A/N: Ehi, ragazzi. Nel capitolo precedente, Little Mac ha difeso il titolo vincendo il rematch contro tutti i pugili tranne uno: il precedente campione Mr. Sandman. Vediamo come finirà.

Capitolo 19: Scontro tra Titani

Doc Louis raggiunse Little Mac mentre si stava allenando. ''Ottimo lavoro, figliolo. Adesso devi affrontare solo Mr. Sandman, e gli altri pugili saranno a fare il tifo per te assieme a me.'' disse.

''Bene. Mr. Sandman non ha imparato la lezione, gli farò vedere che con me non si scherza!'' esclamò Mac.

''Prendi una delle mie barrette di cioccolato, ti servirà energia.'' disse il coach.

I due raggiunsero il ring e videro Mr. Sandman che ringhiava contro Mac come se ce l'avesse con lui. Il giovane campione ignorò quello sguardo feroce e saltò dentro il ring. ''Ci siamo!''

(''Bonnie Tyler- I Need a Hero'')

Gli altri pugili erano sul bordo del ring, vicino a Doc, e facevano tutti il tifo per Mac.

''Forza, Mac! Vincerai!'' gridò Bear Hugger.

''Ce la puoi fare!'' urlò Disco Kid.

''Ti distruggerò come ho distrutto quella casa, e il titolo sarà di nuovo mio!'' ruggì Mr. Sandman.

''Non penso proprio! Ti farò vedere io chi è obsoleto, Mr. Sandman! Non mi fai paura!'' replicò Mac, e il pubblico esultò.

''Prendilo, Mac!'' urlò Great Tiger.

''Iniziate!'' gridò l'arbitro, e il match iniziò.

Mr. Sandman attaccò per primo con un overhand sinistro che Mac schivò prima di colpirlo in faccia per quattro volte, e mancò il bersaglio anche con un successivo gancio destro, ma era più forte che mai. Ogni volta che Mac veniva colpito, vacillava per il colpo subito, ma comunque si sforzava di rimanere in piedi, mentre il pubblico, gli altri pugili e il suo coach credevano in lui. Iniziò a usare la sua velocità per stancare l'avversario, e funzionò all'inizio: a un minuto e dieci secondi alla fine del primo round, colpì Mr. Sandman al fegato con un cross che lo fece cadere.

''Un buon inizio per Little Mac! Il giovane campione sembra essere in gran forma!'' gridò il telecronista, e l'arbitro iniziò a contare.

''1! 2! 3! 4! 5! 6! 7-''

Mr. Sandman si rialzò, pieno di rabbia. ''Osi mettermi i bastoni tra le ruote?!'' Il resto del round continuò con i due che si scambiarono colpi, e Mac quasi cadde dopo essere stato colpito da un Dreamland Express, ma rimase in piedi e lo fece cadere per la seconda volta con un Pugno Stella sul mento, a cinque secondi dalla fine.

''1! 2! 3! 4! 5! 6! 7! 8-''

L'ex campione era ora infuriato e stava per attaccare di nuovo, ma il tempo era scaduto.

''Ottimo lavoro, leone!'' gridò Great Tiger.

''Stai andando alla grande, Mac! Potresti batterlo di nuovo!'' gridò Bear Hugger, eccitato dal risultato del primo round: Mac non era ancora caduto al tappeto, mentre Mr. Sandman due volte.

''Lo so, ma ho una brutta sensazione. Mr. Sandman era davvero infuriato, e sento che questo round non sarà nulla di buono per me.'' rispose il ragazzo.

''Sei tu il vero campione, Mac, quindi faglielo vedere e sconfiggilo!'' disse Super Macho Man.

''Mac ha ragione però. Dopo che Mr. Sandman ha perso contro di lui, era così arrabbiato che ha distrutto una casa intera a mani nude, e ora è su tutte le furie.'' rispose Doc.

''Ce n'est rien de bon, je le sent dans mon menton. (Non è niente di buono, lo sento nel mio mento.)'' disse Glass Joe, preoccupato.

(''Bonnie Tyler- I Need a Hero-s'')

(''Championship Battle (Last Battle VS Rival) Pokémon Anime BGM'')

Nel corso del secondo round, era chiaro che Mac aveva ragione: Mr. Sandman sembrava impazzito, andando in vantaggio nel corso dell'intero round. Gli attacchi del giovane campione venivano spesso contrastati o anticipati, e picchiavano duro. Sferrò un gancio destro, che venne bloccato, poi colpì con il sinistro, ma non poté fare molto e venne mandato al tappeto in meno di quaranta secondi.

