IX - Entre-chats

Au cours du mois de novembre, alors qu'il travaillait sur le campus avec des élèves de son école, Adrien reçut un appel d'Alya. Il se leva pour s'isoler tout en décrochant.

— Adrien, tu as vu les actualités dernièrement ? demanda-t-elle.

— Non. Que se passe-t-il ?

— Un type prétend être Chat Noir.

Adrien éclata de rire.

— Ce n'est pas drôle ! protesta Alya.

— C'est pas triste non plus, fit remarquer Adrien. Que veux-tu que ça nous fasse ? Plein de gens seront contents de savoir enfin qui il est.

— Mais enfin, il ment !

— Comment le sais-tu ? rétorqua Adrien. Tu as toujours prétendu ne pas connaître son identité.

— Adrien ! protesta Alya d'une voix exaspérée.

Celui-ci vérifia qu'il était loin de toute oreille indiscrète avant de développer :

— Écoute, Alya, ce qui me poserait vraiment problème c'est que quelqu'un révèle qui sont réellement Chat Noir et Ladybug. Je sais que tu es tentée de démasquer ce héros de pacotille, mais tu ne vas pas le faire car notre meilleure protection a toujours été que tu dises ne pas savoir qui on était. Si tu interviens, c'est le meilleur moyen de prouver le contraire. Et une fois que le projecteur sera sur toi, il ne sera pas loin de nous. Ne t'en fais pas, le type va sans doute en dire trop et tresser lui-même la corde pour se pendre.

— D'accord, d'accord. Mais c'est rageant.

— C'est surtout incompréhensible. Je ne comprends pas pourquoi les gens tiennent tant que ça à devenir connus.

— On se fiche de ses motivations, répliqua froidement Alya.

— On se fiche de lui tout court. Je te laisse, on m'attend.

oOo

Kylian dévora avec intérêt tous les articles relatifs au « coming-out » de Chat Noir. Il lut toutes les interviews de ce gymnaste de vingt-deux ans, qui avait été médaillé de bronze aux championnats d'Europe de l'année précédente. Il avait commencé la gymnastique enfant et participé aux championnats de France. Il avait fait une césure de deux ans entre 15 et 16 ans – ses activités en tant que Chat Noir l'empêchant de continuer sa carrière sportive, en plus de sa scolarité. Il avait repris les compétitions quand il avait rendu son Miraculous. Il avait décidé de divulguer la vérité, car « les Parisiens avaient le droit de savoir ».

Interrogé sur Ladybug, il indiquait qu'elle ne souhaitait pas rendre son nom public et que « par respect », il garderait le silence à son propos. Il n'en dit pas plus sur le Papillon : « C'est une affaire judiciaire, je ne peux rien dire ». Il parlait de sa fierté d'avoir pu servir ses concitoyens, mais aussi des contraintes : mentir à son entourage, trouver des excuses pour disparaître, la craindre pour sa famille.

Kylian resta sur sa faim. Il n'apprenait rien de plus que le Ladyblog avait déjà révélé. Or il était pratiquement certain qu'Alya en disait moins qu'elle n'en savait. Il comprenait sa discrétion. Mais si le fameux Chat Noir n'en disait pas davantage pour les mêmes raisons, ses révélations allaient être bien frustrantes.

Au bout de plusieurs articles et une interview télévisée, Kylian eut des doutes. S'il ne put dénicher aucune erreur manifeste dans les récits du présumé héros, il le trouva particulièrement faible pour le style. Les interviews qu'il donnait manquaient de la légèreté qui avait tant plu à Kylian autrefois. Le Chat Noir d'origine n'usait pas seulement de jeux de mots, mais aussi de pirouettes verbales et des tournures amusantes. À côté, le phrasé de l'actuel Chat Noir était bien lourd.

Kylian avait, dès le premier jour, envoyé un message à Alya pour leur demander son avis. Elle n'avait pas répondu. Il fut donc heureux de recevoir un SMS de Nino quelques jours plus tard. Ce dernier battait le rappel pour une rencontre « Anciens de Françoise Dupont ». Le sujet serait certainement abordé au cours de la soirée.

oOo

Alix et Ivan étaient déjà en train d'en débattre quand Kylian arriva sur place. Le reste de la bande s'installa peu à peu. À ce stade, ceux qui mettaient en cause la version du gymnaste étaient à égalité avec ceux qui avaient tendance à le croire.

