3 semaines avant le début du FFI
- C'est gentil à toi de nous accompagner Miya, mais j'aurais pu y aller toute seule !
Miya sursauta brutalement, coupée de ses pensées et dévisagea sa cousine, qui souriante, l'interrogeait du regard. Axel était près d'elle, la cheville bandée et soutenu par deux béquilles. Ils étaient assis dans la salle d'attente de l'hôpital depuis des heures, à attendre qu'enfin, un médecin daigne faire passer au joueur de foot les examens nécessaires.
L'endroit était dérangeant : le blanc donnait mal à la tête à Miya, et ne parlons pas de l'odeur de désinfectant qui lui héritait le nez. Voyant qu'elle ne répondait toujours pas, Axel ajouta :
- Tu peux rentrer si tu veux, je ne t'en voudrais pas !
- Oh non ! Ça ne me dérange pas d'attendre, je tiendrais compagnie à Emi quand tu passeras en salle d'examen !
Axel hocha la tête, et imita Emi, en se reconcentrant sur son téléphone. La jeune fille ne s'offusqua pas de l'apparente froideur du jeune homme. Depuis presque trois ans qu'elle le côtoyait, la brune s'était habituée à son masque de lassitude qui dissimulait, au fond, son grand coeur. Elle savait, de plus, que ses rares sourires n'étaient adressés qu'à sa soeur, ses amis les plus proches, et plus récemment, à Emi.
En parlant de cette dernière, Miya se fit la réflexion que finalement, sa cousine ne verrait aucun problème à ce qu'elle s'en aille, tout occupée qu'elle était à faire défiler son fil d'actualité Instagram.
- Incroyable ! S'étonna-t-elle, les membres de cette équipe sont de vrais goinfres, ils sont tout le temps au restaurant.
Elle montra respectivement la story qu'elle était en train de regarder à Axel, qui étrangement laissa apparaître un sourire, et à Miya, intriguée. Cette dernière ne s'étonna pas de voir qu'il s'agissait encore de Duske, dont la passion était de découvrir de nouveaux restaurants sympathiques où emmener ses amis.
- Il est encore avec Heath et Jude ! Rajouta Emi, je ne savais pas que ces trois-là étaient si proche.
- Je pense que c'est un peu par la force des choses, expliqua Axel en haussant les épaules, Heath et Jude passent beaucoup de temps ensemble à parler tactiques et plan de jeu et étant donné que Duske est toujours avec Heath…
Axel lui lança un regard énigmatique que la jeune fille fut incapable d'interpréter. Il semblait vouloir ajouter quelque chose, comme si finalement, l'hypothèse qu'il avait soulevée n'était pas la bonne. Miya s'était détournée, désireuse d'échapper au regard lourd de sens du jeune homme.
- Vraiment ? S'étonna Emi, moi qui pensait que c'était à cause de toi Miya.
- M-Moi ?
Le blond cacha son sourire de satisfaction en prétexant avoir besoin de s'étirer. Il aimait particulièrement la façon qu'avait Emi de mettre les pieds dans le plat, sans rien avoir prémédité.
- Heath et toi êtes de très bons amis depuis l'enfance, ça aurait été logique que Jude se rapproche de lui !
La blonde ponctua sa phrase d'un regard lourd de sous-entendu envers Axel. Regard que ce dernier évita délibérement, sans l'ombre de culpabilité, afin d'enfoncer le clou déjà planté dans le coeur de Miya.
- Oh, c'était l'objectif initial, leur apprit l'attaquant tout sourire effacé de son visage.
Les deux jeunes filles n'ajoutèrent rien, laissant à Axel la conclusion de leur conversation. Emi se reconcentra sur son téléphone, le blond soupira une énième fois après un coup d'oeil à sa montre, et Miya se fit la promesse que la prochaine fois, elle laisserait les deux amoureux entre eux.
.
Quelques minutes plus tard, une infirmière arriva, signalant à Axel qu'il pouvait la suivre pour rencontrer le médecin. Ce dernier, avec beaucoup de difficultées, s'exécuta.
A peine fut-il éloigné, qu'Emi se reconcentra sur son téléphone.
- Emi, je vais aux toilettes, je reviens dans quelques minutes !
