_ Merl ! Arrête avec ça, je t'ai dit ! » intima le jeune Roi, ostensiblement furieux.
_ D'accord ! T'énerves pas comme ça ! Je vois pas où est le prob… »
Elle s'interrompit, réalisant, en le formulant à voix haute, la teneur du problème.
*C'est moi.*
*Je suis un problème.*
*Où que je sois.*
*Sur Terre ou ici.*
_ Je suis fatiguée, je vais aller me reposer » signifia Hitomi, tout en se levant au ralenti, terrassée par cette dernière nouvelle.
_ Je suis désolée, Hito… » commença Merl.
_ Je te raccompagne » l'interrompit Van, saisissant sa chance.
_ Votre Majesté » dit Elior demeuré spectateur silencieux depuis le début du repas « Je me charge de raccompagner Mademoiselle Hitomi à ses appartements. Vous avez encore fort à faire pour préparer les jours à venir» proposa le général dévoué.
_ Je préfèrerais m'assurer par moi-même qu'elle rentre sans encombre jusqu'à sa chambre » lui murmura son seigneur « Et puis, nous pourrions discuter sur la route » ajouta t-il, mal à l'aise.
_ Avec tout le respect que je dois à Sa Majesté Van, Mademoiselle n'est pas en état de discuter. Elle est épuisée. Ne vous inquiétez pas, je veillerai sur elle comme sur vous »garantit le vieux garde à voix basse.
_ Très bien » accepta son roi, à contre cœur.
La raison abandonna Hitomi sitôt les portes de la salle à manger fermées. Elle vacilla à retardement sous l'effet du choc et Elior la retint de justesse. Il la soutenait discrètement tandis qu'elle tentait d'apaiser le tumulte de son esprit.
* « Je piloterai Escaflowne seul »*
*Seul.*
*Il est différent.*
*Il n'a plus besoin de moi.*
Elle ressentait ce vide. Encore.
Plus présent. Plus lourd.
Inévitable.
*Cruel.*
Implacable.
*Injuste.*
Abyssal.
*Inhumain.*
Une quantité folle de mots lui venaient à l'esprit pour qualifier le vide qui l'habitait.
Mais un seul résumait tout.
*Rien.*
*Il n'a plus besoin de moi.*
* « Je ne veux pas que tu t'en mêles ! »*
Ce vide allait l'engloutir.
*Noyée.*
*Fuir.*
*Courir.*
Alors qu'elle allait s'élancer, fidèle à son instinct, Elior la retint délicatement. Il brisa le silence qui s'était installé:
_ Mademoiselle Hitomi, la journée a été riche en émotions pour tout le monde. Cinq ans se sont écoulés depuis votre venue. Nos vies ont continué, toute comme la vôtre. Certaines choses ont changé, d'autres pas. Il faut se laisser le temps de comprendre lesquelles»
*Pourquoi me dire cela ?*
_ Nous sommes arrivés, il me semble » reprit-il« Je vous laisse ici. Bonne nuit, Mademoiselle» termina t-il en la saluant avant de la laisser devant la porte de sa chambre.
*Seule.*
Elle enclencha la poignée, tituba jusqu'à son lit, s'effondra et ferma les yeux.
Cette sensation de vide ne la quittait pas.
Elle avait l'impression que le sol s'était dérobé sous ses pieds et qu'elle ne finissait plus de tomber dans un précipice sans fond. Un abîme des plus sombres, infini et mortifère.
*Un gouffre de solitude*
Habituellement, elle ne ressentait pas ça sur Gaïa, car Van partageait le même isolement.
*C'était le cas avant*
*Aujourd'hui, il est différent*
*Il ne veut plus de toi*
Aujourd'hui, Van n'avait plus besoin d'elle.
* « Je piloterai Escaflowne seul »*
Mais pourquoi avait-elle accepté de piloter Escaflowne ? Alors même que cela lui arrachait le cœur d'être près de Van en ne partageant plus leur lien passé.
*Gaïa*
Evidemment. Quoi qu'elle fasse, qu'elle ressente ou qu'elle veuille, Hitomi était liée à Gaïa. Inéluctablement.
