CAPÍTULO DIECISÉIS

Duermo muy poco, me despierto a menudo para ver si los ojos de Hina se han abierto. Me pregunto si solo necesita descansar y se despertará cuando salga el sol por la mañana, simplemente como ella acostumbra a hacer, pero no lo hace.

Intento sacudirla y gritar, pero no ayuda. Levanto su cabeza e intento bajar un poco de agua por su garganta, pero casi todo se derrama alrededor de su boca. Creo que ella tragó un poco, pero es difícil decirlo.

Aunque no puedo hacer que coma.

Sumergiendo un trozo de tela de las viejas polainas de Hina en el agua que calenté junto al fuego, lentamente lavo la sangre de la cara de Hina. A Hina no le gusta estar sucia, y espero que limpiarla la ayude a despertar. Trato de sacar la sangre de su cabello también, pero eso no es muy fácil porque su cabello está tan enredado. Trato un poco de agua primero, frotando las hebras entre mis dedos para aflojar el desastre seco, pero no funciona bien. La pongo contra mi pecho y trato de usar la talla de madera para sacar los enredos, pero sostener su cuerpo inerte y usar la talla de madera al mismo tiempo no es fácil. Se necesita mucho tiempo para que esté suave.

Me tomo el tiempo. A Hina le gusta su cabello limpio y sin enredos.

¿Qué importa si está dormida?

Mi propia cabeza palpita, y mi mejilla está adolorida e hinchada donde el otro hombre me golpeó. Mientras no lo toque, no está tan mal. Si lo olvido y lo toco con mi mano, me duele, pero no es como me duele Hina.

Inhalo y siento que mis ojos doloridos comienzan a llorar otra vez.

—¿Hina? —. Le quito un poco de su cabello de la frente y miro el corte.

Ya no sangra más, pero está rojo brillante alrededor de los bordes, y su piel está magullada alrededor de su sien y abajo alrededor de su ojo. Paso mi nariz por debajo de las marcas negras y púrpuras y cierro los ojos.

Me pregunto qué haré si ella no se despierta y no tengo una respuesta. Cuando me tumbo de nuevo junto a ella y la atraigo hacia mis brazos, mi estómago gruñe, y de repente sé exactamente lo que haré. Si ella no se despierta, entonces me acostaré con ella hasta que no me despierte más...

No me molesto en moverme de las pieles cuando me despierto. Mantengo a Hina contra mí, asegurándome de que todavía pueda sentir los latidos de su corazón en su pecho y su aliento en sus labios. Paso la punta de mi nariz sobre la de ella y susurro su nombre, pero no hay respuesta de mi compañera.

Recordando cómo se despertaba cada vez que intentaba poner un bebé en ella mientras dormía, me pregunto si puedo despertarla de esa manera. El aire en la cueva es frío cuando me quito la envoltura y trato de entrar en su cuerpo, pero no puedo detener el dolor en mi pecho, y mi pene no se endurece, así que me tumbo y la acerco a mí vez.

— Hina.

Oscilo su cuerpo como lo había hecho en el lago, susurrando su nombre, el sonido una y otra vez y deseando poder escucharla decir el mío. Los sollozos asfixiantes se escapan de mi boca mientras la aprieto y me pregunto si hay algo más que pueda hacer.

Cuando el sol se pone, la cueva está completamente negra...

Está oscuro.

El viento aúlla afuera y envuelvo las pieles alrededor de Hina, asegurándome de que no se enfríe.

Tengo que amantenerla cerca de mí porque no puedo verla en la oscuridad y el frío de nuestra pequeña casa...

—¿Naruto?

— Hina...

— Naruto ...

Siento el suave toque de los dedos contra mi mejilla y cierro los ojos. No quiero despertarme de este sueño. Puede que haga un poco más de frío de lo que prefiero en mis sueños, pero puedo escuchar los divertidos sonidos que a mi compañera le gusta hacer, así que me aceptaré el resfriado sin quejarme.

—¡Naruto!

