A/N: Ehi, ragazzi! Nel capitolo precedente, Little Mac ha affrontato Aran Ryan, che usa trucchi illegali ed è riuscito a batterlo, ma è rimasto gravemente ferito e l'avversario è stato squalificato. Tuttavia, è disposto a perdonarlo a patto che rispetti le regole. Vediamo ora chi affronterà.

Capitolo 14: Un gigante gentile: VS Bear Hugger

(''Venice Violins- Tomb Raider II Starring Lara Croft OST'')

Era la seconda metà di marzo, e presto sarebbe iniziato un nuovo match nel World Circuit. A causa delle sue ferite nel match contro Aran Ryan, Little Mac non poteva muoversi molto e ci vollero cinque giorni per riprendersi del tutto dalle sue ferite. Dopo ciò, si allenò per due giorni, imparando alcune nuove tecniche per il suo Pugno Stella e a schivare saltando lateralmente o all'indietro e correndo lateralmente.

''Ehi, Mac. Dopo la sua sconfitta e squalifica, Aran Ryan era così arrabbiato che ha messo in disordine tutto il suo spogliatoio. L'arbitro voleva inviargli il tuo messaggio, ma quando ha sentito cosa era successo, aveva deciso di aspettare finché si fosse calmato e gli ha inviato il messaggio tre giorni dopo.'' disse Doc Louis.

''E come è andata?'' chiese Mac.

''Beh, gli ci è voluto un po' di tempo ad ammetterlo, ma ha detto che ciò che è successo gli ha aperto gli occhi e che si impegnerà a non giocare più sporco.'' rispose l'uomo.

''Spero che non sia una bugia. Chi è il mio prossimo avversario?''

''Il tuo prossimo avversario è Bear Hugger. È noto per la sua mossa caratteristica, il Bear Hug(1), molto simile alla Hippo Squeeze. Un tempo era un taglialegna, ma diventò un pugile dopo che incontrò un orso e riuscì ad addomesticarlo per fare di esso un suo partner di boxe, e ha anche un amico scoiattolo.''

''Ci sarà da farsi male. Spero solo che non sia aggressivo o irascibile.''

''Al contrario. Rispetto agli altri pesi massimi, è più calmo, gentile e amichevole, ma a volte non riconosce la sua forza. Ha sentito parlare della tua ascesa e vuole vedere se sei davvero il ragazzo di cui tutti parlano e se sei alla sua altezza.''

''Allora glielo dimostrerò.'' Mac era sicuro di sé.

Bear Hugger era un peso massimo canadese di 32 anni, alto 1.90 metri (sei piedi e tre pollici) e dal peso di 200 kg (440 libbre). Su 29 match, ne aveva vinti 17, di cui 10 per KO e persi 12.

''Ricorda che Bear Hugger è cosi grasso che dei pugni sullo stomaco non avranno effetto su di lui, perciò mira alla testa.'' disse Doc.

Mac salì sul ring e vide un omone dalla pelle chiara. Era molto alto e grasso, calvo e aveva baffi marroni, una lunga barba marrone e dei peli sul petto, indossava scarpe marroni, pantaloni e salopette blu e dei guanti da boxe rossi. ''Bear Hugger, eh? Finalmente ci incontriamo.'' disse.

''Ho sentito di te, Little Mac, ma ci crederò solo se riuscirai a sconfiggermi. Vediamo di che pasta sei fatto.'' disse Bear Hugger. Sull'angolo del ring c'era un piccolo scoiattolo con addosso minuscoli guanti da boxe rossi ad assistere al match.

''OK! Fatti sotto!'' esclamò Mac. I due pugili si misero in posizione e aspettarono il segnale.

(''Venice Violins- Tomb Raider II Starring Lara Croft OST-s'')

(''Realm Overworld- The Legend of Zelda Spirit Tracks OST'')

''Iniziate!'' gridò l'arbitro.

Bear Hugger attaccò per primo con un rapido gancio sinistro, che Mac schivò prima di colpirlo in faccia per due volte, ricordando il consiglio di Doc. Sferrò poi un overhand destro, ma anche questo mancò il bersaglio. Sapendo che l'avversario era lento per via della sua mole, il ragazzo cominciò a sfruttare a suo vantaggio la sua velocità, saltando da una parte all'altra per schivare i suoi attacchi e poi contrattaccare, e la sua piccola taglia lo rendeva difficile da colpire, usando così questa sua caratteristica a suo vantaggio. ''Bel tentativo, ma se non riesci a tenere il passo con me, non mi colpirai!'' disse.

