Chapitre 8 : Prélude

Xander, Ryoma et Corrin écoutèrent avec attention leur grande famille raconter tout ce qu'il s'était passé. Corrin s'était lovée dans les bras de Léo depuis l'instant où elle avait retrouvé ses esprits. Elle savourait sa chaleur et son odeur, les yeux clos. Une part d'elle restait tout de même inquiète. Kamui était toujours aux abonnés absents.

Elise était assise sur les genoux de Ryoma, blottie dans ses bras. Son roi s'était déjà excusé plus que de raison de l'avoir attaquée, mais ne semblait pas près de se le pardonner de si tôt.

_ Donc… Vous pensez que nous sommes porteur de ces… Luxolithes ?

Daraen hocha la tête et regard le bouclier doré où brillait déjà la Luxolithe bleue de Chrom.

_ C'est le plus logique. Xander, Ryoma et Corrin, vous êtes des héros dans votre monde. Deux rois et une reine, tout de même !

_ Et qui serait le porteur de la cinquième et dernière ?

_ Kamui.

Daraen s'étira, appuyée contre Chrom comme à son habitude, avant de se lever.

_ De toute façon, on va vite être fixé.

Darios s'approcha alors en tenant l'Egide Ardente. Presque aussitôt, des lueurs émanèrent des corps de Xander, Ryoma et Corrin. Elles jaillirent vers le ciel avant de former trois sphères. La Luxolithe de Xander d'un violet sombre, celle de Ryoma d'un rouge lumineux, et celle de Corrin d'un argent doux tournoyèrent ensemble un instant avant de filer vers le bouclier d'or et de s'y encastrer.

Rowan et Lianna regardèrent l'Egide avec de grands sourires.

_ Plus qu'une seule !

_ C'est génial, trois d'un coup !

Darios plissa les yeux, ses doigts serrant le bouclier un peu plus fort.

_oOo_

Darios poussa un profond soupir. Après le combat de la nuit, la troupe avait besoin de repos, surtout Daraen et Léo qui avait épuisé une grande partie de leurs forces en affrontant Iago.

Le jeune homme brun regarda le ciel bleu pastel du jour naissant d'un air triste.

_ Darios ? Tout va bien ?

Il leva les yeux et esquissa un sourire rassurant à Lianna qui venait de le rejoindre.

_ Oui, je suis juste fatigué. Excuse-moi, je crois que je vais aller me coucher.

Le prince de Gristonne se leva et s'éloigna vers le camp. Il croisa Daraen qui regagnait sa tente les bras chargés de nourriture. Elle fixa Darios en fronçant les sourcils.

_ Vous avez l'air fatigué, Darios. Avoir trop de soucis en tête ne vous réussi pas. Dites-moi, quand comptez-vous parler à Rowan ?

_ Lui parler ? Mais de quoi ?

_ De ce que vous ressentez pour lui, quelle question !

Darios détourna le regard.

_ Je ne vois pas de quoi vous parlez, Daraen.

Il s'éloigna d'un pas vif, se glissant entre les tentes pour sortir du camp sans se faire remarquer.

Daraen secoua la tête d'un air affligé.

_ Le pauvre. Non content de lutter contre son amour, il est rongé par la culpabilité.

_ Mais quel est le motif de cette culpabilité dévorante ? Ma tante, même votre génie incontestable ne possède pas la réponse.

Daraen se retourna et sourit à Owain qui venait de la rejoindre.

_ Effectivement, je l'ignore. Mais j'ai peut-être une idée. D'autant plus qu'il m'est impossible de sonder son esprit. C'est louche.

_ Son esprit vous résiste ?

Daraen hocha la tête d'un air sombre.

_ Oui. Enfin… Si je voulais voir dans son esprit, je le pourrais. Mais je devrais forcer ses protections et après examen, ce cher Darios aurait la cervelle complètement détruite. Je n'ai pas envie de transformer ce beau garçon en légume, ce serait du gâchis !

Owain inclina la tête d'un air incertain. Par moment, sa tante lui faisait vraiment peur.

_ Et toi, mon petit Owain, que cache donc ta jolie caboche

Le jeune homme sursauta et regarda la jeune femme d'un air intrigué.

_ Je ne comprends pas de quoi vous me parlez, ma tante !

_ De toi et Inigo. J'aimerai beaucoup savoir enfin ce qu'il y a entre vous.

_ Mais pourquoi cela semble-t-il être la préoccupation majeure de tout le monde !?

Daraen se mit à rire avec entrain avant d'ébouriffer les cheveux brun de son neveu.

_oOo_

Rowan se laissa tomber dans l'herbe, les yeux rivés au ciel. Il entendit le bruissement de l'herbe et se redressa. Darios avançait dans sa direction, sans paraitre l'avoir remarqué. Il fixait ses bottes, tenant sous son bras sa cape vert tendre.