''1! 2! 3! 4! 5-''

Il pugile più anziano sferrò una rapida serie di quattordici montanti che il giovane pugile riuscì a schivare, ma con estrema difficoltà, dato che doveva saltare e arretrare ripetutamente, e dopo ciò, era stanchissimo, con il sudore che scendeva su tutta la sua pelle e il cuore che gli batteva forte.

''Non posso crederci! Little Mac è riuscito a schivare quella serie di attacchi! Se lo avessero colpito, sarebbe potuto finire tutto!'' urlò il telecronista.

''C'è mancato troppo poco.'' mormorò Aran Ryan.

''Schivare tutti questi attacchi gli ha tolto molta energia.'' disse Doc.

''Sì, e Mac è già affaticato dal round precedente!'' esclamò Von Kaiser.

Mac cercava di trovare opportunità per infliggere danno, ma la stanchezza era evidente e Mr. Sandman contrastava molti dei suoi attacchi. In preda alla rabbia per il fatto che quella serie di montanti non era bastata, ricorreva a ogni mezzo per sconfiggere Mac, anche giocando sporco, colpendolo con testate, gomitate e perfino dei colpi bassi, spesso anche bloccando la visuale dell'arbitro.

''Ehi! Questo è fallo!'' gridò Super Macho Man.

Aran Ryan era inorridito: erano le stesse cose che aveva fatto durante il suo primo match contro Mac, ed lui era cambiato da allora. ''Sveglia, arbitro!'' urlò.

Per tutto il resto del secondo round, Mac era costretto ad assorbire i colpi per stancare l'avversario, dato che era troppo stanco per muoversi velocemente.

''MA PERCHÈ NON TI ARRENDI?!'' urlò Mr. Sandman.

''Io non mi arrenderò mai!'' gridò Mac. L'avversario si infuriò ancora di più, e rosso dalla rabbia, attaccò il giovane con quattordici montanti che non poteva assolutamente schivare e colpendolo ovunque: all'intestino, nello stomaco, nella milza, nel fegato, nelle budella, sul naso, sugli occhi, sulle orecchie, perfino all'inguine. Con un grido di dolore, il pugile più giovane cadde a terra in posizione prona.

''Mr. Sandman sta attaccando in modo spietato, alcuni dei suoi attacchi sono illegali! Svegliati, arbitro!'' gridò il telecronista, agitato da quello che stava succedendo.

''Non arrenderti, Mac! Puoi farcela!'' gridò Soda Popinski.

''1! 2! 3! 4! 5! 6! 7! 8-''

Mancavano solo venti secondi alla fine del secondo round. Mac riuscì a rialzarsi, seppur con fatica, ma venne colpito da un Dreamland Express. I primi due montanti lo colpirono sul collo e il terzo sullo stomaco, scaraventandolo via. Si accorse del pilastro dietro di sé e usò i piedi per darsi lo slancio ed attaccare con un gancio verso il basso.

''Prendilo, Mac!'' gridò Doc, desideroso di vedere un colpo su Mr. Sandman, mentre tutti gli altri pugili rimasero stupiti a ciò che il giovane pugile aveva fatto.

''Aaaaaahhhhhh!'' urlò Mac. Mr. Sandman sembrava aver previsto ciò che aveva intenzione di fare, e con un devastante montante, lo aveva colpito dritto in faccia, scaraventandolo in alto. Tutti ansimarono.

''¡No! ¡Ahora no! (No! Non adesso!)'' gridò Don Flamenco.

''Shimatta! (Dannazione!)'' esclamò Piston Honda.

''MAC!'' urlò Doc, preoccupatissimo.

*BANG!*

Con un gran tonfo, Mac tornò a terra, in posizione supina, e si alzò una gran nube di polvere. Allo stesso tempo, il tempo del secondo round era scaduto.

(''Championship Battle (Last Battle VS Rival) Pokémon Anime BGM-s'')

''Oh, non! Ça pourrait etre fini! (Oh, no! Potrebbe essere finita!'')'' gridò Glass Joe.

''Mac, devi alzarti! Mac!'' gridò Doc, e Mac cercò di rialzarsi, inutilmente.

