A/N: OK, ragazzi! Nel capitolo precedente, Little Mac è arrivato a Washington e ha incontrato il Presidente Ronald Reagan in persona. Ora è arrivato il momento di iniziare gli incontri del World Circuit. Chi affronterà per primo? Scopriamolo!

Capitolo 13: Gioco sporco: VS Aran Ryan

È passato un giorno da quando Little Mac e Doc Louis avevano incontrato il Presidente Reagan.

''Non mi sarei mai aspettato di incontrare il Presidente.'' disse Mac.

''Neanch'io. Oggi c'è il tuo primo match nel World Circuit, e affronterai Aran Ryan. È abbastanza crudele con gli altri pugili, e spesso non rispetta le regole. Una volte ha fatto il solletico a un uomo che stava facendo sollevamento pesi e vandalizzato un poster che ti raffigurava.(1)'' disse Doc.

Aran Ryan era un peso medio irlandese di 23 anni, alto 1.85 metri (6 piedi e un pollice) e dal peso di 73 kg (160 libbre). Veniva da Dublino e su 28 scontri, ne vinse 18 tra cui 16 per KO, e ne perse 10. Mac era un po' nervoso da quello che aveva appena sentito su di lui. ''Davvero? Non vorrei che mi spaccasse la testa.'' commentò.

''Non ti preoccupare. È piuttosto veloce, ma se riesci ad anticiparlo prima che possa colpirti, potresti avere una possibilità.'' rispose il coach.

Mac salì sul ring e vide un uomo dalla pelle chiara con gli addominali abbastanza sviluppati. I suoi capelli rossicci erano in una coda di cavallo, e indossava pantaloncini verdi, una cinta con sopra un quadrifoglio e scarpe e guanti da boxe viola. ''Ci incontriamo, Aran Ryan.'' disse.

Aran Ryan rise a vedere il suo avversario. ''Questo sarebbe il Campione del Major Circuit?! Lo sconfiggerò di sicuro!'' disse, arrogantemente, e si lanciò subito all'attacco.

''Stai fermo! Non è ancora iniziato il match!'' gridò l'arbitro, cercando di tenerlo fermo, e venne invece spinto contro le corde del ring.(2) Fortunatamente, Mac si tolse brevemente il guanto e diede la mano all'arbitro per aiutarlo ad alzarsi. ''Grazie.'' I pugili si misero in posizione e aspettarono il segnale. ''Iniziate!''

(''Molgera- The Legend of Zelda The Wind Waker OST'')

Seguendo il consiglio di Doc, Mac fu il primo ad attaccare, colpendo l'avversario per sette volte in faccia prima ancora che potesse sferrare un gancio. Evitò poi un montante destro con lo stesso risultato, ma poi entrambi cominciarono poi a schivare i loro colpi. ''È veloce!'' pensò il ragazzo.

Aran Ryan sferrò poi un overhand che il giovane non riuscì ad evitare, facendolo tentennare e gemere di dolore. Sentiva quel colpo molto diverso dagli altri, come se fosse stato colpito da qualcosa di metallo o un oggetto contundente. A causa del dolore al corpo, cercò di proteggersi, riuscendoci solo in parte. Una serie di pugni lo colpì al fegato, poi al pancreas, al duodeno, allo stomaco, e poi anche in testa, e riuscì a malapena a rimanere in piedi.

''Accipicchia, Little Mac è in grande svantaggio! Come farà ad uscirne?'' domandò il telecronista.

L'irlandese lo provocò. ''Tutto qui? Sembri sul punto di cadere!''

''Sento che quei pugni sono molto diversi dai soliti, anche troppo. Non credere di giudicarmi dalla taglia.'' replicò Mac. Dopo un minuto passato sulla difensiva, colpì Ryan con un overhand al viso, mandandolo al tappeto. L'arbitro cominciò a contare.

''1! 2! 3! 4! 5! 6! 7-''

L'irlandese si rialzò e attaccò improvvisamente Mac con una gomitata in faccia, poi lo afferrò per la canotta e gli diede una testata, colpendolo dritto sulla bocca e poi un overhand usando le corde per darsi slancio, e tutti ansimarono.

''Sveglia, arbitro!'' gridò Doc.

L'arbitro era visibilmente irritato con Aran Ryan. ''Non si attacca l'avversario con la testa e il gomito! E non si usano le corde!'' lo sgridò.

