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Shioya : Chapitre 29
Sakura sentit ses épaules se tendre en approchant de Shioya. Ils avaient commencé par explorer tous ensemble Yaita la veille mais n'avaient trouvé aucun signe de Sasuke ou de ses complices. Kiba et Shino étaient restés sur place au cas où de nouveaux indices émergeraient et Sakura, Kakashi et Sai avaient pris la direction de Shioya tandis que Yamato, Naruto et Hinata se rendaient à Nikko. Si ils étaient toujours bredouille après deux jours de recherche ils avaient pour ordre de se regrouper à Yaita pour définir un nouveau plan.
Elle serra les dents, son mauvais pressentiment lui soufflant qu'ils n'auraient pas besoin d'en arriver là.
« - J'ai quelque chose. »
Bien sûr.
Pakkun expliqua rapidement qu'il avait senti quelques pistes convaincantes, et ils décidèrent de se séparer pour couvrir plus de terrain. La ville était plutôt agréable, plus grande que Yaita, mais construite sur le même modèle, rendant l'exploration aisée. Elle passait devant une boutique de vêtements lorsqu'elle entendit une voix qu'elle connaissait bien.
« - Sakura ? »
Elle se tourna mais elle était seule dans la ruelle, et les quelques passants qui marchaient non loin dans la rue principale paraissaient complètement indifférents. Une technique ? La voix retentit de nouveau, et cette fois-ci elle comprit immédiatement qu'elle était la seule à l'entendre. Ino.
« - Sasuke est prêt à discuter. Il sera dans le parc ce soir. Pas de combats. »
Elle voulut répondre mais elle se rendit vite compte qu'elle parlait dans le vide. La communication était rompue.
Faute de pouvoir discuter plus longtemps avec sa meilleure amie elle retrouva ses équipiers et leur confia le message d'Ino. Sai partit aussitôt prévenir Naruto sur ordre de Kakashi tandis qu'ils continuaient à explorer sans succès les pistes des ninkens. En vain. Il fallait se rendre à l'évidence, si ils voulaient trouver Sasuke, le plus simple serait de se rendre au rendez-vous, même si c'était un piège.
Elle sentit ses niveaux d'anxiété augmenter de manière exponentielle au fur et à mesure de la journée. Qu'est ce qu'ils voulaient ? Pourquoi ce changement soudain d'attitude ? Pourquoi ne pas prendre la fuite si ils les avaient repéré ? Sasuke n'avait jamais voulu discuter avec eux, et leurs dernières rencontres avaient été pour le moins explosives. Qu'est-ce qui avait changé ?
Kakashi ne paraissait pas beaucoup plus détendu. Il n'avait même pas ouvert son livre, et sous son masque elle devinait une moue préoccupée. Lui non plus ne comprenait pas le revirement de situation. Lui aussi flairait un piège.
Le fait qu'Ino ait délivré le message... C'était également étrange. Tsunade supposait qu'ils étaient ensembles, mais ce n'étaient que des hypothèses. Si ils avaient voulu garder l'avantage, pourquoi révéler aussi vite leur association ? Sans parler du fait que la présence d'Ino impliquait fatalement celle de son complice, un complice capable de terroriser l'une des meilleures équipes d'ANBUs de Konoha. Était-ce une menace ? Une manière de s'assurer que le souhait de Sasuke serait respecté ?
Sai revint brièvement, ses oiseaux d'encre déposant Naruto, Hinata et Yamato aux portes de la ville, avant de repartir chercher Kiba et Shino. L'heure avançait, inexorablement, et bientôt le crépuscule fit son apparition, rouge, sanglant, projetant de longues ombres menaçantes au sol.
Ils prirent la direction du parc.
L'atmosphère était lourde, les visages tendus. Même Naruto restait silencieux. Kakashi l'avait prévenu, si Sasuke voulait négocier, c'est qu'il n'avait probablement pas l'intention de rentrer. Il voulait les convaincre de le laisser repartir sans se battre, pourquoi ? Avait-il peur de l'issue d'un potentiel combat ? Sakura doutait qu'il soit particulièrement concerné par les dommages collatéraux d'un combat en pleine ville, ça devait être autre chose. Ses blessures ? Le combat qui avait eu lieu dans la caverne l'avait peut être affaibli, mais ça faisait plus d'une semaine maintenant, et il était avec Ino. Quel genre de blessures mettraient si longtemps à guérir ?