*Entrons dans la danse*
*La prophétie*
* « Grâce à l'intervention de la Déesse Ailée, le Dragon reviendra à la vie et il mènera Gaïa vers une ère nouvelle et éternelle »*
*Encore un dernier rôle à jouer*
*Celui de la déesse Ailée. Guider Van et sauver Gaïa*
Elle sombra dans un sommeil chaotique, transpirant et vaporeux. Elle entrevoyait Van et Escaflowne se confondant, l'un se nourrissant de l'autre. La voix de Folken résonnait puis se confondait avec une douce mélodie avant que cette dernière ne la remplace complètement. Sur son visage, elle sentait la force d'un vent orageux puis la douceur d'un lit de plumes qui l'emportait. Elle sentait l'odeur du sang coulant à flot autour de Shérazade, elle percevait des milliers de bruits de détonations et de cris de douleur. Elle appelait Gaïa à l'aide en implorant le ciel. Elle n'eut d'elle aucune réponse.
Hormis cette Lune pourvu d'un œil.
*Cet oeil*
*Hitomi**
*C'est mon rôle*
Le lendemain, lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle ne se sentait ni reposée, ni sereine. Pourtant, elle s'était résignée. C'était sa destinée. Elle avait un dernier rôle à jouer.
*Encore*
Si elle ne parvenait plus, chez elle, à réaliser cet effort, elle le ferait ici une ultime fois.
*Un baroud d'honneur*
*La dernière contribution de la Déesse Ailée*
Elle envisageait cela comme un remerciement à ce monde qui lui avait offert ce qu'elle n'avait jamais eu la chance de trouver sur Terre : Une place, un but et des amis.
*Et un être à aimer.*
Elle devait tout à Gaïa : Son rôle de Déesse Ailée, son contrôle d'Escaflowne, son lien avec Van. Et surtout, l'utilité de ses visions.
*L'utilité de sa vie*
*Rêver cette vie ?*
*Ou vivre ce rêve ?*
Ses rêves étaient devenus réalité sur Gaïa.
*Ta réalité*
Alors, pour remercier ce monde, elle ferait tout pour lui.
Elle souffrirait pour lui.
Elle mourait pour lui.
* Mourir pour lui.*
Si elle parvenait à survivre à cette épreuve, une fois sa tâche accomplie, elle entendrait sans doute de nouveau l'appel de la Terre et quitterait ce monde.
Et Van continuerait à vivre, et elle…
Après s'être douchée, elle revêtit rapidement un pantalon kaki, un chemisier blanc et son gilet. Elle enfila ses bottes, fit une rapide queue-de-cheval avant de se diriger vers l'extérieur du château. Au fur et à mesure qu'elle approchait de la zone d'exercices, elle put observer de plus près les détails de l'armure. Outre ses bras et ses jambes surpuissantes, sa cape ou la gigantesque épée fixée sur son dos, l'élément qui captiva Hitomi fut le cœur d'Escaflowne. La drag énergiste. C'est en combattant un Dragon pour l'obtenir que Van avait ouvert le passage entre Gaïa et la Terre. Quittant la source d'énergie des yeux, son regard s'éleva, redécouvrant le blason sur le poitrail de la machine, scrutant ses larges épaules, ornées de pierres vertes avant de s'attarder sur le haut de l'armure, à dix mètres du sol. Deux fentes lui servaient d'yeux et la pointe qui ornait le casque ainsi que le bas de celui-ci, équipé de rainures, donnait au Guymelef des allures de samouraï. Tout en observant le Guerrier du Roi Dragon, elle avait pénétré sur le secteur d'entraînement. Une jeune femme rousse, grande et élancée, en tenue militaire, accourut pour l'accueillir avec une étreinte chaleureuse :
_ Hitomi ! Enfin! Viens par ici ! » s'enthousiasma la commandante adjointe.
_ Mirana ! Je suis tellement heureuse de te revoir ! » s'exclama-t-elle en l'enlaçant à son tour.
_ Même à l'autre bout du royaume, je serai venue pour te voir ! » la rassura son amie « Mais c'est toi qui a fait le plus long voyage ! Alors comment te sens-tu ? Pas trop perdue ? C'est qu'il s'en est passé des choses depuis ton départ ! » enchaîna-t-elle.
_ Ca va, merci. Oui, apparemment, il s'est passé de nombreuses choses, comme tu dis… Mais, j'y pense, parle pour toi ! Seconde de l'armée et fiancée ? Je vois que tu n'as pas perdu de temps ! Félicitations ! » complimenta la voyageuse.
_ Merci ! Travailler avec Allen c'est déjà pas facile, alors, vivre avec ! C'est une vraie tannée ! Mais, cette tête de mule à ses qualités » pouffa la rouquine
_ Je n'en doute pas » approuva Hitomi, complice.
Alors qu'elles allèrent poursuivre leur conversation, l'arrivée de Van et d'Allen, suivis d'une dizaine de soldats supplémentaires, les ramena à la réalité de leur mission.
