Capítulo 10: Viaje al castillo
Héroes ecuestres
La figura de Nightmare Moon se movió rápidamente sobre su alto balcón, una sonrisa malvada dividió sus labios mientras sus leales secuaces atacaban.
Los unicornios de los guardias se reunieron, maniobrando en una formación preparada para disparar. Los Pegaso flexionaron sus alas, moviendo su peso y preparándose para lanzarse a la refriega. Y los ponis de la Tierra sacaron armas, muchos prepararon escudos con la mitad de ellos preparándose para atacar y la otra mitad protegiendo a las multitudes reunidas que el forzamiento de Nightmare Moon se estaba preparando para atacar.
La batalla comenzó con explosiones de magia disparadas desde los cuernos del pony de la guardia reunida. Varios disparos impactan mientras que otros simplemente rozaron el cuerpo de los atacantes. Los grifos salieron al aire, sus garras se alzaron mientras disparaban hacia adelante solo para encontrarse con la resistencia del miembro de la guardia Pegasi. Las garras de los grifos demostraron ser infecciosas contra la armadura de los guardias, sin mencionar que los miembros de la guardia tenían entrenamiento en sus costados con varios Unicornios disparando explosiones mágicas que enviaron a varios de los atacantes volando por la habitación.
Sin embargo, los sátiros demostraron ser más efectivos ya que su ocultación, aunque no es inmune a la magia, les dio cierta resistencia. La fuerza de las criaturas bipediales les dio la ventaja que necesitaban para cerrar la distancia, usando ataques físicos para causar un trauma de fuerza contundente o interrumpir la formación lo suficiente como para permitir que los demás atacaran.
En esos breves segundos había visto todo lo que necesitaba ver. Había visto sus movimientos. Había visto lo rápido que eran. Qué fuertes eran. En ese momento actuó.
Uno.
Dos.
Tres.
Dio un salto, aterrizó en una de las mesas rotas usando el impulso que lo llevó hacia adelante de volcarse y saltó hacia adelante. Cerrando el puño, golpeó a uno de los grifos en el pico y lo envió volando hacia otro. El puñetazo lanzado con su brazo derecho lo hizo girar lo suficiente hacia donde fue convertido. Aterrizó tanto en sus pezuñas como en su mano izquierda. Cargó hacia adelante, pateó el arma de un Sátiro y lo lanzó con la fuerza suficiente para empalar en la pierna de un Sátiro, inmovilizándolo el tiempo suficiente para que uno de los guardias de Unicornio volviera a casa y disparó una explosión de magia con suficiente fuerza de conmoción para romper el esternón de la criatura y sacarlo de la pelea.
El improvisado ejército que se había reunido en Ponyville estaba demostrando que no era efectivo, ya que las mareas rápidamente cambiaron a favor de los ponis.
Los ojos de Nightmare Moon se entrecerraron mientras su cuerpo brillaba con gran rabia ante este desafío. Sus manos se aliaron con magia y con un poderoso rugido su poder explotó hacia afuera en un latigazo violeta de energía mágica enviando explosiones de conmoción que enviaron a todos los luchadores a través de la habitación en una poderosa pantalla telequinética. "¡Tontos! ¡No pueden resistir ante mi poder!" Por docenas, más figuras comenzaron a entrar por la puerta, todas enterrando las mismas ranuras demoníacas, mostrando la mancha de la Pesadilla. Nightmare Moon dio la orden de hacer prisioneros a todos los que se atrevieron a oponerse a ella.
Naruto logró recuperarse de la explosión, ya que solo quedó temporalmente aturdido. Aprovechando su enfoque en redondear y asegurar prisioneros, Naruto rápidamente realizó una sustitución en uno de los soldados de Nightmare Moon. Antes de que pudieran comprender lo que estaba sucediendo, saltó y subió a la azotea, ya haciendo una distancia impresionante antes de que los hechizos apresuradamente etiquetados pudieran etiquetarlo. Incluso con ponis vendiéndose al servicio de Nightmare Moon, esto iba a resultar más difícil de lo que se pensaba originalmente. Agachándose en las sombras, Naruto se escondió cuando Pegasi y Griffon salieron al aire en busca del fugitivo.
Mientras viajaba de un techo a otro, descubrió el lugar de los ponis colocados en la bocina o en la punta del arma y forzados a abandonar sus hogares. Por mucho que quisiera ayudarlos, les resultaría mucho más peligroso involucrarse en la misión que estaba sucediendo que pasar unas horas encerrados.
Sabía adónde tenía que ir afortunadamente.
Sweet Apple Acres.
No tan sutilmente Naruto había dirigido una conversación con la yegua sobre un lugar seguro para que los residentes pudieran ir en caso de una emergencia.
Sweet Apple Acres demostró ser ideal.
Extensas tierras agrícolas para ver venir a cualquier poni con pocos lugares potenciales para que cualquier escondite se esconda sin que se los vea a una milla de distancia. Las granjas también eran lo suficientemente grandes como para albergar al menos un centenar de ponis que funcionaban como refugio temporal para una crisis.
Lo que ayudó a hacer que este lugar fuera seguro fue el hechizo de protección lanzado por una Lyra Heartstrings. Lo que pocos ponis en Ponyville sabían sobre Lyra era el hecho de que originalmente vivía en Canterlot y se graduó con honores en la escuela de Unicornios Dotados de Celestia. Como una de las integrantes más talentosas de su año, se especializó en teoría de hechizos y trabajó en runas con un Doctorado en lanzamiento de hechizos.
Nada parecido a un lanzador de hechizos veterano o un poni nacido con un talento mágico antinatural rompería la barrera que lanzó en el corto plazo.
Los que salieron de la ciudad se reunieron en la granja que incluía las manzanas, varias de las familias de Ponyville, varias filies, un par de ponis de guardia heridos y varios voluntarios del Summer Sun Festival.