Von Kaiser rimase inorridito a vedere come Mac era conciato: i suoi capelli erano tutti spettinati, il suo naso era schiacciato come se fosse rotto, del sangue colava dalle narici, entrambi gli occhi erano gonfi e anneriti, del sangue usciva dalla sua bocca e c'erano dei lividi ovunque sulla faccia. ''Er wind nicht mehr lange dauern! (Non riuscirà a resistere ancora per molto!'')'' gridò, agitato.

''Questo è davvero troppo.'' commentò Super Macho Man.

''Non hai mai gettato la spugna, Mac! Perché arrenderti proprio ora?!'' gridò Soda Popinski, nervoso e preoccupato allo stesso tempo.

''Non puoi mollare adesso!'' gridò Bald Bull, e anche King Hippo sembrava agitato.

L'arbitro si avvicinò a Mac. ''Guardami, Mac. Ce la fai a continuare?'' chiese.

''Devo... continuare...'' mormorò il ragazzo, cercando, senza successo, di rialzarsi. La sua visuale era tutta sfocata.

L'uomo si accorse subito delle pessime condizioni in cui era il giovane campione. ''Sei davvero sicuro? Dovresti riposare.'' disse, preoccupato.

''No. Non mi arrendo...'' mormorò Mac, che stavolta riuscì a rialzarsi, ed era circondato da un'aura blu. Aveva un fuoco poderoso nei suoi occhi, e Doc se ne accorse. Emise poi un ruggito e il bagliore coprì tutto il suo corpo, lasciando tutti stupiti. La sua voce cominciò a distorcersi sempre più finché il suo ruggito non diventò animalesco, e il suo corpo cominciò a crescere. Il bagliore era così intenso che tutti dovettero chiudere gli occhi, e quando la luce scomparve, Mac era diverso: i suoi capelli neri erano più lunghi e spettinati, era più alto e delle stesse dimensioni di Mr. Sandman, i suoi muscoli erano più evidenti e non indossava più la canottiera, che sembrava sparita. Era diventato Giga Mac.(1)

''Che colpo di scena! Little Mac è riuscito a rialzarsi, e sembra più forte che mai!'' urlò il telecronista.

Tutti erano scioccati da ciò che è successo.

''Little Mac si è... trasformato?'' mormorò Don Flamenco.

''Mac ha risvegliato molte tecniche che erano assopite in lui, e sono sicuro che questa è una di esse. Ora è diventato Giga Mac.'' spiegò Doc.

''WOW! È fantastico, non posso crederci!'' strillò un eccitato Disco Kid.

Tutti iniziarono a fare il tifo per Mac, mentre Mr. Sandman poteva solo ringhiare. ''E va bene! Vorrà dire che io sarò il gigante migliore, idiota!''

(''Ash-Greninja Theme- Pokémon Anime BGM'')

Il terzo round iniziò. A causa delle sue maggiori dimensioni e del suo nuovo peso, Giga Mac non poteva muoversi velocemente come nella sua forma normale, ma in compenso, era più forte e resistente. Attaccò per primo con un diretto seguito da un gancio destro, che colpì Mr. Sandman. Poi sferrò un gancio sinistro, che venne schivato, e un montante destro, che andò a segno.

Il pugile più anziano sferrò il suo Dreamland Express, che colpì l'avversario, ma non fu efficace come lo era prima, e i due si scambiarono colpi per un minuto.

Gli altri pugili, assieme al pubblico, continuarono a fare il tifo per Giga Mac. ''Prendilo, Giga Mac!'' urlò Disco Kid.

''Fagli vedere chi è il vero campione!'' gridò Super Macho Man.

''Sconfiggi quello zoticone!'' gridò Bear Hugger.

''Fagli venire gli incubi per noi, Mac!'' urlò Bald Bull.

Giga Mac, dopo aver bloccato con successo un Dreamland Express, eseguì quella che sembrava una variante del Bear Hug o della Hippo Squeeze, allargando entrambe le braccia e colpendo Mr. Sandman da entrambi i lati della testa, seguito poi da una serie di pugni elementali di fuoco, ghiaccio ed elettricità, infliggendogli gravi danni. In seguito, schivò con successo un gancio destro e uno sinistro prima di colpire con una serie di sei pugni nello stomaco. Lo scontro continuò così, finché a metà del terzo round, Mac tornò normale, con suo shock.

''Oh, no! Non adesso!'' esclamò Von Kaiser.

