses yeux glissèrent sur la jupe gris foncé qu'elle portait. Il ne pensait pas l'avoir déjà vu, elle devait l'avoir acheté durant son séjour. Elle lui allait bien, soulignant avantageusement la courbe attrayante de ses hanches. Est-ce que c'était celle qu'elle portait lorsqu'il était passé chez elle ? Il n'avait pas fait attention, à ce moment là. Est-ce qu'elle l'avait porté devant ce Sai ?
Il serra les dents, remit une mèche de cheveux derrière son oreille et se replongea dans des réflexions plus pragmatiques.
Il était relativement satisfait de la manière dont les événements s'étaient déroulés, même si ce n'était absolument pas ce qu'ils avaient prévu au départ. Hidan n'avait posé aucun problème. Ino avait eu raison de penser que la destruction de sa glande pinéale provoquerait l'effondrement de sa technique d'immortalité, et si elle avait eu tort, ses flammes noires auraient de toute façon eut raison de celui qu'il avait à l'époque aidé à recruter dans l'Akatsuki. Les Nara avaient tout de suite remarqué son intrusion, bien sûr, mais le Hiraishin lui avait permis une retraite stratégiquement avantageuse et aisée, de longues secondes avant qu'il ne soit découvert près de la tombe ouverte. C'était la seconde partie de la série de meurtres qu'il avait prévu ce jour là qui avait pris une tournure imprévue.
Ino l'avait contacté, quelques minutes avant qu'il ne la rejoigne, grâce à une nouvelle technique de son clan que son père lui avait enseigné durant son séjour. Elle lui avait dit que Tsunade avait ordonné leur exécution, et qu'elle avait envoyé l'équipe de Yugao Uzuki. L'équipe Ro. Son équipe. Si il montrait la moindre technique qu'il utilisait à l'époque, il serait démasqué, et si l'organisation n'avait pas changé, il y avait au moins deux ANBUs prêts à fuir à tout prix pour rapporter leurs informations à l'Hokage.
Ils avaient élaboré une nouvelle stratégie, un moyen d'éviter d'avoir à tuer les ANBUs sans mettre en danger son identité.
Ça ne lui avait pas plu au départ, il n'avait pas prévu de dévoiler son usage du Hiraishin, c'était supposé rester secret, un avantage pour de futurs affrontements potentiels. Mais la technique évoquait le souvenir du quatrième, et puisque Tsunade le considérait comme une menace, ils avaient besoin de faire de lui une menace suffisamment crédible pour éviter qu'elle gaspille des vies humaines à leur poursuite au moins pour quelques mois.
La majorité de sa satisfaction venait de la survie des ANBUs. Depuis qu'il avait ressuscité, ses victimes se comptaient sur les doigts d'une main, et il souhaitait que ça reste le cas. Il avait une dernière tâche, une ultime mission à accomplir, et après cela il s'était juré qu'il ne tuerait plus jamais. Si il en avait l'occasion.
Il ferma les yeux brièvement.
Il avait volontairement omis de ses discussions avec sa fiancée beaucoup d'éléments du plan qu'il avait conçu quelques jours plus tôt. Il ne souhaitait pas impliquer Ino plus que ce qui était absolument nécessaire, et au vu des discussions mouvementées qu'il avait eu avec Sasuke regardant ce qu'il avait prévu, c'était pour le mieux. Elle ferait le nécessaire au niveau médical, remplissant son rôle, puis il la reconduirait à Komoko. Sur le champ de bataille, elle serait une faiblesse, un fardeau. Il ne pouvait pas s'en embarrasser. Pas cette fois.
« - Ino. »
Il la vit s'arrêter et se retourner, ses cheveux bruns balayant ses épaules tandis que ses yeux d'un bleu profond se posaient sur lui, interrogateurs. Il sentit son cœur manquer un battement et sa bouche s'assécher. Elle était splendide, et leurs quelques jours de séparation semblaient avoir amplifié l'effet qu'elle produisait sur lui.
Il se reprit. Ce n'était pas le moment et il était suffisamment maître de lui même pour sacrifier leur proximité quand l'occasion ne s'y prêtait pas.
Itachi pointa du doigt un arbre sur sa gauche et elle l'y rejoint, reconnaissant le minuscule sceau gravé sur l'écorce. Il prit sa main, s'autorisant une seconde de pure satisfaction en sentant sa peau contre la sienne, puis retrouva sa concentration et rassembla son chakra, s'appliquant à le modeler à la perfection pour permettre le déplacement. La technique était relativement difficile et il ne la maîtrisait pas depuis suffisamment longtemps pour que le transport soit naturel sur de longues distances, plus encore lorsqu'une autre personne était avec lui.
Il avait récupéré le rouleau par sa mère, la nuit où il l'avait tué. Elle ne lui avait rien dit, glissant juste le rouleau dans sa main alors que son sabre la transperçait. Il avait toujours refusé de l'ouvrir, enfouissant au plus profond de sa mémoire les souvenirs douloureux qui l'accompagnaient. Il pensait qu'il s'agissait d'une lettre, d'un message d'adieu, et il n'était pas prêt à lire ce que sa mère avait écrit.
