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Madara : Chapitre 22
La première chose que Sasuke remarqua lorsqu'il se réveilla fut la douleur qui pulsait vigoureusement derrière ses yeux. Il tenta de se redresser, en vain, et prit quelques secondes pour se rappeler de la situation.
Ino avait réussi, après de nombreux essais sur des animaux qu'ils lui avaient capturés, à insuffler le chakra mortel suffisamment délicatement pour y laisser l'idée d'une mort imminente sans endommager définitivement leurs yeux. Ils avaient tous deux subit quelques jours de traitement pour préparer leurs yeux à l'évolution, puis elle les avait endormi avant de procéder à l'opération pour éviter que leurs réflexes guerriers se retournent contre elle. Elle devait n'opérer qu'un seul œil, et ne procéder avec le second que si le rinnegan avait pris sur le premier.
Il sourit. Elle avait réussi.
Il sentit vaguement sa présence près de lui et tenta d'ouvrir les yeux. Ses cils frottèrent contre quelque chose de doux, des bandages. Il leva sa main vers son visage mais ne put les atteindre. Elle avait attrapé son poignet.
« - Tes yeux sont fragiles, Sasuke. Je retirerai les bandages dans quelques heures.
- Hn. »
Sasuke détestait cette noirceur qui l'entourait, elle lui rappelait les jours suivants ses derniers combats, avant qu'Ino soigne ses yeux la première fois. Seul, vide, incapable de maîtriser son propre esprit. Faible. Il serra les dents et sentit les doigts de la jeune femme se relâcher. Il reposa sa main sur la table de pierre où il était allongé et le chakra médical d'Ino pénétra sa poitrine. Elle vérifiait ses signes vitaux, contrôlait qu'il allait bien.
Il sentit son corps se détendre inconsciemment sous l'effet rassurant de son chakra et se détesta pour ça. C'était une faiblesse, il était trop habitué à ce qu'elle le soigne. Depuis qu'elle les avait rejoint c'était le cas presque chaque jour. Itachi et lui s'entraînaient, dur, plus qu'ils n'auraient pu le faire si elle n'avait pas guéri leurs plaies après chaque session.
A quelques mètres de lui il entendit le timbre neutre de son frère résonner dans le silence. Il était réveillé, lui aussi.
« - Tout s'est bien passé ?
- Oui. Le rinnegan s'est déclenché sur chaque œil. Il a disparu lorsque j'ai calmé l'afflux de chakra, comme prévu.
- Bien.
- Nous pourrons commencer les tests dans quelques heures. Je vais préparer à manger. »
Son ton était frais, et son départ rapide.
Sasuke fronça les sourcils derrière ses bandages. Ino supportait mal le traitement que son frère lui infligeait, et peinait à pardonner à Sasuke l'affront qu'il lui avait fait quelques jours auparavant.
Il frémit, mal à l'aise. Ses mots avaient dépassé sa pensée, il les avait prononcé avec méchanceté dans le but de la provoquer. Ino prenait toujours le côté d'Itachi alors qu'il la traitait comme une pestiférée depuis qu'ils étaient arrivés. Ça le mettait hors de lui.
Le nukenin se rappelait de son étreinte, de ses larmes. Il aurait voulu croire qu'il s'agissait de larmes de joie, parce qu'ils avaient enfin réussi à percer le mystère du rinnegan, mais il avait senti sa peine. Elle avait été blessée, par lui cette fois. La culpabilité monta à nouveau en lui, brûlante, sourde. Elle était loyale, faisait son maximum pour leur permettre d'atteindre leurs buts. Elle ne méritait pas les mots qu'il avait prononcé.
Il laissa son chakra sonder l'espace autour de lui. Ino était dans la cuisine, hors de portée de voix. Son frère respirait paisiblement, près de lui. Si il avait remarqué le comportement de la jeune femme, il n'en paraissait pas affecté. Sasuke serra le poing et son chakra s'agita une fraction de seconde, attirant l'attention de son aîné.
« - Sasuke ?
- Tu l'éloignes. Pourquoi ? »
Il l'entendit prendre une inspiration, et soupirer.