Rowan regarda sa silhouette fine et musclée mise en valeur par ses vêtements gris.

Darios l'aperçut enfin mais il était trop tard pour faire demi-tour comme si de rien n'était. Il se résolu donc à aller s'asseoir à côté de Rowan.

_ Tu t'es bien battu, cette nuit.

_ J'ai eut le meilleur des professeurs… Tu étais génial quand du combattait, Darios. Je t'admire tellement… J'ai l'impression que je n'arriverais jamais à t'égaler…

Darios regarda Rowan et se mordit la lèvre. Il baissa la tête en serrant les poings.

_ Je n'ai rien d'admirable… Si tu savais… Il m'arrive de faire des choses abominables…

Rowan observa avec attention le visage triste de son ami.

_ Ça m'est égal. Tu pourrais être de mèche avec ton père et nous tous nous trahir que ça ne changerait rien. Je… Je t'admire. Pour moi tu es le plus grand chevalier du monde !

Le brun leva les yeux vers le blond. Il tendit alors les bras et attira Rowan contre lui, le serrant de toutes se forces dans ses bras.

Rowan se raidit d'abord, surprit. Il finit par se laisser aller à cette étreinte, enroulant ses bras autour de la taille de Darios, nichant son visage contre son épaule.

_ Je suis désolé, Rowan…

_ Pourquoi ?

Darios secoua la tête, sans répondre. Il resserra simplement son étreinte autour de Rowan, comme s'il ne voulait plus jamais le lâcher.

_oOo_

La flèche siffla dans l'air et se ficha dans la cible, en plein cœur. Niles abaissa légèrement son arc et fixa d'un air détaché le projectile qu'il venait de tirer. Il alla retirer sa flèche de la cible et soupira. Personne n'était là pour le féliciter, pour s'émerveiller de son adresse… Pour se jeter dans ses bras en riant.

_ Kamui…

L'archer serra la pointe de la flèche dans son poing, s'entaillant la paume de sa main.

_ Il n'aimerait pas voir ça.

Niles se retourna et baissa les yeux vers Daraen.

_ Je sais. Mais… Vous n'arrivez toujours pas à le trouver ?

_ Non… J'ignore pourquoi.

L'archer soupira et laissa sa flèche tomber sur le sol avec quelques gouttes de sang. Daraen lui serra le bras en le fixant avec détermination.

_ On retrouvera Kamui, Niles, je vous en donne ma parole. Sauf mettre ma famille en danger, je ferais tout pour retrouver votre mari.

L'homme aux cheveux de neige inclina la tête. Il connaissait Daraen depuis suffisamment longtemps pour savoir que lorsqu'elle donnait sa parole avec ce regard, rien ni personne ne pourrait l'empêcher de tenir sa promesse. Il serra la main posée sur son bras en se forçant à sourire.

_ Merci.

_oOo_

Hinoka leva sa lance en survolant la zone. Daraen avait donné l'instruction aux unités volantes de partir en repérage pour chercher le moindre signe d'activité suspecte. Et là, sous les yeux de la princesse Hoshidienne, il se passait quelque chose de qualifiable de très suspect.

A son signal, Camilla et Cordélia la rejoignirent et observèrent ce qu'elle leur indiquait.

_ Vous avez une idée de ce que c'est ?

Sous leurs yeux, une massive chose semblait apparaitre et disparaitre, comme reposant sous la surface de l'eau.

_ Il vaudrait mieux aller chercher les autres…

_ Oui.

Les trois jeunes femmes se regardèrent et inclinèrent la tête, se comprenant sans besoin de mot.

_ Camilla, vous êtes la plus rapide de nous trois. Allez prévenir les autres et amenez-les jusqu'ici. Hinoka et moi allons continuer de surveiller la zone.

Camilla hocha la tête et effectua un demi-tour avec sa wyverne avant de partir aussi vite que possible.

_oOo_

Rowan se réveilla sans se rappeler s'être endormi. Il était toujours à l'écart du camp, allongé dans l'herbe. Une cape vert tendre à col de fourrure était posée sur lui.

Et quelqu'un était allongé juste à côté de lui, serrant fermement sa main dans la sienne.

_ Darios…

Le prince de Gristonne dormait lui aussi, ses doigts entremêlés à ceux de Rowan.

Le blond le regarda sans savoir comment réagir. La seule chose dont il était sûr, c'était qu'il ne voulait pas que ce moment s'arrête.

Il se pencha doucement vers le visage de l'endormi, effleurant sa joue de ses lèvres. Son cœur tambourinait follement dans sa poitrine. Il rata un battement, voir plusieurs, quand la main de Darios se resserra sur la sienne.