_ Bon, et bien ! Il faut s'y mettre…» se désola Mirana « Je t'explique rapidement la situation. Van n'arrive plus à contrôler Escaflowne depuis que tu es partie. A peine est-il installé dans le cockpit que l'armure devient noire et surtout incontrôlable. Van nous a avoué à demi-mots que tu semblais agir comme un catalyseur, mais il n'a pas été très précis sur votre fonctionnement d'il y a cinq ans. Mais, en gros, il te suffit de faire comme avant et d'aider Van à maîtriser Escaflowne ! »
*Faire comme avant*
*Aider Van et sauver Gaïa*
*Même s'il n'a plus besoin de moi*
*Parce qu'il a changé*
*Gaïa, elle, a besoin de moi*
*Et moi, j'ai besoin de me sentir utile, une dernière fois*
_ Je vais faire de mon mieux » déclara Hitomi « Mais ne placez pas trop d'espoir en moi. Cinq ans, c'était il y a une éternité, je ne suis plus la Déesse de la Lune des Illusions »
_ Comment peut-on arrêter d'être une déesse ? » s'étonna Mirana.
Les deux hommes ainsi que les soldats les accompagnant étaient arrivés à leur hauteur et empêchèrent la jeune femme de répondre.
_ Bonjour Hitomi. Bonjour Mirana » entama, avec précautions, le jeune Roi.
_ Bonjour Van. Bonjour Allen » répondit poliment l'invitée du château.
_ Comment vas-tu Hitomi ? As-tu bien dormi ? » demanda le Commandant des Armées en s'inclinant légèrement devant-elle.
_ Bien, merci » fit-elle croire.
_ Très bien » reprit le commandant enjoué « Alors, mettons-nous au travail de ce pas ! » lança t-il sans se douter de la tension qui s'accumulait dans l'air.
_ Chef, j'ai briffé Hitomi ! » certifia Mirana.
_ Mirana… On est entre nous, là ! Pas besoin de m'appeler chef ! »
_ J'y tiens, chef ! »
_ Le jour où je saurais te faire changer d'avis n'est vraiment pas prêt de se lever, hein ? » demanda son fiancé, résigné mais complice.
_ Non, chef ! » assura la jeune femme sur un ton enjôleur
_ Donc, on peut s'y mettre ? Plus vite on aura fini cette mauvaise plaisanterie, plus vite on pourra se concentrer sur l'essentiel ! » rappela Van.
*Même s'il n'a plus besoin de moi*
*Aider Van et sauver Gaïa*
*Etre utile*
Toutes les personnes présentes se retirèrent, les laissant seuls aux pieds de la gigantesque armure. C'est la première fois qu'ils avaient la possibilité de se parler en toute intimité.
Mais aucun son ne fut prononcé. Durant de longues minutes.
Ils entretenaient un silence tendu, gêné et pesant.
Un silence emplit de questions, de doutes et d'incompréhensions.
Un silence vicieux, paralysant et destructeur.
Ils se regardaient sans se voir.
*Comme des étrangers*
Le jeune homme mit fin à ce supplice:
_ Je ne suis toujours pas convaincu que ta présence ici soit une bonne idée, mais je suis apparemment le seul à voir les choses sous cet angle »
_ Il y a apparemment beaucoup de sujets sur lesquels tu envisages d'être seul… »
Hitomi fut la première surprise à s'entendre prononcer ces mots.
Cette phrase était sortie de nulle part.
*De ton cœur.*
_ Peut-être » éluda t-il « Je vais monter. Si tout se passe comme d'habitude, je perds le contrôle au bout de deux à trois minutes. A ce moment là, tu devras essayer d'agir » indiqua le pilote, en haussant les épaules, ostensiblement défaitiste.
_ Je ferai de mon mieux pour sauver Gaïa »
* Pour être utile. *
_ Je n'en doute pas »
Il esquissa un léger sourire avant de lui tourner le dos pour atteindre le cockpit de la machine, situé au niveau du poitrail. Avec des mouvements fluides, il se hissa dans la cabine qui s'ouvrit dans des jets de vapeurs denses, reconnaissant l'héritier du Clan des Dragons. Elle se referma sur lui. Il s'écoula quelques secondes durant lesquelles Escaflowne et Van fusionnaient, l'armure se nourrissant littéralement du sang du jeune homme. Leurs deux corps ne faisaient plus qu'un.
Tout comme leurs âmes.