Twilight Sparkle se separó del resto del grupo y entró en otra habitación de la granja mientras intentaba ordenar sus pensamientos. No había ni una sola pista del amanecer o de la princesa Celestia en el horizonte. ¿Qué le había pasado a la princesa? ¿Estaba desarrollando algún medio de ataque? ¿Estaba organizando la seguridad de los ciudadanos de Canterlot? Preocuparse no le haría ningún bien. Necesitaba saber más sobre los Elementos de la Armonía. Esa sería la única forma de luchar contra Nightmare Moon. "¡Te hice una pregunta!" Twilight dejó escapar un grito cuando de repente se sacudió de sus pensamientos. Se encontró atrapada contra la pared del edificio. "¿Cómo supiste de Nightmare Moon? ¿Eres tú y los espías lagarto o algo así?"
"Cálmate, Sally. Twa'light no es ningún espía. Al menos no creo que Naruto lo hubiera traído si ese fuera el caso". Applejack defendió al unicornio y colocó a Rainbow Dash con una mirada desafiando al Pegasi. Al escuchar la pelea, Rarity, Pinkie Pie y Fluttershy también habían entrado. Siendo los únicos que realmente hablaron e interactuaron con Twilight, por supuesto, notaron cuando ella había salido de la habitación.
"Ella sabe algo", argumentó Rainbow Dash. "¿De qué otra forma esperas que lo descubramos?"
"Puedes intentar preguntarle a Rain". Naruto sugirió ligeramente cuando entró en la habitación con un libro debajo de su brazo.
"¡Naruto!" Un grito de múltiples voces resonó. Estuvo a punto de caer sobre Pinkie, Rarity y algunos otros ponis.
"¿Que pasó?"
"¡Pensamos que fuiste capturado!"
"¿Cómo escapaste?"
"Tuve la suerte de que esos Nightmare Moon reclutados en esta parte de la tierra no estén entrenados y sean descuidados. Lamentablemente, logró capturar y rodear a la mayor parte de la ciudad y la guardia real". Él explicó. "¿Dónde están todos los que escaparon?"
"Todos los ponis están reunidos en el comedor. ¿Por qué?"
"Necesitaba saber si estaban a salvo. La prioridad número uno es formar un plan, un contraataque contra las acciones de Nightmare Moon".
"Solo hay una cosa que puede detener a Nightmare Moon". Después de su silencio de labios apretados, Twilight habló, sorprendiendo a todos, incluso a sí misma. "Los Elementos de la Armonía ... podría ser nuestra única esperanza".
"¿Te refieres a los mencionados en este libro?" Preguntó Naruto mientras sacaba el libro de debajo de su brazo y se lo entregó a Twilight.
Los ojos de Twilight se abrieron sorprendidos mientras miraba al rubio confundido en cuanto a cómo logró obtener esta copia y sorprendió que tuviera la presencia mental para obtenerla, considerando todo lo que estaba sucediendo. "Sí, esto es, ¿cómo conseguiste esto?"
"Hace casi un año, pasé mucho tiempo aprendiendo sobre algunas de las formas más fuertes de magia. Estaba interesado en aprender sobre muchos tipos de sabiduría mágica y recuerdo que los Elementos se mencionaron una vez como un mito. Considerando esa pesadilla Moon también se consideró un mito, pero resultó ser real, es justo decir que los Elementos también existen.
Twilight comenzó a escanear cuidadosamente las páginas. Suavemente sacudió el polvo que llenaba el viejo tomo. La condición del libro consistía en páginas quebradizas en la cubierta gastada, lo que significa que este libro era bastante viejo y algunos de sus escritos se desvanecieron. "Hay seis Elementos de Armonía, pero solo se conocen cinco: Bondad, Risa, Generosidad, Honestidad y Lealtad. El sexto es un completo misterio. Se dice que la última ubicación conocida de los cinco elementos fue en el antiguo castillo de la hermanas pony reales. Se encuentra en lo que ahora se conoce como el Bosque Everfree ". Se intercambiaron miradas entre los ponis de Ponyville. "¿Qué?" Twilight se preguntó en voz alta cuando notó las miradas aprensivas compartidas entre ellos.
"El bosque Everfree es simplemente el lugar más terrible". Rarity admitió con un escalofrío mientras se abrazaba. Inicialmente, Rarity había intentado encontrar gemas en el bosque una vez solo para tener un encuentro aterrador con parte de la vida salvaje local. Desde entonces no había pisado un solo casco allí.
"Y no es natural". Applejack agregado. "La gente dice que no funciona igual que Equestria. Hacemos nuestro mejor esfuerzo para evitar entrar allí siempre que podamos". El granjero de manzanas terminó.
"Conozco el Everfree mejor que cualquier poni aquí". Naruto comentó mientras sacaba un mapa que había guardado en su bolsillo trasero. "Me he encontrado con una gran cantidad de vida salvaje en el área cada vez que recibía solicitudes para recolectar hierbas y tal. El Everfree está maduro con muchas plantas exóticas que serían caras exportarlas desde áreas externas, así que he tomado muchas de viajes al área para hacer algunas partes. Incluso vi algunas estructuras extrañas durante algunos de mis viajes al área. Si los Elementos de la Armonía están ubicados en la estructura, puedo guiarte a él ".
"No tan rápido. Mira, aprecio la oferta, pero realmente prefiero hacer esto por mi cuenta". Twilight insistió en ir sola, sintiendo que era su responsabilidad ver que descubría que Nightmare Moon se acercaba y que era su falta de tratar de convencer a la Princesa Celestia de la gravedad de la amenaza lo que permitió que las cosas se intensificaran tanto.
"No puedo hacerlo, cubo de azúcar". Applejack rechazó su comentario. "Estamos seguros de que no permitiremos que ningún amigo nuestro vaya solo a ese lugar espeluznante. Estamos pegados a ti como el caramelo en una manzana de caramelo". Cuando terminó el resto de las yeguas "hmph" de acuerdo, pero algunas todavía temblaban como Rarity y Fluttershy.