Mis párpados se separan, y veo la hermosa cara de Hina girada hacia la mía. Sus labios están secos y agrietados, y está pálida ante la tenue luz proveniente del exterior de la cueva. Siento que mi cuerpo está cubierto por rocas gigantes cuando la miro y me doy cuenta de que todavía debo estar soñando. Cuando me despierte, ella tendrá los ojos cerrados y no volverá a decir el sonido de mi nombre.

Pero ella lo hace. Ella dice mi nombre-sonido, y sus ojos todavía están abiertos.

—¿Hina? —. Mis ojos se abren más cuando me doy cuenta que no estoy soñando esta vez, y sus ojos están realmente abiertos. Ella está realmente despierta y haciendo sonidos de nuevo. —¡ Hina!

La acuno contra mí y la aferro tan fuerte como puedo sin lastimarla. Sollozo su nombre-sonido una y otra vez mientras la sostengo, y mi pecho se siente más ligero cuando levanta su mano para agarrar mi brazo. Retirándome un poco, miro su cara, solo para asegurarme de que realmente está despierta, y paso mis manos suavemente sobre su piel. Cuando mis dedos tocan sus labios resecos, rápidamente salto para traerle un poco de agua.

Moverse es difícil porque estoy débil por falta de comida y bebida. Me obligo a arrastrar la piel del agua junto con una de las copas de arcilla de Hina. Con mi brazo alrededor de sus hombros, la ayudo a sentarse un poco para beber. Ella termina tomando demasiado y tose pero solo por un momento. Ella rápidamente toma otro trago después de que la tos cede.

Coloco la taza y le toco el lado de la cara con suavidad. Sus ojos se mueven lentamente hacia los míos.

— Hina... —. Acaricio su mejilla con la yema de mi pulgar, y soy recompensado con su sonrisa y extraños sonidos.

Los amo y presiono mis labios a un lado de su boca para que pueda seguir haciendo ruidos.

Con cuidado, la acuesto contra las pieles y voy a calentar algo para que coma. Me muevo hacia el círculo de piedras al lado de los platos de barro y la carne seca y uso un palo corto para remover el fogón y encontrar carbones.

Me encuentro con nada más que aire frío y cenizas. Me caigo de espaldas frente a las cenizas frías mientras la realidad se hunde en mí.

El fuego está apagado.

Hay un dolor punzante alrededor de la parte posterior de mi cabeza, lo que dificulta pensar, pero sé exactamente lo que he hecho. No pensé que Hina iba a despertar, y había dejado que se apagara el fuego.

Miro por encima del hombro a Hina, todavía tendida sobre las pieles pero al menos con los ojos abiertos. Puedo verla bastante bien por la luz que entra por la entrada de la cueva, y ella me sonríe cuando nuestros ojos se encuentran. Ella no debe darse cuenta de lo que ha pasado.

Tomando el riesgo, muevo mis manos a través de la ceniza, tratando de encontrar un poco de calor en la pila, pero no hay ninguno. Solo hay frío y polvo. Algo de la ceniza se levanta en el aire y me hace estornudar.

Cuando el fuego quemó mi hogar y mi tribu, mantuve vivo al menos una chispa durante la primera temporada en que estuve solo. A medida que los días se hacían más fríos, olvidé avivarlo una noche y me desperté en un campamento frío. Aunque había hecho fuego antes, siempre había sido con la ayuda de otros para mantener la presión sobre el palo y soplar la yesca si se creaba suficiente calor para encender un poco de lana o cabello para encender el fuego.

No tenía a nadie que me ayudara, y habían pasado tres días intentando antes de que lograra encender otro fuego. Hina no puede esperar tanto tiempo. Ella está despierta ahora, pero todavía está herida. Necesito poder cuidarla, y para hacerlo, necesitaré fuego. No creo que Hina esté lo suficientemente recuperada para ayudarme.

Respiro hondo, luchando contra el deseo de volver a tumbarme en la cama y sucumbir a la debilidad que siento y la desesperación sobrante de pensar que Hina no se despertaría. Sin embargo, no puedo rendirme ahora solo porque me siento débil y cansado. Tengo que ayudar a Hina, incluso aunque sea difícil encender otro fuego. Tampoco puedo tardar tres días en hacerlo realidad. La cueva está fría, y mi compañera necesita calor y comida para mejorar.