Ils se séparèrent en trois équipes. Sakura, Naruto et Kakashi parleraient à Sasuke, Yamato et Sai seraient positionnés à l'une des entrées, Hinata, Kiba et Shino à l'entrée opposée. En cas de problèmes il suffirait d'un signal radio pour qu'ils les rejoignent et engagent le combat.
Ils suivirent l'allée de pierres colorée d'oranges et de pourpres par le soleil couchant jusqu'à atteindre une petite place arrondie, légèrement en retrait du reste du parc, dissimulée par la végétation. Adossé contre un grand chêne qui en occupait le centre se trouvait Sasuke, seul.
Ses deux acolytes n'étaient probablement pas bien loin, la végétation dense procurait une cachette idéale, mais même à leur arrivée ils restèrent dissimulés. Sasuke leur parlerait. Seul.
Sakura avait l'impression d'être de trop, tout d'un coup, de ne pas être à sa place. Cette discussion, c'était celle de Naruto, pas la sienne, et c'était gênant d'être aussi nombreux face à une seule personne. Elle le contempla quelques instants tandis qu'ils se rapprochaient du chêne. Grand, pâle, sa silhouette se détachait dans les ombres du crépuscule, fantomatique.
Il ne portait plus l'insigne de son clan, et la cordelette violette avait disparu. Ses vêtements étaient sobres, noirs, un pantalon s'arrêtant aux chevilles et une chemise légèrement ouverte sans manches. Ils étaient différents de ceux qu'ils portaient la dernière fois qu'ils l'avaient vu, pourquoi ? Dans tous les cas, il n'avait pas l'air de porter d'armes. Ses cheveux étaient plus longs, touchant désormais ses clavicules, et dissimulaient son œil droit. Quelques bandages entouraient son front, maintenant ses mèches sombres en place. Son œil gauche était aussi noir que dans ses souvenirs, froid comme celui d'une statue. Il était sculptural, et intimidant. Définitivement Sasuke.
Elle sentit son cœur battre plus fort en le regardant, et se demanda un moment si c'était les résidus de son obsession passée, l'attraction qu'elle ressentait toujours ou l'angoisse sourde qui la saisissait en imaginant son pouvoir qui provoquait sa réaction. Peut être un peu tout.
Une fois face à lui, elle se rendit compte qu'il avait encore grandi. Elle se demandait distraitement si il avait fait une poussée de croissance tardive ou si le stress de vivre avec Orochimaru avait ralenti son développement lorsqu'elle sentit Naruto trembler à ses côtés. Il était tendu, nerveux, et elle le comprenait, il avait attendu ce moment depuis des années.
Kakashi prit la parole en premier.
« - Sasuke.
- Kakashi. L'équipe 7 est au complet. »
Il y avait de l'ironie dans sa voix, quelque chose d'un peu caustique qui lui fit l'effet d'un coup de fouet. Elle déglutit et croisa son regard quelques instants. Il avait l'air étonnement amusé, et relativement détendu. C'était en contraste total avec leur dernière rencontre, où il s'était montré froid, détaché et impitoyable. Était-ce une façade ? Ou est ce que la compagnie prolongée de son frère et d'Ino lui avait apporté un nouveau regard sur la vie ? Dans tous les cas, elle le préférait comme ça, pour le moment.
« - Tu es venu seul.
- Je ne suis pas là pour me battre. »
D'après son ton suffisant il pensait également qu'il n'aurait pas besoin de ses compagnons pour les combattre, si le besoin s'en faisait sentir. Sakura faillit sourire, typique. Kakashi quant à lui ne fit aucun commentaire, préférant visiblement se concentrer sur ce qui les intéressait. Leur mission était d'enquêter sur ce qui s'était passé dans cette caverne éventrée, et éventuellement de collecter des informations sur les intentions de Sasuke et de ses complices. Profiter de son apparente bonne volonté était la meilleure ligne de conduite pour cette discussion, et il le savait.