"Entre los siete deberíamos ser capaces de manejarlo". antes de que Twilight pudiera hablar, Naruto rápidamente comenzó a hacer una serie de razones lógicas por las que deberían ir a cerrar el argumento de Twilight. "Piénsalo lógicamente Twilight. Debería ir porque conozco mejor el área y tienes una mejor oportunidad de moverte con seguridad si te guiara. Applejack, Pinkie Pie y Rainbow Dash son talentosos en Fuerza, Agilidad y La velocidad significa que serán útiles para luchar contra las criaturas del bosque, así como la habilidad de exploración. La habilidad de encontrar gemas de Rarity podría resultar útil para encontrar los Elementos de la Armonía si las pistas de que están en la forma de gemas que encontré demostraron ser bien y Fluttershy tiene talento con los animales que serán útiles donde vamos. Si todos permanecemos juntos, mantengamos la cabeza baja,
Twilight aceptó en silencio que había poco o ningún defecto en su razonamiento. Si iba a encontrar los Elementos y detener a Nightmare Moon, cada segundo importaba.
"¿Es realmente seguro ir solo con nosotros siete?" Rarity expresó nerviosamente su opinión mientras trataba de prepararse mentalmente para este viaje. "¿No deberíamos también tener a Big Mac, Lyra y algunos de los otros? ¿Seguramente sus talentos también serán útiles?"
"Deben estar aquí cuando las fuerzas de Nightmare Moon ataquen a Rare para ayudar a mantener a todos a salvo. La única otra opción sería traer a todos con nosotros y estoy seguro de que no tengo que explicar cuán terrible sería esa idea". Naruto señaló mientras la comprensión recorría los rasgos de Rarity a los cuales la yegua asintió en silencio. Después de todo, ninguno de los dos querría someter a ningún poni, especialmente a las potras y potros jóvenes que lograron escapar con sus padres o guardianes al bosque Everfree. "Todos deberíamos descansar un poco y prepararnos para partir temprano en la mañana que. Si tratamos de irnos ahora sin ninguna duda, los demás intentarán detenernos".
Twilight tuvo que luchar contra su deseo de sugerirle al rubio que necesitaban irse ahora. Su lado más racional y contemplativo gana a favor de hacer las cosas bien en lugar de dejar que sus emociones dominen sus acciones.
Se intercambiaron algunas palabras más en silencio y todos acordaron que saldrían a escondidas temprano para comenzar su búsqueda de los Elementos. El estado de ánimo había sido bastante sombrío con la mayoría de los potros jóvenes preguntando a los adultos qué pasó. Preguntas sobre lo que le sucedió a todos los demás y la Princesa Celestia fue la más desenfrenada. Los adultos, por supuesto, consolaron a los niños y les aseguraron que todo iba a estar bien.
Era difícil saber cuánto tiempo había pasado mientras la noche eterna seguía asolando el mundo. Al despertar a lo que suponía que era entre las cuatro o las cinco de la madrugada, Naruto despertó en silencio a los seis uno por uno.
El bosque salvaje conocido como Everfree era conocido en todo Equis como una de las diez zonas de zonas perdidas a menudo desprovistas de vida civilizada, ya sea gracias al clima o la vida salvaje local que habitaba las áreas. La atmósfera del bosque parecía cobrar vida con la adición de esta niebla.
De repente, el sonido penetrante de los aullidos resonó por toda la zona. Todos se tensaron cuando sus cabezas volvieron a la dirección de donde provenían los sonidos. "Incluso Diamond Dogs han sido reclutados". Si bien Rarity aún no había encontrado personalmente a Diamond Dogs, sabía que sus terrenos de caza de gemas limitaban cerca de las áreas que minaban.
"No tenemos tiempo que perder", anunció Twilight cuando se volvió para mirar a Naruto que estaba mirando su mapa. "¿Qué tan lejos están de estas ruinas que mencionaste?"
"Nos tomará alrededor de una hora en pie. No había explorado las ruinas yo mismo porque solo recientemente me topé con ellas". Él respondió mientras doblaba el mapa.
"¿Por qué no solo vuelo allí?" Sugirió Rainbow Dash. "Podría llegar y regresar en muy poco tiempo solo diciéndome a dónde necesito ir".
"No podemos arriesgarnos a que seas visto por ninguna de las Fuerzas de la Luna de la Pesadilla", respondió Naruto mientras miraba hacia adelante hasta que fijó su mirada en un camino. "Si tomamos este camino y mantenemos un ritmo constante, deberíamos poder pasar un buen rato". Para todos los efectos, este lugar le recordó al Bosque de la Muerte con un poco de misticismo.
El cuidadoso grupo se adentró aún más en las profundidades del bosque con Naruto guiándolos con Pinkie a su lado. Pinkie se movió un poco hacia atrás y se giró para hablar con los demás por encima del hombro, con una cálida voz que devolvió la llamada. "¡Hay un río más adelante!" La enérgica mujer sonrió ampliamente mientras se daba la vuelta para alcanzar a Naruto, quien se detuvo al borde de un acantilado.
"Vamos a necesitar encontrar un camino hacia abajo", comenzó a hablar Naruto con un terror frío que lo atravesó. Lo siguiente que supo fue que el suelo explotó debajo de ellos. Todos soltaron un grito cuando el suelo y los árboles en el lado del acantilado comenzaron a caer en un montón de escombros desmoronándose.
Aquellos que tenían la capacidad de actuar reaccionaron con sus instintos naturales. Fluttershy y Rainbow Dash, siendo Pegasi, tomaron el aire mientras todos los demás agarraban cualquier terreno estable que pudieran. El deslizamiento de tierra continuó con el borde que Pinkie Pie y Rarity sostuvieron cedieron.
Twilight solo podía mirar con horror mientras las dos yeguas caían con horror.
"¡Fluttershy! ¡Rápido!" Rainbow Dash gritó.
"Oh, Dios mío, oh Dios mío". Fluttershy entró en pánico por un breve momento antes de disparar después de Pinkie Pie, pero gracias a la fuerza del ala inusualmente baja de Mare, los dos ahora también fueron enviados a caer en picada. Por un breve momento, Rainbow entró en pánico antes de ver a Naruto derribándose como un proyectil veloz y en un instante se decidió. Dash se elevó hacia Fluttershy y Pinkie, atrapándolos antes de que pudieran caer al suelo.