Chloé les rejoignit avant Alya. Elle fut particulièrement sollicitée. Après la blogueuse, c'est elle qui avait eu le plus de contacts avec les héros.

— Ce n'est pas lui, affirma la fille du maire d'un ton péremptoire.

— Qu'est-ce qui te fait dire ça ? interrogea Rose.

— Je le sais, c'est tout, prétendit-elle sans vouloir s'expliquer plus avant.

Si cela n'avait pas été Chloé, Kylian se serait sérieusement demandé si elle ne connaissait pas la véritable identité des héros. Mais il ne l'imaginait pas capable de cacher un tel secret. Ou plus exactement de ne pas se vanter de le détenir. Et puis Ladybug et Chat Noir, si soucieux à l'époque de leur anonymat, auraient-ils pris le risque de se révéler à une personne aussi superficielle que l'était la capricieuse fille du maire ?

Alya fut la dernière à les rejoindre.

— Alors, Chat Noir, c'est le vrai ? demanda Juleka à peine celle-ci fut assise, alors qu'elle n'avait même pas eu le temps de prendre une boisson.

— Je ne suis pas convaincue, répondit prudemment la journaliste avant de lever le bras pour qu'on vienne prendre sa commande. Il n'a pas la même manière de parler ni de bouger que dans mon souvenir.

— Il a quatre ans de plus, fit remarquer Alix. Il est devenu adulte, comme nous.

— Chat Noir ne recherchait pas la célébrité, insista Alya.

— Il a pu changer d'avis. Peut-être que, maintenant, il regrette son ancienne vie, avança Rose.

— Et puis, il était un peu matou-vu, pour reprendre son expression, se souvint Nathaniel. Ça peut coller avec sa carrière de gymnaste et son désir de se révéler aujourd'hui.

— Je trouve ses blagues assez nulles, confia Kylian.

— Un truc à se faire attaquer en diffamation par le vrai Chat Noir, persifla Adrien.

— Les tiennes sont meilleures, lui concéda Max. Tu ferais un Chat Noir plus convaincant que lui.

— Sûrement pas en agilité, opposa Adrien. Je préfère éviter les saltos avant. Je tiens à garder toutes mes dents.

— Vous êtes plusieurs à lui avoir parlé, remarqua Kylian. Si vous alliez le voir et faisiez allusion à quelque chose que vous savez, mais qui n'a pas été rapporté dans la presse ou sur blog d'Alya, vous serez vite fixés.

— Il ne peut pas se rappeler de tout, fit remarquer Kim.

— Mais on peut lui demander s'il se souvient de quelque chose qui serait faux, imagina Max. S'il répond que oui, on l'aura démasqué.

— Pas forcément, opposa Adrien. Si un de mes anciens fans me disait : « Merci d'avoir fait ou dit telle chose, ça a changé ma vie », je répondrais : « Content pour toi », même si ça ne me dit rien. Juste pour ne pas le décevoir.

— Tu veux dire qu'on n'a aucun moyen de savoir si c'est lui ou non ? demanda Ivan visiblement déçu.

— Je veux dire que je ne vois même pas l'intérêt de se poser la question, répondit Adrien. C'est une vieille histoire, maintenant.

— Mais tu n'as pas envie de le remercier pour ce qu'il a fait ? interrogea Juleka.

— Tu crois qu'il ne sait pas qu'on lui est reconnaissant ? demanda Nino. S'il a des doutes, il y a pleins de forums sur internet qui contiennent des commentaires positifs sur lui.

Cela rappela à Kylian une question qu'il se posait depuis un moment.

— Dis, Alya, pourquoi ton site n'est-il plus en ligne ? questionna-t-il. C'est là qu'il y avait le plus de remerciements pour eux, après ta dernière interview.

— Parce que je ne veux pas être toute ma vie « Alya du Ladyblog », répondit-elle. J'ai d'autres ambitions.

— C'est peut-être ça que Chat Noir n'a pas aimé, avança Kim.

— Si cela avait été le cas, pourquoi ne me l'a-t-il pas dit ? demanda Alya. Il a toujours su comment me joindre. Si lui ou Ladybug m'avaient demandé de tout remettre en ligne, je l'aurais fait.