Il avait pris la décision de l'ouvrir lorsque Sasuke était revenu à Komoko. Passer du temps avec lui avait fait remonter beaucoup de souffrances, mais ça avait également apaisé certains tourments, pansé certaines blessures du passé au moins de manière superficielle.
Il n'avait pas parlé du rouleau à ses compagnons.
Il savait qu'Ino aidait son cadet à surmonter ses propres problèmes, avait compris depuis un moment qu'il continuait de passer du temps avec Ino à la boutique parce qu'elle lui prodiguait une forme quelconque de thérapie, et que ça fonctionnait. Sasuke avait fait des progrès certains depuis le débuts de leurs petites sessions, il devait l'admettre, mais ça ne l'avait pas encouragé à faire de même. Itachi n'avait pas envie de blesser à nouveau son frère en évoquant le passé, de détruire tout ce qu'il avait mis en place pour surmonter ses traumatismes, ça lui semblait injuste, et son propre bien être mental ne méritait pas à ses yeux de sacrifier celui de son frère.
Quant à Ino... C'était différent, plus primal, peut être. Quelque chose en lui refusait obstinément de lui montrer à quel point il était monstrueux, à quel point son âme était laide. En parler avec elle c'était prendre le risque de changer son regard sur lui, prendre le risque qu'elle le rejette. Il savait que si il entamait une discussion sur le sujet elle creuserait, subtilement, avec sa finesse habituelle, et qu'elle trouverait ses zones d'ombres, ces sentiments macabres qui l'avaient un jour habité et qu'il tentait de cacher même de son propre esprit. Parce qu'après tout, si il était complètement honnête, il n'avait pas vraiment détesté détruire son clan. Il avait pris du plaisir à abolir enfin cette arrogance qui l'emplissait de furie et à voir la lumière s'éteindre dans les yeux de ceux qui l'avaient accusé d'avoir tué Shisui, qui avaient voulu monter son propre père contre lui, qui méritaient leurs destins. Non, il n'avait absolument aucune envie de parler du rouleau avec Ino.
Sa surprise avait été totale en découvrant ce qui était écrit sur le parchemin. Hiraishin. Une technique terrifiante, utilisée par deux Hokages, une technique qui avait mis fin presque à elle seule à la troisième grande guerre ninja. Pourquoi sa mère lui aurait confié un tel trésor, alors qu'il était justement là pour l'éliminer ? Et comment avait-elle récupéré ce rouleau ? Il avait des hypothèses, mais il ne saurait jamais la vérité.
Mikoto Uchiha avait été une bonne amie de Kushina Uzumaki, elle savait où ils vivaient, elle l'avait même emmené voir Naruto, bébé, peu de temps après les événements qui avaient coûté la vie au quatrième. Est-ce que Kushina ou Minato lui avaient confié la technique ? Ou est-ce qu'elle l'avait volé à la mort du quatrième dans l'espoir de s'en servir pour asseoir l'autorité du clan Uchiha en cas de conflit ? Et si c'était le cas, pourquoi ne pas en avoir parlé à son père ? Est-ce qu'ils attendaient d'avoir un expert en Fuinjutsu en qui ils pouvaient avoir confiance ?
Sans candidat pour apprendre, le rouleau était inutile, après tout. Itachi avait été entraîné. Il ne saurait jamais si c'était volontaire, mais son Fuinjutsu était décent, à ses yeux, et son style de combat se mariait étonnement bien avec l'utilisation du Hiraishin. Était-ce la volonté de sa mère, et si oui dans quel but ?
Il avait commencé à s'entraîner pendant qu'Ino commençait à affronter Sasuke pour varier les adversaires, au départ plus pour l'exercice intellectuel que la potentielle utilisation au combat, mais il avait eu le pressentiment qu'elle lui servirait. Il avait eu raison. C'était une technique plaisante, lorsqu'elle était maîtrisée, adaptable à différentes situations selon la volonté de son utilisateur. Du Fuinjutsu de haute qualité, complexe, élégant. Il appréciait à sa juste valeur ce cadeau maternel inattendu.
La version qu'il avait intégré dans leurs sceaux était différente de celle qu'il utilisait au combat, elle était plus durable, les connectant jusqu'à ce que leurs corps se dégradent, et ne nécessitait pas autant de technique ou de maîtrise à utiliser. Juste de la détermination, et un bon dosage de chakra.
Peut être qu'un jour Ino réussirait, elle aussi.
Il sortit de ses pensées et la guida jusqu'à la cuisine de la base, où il leur prépara du thé. Sasuke arrivait, et d'après son chakra il avait l'air de mauvaise humeur. Habituel. Son cadet était étonnement caractériel depuis leurs retrouvailles, et s'agaçait souvent, de peu.
Sa colère tomba lorsqu'il entra dans la pièce et vit qu'Ino était rentrée. Il ne fit pas d'effusions, ce n'était pas vraiment son style, mais il s'installa calmement, attrapa la tasse qu'on lui servait sans discuter et leur demanda d'une voix neutre si tout s'était bien passé. Il était content qu'Ino soit de retour, il devina que sa compagnie lui avait manqué.