Rarity encontró que sus gritos se interrumpieron cuando la agarraron de repente. Su cabeza se alzó al darse cuenta de que su salvador era Naruto. Rápidamente la maniobró en un traje de novia antes de descender a las pezuñas del suelo, causando una huella considerable en el suelo por la fuerza del impacto. Por un momento quedó atónita, esperando que le siguiera una gran fuerza por el impacto, pero nada más que empujarla un poco. Fue en ese momento que Rarity se dio cuenta de que las profundidades del entrenamiento de Naruto eran de un nivel mucho mayor de lo que nunca se había dado cuenta. "Uum Rare? ¿Hay algo mal?"
Su voz sacó a Rarity de su sueño. "¡No!" chasqueó un poco más fuerte de lo que atendió y miró hacia otro lado cuando un leve sonrojo coloreó sus mejillas. "No", insistió de nuevo, esta vez en un tono mucho más suave. "Gracias cariño, me salvaste la vida. Estaré bien ahora". Dijo mientras Naruto la dejaba caer solo para encontrar que casi pierde el equilibrio. Naruto extendió la mano y la atrapó para ayudarla a estabilizarse.
Naruto se giró para ver a los otros aterrizar. "¿Dónde están Twilight y Applejack?"
Durante todo el incidente, Applejack también había logrado reaccionar, saltando hacia adelante y atrapando a Twilight por una de sus muñecas mientras cavaba su propia forma para anclarlas.
"¡Applejack! ¿Qué hago?" Un crepúsculo aterrorizado gritó cuando pudo sentir que se deslizaba. El sollozo ahogado no escapó. El aviso de Applejacks se dio cuenta cuando hizo todo lo posible para levantar a Twilight, pero sintió como si algo la estuviera agotando lentamente de su fuerza. Lo que debería haber sido un juego de niños para que alguien como Applejack izara fácilmente a Twilight estaba resultando un desafío considerable y, si no se hacía algo pronto, los dos iban a caer. Miró por el costado y luego se dio cuenta de lo que había que hacer.
Con la mayor calma que pudo, Applejack le dijo al unicornio dos palabras simples. "Déjalo ir."
El pánico se extendió en los ojos de Twilight mientras le daba a la otra yegua una mirada incrédula mientras se preguntaba si la había escuchado mal. La mirada decidida en los ojos de Applejack le aseguró a Twilight que su audición funcionaba correctamente. "¿Estas loco?" Twilight gritó cuando perdió algo de su compostura habitual.
"No, ah, no. Ah, promete que estarás a salvo". Applejack le dijo con seriedad. Podía ver que el Unicornio estaba lleno de dudas y estaba asustada.
"¡Eso no es cierto!" Ella no quería morir. Tenía mucho por lo que vivir. Ella no podía dejarlo ir. Ella estaba demasiado asustada. ¿Cómo podría este Applejack pedirle que lo suelte?
"Ahora escucha aquí. Lo que te estoy diciendo es la verdad sincera. Déjalo ir y estarás a salvo". Applejack la aseguró nuevamente tan calurosamente como pudo. "Esta repisa no se mantendrá por mucho tiempo. Solo confía en mí, ah, no te conduciría mal".
Twilight cerró los ojos y rezó a Celestia para que el pony de la granja tuviera razón. La soltó y pudo sentir que se desplomaba. De repente, su descenso se detuvo y se encontró flotando. ¿Estaba ella muerta? Abrió los ojos y se encontró siendo llevada por Rainbow Dash y Fluttershy.
Dash no tardó mucho en atravesar Applejack y reunir al grupo. "Gracias ... ustedes tres". Twilight les agradeció. Ella cerró la puerta, pensando en lo que sucedería si se fuera sola como quería. "Tenemos que seguir moviéndonos. Si no encontramos los elementos pronto, no se detendrá Nightmare Moon".
"Entonces tendremos que seguir hacia el sudeste hasta que encontremos el río. Sabremos que estamos cerca del río cuando encontremos un gran claro desprovisto de bosque junto al río". Les informó mientras continuaban su viaje hacia el bosque. Viajaron por una buena milla y media antes de encontrarse con una especie de garganta. De repente sintió ese frío frío familiar de nuevo. "¡Volver!" Gritó Naruto mientras el grupo se preparaba mientras una gran figura caía del cielo.
Esta era una criatura sobre la que Naruto solo había leído, pero aún no se había encontrado en Everfree. Su cuerpo grande y poderoso tenía una capa gruesa de piel color gamboge con una melena roja de un felino orgulloso, pero esta criatura era más felina. La criatura tenía un cuerpo de león, una cola de escorpión de color óxido con un gran par de alas parecidas a dragones de aspecto coriáceo con escamas ásperas. La criatura dejó escapar un rugido feroz que casi envió al grupo volando por la intensidad del mismo. "¡Una manticora!"
La mantícora levantó la pata y golpeó al grupo que fácilmente esquivó el ataque. Esta vez Rarity no iba a ser una damisela indefensa. ¿De qué servía pedirle a Naruto que la ayudara a entrenar y hacerse más fuerte si nunca iba a darle un buen uso? Rarity siendo la más cercana fue la primera en reaccionar, pateando a la criatura en la cara, yendo tan lejos como golpeando a la criatura con el borde del talón. "¡Toma eso, rufián!" comentó ella, pero el asalto solo pareció enfurecer a la criatura, ya que dejó escapar un gruñido e inmediatamente reaccionó con un corte feroz hacia la Fashionista. Rarity fue capaz de moverse y evitó que las criaturas las golpearan con sus afiladas garras que mordían las arterias principales, pero no lo suficiente como para dejarla completamente intacta.
Incapaz de evitarlo, Rarity dejó escapar un grito de 'mi cabello' antes de esquivar otro ataque de la criatura.
