CAPÍTULO VENTIUNO

Me siento, mirando fijamente.

Las nieves se han derretido. Los árboles tienen hojas nuevas y el campo fuera de la cueva está vacío.

Completamente vacio.

En mis manos está uno de los triángulos de cuero que Hina habría envuelto alrededor de Hima para evitar que se ensucie demasiado cuando se alivia a sí misma. En mi mente están todos mis recuerdos de ella: cómo olía después de que su madre limpiara el polvo y la suciedad de su cara, la forma en que se deshacía de las pieles para tratar de llegar a donde fuera que quisiera ir y cómo ella se sentía segura tumbada en mis brazos.

Debería estar cazando y recolectando comida, pero no puedo hacer nada excepto sentarme en el suelo y observar alguna señal de mi hija.

No hay ninguna.

—¿Naruto?

Miro hacia la cueva a mi compañera. Ella me llamó antes, pero no me moví para volver a entrar.

Ella se acerca y me tiende la mano. Nuestros dedos se envuelven juntos, y me muevo hacia mis rodillas, mirando hacia el campo vacío de nuevo mientras lo hago.

Vacío.

Completamente vacio.

—¿Hima? —. Vuelvo mis ojos a Hina y veo el color luna que había vivido en los ojos de nuestra hija, así como los ojos del hombre que se la llevó.

Hina hace sonidos suaves y pasa sus dedos por mi pelo. Se está volviendo largo de nuevo, y me pregunto si ella me hará sentar lo suficientemente quieto para que lo corte más corto. Acaricio mi cabeza contra su estómago con los ojos cerrados, solo inhalando el olor de su piel por un rato.

Cuando abro los ojos nuevamente, me concentro en las tres pequeñas líneas que adornan la piel de Hina a lo largo de su abdomen. Son marcas que quedaron de cuando tuvo a Hima dentro de ella.

Extiendo un solo dedo y las acaricio lentamente una por una. Cuando miro hacia arriba de nuevo, las mejillas de Hina están húmedas.

No he intentado poner otro bebé en Hina desde que Hima desapareció del campo frente a mí.

Tampoco he comido ni dormido mucho. Una vez, Hina me arrastró hacia el lago, pero me negué a meterme en el agua y no intenté atrapar ningún pez. Solo me senté en las rocas y esperé a que ella estuviera lista para regresar a la cueva.

Mientras sigo mirando a Hina, el sentimiento de tristeza y temor que me ha abrumado desde que Hima desapareció parece retorcerse dentro de mí hasta que son reemplazados por la vergüenza. En mi propio dolor, no he sido un buen compañero para Hina.

Mi nariz pasa por cada una de las pequeñas líneas mientras los pensamientos de su estómago redondeando llenan mi cabeza. Es primavera, y debería estar cazando para mantener a mi compañera. Debería estar recolectando madera y rellenando el escondite sobre la cueva. Debería estar haciendo una trampa para animales grandes para poder reemplazar el cuero y las pieles que se han desgastado con el tiempo.

Mirando a Hina, puedo ver su tristeza por Hima pero también su preocupación por mí, por nosotros. Debería estar proporcionando para Hina. Debería estar protegiéndola. Debería intentar darle otro bebé para ayudar a aliviar su dolor de perder el primero.

Hima se ha ido, pero Hina es joven y fuerte. Pondré otro bebé en ella, y tendré que asegurarme de que cuando haga eso, haya suficientes alimentos y otros suministros para mantener a Hina saludable mientras ella carga y luego cuida a otro niño.

Me paro y tomo a Hina en mis brazos. Ella deja escapar un pequeño chillido de sorpresa, lo que me hace sonreír. Recuerdo cuando ella lo ha hecho antes y espero a ver si va a hacer el sonido.

Ella no lo hace.

La llevo dentro de la cueva y la tiendo en las pieles. Mis manos cubren su rostro y me inclino para arrastrar mi nariz a través de su mandíbula.

—¿Besso?

Hina envuelve sus brazos alrededor de mi cuello mientras nuestras bocas se tocan. Mi pene se endurece con su toque, y me gustaría mucho estar dentro de ella de inmediato, pero recuerdo que me negué a meterme en el agua del lago y cuánto le gusta que esté limpio. Me alejo, sonriéndole y limpiando la humedad de debajo de sus ojos.

Reuniendo la piel en un palo y algunas de las canastas de recolección, Hina y yo vamos al lago.

Recolecta cañas y setas mientras yo coloco trampas para conejos y peces. Antes de irnos, me sumerjo en el agua fría y le dejo usar la raíz de jabón para lavarme el pelo. Cuando termina con su propio cabello, me siento detrás de ella y uso la talla de madera para ayudarla a deshacerse de los nudos.

Hina sigue girándose para mirarme, y aunque mis pensamientos siguen volviendo a Hima, me concentro en mi compañera. Espero que me perdone por no cuidarla como debería y me permita intentarlo de nuevo.

Regresamos antes de que se ponga el sol, y pongo a mi compañera en nuestras cómodas pieles.

