Tercer asistente de embajador menor en entrenamiento
Lenguaje Estándar de la Federación es, sin duda, un nombre inapropiado. El lenguaje, como todos los idiomas, es un organismo vivo que respira. Cuando se deja caer en una gran variedad de entornos, se adapta y prospera en uno. Idioma, tono, gesto: todo adaptado de manera única para adecuarse al usuario y su comunidad. No se puede encontrar un lenguaje estándar real en ningún rincón de la Federación, ni podemos esperarlo si aceptamos la diversidad.
Es por eso que el programa del Traductor Universal es esencial para la continuación de la paz y la misión de la Federación.
- Amanda Grayson, propuesta inicial para el Proyecto de Traductor Universal.
Amanda no podía creer su terrible suerte. Ella había sido la primera, - ¡primera! - en principios lingüísticos xeno aplicados y había hecho todos los trabajos en su clase de Política de la Federación sobre participación tellarita, pero había sido asignada a la delegación de la Tierra.
No fue un desaire personal o desaprobación por parte de sus instructores, estaba segura, pero la decisión tenía que tomarse a favor de un estudiante de más edad en la Academia de la Federación que solicitaba la Flota Estelar en otoño. Tenía dos oportunidades más para tratar de ganarse un lugar con la delegación tellarita, y ninguno de los otros estudiantes de décimo grado había sido colocado para el estudio de campo de este año.
Pasa la mayor parte de su tiempo en Nueva Dehli sintiendo lástima de sí misma. Ella no sabía que ninguno de los otros pocos estudiantes estaban sirviendo a las otras delegaciones que asistían a la Cumbre de Política y Ética Intra-Federación, y sería la única de su escuela en seguir a la delegación de la Tierra cuando era una joven estudiante. Se aburría y se sentía sola durante una de las conferencias más interesantes de la Tierra, sin posibilidad de comenzar su carrera en Tellar. No fue hasta que entró en el hotel que sintió que se le levantaba el ánimo. El vestíbulo estaba lleno hasta el tope de viajeros de los confines más alejados de la Federación, el zumbido de cien idiomas, como instrumentos que se calentaban para una sinfonía, llenó sus oídos. Estaban vestidos con una amplia gama de túnicas y vestidos, desde joyas y pieles hasta sugerencias digitales holográficas de ropa. Diplomáticos, reporteros, académicos, todos reunidos en pequeños grupos o paseando de un lado a otro del vestíbulo y en turbo ascensores. Nunca en su vida había visto tantos seres diferentes en un solo lugar. Era estimulante.
Más allá de la fila de seres conducidos por un gran pasillo, había salas de seminarios ordenadas con sillas perfectamente alineadas y marcadas en perfecto estándar. El encanto de esquivar a los grupos de visitantes, observándolos antes de que comenzara la conferencia, era abrumador, pero siguió a su grupo escolar por el pasillo hasta la fila marcada como "Cuerpo de cortesía". A medida que cada estudiante recibía su insignia, los colores brillantes indicaban con qué delegación trabajaría durante la conferencia.
Una mujer alegre le entregó su placa y la dirigió al primer turboascensor a la izquierda, al piso donde se alojaban la mayoría de los representantes humanos. Esperó fuera de la puerta y entró en el primer ascensor que llegó, casi lleno por un pequeño grupo de Uuliuuuliuu. Ella trató de mantenerse fuera del pegajoso rastro mucoso que dejaban en el suelo resbaladizo, además de evitar sus colas bulbosas, pero terminó empujada contra la pared del turboascensor. La puerta se abrió para su piso, pero no había forma de pasar a los Uuliuuuliuu'x.
"Disculpe", trató.
Ninguna respuesta.
"Por favor, apártense", intentó de nuevo con su más claro Estándar de la Federación.
Ni siquiera una sacudida de sus astas, por lo que, internamente refunfuñando, ella permaneció pegada a la parte posterior de la pared del ascensor cuando subió de nuevo.
