2 semaines avant le début du FFI
Jude faisait des efforts pour ne pas se laisser distraire par Miya. Et jusqu'à maintenant, il avait trouvé qu'il ne se débrouillait pas trop mal pour ne pas penser à elle et pour rester concentrer sur le football.
Aujourd'hui pourtant, il n'y parvenait pas. La faute peut-être à une nuit qu'il avait passé à s'entraîner et à un manque de sommeil flagrant. Il avait l'impression que depuis sept heures ce matin, heure à laquelle ils avaient quitté Tokyo pour se rendre à Osaka où se déroulerait le match amical contre la Chine, la brune s'était évertué à le distraire.
Il avait eu beaucoup de mal à contrôler les battements de son cœur lorsqu'il s'était rendu compte après une sieste qu'Axel et elle avaient échangé de place et qu'elle dormait tranquillement sur son épaule ; puis il avait pris sur lui pour ne pas l'empêcher de partir lorsqu'elle s'était aperçu qu'il était réveillé.
Tant qu'elle était à côté de Heath, Jude parvenait à se maîtriser, après tout ils étaient amis depuis l'enfance. Ce fut beaucoup plus délicat lorsqu'elle alla s'installer près de Paolo et Nelly pour discuter de tout un tas de chose qu'il ne parvenait pas à saisir.
Une fois sortit du bus, six heures plus tard, le japonais avait tenté de faire abstraction du fait qu'ils étaient toujours collés l'un avec l'autre en se concentrant sur les petites étapes décisives qui le rapprochaient de l'heure du match. En vain.
La goutte d'eau qui fait déborder le vase fut quand Axel vint le voir, s'étant rendu compte de son trouble. Ne pas être concentré, passait encore ; encore ne fallait-il pas qu'il soit percé à jour.
- Si ça peut te détendre Jude, je profiterai d'être sur le banc pour observer ce qui se passe entre Paolo et Miya. Mais fait moi plaisir, reconcentre-toi sur le match qui va suivre, lui assura-t-il en lui envoyant un puissant coup de ballon.
Jude réceptionna la balle des deux mains, un sourire sincère sur les lèvres. Il savait qu'il pouvait compter sur Axel dans n'importe quelle situation pour le remotiver. Après tout, s'il n'avait pas été là, à la suite de l'élimination de la Royal Academy par le collège Zeus, jamais il n'aurait eu l'idée de rejoindre l'équipe de Marc.
Reconnaissant, Jude serra brièvement l'épaule de son ami :
- Contente-toi de nous encourager. (Il lui fit un clin d'œil) Allez viens, allons rejoindre les autres et écouter le briefing de Célia.
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- L'équipe chinoise n'a pas été sélectionnée pour le FFI, commença la jeune femme, elle a perdu son match de qualification contre la Corée du Sud à l'issus d'une séance de tir au but. Il ne faut donc pas sous-estimer les capacités techniques de cette formation. Ils sont principalement connus pour leur jeu offensif d'une extrême rapidité d'où la puissance de leur contre-attaque. On estime que ces dernières sont à l'origine de presque 90% de leur but, c'est colossal. De plus, ce sont de véritables acrobates, ils sont maîtres en arts martiaux et utilisent cet art dans leur super technique. Il faut particulièrement faire attention à leur attaquant Li Hao, il est très agile et fait beaucoup parlé de lui.
Inazuma Japon n'avait jamais rencontré cette équipe car ils n'appartenaient pas au même groupe de qualification. Pour autant, tout le monde avait entendu parlé de leurs exploits, notamment lors des matchs contre l'Indonésie et la Thaïlande, deux formations réputées pour leur qualité défensive.
Tous avaient été étonnés de leur non-qualification contre la Corée du Sud, une équipe pourtant loin de faire le poids face à de tel pronostics. Marc était donc impatient de se mesurer à eux et de pouvoir voir de ses propres yeux le génie réputé de la sélection chinoise.
Après quelques minutes de questions, les manageuses quittèrent le vestiaire suivi de Paolo afin de préparer les boissons et les serviettes. Peu après, les deux sélections faisaient leur entrée sur le terrain afin de s'échauffer.
Miya fixait sans s'en rendre compte l'attaquant vedette de la sélection chinoise, Li Hao. Elle avait déjà eu l'occasion de le voir jouer lorsque ce dernier s'était rendu au Japon, il y a deux ans de ça pour un match amical entre son collège et celui de Sélène.