''Brutto tempismo per Mac! È tornato normale!'' esclamò il telecronista.

Mr. Sandman ridacchiava, e Mac era costretto ancora una volta sulla difensiva per circa trenta secondi, ma si accorse che aveva ancora un'arma segreta nel suo arsenale. ''Non è ancora finita!'' gridò, creando una forma a stella con i suoi pugni, e venne circondato da un'aura blu. Sferrò tre potenti overhand che colpirono Mr. Sandman sulla mascella, ognuno più potente del precedente, poi arretrò per attaccare con un gancio, ma venne colpito da un montante sul mento che lo scaraventò via. Si accorse ancora una volta del pilastro e lo usò per darsi slancio, ma un'altro montante lo prese sul collo, scaraventandolo in alto. Sentì però tante voci che facevano il tifo per lui.

''Non mollare, Mac! Sconfiggilo per noi!'' era Soda Popinski.

''Fagli venire gli incubi, leone!'' Bear Hugger.

''Mostragli gli occhi della tigre!'' Great Tiger.

''Non ti arrendere, Mac! Dagli il colpo finale! MASSIMA POTENZA!'' l'urlo di Doc era più forte di tutti.

Con un ruggito leonino, Mac aprì gli occhi e iniziò a fare una serie di capriole all'indietro per stabilizzarsi finché non scese abbastanza. ''QUESTO È IL TUO INCUBO SENZA FINE, MR. SANDMAN!'' urlò, usando il Pugno Stella e colpendo l'avversario sul mento, mentre Mr. Sandman cercò di contrattaccare con un cross per colpirlo allo stomaco, innalzando un'enorme nube di fumo.

(''Ash-Greninja Theme- Pokémon Anime BGM-s'')

Quando la nube iniziò a diradarsi, entrambi i pugili erano a terra, stanchissimi, e Mr. Sandman era vicino all'angolo. Durante il conto dell'arbitro, si rialzarono entrambi al 9, e si fissarono ferocemente, finché non si sentì un tonfo. Mr. Sandman era caduto di nuovo, in posizione supina, pieno di lividi sullo stomaco e sulla faccia e con le spirali negli occhi, mentre Mac era quasi caduto anche lui e respirava pesantemente, ma era l'unico rimasto in piedi.

L'arbitro sapeva cosa fare. Alzò delicatamente il braccio di Mac e annunciò il verdetto. ''Mr. Sandman è KO! Il vincitore è Little Mac, quindi detiene ancora il titolo!'' gridò, e il pubblico urlò a squarciagola.

''Evvai! Non ho parole! Doc ha allenato un ragazzo straordinario!'' urlò Bald Bull.

''Sì! Alla faccia tua, ex campione!'' gridò Super Macho Man.

''Yatta! Anata wa subarashikatta! (Evvai! Sei stato fantastico!)'' urlò Piston Honda, pieno di emozione.

''Lo sapevo, Mac! Sei tu il vero campione!'' urlò Doc.

Mac sorrideva nonostante il fatto che a malapena riusciva a reggersi in piedi. ''Mi spiace per te, ma hai perso. Ce l'avevi quasi fatta, però.'' disse a Mr. Sandman, che si era appena alzato da solo, ed entrambi i pugili si tolsero i guanti da boxe.

(''Danger- Tomb Raider OST'')

Il pugile più anziano era furioso. ''Non posso credere che un tale insetto mi abbia sconfitto di nuovo! E quella cosa, quella forma, è contro le regole!'' ruggì.

L'arbitro non ne era molto convinto. ''Era inaspettato, sì, ma come mi ha detto Doc, erano tutte delle sue tecniche, che rispettano tutte le regole della WVBA. Tu, invece, hai fatto dei colpi bassi, Mr. Sandman.'' rispose.

Mr. Sandman aveva uno sguardo omicida nei suoi occhi, e sembrava sul punto di prendere l'arbitro per il collo e tentare di ucciderlo, cosa che lasciò inorridito Super Macho Man, dato che quando era stato battuto da Mac, aveva cercato di fermarlo, rimanendo gravemente ferito lui stesso.

Il pugile di Hollywood rimase ancora più inorridito quando vide il giovane americano saltare davanti all'arbitro e bloccare le mani di Mr. Sandman. ''Che problema hai?! Hai già distrutto una casa intera per un tuo capriccio!'' gridò.