Le brun ouvrit ses yeux noirs et regarda le prince d'Aytolis d'un air confus.

Si proche…

_oOo_

Daraen écouta Camilla avec attention et se tourna vers Léo, qui tenait Corrin par la taille. Le mage noir avait un air songeur.

_ Vous pensez à la même chose que moi ?

_ Un sort de dissimulation.

_ Exact ! Je vais sonner le rappel des troupes.

La jeune femme activa un sort bruyant pour rassembler la troupe.

Elle alla ensuite se jucher sur sa caisse et attendit que ses alliés se rassemblent devant elle.

Rowan et Darios arrivèrent en dernier, étrangement rouge.

_ Bien, tout le monde est là… Camilla, Hinoka et Cordélia ont repéré quelque chose d'étrange, non loin d'ici. Camilla, vous pouvez nous le décrire ?

_ Je ne sais pas… C'était indistinct, ça apparaissait et disparaissait, mais toujours à la même place. On aurait dit un mirage.

Darios laissa échapper une exclamation de surprise.

_ Je sais de quoi il s'agit ! C'est un fort secret de Gristonne. Je… j'ai déjà entendu mon père en parler. Il est entouré de défense magique qui le rende difficile à atteindre.

Léo regarda Camilla qui avait visiblement autre chose à dire.

_ Qu'y a-t-il, grande sœur ?

_ En revenant ici, j'ai vu des soldats de Gristonne qui se rassemblait. La dernière fois que j'ai vu ce genre de rassemblement, c'était durant la guerre, quand Nohr se préparait à envahir Hoshido. Darios, pensez-vous que Gristonne va chercher à envahir Aytolis ?

Le jeune homme brun se mordit la lèvre et finit par hocher la tête avec une expression inquiète. Il n'aimait pas la tournure des évènements. Et pourtant il les savait inéluctable.

Takumi l'observa en fronçant les sourcils.

_ Vous êtes un prince de Gristonne, Darios. Vous deviez savoir ce que votre père préparait, non ? Pourquoi n'avoir rien dit ?

_ Je ne le savais pas ! Jamais je… J'aime mon pays, mais j'aime Aytolis aussi. Jamais je ne pourrais pardonner mon père d'avoir contribué à son invasion !

_ Mouais. Je vous imagine bien dans le rôle du traitre.

Azura posa sa main sur le bras de son amant pour attirer son attention.

_ Takumi, tu as toujours eut tendance à voir des traitres partout, à commencer par moi !

Le jeune homme afficha une expression contrite. Azura avait le don de le remettre à sa place.

Rowan se plaça alors devant Darios, comme pour le protéger.

_ Je sais qu'on peut faire confiance à Darios ! Moi, je lui confierais ma vie sans hésiter !

Daraen cala son menton dans la paume de sa main en souriant avec amusement.

_ Il est vrai que voir un prince combattre son propre pays est étrange. Cependant, Takumi, il me semble qu'avec l'histoire de Corrin et Kamui, vous savez que ce n'est jamais aussi simple. Quand l'amour s'en mêle, une histoire ne reste jamais banale bien longtemps !

_ L'amour ? De quoi parlez-vous encore, Daraen ?

_ Peu importe. Darios, connaissez-vous un moyen d'entrer dans le fort ?

_ Oui, mon père m'a déjà fait étudier ses plans. Il n'y a qu'une seule entrée, par l'avant.

Lucina ne put s'empêcher de regarder Daraen avec un sourire amusé en la voyant soudainement trépigner. La terrible jeune femme semblait avoir une idée derrière la tête. Idée qui incluait explosions et effets pyrotechniques.

_ Il va falloir faire preuve de discrétion pour s'approcher, et aussi de…

_ On va tout faire exploser.

_ Oui… Hein ?!

Darios regarda la stratège comme si elle avait perdu la tête. A part lui et les jumeaux, personne ne semblait être étonné.

Lucina se retint de rire en échangeant un regard entendu avec son père

_ C'est simple, c'est la seule chose à laquelle ils ne s'attendent pas. Qui irait faire exploser tout un bâtiment pour le prendre ? Il faut qu'on en prenne le contrôle, on cherchera Kamui après. Parce que si l'armée de Gristonne s'y rassemble, si Darios à raison et qu'ils se préparent à envahir Aytolis, nous devons les en empêcher. C'est certain que le roi de Gristonne travaille pour Vélézark, donc ce ne sera pas une perte de temps. Niles, ne faites pas cette tête, je vous ai donné ma parole. Si la guerre éclate, Kamui à toutes les chances de se faire tuer en étant isolé. Si on empêche la guerre, on sauve Kamui, et on affaibli Vélézark. D'une pierre deux coups.