Cette dernière lui répondit d'un signe de main, toujours concentrée sur son téléphone. La brune soupira en s'éloignant, arpentant les couloirs de l'hôpital.
Elle s'était renseignée sur internet, un peu plus tôt, afin de savoir où se situait la section d'Analyse du dopage de l'hôpital et savait par conséquent qu'il ne lui faudrait qu'une dizaine de minute avant d'atteindre l'aile gauche du service hospitalier.
Le cœur battant, les mains moites, elle se mit en route en se rappelant exactement la procédure à suivre : trouver la salle de stockage des échantillons – y entrer – localiser les prélèvements sanguins de l'équipe – les remplacer.
En soi, la tâche n'était pas compliquée, il fallait maintenant espérer qu'il n'y ait ni caméras, ni policiers.
L'aile gauche de l'hôpital avait plus l'aspect d'un immense laboratoire qu'un centre de soin. Sur toutes les portes, Miya pouvait y lire « Défense d'entrée » ou « Réservé au personnel ».
Chaque fois qu'elle lisait l'une de ces mentions, elle se sentait mal à l'aise, sachant pertinemment qu'elle n'avait rien à faire ici.
Pour autant, il fallait qu'elle aille au bout de sa mission. Nelly et Paolo n'avaient trouvé aucunes idées convenables et peu risquées afin d'empêcher le sabotage des tests sanguins d'Inazuma Japon, et la brune commençait à désespérer.
Elle avait sauté sur l'occasion, en voyant Emi se préparer pour accompagner Axel à l'hôpital. Elle avait élaboré un plan rapide, n'avertissant ni Nelly, ni Paolo.
Au début, elle l'avait trouvé génial. Maintenant qu'elle y était, elle en doutait. Comment pouvait-elle être sûre que les échantillons truqués avaient déjà été échangés et qu'ils ne le seraient pas après sa visite ? Et pire, si tout bêtement, ce mafieux s'était contenté de payer grassement les analystes pour qu'ils émettent une réponse négative sans prendre le temps d'analyser le sang ?
Pour autant, juste au cas où, elle ne pouvait plus reculer. Il fallait qu'elle le fasse. Elle ouvrit plusieurs portes afin de localiser la pièce où les échantillons étaient stockés, étonnée qu'à chaque fois les portes s'ouvrent.
Après avoir ouvert une dizaine de portes, elle entra enfin dans une pièce qui lui parut correspondre. C'était une grande pièce baignée par la lumière du soleil et d'un blanc immaculé. Sur les tables d'analyses au plan de travail blanc étincelant, des dizaines de bacs de stockages étaient disposés.
Miya ferma la porte derrière elle, après s'être assurée qu'il n'y avait ni caméras, ni personnel pour la surprendre, et se pencha sur un bac afin de vérifier qu'il contenait bien ce qu'elle cherchait. Une frisson d'excitation parcouru sa colonne vertébrale en y découvrant des dizaines d'éprouvettes remplies de sang.
Pour se donner du courage, la jeune fille inspira profondément et entreprit de s'attacher les cheveux en une queue de cheval bien faite. Elle était au bon endroit : il fallait maintenant trouver les échantillons de l'équipe.
Méticuleuse, la jeune fille arpenta les allées afin de trouver le bac correspondant. Elle s'étonna qu'il y en ait autant, bien que c'était justifié quand on savait le nombre de sports et de compétitions importantes qui existaient dans le monde.
Après quelques minutes de recherche, elle découvrit au fond de la pièce, une section correspondant aux tests anti-dopage des différentes équipes nationales du Japon. Parmi elle, une boite portait la mention « Inazuma Japon ».
Elle se débarrassa de son sac à main encombrant, rangea son téléphone dans sa poche et prit une grande inspiration. Elle se savait maladroite, et elle ne voulait pas prendre le risque de laisser des traces derrière elle ; raison pour laquelle, elle enfila les gants médicaux qu'elle avait prit le temps de déposer dans sa veste. Délicatement, elle se hissa sur la pointe des pieds, pour attraper le bac et le poser au sol.
