CAPÍTULO DIECIOCHO

Respirando larga y profundamente, inhalo el aroma de la primavera. Todavía no está realmente aquí, pero está lo suficientemente cerca como para que el aire se sienta y sepa diferente. Puedo escuchar el chirrido de los pájaros cuando comienzan a volar alrededor de los arbustos cerca del barranco, y me pregunto si a Hina le gustaría comer sus huevos.

Me pregunto si al bebé también le gustarán.

Hina aparece detrás de mí, sus ojos aún borrosos por el sueño con una de las pieles de cama alrededor de sus hombros. Me pongo de rodillas y presiono el costado de mi cara contra la pequeña hinchazón entre sus caderas, como hago cada mañana. Todavía no sentí que el bebé se moviera dentro de ella, pero recuerdo cuando mi madre llevaba a mis pequeños hermanos y hermanas cómo se movía su estómago cuando pateaban y rodaban.

No puedo esperar a sentir al bebé que metí dentro de Hina.

Hina usa los dedos de una mano para pasar por mi cabello enredado mientras miro su cara. El sol brilla y golpea su cabello desde atrás, haciéndola lucir como si estuviera brillando. Envolviendo mis brazos alrededor de su cintura, la sostengo con fuerza por un momento antes de pararme de nuevo. Ella toma mi mano y usa su otra mano para mantener el pelaje en su cuello. Todavía hace mucho frío afuera, incluso con el sol brillando y el clima primaveral obviamente en el camino.

—¿Beesso?

Hina se inclina hacia mí y coloca su boca contra la mía mientras toco su mejilla con el dorso de mis dedos. Respiro profundamente una vez más antes de llevarla de vuelta a la cueva donde puede mantenerse caliente...

El estómago de mi compañera crece a medida que llega el día. El cabello de Hina es muy largo, y la observo mientras ella lo extiende detrás de su cabeza y lo envuelve alrededor de su cabeza, retorciéndolo y convirtiéndolo en un largo cordón en su espalda.

Intrigado, me acerco a ella y paso mis dedos por ella. No se cuelga tan bajo como suele hacerlo, pero estoy seguro de que no lo cortó. Hina se da vuelta y me mira por encima del hombro, haciendo sonidos todo el tiempo con la boca. La miro y luego su cabello en mi mano. Le doy un pequeño tirón y Hina golpea con fuerza mis dedos.

—No, Naruto!

Preocupado de que ella continuara enojada, caigo y le acaricio el vientre con la boca. La miro y luego vuelvo a mirar hacia abajo. Paso mi nariz por el pelaje que la envuelve hasta que siento su mano en mi cabeza, y sé que estoy perdonado.

Hina recoge más flores, algunos hongos y los brotes y las tiernas hojas jóvenes de muchas de las plantas a medida que avanzamos en nuestro camino hacia el lago. Agarro mi lanza con más fuerza cuando nos acercamos, haciendo que Hina permanezca en las sombras de los árboles de hoja perenne mientras escaneo el área primero. No voy a correr ningún riesgo en absoluto, no cuando Hina tiene un bebé dentro de ella.

Cada vez que venimos al lago, recuerdo al hombre que trató de quitarme a Hina.

Una vez que estoy seguro de que no hay nadie más alrededor, saco la pequeña ronda que enciende el fuego de un pliegue en mi envoltura de piel y lo utilícelo junto con un trozo de pedernal para encender una pequeña llama. Hina va al agua y llena una de las bolsas. Ella la pone en la piel sostenida por un palo y luego llena una olla de barro con agua. Ella toma mi mano, y no me molesto en pelearme por eso. Me sumerjo rápidamente y dejo que Hina me friegue el pelo y la cara. Una vez que ella me ha considerado lo suficientemente limpio, me siento al lado del fuego e intento calentarme un poco mientras miro a Hina.

Ella deja caer sus pieles al suelo, y veo que todavía está usando las pequeñas cosas rosadas, aunque parecen estar un poco estiradas sobre la mitad superior de ella, y la mitad inferior se dobla y se enrolla sobre sí misma debajo del bulto de su estómago . Siento que mi sonrisa se ensancha cuando gira hacia un lado, y puedo ver la silueta del bulto donde el bebé está creciendo.