« - Pourquoi être venu à notre rencontre ?
- Je n'aime pas être suivi. Je souhaites que Konoha me laisse tranquille.
- La caverne effondrée que nous avons trouvée en remontant tes traces raconte une autre histoire.
- Des dommages collatéraux. »
Sakura tressaillit, désagréablement surprise par ses mots, il y avait des milliers de corps dans cette caverne. Humains ou non, le terme était au mieux réducteur. Peut être n'avait-il pas tant changé, finalement ?
« - Qu'est ce qui nous dit que tu n'attaqueras pas le village ?
- Je veux préserver la paix. Attaquer Konoha provoquerait une guerre, ce serait contre productif.
- Tu ne reviendras pas.
- Jamais ! »
Il y avait quelque chose de sincère dans sa voix, de vrai. Sasuke ne reviendrait pas, c'était une certitude.
A ses côtés Naruto avait arrêté de trembler. Il avait les poings serrés, et elle vit des larmes perler dans ses yeux. Il commençait à comprendre. Elle sentit son cœur se serrer et son mauvais pressentiment revint taquiner sa conscience. Elle avait l'impression qu'ils étaient dans une position précaire, incertaine. Pourtant, numériquement ils avaient l'avantage, et des renforts. Sasuke avait plus à craindre qu'eux d'une éventuelle confrontation.
Elle comprit soudain ce qui la tracassait : il était détendu. Trop détendu pour un ninja encerclé. Il avait une porte de sortie, une botte secrète, quelque chose d'inattendu qui lui permettrait de se tirer de n'importe quel faux pas.
« - Et Ino, c'est un dommage collatéral ? »
Naruto n'avait pas élevé la voix, mais son regard était dur, et ses mots avaient résonné dans le silence du parc. Lorsque Sakura lui avait dit qu'Ino avait été la messagère, il avait été surpris, et inquiet. Ils avaient longuement discuté des implications de cette information et deux théories paraissaient plausibles : l'alliance ou la prise d'otage. Sakura savait, bien sûr, ce qu'il en était, mais encore une fois elle avait tenu sa langue, sentant de nouveau peser sur ses épaules le poids de son omission.
Kakashi leur avait dit qu'Ino était alliée avec un ninja d'Oto, une possible connaissance de Sasuke, mais il avait bien précisé que la nature exacte de leurs relations étaient inconnues, et qu'elle était potentiellement en danger. Ils avaient prévu de la délivrer, si il s'avérait qu'elle était avec Sasuke sous la contrainte. Ino ne faisait plus partie du village mais elle était leur amie, et ils ne la laisseraient pas entre les griffes de Sasuke si elle était sa captive.
Sasuke fronça le sourcil, se demandant visiblement à quoi Naruto faisait allusion.
« - Ino ?
- Est-ce qu'elle va bien ? »
Le grand brun sembla retenir une remarque acide et se contenta de hocher la tête. Kakashi prit la parole.
« - Où est-elle ?
- Vous ne me faîtes pas confiance ? »
Rhétorique. Bien sûr qu'ils ne lui faisaient pas confiance.
Il envoya une pulsation de chakra. Pendant quelques longues secondes, le temps sembla suspendu, puis Ino finit par apparaître entre deux arbres. Elle était habillée en civile, ne portant qu'une simple robe d'été blanche et des sandales. Sa peau avait pâli, probablement parce qu'elle avait passé plusieurs mois sous terre, mais elle n'avait pas l'air d'avoir été malmenée. Bien visibles au centre de sa poitrine, les tracés sombres du sceau ressortaient sur sa peau. La brune les salua de la tête et échangea un regard lourd de sens avec Sasuke avant de s'arrêter à ses côtés, légèrement en retrait.
Ils avaient l'air proches, complices, et elle ne put réprimer un pincement de jalousie. C'était irrationnel, et elle se réprimanda aussitôt. Ino ne lui avait rien « volé », elle ne partageait que des souvenirs avec Sasuke et il était normal qu'il construise de nouveaux liens. La brune faisait partie de sa nouvelle vie, et Sakura de l'ancienne.
