-Ce genre d'amnésie est plutôt fréquent dans des cas comme celui là... Surtout que d'après Historia, il s'est cogné plutôt méchamment à la tête, expliqua Hange, appuyée contre le mur du couloir.
Levi et elle avaient fini par ressortir de la cellule, voyant qu'ils ne pourraient rien tirer de Bertholdt.
Le garçon les appelait d'ailleurs encore depuis sa prison, toujours aussi perdu et avide de réponses sur sa situation actuelle.
-Qui nous dit qu'il joue pas encore la comédie? grommela Eren.
-J'ai essayé de lui parler d'Annie et de Reiner, il n'a absolument pas réagi, soupira la jeune femme. Il a oublié jusqu'à son propre nom, il ne sert à rien dans cet état.
-Alors on fait quoi? On le tue? siffla le garçon en face d'elle.
-Levi il va vraiment falloir que tu lui mettes une laisse si ça continue.
-J'y songe très sérieusement figure toi, commenta platement le caporal en lançant un regard las à son élève.
Mais Eren semblait trop énervé pour le remarquer, ses yeux ne cessaient de glisser vers la cellule d'où s'échappaient les faibles cris de Bertholdt.
-Si je comprends bien, on a deux prisonniers de marque dont on ne peut strictement rien tirer? siffla le brunet.
-C'est ça. Mais son amnésie n'est pas définitive, il se peut qu'il retrouve la mémoire au fur et à mesure. Le mieux serait de le laisser se promener en ville, voir des choses qui lui sont familières pourrait aider, proposa Hange en se redressant.
-Quoi?! Vous voulez qu'on laisse ce malade déambuler librement au milieu des civils?! C'est du suicide!!
-Il sera sous surveillance évidemment, mais s'il reste dans cet état, nous ne pourrons rien apprendre sur leur but ni sur leur plan.
-On a le titan colossal a disposition! Si on le tue, la menace sera écartée non?!
-Maintenant ça suffit! claqua soudain Levi. Tu es aveuglé par ton désir de vengeance Eren, ça en devient ridicule! On a besoin de lui vivant! Et tant que tu ne seras pas en mesure de te contrôler, je t'interdis de t'approcher de lui!
-Mais Levi! gémit l'autre, à la fois outragé et honteux.
Le regard noir qu'il reçut suffit à lui faire ravaler ses contestations, et il se contenta de serrer les poings en baissant les yeux, faisant au moins l'effort d'avoir l'air penaud.
-Je préfète ça. Hange, toi et moi allons mettre en place la surveillance de Bertholdt durant son séjour ici.
La jeune femme acquiesça et emboîta le pas à son ami, jetant un dernier regard inquiet à Eren qui continuait de broyer du noir derrière eux.
Comme toujours, Levi n'avait pas volé sa réputation, son efficacité restait la même, qu'il ne soit pas au meilleur de sa forme ou non.
C'est ainsi que trois heures plus tard, toutes les anciens de la 104eme brigade d'entrainement étaient tous réunis dans le bureau de leur caporal.
Bertholdt était assis devant le bureau, à même le sol. Ses bras étaient bien entendus liés derrière son dos par de lourdes chaînes, mais son bâillon avait définitivement disparu.
A peine le regard des adolescents avait-il capté la présence du garçon que tous se tendirent, partagés entre colère et confusion.
-Pourquoi il est là lui? gronda Jean, se plaçant inconsciemment devant Armin.
-Du calme tout le monde, tenta de les apaiser Hange. On va tout vous expliquer. Tout d'abord, sachez que Bertholdt a perdu la mémoire.
Un hoquet étranglé leur échappa à tous.
-Comment ça perdu la mémoire? interrogea Connie, perplexe.
-Il ne se souvient même plus de son prénom, donc pour ce qui est du reste, je vous laisse imaginer, prit la peine de développer Levi, occupé à siroter son thé comme si toute cette situation était parfaitement normale.