— Même maintenant ? vérifia Juleka.

— Bien entendu. Je n'ai rien détruit. Je peux tout faire réapparaître en un clic.

— Mais au fait, réfléchit Max, le Chat Noir actuel t'a-t-il contactée ?

— Non.

Il y eut un silence méditatif alors que l'assemblée digérait cette information.

— CQFD, conclut Alya comme si cela réglait la question.

— Mais si c'est du pipeau, pourquoi les vrais n'interviennent pas ? interrogea Mylène.

— Parce que, eux, ne veulent vraiment pas être identifiés, répondit Alya. Je suppose qu'ils se disent qu'il vaut mieux une fausse piste qu'une vraie enquête.

— J'ai toujours trouvé terriblement triste qu'ils ne se soient jamais révélé leur identité, soupira Rose. S'ils avaient pris le temps de se connaître, ils auraient pu se plaire, j'en suis sûre.

— Je suis pratiquement certain qu'ils se connaissaient et qu'ils étaient ensemble, affirma Kylian.

Adrien, qui était en train de lever son verre pour boire, interrompit son geste pour le regarder, visiblement stupéfait.

— Qu'est-ce qui te fait dire ça ? questionna Mylène tout aussi surprise.

— Dans l'interview d'Alya, Chat Noir a plaisanté sur le fait qu'ils sortaient peut-être ensemble dans la vraie vie, exposa Kylian. Et si c'était la réalité ?

— On peut tout supposer, dit Nino en haussant les épaules.

— Chat Noir a toujours laissé entendre qu'il était intéressé par Ladybug, insista Kylian. Parler de sortir ensemble alors qu'ils allaient se séparer et ne jamais se revoir, c'est pas marrant, c'est même assez triste. Le dire à la blague, alors que c'est la réalité, c'est beaucoup plus drôle et ressemble davantage à sa manière de plaisanter.

— Oh, merci Kylian, ça me fait plaisir de penser que c'est possible ! s'enthousiasma Rose.

— Qu'en penses-tu, demanda Kylian à Adrien qu'il savait sensible à l'humour du héros. Ce serait son genre, non ?

Adrien, qui avait suivi l'analyse d'un air abasourdi, prit le temps de considérer la question :

— Possible, finit-il par décréter. Cela reste une supposition, mais j'aime bien l'idée.

— Ça ne m'étonne pas de toi, jugea Juleka, ce qui lui arracha sourire.

— Alors, c'est vrai ou non ? demanda Alix à Alya.

— Comment veux-tu que je le sache ? fit l'interpellée en haussant les épaules.

— Ne nous prends pas pour des nouilles ! lui lança la jeune historienne. On sait tous que tu connais leur identité.

— Mais tu sais aussi que je ne l'avouerai jamais, alors te fatigue pas, répliqua Alya très calme.

— On est entre nous ! ne se laissa pas démonter Alix.

— Arrête, Alix ! intima Nino. Ce n'est pas une plaisanterie, tu le sais !

— J'aurais essayé, laissa tomber Alix en haussant les épaules. Bon, allez, on vote. Qui pense que c'est le vrai ?

Personne ne leva la main.

— Pour quelqu'un qui ne sait rien, tu nous as bien convaincus, persifla Alix en direction d'Alya.

Avant que Nino ne puisse lui faire de reproches, elle continua :

— Et qui pense que ces deux-là étaient en couple au moment de l'interview ?

Kylian leva la main, ainsi que Juleka. Adrien les suivit :

— Pour faire plaisir à Rose, justifia-t-il.

Rose se prononça affirmativement avec un grand sourire. Alix regarda Alya qui lui lança :

— Moi, je vote blanc.

— Évidemment qu'ils étaient ensemble, trancha Chloé en levant la main.

Sabrina l'imita.

— 60 % de chances, finit par décréter Max en levant la sienne.

Avec un sourire, Nathaniel en fit autant :

— J'ai toujours pensé que Ladybug n'était pas aussi insensible à Chat Noir qu'elle le prétendait. Je l'imagine bien lui filer son numéro en sortant de l'interview. Ne serait-ce que pour se venger qu'il ait demandé celui d'Alya.