Elle ferma les yeux quelques instants. Son cerveau comprenait, mais son cœur désapprouvait. Elle se prit à regretter l'absence de Sai.
Sakura se recentra sur la discussion. Naruto parlait avec Sasuke, Kakashi observait. Ino avait l'air intéressée, peut être un peu nerveuse. Elle devina que sa présence n'était pas prévue dans leur plan idéal, qu'elle impliquait des questions auxquelles ils ne voulaient pas répondre. Où était Itachi ? Était-il lui aussi quelque part dans le parc, attendant leur signal pour apparaître ? Elle eu soudain l'impression d'être observée et frissonna, mal à l'aise.
« - Pourquoi ne pas rentrer, Sasuke ? »
Son cœur se serra. Elle vit Sasuke frémir, son expression perdant l'éclat amusé qui l'illuminait depuis le début de leur discussion. C'était le moment qu'elle avait appréhendé. Est-ce qu'il allait être capable de tact ? Si il employait les mauvais mots, Naruto allait beaucoup souffrir. Si il était trop doux, il n'abandonnerait pas.
« - Naruto... Je te demande pardon. »
Sakura sentit ses yeux s'agrandir et vit Ino sursauter sous la surprise. Kakashi fut le seul à garder une attitude neutre. Quant à Naruto, loin de l'apaiser, les mots de Sasuke semblaient avoir déclenché sa colère. Quand il reprit la parole, sa voix était brisée par l'émotion.
« - Pourquoi ? Pourquoi est-ce que j'aurais besoin te pardonner, Sasuke !?
- Je te demande pardon d'avoir voulu trancher nos liens, j'avais tort.
- Sasuke...
- Pardon, de te décevoir encore. »
Naruto pleurait, et l'œil gauche de Sasuke brillait suspicieusement. Ino posa une main sur son épaule et il se redressa, semblant retrouver sa détermination. Il ne céderait pas. Ni ce soir, ni jamais. Il tendit la main à son ami, lui demandant implicitement son accord. Si il la saisissait, Naruto devrait abandonner, définitivement.
Une minute passa, puis deux, puis trois. L'attente était interminable, Sakura osait à peine respirer.
Alors que Sasuke s'apprêtait à laisser tomber son bras, probablement endolori d'être resté figé si longtemps, Naruto détourna la tête et saisit sa main à contrecœur. Sasuke rapprocha son visage du sien, inclinant sa tête pour lui parler à l'oreille. Lorsqu'il se redressa, Naruto souriait.
« - Promis ?
- Promis. »
Kakashi laissa leur petit moment durer un certain temps, mais finit par s'éclaircir la gorge. Si Naruto avait eu la parenthèse qu'ils avaient tous désiré, leur ordre de mission une fois les coupables retrouvés étaient de tirer au clair ce qui s'était passé dans la caverne, et qui était impliqué dans l'affaire.
« - Que s'est-il passé, dans la caverne ?
- Nous avons tué Zetsu et Madara.
- Alors l'homme masqué était vraiment Madara ?
- Non. Un autre Uchiha. »
Sakura plissa les yeux. Qui ?
Elle vit Kakashi se redresser, soudainement bien moins détendu. Ino fronçait les sourcils, curieuse de savoir de quoi il retournait, et elle vit que son expression montrait un peu de culpabilité, pourquoi ?
« - Qui ?
- Je ne l'avais jamais vu auparavant.
- Mort ?
- Depuis quelques mois. »
Ino semblait maintenant clairement agitée, jetant des regards méfiants à Kakashi. Il avait compris quelque chose, c'était évident. Sasuke faisant preuve de bonne volonté, il continua de l'interroger.
« - Qu'as tu fait du corps ?
- Scellé, autopsié, et détruit. Son côté droit avait été partiellement remplacé par un clone de Zetsu, et il lui manquait un œil. »
On aurait dit qu'il venait de gifler Kakashi tant le Jonin trembla sous ses mots. Ino avait tressaillit lorsqu'il avait parlé d'autopsie. Sakura devina que Kakashi connaissait l'Uchiha en question, et qu'Ino avait personnellement participé aux dégradations quelconques qu'il avait du subir post mortem. Charmante activité de groupe.