« - Est-ce que tu l'aimes ? »
Sasuke faillit ouvrir les yeux sous ses bandages et se redressa difficilement sur un coude, surpris. Il reconnaissait la diversion pour ce qu'elle était, mais il n'avait pas imaginé un seul instant que son frère utiliserait ce genre de tactique. C'était petit, quelque part, de réduire son inquiétude pour Ino à un désir romantique. Itachi souhaitait le déstabiliser pour le faire taire. Ils pouvaient être deux à jouer à ce jeu là.
« - Oui. »
Il sentit une tension étrange emplir la pièce. Son frère était confus, et peut être un peu anxieux. Jaloux ? Il n'avait pas non plus imaginé cette réponse lorsqu'il avait pensé sa diversion. Le jeu se retournait contre lui.
Itachi sembla se composer une nouvelle attitude, mais son ton était crispé lorsqu'il reprit.
« - Alors ce n'est pas un problème. »
Il lâcha un soupir irrité. Itachi lui pesait sur les nerfs, souvent, ces derniers temps. Il ne voulait pas comprendre, se montrant volontairement plus obtus et froid qu'il ne l'était en réalité. Sasuke sentit le chakra d'Ino bouger, et sut qu'il leur restait peu de temps.
« - Ça l'est pour elle.
- Elle ne peut plus suivre mon chemin.
- Tu as peur. »
Elle arrivait, Itachi ne répondit pas.
Ino sentit probablement l'atmosphère tendue mais ne fit aucun commentaire. Elle déposa près d'eux un bouillon chaud et leur dit de manger, puis s'allongea sur un des autres de lits de pierre sans dire un mot de plus. Elle devait être épuisée, et souhaitait profiter des quelques heures nécessaires pour que leurs yeux se stabilisent suffisamment pour prendre du repos. Au vu de la tension qui régnait, elle ne pourrait probablement pas trouver le sommeil.
Sasuke attrapa le bol et attaqua le bouillon, grimaçant lorsque le liquide brûla sa langue. C'était bon, et maintenant qu'il avait commencé, il se rendait compte qu'il avait faim. Son esprit revint sur leur échange précédent, fixé sur les mots échangés avec son frère et la réalisation qui l'avait frappé. Itachi était terrorisé. Il s'était toujours sacrifié, avait toujours mis l'intérêt général avant le sien, et pour la première fois, il rechignait à briser lui même un lien pour accomplir son but.
Lâche.
Il comptait sur Ino pour briser leur connexion, la poussait dans ses retranchements sans aucune franchise, aucune honnêteté pour ses sentiments réels parce qu'il voulait qu'elle craque, qu'elle abandonne. Il s'inquiéta soudain. Itachi avait été subtil, jusqu'à présent, mais le but d'Ino était à présent rempli. Ils n'avaient plus besoin d'elle, en théorie, si ils se maîtrisaient suffisamment pour éviter d'avoir besoin constamment d'être soignés.
Qu'allait-il faire ?
Il se souvenait des mots d'Ino. Elle s'était dite prête à faire passer son rêve avant ses désirs. C'était vrai, mais jusqu'à quel point ? Était-elle prête à l'abandonner, si il le lui demandait ?
Lorsqu'ils avaient parlé stratégie, seuls, la possibilité qu'ils meurent avait été évoquée. Sasuke avait confiance en leurs habilités, et avec le rinnegan, il savait qu'ils avaient de bonnes chances de réussite, mais Itachi restait prudent. Il voulait qu'ils soient prêts, et avait décidé de se sacrifier si le besoin s'en faisait ressentir, utilisant la technique interdite accessible aux utilisateurs du rinnegan pour emporter l'un de leurs adversaires dans la tombe avec eux. Sasuke avait protesté, beaucoup, mais rien n'avait pu lui faire entendre raison. Si il s'entraînait si dur, c'était aussi pour ne pas en arriver là. Son frère méritait Komoko, la maison, le jardin et la vie tranquille qu'il avait bâti. C'était lui qui l'avait entraîné dans cette quête, c'était lui qui devrait périr, si ils devaient en arriver là.
