A/N: Ehi, ragazzi! Nel capitolo precedente, Little Mac ha affrontato e sconfitto Bear Hugger, che gli ha detto che crede che potrebbe battere anche gli altri tre avversari rimasti. Vediamo chi è il prossimo.

Capitolo 15: Stati Uniti contro Unione Sovietica: VS Soda Popinski

''Ottimo lavoro, Mac. Ancora due avversari e potrai affrontare il Campione del World Circuit. Il tuo prossimo avversario è Soda Popinski.(1)'' disse Doc Louis.

''Bene. Sai di che nazionalità è?'' chiese Little Mac.

''Sì, è russo. la Russia è parte dell'Unione Sovietica, ed è ancora in piena Guerra fredda contro gli Stati Uniti.'' rispose Doc.

''Un pugile americano contro uno sovietico. Ti ricorda qualcosa da quel film sul pugilato?(2)''

''Certo. È uscito due anni fa. Perché me lo chiedi?''

''Perché sono cresciuto guardando questi film.''

''Ho capito. Stai attento, Soda Popinski è forte e beve costantemente soda. Questo match rappresenta la rivalità tra Stati Uniti e Unione Sovietica, e molta gente la guarderà in TV.''

Il sovietico Soda Popinski era un peso massimo di 35 anni dal peso di 108 kg.(237 libbre) ed era il più alto di tutti i pugili, alto 1.98 metri(6 piedi e 6 pollici). Su 35 incontri, ne vinse 33, di cui 24 per KO, e ne perse solo 2.

Mac salì sul ring, dove lo aspettava il suo avversario. Soda Popinski aveva una pelle chiara ed era molto alto e muscoloso. Era calvo, con dei baffi marroni e indossava solo stivali, perizoma e guanti da boxe rossi. Stava bevendo soda da una bottiglia di plastica, e dopo aver finito, rise nel vedere quanto fosse piccolo l'avversario rispetto a lui. ''Io spiezzo in due, ragazzino.'' disse, con arroganza.

(''Korobelniki'')

Il giovane americano vide che nel pubblico c'era il Presidente Ronald Reagan, e accanto a lui c'era anche Michail Gorbachev, il capo dell'Unione Sovietica(3). ''Non sai con chi hai a che fare.'' replicò.

''Iniziate!'' gridò l'arbitro.

Soda Popinski attaccò per primo con un rapido gancio sinistro, ma Mac si abbassò sotto di esso e lo colpì cinque volte sullo stomaco. Il ragazzo schivò poi un montante destro e lo colpì altre sei volte, ma venne colpito da un gancio inaspettato quando l'avversario si mosse a sinistra.

''Quest'incontro è il simbolo della rivalità tra Stati Uniti d'America e Unione Sovietica, ragazzi!'' disse il telecronista.

Mac schivò un diretto seguito da un gancio e colpì Soda con un overhand. Lo vide poi con una bottiglia di soda in mano e gli impedì di berla scaraventandola via con un pugno. Questo lo fece arrabbiare, e usò la sua mossa speciale, la Soda Fury, una serie di montanti. Il pugile americano schivò i primi due montanti, ma i successivi tre lo colpirono in faccia, facendolo quasi cadere.

''Un attacco devastante, la Soda Fury di Soda Popinski, e Little Mac sembra in difficoltà!'' esclamò il telecronista.

''Non distrarti bevendo la soda, non è il momento. Se ti distrai, verrai punito dai miei pugni!'' disse Mac. I due pugili si scambiarono colpi per circa un minuto, ma l'americano a cadde a terra a un minuto e venti secondi rimasti alla fine del primo round. L'arbitro cominciò a contare.

''1! 2! 3! 4! 5! 6! 7-''

Mac si rialzò, e dopo trenta secondi, colpì Soda Popinski con un overhand sul mento, poi schivò il suo gancio e lo colpì con un montante che lo fece cadere al tappeto.

''1! 2! 3! 4! 5! 6-''

Soda si alzò e attaccò con un diretto, che venne però bloccato. Mac sferrò un overhand, ma venne schivato, costringendolo poi a saltare a sinistra per evitare un montante prima di venire colpito da un potente overhand allo stomaco seguito da un gancio destro. Il primo round terminò.

(''Korobelniki-s'')

(''Tire & Ice- Crash Tag Team Racing OST'')

''Mac, fai vedere a Soda Popinski chi sei! Scuotilo come la soda che beve e fallo diventare così frizzante che avrà bisogno di una pausa bagno!'' disse Doc.

''Prevedo dolore per te.'' disse Soda Popinski, dopo aver bevuto due bottiglie di soda, e il secondo round iniziò.

Mac schivò facilmente un overhand di Popinski, per poi colpirlo con un diretto allo stomaco e un gancio sul collo. Lo colpì poi in testa altre cinque volte e schivò un montante. Per quaranta secondi si scambiarono molti colpi senza neanche schivarli, come per dimostrare di essere più forti e resistenti dell'altro.

