Résultats des premiers matchs de groupe
Groupe A
Etats-Unis - Corée du Sud : 2-5
Espagne – Suède : 1-1
Groupe B
Japon – Russie : 3-2
Argentine – Mexique : 1-2
Groupe C
Canada – Islande : 4 -1
Portugal – Algérie : 2-2
Groupe D
France - Pays de Galle : 6-1
Australie – Nigéria : 2-3
Groupe E
Allemagne – Croatie : 3-0
Pérou – Tunisie : 4-2
Groupe F
Angleterre - Pays-Bas : 1-0
Brésil – Maroc : 3-1
Groupe G
Pologne – Chili : 2-0
Nouvelle-Zélande – Uruguay : 3-1
Groupe H
Italie – Costa Rica : 4-4
Arabie Saoudite – Sénégal : 1-2
Du côté de Paolo.
Après un dernier signe de la main, Paolo Bianchi tourna les talons, le cœur lourd.
Il n'était pas spécialement rassuré de laisser ses deux amies s'en aller seules pour le Canada, à la recherche d'informations sur la sélection italienne et principalement sur son capitaine Giuliano Vespussi.
Il avait le sentiment de les laisser mener son combat, alors que lui se mettait à l'abri du danger. Il souffla doucement, tentant de se convaincre que Nelly avait raison et que sa présence là-bas ne ferait que susciter des interrogations. Après tout, Paolo n'avait pas été sélectionné, il n'avait rien à faire parmi les joueurs d'Orphée.
Pour ajouter à ses tourments, il se sentait maintenant plus seul que jamais. Après tout, il avait beau s'entendre parfaitement avec les joueurs d'Inazuma Japon et apprécier leur compagnie, il se sentait parfois de trop.
Il était là avant tout pour s'infiltrer au sein de la compétition et contrer les plans de ce millionnaire japonais un petit peu trop ambitieux, un secret qu'il ne partageait qu'avec Nelly et Miya qui venaient de monter dans un avion et seraient absentes quelques jours.
Après quelques dizaines de minutes, l'italien retrouvait le terrain d'entraînement où les joueurs japonais s'entraînaient. Marc Evans vint vers lui en courant, lui faisant de grands signes.
Il s'arrêta à sa hauteur en tentant de reprendre son souffle :
- Est-ce que tu as vu Nelly ? Je sais que vous êtes souvent ensemble et j'ai quelque chose à lui demander.
L'italien fronça les sourcils, étonnés.
- Je viens de les déposer avec Miya à l'aéroport, elles partent au Canada, elle ne t'a pas prévenue ?
- Euh… Non ! Répondit Marc en riant visiblement pas gêné le moins du monde par cette nouvelle, Et bien tant pis, je vais lui envoyer un message.
- Ce n'est pas urgent ?
- Absolument pas, ne t'inquiète pas.
Paolo sourit à son ami alors que Jude et Axel arrivaient vers eux, ayant visiblement entendu la conversion.
- Pourquoi sont-elles parties au Canada ? Interrogea Jude.
- Je n'en sais absolument rien, mentit-il, d'après elles je ne peux pas comprendre.
L'italien n'était pas dupe. Il savait très bien que le meneur de jeu ne l'avait absolument pas cru. D'ailleurs, à en juger la tête que faisait Axel, lui aussi l'avait percé à jour.
- Etonnant, reprit sarcastiquement Jude, tu me dis que vous passez tout votre temps ensemble et qu'elles ne t'ont rien dit ?
- C'est bien ce que je te dis Jude… Ce n'est pas parce que nous sommes amis qu'elles doivent tout me dire.
Le jeune homme se braqua aussitôt sous le regard étonné de Marc.
Paolo était agréablement surpris du comportement plus qu'indulgent du jeune homme. Il faisait totalement confiance à Nelly et ne semblait jamais s'agacer qu'un autre que lui l'approche ou que cette dernière n'en fasse qu'à sa tête en le tenant éloigné de toutes ses affaires.
Ayant eu déjà l'occasion de discuter avec lui à ce propos, Paolo savait que Marc considérait que Nelly avait ses centres d'intérêts comme lui avait les siens et qu'il n'avait pas à s'inquiéter chaque fois qu'elle faisait quelque chose.
Après tout, Nelly faisait bien ce qu'elle voulait.
L'italien jeta un coup d'œil à Axel qui réfléchissait près de lui. Il était certain que ce dernier se doutait de quelque chose car il l'avait surpris à plusieurs reprises en train d'écouter les conversations qu'il pouvait avoir avec Miya.