Itachi s'autorisa un demi sourire derrière sa tasse de thé avant de rentrer dans le vif du sujet.
« - Ils nous restent deux personnes à éliminer. Sasuke a découvert un plan, quelque chose de suffisamment grave pour provoquer une quatrième grande guerre ninja si il arrivait à son terme.
- Tes excursions au pays des Rizières ? »
Sasuke n'eut même pas la décence de rougir, passant une main ennuyée dans ses cheveux désormais suffisamment longs pour toucher ses épaules.
« - Les femmes sont stupides. Et bavardes. »
Elle sourit et laissa échapper un soupir amusé avant de se tourner de nouveau vers lui. Il poursuivit.
« - Leur puissance combinée est supérieure à la notre. Pour le moment. Nous avons eu Kabuto, qui prévoyait d'utiliser le jutsu d'Orochimaru pour constituer leur armée, mais ils sont d'un autre niveau. Et ils ont les bijuus capturés.
- Pour le moment ?
- On a une possibilité. J'ai réuni tous les éléments, mais sans d'excellentes connaissances en ninjutsu médical, c'est impossible.
- C'est là que j'interviens ? Tu penses que j'en suis capable ?
- Tu es notre meilleure chance. »
Elle acquiesça, et son regard était déterminé. Elle donnerait tout ce qu'elle avait pour que sa partie du plan fonctionne. Bien.
Ils finirent leur thé et Itachi les guida dans une salle qui servait à l'époque de laboratoire. Là, scellés pour éviter toute dégradation, se trouvaient le corps autopsié de Tobi, les rinnegans de Nagato et du tissu cellulaire du premier Hokage, Hashirama Senju. Il nomma le contenu des trois cuves et la laissa s'approcher.
Après quelques secondes d'observations, Ino posa sur lui un regard interrogateur.
« - Tobi avait récupéré ces yeux porteur du rinnegan après son combat contre Konan, peu de temps avant que Sasuke ne le confronte. Il y a des légendes, des mythes autour d'eux, mais rien qui n'ai jamais été étudié auparavant.
- Il voulait se les implanter ? Il y a de gros risques de rejets si les cellules ne sont pas compatibles.
- C'est ce que je pense. Je voulais tester ses cellules contre celles-ci. Je me demandais si elles rendaient le transfert possible.
- Tu veux ce rinnegan ? »
Itachi baissa les yeux. Non. Il ne voulait pas du rinnegan. C'était un œil plus monstrueux encore que les siens, et de ce qu'il avait vu sur Pain, ils ne se désactivaient jamais. Mais il aurait besoin de leurs pouvoirs si ils voulaient affronter Madara et le Zetsu noir, et vaincre.
Il sentit la main de Sasuke se poser sur son épaule, en soutien. Il redressa la tête et vit qu'Ino le regardait avec une certaine tristesse. Elle aussi avait compris.
« - J'aurai besoin d'étudier les yeux de Tobi également, pour voir si on peut procéder naturellement ou si la greffe est inévitable. »
Sasuke lui dit qu'il s'en occuperait sans attendre et partit quelques mètres plus loin en traînant la cuve avec lui, tandis qu'Ino prenait place derrière un bureau installé dans la pièce, où se trouvaient déjà de quoi écrire et quelques livres d'anatomie oculaire. Itachi avait tout préparé. Il sourit en voyant son air volontaire lorsqu'elle ouvrit le premier livre puis lissa ses traits, ferma son cœur à toute distraction et ils se mirent au travail.
Ino avait les compétences médicales, Sasuke et Itachi la connaissance de leur propre dojutsu et des légendes qui l'entourait, ainsi que quelques jours d'avance dans la réflexion, mais ils ne disposaient que du temps que leurs ennemis leur consentaient.
Il n'y avait pas une minute à perdre.
Durant les dix jours suivants ils testèrent sans relâche différentes hypothèses, encore et encore, étudiant les 3 yeux à leur disposition, le corps de Tobi ainsi que les cellules d'Hashirama, tentant de comprendre comment se formait le dojutsu, et si les deux frères avaient une chance de le développer sans avoir besoin d'une greffe risquée.
Il apparaissait que le rinnegan de Nagato avait probablement déjà été greffé par le passé, ce n'était pas un porteur naturel, et l'œil en lui même semblait provenir d'un Uchiha, ce qui était plutôt bon signe. Les tests réalisés sur les tissus conjonctifs autour du globe avaient révélés qu'ils étaient ceux de Nagato, ils paraissaient plus proches des cellules d'Hachirama, tout comme la partie droite du corps de Tobi.
Les conditions à réunir à priori étaient donc d'être Uchiha avec de l'ADN Senju. Mais le premier test qu'ils tentèrent sur l'œil intact de Tobi ne parvint pas à produire un rinnegan. Itachi supposait que son sharingan était trop faible pour passer du mangekyou sharingan au rinnegan, mais sans autre sujet de test, c'était difficile à confirmer.