-Bonjour! s'exclama soudain le concerné avec un sourire timide, ses yeux lumineux passant de l'un à l'autre avec curiosité.
Tous lui lancèrent des regards ahuris, comprenant soudain toute la portée des mots de leurs supérieurs.
-On ne lui a pas expliqué la situation en détails, il a déjà failli nous faire une crise de panique quand on lui a dit qu'il souffrait d'amnésie et qu'il était notre prisonnier, soupira Hange. Donc si vous pouviez aussi éviter de trop lui en raconter à la fois...
-Et on doit faire quoi alors? demanda encore Connie, qui semblait être le seul capable de parler après la révélation qu'on venait de leur faire.
-Nous avons décidé d'organiser des groupes de surveillance afin que Bertholdt puisse sortir tout en étant sous bonne garde. Et nous aurons besoin, chaque jour, que l'un d'entre vous rejoigne ce groupe pour passer du temps avec lui.
-Vous nous demandé de faire ami ami avec ce type en gros? les questionna Jean, visiblement peu enclin à cette idée.
-Nous n'avons pas vraiment d'autres solutions. Peut-être que passer quelques jours avec vous l'aidera à se rappeler.
-C'est du suicide, s'insurgea Mikasa. Et s'il se transforme?
-Bertholdt n'est pas un idiot, il sait que s'il se métamorphose en pleine ville, il n'aura aucune chance. Son titan est lent, et il n'aura d'autres choix que de faire fondre son corps pour créer de la vapeur et nous tenir à distance. De là, son corps fondra et il sera à nouveau exposé.
-Vous vous avancez beaucoup je trouve, rétorqua Jean. Et s'il avait d'autres armes à sa disposition?
-C'est la seule solution que nous avons pour l'instant, alors on doit la tenter. En plus, rien ne dit qu'il retrouvera effectivement la mémoire. Bon, à part ça, on a prévu une période d'essai d'une journée complète dès demain. Il nous faudrait un volontaire, sinon on tire la nourrice au sort, les prévint Hange.
Personne ne bougea dans un premier temps, puis une main tremblante se leva à l'arrière du groupe.
-Je veux bien essayer, balbutia doucement Sasha.
Levi haussa un sourcil, un poil surpris. Il s'était attendu à ce que Armin ou Christa se propose, mais sûrement pas cette grande froussarde.
-Tu te sens capable de passer une journée entière avec lui? lui demanda Hange, voulant être sûre qu'elle avait bien compris dans quoi elle s'embarquait.
-C'est Bertholdt, franchement je vois pas ce qu'il pourrait me faire! rétorqua la jeune fille en riant nerveusement.
Le concerné pencha la tête de côté, curieux.
-Je veux forcer personne.. Tout le monde a déjà l'air de me détester ici... murmura soudain l'adolescent en baissant piteusement les yeux.
Sasha sentit son cœur se fendiller à cette vue. Non, ils avaient forcément tort, Bertholdt ne pouvait pas être le démon qui avait bouleversé leur vie à tous des années auparavant.
Il était l'une des personnes les plus gentilles que Sasha connaisse!
Cette pensée renforça aussitôt sa détermination, et elle se précipita jusqu'à son ami, attrapant ses deux épaules avec ses mains pour qu'il la regarde.
-Je ne me force pas d'accord?! Demain on ira se balader en ville, et on fera un grand festin pour fêter ton retour!
Un soupir collectif s'éleva derrière elle mais elle l'ignora.
Mieux valait le traiter en ami et ainsi espérer qu'il rejoigne leur camps non?
L'autre releva des yeux embués de grosses larmes vers elle, et lui adressa un sourire tremblant.
-O-ok, ça me va... Euh...?
-Je m'appelle Sasha! Enchantée de te rencontrer Bertholdt! s'enthousiasma encore plus la jeune femme.
-Pareil, répondit le brun d'une voix tremblante, son regard brillant un instant de joie.