''Mac ha ragione! Almeno io non ho distrutto qualcosa perché ero arrabbiato per una sconfitta!'' replicò Super Macho Man, ancora più inorridito.

''Anche se ho perso contro di te, il titolo è comunque mio! MIO! Tu non sei degno del titolo, e non sei degno di essere un pugile!'' urlò il pugile più anziano, inorridendo tutti. Al giovane campione, questo ricordava le odiose parole di Mr. Sterling, ma non si fece intimidire e non reagì. Per tutta risposta, venne sollevato per la canottiera finché non si staccò, poi Mr. Sandman lo prese per il collo e lo sbatté faccia a terra ripetutamente. Nonostante tutti ci provassero, non riuscirono a costringerlo a mollare la presa. Dopo essere stato sbattuto a terra per sette volte, Il ragazzo venne scaraventato contro il pilastro vicino, rendendo tutti ancora più inorriditi.

''Non posso guardare...'' mormorò Disco Kid, chiudendo gli occhi per l'ansia.

''ATTENTO, MAC!'' urlò Soda Popinski.

Mac si accorse del fatto che si stava avvicinando al pilastro, ma non poteva fare assolutamente niente. Il suo urlo venne interrotto da un tonfo che lasciò tutti a bocca aperta, e il giovane ricadde sul ring in posizione prona.

''Mac, no!'' gridò Doc, preoccupatissimo. Si accorse con orrore che del sangue colava dal naso di Mac, come se dei vasi sanguigni fossero danneggiati, e non rispondeva.

(''Danger- Tomb Raider OST-s'')

Von Kaiser si inginocchiò e appoggiò un'orecchio sul petto del ragazzo per controllare se respirava. ''È ancora vivo, solo svenuto.'' disse.

Super Macho Man si girò verso Mr. Sandman, arrabbiatissimo. ''Neanche Bald Bull si arrabbiava così tanto! Non posso farmi vedere con un mostro come te!'' gridò.

''Mi disgusti!'' gridò Don Flamenco.

Mac si risvegliò, tutto intontito. ''Ahi, che male...'' mormorò.

''Mac! Sei sveglio!'' esclamò Doc.

''Ehi, Doc. Per quanto tempo sono svenuto?'' chiese Mac.

''Circa otto ore. Non hai potuto pranzare.'' rispose l'allenatore, mentre metteva del ghiaccio sui lividi.

''Come stanno gli altri? Stanno bene?''

''Sì, a parte te, nessuno è stato ferito. Mr. Sandman è stato squalificato per tre settimane e mezzo per uso di colpi bassi e aggressione ingiustificata, e gli altri pugili erano davvero arrabbiati con lui. Cosa farai con lui? Non per dirti che non ci puoi credere, ma mi sembri un po' ingenuo.''

''Non lo so, sinceramente. Però, ho mantenuto il titolo, ed è questo che importa.'' disse Mac.

Doc ridacchiò. ''Sì, è vero. Con tutti i match che hai vinto durante la tua carriera, hai fatto un sacco di soldi, i tuoi genitori me l'hanno detto. La tua fama adesso è arrivata al punto che su alcuni prodotti c'è la tua immagine.''

Mac non se lo aspettava. ''Oh, non lo sapevo. Adesso che sono ancora il campione, sono curioso di che cosa affronterò, in futuro.

''Già. Però sei conciato male e hai subito un'epistassi: quando sei svenuto, il tuo naso ha iniziato a sanguinare dopo che hai sbattuto la testa contro il pilastro, e hai perso i sensi per l'impatto. Per questo motivo, hai un cerotto sul tuo naso. Dovresti riposarti per qualche giorno, te lo meriti.

''OK. Dovrei cenare, tra poco. Ho tanta fame.''

''Ora che ci penso, ho fame anch'io.''

Così, i due andarono in a cenare in un ristorante. A Mac non importava la gravità delle sue ferite, solo la sua vittoria e la sua curiosità sul futuro.

A/N: Caspita. Nonostante Little Mac si sia guadagnato il rispetto di Super Macho Man, non ci è ancora riuscito con Mr. Sandman, che è stato davvero spietato. Questa storia non è finita però, ci saranno alcuni altri capitoli. Non perdeteveli! A presto!

(1): Nel multiplayer del gioco per Wii, il giocatore può riempire una barra colpendo l'avversario in alcuni momenti specifici. Quando la barra si riempie del tutto, Mac si trasforma e diventa Giga Mac.