Alineando un poco de la chispa que Hina reunió con la piel en un palo, encuentro una rama larga y recta que debería funcionar bien para hacer fuego. Me tropiezo afuera hacia el escondite de la leña y encuentro una pieza seca de corteza exterior que es bastante plana. También arranco los hilos de la corteza interna de uno de los troncos. Pasando mis dedos por mi cabello, saco varios mechones y los agarro con las virutas del tronco. Juntos, deberían hacer una buena yesca si logro producir una chispa.

Cuando, no si.

Le fallé a mi compañera cuando dejé que el fuego muriera, y ahora tengo que corregirlo. Tengo que hacer un fuego por Hina.

No le volveré a fallar.

Recojo todo lo que necesito y voy a ver cómo está Hina. Le traigo agua y carne seca junto con una de sus tazas llenas de bellotas. Rápidamente las rompo con una piedra y coloco mis labios contra su frente antes de volver a mis materiales de construcción. Puedo escuchar a Hina haciendo sonidos, y la miro por encima del hombro, escuchándola con atención.

Me encantan sus sonidos.

Colocando las virutas a un lado de la pieza plana de la corteza, uso mi navaja para cortar una pequeña depresión en el centro. Una vez que es del tamaño correcto para sostener firmemente el palo recto, coloco el extremo en el agujero y me levanto sobre mis rodillas. Sostengo el palo entre mis palmas y respiro hondo. Mis manos comienzan a frotarse de un lado a otro rápidamente, estableciendo un ritmo rápido mientras empujo la palanca para crear más presión junto con la fricción.

Hina sigue haciendo sonidos y siento que mi corazón se acelera solo por saber que ella está detrás de mí en las pieles, despierta y bien de nuevo. Ella todavía necesita atención, eso lo sé.

También sé que nunca le volveré a fallar. No la dejaré sola ni un momento, y definitivamente no permitiré que nuestro fuego vuelva a apagarse.

Como para recordarme la razón, un viento frío sopla a través de la boca de la cueva.

Cuando mis manos alcanzan la parte inferior del palo, rápidamente las muevo de nuevo a la parte superior, tratando de mantener la presión en el extremo del palo contra la corteza. El palo gira tan rápido como mis palmas pueden moverse, y trato de no dejarme frenar cuando mis rodillas comienzan a doler contra el suelo de la cueva de piedra y los músculos de mis brazos se fatigan.

Estoy debilitado por la falta de alimento y un poco mareado, pero sigo avanzando.

Miro hacia el pelaje y veo que los ojos de Hina están cerrados. En pánico, dejo caer el palo de fuego y corro a su lado. Aturdida, sus ojos se abren, y la sostengo fuertemente contra mi pecho por un momento mientras siento mis mejillas humedecerse con lágrimas de alivio. Siento su mano contra mi cara, y las puntas de sus dedos frotan las lágrimas de mi mejilla.

Siento una extraña combinación de ligero y pesado en mi pecho. Estoy agradecido de que Hina todavía esté bien, pero también sé que tendré que empezar de nuevo con el fuego. Me duelen los brazos y las rodillas, pero no puedo permitirme descansar. No puedo tomar días para encender otro fuego.

Como unas cuantas bellotas y mastico carne seca para darme algo de fuerzas. Hina trata de sentarse pero se ve muy cansada. Ella pasa su mano por mi cabello mientras coloco mi frente contra su hombro por un minuto. Con un largo suspiro, vuelvo a las herramientas para hacer fuego para comenzar de nuevo. Uso un pelaje viejo en el suelo como un pequeño relleno para mis rodillas.

En poco tiempo, mis hombros arden con el dolor del uso excesivo. El sudor gotea de mi frente, y todavía no tengo fuego. Hina se levanta lentamente, haciendo ruidos suaves mientras se acerca a mí, pero trato de no mirar o permitirme distraerme de nuevo.