Elle se souvenait l'avoir trouvé extraordinaire à l'époque et à le voir s'échauffer en bondissant comme il le faisait, elle ne doutait pas qu'il l'était encore plus aujourd'hui. Toute occupée à ses contemplations, elle ne remarqua pas Paolo, qui venait à ses côtés.
- Comment une équipe aussi puissante a-t-elle pu être battu par la Corée ! S'exclama Paolo en admirant la fabuleuse technique que déployait les joueurs à l'échauffement.
- Il s'est passé quelque chose c'est certain ! La Corée avait perdu la presque totalité de ses matchs de poules et n'avait été sélectionnée que grâce à l'abandon du Qatar, lui apprit la brune qui se tournait vers lui.
L'italien lui sourit et toujours très tactile enroula son bras autour des épaules de la jeune femme alors qu'ils fixaient de nouveau leur regard sur la sélection chinoise qui commençait une séance de tir au but.
- Paraît-il que l'arbitrage a été médiocre et a clairement favorisé l'équipe coréenne, au point même d'exclure le capitaine chinois Zhou Xing pour un tacle imaginaire, c'est vrai ? Questionna Paolo.
Un peu plus loin, Axel qui écoutait attentivement la conversation fronça les sourcils, concentré. Il sentait que quelque chose ne tournait pas rond.
- C'est ce qui se dit en effet ! La fédération internationale de football s'est empressé de faire taire les rumeurs en soutenant son arbitre, mais quand on pense à l'argent récolté par les organismes de paris sportifs…
Paolo la lâcha, ouvrant de grands yeux choqués alors même qu'Axel comprenait petit à petit où voulait en venir Miya.
- Tu ne crois pas que… ?
- Si Paolo, je suis pratiquement certaine que l'arbitre a été payé pour faire perdre le match à la sélection chinoise ! C'est là-dessus que Nelly et moi enquêtons.
- Et… Vous pensez que c'est lié à cette affaire avec le président de la fédération de football italienne ?
- Nous ne pensons pas, non… Nous en sommes certaines.
Sans un mot, Axel s'éloigna. Il n'était pas sûr de vouloir en savoir davantage.
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Composition des équipes
Inazuma Japon
Marc Evans
Nathan Swift – Billy Miller – Hurley Kane – Shawn Froste
Valentin Eisner – Jude Sharp – Heath Moore
Austin Hobbes – Elliot Ember – Aiden Froste
Les Acrobates Chinois
Kung Fuche
Tao Lu – Xiao Rau – Min Yinqi
Che Lin – Tan Tanmin – Wi Longchi – Zhou Xing
Wan Tanmeo – Li Hao – Shuu Chuna
Début de la première mi-temps, 17h00.
Commentateur : Les deux équipes sont en place sur le terrain. C'est la sélection chinoise qui donnera le coup d'envoi de ce match. Nous nous apprêtons à assister à une rencontre absolument incroyable entre ces deux formations. Le match commence. Li Hao renvoie la balle en défense. Tao Lu avance et cherche à dégager la balle vers le milieu de terrain. Tao Lu trouve Che Lin, Che Lin qui passe le ballon à Wi Longchi.
Oh ! La balle est interceptée par Valentin Eisner qui cherche Jude Sharp. Malheureusement, ce dernier ne parvient pas à se démarquer. Eisner renvoie le ballon à l'arrière en trouvant Billy Miller, Billy Miller qui passe à Shawn Froste dans le couloir latéral gauche. Shawn Froste qui avance vers le milieu de terrain.
On a une équipe japonaise extrêmement offensive avec le choix du coach Yi de confier la défense à des joueurs très polyvalent ayant la capacité d'évoluer tout aussi bien dans le milieu de terrain. Shawn Froste trouve son frère Aiden à l'avant qui parvient à se démarquer. Il a le champ libre pour tirer, Shawn le suit, vont-ils effectuer leur super technique ?
Oui, ils le font, la super technique des frères Froste du Collège Alpin le Front Froid. Kung Fuche ne peut strictement rien faire. Un à zéro pour Inazuma Japon.
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Axel suivait avec inquiétude les déplacements de Jude sur le terrain. Il était inquiet pour lui car il ne semblait pas à son niveau habituel. A ses côtés, Caleb grommelait.
- Jude fait n'importe quoi ! C'est Heath qui gère tout, il ne sert à rien, il faut le sortir !