"Espere." Silenciosamente llamó a Fluttershy pero fue en vano. Naruto saltó hacia adelante y la cabeza golpeó a la criatura, haciendo que rugiera de dolor y la desorientara. Al ver la oportunidad, Applejack saltó sobre ella.
"¡YEE-HAW! Llevate bien, perrito". Applejack dio un grito de alegría cuando comenzó a montar el gato monstruo. Atrayendo su atención hacia ella mientras los demás la rodeaban.
"Espere." Fluttershy volvió a llamar, pero fue interrumpida cuando Applejack fue arrojado del Manticore cuando se sacudió con la fuerza suficiente para enviarla volando hacia atrás.
"¡Whoa! Todos los suyos, socios". Applejack le ofreció a Rainbow un turno.
"En eso." Rainbow Dash aceptó mientras cargaba directamente por el Manticore.
"¡Espere!" Fluttershy una vez más suplicó, más fuerte que las otras veces pero aún bastante inaudible ya que no podía evitar que su amiga de la infancia atacara. La manticora alejó a Rainbow Dash.
"¡Arco iris!" Twilight gritó aterrorizada cuando el repugnante golpe carnoso del golpe resonó.
"Cometiste tu último error, Manticore". Naruto gruñó mientras saltaba sobre la criatura. Aterrizando sobre su cabeza, el rubio estaba a punto de golpear cuando la criatura trató de sacudirse, pero Naruto reaccionó saltando en el aire. Con este próximo ataque, noquearía a la criatura con un solo golpe decisivo.
Finalmente Fluttershy cavó desde lo más profundo de sí misma y gritó: "¡ALTO!" El grito más bien indiferente del suave discurso de Pegaso llamó la atención de todos. Flutterhsy voló hacia el Manticore que se encargó de cargarla. Fluttershy se detuvo a mitad de camino cuando cada poni le gritó que saliera de allí, pero ella se mantuvo firme, mirando a la criatura directamente a los ojos. Para su sorpresa justo antes de que la criatura pudiera asestar un golpe fatal, se detuvo. En ese breve momento, los ojos de Fluttershy cambiaron a un patrón colorido.
"¡ La mirada!" Rainbow Dash se comentó suavemente con un escalofrío.
Tan pronto como comenzó, terminó. El Manticore comenzó a actuar como un gatito domesticado que lame la cara de Fluttershy.
"Shhh ... está bien. Oh, pobre, pobre bebé". Fluttershy arrullo a la criatura en un tono maternal mientras acariciaba cariñosamente su melena y frotaba su rostro contra su mejilla.
"¿Pequeño?" Rainbow Dash comentó secamente en respuesta a la declaración de Fluttershy.
"¿Lo que acaba de suceder?" Se preguntó Naruto en voz alta.
"Algún poni ..." comenzó Fluttershy, usando un tono que el rubio no reconoció porque enojar a la yegua parecía ser un pie imposible. "... usa un hechizo horrible para lavar el cerebro de este pobre animal inocente".
"¿Cómo supiste sobre el hechizo?" Twilight preguntó, asombrada de lo que fuera que Fluttershy había hecho.
"No lo hice al principio, no hasta que él se acercó y vi sus ojos. A veces todos solo necesitamos que nos muestren un poco de amabilidad". Fluttershy respondió. Después de escuchar esto, Twilight sonrió.
"Entonces, si el Manticore tenía un hechizo sobre él, lo más probable es que no estemos solos". Naruto comentó y, efectivamente, una docena de Timberwolves de aspecto amenazador habían comenzado a salir de la hilera de árboles. No importa cuán hambrientas estuvieran las criaturas, se acostumbraban a evitar criaturas como Manticores. Había una gran posibilidad de que les lavaran el cerebro también.
"¡No tenemos tiempo para esto!" Twilight comentó mientras comenzaba a cargar magia en sus manos, pero Applejack la detuvo.
"Tímido y ah maneja esto. El resto de ustedes continuará y seguirá adelante". Ordenó Applejack mientras se separaba del grupo y bajaba la cabeza. Los ojos de Flutterhsy se abrieron como para decir '¿espera qué?'
"Applejack, no puedes hablar en serio". Rainbow Dash respondió incrédulamente.
"No es momento de discutir, señorita", respondió Applejack, "entre mahself y la nueva amiga de Fluttershy, estos latidos van a tener una buena lamida".
"¡No los vamos a dejar atrás!" Rainbow Dash discutió tercamente. Uno no dejaba simplemente a sus amigos atrás; tal cosa era impensable para la yegua. "Fluttershy, no puedes estar de acuerdo con esto. ¡Si te quedas, entonces yo también!" no había manera de que ella dejara a Fluttershy atrás para enfrentar algo como esto.
"Rainbow, necesitamos encontrar los Elementos para detener a Nightmare Moon o cada poni va a ..." La voz de Fluttershy se había quebrado; incluso pensar en lo que podía pasar era horrible para ella. "Twilight y los demás te necesitan ... por favor, tienes que ayudarlos".
Rainbow Dash se enfureció y maldijo por esto. Fue puesta entre elegir a su mejor amiga o elegir el destino de Equestria. No era justo, simplemente no lo era y ella sabía lo que iba a elegir. Ella iba a elegir lo que sabía lo que Fluttershy le rogaba en silencio que hiciera. A pesar de no verbalizar, Rainbow Dash había tomado su decisión de mala gana.
"No tenemos tiempo para discutir, si Nightmare Moon es consciente de nuestro objetivo actual, la respuesta más probable es desplegar sus fuerzas como una medida reaccionaria para impedir nuestro progreso. Tenemos que irnos y ahora", argumentó Twilight antes de enviar un mirada agradecida a Applejack. "Gracias y por favor mantente a salvo". Twilight dio una última mirada hacia atrás antes de que el resto del grupo saliera adelante. El silencio impregnó al grupo por un rato.