Nuestras bocas y narices se encuentran, y la sostengo fuertemente contra mí mientras la penetro.

Ella me llama y se niega a dejarlo ir, incluso cuando ambos estamos demasiado cansados para seguir moviéndonos. Finalmente, Hina se pone de lado y me muevo detrás de ella, sosteniendo su espalda contra mi pecho mientras duerme.

Hina sigue estando triste todavía, pero ella cocina los granos restantes en la parte posterior de la cueva y recoge brotes frescos para comer. Ella todavía cuida el fuego y se asegura de que tengamos agua para beber. Ella es tan hermosa, y la he estado descuidando.

No puedo hacer eso por más tiempo.

Ella lo es todo para mí, y tengo que ser un buen compañero para ella.

Todavía me duele el corazón por Hima, y sé que otro niño no será lo mismo, pero cuando miro a Hina, me doy cuenta de que tenemos muchas posibilidades por delante. Cuando le acaricio la mejilla, sé que todos los niños que vengan de ella formarán parte de nosotros, y cada uno volverá a llenar mi corazón de una manera nueva, incluso si el agujero dejado por la ausencia de Hima nunca se llena por completo.

Hina se vuelve de nuevo, y ella levanta su mano para acariciar los pelos cortos de mi cara. La acaricio con mi nariz, presiono mis labios contra su piel y dirijo mi atención al frente de la cueva.

Tengo que asegurarme de que ella esté a salvo...

Me pongo de pie, estiro los brazos por encima de mi cabeza y miro hacia el fuego, que ahora está nuevamente encendido. Las ollas de barro están vacías, ninguno de los granos cocidos permanece del desayuno. El apetito de Hina últimamente es increíble. Termino mi estiramiento y me muevo hacia el otro lado del fuego.

Todo ha sido más fácil esta vez, desde el momento en que Hina tomó mi mano y la colocó sobre su abdomen para decirme que había un bebé dentro de ella hasta el día en que nació nuestro hijo.

Solo puedo esperar que la próxima sea más fácil, aunque no creo que haya otro creciendo dentro de Hina todavía. Esperemos que el próximo nazca en la primavera, no en la mitad del invierno como lo hizo Boruto.

Los ojos de Boruto creo que pueden ser del mismo color que los míos. Unos días después de nacer, Hina señaló mis ojos y los suyos una y otra vez. Se ven como el color del cielo cuando el sol está en su máxima apogeo. No sé qué color de cabello tendrá porque todavía está casi sin él.

Tan pronto como me siento, Hina deja caer un trozo de cuero sobre mi regazo y pone a Boruto en el medio. Lo sostengo mientras él se retuerce y se retuerce, y su madre usa trozos de tela y agua tibia para lavarlo completamente como lo hace ella todos los días. Ella no lo quiere sucio en absoluto y lo lava con mucha más frecuencia de lo que lo hizo con Hima. No entiendo, pero cuando se trata de mi pareja, rara vez lo hago.

Aunque estoy contento de nuevo. Mis pesadillas se detuvieron poco después de que nos dimos cuenta de que venía otro bebé, aunque Hina todavía a veces llora por Hima mientras duerme. Lo hizo anoche, pero cuando la sostuve cerca, se calmó. Recuerdo lo asustada que estaba y miré su cara.

—¡Luffs!

Hina me mira y sonríe, que es lo que quiero. Ella toma el extremo de la tela y limpia mi mejilla con ella. Probablemente hay hollín en mi cara de cuando estaba cocinando el desayuno. El agua se siente bien y me refresca.

Sin embargo, a Boruto no parece gustarle, y llora y se retuerce, tratando de salir de mis brazos y arrastrarse. Él ha estado gateando por toda la cueva durante varios días e incluso logró encontrar su camino al exterior la mañana anterior.

Ahora se dirige a la grieta de la cueva cada vez que se suelta.

Hina se ríe mientras sostengo a Boruto, y ella termina su limpieza. Cuando termina, lo acuesto, esperando que duerma un rato para poder poner a otro bebé en Hina, pero Boruto no coopera. Con una risita, Hina nos empuja a los dos afuera, y llevo a Boruto al campo para dejarlo arrastrarse desnudo por la hierba mientras uso un pedernal para afilar una nueva lanza. Necesito cazar antílopes por sus pieles, aunque la variedad de carne también sería bienvenida.

Boruto se da vuelta a su lado y me mira con los ojos entrecerrados. Empuja su gordito cuerpo a una posición sentada y tira de la hierba a su alrededor. Luego me mira de nuevo.

—Da da da da da da da.

Él hace tanto ruido como su madre. Me preocupa que nunca estará lo suficientemente tranquilo como para convertirse en cazador y mantener a su compañera. Por supuesto, también me pregunto dónde encontrará una compañera. Los hermanos no son buenos compañeros, y eso es todo lo que podemos darle. Algún día tendremos que ir a buscar a otras personas. Solo puedo esperar encontrar una tribu que sea amigable. Por el momento, he estado buscando una cueva más grande, pero no he encontrado ninguna más grande o mejor que donde vivimos ahora.