Désireux d'orienter la conversation ailleurs que sur le Canada, il demanda :
- Où sont Emi et Célia ? J'aimerai qu'elles m'aident à préparer des tranches de citron confites au miel.
Paolo s'étonna de voir le blond se braquer à son tour dans une parfaite imitation du milieu de terrain.
- Elles sont parties faire un tour, explique Marc, les yeux ronds devant l'attitude plus qu'étranges de ses amis.
L'italien hocha la tête, comprenant qu'il allait devoir se débrouiller tout seul pour cuisiner. C'était bien sa vaine.
Alors qu'il s'apprêtait à partir, plantant sur place ses trois amis, il ne put s'empêcher d'ajouter, moqueur.
- Jude, Axel (Ces derniers se tournèrent vers lui) ? Vous devriez prendre exemple sur Marc en ce qui concerne les relations amoureuses, je pense sincèrement que c'est lui qui a raison.
Du côté d'Andreas Carter.
Andreas Carter était amoureux.
Depuis l'âge de sept ans, lorsqu'il avait rencontré cette petite blonde capricieuse et impatiente qu'était Emi Baumgarten, il n'avait eu d'yeux que pour elle.
Emi était sa plus vieille amie. Ils avaient passé toute leur enfance ensemble à jouer au football et à la poupée ; il avait accompagné Emi à chaque concert des groupes de boys band dont elle était fan ; il avait menacé chacun des garçons avec qui son amie était sorti ; une fois même il l'avait accompagné à l'hôpital en pleine nuit car elle était seule chez elle.
Axel Blaze pouvait-il dire qu'il en avait fait autant ? Certainement pas.
Jamais, le jeune homme n'aurait pu imaginer que son départ aux Etats-Unis aurait autant creusé le fossé entre la blonde et lui. Au point même, qu'il soit incapable de la recontacter au moment de son retour, ne la trouvant jamais chez elle lorsqu'il venait y sonner, et n'obtenant jamais de réponses aux messages qu'il lui envoyait sur les réseaux sociaux.
Il avait compris pourquoi un mois plus tôt, lorsqu'Emi lui avait indiqué du doigt Axel Blaze, le mentionnant comme son petit-ami.
Andreas Carter était amoureux et il ne comprenait pas comment cet attaquant japonais avait pu lui voler la seule personne dont il ne désirait que l'attention. Il en regrettait presque d'être allé se perfectionner en Amérique.
Le jeune homme était occupé à diriger l'entraînement de son équipe. Ils avaient remporté leur premier match du mondial contre la Croatie sans réelle difficulté, mais il ne s'attendait pas à ce que le schèma ne se répète trop souvent.
Il avait parfaitement conscience que d'autres sélections nationales étaient brillantes et il se méfiait particulièrement d'Inazuma Japon. Ils avaient beau avoir gagné lors du match de préparation, il avait été impressionné par leur motivation et leur capacité technique.
De mauvaise foi, il n'aurait jamais avoué qu'Axel Blaze était un excellent joueur. En revanche, il comprenait pourquoi Jude Sharp et Heath Moore faisaient la fierté de cette sélection japonaise. Les deux milieux de terrains avaient l'œil particulièrement alerte et comprenait parfaitement le jeu, anticipant même parfois quelques actions.
Le match contre la Russie, que le jeune homme avait suivi à la télévision, n'avait fait que renforcer ses convictions : il fallait du cran pour faire entrer en défense un joueur qui n'avait jamais joué à ce poste.
- Dis-moi Andreas, ce n'est pas Emi là-bas ?
Le jeune homme surpris, s'empressa de suivre le regard de son meilleur ami, Aïden Mandel, en direction du massif d'arbuste qui bordait le terrain d'entraînement. Il sourit, reconnaissant parfaitement la tignasse blonde de la jeune femme.
- Elle a l'air très amie avec la fille à côté d'elle, rajouta Mandel, elle est plutôt mignonne !
- Concentre-toi sur le mondial espèce de lover, le bouscula Andreas, mais allons donc voir ce qu'elles font ici.
Amusé, le grand blond à côté de lui s'empressa de le suivre alors qu'il se dirigeait discrètement vers la position où les deux manageuses de la sélection japonaise les observaient.
Afin qu'elles ne comprennent pas qu'ils les avaient repérées, il prit la direction de leur hôtel, un peu plus haut. Puis, en s'assurant qu'elles ne l'épiaient plus, il dévia légèrement afin de les surprendre, Aïden sur ses talons.
Ils arrivaient justement derrière elle et en profitèrent pour écouter ce qu'elles étaient en train de se dire.