Tremblotante, elle ôta le couvercle et se saisit des premières éprouvettes : Axel Blaze, Scotty Bannian, Hishihoshi Hikaru, Caleb Stonewall… Il ne lui fallut que quelques secondes avant de trouver celle qu'elle cherchait, étiquetée du nom de Jude Sharp.
La brune la déposa, toujours avec la plus grande attention, prêt d'elle. Puis elle attrapa son sac à main où reposait une éprouvette semblable, étiquetée de la même façon, mais dont le liquide, elle l'espérait, était cette fois celui de son porteur.
Il faudrait qu'elle pense à remercier l'équipe médicale de la sélection d'avoir procédé à des analyses de sang et de ne pas en avoir réglementé l'accès. Quoi qu'en y repensant, ce n'était peut-être pas trés sécurisé. Après une légère hésitation, la jeune fille échangea les échantillons, rangea tout à sa place et déguerpit, le cœur plus léger.
.
En retrouvant Emi, quelques minutes plus tard, elle fut étonnée que cette dernière ne lui pose aucune question. Après tout, elle avait passé presque une heure aux toilettes.
Au contraire, cette dernière semblait préoccupée. La brune ne se rappelait pas l'avoir déjà vu aussi pâle. Près d'elle, son téléphone sonnait régulièrement, lui indiquant des notifications, que la blonde ignorait.
- Emi ! Pourquoi fais-tu cette tête ?
Sa cousine sursauta, alors qu'un sourire se peignait sur son visage en reconnaissant Miya. Cette dernière ne fut pas dupe pour autant, c'était un sourire mécanique qui résultait plus de l'étirement de ses zygomatiques que d'une volonté sincère.
- Le médecin vient de partir... Soupira-t-elle, Il m'a annoncé qu'Axel ne pourrait pas jouer avant un gros mois.
La brune encaissa. Ce n'était pas une bonne nouvelle : ni pour Axel dont la déception devait être grande, ni pour l'équipe qui devrait se passer de son attaquant vedette. Pour autant, Miya s'était attendu à un tel verdict.
- Il fallait s'y attendre, chuchota la brune en s'asseyant, Voyons le bon côté des choses, avec de la chance, il ne loupera que les phases de groupe.
Emi soupira, appréhendant malgré tout la mine déconfite de son petit-ami lorsqu'il les rejoindrait, son attelle en place. Être absent d'une partie de pareil compétition, était une source de frustration certaine pour un athlète comme Axel.
Après encore quelques minutes d'attentes, ce dernier se présenta à l'entrée où les deux cousines l'attendaient. Emi se précipita vers lui, attrapant son sac à dos pour lui faciliter la tâche. Ne lui trouvant pas l'air si éteint, cette dernière fit une tentative d'humour :
- Pour un infirme de la dernière heure, tu te débrouilles bien avec des béquilles !
- Il n'y a rien que je ne sache pas faire, Emi ! Tu le découvriras rapidement, lui répondit-il réceptif à la plaisanterie malgré qu'aucun sourire n'éclaire son visage.
Soulagée de le voir ainsi, la blonde se pencha vers lui afin de déposer un baiser aérien sur sa joue rougissante. Ils rejoignirent Miya qui les attendait sous le porche de l'hôpital où elle venait de réserver un taxi.
En montant dans le véhicule, Miya se sentait plus légère que le matin même, le sentiment du devoir accompli était agréable et elle commençait à comprendre pourquoi Nelly aimait tant opérer sur le terrain : c'était absolument grisant.
Du côté d'Inazuma Japon
Paolo s'était toujours bien entendu avec Marc Evans et la plupart des joueurs qui gravitaient autour de lui. A la suite du premier FFI, il y a trois ans, il avait longuement échangé avec le gardien de but, David Samford, Caleb Stonewall et bien entendu, Jude Sharp.
Ces quatre joueurs, qui avaient été de précieux soutient lors des complications rencontrées par l'équipe d'Orphée, étaient devenus des bons amis avec qui il entretenait de bonnes relations.
Depuis qu'il était arrivé au Japon et avait intégré le staff de l'équipe nationale, le jeune italien était heureux de retrouver la relation si particulière qu'il entretenait avec Marc et de pouvoir échanger avec ce dernier, cette fois dans la même optique : améliorer les capacités de jeu d'Inazuma Japon.