"Estarán bien. Hará falta más que algunos Timberwolves para derrotar a alguien como Applejack y, considerando que Fluttershy acaba de domesticar a un Manticore, de todos modos le tendría más miedo que a ellos". Naruto le aseguró al unicornio, su humor traía algo parecido a una sonrisa en su rostro. Twilight negó con la cabeza, tratando de aclarar los pensamientos y asegurándose a sí misma de que las habilidades que poseen las dos yeguas los llevarían a salir de la situación con vida. Por ahora necesitaba alejar la preocupación y concentrarse en la misión.
De repente, Rarity dejó escapar un gemido de asco cuando la tierra dura y la tierra lentamente comenzaron a parecerse a algo más como lodo y lodo. Una indicación de que o bien había llovido antes o que estaban bastante cerca del río. "Mis ojos necesitan descansar de toda esta locura repugnante". Rarity se quejó cuando el camino comenzó a oscurecerse cuando todos entraron en un área llena de árboles altos que bloqueaban la luz de la luna. "Bueno, no quise decir eso literalmente".
"Esa antigua ruina podría estar justo en frente de nuestras caras y ni siquiera lo sabríamos". Twilight hizo un comentario insatisfecho mientras trataba de distinguir algunas formas.
Ese mismo frío escalofrío le recorrió la columna. "¿Alguien más llena eso?"
"¿Sentir que?" preguntó cuando alguien de repente se topó con él. "¡Oopmh!"
"Lo siento, Narry".
"¿Sentir que?"
"Esa oleada de frialdad. Lo he estado sintiendo toda la noche cada vez que algo iba a suceder cuando ..." Naruto se interrumpió cuando Rarity dejó escapar un grito que los demás siguieron rápidamente cuando el área se iluminó de repente. Se enfrentaron a una serie de rostros retorcidos y grostecos de los diversos árboles que los rodeaban. A pesar del pánico, hubo un sonido distintivo de risa entre ellos. "Bleh. ¡Ooo!" Pinkie Pie se burló de los árboles cuando estaba haciendo muecas frente a un árbol.
"Pinkie Pie, ¿qué estás haciendo? Aléjate de esa cosa". Twilight le gritó.
"No hay nada que temer." Pinkie comentó alegremente. "Cuando era un poco potrillo y tenía miedo de la oscuridad y las sombras de mi abuela, Granny Pie me dijo que tener miedo y esconderse no era la forma de lidiar con tus miedos. Debes pararte erguido y aprender a enfrentar tus miedos. Tú ' Veré que no pueden lastimarte y solo te reirás para que desaparezcan ". Ella comentó mientras continuaba haciendo muecas y riendo.
"Bueno, al menos una mejor alternativa al canto". Comentó Naruto.
"Hey ..." Pinkie dijo exhausta. "... ¿Qué tiene de malo cantar?" Pinkie Pie preguntó con algo que podría haber sido considerado un resplandor si no fuera Pinkie Pie.
"Nada, tienes una voz de canto encantadora y enérgica. Solo que en este momento no es el momento adecuado para cantar". Afortunadamente, el pony rosado no presionó más el tema. El grupo continuó su caminata hasta que llegaron a un enorme río. Rainbow probablemente podría transportarlos a todos, pero no se sabía qué tipo de criatura peligrosa podría haber en el agua.
"¿Cómo vamos a cruzar esto?" Pinkie Pie le preguntó al grupo. Antes de que alguien pudiera pensar más, todos oyen llorar a lo lejos. "¿Eh?"
Una serpiente marina de aspecto extravagante estaba llorando por algo. "Qué mundo, qué mundo". la serpiente marina sollozó en voz alta para sí mismo, las lágrimas causaron las aguas turbulentas del río gracias a su tamaño en comparación con el tamaño estrecho del río. Todos se acercaron a él.
"Disculpe, señor. ¿Por qué está llorando?" preguntó Twilight tímidamente a la serpiente, nunca antes había encontrado otra especie tan grande.
"Bueno, no lo sé. Estaba sentado aquí, ocupándome de mis propios asuntos, cuando de repente fui atacado por una bandada de Grifos exigiendo que les dijera dónde estaban los seguidores del Sol. Logré escapar, pero no antes me arrancaron la mitad de mi amado bigote y ahora me veo simplemente horrible ". La serpiente terminó de recordar el evento que provocó angustia.
"Oh, dame un descanso", comentó Rainbow secamente mientras cruzaba los brazos. "¿De eso se trata todo este alboroto?"
"Por qué, por supuesto que lo es. ¿Cómo puedes ser tan insensible?" Rarity inmediatamente se volvió hacia Rainbow Dash mientras le enviaba una mirada a Pegaso indicando que esta última debería sentirse culpable por lo insensible que estaba siendo ante la difícil situación de la serpiente. "Oh, solo míralo a él y a esas adorables escamas luminiscentes". La elegante Unicornio evaluó mientras los miraba.
"Lo sé." La serpiente marina respondió que mantenerse en forma y fabuloso siempre había sido uno de sus objetivos en la vida.
"Y tu melena expertamente peinada". Rarity continuó su evaluación.
"Oh, lo sé, lo sé". La serpiente respondió, siendo absorbida por los comentarios.
"Tu fabulosa manicura".
"¡Es tan cierto!"
"Todo arruinado sin tu hermoso bigote".
"¡Es verdad, soy horrible!" él respondió con un gemido.
"Puedo arreglar esto", dijo. "¡Según mi palabra como fashionista, no permitiré que este crimen contra la fabulosidad quede sin corregir! ¿Cuál es tu nombre?"
"Me conocen como Stepphyin Aavgolz, pero puedes referirte a mí como Steven, creo que en tu idioma significa Corona. ¿Me das el nombre de la señora que me está ayudando en mi mayor momento de necesidad?"
"Rareza", dijo mientras su cuerno se encendía con magia. "Ahora siéntate bien". Dijo mientras sacaba una daga que guardaba en su bolso. Había sentido que el arma habría sido necesaria en defensa propia, pero supone que esta situación sería igual de buena.
Rarity levantó su cola en una mano y la daga en la otra. Mordiéndose el labio y apretando los ojos sin darse tiempo para dudar, hizo un corte limpio. Los otros jadearon al darse cuenta de lo que Rarity acababa de hacer. Solo quedaba suficiente pelo en la cola para cubrir el muelle.