Necesito este fuego. Hina lo necesita. Tengo que proveer para ella.

Los pensamientos me mantienen enfocado a través del dolor en mis músculos. Mis palmas empujan el palo hacia la corteza una y otra vez, continuando la fricción para aumentar el calor. Mis ojos se estremecen cuando el sudor los atraviesa, pero sigo avanzando, sin disminuir la velocidad ni detenerme. Después de lo que parecen días, puedo ver una pequeña cantidad de humo justo en el borde del pequeño agujero donde el palo se encuentra con la corteza.

Entonces Hina hace un sonido fuerte y agudo, y el palo vuela fuera de mi mano.

Con un grito, agarro el pedazo de pelo y la corteza, pero es demasiado tarde: la presión se perdió, el calor se difundió. Siento que mis hombros se desploman hacia adelante cuando el agotamiento me invade, y mis ojos se vuelven lentamente hacia mi pareja, cuyos sonidos me sobresaltaron.

—¡Hina! —, lloro mientras miro su cara sonriente y me pregunto si su cabeza ya no funciona bien.

Ella tiene que entender la importancia del fuego, y tiene que saber que tendré que empezar de nuevo ahora.

Ella extiende su mano y hace más ruido, sonriendo y agitando su otra mano hacia la parte trasera de la cueva. Cuando miro hacia su palma, veo la pequeña cosa redonda que se desprendió de las polainas graciosas que llevaba cuando la encontré. Ya no es muy brillante porque está cubierto de polvo. Debió haberse perdido en la tierra del suelo de la cueva.

Estrecho mis ojos en confusión. ¿Está emocionada porque encontró la pequeña cosa redonda y esta emoción es suficiente para justificar que me sobresalte? ¿No se da cuenta de que nuestro fuego está apagado? Quiero agarrarla y sacudirla con frustración, pero me doy cuenta de que todavía podría estar enferma.

Ella hace más ruido y luego se ríe.

Mi compañera es muy, muy extraña, y a veces es extremadamente frustrante.

Me desplomo en el suelo, cansado y dolorido con una ampolla en mi palma. Agarro mi cabello con mis manos y lo jalo un poco. Llevo mis rodillas hasta mi pecho para dejar caer mi cabeza sobre ellas. Hina sigue con sus ruidos, y aunque quiero que me molesten, no lo hacen. Ella todavía está haciendo ruidos, lo que significa que está despierta y bien.

¿Pero por cuánto tiempo?

Como respuesta, una ráfaga de viento se abre paso desde la entrada para soplar contra mi piel cubierta de sudor, enfriándome rápidamente. Necesito un pelaje para cubrir la entrada, lo que ayudaría con el calor en la pequeña cueva. Aún así, necesitamos fuego más que nada para proporcionarnos calor, un lugar para cocinar y también una forma de protegernos de cualquier depredador que busque refugio durante el invierno en nuestra cueva.

—¡Naruto!

Abro los ojos para mirarla. Ella me señala, luego a la cosa redonda, y luego al palo de fuego, la corteza y la yesca. Ella está haciendo ruidos más rápido ahora, sosteniendo la cosita y apuntando a mi cintura. Inclino mi cabeza y la coloco sobre mis rodillas mientras veo su animada demostración.

Cuando vuelve a señalar mi parte inferior del cuerpo, me pregunto si ella quiere que ponga un bebé en ella ahora.

Puede mantenernos calientes, así que ella tiene un punto.

Me levanto y me acerco a ella, colocando mi mano en un lado de su cara y pasando mi nariz sobre la de ella. Paso mi mano por su hombro y bajo por su brazo, deteniéndome en su muñeca.

Envuelvo mis dedos alrededor de ella y comienzo a jalarla hacia las pieles.

—No, Naruto.