''Entrambi i pugili stanno dando il massimo, si stanno colpendo senza tregua!'' gridò il telecronista.

''Stai concentrato, Popinski.'' disse Mac, vedendo l'avversario bere della soda, che gli diede altre energie. Schivò i suoi attacchi e lo colpì con un Pugno Stella in faccia, facendolo cadere al tappeto. Mancavano due minuti alla fine del round.

''1! 2! 3! 4! 5! 6! 7! 8-''

Soda Popinski si rialzò e sferrò un gancio destro, che venne schivato, venendo colpito per quattro volte in testa. Ora aveva un livido sullo stomaco e un piccolo bernoccolo in testa. Iniziò a bere della soda ancora una volta, ma Mac lo fermò, facendolo di nuovo infuriare. Stavolta il ragazzo era pronto e schivò tutti e quattro i montanti, colpendolo con due diretti allo stomaco e una serie di dieci pugni alla testa, causandogli gravi danni. Tuttavia, dopo aver schivato un overhand, venne colpito dalla stessa tecnica di prima, riuscendo ad evitare solo il primo montante. La potenza complessiva era devastante, e il giovane a malapena rimaneva in piedi, così un diretto sul collo lo fece cadere per la seconda volta. Mancavano un minuto e venticinque secondi.

''1! 2! 3! 4! 5! 6! 7! 8-''

Dopo essersi rialzato, Mac saltò verso Popinski e lo colpì con un gancio verso il basso, ma questa fu l'unica occasione in cui poté colpirlo, dato che il russo lo attaccava continuamente, impedendogli di trovare l'opportunità di colpirlo. Questo continuò per quarantacinque secondi, e ne mancavano solo quaranta alla fine del secondo round. Il giovane era stanco e sudato, ma non gli importava.

''Perderai, Little Mac. Ti sconfiggerò per la Madre Russia.'' disse Popinski.

''Ti sbagli! Non mi arrenderò!'' gridò Mac. Creò una forma a stella con i suoi pugni e venne avvolto da un aura blu. Balzò sull'avversario e lo colpì ripetutamente con una serie di pugni estremamente rapidi.

''Little Mac non cede, anzi, sta attaccando a tutta forza!'' esclamò il telecronista.

Con un ruggito leonino, il giovane americano saltò e usò il Pugno Stella con entrambe le mani uno dopo l'altro. Il montante sinistro fece tentennare Soda Popinski, causandogli gravi danni, mentre il destro lo scaraventò in alto.

*BANG!*

Soda Popinski tornò a terra, in posizione prona, e la forza dell'impatto alzò una grossa nube di polvere. Cercò di alzarsi, ma era troppo debole dai colpi subiti e ricadde a terra. Mancavano dieci secondi alla fine del round. Quando la polvere si dissolse, il russo aveva le spirali negli occhi, mentre Mac stava a braccia conserte con un espressione fiera.

(''Tire & Ice- Crash Tag Team Racing OST- 2:56-s'')

L'arbitro si sentì sul punto di piangere lacrime di gioia. ''SODA POPINSKI DALL'UNIONE SOVIETICA È KO! IL VINCITORE È LITTLE MAC DAGLI STATI UNITI D'AMERICA!'' urlò, forte e chiaro.

(''The World Adventure- Sonic Unleashed OST'')

Il pubblicò esultò come se la loro squadra di football preferita avesse vinto il campionato o battuto la prima classificata. L'America, simbolo del sogno e della democrazia, aveva vinto contro l'Unione Sovietica, simbolo della dittatura comunista.

''Whooooohoooo!'' urlò Mac, mettendosi in posa facendo un segno V con le dita. Non poteva credere di avercela fatta.

Anche il telecronista urlava, felice e incredulo allo stesso tempo. ''Non è possibile! Il giovane americano Little Mac ha sconfitto il sovietico Soda Popinski in un match intenso e sorprendente!''

Doc entrò immediatamente nel ring e avvolse le braccia attorno al collo di Mac, abbracciandolo forte. ''Ce l'hai fatta per davvero, Mac! Sei veramente incredibile!'' urlò.