Usando su magia Rarity combinó su piel de cola cortada con el bigote de la serpiente. La carrera de Rarity le permitió ejercer su magia en formas precisas y bastante flexibles que solían ser poco comunes con los unicornios, una de esas formas fue la reparación que solía combinar su cola con el bigote de la corona.
Steven dejó escapar un chillido de alegría cuando su reflejo del agua mostró su bigote reparado. "Qué maravilloso."
"Te ves sensacional". Rarity felicitó mientras admiraba su trabajo.
"Oh, Rarity, tu hermosa cola ..." Twilight comenta suavemente en asombro del sacrificio de su compañera Unicornio en la forma de su cola. De todo lo que Twilight había presenciado de la yegua, ella parecía prácticamente obsesionada con la limpieza, ser propia y facción. El hecho de que estuviera dispuesta a sacrificar su cola de esa manera era una de las cosas más generosas que Twilight había visto.
"Oh, está bien, querida. Las colas cortas están en esta temporada. Además, volverá a crecer". A pesar de la cara valiente que estaba poniendo el unicornio, era obvio que le tomó mucho hacer algo así.
"Para renunciar a tu propia cola fabulosa para arreglar mi bigote, ¡estoy en deuda contigo, mi bella dama!
Si hay alguna forma de que pueda pagarte por esto ... "
"¡Tut tut tut! No es necesario que me pagues, cariño. Simplemente vi a un compañero amante de la moda en apuros y tuve que ayudar".
"¡Insisto en recompensarla por su amable acto, señorita Rarity! Quizás podría ... decir ..." Steven miró hacia el lado opuesto del río. "... ¿Te ayuda a cruzar el río?"
"¿Podrías hacer eso?" Rarity preguntó. Steven asintió, estirando su cuerpo serpentino para hacer un puente claro de un lado del río al otro.
"¡Sera un placer!" Dijo, inclinando su cabeza hacia Rarity. "¡Ven, la otra orilla te llama!"
"Eres demasiado amable", dijo Rarity, pisando la espalda de Steven y caminando sobre ella. Rainbow Dash se habría enroscado junto con la mirada de Steven hacia ella, la hizo repensar esto, por lo que decidió volar sobre el río, Pinkie Pie siguió el siguiente salto a lo largo del cuerpo de la serpiente con Naruto y Twilight en la retaguardia.
"Nuevamente, muchas gracias por su ayuda, y me disculpo por mi horrible comportamiento antes", dijo Steven a Rarity cuando todos cruzaron el río.
"No piense en nada, Monsieur Steven el destino me ha infligido tales circunstancias que habría reaccionado en el mismo asunto".
Antes de que se pudieran intercambiar otras bromas, un fuerte grito de batalla de una fuerza hizo eco en los cielos. Todos levantaron la vista para ver una bandada de criaturas bípedas aladas arriba. A medida que las criaturas se acercaban, las formas revelaron que no eran otras que Griffins. Al igual que todos los demás que se comprometieron con Nightmare Moon, el pelaje de sus seguidores se oscureció por su influencia y les dio la apariencia de criaturas hechas de la noche misma.
"¡Oh, esas horribles bestias están de vuelta!" Steven lloró por un momento, apretando su rostro.
"Esto no lo toleraré". Rarity bramó cuando sus ojos encendieron un resplandor con determinación y enojo. "No perdonaré a esos rufianes y les mostraré lo que sucede cuando atacan a transeúntes inocentes sobre su vida". Se volvió hacia los demás cuando terminó esta declaración. "Continúa sin mí. Me necesitan aquí".
"Es raro que estés loco si crees que te estoy dejando atrás". Naruto discutió mientras se separaba del grupo. "Si te quedas atrás, yo también".
"Twilight te necesita más que yo. Encontrar los Elementos de la Armonía tiene la máxima prioridad y las fuerzas de Nightmare Moons están haciendo todo lo posible para detenernos. No podemos dejar que ganen, además de que ya no soy la yegua mal equipada que una vez fui. Tengo un gran maestro para pensar en eso ". Terminó cuando se alejó del rubio que estaba luchando entre lo que tenía que hacer y lo que quería hacer. "Ahora puedo ser fuerte, solo necesito la oportunidad".
"Ten cuidado y ten cuidado". Dijo Naruto cuando Pinkie Pie de repente rebotó junto a él y colocó un brazo sobre el hombro de Rarity.
"No te preocupes Narry, la mantendré a salvo". Pinkie Pie le aseguró con una sonrisa brillante y feliz. "Depende de ustedes ir a buscar los Elementos para que podamos detener a la señorita Mean Snooty Booty kay". Dijo Pinkie mientras los despedía.
"Ustedes dos mejor regresen a salvo", les dijo Rainbow Dash, no importaba si estaban cerca o no. Eran sus conciudadanos y vecinos de Ponyville, después de todo.
La demostración de valentía de Rarity invocó una reacción de la serpiente. No podía simplemente huir y permitir que su nueva amiga arriesgara su cuello luchando contra estas criaturas solo.
"Señora, consideraría un honor si me permite pelear a su lado", dijo Steven, inclinando la cabeza. "Pero ... dicho eso, debo pedir un pequeño favor".
"Por supuesto. ¿Qué es?" Rarity preguntó. Los ojos de Steven se entrecerraron.
"Esa perra que mira a Griffin por delante mirándonos mientras planean su carga, ella fue la que cometió el atroz acto de mutilar mi bigote. Ella es mía". Señaló.
"Claro, Monsieur Steven", respondió ella, su voz tan dura como la piedra.
Los miembros restantes del grupo continuaron su caminata cuando la niebla comenzó a espesarse. Podían ver los débiles restos de ruinas en la lejanía.
"Veo algunas ruinas. Los Elementos de la Armonía deben estar allí. Lo logramos". Twilight proclamó con una oleada de emoción.
"¡Twilight, espera!" Naruto gritó cuando el Unicornio se adelantó.