Il n'avait aucune envie de jouer les lots de consolation pour Ino après un énième sacrifice d'Itachi. Sasuke n'avait pas menti plus tôt, il l'aimait, il la considérait comme un membre de sa famille, quelqu'un sur qui il pouvait compter. L'idée que son frère puisse ne serait-ce que considérer qu'il prendrait sa place auprès d'elle si il ne revenait pas du combat le révulsait.
Il ne parvint pas non plus à trouver le repos, mais lorsqu'Ino leur annonça qu'elle aller retirer leurs bandages pour commencer les tests, il avait pris une décision.
« - Sasuke, active le Sharingan. »
Le nukenin activa le premier stade du dojutsu, puis le mangekyou. C'était le moment qu'ils avaient attendu. Il chercha un moment le changement qu'il savait être présent, quelque part dans la connexion entre son cerveau et ses yeux, et se prépara à pousser.
« - Rinnegan. »
Le chakra qui irriguait ses yeux vacilla quelques secondes, puis se stabilisa, et il sentit une nouvelle puissance. Il vit Ino acquiescer et noter quelque chose sur le carnet qu'elle utilisait depuis le début de leurs recherches. Il se leva et s'approcha doucement du miroir qu'ils avaient trouvé dans une autre salle du repère. Ses yeux avaient pris la teinte mauve fade caractéristique du dojutsu, et des lignes circulaires s'étaient dessinées. Il avait conservé les tomoe de son sharingan, contrairement aux yeux de Nagato, qui flottaient dans une cuve à quelques mètres de là.
Il eut l'instinct de se tourner vers Ino pour lui parler, puis se rendit compte qu'il voyait derrière son propre crâne. C'était surprenant.
« - Merci. »
Il la vit sourire tandis qu'elle retirait les bandages de son frère et répétait l'opération. Itachi la remercia également, froidement, lorsqu'il parvint à son tour à activer le rinnegan. Sasuke posa un regard ennuyé sur son frère, leurs yeux étaient identiques, une fois le dojutsu activé.
Itachi lui rendit son regard, et hocha la tête. C'était le premier pas vers leur victoire.
Ils firent de légères expérimentations cette après midi là, réservant l'application guerrière de leurs nouveaux yeux au lendemain, lorsque leurs corps se seraient remis de l'opération. C'était prometteur, le rinnegan ne semblait pas couper leur accès aux techniques débloquées par le mangekyou, et améliorait notablement leurs prouesses visuelles. Il consommait un peu plus de chakra que le mangekyou à garder activé, mais ce n'était pas significatif, et la puissance qu'il sentait en lui lui promettait d'être incroyable en combat, lui murmurait qu'avec cette amélioration, ils n'étaient plus des ninjas, ils étaient des dieux.
Sasuke ressentit un peu de déception lorsqu'il finit par désactiver le dojutsu. Il aurait voulu essayer plus de choses, découvrir un peu plus son nouveau pouvoir, mais il savait que ce n'était pas raisonnable. Il suivit les deux autres à la cuisine, ils échangèrent sur leurs nouvelles découvertes en mangeant, puis Itachi partit faire une ronde autour de la base.
Ino se leva peu après, prenant la direction de sa chambre.
Il attendit une petite demi heure, il voulait être sûr que toutes les conditions soient réunies, puis quitta à son tour la pièce. Si il avait bien retenu le motif des déplacement de son aîné, il avait dix minutes pour arriver à ses fins.
Ino se redressa lorsqu'il entra dans sa chambre.
« - Sasuke ?
Il lui sourit en vint s'asseoir sur le bord du sommier de pierre. Les sourcils de la jeune femme étaient froncés, son pouls légèrement agité. Elle ne savait pas ce qu'il faisait là, ni quelles étaient ses intentions.
« - Je veux t'aider. »
Elle plissa le front tandis que ses yeux brillaient d'une lueur surprise. Elle savait de quoi il parlait, c'était évident, mais elle ne comprenait pas comment il voulait régler la situation. Elle s'était résignée, quelque part. Pas lui.
« - Tu m'as dit que tu ferais passer son rêve avant tes désirs.
- C'est toujours vrai.
- Ne le laisse pas se sacrifier. »
Ino laissa échapper une exclamation choquée et il détourna le regard quelques instants, incapable de croiser son regard peiné.
« - C'est son plan ?