Ino réalisa la première greffe de cellules Senju chez les deux frères à l'issue des dix jours. Ils n'avaient simplement plus d'autres choix pour avancer leurs théories. Ils firent tous deux un rejet, et elle décida de créer de nouvelles lignées cellulaires à partir des tissus originaux, tentant de les rendre aussi compatibles que possible pour un prochain essai. La greffe prit, un point écarlate pas plus large qu'un ongle prenant peu à peu une couleur blanchâtre sur leurs épaules, mais ni l'un ni l'autre ne développèrent de rinnegan. La solution était ailleurs.
Ils reprirent depuis le début, émettant de nouvelles hypothèses, mais le secret du rinnegan leur échappait. Il y avait quelque chose, un stimulus externe qui devait permettre de provoquer l'apparition du dojutsu. Le sharingan augmentait en puissance lorsque son possesseur ressentait de très fortes émotions, il réagissait au trauma. Ils avaient deviné qu'un stimulus similaire devait être nécessaire pour activer le rinnegan, mais leurs meilleurs efforts pour traumatiser l'œil de Tobi n'avaient pas donné de résultats, et Ino avait refusé de tenter quoi que ce soit de similaires avec les globes oculaires des deux frères tant qu'ils n'avaient pas une piste tangible.
Elle le restaurait après une énième tentative, presque par habitude, lorsque Sasuke lui fit faire une erreur qui provoqua une avancée fantastique dans leurs recherches.
Il était agacé et impatient, faisant les cent pas dans le laboratoire, l'air sombre. Elle pouvait presque voir des nuages obscurs d'émotions négatives s'agiter au dessus de lui, menaçants. Itachi avait battu en retraite dès la fin de leur expérience, le traître, prétextant devoir s'occuper du dîner pour la laisser seule avec lui.
Lorsqu'il était dans cet état, Sasuke lui tapait sérieusement sur les nerfs, et elle sentait une veine battre avec agitation sur sa tempe. Elle avait presque envie de déclencher la dispute, de laisser s'abattre les éclairs qui grondaient en lui pour pouvoir profiter d'un peu de tranquillité. Sa mâchoire était crispée, l'empêchant pour le moment d'exploser.
Sasuke s'approcha d'elle et elle ferma les yeux quelques secondes, respirant lentement pour détendre ses nerfs. Ça ne fonctionnait pas, elle était au courant !
« - On n'a pas besoin du rinnegan. On devrait être dehors, en train de les traquer ! On devrait se battre ! »
Elle pinça sa langue entre ses prémolaires, appliquant juste assez de pression pour ressentir la douleur sans créer de réels dommages. Elle connaissait son fonctionnement et même si l'envie la démangeait c'était stupide de se disputer avec lui, surtout pour ce débat stérile qu'il menait chaque jour depuis que la première greffe avait raté. Itachi disait que c'était impossible, et elle le croyait. Elle n'avait aucune envie de les voir partir à la mort, et si ça voulait dire qu'elle devait passer une partie de ses soirées à soigner des globes oculaires pour les massacrer de nouveau le lendemain, elle le ferait.
La texture même de l'œil commençait à la révulser, son aspect lisse, brillant, on aurait dit un œuf dur. Elle retint péniblement un haut le cœur. Pourvu qu'Itachi n'en prépare pas ce soir-là, elle serait incapable d'y goûter.
« - Ça t'arrange bien, n'est-ce pas ? Au fond c'est peut être toi, qui fait tout rater. Tu ne veux pas qu'il parte. Est-ce qu'il est si doué que tu préfères le garder dans ton lit plutôt que de sauver le monde ? »
Elle sentit ses yeux s'élargir sous l'insulte. Il ne le pensait pas, elle le savait. Mais ça ne changeait rien, ses mots la transpercèrent comme les shurikens les mieux aiguisés. Ino sentit sa colère monter. Ses yeux s'humidifièrent, sa gorge se serra et son pouls s'accéléra significativement tandis qu'une impulsion presque primitive la sommait de frapper Sasuke.
Pour la première fois depuis des années, elle perdit le contrôle sur son chakra médical.
Elle se désintéressa aussitôt de Sasuke, terrorisée d'avoir endommagé définitivement l'œil qui se trouvait toujours sur le bureau, sous sa main. Elle ne voulait pas regarder mais se força à écarter lentement ses doigts. Dans ses souvenirs, le poisson était toujours mort dans d'atroces souffrances, le chakra médical mal utilisé était mortel. A quel point avait-elle atteint les cellules ? Sa perte de contrôle avait été brève, mais les yeux étaient maintenus en vie uniquement par le chakra, et il se pouvait que...
« - Qu'est ce qu'il y a ? »
Elle sentit une larme rouler sur sa joue. Puis une autre. Elle envoya une pulsation de chakra médical dans l'œil, vérifiant qu'il était fonctionnel, puis fit signe à Sasuke de s'approcher.