Cela fit sourire tout le monde. Puis ils se tournèrent vers Nino, Ivan, Mylène et Kim qui n'avaient pas bougé. Tous quatre restèrent sur leurs positions. Pas de couple. Finalement, l'étudiante en histoire secoua la tête. Elle n'y croyait pas non plus.

— Sept pour, cinq contre, un blanc, décompta-t-elle. Pas mal, Kylian.

— Eh ! Le vote de Nathaniel est de notre côté ! protesta Kim. La question était « au moment de l'interview ». Lui, il a dit que c'était après.

— Mais tu as raison, Mister Muscle ! Égalité, départagea Alix.

— Marinette n'a pas voté, remarqua Max.

— Je vais lui demander, décida Kim. Les perdants payent la prochaine tournée.

— Attend, je l'appelle, proposa Adrien en sortant son téléphone.

— Quoi, t'as peur que je parle à ta nana ? l'arrêta son ami. Je la connais depuis plus longtemps que toi, j'te signale ! J'étais déjà avec elle primaire.

— Eh, pas de problème ! temporisa Adrien. C'est juste que j'ai son numéro en raccourci.

Kim ne l'écoutait pas, il faisait défiler ses contacts. Adrien haussa les épaules et prit une lampée de son verre.

— Elle dort peut-être déjà, s'inquiéta Alya.

— Il est une heure de moins chez elle, rappela Alix.

— Hey ! Marinette, se mit à brailler Kim en direction de son écran. À ton avis, Chat Noir et Ladybug sortaient ensemble ou non ?

— Pardon ? fit la voix effarée de Marinette.

— Tu votes pour ou contre ?

— Qu'est-ce que tu as bu ? demanda-t-elle visiblement méfiante. Passe-moi Alya ou Adrien, ordonna-t-elle ensuite d'une voix coupante.

Adrien, qui avait perdu son air amusé, fit signa à Kim de donner le téléphone à Alya.

— Ne t'inquiète pas, on est tous encore parfaitement sobres, assura la journaliste à son amie quand elle eut son image devant elle. On est parti des interviews du prétendu Chat Noir et on a parlé de ma dernière entrevue avec les vrais héros. Kylian a émis l'hypothèse que Ladybug et Chat Noir étaient en couple à ce moment-là et on a voté. On est arrivés à une égalité parfaite et on attend ton avis pour nous départager.

— Tu t'es prononcée dans quel sens ? s'enquit Marinette.

— Vote blanc. Alix est persuadée que je suis au courant, alors je n'ai voulu influencer personne.

— Tu diras de ma part à Kylian que je ne l'imaginais pas aussi romantique.

— C'est pas du romantisme, protesta l'intéressé. C'est une étude approfondie des blagues de Chat Noir.

— Mais pourquoi ça ne m'étonne pas ? commenta Marinette d'un ton accablé. Ne me dites pas ce qu'a voté Adrien-qui-se-croit-drôle, je peux le deviner. Je vote contre.

— Tu fais exprès pour me faire perdre ! protesta Adrien.

— Oui, parfaitement.

— C'est pas gentil pour Rose, ajouta Adrien qui semblait avoir retrouvé son sens de l'humour. Elle a besoin d'y croire.

— Désolée, Rose, mais je pense que Ladybug trop maligne pour sortir avec un lourdaud pareil.

— Oh, Marinette, tu es trop sévère, s'insurgea Rose. Il était très gentil Chat Noir.

— Oui, oui, il était bien gentil, dit Marinette d'un ton paternaliste. Une autre question ou le bureau de vote est fermé ?

— Est-ce que le Chat Noir actuel est le vrai ? demanda Juleka.

— Je vote comme Alya.

— Tu as voté « non », ce qui nous laisse dans une unanimité touchante, commenta Alix. Pas drôle de jouer avec vous.

— Si vous voulez vraiment jouer, je peux ajouter une question, proposa Marinette. La ceinture de Chat Noir, faute de goût ou génie de l'accessoire ? Je vous laisse trancher. Interdit de voter blanc, Alya. Bises à tout le monde. C'est pas que je ne vous aime pas, mais j'ai un truc à finir pour demain matin. Ciao !

Kim récupéra son téléphone et jeta un regard vers Adrien :

— C'est moi, ou elle te fait la gueule, ce soir ?

— J'ai excédé mon quota de blagues quand j'ai parlé avec elle tout à l'heure, avoua Adrien. Et voilà que c'est ce pauvre Chat Noir qui en fait les frais !