De la même façon, David, Caleb et lui étaient à plusieurs reprises sortis tous les trois afin de lui faire découvrir la capitale et de discuter football. Un seul s'évertuait à l'ignorer : Jude Sharp.
Paolo n'était pas stupide. Il était au courant que Jude et Miya s'étaient fréquentés, et comprenait parfaitement que le milieu de terrain n'appréciait pas qu'il soit aussi proche de la jeune fille.
Malgré tout, il devait bien avouer que la situation ne lui plaisait pas vraiment. En plus de l'impression constante de se sentir épié chaque fois qu'il adressait la parole à la jeune fille, le désormais conseiller technique se désolait de ne pas pouvoir parler librement avec Jude.
Après tout, il avait été un fervent admirateur de la capacité de réflexion du meneur de jeu brillant qu'il était. L'italien aurait aimé pouvoir discuter davantage avec lui, que ce soit de football ou d'autre chose.
Alors qu'il était occupé à s'échauffer afin de lui aussi participer à la séance d'entraînement, son regard dévia sur l'objet de ses préoccupations, qui était en train d'effectuer des tours de pistes. C'était drôle comme à chaque fois que Miya n'était plus là, Jude ne s'intéressait plus à lui.
Sans véritablement savoir pourquoi, Paolo laissa Marc et les autres et se dirigea vers Jude. Arrivé à sa hauteur, il ne dit rien, malgré le regard interrogateur de ce dernier, et l'imita, adoptant le rythme de ses foulées.
- Je pense avoir compris quelle tactique de jeu Heath et toi voulez mettre en place !
Jude le scruta attentivement, essayant de comprendre pourquoi le jeune homme venait spontanément vers lui pour lui parler tactique de jeu.
- Vraiment ? Le questionna-t-il en lui adressant un sourire caractéristique de son personnage, et comment as-tu deviné ?
- Ce n'était pas compliqué. Il n'y a qu'à voir la façon dont vous orientez le jeu à chaque entraînement collectif. Vous misez tout sur Marc pour garder les buts, quitte à affaiblir la défense. Raison pour laquelle autant de vos défenseurs ont un profil offensif.
- Ce n'est pas une tactique de jeu, ce sont des choix Paolo ! Des choix de notre sélectionneur, et nous faisons avec.
Le meneur de jeu accéléra prenant l'italien au dépourvu. Ce dernier, loin de se laisser dépasser, accéléra à son tour et attrapa Jude par l'épaule.
- Assez échauffé, et si nous nous faisions une petite séance d'un contre un ?
- Avec plaisir !
Paolo déglutit d'excitation. Il allait faire ravaler à Jude Sharp son petit rictus moqueur.
.
Après une longue séance d'un contre un, les deux joueurs épuisaient se désaltéraient en riant. L'italien était heureux d'avoir pu briser la glace avec Jude et d'avoir partagé avec lui une telle partie de football. Ni l'un, ni l'autre n'était parvenu à prendre le dessus malgré près de quarante minutes à essayer d'arrache-pied de venir à bout de leur adversaire. Jude n'était pas un de ces joueurs que Paolo pouvait battre facilement et la réciproque était vrai.
- La prochaine fois, sois sûr que je te battrais ! Souffla l'italien en reprenant une gorgée de jus de ginseng.
- Tu peux toujours essayer ! Sourit le japonais, mais ne crie pas victoire trop vite.
Alors que le brun allait répliquer, Marc Evans indiqua à tous par un cri de joie, qu'Axel était de retour. Bien évidemment, cela signifiait qu'Emi et Miya l'étaient aussi. Les deux joueurs se levèrent prêt à aller rejoindre les joueurs qui s'entassaient autour d'Axel pour prendre de ses nouvelles.
C'était sans compter Miya, qui arrivait vers eux, et plus particulièrement vers Paolo. Elle tenta de sourire à Jude – qui l'ignora complètement – et se tourna vers l'italien. Sûrement allait-elle lui dire quelque chose, mais Jude ne se décidant pas à partir, elle soupira et préféra s'éloigner.
Etrangement, toute la tension qui avait disparu entre le stratège et lui lors de leur entraînement refit aussitôt surface. Paolo, exaspéré, se décida finalement à aborder le sujet. Sujet qu'il avait pensé n'être qu'anecdotique après une telle partie de football.
