A/N: Ehi, ragazzi! Nel capitolo precedente, Little Mac ha sconfitto Super Macho Man, che non ha preso bene la sconfitta e ha quasi attaccato l'arbitro. Mac, per proteggerlo, è stato quasi strangolato a morte, e solo l'arrivo di altri pugili ha costretto Super Macho Man a mollare la presa, risultando in una squalifica di dieci giorni. In questo capitolo Mac affronterà il Campione del World Circuit, Mr. Sandman. Iniziamo!

Capitolo 17: Cervello batte Muscoli: VS Mr. Sandman

''Eccellente, Mac! Sei stato grande nel match di ieri contro Super Macho Man! Adesso devi affrontare il Campione del World Circuit. Anche i tuoi genitori assisteranno al match, e saranno nella fila più vicina al ring, vicino al Presidente.'' disse Doc Louis.

Little Mac non si aspettava che i suoi genitori assisteranno direttamente al match, sapeva che normalmente li seguivano in TV. ''Davvero?'' chiese.

''Sì. Se riesci a vincere questo match, il titolo sarà tuo. Stai attento però: Mr. Sandman è imbattuto ed è così irascibile che in confronto Bald Bull è rilassato.'' rispose Doc. ''Il tuo avversario è Mr. Sandman.''

Mr. Sandman era un pesomassimo da Filadelfia, nel Pennsylvania. Aveva 31 anni, era alto 1.96 metri (6 piedi e 5 pollici) e pesava 129 kg (284 libbre). In 31 match, li vinse tutti per KO.

''Ce la farò.'' disse il giovane pugile. Raggiunse il ring e vide un uomo grosso e muscoloso con la pelle scura e i capelli neri. Indossava scarpe nere, guanti da boxe verdi e pantaloncini gialli con una striscia arancione. Era proprio Mr. Sandman, che scoppiò a ridere quando vide il suo avversario. ''Quello sarebbe il mio sfidante?'' disse, con arroganza.

Doc era spaventato e intimidito dalla stazza di Mr. Sandman(1). ''Sudo solo a guardarlo.'' mormorò. Mac, invece, non era per niente intimorito e aveva un espressione determinata. ''Credi di potermi giudicare dalla taglia? Ti sbagli, fossi in te non ne sarei così sicuro.'' disse, entrando nel ring, poi emise un ringhio leonino. Il coach gli rivolse un sorriso fiero, mentre dagli spalti, i genitori di Mac facevano il tifo per il loro figlio.

''Batterti sarà facile come rubare le caramelle ai bambini.'' disse il pugile più anziano. Subito si mosse per attaccare, ma venne fermato.

''Non ti muovere! Devi aspettare il mio segnale!'' gridò l'arbitro.

''Ci siamo, Mac. Dacci dentro per me e per i tuoi genitori. Puoi farcela.'' disse Doc. L'arbitro diede il segnale, e il match iniziò.

(''Now Or Never- High School Musical 3 OST'')

Mac schivò senza problemi un gancio destro di Mr. Sandman prima di colpirlo nello stomaco per quattro volte, poi evitò anche un rapido gancio sinistro e lo colpì altre sei volte in faccia, ma nel corso del primo round aveva molta difficoltà: anche quando riusciva a colpirlo dopo aver schivato un attacco, il Campione si difendeva coprendo la faccia, costringendolo a colpirlo allo stomaco, e i suoi pugni picchiavano duramente. Venne colpito in faccia da un overhand così veloce che non riuscì a reagire in tempo, poi da un montante sul mento. Riuscì a colpirlo con un gancio verso il basso in salto, ma venne poi preso da un gancio sinistro. ''Se pensi davvero di battermi, dovrai affrontare la mia velocità!'' disse, iniziando a muoversi velocemente.

''Little Mac sta cercando di affrontare Mr. Sandman con la velocità! Vediamo come finirà!'' disse il telecronista.

I movimenti rapidi di Mac gli consentirono di schivare molti degli attacchi di Mr. Sandman, frustrandolo rapidamente. ''Stai fermo, insettaccio!'' gridò il Campione. A metà del primo round, il giovane lo colpì con un overhand che lo fece cadere al tappeto. L'arbitro iniziò il conto.

''1! 2! 3! 4! 5! 6-''

Mr. Sandman si rialzò, e stavolta faceva sul serio. In qualche modo riuscì a contrastare tutti gli attacchi di Mac, poi usò la sua mossa caratteristica, il Dreamland Express, una serie di tre montanti rapidi e potenti. Il ragazzo cercò di bloccarli e schivò il primo, ma gli altri due lo presero sullo stomaco e lo fecero vacillare, lasciandolo esposto a un potente gancio destro, e uno sinistro lo fece cadere a un minuto dalla fine del round.