« - Comment ? »
Ino éclata en sanglots et attira Sasuke contre elle dans une étreinte humide. Elle le sentit se raidir immédiatement, puis tapoter avec maladresse le haut de son dos, cherchant manifestement à arrêter le flot continu de liquide lacrymal qui trempait sa chemise.
« - Désolé. »
Elle éclata de rire, surprise par ces excuses inattendues et sentit sa confusion. Ce n'était pas la réaction qu'il attendait. Un peu calmée, elle relâcha son étreinte et tourna de nouveau son regard sur l'œil de Tobi, désormais lui aussi porteur du rinnegan.
« - Vas chercher Itachi. »
Il partit à toute allure, apparemment satisfait d'échapper aux humeurs changeantes de l'héritière Yamanaka. Elle n'y prêta aucune attention, concentrée uniquement sur sa découverte. Elle fit quelques tests sur le globe oculaire, notant ses remarques sur l'épais tas de feuilles qui s'amassaient sur le bureau. Elle venait de remettre l'œil dans la cuve lorsqu'Itachi et Sasuke apparurent.
Itachi avait l'air grave, ce qui contrastait avec la joie manifeste de Sasuke. Il avait compris que c'était une erreur qui les avaient conduis à cette avancée, et elle vit dans son regard qu'il la savait responsable. Il était déçu par son comportement. Elle sentit la honte s'enrouler autour de ses entrailles, et baissa les yeux alors qu'il s'avançait, presque révérencieux, vers le nouveau rinnegan qui baignait dans la cuve. Ils venaient de percer l'un des mystères d'un dojutsu qu'on disait sacré, mythique. Elle comprenait son air solennel. C'était presque impie, de jouer ainsi avec les lois de la nature, même pour le plus grand bien.
« - Comment ?
- En le restaurant j'ai perdu le contrôle du chakra médical pendant une fraction de seconde.
- Une pulsion de mort.
- Une chance. Si je dois répéter l'exercice, il faudra que je m'entraîne. La moindre erreur et...
- On deviendrait définitivement aveugles.
- Il y a toujours les yeux de Nagato, mais selon nos premières conclusions les originaux seraient bien meilleurs.
- Combien de temps ?
- Si j'ai des cobayes ? Quelques jours au minimum. »
Il acquiesça et serra brièvement son épaule avant de repartir à la cuisine, leur glissant que le dîner était prêt, et qu'ils commenceraient les tests le lendemain. Elle resta un moment assise, la main sur l'épaule qu'il avait touché. C'était sa manière de la féliciter, de lui pardonner sa faute, elle le savait, mais ça ne rendait pas le manque de contact physique moins douloureux. Depuis qu'ils s'étaient retrouvés elle avait le sentiment qu'ils étaient plus éloignés que jamais, concentrés si puissamment sur leur tâche que leur relation passait au second plan.
En vérité, l'étreinte qu'elle avait partagé avec Sasuke quelques minutes plus tôt était le contact physique le plus intense qu'elle avait eu depuis son départ de Konoha.
Elle calma sa respiration agitée et se leva. Elle n'avait pas faim, mais elle devait manger si elle voulait reconstituer son chakra pour leurs expériences du lendemain.
Sasuke l'attendait devant la porte du laboratoire. Il voulait qu'ils reparlent de l'incident, probablement. Ino soupira de lassitude. Il n'y avait pas grand chose à rajouter. Il s'était conduit comme un enfant, et elle avait mal réagi à son insulte.
Elle se demanda un instant si il avait confié la vérité à Itachi. Probablement pas, une partie de lui avait toujours peur de décevoir son aîné. Elle voulut passer mais il lui barra la route. Une version édulcorée de la colère qui l'avait saisi plutôt commença à brûler dans ses yeux bleus alors qu'elle croisait les bras sur sa poitrine.
« - Ino...
- Je l'aime assez pour faire passer son rêve avant mes désirs.
- Je sais.
- Allons manger. »
Ils marchèrent en silence jusqu'à la cuisine, où un repas sommaire les attendaient. Ils n'avaient pas le luxe de pouvoir chaque jour aller faire des courses et cuisinaient donc principalement du riz, l'assaisonnant de ce qu'ils trouvaient. Heureusement, ce jour là, il n'y avait pas d'œufs au menu. Ils s'assirent et commencèrent à manger sans échanger un mot de plus.
Si Itachi remarqua la tension qui peinait à redescendre entre elle et Sasuke, il n'en fit pas mention. Il lui semblait si lointain, ces derniers temps ! Son corps était là, mais son esprit était ailleurs, tournant et retournant chaque information, chaque détail de chaque plan qu'il concevait et éditait à chaque minute de chaque jour.
En le voyant ainsi, elle avait compris pourquoi il avait été si craint, durant sa première vie.