Elle comprit que l'opération était terminée quand elle vit la pierre rouge qui servait de cœur à l'armure scintiller, preuve qu'elle était prête à entrer en action. Le Guymelef s'activa quelques instants après. Van lui fit difficilement faire un pas en avant, puis un autre. Puis plusieurs petits pas saccadés s'enchaînèrent maladroitement. Il dégaina l'épée monumentale positionnée dans le dos du robot avec de nombreux à-coups. Il parvint finalement à la brandir, avec difficulté.
Mais, soudainement, sans sommation, l'armure vira au noir. Ses bras se levèrent très haut et s'abattirent au sol dans un vrombissement sourd. La terre trembla violemment sous l'effet du coup d'épée qu'elle venait de recevoir. Des débris végétaux et minéraux volèrent partout autour d'elle. Hitomi s'abaissa pour s'en protéger. Profitant du temps que l'armure mettait à extraire l'épée coincée dans la roche du terrain, la jeune femme se mit à découvert et s'avança légèrement vers Escaflowne, afin d'être plus facilement perceptible par Van. Elle savait son champ de vision très restreint, elle devait donc s'approcher de la zone d'action pour qu'il l'aperçoive. Il y a cinq ans, la connexion de leurs esprits facilitait grandement la démarche. Ils se ressentaient. Hitomi n'avait pas besoin d'être si près. Mais désormais…
*Ce n'est plus comme avant*
*Avec notre lien*
*Avec notre…*
Le cœur de l'armure virait au gris. Van perdait le dessus. La soif de tuer d'Escaflowne le submergeait.
_ Van, calme-toi !» cria-t-elle à son encontre.
*Calme toi, je suis là*
Mais rien ne se passa.
*Rien*
Alors qu'elle vit l'épée s'élever dans les airs, Hitomi n'eut que quelques instants pour courir et s'éloigner au plus vite de l'impact. L'armure montrait son visage le plus meurtrier. Les coups pleuvaient. Le ciel se chargea et commençait à se strier d'une multitude d'éclairs menaçants.
_ Van ! Van ! Je t'en pris, écoute-moi ! »
*Rien*
* Aider Van et sauver Gaïa*
*Van n'a plus besoin de moi*
*Des étrangers*
_ Escaflowne, arrêtes-toi »
*Rien*
*Je ne parviens pas à le guider*
*Je suis inutile*
_ Gaïa, je t'en supplie, amène ma voix à Van ! »
*Rien*
*Je ne saurai sauver Gaïa*
*Je ne sers à rien*
Elle succomba.
Anéantie.
Elle ne se contentait plus de tomber dans un trou qui semblait sans fond.
Elle venait de s'écraser au sol.
Et l'impact fut violent.
Elle sentait la terre, dure, transmettre son froid glacial à la moindre parcelle de peau en contact avec elle. Son corps immobile, asphyxié sous l'effet du choc, recherchait la moindre bribe d'air salvatrice. Elle n'entendait plus le chaos du ciel, ne le voyait plus, les yeux pourtant rivés sur lui. Elle sentait l'espoir, l'étincelle ultime de vie, s'éteindre dans son cœur.
Elle gisait là, à la vue de tous.
Dans un état second.
Ni présente, ni absente.
*Ni vivante, ni morte*
Allen courut vers le cockpit entrouvert et fumant du Guymelef. Tout comme ce dernier le laissait entrevoir, Van n'était plus pleinement conscient et l'armure avait cessé de fonctionner. Mirana se rua vers Hitomi :
_ Hitomi ! Hitomi ! Tu m'entends ? » cria son amie, paniquée, en la prenant dans ses bras « Hitomi ! »
Quand elle parvient enfin à articuler un son, la jeune rousse arrêta de hurler. Hitomi se rendit compte qu'elle pleurait et qu'elle tremblait. Elle ne se rappelait même pas quand cela avait commencé.
_ Hitomi, tu vas bien ? » demanda son amie, désormais plus tempérée.
_ Oui, merci. Ca va mieux, maintenant » mentit-elle.
_ Que s'est-il passé ? Apparemment Van s'est effondré aussi ! » l'informa Mirana.
_ Je… Je ne sais pas trop… J'ai eu une vision… Je crois… Je m'évanouie souvent pendant mes visions. Mais je ne sais pas pourquoi Van aussi… »
Hitomi mentait.
Elle n'avait pas eu de vision.
Elle avait eu une révélation.
*Je ne sers à rien*
Et c'est cette révélation qui l'avait achevé.
*Hitomi signifie « pupille de l'œil » en japonais