''1! 2! 3! 4! 5-''

Mac si rialzò e i due pugili continuarono a scambiarsi colpi fino alla fine del round. ''Ti mangerò come uno spuntino di mezzanotte!'' dichiarò Mr. Sandman.

''Dicono tutti che non sarai mai il campione, Mac. Dimostra che tutti si sbagliavano su di te! Sei tu il campione, quindi fai capire a tutti quanto poco sanno di te!'' esclamò Doc, dando a Mac una bottiglia d'acqua.

Nel secondo round, Mac era in grande svantaggio. Mr. Sandman schivava o bloccava un buon numero dei suoi attacchi, e anche il suo tentativo di fermarlo con la velocità non cambiava molto, costringendolo a usare i suoi attacchi più potenti, compreso il Pugno Stella, più spesso. A causa del Dreamland Express, cadde a terra altre due volte, mentre l'avversario cadde al tappeto solo una volta nel corso del round.

''Nonostante stia facendo del suo meglio, Mac è in difficoltà contro Mr. Sandman! Proprio ciò che ci si aspetta dal Campione!'' esclamò il telecronista.

I genitori di Mac continuavano a fare il tifo, ma cominciavano a sentirsi un po' insicuri. ''Mac deve sfruttare la sua velocità, così potrebbe uscire dallo svantaggio.'' disse la mamma.

''Sì, è vero, ma non riuscirà comunque a fare molto se non riesce a schivare i colpi.'' rispose Papà.

Mancava un minuto alla fine del secondo round. ''Questo match è praticamente finito.'' disse Mr. Sandman, pronto a usare il Dreamland Express ancora una volta. Stavolta, Mac riuscì a schivare tutti i colpi saltando, evitando il rischio di perdere per TKO a quaranta secondi dal termine.

''Che schivata! Little Mac è riuscito a schivare l'intero Dreamland Express! Questo adolescente non sembra voler arrendersi!'' gridò il telecronista.

''Vai così!'' gridò Papà.

Dopo uno scambio di colpi tra i due pugili, il secondo round finì.

''Il titolo è mio, e non mi batterai mai!'' gridò Mr. Sandman, con arroganza. Ora i suoi capelli erano arruffati e aveva dei lividi sulla fronte e uno più grosso sulla pancia.

Mac respirava pesantemente, sudato e con i suoi capelli tutti spettinati. ''Ci sei quasi, Mac! Credi in te stesso, presto il titolo sarà tuo! Dipende tutto da questo!'' lo incoraggiò Doc, dandogli una barretta di cioccolato.

Era iniziato il terzo e ultimo round. Mac schivò un overhand di Mr. Sandman e lo colpì per cinque volte in faccia, ma una serie di attacchi ripetuti lo costrinse ad arretrare per schivare i colpi, ed era ormai molto affaticato dai round precedenti. Ben presto, venne spinto all'angolo.

''Oh-oh! Little Mac è all'angolo! Che succederà?'' domandò il telecronista.

''È finita, Mac! Questo sarà il tuo incubo senza fine!'' urlò Mr. Sandman, usando di nuovo il Dreamland Express. Il ragazzo sapeva che non aveva più via di fuga: non c'era spazio per saltare di lato e il suo avversario copriva tutto lo spazio davanti, mentre dietro c'erano le corde, e saltare via sarebbe stato una pessima idea. Non avendo altra scelta, bloccò i pugni dell'avversario, ma era tutto inutile. I primi due montanti lo colpirono su entrambi i lati del collo, facendolo finire con la schiena contro l'angolo, e il terzo lo prese in gola, dritto sul pomo d'Adamo, facendolo gemere di dolore. Cadde per la quarta volta nel match, e tutti ansimarono. Mancavano due minuti alla fine.

''Oh, no! Non va bene!'' esclamò Papà.

''E adesso?'' domandò la mamma.

''Un colpo terribile per Little Mac! È caduto al tappeto per la quarta volta in questo match, e sembra esausto!'' gridò il telecronista. L'arbitro iniziò il conto, mentre il giovane pugile cercava disperatamente di rialzarsi usando le corde come supporto.

''1! 2! 3-''

''Mac, devi alzarti! Non può finire così!'' gridò Doc.

''4! 5! 6-''

Mac cercò di rialzarsi, ma cadde a terra di nuovo, con una mano alla gola e il respiro pesante.