Ce n'était pas tant ses exploits en tant que shinobi, ses talents étaient exceptionnels, mais il y avait plus d'un ninja exceptionnel dans chaque village. Ce qui terrifiait les Kages des cinq nations, c'était son intelligence, et la manière dont il l'utilisait pour gagner chacun de ses combats. Itachi avait toujours 10 coups d'avance, et ne concevait jamais de stratégies sans envisager toutes leurs implications à court, moyen et long terme. Il lui faisait penser à Shikaku ou Shikamaru, mais en plus brillant, moins paresseux et dénué de toute empathie. Lorsqu'il réfléchissait, Itachi écartait toute émotion de ses calculs, ne les incluant que comme des variables et pas des choses susceptibles de l'affecter personnellement. Il exécutait ensuite ses stratégies de la même manière froide, calculée et ce n'était qu'après qu'il considérait éventuellement l'aspect émotionnel de ses actes et l'impact qu'ils avaient réellement sur lui.
C'était probablement pour ça qu'elle avait été écartée. Elle était inadéquate, pour la suite des événements, et la distance qu'il avait instauré visait probablement à réduire sa peine si il ne revenait pas de sa mission.
Son cœur se serra à cette dernière pensée. Elle se leva, posa son assiette terminée dans l'évier et se retira dans sa chambre. Ino dormait sans lui, depuis leur arrivée. Elle lui avait proposé de la rejoindre le premier soir mais il avait détourné la tête et elle était partie seule, humiliée. Elle ne savait pas où Itachi passait ses nuits, et elle n'avait pas essayé de le découvrir.
L'homme qu'il était, ces dernières semaines, ce n'était pas celui qu'elle avait rencontré dans une taverne à Yamatai, ni celui qui lui avait dit qu'il l'aimait. C'était l'homme qui avait tué son clan pour son village, qui avait fait activement parti de l'Akatsuki et qui avait torturé son propre frère pour le guider vers la voie qu'il lui avait choisi. Elle l'acceptait, l'ayant choisi en connaissant sa noirceur comme sa lumière, mais ça ne voulait pas dire qu'elle avait envie de s'y confronter brutalement, une fois la nuit tombée. Peut être qu'elle était lâche ?
Ino resta un moment à regarder le plafond poussiéreux, allongée dans cette pièce fraîche et inhospitalière qu'elle avait choisi comme chambre lors de son arrivée. La couverture ne la réchauffait pas suffisamment, et le lit était trop dur pour être confortable. Son bassin était appuyé presque douloureusement contre la pierre dure qui servait de sommier, et elle sentit ses sourcils se froncer. Cette nuit là également, elle peinerait à trouver le sommeil.
Elle ferma les yeux et s'apprêtait à lâcher un soupir agacé lorsqu'elle sentit son chakra approcher. Sombre, mais moins tranquille qu'à son habitude, comme si ses préoccupations avaient perturbé la surface lisse du lac noir qu'elle imaginait lorsqu'elle passait ses doigts sur le sceau qui les liait.
Devait-elle lui montrer qu'elle n'était pas endormie ?
La brune décida que non. Il ne semblait pas hostile, mais elle avait le sentiment que le surprendre ne serait pas la meilleure idée. Il s'arrêta devant la porte ouverte quelques instants puis entra. Elle sentit son cœur s'accélérer et du employer toute sa concentration pour garder ses yeux clos et sa respiration calme. Il s'approcha jusqu'au bord du lit et elle sentit son regard sur elle. Son cœur battait désormais à tout rompre, et il lui fallut toute sa volonté pour rester immobile. Elle voulait l'attirer contre elle, respirer son odeur, sentir sa chaleur et lui dire de rester.
Il soupira et s'éloigna de quelques pas, marquant de nouveau une pause avant de sortir de sa chambre.
Ses doigts se crispèrent sur la couverture rêche et désagréable qui la recouvrait et quelques larmes roulèrent sur ses joues.
Loin de l'ancien laboratoire d'Orochimaru, à Konoha, Inoichi était assis au salon, chez lui, une coupe de saké à la main, et contemplait avec une certaine fraîcheur l'homme installé face à lui.
Il n'avait pas revu Shikaku seul à seul depuis leur échange de regards glacial dans le bureau du Hokage, quelques semaines plus tôt. Ils s'étaient soigneusement évités, et le poids des non-dits rendait le silence pesant. L'autre chef de clan était apparu devant sa porte ce soir-là, avec une bouteille de saké et une expression neutre. Ils s'étaient dirigés vers le salon, Inoichi avait servi le saké, et depuis quelques minutes ils se fixaient du regard.
« - J'ai menti à l'Hokage, pour toi. »
Il sentit ses yeux s'agrandir et but une gorgée d'alcool, se concentrant sur la sensation familière de brûlure à l'arrière de sa gorge. Menti ? Il pensait que Shikaku avait révélé tout le contenu de la conversation qu'ils avaient eu après l'interrogatoire d'Ino. Qu'avait-il omis ?
« - Je n'ai pas dit que tu le connaissais.
- Elle croit que c'est un ninja inconnu. Pourquoi ?
- Officiellement, nous lui avons caché des informations pour protéger le village.
- Ce n'est pas ce que je demande.
- Parce que j'ai confiance en ton jugement. »
Shikaku avala également une partie du contenu de sa coupe et la reposa sur la table. Il l'avait protégé, et indirectement avait protégé Ino, allant contre son Hokage. C'était surprenant, mais ça expliquait pourquoi Tsunade ne l'avait pas convoqué de nouveau pour l'interroger sur l'homme qu'il avait vu.