— Ce n'est pas parce que Marinette n'est pas d'accord qu'il ne peut pas sortir avec Ladybug, s'insurgea Rose. Ce n'est pas elle qui décide.

— Nan, t'as raison, abonda Adrien.

Il se frappa le poing sur la poitrine et ajouta d'un ton grandiloquent :

— Nous, dans nos cœurs, on sait ce qu'il en est !

Alya le regarda en secouant la tête comme si elle n'en croyait pas ses yeux et avant de demander :

— Alors, cette ceinture, vous en pensez quoi ?

oOo

Quelques jours plus tard, lors d'une conversation téléphonique, Kylian demanda à Adrien :

— Dis-moi, est-ce que tu sais qui sont Ladybug et Chat Noir ?

Adrien hésita un peu, se félicitant que son ami ne soit pas en face de lui.

— Qu'est-ce qui te fait penser que je suis dans le secret des dieux ? finit-il par répliquer.

— Eh bien, ta petite amie est la meilleure copine d'Alya. Et, manifestement, Alya les connaît.

— Si c'est vraiment le cas, ce qu'elle nie farouchement, Alya ne le dirait sans doute pas à Marinette. Et si elle l'avait fait, Marinette ne me le confierait pas. Sans compter que si je le savais quand même, je ne l'avouerais pas, car je n'ai pas envie de me faire sonner les cloches.

— Ok, tu le sais, devina Kylian. Alors, j'ai raison ou pas sur leur couple ?

— J'ai déjà voté.

— Mais Marinette n'a pas voté comme toi.

— Tu oublies Nino.

— Nino ?

— C'était le copain d'Alya au moment où agissaient Ladybug et Chat Noir, lui indiqua Adrien. Si Alya s'est confié à quelqu'un, ce serait à lui, avant Marinette.

— Tu essaies de m'embrouiller, là ? se méfia Kylian.

— Bien sûr.

— Ok, t'as gagné, je laisse tomber.

oOo

Alya appela Adrien quelques jours plus tard.

— Ça y est, il a fini par me contacter, l'informa-t-elle.

— Le chat-foin ? Qu'est-ce qu'il t'a dit ?

— Il m'a proposé une interview.

— Plutôt courageux, le chat-pître, jugea Adrien.

— Pas du tout. Plein de gens demandent à ce qu'on se rencontre. Je reçois des mails en ce sens tous les jours. Je suppose que lui aussi.

— Ah bon, on t'écrit pour ça ? Et qu'est-ce que tu réponds ?

— Je ne réponds pas. C'est pas l'envie qui me manque, mais Marinette et toi m'avez interdit de dire publiquement ce que je pense de ce petit escroc. Et je ne vais quand même pas inventer un mensonge pour le couvrir !

— Ah… Je vois. Et au chat-teigne, tu vas lui répondre ?

— Je lui ai écrit que je n'avais pas l'intention de me substituer au vrai Chat Noir pour dénoncer son mensonge minable, mais qu'il ne fallait pas qu'il compte sur moi pour accréditer ses affabulations. Et j'ai ajouté que, par contre, si jamais il disait un truc sur moi qui ne me plaisait pas, je me réservais le droit de démolir sa réputation de telle manière qu'il n'oserait plus sortir de chez lui et qu'il pourrait faire une croix sur sa carrière sportive. Je n'attends pas de réponse de sa part.

— À la place du chat-viré, je pense que je me ferais tout petit, commenta Adrien impressionné par le ton féroce de son amie.

— Il a intérêt, confirma Alya.

— Mais toi, tu reçois beaucoup de sollicitations ? s'inquiéta Adrien.

— Évidemment. Ce n'est pas compliqué de me retrouver, j'ai toujours la même boîte mail.

— Pourquoi tu ne me l'as pas dit plus tôt ? lui reprocha-t-il. Tu as le droit de te plaindre. Moi je n'hésite pas à vous casser les pieds avec mes problèmes.