Quelques longues secondes passèrent sans qu'un mot soit échangé, Kakashi réfléchissant probablement aux nouvelles informations qu'il venait d'obtenir. Profitant de son silence, Naruto, apparemment remis en forme par leur poignée de main et la promesse de Sasuke, s'approcha de ce dernier, a priori dans l'intention de briser l'atmosphère lourde.
« - Et donc toi et Ino... ? »
Il avait probablement voulu chuchoter, mais Sakura l'avait très bien entendu, et d'après son regard surpris, Ino aussi. Sasuke n'eut pas vraiment l'air affecté par la question, esquissant simplement un demi sourire amusé.
« - Non. »
Naruto parut sur le point de poser une nouvelle question mais la brune lui jeta un regard menaçant et il capitula. Kakashi, lui, saisit la perche.
« - Nos indices pointaient vers trois personnes.
- J'ai été coopératif, Kakashi.
- J'ai besoin de savoir si il est une menace. »
Ino recula de quelques pas et Sasuke tourna son visage vers elle. Elle secoua la tête et croisa ses bras sur sa poitrine, indiquant clairement son avis sur la question.
Sakura déglutit. Si Kakashi apprenait la vérité, leurs plaisantes retrouvailles risquaient de prendre une tournure moins sympathique. Itachi était un nukenin de rang S, un homme à abattre à tout prix, et leurs dernières rencontres n'avaient pas été à l'avantage de Kakashi. D'un autre côté, ils seraient surveillés tant que son identité ne serait pas connue. Devait-elle parler ?
« - Il n'attaquera pas Konoha. »
Kakashi s'apprêtait à répondre mais Sasuke se crispa brusquement, plaquant sa main contre son crâne. Ino fut aussitôt près de lui, visiblement inquiète.
« - Tu a besoin de repos. »
La jeune femme avait changé d'expression, son regard était implacable, son menton défiant. C'était la medic-nin qui avait parlé, pas l'amie, et elle serait intraitable. Sasuke hocha la tête, capitulant sans combattre, et la laissa prendre les rênes.
« - Nous devons partir. »
Kakashi acquiesça. Ils marchèrent en silence jusqu'à l'entrée sud du parc, rejoignant Kiba, Shino et Hinata. Il leur ordonna de les laisser passer, s'attirant des regards surpris de l'équipe 8, et Ino et Sasuke disparurent dans la nuit.
Il sortit ensuite sa radio et contacta Yamato. Les deux anciens ANBUs apparurent quelques minutes plus tard, et Kakashi se chargea de leur raconter dans les grandes lignes leur discussion avec Sasuke, et les décisions qui en découlaient. Yamato prit la parole.
« - Que fait-on pour le complice ?
- Sasuke est blessé, il y a de grandes chances qu'il le soit aussi. Ils ne partiront pas immédiatement. Hinata ?
- Je les vois, mais avec la foule je risque de les perdre.
- Suivons-les. »
Non ! Sasuke était souffrant, si ils les suivaient maintenant, ils seraient perçus comme une menace et un combat éclaterait. Ils pourraient perdre des camarades, perdre Ino, aussi. Elle n'avait pas la même envergure que ses complices, si elle était prise dans une bataille, elle serait abattue la première. Elle devait dire la vérité. Elle devait retarder l'échéance, leur donner une chance d'être prêts, et donner à Kakashi une bonne raison d'aller discuter calmement avec eux. Si Kakashi savait que le complice était Itachi, est-ce qu'il annulerait la traque ? Ce serait l'idéal.
Dans tous les cas, il fallait qu'elle parle !
Sakura inspira profondément et se racla la gorge, attirant l'attention de l'équipe. Elle croisa le regard de Sai. Une fois sa complicité révélée, allait-il mettre fin à toute éventualité de relation entre eux ? Elle allait décevoir tout le monde, on allait lui demander des comptes. Est-ce qu'Ino en valait la peine ?