''7! 8- Tempo!'' l'arbitro si fermò e guardò rapidamente Mac. ''Ce la fai a continuare?'' gli chiese.

''Non... posso... arrendermi...'' mormorò il giovane, che con fatica, riuscì ad alzarsi. La sua visuale era annebbiata, e riusciva solo a sentire le urla dei genitori che gli gridavano di non arrendersi.

''Wow! Nonostante la potenza di tutti i colpi che ha subito in questo match, Little Mac è riuscito a rialzarsi!'' urlò il telecronista.

Il giovane pugile respirò pesantemente, con la testa bassa. ''Doc, riesco a malapena a respirare. Non so se riuscirò a farcela.'' disse.

''Forza, Mac! Ce la puoi fare, io so che puoi farcela! Io credo in te, così come i tuoi genitori, quindi non ti arrendere!'' lo incoraggiò Doc.

Mr. Sandman era frustrato. ''Stai solo peggiorando la tua situazione, idiota, quindi è meglio se ti arrendi!'' sbottò.

''Non sia mai!'' replicò Mac, pieno di determinazione, lasciando tutti a bocca aperta. Schivò i primi due colpi del Dreamland Express, ma il terzo lo scaraventò via, quando si accorse del pilastro alle sue spalle. Si diede lo slancio con un piede, poi sferrò un cross a tutta potenza(2) che colpì l'avversario dritto sul mento e causò gravi danni, ma Mr. Sandman riuscì a rimanere in piedi. I genitori di Mac erano scioccati a vedere quella tecnica.

''Eccezionale! Dopo aver subito il colpo, Little Mac ha usato a suo vantaggio il pilastro per aumentare la sua potenza!'' urlò il telecronista.

''Continua così, Mac!'' gridò Papà.

Il giovane pugile continuò ad attaccare, sfruttando a suo vantaggio la frustrazione di Mr. Sandman per contrastare tutti i suoi attacchi e colpirlo, ma a un minuto dalla fine, venne colpito da un'altro Dreamland Express che lo fece finire verso le corde.

''Oh, no! Potrebbe essere finita per Mac!'' esclamò Doc, preoccupato.

Con sorpresa di tutti, dopo essere rimbalzato dalle corde, Mac sporse in avanti il piede destro, riuscendo a rimanere in piedi, ed emise un ruggito di leone. ''NON È ANCORA FINITA!'' urlò, e la folla esultò.(3)

''Incredibile! Little Mac rimane ancora in piedi! Ho ufficialmente guadagnato un nuovo rispetto per lui, non ho mai visto nessuno così coraggioso e determinato!'' gridò il telecronista.

''È così che si fa, Mac! Dagli il colpo finale!'' urlò Doc.

Mac annuì al suo coach e creò una forma a stella con i suoi pugni, poi entrambi i pugili si scagliarono uno contro l'altro per colpirsi con un Pugno Stella e un potente cross che creò una fitta nube di fumo. Mancavano trentasette secondi al termine.

(''Now Or Never- High School Musical 3 OST-s'')

(''We Are The Champions- Queen'')

Mentre il fumo iniziava a diradarsi, tutti si chiedevano come era finita, e quando la nube scomparve, Mr. Sandman era a terra in posizione prona. L'arbitro si avvicinò e vide che aveva le spirali negli occhi, cosa che lo lasciò incredulo. Pieno di emozione, annunciò il risultato, forte e chiaro. ''INCREDIBILE! MR. SANDMAN È KO! QUESTO SIGNIFICA CHE ABBIAMO UN NUOVO CAMPIONE: LITTLE MAC!'' urlò, alzando il braccio di Mac.

''EVVAI!'' urlò Doc, felicissimo per la vittoria di Mac, e il pubblico si sgolò.

Il telecronista urlava a voce così alta che la sua voce sembrava echeggiare nella stanza. ''Che vittoria! Little Mac ha sorprendentemente battuto Mr. Sandman, ed è ufficialmente il nuovo Campione del World Circuit! Ditemi che non è un sogno, svegliatemi!''

Mac non poteva crederci. Mentre respirava pesantemente, sentiva le urla di tutti, in particolare del suo allenatore, dei suoi genitori, e del Presidente, ma il tutto era così scioccante che non sapeva se questo fosse vero. Si tolse i guanti da boxe i si pizzicò le guance per capire se era tutto vero o si sarebbe risvegliato nel letto di casa sua come un nessuno come era sempre stato. Sentì improvvisamente sei braccia che premevano contro il suo corpo e vide i suoi genitori e Doc abbracciarlo così forte che quasi cadde a terra.