Pasaron tres pisos más antes de que los Uuliuuuliuu'x dejaran el ascensor, dejándola sola con otra persona, un hombre vulcano. Después de una mirada superficial, murmuró su piso a la computadora, revisó su itinerario y se sorprendió cuando el otro habló.
"Mandy Grayson".
Ella levantó la cabeza de la lista de oradores principales de la semana, sorprendida de ser abordada. "Perdón, ¿lo con...", se detuvo en seco, sorprendida una vez más. "Sybok".
Sybok inclinó la cabeza en señal de reconocimiento. Unos años mayor, pero era obvio que él era el chico que la encontró el día que intentó escalar el muro frente a la embajada de Vulcano. Estaba vestido con una túnica verde oscuro sobre una túnica marrón claro, una simple cadena naranja neón con una placa indicaba que era parte de la delegación vulcana.
"Me alegra verte de nuevo", dijo, lo que sería un saludo formal típico para cualquier humano, pero de un vulcano sonó extraño a los oídos de Amanda. "¿Vas a asistir a esta conferencia?".
Amanda miró hacia abajo, su mano aún sostenía su insignia del Cuerpo de Cortesía de la Tierra. "Eh... Sí, para mi experiencia de campo escolar", dijo, luchando por ponerse la insignia, dejando caer su PADD al suelo. Sybok lo recogió complaciente, tomándolo delicadamente de la esquina y se lo tendió, cubierto con el residuo de moco del piso. "Gracias", dijo tomando el dispositivo con delicadeza.
"También estoy aquí como parte de mi entrenamiento".
El turboascensor llegó a su piso designado una vez más, y Amanda no podía sentirse más aliviada de que este incómodo encuentro pronto terminaría. "Bueno, espero que disfrutes de la confe… AAAH".
Amanda se cernía a unos centímetros del suelo, el agarre de Sybok sobre sus brazos evitaba que su rostro se plantara en el resbaladizo rastro de moco en el elevador. Él la levantó con firmeza en la puerta, y de lado pisó el sendero en el piso, permitiéndoles a ambos salir.
"Gracias de nuevo", dijo ella, con la cara ardiendo. "Normalmente no soy una persona torpe".
"Mi experiencia indicaría lo contrario", dijo, sin malicia ni gruñido evidente. Ella lo tomó como la simple verdad que era e intentó huir con gracia cuando él volvió a hablar. "Señorita Grayson, ¿sería aceptable en su cultura, a la luz de los acontecimientos que han ocurrido aquí, pedirle un pequeño favor?".
"Depende de cuál sea el favor", dijo. Siempre que no implicará escalar vallas, escalar paredes o simplemente moverse, Amanda estaba intrigada.
"Me gustaría invitarla a que me acompañe a una pequeña reunión de colegas", dijo. "Creo que sería una adición muy bienvenida a nuestro grupo esta noche".
"Yo…"
"Solo un grupo de mundanos e interesados estudiantes, 2100, en el Horno Rojo".
"¿Supongo?".
Sybok asintió con la cabeza, parecía claramente complacido, y dio un paso atrás, las puertas del ascensor se cerraron y lo sacaron de su vista.
Amanda solo podía mirar donde había desaparecido el vulcano. "¿Qué acabo de aceptar?".
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Después de cuatro horas de orientación, la esperaban en el Cuerpo de Cortesía mixto, pero encontrarse con vulcanos en un café de Nueva Delhi parecía mucho más interesante. Amanda se puso una bufanda verde neón alrededor de la cabeza, con la esperanza de que nadie de su escuela reconociera que estaba esquivando la reunión organizada y obligatoria para los jóvenes. Se dirigió al Horno Rojo, notando cómo el distrito comercial intergaláctico se degradaba lentamente a una parte mucho más antigua de la ciudad. Se detuvo afuera del café, viendo por la ventana para que estaba casi desierto, salvo por un grupo en el rincón más alejado, sentado en bancos bajos en una mesa, iluminados por velas.
Intentó ver si Sybok estaba entre ellos cuando una voz detrás la hizo saltar.
"Me alegra que hayas decidido venir".
"Bueno, realmente no podía retractarme de un favor, ¿verdad?".