- Vraiment Emi, je ne crois pas que ce soit une excellente idée d'aller espionner nos adversaires, Et puis ils ne sont même pas dans notre groupe !
- Ce n'est pas de l'espionnage Célia, c'est de la récolte d'information ! Nelly m'a demandé de me rendre utile, c'est ce que je fais.
- Mais tout de même, je ne crois pas que ce soit très juste.
- C'est ce que fait n'importe quel journaliste, Célia Hills ! Comment peux-tu prétendre en être une ?
Elle marqua une pause en se reconcentrant sur l'entraînement des joueurs des Aigles. Elle fronça les sourcils, hésitantes.
- Où sont passés Andreas et Aïden ? C'est tout le temps eux pourtant qui clôturent l'entraînement !
Andreas Carter jugea le mot parfaitement opportun pour signaler sa présence.
Moqueusement, il s'avança :
- Tu m'as l'air bien renseigné Emi ! Tu viens ici souvent ?
Les deux jeunes femmes sursautèrent. Celle qu'il ne connaissait pas, qu'Emi avait appelé Célia, eut la délicatesse de rougir violemment et de baisser la tête honteuse en bredouillant des excuses.
La blonde en revanche, eut l'audace de sourire à pleine dent, absolument pas embarrassée d'avoir été prise en flagrant délit d'espionnage. Elle se releva, s'essuya les mains sur sa jupe tandis que la brune l'imitait. Elle se tourna vers Aïden en souriant.
- Ça faisait longtemps Mandel ! Je suis impressionnée par tes progrès, cette super technique était fabuleuse.
- On ne peut pas en dire de même pour toi, sourit moqueusement le jeune homme, il me semble qu'à neuf ans tu étais bien meilleure espionne. Quant à toi…
Il jeta un regard charmeur à Célia qui rougit aussitôt, n'étant pas habituée à ce qu'on la regarde de cette manière. Elle déglutit péniblement d'abord, avant de se reprendre, et de se confronter au regard pleins de sous-entendus du milieu de terrain allemand.
- Quant à moi ?
Aïden haussa les épaules, n'ajoutant rien. Andreas se reconcentra sur Emi qui le dévisageait, impassible.
- Que faites-vous là ? Pour information, votre équipe a réservé le terrain numéro trois pour son entraînement du jour. Ici, c'est le numéro un.
- Nelly en avait assez de m'avoir dans ses pattes, alors je suis venu me rendre utile, avoua Emi sans aucune gêne. Mais finalement, vu votre niveau, je ne crois pas que j'ai beaucoup de chose à leur apprendre.
C'était pour ça qu'Andreas aimait tellement cette fille : elle n'avait absolument aucun filtre, ne semblait coupable de rien, et ne craignait personne.
Il avait l'impression que la jeune femme le prenait pour un petit animal inoffensif et ne s'embêtait pas à le flatter. L'attaquant aurait donné chère pour savoir si elle était également comme ça avec Axel Blaze : naturellement elle-même.
- C'est dommage, soupira Mandel en croisant ses bras derrière sa tête, tu n'apprendras rien d'exceptionnel aujourd'hui puisque l'entraînement est terminé. Nous jouons demain donc nous avons quartier libre pour nous détendre.
Son coéquipier confirma, ajoutant qu'ils allaient en profiter pour aller prendre une glace sur la place du centre du Ballon d'Or où plusieurs échoppes avaient été ouvertes afin de satisfaire les désirs des joueurs.
La jeune fille hocha la tête faisant un signe à Célia pour lui signifier qu'elles y allaient.
Andreas la dévisagea, perdant son sourire à mesure qu'il comprenait qu'elle allait retourner voir cet imbécile d'Axel Blaze qui ne la connaissait pas comme lui et qu'il jugeait incapable de prendre soin d'elle. Il soupira avant de la retenir :
- Ils ont des glaces chocolat-pistache, ça vous tente ?
La blonde se retourna en souriant. Il n'y avait qu'un seul moyen d'attirer Emi dans ses filets : la nourriture.
.
Assise à table en compagnie de Célia, Andreas et Aïden, Emi dévorait des yeux cette immense coupe glacée remplie de glaces à la pistache et au chocolat, ses parfums préférés.
Elle ne regrettait absolument pas d'avoir cédé à la gourmandise, qu'importe qu'Andreas soit là. Incapable de résister davantage, elle n'attendit pas que ses amis soient également servis pour commencer à manger.
Tout en savourant sa sucrerie, la jeune femme détailla Célia et Aïden qui discutaient de la sélection croate : elle avide d'informations, lui bienheureux d'étaler ses connaissances.