L'archer marmonna quelque chose. Il était bien obligé d'admettre que Daraen avait raison.

Darios secoua la tête.

_ C'est beaucoup trop risqué, Daraen…

Lianna se plaça à côté du jeune homme pour montrer qu'elle pensait comme lui. Rowan afficha un grand sourire.

_ Moi je pense que l'idée de Daraen est la bonne ! Nous bénéficierons de l'effet de surprise.

Le prince de Gristonne pinça les lèvres.

_ Et que fait-on de l'Egide Ardente ? Si nos ennemis s'en emparent… Prendre ce fort, ce n'est pas pareil qu'une bataille en plein air ! Là, le risque est trop grand ! Si on perd l'Egide…

_ C'est vrai que sans ça, vaincre Vélézark sera plus difficile.

Rowan se planta devant Darios en serrant les poings d'un air déterminé.

_ Dans ce cas, c'est toi qui garderas l'Egide Ardente ! Je… Enfin nous te protégerons. Nous prendrons ce fort et empêcherons l'armée de Gristonne d'envahir Aytolis.

Darios se mordit la lèvre et secoua la tête.

_ Non, je ne disais pas ça pour… D'accord, je la garderais.

Daraen fronça les sourcils en fixant le beau brun avec attention. Sa façon d'accepter ne lui paraissait pas totalement désintéressée, comme si c'était au final ce qu'il attendait.

_ Bon… Quoi qu'il en soit, nous devons rejoindre Hinoka et Cordélia avant qu'elle ne se fasse repérer.

Le groupe se mit en route sans plus tarder.

_oOo_

Léo rejoignit Daraen et Chrom, accompagné de Corrin, pendant qu'ils cheminaient.

_ Quelque chose ne va pas avec Darios, n'est-ce pas ?

_ Vous l'avez remarqué aussi. Je ne saurais pas dire quoi. Je dirais qu'il me fait penser à Gunter… Mais je ne parierais pas là-dessus. Il nous cache quelque chose, j'en suis certaine mais ce qu'il dissimule le ronge. Je sais qu'il fait quelque chose de grave, qui nuit aux jumeaux, et il s'en veut. Son amour pour Rowan le fait culpabiliser.

_ On en revient toujours au même thème.

Lucina toussota pour attirer l'attention sur elle. Une chose de plus qu'elle avait hérité de sa mère. Chrom, Daraen, Léo et Corrin tournèrent la tête vers la princesse Ylissienne avec des regards interrogateurs.

_ Quand je suis arrivée dans ce monde, je n'ai pas rejoint directement les rangs de Gristonne. Rowan et Lianna vous ont raconté que je les ai protégés… Mais plus tôt dans la journée du jour de l'attaque, j'ai vu Darios arriver au palais royal d'Aytolis accompagné de soldats de Gristonne qui se sont dispersés une fois suffisamment proche. Il y avait également un vieil homme à l'allure noble avec lui. Jusqu'à maintenant, je n'y ai pas prêté attention. Darios étant prince, je pensais qu'il s'agissait de son escorte. Mais maintenant… Mère, n'est-il pas possible qu'il est sut dès le début ce qui allait se produire ? Que ses soldats soient allés rejoindre le gros des troupes pour l'attaque ? Et que maintenant, même ce fort soit un piège ?

Daraen écouta sa fille avec attention et hocha la tête quand celle-ci eut finit de parler. Elle posa son regard sur Darios qui marchait en tête, entre Rowan et Lianna. Il regardait fréquemment le prince d'Aytolis d'un air triste.

_ Bonne analyse, ma Lucy.

Léo serra la main de Corrin.

_ Il faut faire quelque chose, Daraen. Nous courons droit à la catastrophe.

_ Je sais. N'ayez crainte Léo, j'ai un terminal de portail tout prêt en Ylisse. Le même principe que celui utilisé quand je suis venue en Nohr, la première fois. Au besoin, je pourrais ouvrir un portail et tous nous mettre en sécurité.

_ J'avais oublié que vous avez la puissance suffisante pour faire ça en un claquement de doigts… Et dire que moi, il me faut pas loin d'une heure pour les portails longues distances !

Daraen sourit avec fierté.

A l'horizon, un bâtiment indistinct comme un mirage se profilait. Dans le ciel deux silhouettes chevauchant des pégases plongèrent vers la troupe.

_oOo_

Le jeune homme portant une lourde cape de voyage bleue qui ne lui appartenait pas plissa ses yeux rubis en observant un fort qui lui apparaissait aussi indistinct que vu depuis le fond de l'eau.

Il rajusta la capuche sur sa tête pour dissimuler son visage dans son ombre. Sa main se posa sur le pommeau de son épée.

Le jeune homme se remit en marche, ses pieds nus se posant en silence sur le sol.