''Non posso crederci! Hai vinto per davvero!'' gridò Papà.

''Non sapevo che ce l'avresti fatta!'' esclamò la mamma.

''Bravissimo, Mac! Sei stato un grande! Sei il migliore!'' urlò Doc, con lacrime di gioia che colavano giù per la sua faccia.

Il giovane pugile non sapeva ancora se fosse tutto vero o solo un sogno. ''Sto sognando? Sogno o son desto?'' chiese.

''No, è tutto vero.'' disse una voce. L'arbitro aveva in mano la cintura con il logo del World Circuit: un cerchio dorato con cinque piccole stelle unite da una stella più grande al centro, tra due guanti da boxe rossi, una corona sopra e altre sei piccole stelle sui lati. Si rivolse a Mac, con gli occhi arrossati e lacrime sulla sua faccia. ''Mac, Mr. Sandman era davvero scontento della sconfitta, anche più di Super Macho Man, e ho dovuto costringerlo a darmi la cintura del Campione per dartela. Adesso che hai sconfitto il Campione imbattuto, sei tu il nuovo campione, e hai pure fatto la storia: sei ufficialmente il Campione di boxe più giovane e leggero della storia. Non posso credere che ce l'hai fatta, sono così emozionato che sto piangendo. Complimenti, Campione. Ti sei meritato il titolo.'' disse, porgendogli la cintura, poi gli strinse forte la mano e lo abbracciò. Mac rimase un po' sorpreso da quest'ultimo gesto, ma ricambiò l'abbraccio, poi alzò al cielo la cintura e Doc lo sollevò sulle sue spalle, mentre i due vennero inquadrati da una fotocamera e venne scattata una foto. Per il giovane pugile, era il giorno più felice della sua vita finora, ed era curioso di sapere cosa il futuro avrà in serbo per lui.

(''We Are The Champions- Queen-s'')

(''2 PM- Animal Crossing Wild World OST'')

In poche ore, la notizia della vittoria di Little Mac contro Mr. Sandman era ormai ovunque. Già all'ora di pranzo, la notizia era su tutti i giornali e si sentiva in televisione. Tantissime persone nel mondo avevano seguito il match e avevano assistito a una delle più grandi sorprese di sempre nel mondo dello sport. Per festeggiare la vittoria, Mac si fermò a pranzo con Doc in un ristorante di lusso, e stavano mangiando uno Sloppy Joe, un panino con manzo tritato, cipolle, ketchup, salsa Worcestershire e spezie.

''Accidenti, ancora non riesco a credere di aver vinto. Mi sento un vero uomo.'' disse Mac.

''Già. Ma lo sapevo che ce l'avresti fatta, Mac. Sono fiero di te, figliolo.'' rispose Doc.

''Sai, i miei genitori non conoscevano le mie tecniche. Hai detto a loro come le ho apprese? Erano come dei poteri assopiti in me.''

''Sì, non se lo aspettavano. Quando Mr. Sterling era con te, non riuscivi a mostrare il tuo vero potenziale, e adesso hai risvegliato in te delle tecniche inaspettate e potenti mentre ti allenavi con me. Dopo pranzo, riposati, potresti dover difendere il titolo. Chissà cosa avrà in serbo per te il futuro.''

''Già, sono davvero curioso. A proposito della vittoria, Mr. Sandman era tutto muscoli e niente cervello. Cervello batte muscoli.'' disse Mac.

Doc rise. ''Hai ragione. Credeva di batterti con la sua forza bruta, ma tu non ti sei mai arreso, ed è per questo che hai vinto.''

(''2 PM- Animal Crossing Wild World OST-s'')

A/N: Bene! In una sfida difficilissima contro Mr. Sandman, Little Mac non si è arreso e ha vinto il titolo di Campione! Presto inizierà la Difesa del Titolo! Spero che questo capitolo vi sia piaciuto e lasciate recensioni nei capitoli delle mie storie se vi sono piaciuti. Ci vediamo al prossimo capitolo!

(1): Nel gioco per Wii, Doc ha paura di Mr. Sandman, il ché è ironico, dato che entrambi hanno lo stesso doppiatore, Riley Inge.

(2): È molto simile al Superman Punch.

(3): Nel gioco per Wii, se premete i tast allo stesso tempo o premete il tasto - non appena Little Mac subisce il TKO, Se eseguito bene, Mac sporgerà in avanti il piede per resistere. Questo trucco può avere effetto più di una volta.