- Il n'y a absolument rien entre Miya et moi, c'est simplement une bonne amie !
L'italien se rendit compte, avec frustration, qu'il avait semblé plus dépité par cette situation que véritablement indifférent.
Le regard venimeux que lui asséna Jude, lui confirmèrent rapidement que ce dernier l'avait également perçu de cette façon. Il lui répondit en souriant moqueusement :
- Une bonne amie, hein ? Donc toi, tu embrasses tes amies ?
Le jeune homme fut clairement surpris que Jude soit au courant de ce léger accident. A priori, Miya avait dû ouvrir sa bouche et en parler à quelqu'un. L'espace d'un instant, il lui en voulu de rendre les choses si difficile pour lui. Elle ne semblait pas prendre en compte son amitié avec Jude.
Il se reprit bien vite, il fallait clarifier les choses rapidement avant que le japonais ne se mette de fausses idées en tête.
- A cette époque, c'était un peu différent, sourit l'italien. Miya me plaisait beaucoup et nous sortions d'une soirée suffisamment alcoolisée pour me faire faire des choses que je ne ferais jamais en temps normal. Elle m'a repoussé et m'a demandé de ne rien espérer d'elle car elle aimait déjà quelqu'un d'autre.
Peut-être que si Jude n'avait pas été aussi buté, il aurait répondu à Paolo et aurait cessé de jouer à faire l'idiot. Malheureusement, buté, il l'était, et même plus que ça. Sans ajouter quoi que ce soit, il s'éloigna en direction d'Axel, laissant un Paolo pantois sur le côté du terrain.
Pour autant, Jude ne l'avouerait sûrement jamais, mais entendre de la bouche de l'italien que Miya l'avait repoussé, le rendait fou de joie.
.
- Tu as vraiment fait ça ? S'étonna Nelly alors que Miya racontait son aventure à l'hôpital. C'est fou ce que l'amour nous pousse à faire...
Miya sentit ses joues s'échauffer alors que Paolo se mettait à rire en serrant ses épaules d'un bras protecteur afin de la rassurer.
- En tout cas, c'est une bonne chose de faite. Espérons simplement que tu ne sois pas arrivé trop tôt. Pour ma part, je me suis renseigné sur l'analyste et il est impossible qu'il rende un verdict sans rien analyser. Si les résultats sont incohérents, c'est parce que ce mafieux aura fait falsifier les échantillons.
La brune poussa un soupir de soulagement à cette annonce. Ils n'avaient plus qu'une chance sur deux d'avoir fait capoté cette opération de sabotage à l'égard de la sélection nationale.
Le soulagement ne fut que de courte durée, alors que Nelly ajoutait, menaçante :
- Tu as bien remplacé tous les échantillons, n'est-ce pas ? Jude n'est pas le seul joueur à être visé.
La tête lui tourna alors qu'elle réalisait la bêtise qu'elle venait de faire. Elle n'avait pensé qu'à Jude à ce moment-là, occultant totalement les autres joueurs sur qui pesait la menace. Ne recevant pas de réponses, Nelly et Paolo arrêtèrent de marcher et se retournèrent vers leur ami qui s'était arrêté.
- Miya ! Tu as entendu ? Demanda l'italien alors que Nelly fronçait les sourcils, songeuse.
- Oh ! Oui désolée, j'étais dans mes pensées. Evidemment Nelly, j'ai remplacé tous les échantillons ! Dit-elle finalement en se grattant la nuque et en dépassant les deux jeunes gens. Et si on allait manger quelque part pour fêter ça ? Invite Marc, ça lui fera plaisir.
Alors que Nelly acceptait d'un hochement de tête en sortant son téléphone pour appeler le gardien de but, Miya admira l'ocre du ciel, se rassurant comme elle pouvait : Jude était la cible principale, il n'y avait aucune raison pour que quelqu'un d'autre que lui ne soit touché.
Elle avait beau se répeter ce discours en boucle dans sa tête, faute était d'admettre qu'elle n'y croyait pas vraiment. La culpabilité commença dès lors, à la grignoter de l'intérieur.