— Pour commencer, tu ne m'as jamais cassé les pieds. Ensuite, je ne peux m'en prendre qu'à moi-même : créer le Ladyblog a été ma décision. Je ne la regrette absolument pas. Je me suis bien éclatée avec ça. Et puis, j'en ai parlé avec Marinette, je n'ai pas tout gardé pour moi. Concrètement, ce n'est pas si terrible. Juste un peu de tri pour mettre une trentaine de mails par jour à la corbeille. Quelque part, c'est valorisant de constater que je suis encore considérée par beaucoup comme étant une référence. C'est pas si mal pour le blog d'une collégienne de 14 ans. Le seul truc pénible, c'est de ne pas pouvoir faire taire le faux héros.

— Je suis désolé de t'imposer un tel black-out, regretta Adrien. Je sais que le mensonge t'exaspère et que la situation est compliquée pour toi.

— Tu ne me dois aucune excuse. C'est cet imbécile qui est la cause de tout ça. Et puis ça ne me dérange pas de mentir pour vous deux. Vous avez mérité qu'on vous laisse tranquille avec ça. Oh, à propos, Marinette t'a pardonné ta blague ?

— Mhum, elle fait encore un peu la tête. J'ai bien souligné que cela faisait quatre ans, que j'étais jeune et qu'il y a prescription. Mais elle est contrariée, je la comprends.

— Et toi, tu ne l'es pas ?

— Non. Marinette a toujours eu davantage de principes que moi. Elle déteste l'injustice autant que toi le mensonge.

— Tu t'en fiches vraiment ?

— C'est juste une mauvaise blague, Alya. Elle est nulle, mais ne fait de mal à personne.

— Ce n'est pas honnête envers ceux qui vont le vénérer pour ça, opposa Alya.

— Cette admiration ne sera pas moins justifiée que celle qu'on m'accordait en tant qu'Adrien Agreste.

— Mhum. Je suppose que tu as davantage de recul que nous sur le sujet de la notoriété.

— Sans doute. J'ai renoncé à la mienne volontairement, sachant à quel point cela ne m'apportait rien de bon. Si le chat-cieux veut la récupérer, grand bien lui fasse !

oOo

Les anciens collégiens de Françoise Dupont n'étaient pas les seuls à mettre en cause l'identité du proclamé Chat Noir. Le silence obstiné d'Alya en faisait douter plus d'un. Elle finit par se faire coincer en sortant de chez elle par Nadia Chamack et son cameraman. Ne voulant se donner le ridicule de partir en courant, elle endura les questions de la journaliste.

— Que pensez-vous du jeune homme qui affirme être Chat Noir ? demanda Nadia Chamack.

— Comme je l'ai toujours dit, je n'ai jamais connu l'identité véritable des héros de Paris, répondit calmement Alya. Je ne peux donc ni confirmer ni contredire ses affirmations.

— Pensez-vous que cela pourrait être le Chat Noir que vous avez interviewé il y a cinq ans ?

— Je n'en ai aucune idée.

— Pourquoi refusez-vous de le rencontrer ? s'enquit la journaliste.

— Je fais aujourd'hui des études de journalisme et j'aimerais dépasser le blog que j'ai créé quand j'avais 14 ans, expliqua Alya. Cela a été une expérience formidable, je remercie tous ceux qui l'ont suivi, j'ai adoré ce partage. Mais maintenant, avec le recul, je vois toutes les erreurs que j'ai faites. Des informations pas assez vérifiées et non recoupées notamment. Je ne regrette rien, mais il faut savoir apprendre de ses erreurs et les dépasser. C'est pour cela qu'il n'est plus en ligne. J'espère aujourd'hui être capable de fournir un travail plus professionnel, et je préfèrerais m'attaquer à des sujets actuels.

— Avez-vous été contacté par Ladybug ou Chat Noir après votre dernière interview ?

— Non, jamais.

— Si le présumé Chat Noir n'était pas le vrai, pensez-vous que celui qui aurait réellement porté ce costume réagirait ?

— Eh bien, dans cette hypothèse, s'il tenait toujours à son anonymat, il n'aurait pas intérêt à réagir. Et comme il ne m'a pas semblé être un imbécile, il ne le ferait sûrement pas.

— Mais s'il vous contactait, accepteriez-vous d'être son porte-parole ? insista Nadia.

— Chat Noir, si vous m'entendez et que vous désirez faire passer un message, je vous conseille de contacter Nadia. Cela répond-il à votre question, Madame Chamack ?

— Je crois surtout comprendre que vous ne considérez pas le Chat Noir qui s'est exprimé comme le vrai, insinua la journaliste.