-Bien, maintenant que c'est réglé, quelques précisions. Tu viendras le chercher à huit heures pétantes devant la prison, et tu devras le ramener au plus tard à sept heures du soir. Vous n'avez pas le droit de sortir du district, et si possible, évitez de trop vous éloigner. Tu as le droit d'inviter d'autres gens à vous accompagner, sauf Eren. D'ailleurs, si vous le croisez, éloignez vous aussi vite que possible, il est vraiment enragé depuis son retour ici. Après évidemment, tu n'as pas le droit de quitter Bertholdt d'une semelle, ni de le laisser s'approcher de potentielles armes, et encore moins des chevaux. Montre lui des endroits où vous aviez l'habitude d'aller, tout ce qui pourrait lui rappeler des choses ok?
Sasha hocha frénétiquement la tête avant de sourire à Bertholdt d'un air encourageant.
Enfin, elle se releva et rejoignit ses amis.
Une réalisation soudaine la frappa et son sourire s'agrandit: si elle passait la journée avec Bertholdt, ça voulait dire qu'elle était de repos!
Les autres durent comprendre ce qui lui passait par la tête en ce moment parce qu'ils se mirent tous à la taquiner, mais elle préféra les ignorer.
Ainsi, le lendemain matin, Sasha se présenta sans faute (ou presque) à l'endroit indiqué par Hange.
Bertholdt l'attendait sagement dans la cour, encadré de trois hommes armés. Il semblait légèrement nerveux, mais son visage s'éclaira lorsqu'il aperçut Sasha.
-Tu es venue! la salua-t-il en essayant de s'approcher, seulement pour qu'un de ses gardiens ne le tire en arrière à l'aide de la chaine entravant toujours ses poignets dans son dos.
-Pas bouger, grogna l'homme.
Il était visiblement au courant de qui était réellement l'adolescent, son regard lui promettant moult tortures si jamais il osait faire le moindre geste de travers.
-J'ai mis des vivres dans ce sac, ainsi qu'une carte de la ville au cas où, expliqua Hange en remettant un sac-à-dos à Sasha, qui s'empressa de l'installer sur son dos.
-Dites... Ça risque d'être un peu gênant tous ces gardes non? Je veux dire... Bertholdt risque d'être trop perturbé par ces types pour faire attention à son entourage non? fit remarquer l'adolescente.
-Tu n'as sans doute pas tort, soupira sa supérieure avant de faire signe aux quatre hommes. Déployez vous de sorte à ne jamais être dans leur champ de vision, mais surveillez les quand même. Au moins geste suspect, démembrez le, évitez au maximum de le tuer, il nous est très précieux.
Les trois hommes hochèrent la tête et s'éloignèrent rapidement.
Satisfaite, Sasha rejoignit Bertholdt. Mais un nouveau problème s'afficha rapidement à elle.
-Ses chaines...
-Elles sont nécessaires. Il pourrait vouloir se changer en titan.
-Mais s'il veut se mutiler, il n'a qu'à se mordre la langue, donc qu'il ait les mains libres ou non, ça ne change rien...
-Et s'il attrape une arme?
-Il sera aussitôt démembré par les soldats que vous avez engagé.
Hange eut un sourire contrit en voyant son plan aussi vite déconstruit par la jeune femme devant elle.
Un petit soupir lui échappa mais elle finit par libérer le garçon de ses entraves.
Il commença aussitôt à s'étirer paresseusement, relaxant ses muscles endoloris.
-Merci madame! la remercia rapidement le brun en inclinant la tête dans sa direction. Je ne ferai rien de regrettable, vous en avez ma parole!
-Je l'espère pour toi Bertholdt, se contenta de répondre Hange avant de tapoter Sasha sur l'épaule. Bon eh bien, bonne journée!
Les deux plus jeunes hochèrent tous les deux la tête avant de s'éloigner d'un bon pas, Sasha entamant presque immédiatement la conversation sur des sujets banals.