Le blond aurait aimé pouvoir défendre son ami mais force était d'admettre que Caleb avait raison. Jude ne parvenait à rien, et même les joueurs de la sélection chinoise l'avait remarqué, délaissant petit à petit son marquage pourtant extrêmement solide au début de la partie.
Axel serra les dents alors que Jude esquivait de peu un tacle du capitaine chinois Zhou Xing qui sortait le ballon en touche. A ses côtés, l'ancien joueur de la Royal Academy bouillonnait de frustration.
- Qu'arrive-t-il à Jude ? Murmura Emi à son oreille, il n'a vraiment pas l'air concentré.
- Je ne sais pas, mais il m'a promis de se ressaisir, laissons-lui un peu de temps !
Le jeune homme jeta un regard de l'autre côté du banc où Paolo et Miya suivaient le match. Cette dernière suivait les mouvements de Jude sans cligner de l'œil, visiblement tout aussi inquiète.
Un sourire satisfait naquit à la commissure des lèvres du germano-japonais : rien n'était perdu entre ces deux imbéciles !
Axel se reconcentra sur la partie alors que l'arbitre sifflait une touche en faveur de la sélection chinoise.
Miya tentait de garder un œil sur le jeu plus qu'hasardeux du meneur de jeu d'Inazuma Japon mais ne pouvait s'empêcher d'admirer la technique de Li Hao.
Il était éblouissant, surpassant de loin les autres membres de son équipe. Alors que l'un des défenseurs de la sélection chinoise s'apprêtait à remettre la balle en jeu, la jeune fille fut surprise de voir les joueurs de la défense et du milieu de terrain s'avancer jusqu'à la surface de réparation de Marc.
Elle écarquilla les yeux, clairement surprise qu'ils déploient tant d'énergie pour un match amical en utilisant cette super technique. Un sentiment contradictoire s'empara d'elle, elle avait beau supporté la sélection japonaise, elle avait hâte d'assister en direct à cette technique surpuissante.
Alors que les Acrobates dévoilaient tout leur talent en art martial, Li Hao s'envola au sommet, frappant puissamment la balle qui s'envola jusqu'au but de Marc dans un angle que la brune n'avait jamais vu. C'était donc cela la fantastique technique de Tenkuu Hayabusadan ! La Chine égalisait.
Plus le match avançait, plus Paolo devait se rendre à l'évidence. Il était impossible que la sélection chinoise ait perdu contre la Corée sans une intervention extérieure. Il avait lui-même rencontré cette sélection des Dragons et n'avait pas été impressionné par leur niveau comme il l'était actuellement.
Inazuma avait remis la balle en jeu depuis maintenant une dizaine de minutes et subissaient les assauts répétés des Acrobates. Ils ne laissaient aucun répit aux joueurs japonais. Dans quelques minutes, l'arbitre sifflerait la fin de la première période, et si l'équipe de Marc ne s'imposait pas, le score serait en faveur des chinois.
L'italien était étonné du niveau particulièrement bas de Jude et du poids qu'il représentait alors pour son équipe. Sans le vouloir, il coupait toutes les liaisons entre la défense et l'attaque, obligeant ces derniers a passé par Heath qui commençait à avoir des difficultés à être le seul relais.
Discrètement, le météore se pencha vers l'entraîneur Yi :
- Coach, il faut remplacer Jude ! Heath fatigue à être le seul à trouver des solutions.
Monsieur Yi confirma d'une tête et s'apprêtait à l'envoyer demander le changement lorsque la défense chinoise réceptionna la tentative de tir d'Elliot.
Paolo ferma les yeux pressentant la suite des événements, la contre-attaque était lancé avec en tête de fil Li Hao et Zhou Xing. Pour la seconde fois, la sélection chinoise avancée tête baissée vers le but de Marc Evans.
De la même façon que Tenkuu Hayabusadanavait éblouit les spectateurs, ce fut cette foisTenhou Chiretsu, une puissante technique combinée entre l'attaquant vedette et le capitaine qui impressionna le stade. Paolo serra le poing, parfaitement conscient de ce qui venait de se passer : Inazuma Japon encaissait son second but et l'arbitre sifflait la fin de la première mi-temps.
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- Jude ! Tu quittes le terrain, Caleb va te remplacer.