— Ce n'est pas ce que j'ai dit, la contredit Alya. Je répète donc : je ne peux pas me prononcer sur cette question car je n'ai jamais su la véritable identité du Chat Noir de l'époque.

— Je vous remercie, Alya. Vous étiez avec Nadia Chamack, l'information qu'il vous faut.

Nadia fit signe à son collègue d'arrêter le tournage. Il repartit vers leur camionnette, sa caméra sur l'épaule. La journaliste éteignit ostensiblement son micro et dit à Alya :

— Ce n'est pas lui, n'est-ce pas ?

Alya se contenta de sourire.

— Si tu as besoin d'un stage, viens me voir, lui dit Nadia. Tu es le genre de personne avec qui j'aimerais bien travailler.

Elle se détourna pour partir avant de s'interrompre.

— Et passe-leur mon bonjour. Ça a toujours été un plaisir de travailler avec eux, et cela m'a beaucoup aidé dans ma carrière. J'espère vraiment qu'ils vont bien et qu'ils sont heureux.

oOo

La question de la légitimité du prétendu Chat Noir prit de l'ampleur dans les conversations des Parisiens. Si cela ne faisait pas la Une des journaux papier ou télévisés, cela intéressa beaucoup les magazines people et fut beaucoup débattu dans les dîners en ville.

Ce fut sur internet que les débats furent les plus enflammés. Cela prit même des proportions désolantes, amenant des échanges d'injures et même des menaces. Un peu avant Noël, l'auto-proclamé Chat Noir posta une vidéo.

« J'ai suivi avec consternation les débats qui ont eu lieu sur mon identité cette dernière semaine. J'ai été atterré par la violence verbale qui s'est déchaînée. J'espérais rendre service venant à votre rencontre, mais beaucoup ont remis en cause les raisons qui m'ont amené à me dévoiler. On m'a fait de mauvais procès. Pour mettre fin à cette polémique, je retire toute prétention d'avoir été Chat Noir. Je préfère passer pour un menteur plutôt que de continuer à causer des troubles parmi les Parisiens. Si j'avais imaginé les conséquences de mes paroles, je ne les aurais jamais prononcées. Je vous demande à tous de m'oublier et de ne plus vous disputer à cause de moi. J'espère que les fêtes qui approchent sauront faire revenir un climat de paix et de bonne volonté. »

oOo

— Bon débarras, commenta Marinette quand Adrien lui demanda si elle avait vu la vidéo.

— Vu l'état dans lequel cela vous met, toi et Alya, je suis effectivement content qu'on en ait fini avec ce type, se réjouit Adrien.

— Et moi, j'ai deux très bonnes nouvelles à annoncer, fit Marinette avec un grand sourire.

— Je t'écoute.

— La première est que la collection pour laquelle ont posé Chloé et Kylian a été retenue pour la journée portes ouvertes de l'école qui se tiendra en février à la fin du premier semestre. J'ai donc le droit de la présenter en défilé.

— Mais, c'est génial ! s'écria Adrien. Je suis fier de toi, ma Lady. Tu dois être ravie.

— Oui, je le suis, confirma-t-elle avec un grand sourire. Et tu vas encore plus aimer ma seconde bonne nouvelle.

— Ah oui ?

— J'ai eu une réponse positive pour la demande de stage de trois mois que j'ai faite dans une maison de couture parisienne. Je dois y travailler de mars à mai de l'année qui vient.

Adrien en resta coi pendant quelques secondes.

— Je ne savais pas que tu avais postulé à Paris, finit-il par prononcer.

— J'ai préféré ne pas te le dire pour que tu ne sois pas déçu si je ne trouvais rien.

— Cela veut dire que tu seras ici durant trois mois cet hiver ? vérifia-t-il d'une voix incrédule.

— Oui, mon chaton, confirma-t-elle rayonnante.

— Mais c'est formidable !

— Je savais que cela te plairait. Et ça me plaît aussi beaucoup.

— C'est Noël en avance, tu ne trouves pas ?

— Faut croire qu'on a été très sages cette année, mon minou !

Ecrire ce chapitre m'a bien amusée. Le prochain s'appelle Le Mandarin Oriental et on retrouvera Chloé et Kylian en vedettes. Je vous laisse deviner où va se passer l'essentiel de l'action.