"Casi estámos allí." Twilight les llamó cuando el suelo de repente cedió debajo de ella. Naruto arrojó sus brazos alrededor de Twilight y tiró de ella hacia atrás, los dos cayeron hacia atrás justo antes de que el Unicornio hubiera encontrado su prematuro final.
"¿Qué pasa contigo y caerse de los acantilados hoy?" Rainbow Dash comentó secamente cuando una sonrisa estalló en su rostro. "Si ustedes dos terminaron de abrazarnos, necesitamos encontrar la manera de cruzar".
Los ojos de Naruto y Twilight se encontraron brevemente antes de mirar hacia abajo al darse cuenta de que Naruto estaba sosteniendo a Twilight en silencio, lo que provocó que este último se separara rápidamente del rubio cuando un sonrojo coloreó sus mejillas. Si bien Twilight no podía decir que nunca antes la había tenido un hombre, esta era la primera vez que A. no era un miembro de su familia y B. que no se sentía incómoda.
"Dash focus, ¿crees que puedes volar al otro lado y tal vez ver si hay algo de soga o algo para arreglar este puente?" Le preguntó Naruto mientras el Pegaso saludaba. Con una aleta de sus alas, Rainbow se elevó en el aire y flotó suavemente hacia el otro lado.
"Whoa ... extraño". Comentó Rainbow mientras la niebla parecía volverse más espesa.
"Rainbow ..." una voz débil gritó desde la niebla.
"¿Quién está ahí afuera? Muéstrate ahora!" Rainbow Dash salió a la niebla.
"Aah, sí, el espíritu por el que eres famoso. Spunk así es lo que necesitamos Rainbow Dash. Después de todo, hemos estado esperando ansiosamente la llegada del mejor viajero en Equestria". Esta vez la voz era más fuerte, sin mencionar que el tono era definitivamente femenino.
"¿OMS?" Rainbow Dash preguntó mientras seguía mirando.
"¿Por qué, por supuesto?" La voz respondió, continuando masajeando el ego de Rainbow Dash.
"¡¿De Verdad?!" preguntó, realmente sorprendido de que alguien pensara esto antes de cambiar rápidamente a su bravuconada habitual. "Quiero decir ... Oh sí, yo. Oye, uh, no te importaría decirle a los Wonderbolts eso, ¿verdad? Porque he estado tratando de entrar en ese grupo por siempre". Rainbow continuó en el tanget mientras su fanático como la devoción a los Wonderbolts la estaba distrayendo de su misión.
"No, Rainbow Dash. Queremos que te unas a nosotros, The Shadowbolts ". De repente, la niebla se despeja para revelar tres ponis que parecen versiones más oscuras de los Wonderbolts hasta los estilos de cabello y las proporciones del cuerpo e incluso los trajes de vuelo distintivos de Wonderbolts con la única diferencia de que eran de color púrpura oscuro y negro. La yegua principal, una oscura doppelganger de Spitfire con cabello negro azabache, comenzó a hablar. "A nuestro generoso benefactor le encantaría asegurarte que obtengas todos los elogios y publicidad que alguien de tu talento merece Rainbow Dash. Únete a nosotros, conviértete en nuestro más magnífico-"
"Sí."
"Más rápido-"
"Si."
"El viajero más valiente de toda la tierra".
"Sí, todo es verdad". El ego de Rainbow Dash continuó devorando los cumplidos mientras una risa escapa de sus labios.
"Te necesitamos." El líder entre ellos continuó aumentando su ego.
"¡WOOHOO! Inscríbeme. Solo déjame atar este puente muy rápido y luego tenemos un trato". dijo Rainbow Dash mientras iba a terminar el trabajo.
"¡No!" gritaron los Shadowbolts. " Son ellos o nosotros".
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"¿Qué le está tomando tanto tiempo?" Twilight preguntó mientras continuaba caminando de un lado a otro. Estaba cada vez más nerviosa y se preguntó si el Pegaso se había metido en problemas. Fue entonces cuando la niebla se aclaró un poco al ver a Rainbow Dash hablando con los Shadowbolts. "Oh no. Rainbow! No los escuches". La niebla luego se intensifica.
Naruto puso una mano reconfortante sobre el hombro de Twilight. "Rainbow es lealtad ponyfied. Ella no nos abandonará".
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"¿Bien?" El Shadowbolt continuó presionando al Pegasi.
"Aprecio la oferta y todo eso, pero tuve que tomar la decisión de dejar atrás a mi amigo de la infancia para continuar esta búsqueda. Nunca podría perdonarme si le diera la espalda e hiciera que ese sacrificio no tuviera sentido. Así que voy a tengo que decir que no ". Los Shadowbolts luego desaparecieron. De hecho, al encontrar una cuerda adicional, Rainbow arregló el camino permitiendo a Naruto y Rainbow caminar sobre el desfiladero mientras se acercaban a las ruinas.
"Le dije que la ilusión no valía nada". Arriba, descendiendo lentamente, había un pony que parecía el Shadowbolt Rainbow Dash encontrado anteriormente. Si bien este pony compartió una característica similar a Spitfire, esta podría pasar como más una hermana con sus características distintivas que una Copia de carbono. "Derrotar la basura como si no te llevara mucho tiempo"
"¡Basura!" Rainbow Dash bramó indignada cuando sus alas se encendieron en una exhibición agresiva. "¡Y quién se supone que eres tú, estafa de Spitfire!"
Eso parecía ser algo incorrecto decir cuando la otra yegua soltó un siseo mientras sacaba una daga de la vaina colocada a su lado. " Te iba a maltratar un poco, pero ahora voy a disfrutar rompiéndote".
"Crepúsculo, Naruto, tengo esto. Ustedes dos adelante". Rainbow Dash sugirió mientras fijaba sus ojos en el arma.
Los dos asintieron, dándose cuenta de que no tenía sentido discutir con el Pegaso. Los dos continuaron hacia las ruinas esperando encontrar los únicos objetos capaces de poner fin a esta Pesadilla.