El sonido de Hina no parece enojado, pero todavía me estremezco y doy un paso atrás. Cuando la miro, ella está sosteniendo la cosa redonda y, enojado, gruño y la alejo. Ella hace mucho más ruido, pero cuando me lo ofrece, no lo tomo. Necesito un cuchillo, es mejor. No lo quiero marcado o roto por la pequeña cosa redonda. Con un resoplido, se levanta y se dirige a la parte posterior de la cueva, recoge otro pedernal, el hacha que uso para cortar leña, y regresa a la zona del fuego. Sus ojos se encuentran con los míos con una mirada fulminante y su mandíbula está tensa. Ella levanta las cejas cuando estrecho mis ojos, pero no hago ningún movimiento para detenerla esta vez.

Ella frota el pedernal con la cosa redonda otra vez y hace una marca oscura en la superficie del hacha. Ella lo hace una y otra vez. Sus ojos se estrechan y los músculos de su brazo se tensan. Ella deja escapar un pequeño gruñido, que me parece muy, muy atractivo.

En mi distracción, casi me pierdo lo que hace a continuación. A medida que crece su frustración, golpea con fuerza la pequeña cosa redonda contra el pedernal, y una pequeña chispa de luz vuela en el aire antes de que se apague rápidamente. Hina deja escapar un grito como el que ella hizo antes, y me sobresaltó de nuevo.

Mis ojos se ensanchan cuando golpea el objeto redondo contra el pedernal de nuevo, produciendo otra chispa que cae en la corteza de abajo con un diminuto humo.

—¡Hoh!

Los ojos de Hina se vuelven hacia los míos, y ella sonríe ampliamente cuando miro de ella a las cosas en sus manos y la yesca debajo. Muevo mi cara hacia abajo mientras ella golpea el pedernal de nuevo, y cuando la chispa cae a la corteza, soplo suavemente ... y la chispa se apaga.

Miro rápidamente a los ojos de Hin, y los sonidos de su boca son silenciosos. Sus ojos se estrechan y se enfocan en la concentración mientras se inclina. Ella se mueve para golpear el pedernal de nuevo, y una chispa vuela en el aire y golpea mi nariz.

—¡Ahh!

Salto hacia atrás con dolor y sorpresa, frotando el punto quemado.

Los sonidos de Hina son más fuertes cuando ella suelta el pedernal y la cosa redonda y luego me roza la nariz. Realmente no duele, pero me sorprende. Miro a mi compañera a través de mis pestañas mientras ella mira mi cara y luego pasa su pulgar por mi mejilla.

Es una distracción, pero cuando retoma el pedernal y la cosa redonda nuevamente, recuerdo problemas más urgentes y volvemos a intentar encender un fuego. Hina golpea el pedernal, y después de un par de veces más la chispa golpea directamente la yesca, y cuando soplo, surge una pequeña llama. Solo unos minutos después, agrego unos cuantos palos delgados y muevo la corteza ardiente al círculo de piedra. Unos minutos después de eso, hay un fuego ardiendo.

Inclinándome sobre mis talones, miro el fuego. Ahora que la tarea está completa, no tengo idea de qué pensar acerca de cómo se realizó. Nunca he visto un fuego tan rápido, excepto en una tormenta eléctrica como la que quemó el bosque y mató a mi tribu.

Como la piel en un palo, no tengo ni idea de cómo se le ocurriría a Hina hacer algo así para encender un fuego. ¿Cómo puede venir el fuego de la pequeña cosa redonda? ¿Es eso lo que su tribu usa para hacer un fuego? ¿Es por eso que es parte de sus leggings?

Hay demasiadas preguntas en mi cabeza y no hay forma de obtener respuestas. Me pongo de espaldas y siento que la tensión comienza a fluir fuera de mi cuerpo cuando respiro profundamente.

Tenemos fuego otra vez, y mi compañera está despierta.

Miro a mi compañera que está sentada en la alfombra de hierba y sonríe ampliamente. Sus ojos se vuelven hacia los míos, y parecen brillar a la luz del fuego. Me arrastro hacia ella y envuelvo mis brazos alrededor de su cintura, colocando mi cabeza en su regazo y mi cara contra su estómago. La abrazo con fuerza y gratitud mientras ella acaricia mi cabello y hace sonidos suaves y susurrantes.

Finalmente, sé que estaremos bien.

Continuará...