"No lo sabría, no estoy bien versado en la extensión y retracción de favores". Sybok abrió la puerta y Amanda lo siguió.
Tres vulcanos estaban sentados en la mesa, dos de la misma edad aparente que Sybok, un hombre y una mujer, y un anciano canoso. Al igual que Sybok y Amanda, no usaban ninguna insignia ni nada que indicara que estaban en asuntos oficiales. La miraron especulativamente cuando se acercaron. Sybok extendió su mano en un saludo, uno que Amanda sabía ahora se llamaba ta'al.
"Me gustaría presentarles a mi conocida de la Tierra, la señorita Mandy Grayson".
"Amanda", corrigió en voz baja. Nadie la había llamado Mandy desde que tenía doce años.
"Amanda", dijo la mujer, sus ojos cautelosos pero curiosos. "Siéntate y únete a nuestra reunión".
¿Por qué Sybok le quería aquí?
"¿Té?", ofreció uno de los hombres. "Me temo que es todo lo que tenemos para intensificar la conversación, esta noche".
Amanda lo miró dudosa. Tenía una amiga a la que le gustaba el té vulcano, tan amargo que chamuscaba sus papilas gustativas. Tomó una taza, solo para ser educada, y olfateó, abrumadoramente agradecida de que fuera una variedad de chai agradablemente dulce.
"Compasión, templanza y justicia", dijo la mujer, levantando su vaso. El resto levantó sus vasos y bebió profundamente.
"Tu-Jarok", explicó el mayor del grupo, notando la expresión perpleja de Amanda. "Las enseñanzas de Jarok, el contemporáneo de Surak y, de hecho, su amigo. Enseñó a sus seguidores cómo equilibrar la lógica con la emoción, y vio el equilibrio de estas dos cosas como una parte vital de la verdadera naturaleza de un vulcano".
Los otros asintieron solemnemente. Amanda se quedó callada, tratando de parecer que entendía lo que el resto.
La mujer se volvió hacia Amanda, mirándola intensamente. "¿Cuál es la verdadera naturaleza de un humano?".
Ella palideció bajo el escrutinio. "Yo... bueno, supongo que es diferente para todos".
"Tu naturaleza, entonces".
"Bueno, yo... estoy inclinada a querer aprender sobre el universo, su gente", comenzó con cuidado. "Quiero aprender sobre cómo se construyen las diferentes culturas, pero aún así coexistir en la Federación".
El anciano resopló. "Ella pidió una respuesta simple, no una declaración de tesis. No eres una estudiante aquí". Él golpeó la mesa con el puño. "¡Eres un ser vital, lleno de vida y potencial!" El tono y el timbre de su voz pillaron a Amanda completamente desprevenida. "¿Cuál es tu potencial?".
Amanda sintió las palabras atraparse en su garganta. "No sé... soy... tengo… curiosidad".
El anciano asintió solemnemente y volvió a levantar su vaso. "Curiosidad." El otro volvió a levantar su vaso, y esta vez Amanda se unió a ellos. Independientemente de la insistencia del anciano de que ella no era una estudiante, sintió como si aprobara un examen.
"Beban profundo, amigos. En los viejos tiempos, la semilla de ineu se ingería, trayendo la iluminación", reflexionó el anciano. "Tendremos que vencer con el té dulce".
Uno de los vulcanos emitió un sonido divertido mientras bebía profundamente de su taza. Amanda se sobresaltó. ¿Cuál era ese viejo idioma, cuando los vulcanos se ríen y Ixpi baila?
"Entonces, todos se encuentran y hablan sobre... ¿sus emociones?".
La mesa se quedó quieta de inmediato.
"No", Sybok enunciado cuidadosamente. "Hablamos de historia. Culturas que nos precedieron, que ayudaron a Vulcano a convertirse en lo que es hoy". Los otros asintieron.
"Así que ustedes son aficionados a la historia".
"Crudo, pero preciso".