Andreas se pencha à son oreille :
- Elle lui a tapé dans l'œil ! Déjà en revenant du Japon il n'a fait qu'insister pour que je te demande son nom.
La blonde sourit grandement, absolument pas surprise. Célia était tout à faire le genre de fille qui plaisait à Aïden : un peu timide aux premiers abords, mais loin de se laisser faire lorsqu'elle était en confiance.
Puis elle porta son regard sur Andreas, et culpabilisa aussitôt. Qu'est-ce qu'elle faisait là ? Axel était blessé, en train de regarder l'entraînement, sûrement déçu de ne pas pouvoir y participer et pendant ce temps, elle prenait du bon temps, avec Andreas Carter que son petit-ami détestait.
Elle soupira, dépitée.
- Axel ne m'aime pas, n'est-ce pas ?
- On ne peut pas dire que tu ais facilité les choses ! Non mais, c'était quoi cette scène lors de la fête de bienvenue ? Tes amis ont été profondément choqués.
Le grand brun sourit, balayant d'une main les remarques de la jeune fille.
- C'était trop tentant, rit-il, tu n'as sans doute pas remarqué, mais je l'ai vu te cacher derrière son dos quand je suis arrivée. Je n'imaginais pas qu'Axel Blaze puisse être jaloux.
- Ne parle pas de lui comme ça, le réprimanda-t-elle, tu ne le connais même pas.
- J'espère que tu lui dis la même chose lorsqu'il parle en mal de moi.
Elle confirma de la tête un peu dans ses pensées.
Une part d'elle-même était très heureuse d'être ici, en compagnie de deux amis qui comptaient énormément pour elle. Une autre moitié en revanche avait envie de déguerpir en courant.
Elle décida de changer de sujet :
- Comment va ton frère Aïden ? Il n'était pas sur le terrain tout à l'heure.
- Oh ! Il s'est blessé lors du match contre la Croatie, il va devoir rentrer en Allemagne, c'est dommage pour lui, soupira-t-il en coupant court à sa discussion avec Célia.
- C'est surtout dommage pour nous, siffla son coéquipier, un défenseur comme lui ça ne court pas les rues.
- J'ai entendu parler de lui, confirma Célia s'attirant le regard surpris d'Aïden, il a intégré le centre de formation européen il y a deux ans et doit intégrer le célèbre club espagnol à l'automne prochain… C'est impressionnant !
Après une heure à discuter, Emi jugea qu'il était tant pour elles de s'en aller et de rentrer à l'hôtel d'Inazuma Japon.
En arrivant devant la chambre que partageait les deux jeunes femmes, la blonde ne fut pas surprise d'y trouver Axel qui l'attendait. Elle se prépara mentalement à affronter sa déception.
Il lui montra son téléphone alors qu'elle arrivait vers lui :
- Tu es dans la story d'Andreas ! La glace était bonne ?
- Axel… Célia et Aïden étaient là également…
Il se détourna d'elle.
- Tu sais quoi, Emi ? Je n'ai absolument pas envie de me prendre la tête avec des histoires aussi stupides alors que je suis en train de jouer un mondial. Arrêtons-nous là pour le moment, veux-tu ?
Et sans un mot, il partit, laissant la jeune femme complètement abasourdit.
Venait-il de la quitter ? Emi eut l'envie subite de se recroqueviller sur elle-même et de pleurer.
Elle ne le fit pas.
Axel n'avait aucune idée de qui il était tombé amoureux et de ce qu'elle pouvait faire. Il verrait bien qu'il reviendrait de lui-même.
- Célia ? Interrogea la jeune femme en entrant dans sa chambre, Andreas m'a proposé qu'on se revoit tous les quatre la semaine prochaine, tu viens avec moi ?
Du côté de Miya et Nelly.
Miya fixa un long moment son téléphone, hésitant à répondre à Jude. Plus tôt dans la soirée, ce dernier lui avait envoyé un message afin de lui demander la raison de son départ pour le Canada.
Elle remerciait Paolo d'avoir tenu sa langue, mais était désireuse d'apporter une réponse au milieu de terrain. Depuis le match contre la Chine, le jeune homme ne la repoussait plus. Mieux encore, il semblait décidé à ne pas la laisser s'échapper comme une voleuse.
- Tu devrais lui répondre, la surprit Nelly en s'asseyant près d'elle, mais ne lui dit pas toute la vérité.
La brune lui sourit, heureuse de pouvoir de nouveaux échanger avec son amie.
La veille, Nelly avait reçu une nouvelle positive concernant le test de dopage de Caleb, et il avait été confirmé que ce dernier était négatif. Il ne restait plus qu'à arriver au bout de la procédure afin que ce dernier rejoigne l'équipe.