In seguito, entrambi i pugili cominciarono a scambiarsi colpi, schivando, e dopo un altro minuto, Mac cadde al tappeto, e terminò il primo round.

(''Molgera- The Legend of Zelda The Wind Waker OST-s'')

''Mac, Aran Ryan può fare di tutto per vincere. Attento ai suoi trucchi!'' disse Doc.

Aran Ryan cominciò a provocare il ragazzo. ''Mia sorella potrebbe picchiare più forte di te!'' disse.

''Forse non hai nemmeno una sorella!'' replicò Mac.

''Tu sei così basso rispetto a noi che ti vergogneresti solo a vederti allo specchio con noi!''

''Ah, sì?! Beh, tu sei così brutto dentro e fuori che tu lo spaccheresti, lo specchio! Se credi davvero di giudicarmi dalla taglia, sei un idiota che non capisce niente di sport! E non dire queste cose, sono offensive!'' A quest'ultima frase di Mac, Doc rise forte, e il pubblico, compreso il Presidente, applaudì.

(''Don't be Afraid- Final Fantasy VIII OST'')

L'irlandese perse la pazienza. ''Adesso basta, chiudiamola qui!'' gridò, e il secondo round iniziò.

Aran Ryan cercò di colpire con un montante destro e un gancio sinistro, ma Mac li schivò entrambi e lo colpì a ripetizione. Visto che non aveva ancora usato il suo Pugno Stella, pensò di usarlo, sperando però di mettere a segno il colpo. ''Ti piacciono le armi pesanti, eh?'' chiese.

''Eccome se mi piacciono! Colpiscimi più forte, mi piace!'' rispose l'irlandese. Il giovane americano creò una forma a stella con i suoi pugni e sferrò un montante. Ryan lanciò un urlo e la forza del colpo lo lanciò contro le corde, lasciandolo brevemente impigliato, poi cadde di nuovo sul ring, con i capelli spettinati.

''Un Pugno Stella devastante!'' gridò il telecronista.

''1! 2! 3! 4! 5! 6! 7-''

''Sì, colpiscimi ancora! Adoro quando mi colpiscono!'' gridò l'irlandese, ridendo. Rivelò poi una corda nascosta nel suo guanto destro e lo fece oscillare come una frusta. Mac, seppure scioccato, parò i primi due colpi, ma i successivi quattro lo colpirono, lasciando poi esposto a una dolorosa serie di pugni in faccia e al corpo che lo colpirono in tutti i punti possibili consentiti: in fronte, sugli occhi, sul naso, sulle labbra, al petto, allo stomaco, nelle budella, sulle spalle, perfino alle orecchie. A malapena riuscì a sopportare il tutto, e venne quasi colpito da una testata che bloccò con un guanto, ma era comunque stanco. Un devastante gancio lo colpì sul collo, e siccome aveva colpito un nervo particolare, questo lo fece guaire di dolore mentre subiva altri colpi.

''Ma questo non è un match, è un pestaggio!'' esclamò il telecronista, mentre il pugile più giovane cercava di proteggersi, senza risultato. Aran Ryan lo colpì con una gomitata allo stomaco che quasi gli tolse l'alito di bocca, seguito poi da una testata, rivelò ancora una volta la corda nel guanto e lo colpì ripetutamente. L'ultimo colpo, un devastante montante, lo colpì in pieno viso, e il giovane americano emise un grido di dolore, venendo scaraventato contro l'angolo del ring e cadendo in posizione prona, col corpo dolorante, e Doc ansimò, preoccupato.

(''Don't be Afraid- Final Fantasy VIII OST-s'')

(''Tension- Super Mario Galaxy OST'')

''Mac! Avanti, devi alzarti! Non puoi arrenderti!'' gridò Doc. Mac si muoveva a malapena, tuttavia, e l'arbitro cominciò il conto.