Il ragazzo aiutò Soda Popinski ad alzarsi e chiese di avere il microfono per un attimo. ''Allora, nessuno si aspettava che io sarei arrivato fin qui. Tutti mi sminuivano, mi prendevano in giro, e mi trattavano come uno zimbello. Non si aspettavano nemmeno che sarei diventato il campione del Minor Circuit. E invece sono arrivato fin qui. Come, vi chiederete? Con perseveranza, una forte volontà, ma soprattutto, una determinazione di ferro. A prescindere dall'attuale rivalità tra Stati Uniti e Unione Sovietica, c'è una cosa che devo dire. Da un ragazzo che al suo arrivo era incerto, sono cambiato, e sono diventato un ragazzo con una determinazione indomabile, e come disse Great Tiger, con gli occhi della tigre(4) e la forza e l'agilità di un leone! Però, quello che sto cercando di dire è che se io posso cambiare, e voi potete cambiare, allora tutto il mondo può cambiare!(5)'' disse. Il presidente degli Stati Uniti Reagan e il capo dell'Unione Sovietica Gorbachev si alzarono e diedero a Mac una standing ovation, seguita poi da tutto il resto del pubblico.

''Una standing ovation per il discorso commovente e profondo di Little Mac, un messaggio di pace per l'Unione Sovietica.'' commentò il telecronista. Doc aveva le lacrime agli occhi. L'arbitro era così commosso ed emozionato che stava singhiozzando davanti a tutti, mentre Mac gli mise una mano sulla spalla e gli sorrise.

Anche Soda Popinski era commosso. ''Mac, non mi aspettavo quel discorso. Era profondo, come se ti fosse uscito dal cuore. In questo match simbolico, sei stato grande, e mi hai battuto nonostante io sia un gigante alto due metri. Nonostante sia difficile a causa della situazione politica attuale tra l'Unione Sovietica e l'America con la Guerra fredda, lo ammetto: sei stato bravissimo, e per questo, hai tutto il mio rispetto.'' si congratulò, ed entrambi i pugili si tolsero i guanti da boxe.

''Grazie, sei stato bravo anche tu. Come mai bevi così tanta soda?'' chiese Mac.

''È per darmi energia, ma a un certo punto, ne ho bevuto così tanta che ne sono diventato dipendente.'' rispose il russo.

''Davvero? Beh, durante gli allenamenti a volte mangio le barrette di cioccolato di Doc. Pensa che ci fa pure le battute.''

''Non posso credere che tu, che hai metà dei miei anni, sia riuscito ad arrivare così in alto. Per affrontare il Campione del World Circuit, ti manca solo un avversario da battere.''

''Bear Hugger era sicuro che ti avrei battuto, e crede che potrei sconfiggere anche gli altri. Anche Bald Bull pensava che avrei potuto compiere imprese che nessun giovane pugile della mia età ha mai raggiunto prima.''

''Bene. Buona fortuna.'' disse il russo.

''Grazie. Anche a te, ''Fratello Sovietico''.'' rispose Mac. Assieme a Popinski, Doc e l'arbitro, scoppiò a ridere per ciò che aveva detto.

''Questa sì che è buona!'' ridacchiò il coach. I quattro si ritrovarono poi sotto la luce di un riflettore e vennero poi inquadrati da una macchina fotografica, così, si misero in posa. Popinski si mise al centro tra Doc, alla sua destra, e l'arbitro alla sua sinistra, portando invece Mac sulle spalle, con sua iniziale sorpresa, e la foto venne scattata. In seguito, il giovane americano scese dalle spalle di Soda Popinski e i due pugili si strinsero forte la mano con un sorriso come segno di rispetto reciproco, poi presero i loro guanti da boxe e andarono nei loro rispettivi spogliatoi.

A/N: Bene. In questo scontro simbolico, Little Mac ha vinto contro Soda Popinski. Spero che questo capitolo vi sia piaciuto e continuate a seguire me e le mie storie. A presto!

(1): Nel gioco uscito per arcade nel 1985, Soda Popinski era chiamato Vodka Drunkeski, ma il suo nome venne censurato e modificato per rimuovere i riferimenti all'alcol. Inoltre, cosa che forse tutti non sanno, la Korobelniki, nota per essere la OST principale nella serie di Tetris, è un inno sovietico.

(2): Tra i film della serie di Rocky, in qui il protagonista è il pugile americano Rocky Balboa, in Rocky IV, deve affrontare Ivan Drago, un pugile sovietico. Little Mac stesso è ispirato a Rocky Balboa, ma soprattutto a un pugile veramente esistito, il leggendario Jake LaMotta, campione mondiale dei pesi medi di boxe per tre anni dal 1949 al 1951 e poi morto a 95 anni nel 2017 per polmonite. Entrambi vengono dal Bronx, hanno quasi la stessa altezza (con Jake LaMotta alto come Glass Joe) e hanno vinto contro avversari più grossi e pesanti di loro,e quindi LaMotta può essere la base di Mac.

(3): Michail Gorbachev fu l'ultimo capo dell'Unione Sovietica prima del suo scioglimento, dal 1985 al 1991.

(4): Riferimento alla canzone Eye of the Tiger, dei Survivor, usata in Rocky III.

(5): Nel finale di Rocky IV, dopo aver sconfitto Ivan Drago, Rocky dice questa frase nel suo discorso vittorioso.