Ses pensées s'orientèrent quelques instants sur Itachi Uchiha. Il avait eu raison, le sceau qu'ils partageaient était bien adapté de la technique du quatrième, mais le fait de l'avoir deviné ne l'avait pas préparé à ce qu'il avait vu dans l'esprit de Yugao.
Un monstre.
Le shinobi dans sa forme la plus pure, la plus parfaite, débarrassée de tout faux semblants, un outil précis, et d'une efficacité redoutable. Ils n'avaient eu aucune chance, et il n'avait même pas utilisé son sharingan.
Il avait également eu raison de vouloir éloigner Ino du village. Il avait senti le chakra d'Itachi chez eux, la veille de son départ. Glacial, sombre, familier. Peu importe le but de sa visite, il avait profité du sceau pour accéder à Konoha, et serait probablement intervenu avec violence si Ino avait été un seul instant en danger.
Elle lui manquait déjà, sa présence avait redonné un peu de vie à la maison, et il avait apprécié les quelques heures qu'ils avaient passé ensemble. Les repas partagés, les entraînements, les discussions, les rires et la satisfaction de la savoir au village, en sécurité, près de lui, là où il pouvait la protéger. Malgré tout ça, son envie de passer du temps avec elle n'était pas assez forte pour lui faire oublier l'aura froide de l'héritier Uchiha.
Son désir de la voir mariée à Shikamaru, un garçon facile à vivre, intelligent, avec du cœur et la tête sur les épaules, n'avait pas non plus résisté à la puissance terrifiante et aux souvenirs instructifs qu'il avait vu lorsqu'il avait sondé l'esprit d'Ino.
Les Uchiha aimaient fort, trop, sûrement, et celui-là en particulier n'avait clairement pas eu un développement émotionnel sain, ce qui aurait du l'amener à s'opposer fermement à cette relation qui avait tous les ingrédients nécessaires pour devenir toxique à souhait lorsque leur passion initiale serait retombée. Mais Ino avait l'air d'avoir saisi exactement qui était Itachi Uchiha, et avait décidé contre toute attente de le choisir quand même, malgré les failles de sa psyché et sa faible intelligence émotionnelle. Elle avait été entraînée, elle était intelligente, elle était sa fille. Elle savait. Elle savait et elle avait décidé de lui donner sa chance malgré tout.
Il avait serré les dents et avait décidé d'accepter. Parce qu'Ino était amoureuse, têtue, et qu'elle était adulte. Il avait fait ce qu'il avait pu, il lui avait enseigné une technique qui lui permettrait d'appeler à l'aide si la situation dégénérait et s'était assuré qu'elle saurait le contacter même sur de plus longues distances. Et il l'avait laissé partir.
Il y avait eu une rumeur, peu de temps après le massacre, qui disait qu'Itachi avait tué sa petite amie cette fameuse nuit. Il espérait de tout son coeur qu'Ino ne connaisse pas le même sort.
« - Pourquoi risquer autant, Inoichi ? Ça ne te ressemble pas.
- C'est ma fille.
- Pas cette fois. Pas avec moi. Tu es chef de clan avant d'être père, comme moi. Qu'est ce que tu as vu ? »
Shikaku avait tort, pour une fois. Ino était sa fille unique, et il avait décidé d'être égoïste et de faire passer son rôle de père avant la pérennité de son clan. Il y avait en revanche bien quelque chose qu'il lui avait omis, quelque chose qu'il souhaitait lui confier.
Il soupira et se resservit une deuxième coupe, il allait en avoir besoin, si il voulait arriver au bout de son histoire.
« - J'ai vu un secret. Quelque chose qui pourrait mettre Konoha en danger.
- Quel lien avec Ino ?
- Elle l'a découvert, peu de temps avant son départ. Je pense qu'elle avait déjà décidé de partir, mais ça n'a définitivement pas réchauffé ses sentiments pour le village. »
Inoichi se leva, vida sa coupe d'une traite et s'assit près d'un Shikaku aux sourcils froncés pour être sûr que son volume sonore élimine tout risque d'être entendu. Il se pencha à son oreille et murmura.
« - Le génocide des Uchiha a été ordonné par le troisième Hokage. »
Il entendit Shikaku laisser échapper un soupir surpris et retourna s'asseoir de l'autre côté de la table. Le patriarche Nara avait l'air d'avoir été frappé par la foudre, et il voyait presque les rouages tourner dans son esprit. Lorsqu'il redressa la tête pour le regarder, il vit une étincelle de peur briller au fond de ses yeux sombres.
« - Itachi Uchiha était l'un de nos espions. »
Inoichi acquiesça, il en était venu aux mêmes conclusions, et Shikaku se resservit à son tour. Son ami avait l'air de regagner peu à peu son calme, et il se permit une autre gorgée en attendant qu'il reprenne la parole.