Mantengo mi ojo en ella cuando voy al borde del agua donde generalmente se puede encontrar el pedernal. Encuentro una pieza de buen tamaño y una piedra para golpear contra ella. Necesito unos cuchillos más afilados, ya que muchos de los míos se han gastado con el uso. Consigo unas cuantas tiras largas y afiladas, vuelvo al agua cerca de Hina y me siento a esperarla.

Las puntas de mi cabello todavía están mojadas y se sienten frías contra la parte posterior de mi cuello. Lo pongo detrás de mi cabeza y agarro un trozo de cabello y luego uso una de las nuevas hojas de pedernal para cortarlo.

—¡Naruto! —. Escucho a Hina gritar mi nombre-sonido y la miro.

Sus ojos guardan conmoción y confusión, e inmediatamente suelto mi pedernal y levanto mi lanza de nuevo. Miro a nuestro alrededor, pero no veo nada fuera de lo común. Cuando miro hacia atrás, ella camina hacia mí.

Se detiene y pone su mano contra mi cabeza, haciendo un montón de ruidos mientras pasa sus dedos por mi cabello. Ella levanta la otra mano y agarra el extremo de mi cabello de un lado, el lado que ya he cortado, y sacude la cabeza.

Pasando su mano por mi brazo, me empuja hacia abajo para sentarme en las piedras mientras toma mi último pedernal y se pone a trabajar en mi cabello. No le toma mucho tiempo, pero cuando termina, me lleva de vuelta al lago y me lava otra vez. Paso los dedos por los hilos más cortos y me sorprende lo bien que se siente. Normalmente termino con partes largas en lugares aleatorios alrededor de mi cabeza.

Hina hace más sonidos con la boca, toma mi mano y me sienta cerca del fuego. Espero mientras agarra una de las telas que usa para lavarse y la mete en la olla de agua tibia. Ella mira mi cara con mucho cuidado, y me quedo quieta bajo su mirada. Hina alcanza y frota el pelo de mi cara. Luego presiona el paño cálido y húmedo a un lado de mi cara y lo mantiene allí.

No estoy seguro de por qué está haciendo esto, ya me ha lavado la cara, pero no me muevo para detenerla. El calor se siente bien mientras lava mis mejillas y mi cuello.

Mi compañera toma una de las hojas de pedernal en su mano y quita la tela de mi piel. Con un movimiento lento y suave, corre el borde de la hoja a través de mi mandíbula. Amplío mis ojos mientras veo su sonrisa cruzar su rostro.

—¿Luffs? —. No sé lo que está haciendo, pero ella parece estar muy feliz por eso, así que me quedo quieto mientras corre el borde de la roca afilada sobre mi cuello y mejillas.

Cuando termina con un lado, hace el otro. Ella baja el pedernal y vuelve a poner el paño caliente en mi cara, primero un lado y luego el otro. Hina se sienta sobre sus talones y me da otra sonrisa mientras ella hace ruidos. Ella toma mi mano y la presiona contra mi mejilla.

¡Mi barba se ha ido!

La piel de mi cara es suave como la de Hina. Corro mis dedos por todas partes, pero no hay pelo en ninguna parte. Se siente extraño pero agradable también. Mi cara ya no pica y se siente suave cuando la toco.

Miro a Hina, que todavía sonríe y hace sonidos con la boca. Me levanto sobre mis rodillas, tomo su cara entre mis manos y la miro a los ojos. Parpadean alrededor de mi cara y mi cabeza cuando me inclino y primero le paso la nariz sobre un pómulo y luego el otro. Sus manos cubren mi cara también, y frota sus pulgares sobre mis mejillas antes de que sus labios presionen los míos.

Coloco mis manos sobre sus hombros y luego las corro por sus brazos y muñecas. Los muevo al frente de ella y los pongo sobre su estómago redondeado. Hina mira hacia abajo, sus ojos se humedecen mientras mira mis manos en su vientre.

—¿Hina, Luffs? —. Espero que me devuelva la sonrisa, y la miro por un momento.