- Si le choix est à faire.
- Pas le tien ?
- Il mérite de vivre.
- Toi aussi.
- Ino... »
Elle pleurait, maintenant. Il sentit son cœur se serrer, il s'était demandé plus d'une fois si il avait bien fait, de continuer ses recherches sur l'Akatsuki, et d'en confier les résultats à son frère. Il aurait pu être égoïste, laisser aux autres la guerre, le combat. Il avait décidé de ne pas l'être, pour la première fois depuis longtemps et il était en paix avec son choix, mais il regrettait d'avoir impliqué Itachi. Lui méritait d'être égoïste, d'échapper cette fois, juste cette fois, aux griffes de la destinée qui semblait le pourchasser.
Il l'attira contre lui, passant un bras dans son dos. C'était moins gênant que ça ne l'avait été dans le laboratoire, mais ce n'était toujours pas confortable. Elle posa son front sur son épaule et il sentit ses larmes traverser sa chemise.
Ino sanglota de longues minutes puis finit par s'endormir dans son étreinte, épuisée par la journée qu'ils venaient de passer. Sasuke l'allongea sur le lit et replaça la couverture sur elle avant de sortir de la pièce. Il sentit le chakra de son frère s'agiter, un peu plus loin dans la base, et sourit.
Les graines étaient semées, il n'y avait plus qu'à attendre qu'elles germent.
Tsunade haussa un sourcil devant le dernier rapport de ses ANBUs.
Sasuke avait disparu.
Depuis plus d'un mois, personne n'avait vu ou entendu parler du nukenin, et elle avait un mauvais pressentiment. La dernière fois qu'il s'était évanoui dans la nature, il était revenu avec des yeux miraculeusement fonctionnels et avait tué Kabuto Yakushi. Qu'est ce qu'il préparait ? Est-ce qu'il avait trouvé un autre moyen de devenir plus fort ? Ou avait-il péri dans des circonstances inconnues ?
Non !
De ce qu'elle connaissait du jeune Uchiha, sa mort aurait probablement fait grand bruit. Il avait un certain sens du spectacle, et avec la puissance qu'elle lui connaissait, il aurait fallu un combat dantesque pour en venir à bout. Non, Sasuke était en vie, caché quelque part, terré comme son ancien sensei l'avait été avant lui.
Qui serait sa prochaine cible ? Devait-elle plier sous les plaintes insistantes de Naruto et l'envoyer le chercher ? Rien ne l'empêchait, après tout. L'Akatsuki était détruite, la paix restaurée. Il n'y avait pas de raisons valables de garder Naruto au village, plus maintenant.
Aucune raison, officiellement. Officieusement, Tsunade n'était pas convaincue qu'un combat entre Naruto et Sasuke tourne en faveur de Naruto. Sasuke avait tué toute son équipe, quelques mois plus tôt, si Naruto le provoquait...
Elle ne pouvait pas risquer sa vie pour Sasuke, il n'en valait pas la peine.
Le sharingan était un atout indéniable, et elle savait par avance que Koharu et Homura allaient rugir si elle ne tentait rien pour le récupérer, mais Naruto était un jinchuuriki, l'un des derniers, et perdre le contrôle du Kyuubi sans même parler de perdre Naruto serait catastrophique.
Ses pensées s'attardèrent sur Sakura. Était-elle toujours amoureuse de Sasuke ? Quelle serait son opinion sur la situation ? Elles n'avaient pas passé beaucoup de temps ensemble depuis le départ d'Ino. Elle avait été occupée avec les défenses du village, et Sakura s'était concentrée sur son travail à l'hôpital, s'attirant des compliments de ses collègues. Elle l'avait vu quelques fois dans le village, parfois avec Sai, parfois avec Naruto, ou d'autres amis de leur groupe. Sakura avait toujours paru sur la défensive en l'apercevant. Elle l'avait blessé, toute cette situation avec Ino l'avait éloigné d'elle.
Ino... Elle n'avait pas non plus entendu parler d'elle, depuis son départ du village.