''E va bene, vorrà dire che il livello di sfida sarà più alto!'' replicò Bear Hugger. I suoi colpi, a causa della velocità del giovane americano, andavano raramente a segno, ma quando accadeva erano potenti.

''Little Mac sta usando le sue piccole dimensioni a suo vantaggio! Con questa velocità, Bear Hugger sembra in difficoltà.'' disse il telecronista.

Dopo un minuto e trenta secondi passati così, Mac schivò un diretto destro, poi colpì Bear Hugger con un potente montante e un overhand seguiti da un Pugno Stella, e la forza dell'attacco era sufficiente per mandarlo al tappeto. Mancava un minuto alla fine del primo round, e l'arbitro cominciò a contare.

''1! 2! 3! 4! 5! 6! 7! 8-''

Con un po' di difficoltà a causa della sua stazza, il canadese si rialzò. ''Sei proprio veloce, sì, ma non puoi sfuggire ai miei attacchi per tutto il tempo.'' disse.

''Sai, potrei fare così tutto il giorno.'' rispose Mac, sicuro come sempre.

''Se ti serve un abbraccio, ecco qua!'' Bear Hugger allargò le braccia per usare la sua mossa caratteristica, il Bear Hug, e Mac cercò di bloccarla, senza successo, venendo colpito duramente, ed emise un grido, sentendo un dolore terribile alla schiena.

''Un Bear Hug dalla potenza tremenda! Little Mac potrebbe cadere!'' esclamò il telecronista.

Mac quasi perse l'equilibrio, ma riuscì a rimanere in piedi e schivare un gancio sinistro. ''Credi che basti questo ad abbattermi?'' chiese.

''È solo l'inizio.'' rispose Bear Hugger. Mac schivò un suo overhand e lo colpì ripetutamente in faccia, seguito poi da un gancio sul collo. Tuttavia, venne colpito in testa da un overhand seguito da un montante e cadde a terra. Mancavano quaranta secondi.

''1! 2! 3! 4-''

Il giovane americano si rialzò velocemente con un kip-up, come se non fosse successo niente, e anche il telecronista era sorpreso. ''È come se non avesse risentito di quei colpi!''

Nel periodo di tempo rimasto, i due pugili si scambiarono colpi finché il primo round non finì.

(''Realm Overworld- The Legend of Zelda Spirit Tracks OST-s'')

''Mac, ricorda che come per la Hippo Squeeze, puoi abbassarti sotto il Bear Hug oppure saltare via per schivarla, e se non ti colpirà, Bear Hugger sarà scoperto.'' disse Doc.

''Quella mossa era fortissima. Lo sento nei miei reni.'' rispose Mac.

(''Purification of Darkness- Grandia 2 OST'')

Il secondo round iniziò. Bear Hugger attaccò con un gancio destro, ma Mac lo schivò e sferrò un montante, che venne però bloccato. Passò un minuto in cui i pugili si scambiarono colpi e il più giovane li schivava tutti eccetto per un paio. ''Non pensare che sia finita.'' disse.

''E non lo è, sciocco. Prendi questo!'' gridò Bear Hugger, attaccando con un overhand destro e un montante sinistro, entrambi schivati, venendo colpito. Mac vide poi che stava usando il Bear Hug e si abbassò, evitando completamente l'attacco, per poi colpirlo con un potente montante sul collo, facendolo cadere per la seconda volta. Ora aveva un bernoccolo sulla testa e la sua barba era tutta spettinata. Erano passati trentacinque secondi.

''1! 2! 3! 4! 5! 6! 7! 8! 9-''

Non senza fatica, il canadese riuscì a rialzarsi di nuovo. ''Non sei niente male per la tua età.'' disse. Un suo diretto sinistro venne schivato, lasciandolo scoperto ad altri colpi. Ogni volta che un avversario mancava un colpo, Mac lo puniva sempre per l'errore. Il giovane rispose poi con una serie di ganci seguita da un overhand.

''Mettiamo fine al match, ok?'' disse Bear Hugger.

''Concordo. Ma non è detto che finirà in tuo favore.'' rispose il ragazzo. Creando una forma a stella con i suoi pugni, venne avvolto in un aura blu. Stavolta, balzò in alto e attaccò l'avversario con un diretto e un cross. Bear Hugger lo scaraventò via con un overhand, ma Mac usò il muro per darsi slancio e aumentare la sua velocità e potenza.

''Vai, Mac!'' urlò Doc.

''Sembra che Mac stia usando una tecnica mai vista prima! Sarà abbastanza da sconfiggere l'enorme Bear Hugger?'' domandò il telecronista.