''1! 2! 3! 4! 5! 6! 7! 8- Tempo!'' all'improvviso, l'arbitro si fermò. Secondo le regole del pugilato, doveva interrompere il conto a 8 se un pugile non era in buone condizioni Fece cenno a Mac di guardarlo, e rimase inorridito e preoccupato da ciò che vide. Era in pessime condizioni, con entrambi gli occhi neri e gonfi, lividi ovunque sulla testa, un naso spiaccicato e sangue che colava da naso e bocca. Respirava pesantemente con una mano sul petto, il suo corpo era ricoperto di sudore, i suoi capelli erano un disastro e la sua visuale era tutta annebbiata a causa degli occhi gonfi. ''Ti senti bene? Ce la fai a continuare?'' gli chiese.(3)

''Io... non... mi arrenderò!'' gridò Mac, che si rialzò ignorando il dolore atroce che sentiva nel corpo, negli organi e poi di nuovo nel corpo, ed emise un ruggito leonino, poi si rivolse di nuovo all'arbitro. ''Arbitro, sono sicuro che in quei pugni c'era qualcosa di strano, certamente atipico. Mi sembrava di essere stato colpito da un oggetto contundente. Ho anche visto una corda uscire dal suo guanto da boxe.'' disse, mentre l'avversario ridacchiava.

L'arbitro fissò Aran Ryan con uno sguardo minaccioso, ed era visivamente arrabbiato. ''Hai disubbidito di nuovo alle regole, Aran Ryan! Se scopro che hai usato quell'equipaggiamento illegale, sarai squalificato. Ora dammi il tuo guanto, devo controllare.'' ordinò. L'irlandese, tuttavia, forse per terrore di venire scoperto, cercò di spingerlo via, e gli diede un pugno sul naso, facendolo sanguinare e quasi rovinando i suoi baffi marroni. Questo lo fece arrabbiare ancora di più. ''Questo è troppo! Fatti togliere il guanto!'' gridò,e il pubblico cominciò a lanciare oggetti a caso contro Aran Ryan.

Per evitare che la situazione potesse degenerare, Mac dovette bloccare Ryan con il gomito del braccio destro per aiutare l'arbitro a tenerlo fermo, poi iniziò a slacciargli il guanto, seppure con difficoltà perché l'irlandese non la smetteva di muovere il braccio. ''Stai fermo e dammi il guanto!'' gridò. Quando finì, un oggetto di ferro gli cadde sul piede destro, facendolo saltellare su quello sinistro in preda al dolore. ''AHI! Che dolore! Dritto sull'alluce!''

''Guarda, Mac! Davanti a te!'' esclamò Doc.

Il giovane prese l'oggetto di ferro e una corda e capì. ''Ha-ha! Ecco qua! Aran Ryan ha inserito dei ferri di cavallo nei suoi guanti da boxe per aumentarne la sua potenza! L'ho notato ogni volta che venivo colpito. Ho anche notato questa corda in uno dei guanti da boxe! Questo è un equipaggiamento illegale, non si usano armi se non i propri pugni, nel pugilato!'' gridò, mostrando gli oggetti illegali a tutti.

''Ottimo ragionamento deduttivo, Mac! Lo hai capito da subito!'' gridò Doc.

Dato che l'arbitro aveva sentito tutto, sapeva cosa fare. ''Aran Ryan, per punizione per questa mancanza di rispetto delle regole, sarai squalificato. Non potrai prendere parte a dei match per tre settimane.'' disse, lasciando Ryan scioccato.

''Niente di personale, Aran Ryan. Nessun rancore.'' mormorò Mac. L'arbitro poi gli alzò il braccio, seppure più delicatamente per via delle sue ferite, stando attento a non causargli altro dolore, e annunciò il verdetto. ''Aran Ryan è squalificato, e questo significa che il vincitore di questo match è Little Mac!'' Il pubblico esultò, e il giovane sorrise. All'improvviso, non si sentì più le gambe e cadde di nuovo a terra. Stavolta, non si rialzò.

''Mac, che ti succede?!'' esclamò Doc, preoccupato. L'arbitro tolse i guanti a Mac e provò a sentigli il polso. ''È solo svenuto.'' confermò. Poi prese in braccio il corpo del ragazzo e si rivolse al personale. ''Chiamate il medico!''

(''Tension- Super Mario Galaxy OST-s'')

(''Main Theme- The Legend Of Zelda Four Swords Adventures OST'')

''Mac, svegliati! Riesci a sentirmi?''

Mac sentì una voce che lo chiamava. Aprì gli occhi e vide Doc, con un espressione preoccupata. ''Doc, che è successo? Ho vinto?'' chiese.

''Sì, hai vinto perché l'avversario è stato squalificato, ma sei svenuto per le tue ferite. L'arbitro era davvero preoccupato quando ti ha visto così demolito.'' rispose l'uomo di colore.