Elle n'avait pas renvoyé d'ANBUs, les plateaux qu'elle envoyait régulièrement sur les traces de Sasuke affaiblissaient déjà considérablement le village et lui ne tentait pas de les éliminer, se contentant de pièges et de fausses pistes. Elle ne pouvait pas se permettre de les perdre, pas maintenant. Ino se tenait tranquille, à priori. Était-elle toujours avec son complice d'Oto ?
Un doute la saisit.
Si il était sous la coupe d'Orochimaru avant son décès, il avait du croiser la route de Sasuke. Ami, ou ennemi ? En tuant le Sannin, Sasuke ne s'était pas fait que des alliés, elle le savait, mais il avait également libéré tous ses prisonniers. Est-ce que cet homme en faisait partie ? Si oui, n'était-ce vraiment qu'une coïncidence si la libération d'Ino Yamanaka correspondait presque exactement avec la disparition de Sasuke ?
Est-ce qu'Ino... ?
Tsunade serra le poing sur le bureau. Pour soigner les yeux de Sasuke, il fallait un medic-nin. Il avait tué Kabuto, donc il y avait de grandes chances que ce ne soit pas lui qui s'en soit occupé, et Sasuke ne lui aurait probablement pas fait confiance de toute façon. Si il connaissait son complice, était-il venu leur demander de l'aide, quand il avait senti sa vue baisser ?
Est-ce qu'Ino avait le talent nécessaire pour soigner un sharingan ? Comment y serait-elle parvenue ? Elle l'avait entraîné quelques années plus tôt, elle était douée, très douée, moins précise que Sakura, mais plus intuitive. Aurait-elle réussi là où elle même avait échoué ?
Même si son hypothèse était la bonne, pourquoi Sasuke aurait-il disparu ? Est-ce qu'ils étaient tous parti élever des chèvres dans la campagne du pays du Feu ? Ou est-ce qu'ils planifiaient quelque chose ? Quelque chose de suffisamment important, de suffisamment grave pour nécessiter un temps de préparation conséquent.
Son mauvais pressentiment revint, elle soupira.
Elle tenait quelque chose, elle le sentait, mais elle ne pourrait présenter sa théorie en l'état. Ce n'était qu'un château de cartes de théories empilées, une intuition. Qu'importe, elle avait sa réponse.
Tsunade fit appeler deux de ses capitaines, et donna ses ordres. Ils devraient partir à la recherche de Sasuke, éviter tout affrontement et tenter de découvrir quelles étaient ses intentions. Elle ne prendrait pas de risques inutiles, pas cette fois.
Elle n'enverrait pas Naruto.
Ino réfléchissait. Ça faisait maintenant deux jours que Sasuke et Itachi possédaient le rinnegan. Deux jours depuis leur surprenante interaction dans sa chambre. Elle savait que Sasuke avait un but, un plan, et avait en conséquence disséqué avec attention son souvenir jusqu'à en extraire ce qu'elle pensait être déterminant.
Il y avait l'évident, d'abord, les mots. Sasuke ne voulait pas qu'Itachi meure une nouvelle fois en se sacrifiant, et faute d'avoir réussi à le raisonner, il demandait son aide.
Puis il y avait tout ce qui n'avait pas été dit, et ses actes. Il savait probablement qu'en l'état elle n'avait pas plus de poids que lui sur les choix de son frère, si il voulait qu'elle réussisse, il devait lui donner une manière de percer l'armure. Il était passé la voir en soirée, dans sa chambre, s'était assis sur son lit et l'avait enlacé. Aucune de ses actions n'étaient ordinaires. Il savait quel message serait perçu, et avait choisi son moment pour être sûr qu'Itachi le reçoive.
Il lui avait donné une faille à attaquer, et une arme pour le faire.
Elle observa distraitement le combat qui avait lieu dans l'immense caverne qui servait auparavant de terrain d'entraînement aux ninjas d'Orochimaru. Ils testaient toujours leurs nouvelles habilités. Le rinnegan était fascinant et les regarder se battre était un excellent spectacle, mais il ne la distrayait pas suffisamment pour qu'elle en oublie ses réflexions. Sasuke lui avait jeté un regard étrange le matin même, avait frôlé son flanc volontairement alors qu'il aurait pu l'éviter en mettant son bol dans l'évier. Il cherchait à provoquer Itachi, à créer une opportunité.