Puedo sentir lo preocupada que está ella, y no estoy seguro de si está preocupada por el bebé, nuestros suministros de alimentos o por algo más. Solo sé que quiero que ella esté segura de mí y que la cuidaré y protegeré a ella y al bebé. Nunca dejaré que les pase nada, y me aseguraré de que ambos tengan suficiente para el próximo invierno. Siempre los cuidaré primero, asegurándome de que haya suficiente para ambos en las próximas temporadas.

Mis manos empujan las lágrimas de sus mejillas, y Hina intenta sonreírme.

—Amor—, susurra ella.

La rodeo con mis brazos para mostrarle que todo estará bien. Las lágrimas de Hina finalmente se secan, y reunimos todo para llevarlo de vuelta a la cueva...

A medida que los días pasan de lo cálido a lo caliente, la barriga de Hina se hace más grande y ella no parece estar tan triste como antes. A veces, ella todavía se molesta sin razón aparente, pero siempre hace eso. Es solo una parte de ella.

Mi compañera es inusual, y no podría estar más feliz por eso.

Los alimentos frescos y las carnes abundan en los días de primavera y verano, aunque la mayor parte del juego es en forma de aves, conejos y peces. Necesitamos otro animal grande para tomar su piel porque el bebé necesitará mantenerse caliente, así que cavo otra trampa en las estepas lejos de nuestra cueva.

Hina intenta ayudar al principio, tomando una roca grande y plana y raspando la tierra del área que he seleccionado en el sendero donde han pasado muchos bueyes grandes para ir de sus áreas de alimentación y al lago. Si pudiera hacer que uno de los grandes bueyes se cayera y se lesionara en un agujero, sería capaz de terminarlo rápidamente.

Son tan grandes, uno solo proporcionaría no solo un montón de carne sino también tendones para atar, cuero para ropa y huesos para herramientas. Sus cuernos y órganos también pueden ser útiles para muchas otras cosas.

Una vez que Hina se sienta y hace una mueca con su mano alrededor de su estómago, hago que deje de intentar cavar conmigo. Sé que tardaré días en hacer la trampa, incluso si ella ayuda, y no la quiero con dolor. Ella retrocede con un suspiro y va a la piel sostenida por un palo para sacar las cañas que había recogido en el lago. Ella comienza a tejerlas juntas, y tengo que sonreír por lo rápido que hace algo útil.

Las cosas que ella hace están lejos de ser bonitas, pero generalmente pueden contener algo.

Continúo cavando, metiéndome en un ritmo que no me permite pensar mucho.

Las estepas están calientes hoy, y el sol quema sobre mi piel desnuda mientras trabajo, creando lo que debe ser un río de sudor corriendo entre mis hombros y mi espalda. Hina me asusta un poco cuando me trae la piel del agua y me hace beber. Ella hace muchos sonidos y pasa su mano por un lado de mi cara mientras me sonríe.

Creo que le gusta cuando no tengo barba, así que la dejo cortar cuando vamos al lago a bañarnos.

Siempre la hace sonreír, y luego pasa sus manos por toda mi cara. Por lo general, después de que ella termina de tocarla, toma mis hombros y coloca su boca en la mía. Poco después, ella agarra mi pene y lo pone dentro de ella.

Me alegra que aún quiera hacer eso aunque ya tenga un bebé en ella. Todavía me pregunto si otro también comenzará a crecer, y si ambos saldrán al mismo tiempo. Sin embargo, eso nunca le sucedió a las mujeres de mi tribu, y he visto nacer a muchos bebés.

La tarde llega, y ni siquiera estoy a mitad de camino. Me quedaría hasta casi oscurecer si estuviera solo, pero quiero que Hin esté en nuestra cueva y a salvo antes del anochecer. Hacemos un viaje rápido al lago donde Hina toma mi mano y comienza a hacer muchos ruidos a medida que nos acercamos al otro lado. Ella me lleva a donde se puede encontrar el mejor barro, lo señala y luego señala la piel sostenida por un palo.

Ella va a lavarse en el lago, y suspiro cuando empiezo a cavar. Después de que varios puñados de arcilla están colocados en una alfombra de hierba sobre la piel, me inclino hacia atrás y me estiro.