La voix de Monsieur Yi avait été tranchante, loin de son excitation habituelle. Le vice-capitaine allait protester lorsqu'il sentit la main d'Axel s'abattre fermement sur son épaule. Il se tourna vers lui et fut surpris de le voir tourner la tête de gauche à droite lui conseillant de se taire.
Résigné, il baissa la tête et accepta le changement.
- Vous êtes tellement lamentable que je viens prendre les choses en main ! Déclara Caleb en s'avançant vers le cercle formé par les joueurs épuisés.
- Toujours aussi aimable ! Grimaça Jude entre les dents afin de marquer son désaccord.
- Mais c'est la vérité, je n'y peux rien, je ne pouvais pas rester à vous regarder sans rien faire !
Jude allait répliquer, comprenant que la remarque lui était directement adressé, afin de faire ravaler à Caleb son petit sourire méprisable. Mais sentant la situation dégénéré, Marc intervint :
- Très bien Caleb ! On compte sur toi !
Début de la seconde mi-temps, 18h06.
Commentateur : La seconde période va débuter dans le match opposant Inazuma Japon aux Acrobates de Chine. On note un changement surprenant dans les rangs japonais, Caleb Stonewall fait son entrée à la place de Jude Sharp.
C'est la première fois que le meneur de jeu du collège Polaris ne participe pas à la totalité d'une rencontre. La sélection chinoise n'a, quant à elle, procédé à aucun changement.
Inazuma Japon donne le coup d'envoi. Directement, Caleb Stonewall récupère le ballon, indiquant aux joueurs où se positionner sûrement afin de lui permettre de développer sa tactique de jeu.
C'est totalement différent du style adopté d'habitude par Sharp et Moore. On assiste là à l'incroyable capacité de Heath Moore à développer n'importe quelle tactique de jeu, il épaule parfaitement Stonewall dans sa tâche.
Stonewall passe à Eisner qui repasse la balle à Stonewall. Mais que fait-il ? Caleb Stonewall part en avant, accompagnant Hobbes, Ember et Froste dans leur course. Ne me dîtes pas qu'ils vont tirer ? Ils sont si loin du but ! Mais si, ils tirent ! Quelle super technique incroyable, Death Crusher Zone !
Egalisation d'Inazuma Japon grâce à Stonewall qui a mobilisé la totalité des attaquants japonais.
- Quelque chose ne va pas ? Demanda Miya en tendant à Jude une bouteille de jus de ginseng.
Jude la dévisagea avant de saisir la bouteille qu'elle lui tendait. Il n'avait pas le cœur à la repousser et se contenta donc de se décaler afin de lui faire de la place près de lui.
- Ça me fait du mal de l'admettre mais Caleb avait raison, soupira-t-il, il était tant que je quitte le terrain, il fait un bien meilleur travail que moi.
La brune lui sourit, compatissante.
- Tous les joueurs de football passent par-là Jude ! Lui affirma-t-elle, je t'ai vu la nuit dernière en train de t'entraîner à l'extérieur de la résidence, tu es épuisé, tu n'aurais jamais tenu jusqu'à la fin de la rencontre.
Il hocha la tête, parfaitement conscient que la jeune fille avait raison. Il avait beaucoup trop forcé et avait prolongé l'entraînement jusqu'à tard dans la nuit, ce n'était pas une chose qu'un joueur professionnel devait faire.
Il n'avait simplement pas envie de dormir et ressentait le besoin irrépressible de frapper dans un ballon. Il tenta un regard vers la brune prêt de lui, qui suivait le match des yeux.
Caleb avait su tirer le meilleur de la formation décidée par le coach, et Jude était certain que ce n'était qu'une question de minute avant qu'Inazuma Japon ne s'impose malgré la puissance de l'adversaire chinois.
Il sursauta lorsqu'il sentit la main de Miya attrapait la sienne et la serrait doucement.
- Tu es un excellent joueur, Jude ! Tu dois juste être capable d'accepter que certains jours, d'autres le sont plus que toi.
Elle observait Caleb qui courrait vers la surface de réparation adversaire, cherchant à délivrer le ballon à Ember qui peinait à se démarquer. Ce dernier décida brusquement de changer de cap et tenta de trouver Aiden qui, totalement démarqué, faisait de grands signés au meneur de jeu. C'était maintenant.