Il sentit une nausée qui n'avait rien avoir avec le saké le prendre en repensant au génocide. Comment le troisième avait-il pu s'abaisser à commander ce massacre ? Et pourquoi demander à Itachi de le faire ? Il fit le calcul rapidement et ses yeux se fermèrent tandis que sa bouche prenait une moue dégoûtée. Treize ans. Hiruzen avait demandé à un enfant de treize de tuer son clan, y compris ses parents. Les dégâts mentaux infligés au jeune Itachi avaient été considérables, et il ne s'était probablement jamais remis des crimes qu'on lui avait demandé de commettre. Était-ce seulement possible ?
« Ça justifie de vouloir lui faire quitter le village au plus vite. Si la mauvaise personne découvrait qu'elle est au courant...
- Elle serait assassinée pour protéger le secret, probablement. Je ne pense pas que l'Hokage soit au courant, les conseillers sont probablement les dernières personnes encore en vie à savoir la vérité, mais après les manigances de Danzo, je me méfie d'eux.
- L'assassinat de Danzo... Sasuke le sait.
- Je pense.
- Pourquoi ne pas s'être retourné contre Konoha ?
- Itachi est en vie. »
Shikaku lui jeta un regard intense et Inoichi sut qu'il avait compris.
« - De tous les ninjas, de tous les hommes du pays du Feu...
- Je sais.
- Ils ont tué Hidan.
- Ils ont pénétré la forêt ?
- Tu ne le savais pas ?
- Non.
- Le matin avant son départ.
- Il s'en est occupé pour elle.
- L'Hokage est inquiète. Ce niveau de contrôle...
- Il l'a probablement fait pour lui faire plaisir, je ne crois pas qu'elle cherche à le contrôler. »
Shikaku haussa le sourcil.
Il avait raison, quelque part, ce n'était pas beaucoup plus rassurant. Inoichi lui lança un sourire faible et le regard de son ami s'apaisa. Il avait senti sa vague inquiétude et le trouble que la conversation provoquait en lui.
Inoichi ne pouvait pas dire qu'il était heureux de la situation, c'était même parfaitement l'inverse, si il était tout à fait honnête. Sa fille était dans la nature, à la merci d'un ninja qui pouvait la tuer en dormant si il faisait un cauchemars trop vivace, et Tsunade allait probablement tenter de la faire assassiner lorsque leurs forces le permettraient.
Mais au village, elle aurait été exécutée pour les secrets qu'elle gardait ou aurait lutté chaque jour pour ne pas les révéler jusqu'à ce que l'Hokage finisse par la faire torturer et qu'il vienne la chercher, alors paradoxalement, elle était plus en sécurité en compagnie d'Itachi.
« - Des plans ?
- Je ne crois pas qu'ils aient prévu quoi que ce soit de néfaste.
- Il l'a entraîné.
- Il lui as appris des techniques de dissimulation, Ino aurait refusé d'être entraînée à combattre, elle l'a fait avec moi.
- Elle ne mentait pas.
- Non. Elle a accepté de devenir le médecin du village. Je pense qu'elle ne souhaite plus utiliser son chakra que pour soigner.
- Et lui ?
- C'est plus difficile. »
Shikaku acquiesça. Itachi avait été ninja toute sa vie, il avait eu des buts, des rêves qui l'avaient guidé. Il était improbable qu'il réussisse à tout abandonner, même si tel était son nouveau souhait. Inoichi serra le poing. Il espérait qu'il n'entraîne pas Ino dans une quête suicidaire, le fait qu'il ait appris le Hiraishin... C'était inquiétant, ça montrait une volonté de gagner du pouvoir, et il ne l'aurait pas fait sans but. Itachi avait bercé depuis son enfance dans la mort, la souffrance. Est-ce qu'elle l'empêcherait d'y replonger, ou l'entraînerait-il dans sa chute ?
Les deux hommes adressèrent d'autres sujets de discussion, moins pressants, moins graves. Inoichi savait que Shikaku ne parlerait pas de ses confidences à l'Hokage, pas pour le moment en tout cas. Le lien qu'ils partageaient était fort, et Inoichi connaissait bien son ami. Parler signifierait avouer son mensonge, en affronter les conséquences, et Shikaku n'y était pas prêt. Stratégiquement, il attendrait le moment où Tsunade aurait crucialement besoin de l'information avant de se résoudre à la lui fournir. Tant qu'Ino et Itachi se tiendraient tranquilles, il ne s'y risquerait pas. Sa fille aurait un peu plus de temps pour domestiquer son Uchiha, elle devrait faire en sorte de ne pas le gâcher.
Il se demanda un moment si elle en avait parlé à Sakura durant ces quelques minutes où elles s'étaient isolées, avant le départ d'Ino. Peut être que l'apprentie de l'Hokage était au courant, mais si c'était le cas elle n'avait rien dit. Une vraie amie, peut être ? Il s'attarda quelques instants sur ce que ça voulait dire pour Ino puis la pensée s'envola, évincée par d'autres.
Ils se resservirent une dernière fois et échangèrent un sourire. Le lien qui les unissait semblait presque visible, renforcé par ces nouveaux secrets. Ils trinquèrent.