Ino vit les deux Susanoo disparaître, signant la fin de leur affrontement. Elle sauta du perchoir qu'elle occupait jusqu'à présent pour les rejoindre. Ils étaient blessés, épuisés, rien d'inhabituel. Elle fit de son mieux pour les soigner puis ils discutèrent et consignèrent leurs nouvelles observations avant de remonter vers les étages pour un dîner majoritairement silencieux.
Le rinnegan tenait ses promesses. Les deux frères avaient fait de leurs propres dires un bond en puissance remarquable. Est-ce que ce serait suffisant ? Ino avait du mal à croire que non, elle peinait à concevoir une puissance supérieure à celle qu'elle sentait lorsqu'ils combattaient. Elle avait été présente lors de l'invasion de Pain, avait été là pour constater les désastres causés par son rinnegan, et pour elle, le pouvoir de Sasuke et Itachi était supérieur encore.
C'était terrifiant, quelque part, de se dire qu'avec tout cette puissance, ils n'étaient pas sûrs de survivre au combat qui les attendait. Que ce serait-il passé si Itachi n'avait pas survécu ? Si ils n'avaient jamais obtenu le rinnegan ? Si ils n'avaient pas décidé de se battre ?
Une guerre, probablement. Seule une alliance de tous les grands pays aurait pu leur donner la moindre chance de survie, et les pertes auraient été considérables. Ino frissonna en lavant leurs assiettes. Et si ils ne survivaient pas ? Si ils n'arrivaient pas à venir à bout de ces monstres ? La guerre était-elle inévitable ? Avaient-ils seulement une chance de réussir si Sasuke et Itachi échouaient ?
Elle attrapa le torchon et commença à sécher les couverts. Elle se demandait si l'idée de Sasuke valait la peine d'être mise en œuvre. Et si il hésitait, au moment fatidique, à cause d'elle ? Et si ça leur coûtait la victoire ? Était-elle prête à vivre en sachant qu'elle était la cause de la guerre à venir, qu'ils allaient perdre des milliers de ninjas, des milliers d'êtres humains avec des rêves, des projets, des familles, parce qu'elle n'avait pas été capable de supporter l'idée qu'il se sacrifie ?
Sasuke ne lui laissait que peu de choix, en réalité. D'une manière ou d'une autre, elle allait devoir agir. Il avait crée des tensions supplémentaires pour lui donner une chance d'avoir un impact sur son frère, et elle ne pouvait pas les laisser proliférer plus longtemps. Itachi perdait confiance en elle, en leur relation, et elle sentait qu'au delà de la jalousie que Sasuke espérait attiser, il était réellement affecté par leur rapprochement. Il gardait le silence parce qu'il considérait sérieusement le fait que Sasuke et elle finissent ensemble après sa mort comme étant une solution parfaite pour lui éviter de le pleurer trop longtemps, mais ça ne voulait pas dire qu'il n'en souffrait pas. Elle allait devoir faire le nécessaire pour régler leurs problèmes, au moins en partie. Elle ne supporterait pas de le laisser partir sur ces non dits et ces mensonges, pas en sachant qu'elle ne le reverrait peut être pas.
Ino rangea la vaisselle propre dans le cabinet qui lui était dédié et sentit un soupir de lassitude monter en elle à l'idée de la tâche à venir. Elle n'aimait pas particulièrement recourir à la manipulation or si elle voulait obtenir ce qu'elle voulait il allait falloir qu'elle soit délicate, dosant aussi finement que possible ses mots et ses actes pour parvenir à ses fins. Si l'intégralité de sa ruse était découverte, la situation pouvait à tout moment dégénérer et devenir incontrôlable, créant plus de dommages encore.
Elle allait devoir se jouer de l'obscurité, de la part de ténèbres d'Itachi, et elle n'était pas sûre d'être prête. Elle était lâche, encore. Elle mordit sa joue. C'était un luxe qu'elle ne pouvait plus se permettre. Plus maintenant.