Fue una hora de bebida contemplativa y discusión de los hallazgos arqueológicos de Jarok, las viejas tabletas que quedaron, y las respuestas registradas de Surak cuando fueron traducidas del Antiguo Alto Golic al contemporáneo y lo que se perdió. Por respeto a su invitada, hablaron en Estándar, pero de vez en cuando volvían al Golic. Amanda sabía lo suficiente como para entenderlo, pero el dialecto tenía vocales tan altas que no podía seguir los comentarios lo suficiente como para entenderlo en relación con la conversación estándar. Ella no hizo muchos comentarios y tuvo la impresión de que no estaba allí para su entretenimiento o beneficio. Era difícil no sentirse como una niña en comparación con estos adultos, mucho mayores y que parecían mucho más eficientes que ella. En total, era aburrido, y lamentó haber dejado la reunión del hotel. Finalmente, Sybok se puso de pie, dando las buenas noches a todos y ofreció llevar a Amanda de regreso al hotel.
Cuando estuvieron fuera, en el aire cálido de la noche, Amanda finalmente dijo la pregunta que había estado pesando demasiado en su mente.
"¿Por qué me invitaste?".
Sybok parpadeó hacia ella, extendiendo sus dedos en un gesto de súplica. "Pensé que sería interesante. Un humano, un invitado inesperado e ilícito a nuestra reunión de mentes".
Amanda frunció el ceño. Nunca pensó que invitar a una niña de dieciséis años a un café podría considerarse ilícito, pero no era vulcana y no estaba familiarizada con los tabúes. "Bueno, ¿fue interesante?".
"No." Sybok se rió entre dientes. "Eres demasiado joven para entender el mundo y demasiado bien educada para ser interesante".
La leve sonrisa, y el balbuceo de su discurso, la calidad tonal de su glotal detenido. Parecía borracho, pero todo lo que bebió fue té. "¿Estás enfermo?".
"No". Sybok hizo una pausa, con la cara retorcida mientras lo reconsideraba. "Sí. El azúcar añadido al té fue... estimulante. Tomar tres tazas fue una elección desacertada".
"Tenemos que volver al hotel".
Sybok se apoyó contra una pared. "No, creo que me quedaré aquí".
Amanda arrugó la nariz ante la calle comercial casi desierta. "Llamaré a un transporte".
Sybok la despachó. "No, no, no me han visto así. No sería apreciado ".
"Luego caminamos, son solo siete cuadras. No me quedaré aquí".
Media hora después estaban en el turboascensor donde se habían encontrado. Sybok había bostezado varias veces y comenzó a salir por la puerta. Amanda lo siguió, queriendo llamar a un médico, pero Sybok insistió en que en unas pocas horas su cuerpo metabolizaría el té. Sybok intentó ingresar varias veces a su habitación antes de tener éxito, y no se molestó en cerrar la puerta, por lo que ella lo tomó como su invitación para entrar.
Sus habitaciones eran enormes, una gran sala de estar con enormes ventanas que daban a la luminosa Nueva Delhi, con puertas que seguramente eran dormitorios y baños. Amanda se paró en la baldosa de mármol preguntándose qué, exactamente, hacia Sybok, por lo que preguntó.
"Soy uno de los asistentes del embajador menor", dijo, su voz amortiguada por su posición, acostado en un sofá largo y bajo con una almohada sobre su cabeza.
"¿Sus embajadores menores consiguen asistentes?", preguntó ella, sorprendida. Solo los embajadores de más alto rango en Tellar tenían asistentes, Amanda lo había mirado. Dudaba que los asistentes consiguieran una habitación de hotel como esta para conferencias.
Sybok giró la cabeza para mirarla, aún acostado en el sofá. "Sí, soy uno de los tres asistentes, el menor de ellos, ya que sospecho que el puesto fue un castigo de mi padre".
"¿El embajador?", Sybok asintió en silencio. "¿Por qué estás siendo castigado?".
"Por pensar cosas que no están aprobadas. Puede que tenga una mentalidad más liberal que la mayoría de los vulcanos, pero ni siquiera él puede soportar la verdad de lo que somos", suspiró, con el resentimiento sonando en su cansada voz.