Mis ojos se mueven hacia Hina durante un momento, y luego escaneo lenta y automáticamente la línea de árboles en busca de signos de peligro.

En el bosque, a un lado, algo me llama la atención. Miro por un momento, tratando de averiguar qué es, pero no estoy seguro. Parece una roca grande y redonda, pero es de color blanco brillante.

Intrigado, me levanto de mi lugar junto a la pequeña entrada al lago, reviso a Hina una vez más y camino un poco por los árboles.

Cuando me acerco a la cosa de roca blanca, me doy cuenta de que hay más cosas blancas en el suelo, no solo la parte redonda. No tengo que acercarme mucho antes de darme cuenta exactamente de qué se trata: el cráneo blanco y redondo de una persona. Las otras piezas consisten en un puñado de costillas, parte de la columna vertebral y huesos de la cadera. También hay algunos otros huesos aleatorios dispersos alrededor.

Recuerdo al hombre que había atacado a Hina en el otoño y sé que éste fue el camino por donde corrió después de que lo golpeé con el tronco. Me inclino y veo que la superficie del cráneo tiene una grieta larga. La grieta está en la misma área donde el tronco lo golpeó.

Tengo que tragar cuando la bilis sube a mi garganta y un escalofrío recorre mi cuerpo. Doy varios pasos lejos de él, sin querer sentir pena por el hombre que había tratado de quitarme a Hina, pero incapaz de sentirme feliz de saber que no podía volver a amenazarnos.

Nunca había lastimado a alguien antes.

Nunca.

Oigo a Hina llamando mi nombre-sonido y trago fuerte otra vez antes de volver a la arcilla y la piel. Cuando salgo del bosque, Hina hace muchos ruidos y pasa su mano por mi cara. Sus ojos se estrechan con preocupación cuando sus sonidos se vuelven suaves, y mira por encima de mi hombro hacia el bosque. Cuando ella toca mi brazo, me doy cuenta de que estoy temblando.

Tomo rápidamente su mano y levanto el extremo de la piel en un palo, con la intención de ir directamente a la cueva. Sin embargo, Hina tiene otras ideas y me arrastra hacia el agua para lavarme.

El agua fría sobre mi piel caliente me calma, y por una vez, estoy agradecido por su insistencia en la limpieza.

El sol casi se ha puesto cuando llegamos a la cueva, y los dos estamos agotados por el día. Tan pronto como hemos comido, vamos a nuestras pieles. Cuando coloco besos sobre su enorme barriga, me pregunto cuánto tiempo pasará antes de que el bebé decida salir y si se verá como yo. Las manos de Hina recorren mi cara y mis hombros, y mis dedos se mueven hacia sus pezones y entre sus piernas hasta que grita por mí.

Esa noche, sueño.

Sostengo la mano de Hina mientras ella se balancea sobre los talones de sus pies sobre un montón de pieles suaves. Sus ojos se cierran cuando hace un gemido mientras yo me agacho y atrapo al bebé que se cae de entre sus piernas. La pequeña cosa deja escapar un largo y saludable lamento, y lo sostengo para que Hina lo vea. Los ojos de Hina se abren, y ella se desploma a un lado, inmóvil. La sacudo y grito su nombre, pero ella no responde. Su rostro se transforma en el de una mujer de mi tribu ... una que murió al dar a luz a su hija ...

Cuando me despierto, estoy cubierto de sudor frío y tiemblo. Trago con fuerza para no gritar en voz alta y me vuelvo hacia Hina para acercarla a mí. Ella murmura en su sueño y se agita, parece difícil para ella encontrar una posición cómoda ahora, pero luego se vuelve a dormir.

Me había olvidado de la mujer de mi tribu que había estado tratando de dar a luz durante tanto tiempo en pleno invierno, solo para morir justo después de que naciera el niño. Aunque el bebé estaba sano y sobrevivió del pecho de otra mujer, la madre ni siquiera abrió los ojos el tiempo suficiente para ver al niño.