Sasuke était parti pour une ronde autour de la base, et Itachi... Itachi était dans la caverne, au sous sol. Ino fronça les sourcils, il s'entraînait ? Son chakra devait être sévèrement endommagé par leur session de tout à l'heure, ce n'était pas prudent de continuer si il voulait pouvoir s'entraîner de nouveau le lendemain à pleine puissance. Elle camoufla légèrement sa présence, inutile, un réflexe, et prit la direction de la caverne, préoccupée. Sa présence était faible, et elle n'aimait pas ce que ça impliquait.
Elle arriva quelques minutes plus tard et profita de l'ombre offerte par une saillie rocheuse pour l'observer sans attirer son attention. Il respirait fort et semblait peiner sous l'effort qu'il s'infligeait. Ses cheveux étaient détachés, son rinnegan activé et il combattait deux de ses clones en utilisant uniquement du Taijutsu, probablement pour augmenter son endurance et sa capacité à maintenir le dojutsu actif. Ino trembla en le voyant faire, elle voulait intervenir, mais elle savait qu'elle serait mal reçue, alors elle se contenta de le regarder.
Ses niveaux d'énergie semblaient dangereusement bas, et il finit par s'effondrer alors que les clones disparaissaient. Elle se précipita vers lui, inquiète. Il était pâle, et semblait avoir perdu connaissance. Ino s'agenouilla près de lui et plaça ses mains sur sa poitrine, laissant son chakra soigner les quelques plaies qu'il avait collecté durant son entraînement suicidaire. Comme elle le pensait, il était épuisé, ses réserves étaient presque vides, il fallait qu'il prenne du repos.
Une main agrippa douloureusement son poignet.
« - Qu'est ce que tu fais, Ino ? »
Elle lui jeta un regard peu amène. Ce ton froid, sans émotion, commençait sérieusement à lui porter sur le système.
Son regard, de nouveau d'un noir profond, était loin d'être aussi contrôlé que sa voix. Comme elle l'avait deviné il lui en voulait, pour Sasuke. Il était blessé de leur rapprochement, il avait l'impression d'être remplacé, mais demander à être rassuré voulait dire abandonner son plan et révéler sa faiblesse. La colère, la douleur, la vulnérabilité, elle les ressentait aussi.
« - Je suis inquiète. »
Il lâcha son poignet et détourna le regard. Sa mâchoire était crispée, ses dents serrées pour ne laisser aucun son lui échapper avant d'avoir pensé soigneusement sa réponse. Ino sentit la frustration monter en elle et se força à garder son calme. Elle était énervée contre lui, elle aussi souffrait de cette situation, elle aurait aimé être plus détendue, plus au contrôle. Le moment n'était pas celui qu'elle aurait choisi pour avoir cette discussion avec lui.
Ino pinça les lèvres. Il n'y aurait peut être jamais de moment parfait, et il était suffisamment affaibli pour être obligé de l'écouter, ce qui était plutôt positif.
« - Je sais ce que je fais. »
Son ton était fermé. En temps normal elle se serait levée, elle serait partie gérer ses sentiments seule. Pas cette fois. Elle ne pouvait pas prendre la fuite, pas quand les enjeux étaient aussi important. Il fallait qu'elle aille au bout de cette discussion, que ça lui plaise ou non.
« - Tu es épuisé. Tu ne dors presque plus. Sasuke avait le dessus, tout à l'heure. »
Il se raidit à la mention de Sasuke et lorsqu'elle croisa son regard il était orageux. Bien. C'était la bonne réponse. Si elle ne se trompait pas, il allait faire une remarque sur leur proximité dans les secondes à venir. La brèche était ouverte, béante, sanglante. Son cœur se serra, sa résolution grandit. C'était pour leur bien, elle devait continuer.
« - Il m'est supérieur.
- Il se repose, la nuit.
- Tu es bien placée pour le savoir. »
Parfait. Elle encaissa sa remarque en serrant les dents, blessée malgré tout par le sous entendu, et laissa son émotion transparaître sur ses traits. La colère d'Itachi était plus franche, désormais, ses paroles le seraient aussi.
« - N'était-ce pas ton plan ? »
Sa voix claqua comme un fouet et Itachi baissa les yeux, heurté à son tour. Il venait de comprendre que Sasuke l'avait trahi en lui révélant ses intentions. Il tenta de se lever mais ses bras tremblaient, et Ino le repoussa doucement vers le sol. Elle approcha son visage du sien, restant à une distance suffisamment respectable pour ne pas être repoussée, et la tristesse qu'elle ressentait emplit ses yeux de larmes.