Inazuma Japon pouvait s'estimer heureux que Nelly Raimon est le bras long, sinon jamais Caleb n'aurait pu participer au mondial.
- Demain, nous irons trouver Giuliano Vespussi, lui apprit la rousse, j'espère qu'il sera en mesure de nous confirmer qu'il est bel et bien son neveu et qu'il est au courant de ce qui se passe au sein de la fédération italienne.
- Tu n'as pas peur qu'il soit de mèche avec eux ?
- Il l'est sûrement, pour autant, je me suis renseigné sur le personnage et je ne crois pas qu'il soit méchant et qu'il comprenne réellement les tenants et les aboutissants de toute cette affaire.
La brune hocha la tête. Elle verrait bien demain. Elle s'allongea sur le lit qu'elle partagerait les jours suivants avec Nelly et fit doucement défiler les différentes stories des joueurs de l'équipe.
Elle s'arrêta un moment sur celle de Duske, sur l'une d'elle on y voyait Scotty et Jack en train d'imiter Elliot sous le regard assassin de ce dernier. C'est Jude, assis derrière, la tête penchée sur son téléphone, qui attira son attention.
Il ne riait pas comme les autres, trop concentré sur l'écran bleu. D'une story à une autre, il était toujours dans la même position.
Elle sursauta en voyant apparaître devant son visage une notification privée. Heath venait de lui partager la dernière story de son meilleur ami sur laquelle on y voyait Jude plus que les autres : « Je crois qu'il attend une réponse de quelqu'un en particulier -) ».
Décidée, la jeune femme ouvrit son application de messagerie. Ils avaient raison, elle devait répondre à Jude.
Du côté de Nathan
- On y était presque ! Ce n'est plus qu'une question de deux ou trois essais avant que nous la maîtrisions !
Acker sourit devant l'excitation de son coéquipier qui ne pouvait plus s'empêcher de faire éclater son plaisir. Il n'imaginait pas le sérieux Nathan Swift si prompt à de tels démonstrations de joie, mais n'était pas mécontent pour autant.
Le regarder ainsi lui donnait, à lui aussi, envie de le rejoindre.
- Je te propose que nous allions manger avant de recommencer à nous entraîner, je meurs de faim, proposa le capitaine de Polaris.
Nathan lui sourit en guise de réponse trouvant l'idée loin d'être mauvaise.
Bien au contraire, il s'empressa de lui proposer d'aller manger en ville dans un des nombreux restaurants que le centre du Ballon d'Or mettait à leur disposition.
- Je ne sais pas toi, mais aucunes des filles n'est là ce soir. Je me méfie quelque peu de la cuisine de Paolo.
Acker accepta lui signalant qu'il allait d'abord aller prendre une douche. Le jeune homme le suivit.
Depuis qu'ils avaient été se promener en ville à l'issus du match contre la Russie, Nathan trouvait la compagnie du défenseur de plus en plus agréable.
Il s'était avéré être très drôle et avait de nombreuses anecdotes fort sympathiques que l'ancien joueur de Raimon et de la Royal Academy s'était beaucoup plu à écouter.
Il sourit en se rendant compte de la rapidité avec laquelle il avait appris à apprécier son coéquipier, sa façon de rire de tout et la manière dont il écoutait les gens comme s'ils n'y avaient qu'eux qui comptaient.
Nathan était heureux de pouvoir partager un repas avec lui et avait plus que hâte de pouvoir également se couper de la présence de toute l'équipe l'espace de quelques heures.
Après tout, vivre en groupe, peu importe à quel point ce dernier pouvait être soudé, était parfois fatiguant.
Sur le chemin du restaurant, Acker lui apprit qu'avant d'être joueur de football, ce dernier avait été un grand champion d'athlétisme, remportant d'ailleurs plusieurs compétions alors qu'il était en primaire.
- Vraiment ? J'en faisais également jusqu'en cinquième, avant que Marc ne me supplie de rejoindre son club de foot.
Le garçon aux cheveux violet s'enchanta de cette nouvelle et proposa immédiatement à Nathan de l'accompagner voir une compétions lorsqu'ils seraient de retour au Japon, chose que ce dernier accepta avec plaisir.
La joie du jeune homme fut pourtant de courte durée.
En pénétrant dans le restaurant, les deux défenseurs découvrirent avec surprise, assis un peu partout dans la salle, la totalité des joueurs d'Inazuma Japon.
Nathan soupira. Apparemment, il n'était pas le seul à ne pas vouloir goûter à la cuisine de Paolo.