Le centre était parfait, s'adaptant parfaitement à la course de l'attaquant d'Hokkaidō qui s'élançait vers le but. Avec beaucoup de grâce, il s'envola vers les sommets réalisant sa technique personnel l'Ours Enragé. Le gardien chinois ne put rien faire, Inazuma Japon prenait la tête du match.
Jude jeta un regard à Paolo à l'autre bout du banc.
- Et lui, est-il meilleur que moi ?
Miya suivit son regard et sourit en comprenant qu'il ne parlait plus de foot. Elle hésita un instant sur la réponse à donner. Devait-elle se servir de cette opportunité pour l'éloigner davantage afin de la protéger ?
Elle se refusa à le faire et décida d'être sincère. Sans un regard pour Jude elle se leva, souhaitant rejoindre Emi, Nelly et Célia un peu plus loin.
- Il ne t'arrivera jamais à la cheville, Jude ! Conclut-elle dans un sourire.
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Commentateur : Buuuuuuuuut d'Inazuma Japon ! Elliot Ember ne pouvait pas sortir du terrain sans nous avoir régaler de son superbe Shark The Deep. Il ne reste que quelques minutes de jeu avant la fin de la partie et la sélection japonaise mène quatre buts à deux. Les Acrobates vont tenter une dernière contre-attaque afin de réduire le score mais il semble que Caleb Stonewall et Heath Moore soient de tous les côtés ce soir et ne les laisse pas passer.
Stonewall récupère la balle et s'apprête à relancer une nouvelle offensive. Quel dommage ! Le défenseur Xiao Rau envoie le ballon en touche. Peut-être verront nous une dernière attaque chinoise ?
Non, l'arbitre siffle la fin du match. Inazuma Japon remporte cette partie notamment grâce à son meneur de jeu hors-pair qu'a été Caleb Stonewall ce soir.
Attendez ! Mais que se passe-t-il ? Que font ces hommes sur le terrain ? Mesdames et Messieurs, Caleb Stonewall, le héros de ce match se fait arrêter en direct par la police japonaise. Un journaliste me dit à l'oreillette qu'il semblerait qu'il ait été contrôlé positif au formébolone, un puissant stéroïde anabolisant.
Si c'est bien le cas, il est peu probable que le joueur d'Inazuma Japon soit autorisé à participer au mondial qui se déroulera dans moins de deux semaines.
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- Pourquoi est-ce que tu nous as menti Miya ? S'époumona Nelly, Si seulement tu m'avais dit la vérité, au moment où je te l'ai demandé, nous aurions pu trouver une solution. Est-ce que tu te rends compte de ce que tu viens de faire au moins ?
La brune baissa la tête confuse et profondément coupable. Elle ne se pardonnait pas de n'avoir pensé qu'à Jude et de ne pas avoir pris la peine d'au moins échanger les éprouvettes étiquetés des noms de Caleb, Joe et David. Paolo tenta d'intervenir afin de la défendre.
- N'y penses même pas, Paolo ! Elle est impardonnable. Elle n'a pensé qu'à lui au détriment de l'équipe. Et dire que je pensais pouvoir te faire confiance.
L'italien baissa la tête comprenant parfaitement qu'il était inutile de tenter de calmer Nelly Raimon. Le téléphone que la rousse tenait dans la main se mit à sonner et cette dernière s'éloigna avec, tentant de joindre depuis le départ des policiers et de Caleb, le président de la fédération japonaise afin qu'il trouve une solution.
Paolo soupira en regardant une Nelly fulminante s'éloigner, avant de se reconcentrer sur la jeune fille qui sanglotait à côté de lui.
Plus loin, caché dans l'ombre, Axel observait la scène.
- Nelly trouvera une solution, essaie de te calmer ! Je déteste te voir dans un état pareil.
- Elle a raison, soupira Miya, je n'ai pensé qu'à protéger Jude, j'ai été stupide et c'est uniquement de ma faute si Caleb vient de se faire arrêter.
- Ne dis pas ça, si ce mafieux n'était pas intervenu afin de falsifier les tests rien de tout cela ne serait arrivé. Tu n'as simplement pas réussi à l'en empêcher mais ce n'est en aucun cas de ta faute. Ne sois pas si dure avec toi !
Axel se détourna de la scène au moment où Paolo prenait Miya dans ses bras pour la rassurer. Il n'avait plus aucun doute maintenant : quelque chose se tramait derrière leurs dos et visiblement Nelly, Paolo et Miya savaient exactement de quoi il s'agissait.