Antes de que Amanda pudiera hacer otra pregunta, una voz firme interrumpió.
"Sybok, ¿estás enfermo?".
El embajador estaba en la puerta aún abierta. Sybok resopló y apartó la cara como un niño gruñón. Detrás de él, Amanda podía ver a otros dos vulcanos, vestidos con túnicas grises e insignias diplomáticas. La cara del embajador era difícil de leer, pero Amanda pensó que veía preocupación, luego sorpresa cuando la vio, y después una calma indescifrable cuando se volvió hacia sus compañeros.
"Por favor, discúlpenme. Nos reuniremos por la mañana". Sus dos compañeros se inclinaron y desaparecieron cuando el embajador cerró firmemente la puerta detrás de él. "Sybok, ¿necesitas asistencia médica?".
Sybok se quejó en respuesta.
"Él bebió té, una variedad de la Tierra", ofreció Amanda vacilante. "No creo que fuera bueno para él".
El embajador la miró largamente. "Señorita Grayson".
Amanda asintió con la cabeza.
"¿Cómo llegó a estar asociada de nuevo con mi hijo?".
Sybok se giró rápidamente para lanzarle una breve mirada sofocante. Amanda no estaba preparada para mentir, pero esperaba poder hacer que sus excusas funcionaran lo mejor posible. "Nos encontramos en el turboascensor". El embajador no hizo nada más que apretar un músculo de su rostro y obligó a Amanda a agregar: "Parecía enfermo, así que le ofrecí ayudarlo a su habitación". Amanda no vio la necesidad de completar los detalles entre esas dos oraciones, con la esperanza de que eso satisficiera a Sybok.
"Gracias por su ayuda", respondió el embajador con rigidez. "Sybok, necesitas volver a tu habitación".
Sybok se volvió de nuevo, entonces, sorprendentemente, el embajador lo levantó por debajo de los brazos, lo llevó hacia una de las puertas y lo depositó sobre una cama. Escuchó un susurró que identificó como la advertencia de un padre cuando el embajador cubrió la forma de su hijo.
"Señorita Grayson, unas palabras, si quiere". Amanda se volvió, esperando que el embajador cerrara la puerta de la habitación de Sybok. Caminó hacia el sofá y señaló el asiento de enfrente. Tenía un recuerdo de una habitación pintada como el sol, dorada y roja, pero esta vez, el vulcano no parecía asustarle demasiado. Todavía era intimidante, pero no del todo temible. Ella no había hecho nada malo esta vez, así que no había necesidad de sentir pánico.
Tomó el asiento ofrecido, y el embajador le entregó un PADD con una foto.
"¿Ha visto a estos dos individuos?" preguntó. Amanda estudió la imagen, reconociendo a los dos fotografiados de inmediato. La mujer y el anciano, ambos de perfil. No esperó una respuesta. "Si lo hizo, debo advertirle que no vuelva a interactuar con ellos. Son terroristas peligrosos".
"¡Terroristas!", chilló Amanda, olvidando su resolución. "Pero pensé que eran filósofos. Historiadores amateur".
"Tienen muchas ideas radicales, pero su ideología incendiaria, para una especie psi-sensible como los vulcanos, los hace inmensamente peligrosos".
Amanda estaba atónita, su mente giraba con preguntas.
"No creo que esté en peligro", dijo. "Sin embargo, si lo desea, puedo disponer un poco de seguridad para su estadía en la conferencia".
Amanda negó con la cabeza. "¿Por qué Sybok es amigo de ellos?".
"Sybok no es amigo de los radicales".
Sin saber qué decir, permaneció callada, estudiando atentamente al embajador.
"Apreciaría que si viera a estas personas, me contacte directamente, en mi línea privada". Extendió su comunicador para que Amanda vincule los datos privados con los suyos. Amanda nunca había conocido a alguien tan importante que su información de contacto preliminar estuviera en la Base de Datos.
Amanda asintió con la cabeza. "Entendido". Satisfecho, el embajador se recostó y Amanda entendió que había sido despedida sin decir palabra. Se puso de pie, comenzó a salir, pero luego se dio la vuelta.