I due pugili continuarono a colpirsi a vicenda e dopo trenta secondi erano ormai stanchi, ma Mac aveva ancora un asso nella manica. Con un Pugno Stella, colpì Bear Hugger sul collo, stordendolo. Il canadese cadde a terra seduto e il suo peso fece vibrare il ring e cadere lo scoiattolo, poi schiacciato dal braccio dell'uomo, ora a terra in posizione supina. Aveva delle spirali al posto negli occhi.

(''Purification of Darkness- Grandia 2 OST-s'')

In uno scontro simile a quello tra Davide e Golia(2), aveva vinto il pugile di gran lunga più piccolo. Dopo un breve attimo di esitazione, alzò il braccio di Mac e annunciò il risultato. ''Bear Hugger è KO! Il vincitore è Little Mac!'' gridò.

(''Title Theme- The Legend of Zelda Four Swords OST'')

''Wahoooo! Oh, sì!'' gridò Mac, facendo un salto mortale all'indietro e mettendosi in posa con un pollice in su e un sorriso sul volto.

''Mac, sei fantastico!'' gridò Doc.

''Non ci credo! Little Mac ha sorprendentemente sconfitto Bear Hugger!'' urlò il telecronista.

Mac si tolse i guanti da boxe e vide Bear Hugger incapace di alzarsi a causa della sua stazza. ''Non riesco ad alzarmi! Un po' di aiuto?''

Il giovane tolse i guanti al canadese e gli disse di afferrare la sua mano. Bear Hugger afferrò la mano di Mac, che aveva difficoltà a farlo rialzare a causa del suo peso e dovette sostenersi con l'altro braccio sulle corde, ma ci riuscì. ''Grazie per l'aiuto! Sei davvero il ragazzo di cui tutti parlano, sono impressionato! Non posso credere che a diciassette anni, tu riesca a battere pugili molto più esperti, pesanti e anche vecchi il doppio di te!'' si congratulò.

''Anche tu sei stato bravo, Bear Hugger. Il tuo Bear Hug era potentissimo, i miei reni ne hanno risentito.'' rispose il ragazzo.

''Ti mancano solo tre avversari nel World Circuit, e l'ultimo è il Campione. Sono tutti pesi massimi, ma se tu hai sconfitto me, potrai battere anche loro.''

Mac era sorpreso da ciò che aveva sentito. ''Aspetta, dici sul serio?'' chiese.

''Certo! Ho sentito storie di sfavoriti, e sono sicuro che puoi farcela anche tu!'' rispose l'uomo, arruffandogli i capelli e dandogli una pacca sulla schiena che quasi lo fece cadere.

''Woah! Attento! Sono quasi caduto!'' esclamò il ragazzo.

Bear Hugger ridacchiò. ''Scusa. A volte non riconosco la mia forza.'' disse. All'improvviso si ricordò del suo amico scoiattolo. ''Lo scoiattolo! Sta bene?! L'ho schiacciato per sbaglio?!'' esclamò, andando un po' nel panico.

Mac vide lo scoiattolo a terra. Lo scosse un po' ed esso si svegliò, spaventandosi a vedere una faccia che non riconosceva. ''Ehi, piano. Non c'è niente di cui avere paura, va tutto bene.'' sussurrò, poi lo passò a Bear Hugger. ''Sta bene. È solo un po' scosso, forse non si sente a suo agio con gli altri. Quando sei caduto, il ring ha vibrato e lo scoiattolo è caduto a terra. Il tuo braccio lo ha accidentalmente schiacciato.'' disse.

''Grazie! Mi piaci, Mac, hai un grande spirito sportivo!'' gridò felicemente il canadese, che abbracciò forte il suo amico scoiattolo e se ne andò.

Mac si rivolse a Doc. ''Doc, sembra che Bear Hugger creda che io possa battere gli altri.'' disse.

''Concordo con lui. Se sei riuscito a sconfiggerlo, allora potresti battere anche gli altri. Andiamo ad allenarci, così sarai pronto per la prossima sfida.'' rispose il coach.

(''Title Theme- The Legend of Zelda Four Swords OST-s'')

A/N: Benissimo, Little Mac ha sconfitto anche Bear Hugger, che è sicuro come Doc che potrà battere anche gli altri pugili rimasti, tutti pesi massimi. Ce la farà? Scopritelo nei prossimi capitoli! A presto!

(1): Nel wrestling, una presa di sottomissione per esercitare pressione sulla schiena dell'avversario è la Bear Hug.

(2): Secondo un racconto della Bibbia, quando il secondo re di Israele, Davide, era un ragazzo, affrontò il gigante Golia e lo uccise con una fionda. Questo ispirò l'archetipo del perdente sfavorito dai pronostici.