Quant à Bertholdt, il semblait être redevenu le garçon timoré qu'il était auparavant, ce qui accentua encore plus la conviction de Sasha sur le fait qu'il n'avait rien à voir avec le titan qui avait causé des centaines de morts.
La matinée se passa donc dans une tranquillité assez incroyable compte tenu des circonstances, entre le babillage incessant de Sasha et les timides questionnements de Bertholdt.
Malheureusement, le jeune homme ne semblait se souvenir de rien.
Sasha l'avait pourtant emmené au terrain d'entrainement, dans les quartiers où le groupe aimait à passer son temps libre et pleins d'autres endroits encore.
Rien ne semblait suffire.
Mais tout se débloqua à midi lorsque les deux adolescents s'installèrent sur un muret pour manger leur pique-nique.
Bertholdt venait juste de mordre dans son sandwich quand il se figea brusquement, les yeux écarquillés.
Si Sasha ne remarqua rien dans un premier temps, le silence qui venait de s'abattre soudainement sur eux finit tout de même par la faire lever le nez vers son ami.
Le garçon était totalement immobile puis, sans prévenir, il lâcha son sandwich, sa bouche s'ouvrit lentement, et il se mit à hurler de terreur, le regard rempli d'effroi.
-Bertholdt?! Bertholdt ça va?! s'inquiéta aussitôt la jeune fille.
Elle aperçut les trois gardes se rapprocher du coin de l'œil, chose qui l'angoissa davantage.
Mais Bertholdt avait l'air totalement ailleurs, il agrippa soudain son visage avec ses mains et sembla vouloir se griffer les yeux, son cri continuant de se diffuser dans l'air matinal.
-Bertholdt calme toi! s'écria l'autre en lui attrapant les mains.
S'il se mutilait, il risquait de se transformer, et Sasha n'avait pas hâte de se faire écraser par plusieurs centaines de tonnes de titan.
-Qu'est-ce qui t'arrive bon sang?!
Mais l'autre ne répondit pas, il regarda Sasha sans la voir, puis s'effondra dans ses bras, inconscient.
-Alors? Comment il va? demanda Sasha lorsque Hange ressortit de la prison.
-Il est loin d'être en pleine forme. Tu peux aller le voir si tu veux, il est réveillé mais encore un peu sonné. Alors vas y doucement d'accord?
La plus jeune hocha la tête et se faufila à l'intérieur, avant de joindre la cellule où somnolait encore Bertholdt.
Le pauvre était à nouveau saucissonné sur son lit, et fixait le plafond de manière contemplative.
Sasha vint s'asseoir à côté du lit et posa sa main sur celle de son ami. Aussitôt, les iris verts de ce dernier se posèrent sur elle et elle frissonna tant l'intensité des sentiments qui dansaient dans ces yeux était forte.
-Hey Bertie... Comment tu vas?
-J'ai mal au crâne, murmura le garçon.
-Ça va passer, essaya de le rassurer l'autre en serrant sa main dans la sienne pour le consoler.
Bertholdt cligna des yeux pour confirmer, mais des larmes s'y formaient déjà.
-Hey... Tu veux me dire ce qu'il s'est passé tout à l'heure?
-Je... J'ai eu un flash. Un souvenir, je crois.
Sasha se sentit pâlir, sa prise sur la main du brun se resserra sensiblement.
-Tu as vu quoi?
-Je... C'était horrible... Je suis dans un genre de cabane... L'air est étouffant... J'entends des gens autour de moi.. Comme si on m'encourageait à faire quelque chose... Je n'ai pas envie mais...
Il se tut un instant, clignant des yeux à toute vitesse pour chasser ses larmes.
Sasha vit que la peur grandissait dans son regard, et pressa encore la main de son ami pour le rappeler à la réalité.
-Mais quoi Bertholdt? Qu'est-ce que tu as vu exactement?