« - Tu veux te sacrifier, et nous laisser seuls.
- Tu souhaites m'en dissuader ?
- Non. »
Il laissa échapper un soupir surpris, et elle sentit une larme couler sur sa joue. Désormais dans l'ultime partie de son acte, Ino posa sa main sur le torse d'Itachi, sur le sceau qu'ils partageaient. Il lui jeta un regard troublé, et elle sut au fond d'elle que si elle n'avait pas gagné la guerre, avec ses prochains mots, elle aurait au moins cette bataille.
« - Je t'aime, Itachi. Assez pour accepter tes choix.
- Alors pourquoi ?
- Tes choix. Pas tes mensonges ! »
Elle se prépara pour le bouquet final et passa ses bras sous les siens, attirant contre elle son corps terrassé par l'épuisement. Son propre corps fléchit légèrement sous le poids du grand brun, mais il pesait moins lourd qu'auparavant. Elle sentit son cœur se serrer à nouveau en l'imaginant, seul dans la nuit, réveillé par un nouveau cauchemars, se levant pour repartir à l'entraînement, trop fier pour admettre qu'il se faisait du mal. Elle se pencha et murmura à son oreille.
« - Si tu ne revenais pas, je refuse que nos derniers souvenirs ensemble ne soient qu'une illusion. »
Il tressaillit comme si elle l'avait frappé et elle entendit un soupir douloureux lui échapper. Ce n'était pas ce qu'elle avait prévu, et elle sentit son angoisse monter. Avait-elle tout raté ? Elle avait peur, soudain. Et si elle avait tout gâché ? Il lui semblait que son cœur battait à tout rompre, et qu'un étau enserrait ses entrailles. Qu'allait-il répondre ?
Il déglutit difficilement, et reprit la parole tandis qu'elle retenait son souffle.
« - Tu accepterais la souffrance ?
- Oui. »
Il y avait quelque chose de plus profond derrière cette question. Quelque chose d'enfoui, de puissant, une blessure qui n'avait jamais guéri. Ino laissa tomber son plan et décida de répondre avec son instinct. Ils étaient hors script, ils avaient déraillé et elle ne savait plus qu'elle était la bonne réponse. Elle devait donner la sienne. Elle resserra son étreinte et sentit ses larmes dévaler sur ses joues. Sa voix se fit tremblante.
« - Je ne veux pas que tu hésites, je sais quel impact la moindre erreur pourrait avoir. Mais je ne peux pas te regarder dépérir avant même que le combat ait commencé. »
Elle sentit contre elle les épaules d'Itachi s'agiter de sanglots, ses bras lui rendre son étreinte, et des larmes qui ne lui appartenaient pas transpercer le tissu de son haut. Il pleurait. Sa gorge se serra tandis qu'un nœud se relâchait en elle. Il avait compris, enfin, quelles étaient ses intentions. Ino n'aurait jamais la prétention de l'empêcher de partir, elle n'était plus capable d'un tel égoïsme, mais elle ne le laisserait pas briser leur lien.
Ils restèrent un moment enlacés, silencieux, en larmes.
Lorsqu'Ino le sentit reprendre des forces elle l'aida à se remettre sur pieds et le guida jusqu'aux étages, l'épaulant pour aider ses jambes tremblantes à le porter. Elle l'emmena dans la pièce qu'elle avait choisi comme chambre, le déposant avec douceur sur le lit de pierre avant de le recouvrir de la couverture qu'elle utilisait d'ordinaire.
Elle s'apprêtait à le quitter, devinant qu'il aurait besoin de temps pour digérer leur discussion, mais il attrapa son poignet, doucement, cette fois.
« - Reste. »
Elle sentit son cœur manquer un battement, ses yeux s'humidifier, et s'allongea sans protester près de lui. Elle avait gagné cette fois, mais la victoire, la vraie, restait incertaine.
Elle s'endormit avant lui, manquant l'expression étrange qui passa sur les traits d'Itachi lorsqu'il tourna son regard vers elle.