"¿Puedo pedirle un favor?". El embajador frunció el ceño. "No es un favor, exactamente, sé que los vulcanos no hacen favores, pero me gustaría su consejo sobre algo, de un colega a otro".
La cara del embajador se relajó, ahora curioso. "No retendré consejos si soy libre de darlos".
"Quiero trabajar con la delegación tellarita el próximo año como parte del programa de la Federación", dijo rápidamente, como si las palabras que se acumulaban en su mente finalmente se hubieran soltado, "pero no se ha elegido a nadie de la Tierra durante los últimos dieciséis años, lo comprobé. Si quiero trabajar en Tellarite Language Corps cuando me gradúe, necesito experiencia ahora, pero no sé cómo hacerlo".
"Ah". El embajador asintió, contemplativo. "Los vulcanos son conocidos por ser lógicos, es una cualidad que define a mi gente. Los humanos son conocidos por su empatía y cooperación. ¿Cómo describiría el sello distintivo de los tellaritas?".
"Productividad y ambición (1)", respondió Amanda.
El embajador asintió. "Mi experiencia indica que los tellaritas no quieren que otras especies se involucren en sus asuntos. No encontrarás a los humanos sirviendo en roles diplomáticos a menos que encuentren a ese humano indispensable. Hay un dicho tellarita: Unik twavk sak tak motuk. "Rechaza la mano alienígena". Es humana y siempre tendrá la desconfianza de los tellaritas. Incluso desconfían de los vulcanos, pero aún trabajarían con ellos ante una oportunidad particularmente excelente para una industria rentable. Cuando comprenda esto, podrá prepararse mejor para aceptar la oportunidad única que le brindará la cultura tellarita".
Amanda pensó en esto, asintiendo lentamente cuando entendió el punto que estaba haciendo. No se trataba de hacer amigos, se trataba de obtener habilidades y producir algo que no se podía tener con ninguna otra persona. "Gracias, embajador".
El embajador inclinó la cabeza. "Buenas noches, señorita Grayson".
Amanda se fue, finalmente entrando en su habitación. Tenía problemas para conciliar el sueño, pero no fueron los terroristas, ni Sybok, ni los recuerdos de caerse sobre una pared lo que la mantuvieron despierta. Fueron las palabras del embajador. Rechaza la mano alienígena. Amanda conocía esa frase tellarita, pero se traducía de manera muy diferente en su estándar fuertemente influenciado por la Tierra (como dijo su profesor de lingüística: "¡El estándar no es estándar!"). Ella lo traducía como: Escudriñar la mano del extraño. Tenía un sonido mucho menos xenófobo.
Sin embargo, si uno tradujera la frase del tellarik al golic y luego a estándar... pensó en las cláusulas de conjugación correcta, aplicando la correcta para la palabra Golic para "rechazar" y luego... sí, obtendría "rechaza la sangre alienígena".
Era una implicación aterradora que un simple sesgo en la traducción pudiera producir un resultado tan diferente en estándar. Los vulcanos eran muy conocidos por no llevarse bien con los tellaritas, ¿podría ser posible que todo se redujera a malas traducciones?
Si tan solo hubiera una manera de crear un programa que pudiera despojar instantáneamente al lenguaje de sus cualidades suprasegmentales, analizar la semántica y la sintaxis, y crear una traducción perfecta, universalmente entendida por todos los que la escucharan. Amanda reflexionó sobre cómo sería ese traductor y finalmente se quedó dormida tratando de calcular cuántos datos tendría que almacenar esa matriz de traducción.
Notas de traductora:
La parte final, desde la conversación con Sarek, describe perfectamente la última semana para mí. En fin, da igual :(
Curiosidades lingüísticas (tiene siglos que no hago esto):
(1) Productivity and Industry: No es la gran cosa, pero no estaba segura de cómo traducir esto. Industry, literalmente es industria, pero también puede traducirse como afán que supongo es la traducción correcta esta vez. Sin embargo, afán me sonaba raro, así que puse ambición que sonaba más lógico en este caso.