Elle repensa à son expression inquiète, à sa proximité avec Sasuke.
Oui.
« - C'est Itachi. »
Elle entendit des exclamations de surprise autour d'elle mais garda les yeux rivés vers le sol, craignant leurs regards trahis. Elle sentit Kakashi lever la main et tout le monde se tut.
« - Depuis quand ?
- Ino me l'a dit le jour de son départ. »
Hinata les interrompit timidement pour leur confier qu'elle avait réussi à les suivre jusqu'à une auberge, probablement leur lieu de résidence.
Kakashi resta un moment silencieux, pondérant les répercussions de la bombe que Sakura venait de lâcher, puis prit une décision.
« - Demain matin, à l'aube, j'irai confirmer cette information. Le reste de l'équipe restera en retrait au cas où un combat éclaterait.
- Seul ?
- Sasuke a fait de même ce soir. Ils sont affaiblis, ils auraient déjà pris la fuite dans le cas contraire. C'est peut être notre seule chance. »
Ce n'était pas le scénario idéal, mais c'était déjà beaucoup mieux. Sans le support de l'équipe, et dans l'unique but de confirmer l'identité d'Itachi, un combat était moins probable, et l'issue serait favorable au trio. Bien.
Maintenant elle devait assumer ses actes. Ou mentir, encore.
Ils se replièrent vers le campement qu'ils avaient installé en bordure de la ville. Ils étaient trop nombreux pour dormir dans une auberge, et de toute manière avec l'ambiance électrique qui régnait personne n'avait envie de repos.
Sakura avait eu droit dès leur retour à un interrogatoire en règle de la part de Kakashi. Elle lui expliqua qu'elle n'en savait pas beaucoup plus, qu'elle avait appris sa mort avec eux lorsqu'ils étaient sur les traces de Sasuke et que lorsque les ANBUs étaient rentrés, décrivant un ninja d'Oto et non Itachi Uchiha, elle en avait déduis qu'Ino lui avait menti. Ne souhaitant pas créer davantage de tensions entre Konoha et l'ancienne héritière des Yamanaka, elle avait en conséquence décidé de ne pas en parler à Tsunade. Elle avait eu des doutes le matin même en recevant le message d'Ino, mais c'était les réticences de Sasuke qui l'avaient convaincu que la jeune femme lui avait dit la vérité. Si il s'agissait véritablement d'un ninja d'Oto, pourquoi autant de secrets ?
C'était un mensonge, encore un, mais plus proche de la vérité. Sakura se détestait. Elle se détestait de lire la compréhension dans le regard de Kakashi, elle se détestait d'être aussi douée pour tordre la vérité pour satisfaire ses besoins, mais elle ne pouvait pas être honnête, pas si elle voulait sauver ce qui restait de son honneur. Si elle avouait qu'elle avait cru Ino, qu'elle savait tout depuis plusieurs mois, la punition serait terrible. Couvrir des mensonges par d'autres mensonges... Elle était pathétique.
Honteuse, et peu désireuse de subir les regards curieux de l'équipe, elle s'éloigna pour s'asseoir à l'écart du groupe. Une partie d'elle était en colère contre Ino, mais au fond elle savait qu'elle ne lui en voulait pas vraiment. Ça lui avait fait plaisir de la voir ce soir, de pouvoir vérifier de ses propres yeux qu'elle allait bien. Ino l'avait inquiété, beaucoup. Quand elle avait vu les traces de sang dans la base d'Orochimaru, les dégâts de ce combat dantesque dans la caverne elle avait eu peur qu'Ino ne s'en soit pas tirée, qu'elle ait été blessée ou qu'il lui soit arrivé quelque chose. La voir indemne était un soulagement, même si comme d'habitude elle lui avait attiré des problèmes.
Elle sursauta en sentant une main se poser sur la sienne. Sai. Il s'assit à ses côtés, silencieux. Est-ce qu'il la soutenait ? Elle serra sa main dans la sienne, il se laissa faire.
Quelque chose de chaud fleurit dans sa poitrine. L'espoir.
Tout n'était peut être pas perdu ?