-Quelqu'un me tient le menton et me force à ouvrir la bouche alors... J'obéis mais.. Dès que je l'ouvre il... Il m'enfonce quelque chose dedans.. C'est comme de la viande... Le sang dégouline de partout et je sais que je pleure... Et quand je baisse les yeux...
Une plainte étouffée s'échappa de sa bouche et il se mit soudain à se débattre contre ses entraves.
-Bertholdt calme toi! Calme toi!
Mais l'autre n'écoutait pas, et la jeune femme se dépêcha de le libérer lorsqu'elle remarqua que son ventre se contractait.
A peine avait-elle retiré la dernière sangle que le brun roulait sur le côté et vidait le contenu de son estomac sur ses draps et sur le sol, tout son corps agité de violents spasmes.
Elle vint lui frotter le dos et l'aida à se calmer une fois que la crise fut passée, et, encore une fois, Bertholdt s'écroula dans ses bras.
Mais cette fois-ci, il resta éveillé. Absent et secoué, mais conscient.
-Bertie?
-Je voulais pas, je te jure que je voulais pas! gémit son ami en se recroquevillant contre elle.
-Tu ne voulais pas quoi Bertholdt? Dis moi!
-Le manger! Je voulais pas le manger! Mais... Ils m'ont forcé... Ils disaient que si je mangeais pas Celian, j'allais le regretter... Qu'ils me feraient du mal... Mais je te jure Sasha! Je voulais pas!
A nouveau, le regard désespéré de Bertholdt se posa sur elle et Sasha le serra fortement dans ses bras.
Quand Hange les retrouva, quinze minutes plus tard, ils pleuraient tous les deux comme des enfants à qui on aurait arraché leur mère.
Elle les observa un instant avant de simplement faire demi-tour et rejoindre Levi pour son rapport, dans lequel elle fit exprès d'omettre que Sasha avait détaché leur captif sans autorisation.
-Même s'il retrouve la mémoire, je doute qu'il bascule à nouveau chez nos ennemis, commenta la jeune femme dans un soupir.
-Ne t'avance pas trop vite. S'il retrouve la mémoire, il se souviendra aussi de pourquoi il a tué tous ces gens. Mieux vaut ne pas s'attacher au "nouveau" Bertholdt Hoover, répliqua Levi en regardant au loin.
Hange acquiesça, sachant qu'au fond, il avait raison. Puis elle repartit, sentant son cœur sombrer un peu plus dans sa poitrine à l'idée de perdre une seconde fois le jeune homme si doux et compréhensif que tout le monde connaissait.
Elle repassa tout de même par la cellule du concerné pour dire à Sasha d'en sortir, puis elle s'occupa de rattacher le garçon dans un silence de mort.
Seuls les faibles sanglots du captif se faisaient parfois entendre.
Alors qu'elle allait finir de lier sa main droite, il attrapa son poignet, et elle sursauta.
Quand elle releva les yeux pour lui ordonner de la lâcher, la vision qui s'offrit à elle faillit la faire flancher.
Les joues inondées de larmes, les lèvres tremblantes et les yeux remplis de question et de supplications, Bertholdt ressemblait davantage aux gosses désemparés qu'ils avaient du prendre en charge lors de l'attaque du titan colossal des années plus tôt. Ironique, n'est-ce pas?
-Je suis vraiment un monstre alors? balbutia l'adolescent en reniflant.
Hange prit un moment avant de répondre, la voix chrevotante:
-Honnêtement, je ne sais plus qui tu es réellement Bertholdt. Personne ne le sait, pas même toi. Je suis désolée.
-Ne le soyez pas, c'est à moi de m'excuser, j'ai commis des choses horribles, que même ma mort ne pourra racheter... Pardon, pardon, termina le plus jeune avant de fermer les yeux.
Hange le regarda, puis se redressa et sortit rapidement de la cellule, ne supportant plus cette vue.
Elle ne pensa même pas à rattacher la main du brunet, et préféra aller s'enfermer dans son laboratoire, afin de se couper du monde, et d'oublier les dernières minutes qu'elle venait de vivre.