Mi madre había dado a luz con facilidad a tantos niños, ni siquiera había pensado en cómo a veces era difícil para otros ¿Qué pasa si Hina no puede sacar al bebé por mucho tiempo y le duele?

¿Qué pasa si el bebé no sale a tiempo o sale demasiado tarde? ¿Qué pasa si ella necesita ayuda y yo no sé qué hacer?

¿Qué pasa si algo le sucede a Hina? ¿Cómo cuidaré al bebé? Yo no tengo otra madre que lo amamante, y nunca he visto a un hombre usar sus pezones de esa manera. Estoy bastante seguro de que no funcionan. ¿Cómo sobrevivirá el bebé?

¿Cómo voy a sobrevivir?

He vivido por mi cuenta durante mucho, mucho tiempo, y solo las últimas temporadas con Hina me hacen darme cuenta de que no hay forma de volver a estar solo. Nunca podría sobrevivir sin Hina conmigo. Ni siquiera me gustaría vivir si ella ya no estuviera aquí.

Me extiendo y froto la barriga redonda de Hina, esperando que el contacto con su piel me calme.

Funciona hasta cierto punto, especialmente cuando el bebé comienza a moverse, y siento pequeñas rodillas y codos, al menos creo que eso es lo que son, golpeando contra el interior del estómago de Hina. No parece que se mueva tanto como antes, y creo que tal vez es demasiado grande para moverse tanto.

¿Qué pasa si el bebé es demasiado grande para salir?

Puedo sentir el pánico aumentar dentro de mí cuando pongo a Hina más cerca de mi pecho. Ella gime y se da vuelta, sus ojos borrosos miran mi cara antes de poner su mano contra mi mejilla.

—¿Naruto? —. Hina hace muchos sonidos con su boca, y puedo ver la preocupación en sus ojos.

Cuando miro su rostro, mi mente evoca imágenes de ella con ojos vidriosos y piel pálida y fría. Me estremezco, y siento lágrimas en las esquinas de mis ojos.

Sin más sonidos, Hina envuelve sus brazos alrededor de mi cabeza y me empuja hacia su pecho.

Su cuerpo se mueve hacia adelante y hacia atrás lentamente dentro de las pieles, meciéndome y pasando sus dedos por el cabello en la parte posterior de mi cabeza. Intento calmar mis pensamientos, pero lo único que me trae paz es mirarla a los ojos...

Hina pasa días cavando una pequeña depresión del tamaño de un bebé en la parte posterior de la cueva detrás de nuestras pieles dormidas. Ella coloca las pieles más suaves alrededor de hierbas suaves y secas. Ella usa el cuero del buey atrapado en la trampa del hoyo para hacer un montón de pequeñas formas de triángulos, aunque no puedo entender qué pretende hacer con ellas. Todo lo que sé con certeza es que debo mantenerme fuera de su camino. Traté de ayudar muchas veces, pero Hina me alejaba, sin aceptar ninguna ayuda.

Ella actúa como si su cabeza estuviera caliente por la enfermedad, pero no lo está.

Los ruidos de su boca son casi constantes, pero también lo es su deseo de meterme en las pieles y ponerme dentro de ella, y así ha sido durante días y días. Al principio, me emocioné.

Ahora, estoy completamente agotado.

Observo mientras mi compañera toma un puñado de granos cocidos y carnes de la olla cerca del fuego y se lame los dedos. Ella gime por el placer del sabor, y el sonido que podría haberme endurecido más temprano en el día solo hace que mi pene se contraiga un poco cuando me mira y sonríe en su desayuno. Siento que me duelen las mejillas por la sonrisa que le brindo mientras se esfuerza por pararse.

Me agacho y tomo a mi compañera por sus antebrazos para ayudarla a levantarse. Ella tropieza un poco, pero la mantengo erguida. Hina jadea y agarra mi brazo aún más fuerte. Cuando miro hacia abajo, puedo ver sus nudillos pálidos con su fuerte agarre. Ella me suelta con una mano y la usa para frotar alrededor y debajo de su vientre mientras su aliento se escapa en pequeños soplidos rápidos.

Nos miramos a los ojos, y la comprensión pasa a través de ellos.

Finalmente, viene el bebé.

Continuará...