''Quanto tempo sono rimasto svenuto?''

''Per circa sei ore. Tua madre ha chiamato un ora fa, ed era in piena crisi di panico. Non hai nemmeno potuto pranzare. Quando l'arbitro ha visto che hai perso i sensi, ha chiamato immediatamente il medico. Abbiamo dovuto spogliarti per poter curare le tue ferite, avevi dei brutti lividi ovunque, anche sul petto, e perfino il tuo alluce era gonfio.''

''Allora come farò per i prossimi match?''

''Dovrai riposarti per qualche giorno. Non potrai prendere parte ai prossimi match in queste condizioni.''

Mac si guardò. Era a petto nudo e indossava solo i pantaloncini. Il suo corpo era pieno di cubetti di ghiaccio per i lividi, e il suo alluce era avvolto in una piccola benda. ''Doc, dì all'arbitro di dire ad Aran Ryan che non serbo rancore per lui, e che lo perdono nonostante ciò che mi ha fatto.'' disse.

Doc rimase scioccato. ''Mac! Quel lurido idiota ti ha tramortito!'' esclamò.

''Lo so, ma non mi importa più di tanto. Voglio che lui sappia che sono disposto a perdonarlo e ad avere un rematch con lui, prima o poi, se promette di non giocare mai più sporco.''

L'allenatore era stupito. ''Hai un grande spirito sportivo, Mac. L'arbitro mi ha detto che ne era rimasto impressionato, e ti è grato per averlo aiutato a tenere sotto controllo Aran Ryan e a scoprire il suo imbroglio. Quando deve decidere il vincitore per decisione, sta sempre molto attento a chi sceglie, ma ha difficoltà a tenere sotto controllo alcuni pugili. Gli invierò il tuo messaggio più tardi. Mi stupisco che tu sia deciso a perdonarlo dopo quello che ha fatto.'' disse.

''Mi sembra la cosa giusta da fare. I miei bulli mi perseguitavano, ma nonostante loro avessero ucciso mio fratello, non volevo vendicarmi di loro né odiarli. Volevo solo che pagassero per le loro azioni e venissero arrestati, e così è stato.''

''Figliolo, stupisci tutti sempre più col tempo, me compreso. Riposati e poi quando sarai guarito, potrai prendere parte al prossimo match.''

''OK.''

Ferito o no, a Mac non importava, la prossima sfida lo riempiva di determinazione.

(''Main Theme- The Legend Of Zelda Four Swords Adventures OST-s'')

A/N: Mac ha vinto l'incontro, ma è rimasto ferito gravemente e Aran Ryan è stato squalificato. Nonostante ciò, Mac è disposto a perdonarlo e ad avere un rematch con lui, prima o poi, a patto che impari la lezione e rispetti le regole. Spero che questo capitolo vi sia piaciuto e ci vediamo al prossimo. A presto!

(1): Riferimento alle scene di Aran Ryan. Nella serie, ci sono alcuni pugili che non rispettano le regole, e Aran Ryan è tra questi, ma nel gioco per SNES, c'è pure chi sputa in faccia a Mac, un atteggiamento irrispettoso.

(2): Per qualche motivo, nel gioco per Wii, Aran Ryan, Bald Bull e Super Macho Man attaccano l'arbitro: nell'intervallo tra i round, Super Macho Man lo sbatte a terra, e nella modalità Difesa del Titolo, sempre durante l'intervallo, Aran Ryan quasi colpisce la telecamera, e l'arbitro viene spinto nelle corde, e se si perde contro Bald Bull nella stessa modalità, lo insegue per il ring, lo lancia sopra di sé con la testa per due volte e poi contro le corde sul lato opposto del ring.

(3): Nel 1953 è stata introdotta una nuova regola nella boxe che venne usata ufficialmente dal 1961 e venne usata anche nel kickboxing dal 1997: quando l'arbitro arriva a "8" durante il conteggio, ora verifica le condizioni del pugile e gli chiede se ce la fa a continuare. Se la risposta non arriva o è negativa, risulta in una sconfitta per TKO, mentre se il pugile deve essere portato al pronto soccorso, l'arbitro decreta la sconfitta per KO e chiama il medico. Questa regola è stata introdotta per evitare lesioni e danni eccessivi ai pugili.