—¡Ma ma ma ma! —. Boruto levanta los brazos en el aire y rebota arriba y abajo sobre su trasero.

Oigo a Hina saliendo de la cueva detrás de mí, y me vuelvo para mirarla, desnuda y gloriosa bajo el sol del verano. Ella se dirige de inmediato a nuestro hijo y lo levanta en sus brazos, acariciando su mejilla con su nariz. Él agarra su pecho, lo que la hace reír. Ella lo lleva y se sienta a mi lado para alimentarlo.

Dejo el pedernal y la lanza y me doy la vuelta para mirarla, extendiéndo la mano la levanto para colocarlos en mi regazo. Envuelvo mis brazos alrededor del centro de Hina, dándole a Boruto mis antebrazos para que se recueste. Parece estar más cómodo de esa manera. Cada vez que puedo, sostengo a Hina cuando ella amamanta al bebé. Cuando estamos todos juntos así, puedo pasar mi nariz por el cuello de Hina, oler su cabello y ver a Boruto, también.

Hina hace sonidos tranquilos mientras Boruto mira su cara y chupa. Su pequeña mano descansa posesivamente justo encima de su pezón, y lo agarra repetidamente como si necesitara la seguridad de que todavía está allí y todavía lleno de leche. Apoyo la cabeza en el hombro de Hina, y ambos miramos por encima del campo hacia los pinos y observamos a los pájaros volar por el cielo.

El día no es demasiado claro, pero el sol es cálido. Cierro los ojos a su calor e inclino un poco la cabeza hacia arriba. Después de unos minutos, Hina levanta a Boruto y lo voltea a su otro pecho para que pueda completar su comida.

También me está dando hambre.

Hina gira la cabeza para poder verme mejor, y la sonrisa en su rostro abarca mi corazón. Ella se levanta y pone la palma de su mano contra mi mejilla.

—Hina ama Naruto. Hina ama a Boruto.

—¡Luffs Hina! —. Hago los sonidos y veo sus ojos iluminarse y su sonrisa crecer. —¡Boruto luffs!

La sonrisa de Hina se convierte en una risa, lo que sorprende a Boruto lo suficiente como para que el pezón se deslice de su boca. Él comienza a llorar, y yo levanto un dedo para acariciarle la mejilla hasta que se queda quieto y vuelve a mamar. Hina apoya su espalda contra mi pecho y suspira.

Creo que está contenta, igual que yo.

Cierro mis ojos otra vez y escucho los sonidos a mi alrededor. La respiración tranquila de Hina, la succión ruidosa de Boruto, los pájaros en los árboles y los insectos en el campo llenan mis oídos.

Los bichos son particularmente ruidosos, y parecen estar haciéndose más fuertes.

Y más fuerte.

Hina jadea, y siento que la tensión se mueve de su cuerpo al mío.

Sé que el sonido no es un insecto, y mi cuerpo comienza a temblar a medida que el sonido aumenta hasta el punto donde me duelen los oídos.

Rayas azul plateadas aparecen en el campo frente a nosotros, dando vueltas con mayor velocidad. La sensación de temor que sentí cuando Hima fue tomada de nosotros regresa con una presión apretada en mi pecho. Por varios momentos, estoy congelado y no puedo reaccionar a lo que estoy viendo.

Nuevamente, como fue hace mucho cuando desapareció Hima, brotaron manchas rojas y doradas dentro de la esfera, que brotaron como ascuas del fuego en la cueva oscura en la noche, y recuerdo lo que ocurrió la última vez que esas chispas aparecieron en el campo. Sin esperar otro momento, grito y me levanto de un salto, llevando a Hin y Boruto conmigo. Los pies de Hina se estrellan contra el suelo, y ella comienza a alejarse de mí, hacia la chispa que gira en el campo.

—¡Hina! —, le grito y le agarro del brazo.

Mirando la brillante forma que comienza a tomar forma, agarro mi lanza del suelo y jalo a Hina y Boruto detrás de mí. Estoy completamente resuelto, y no permitiré que Hina me detenga mientras empujo a su lado, obligándola a regresar a la cueva a pesar de sus ruidos y luchas.

¡No dejaré que nadie se lleve a Boruto de mí!

Girando rápidamente, uso un brazo para rodear la cintura de Hina y el otro para sostener mi lanza hacia la cosa que gira. Está empezando a disminuir, y reconozco la imagen de una persona en medio de la esfera. Tiro bruscamente de Hin, cuyos sonidos fuertes aumentan, y arrastro a mi pareja y a mi hijo a la seguridad de la cueva.

Empujándolos a través de la entrada de la cueva, me giro y me agacho con mi lanza lista.

Bloqueo la abertura con mi cuerpo e ignoro la mano de Hina que empuja contra mi hombro y sus ruidos agudos. Boruto está llorando de enojo y está separado del pecho de su madre, pero me niego a reconocer a ninguno de ellos.

Tengo que proteger a mi familia.

— Naruto ... Naruto ... —. La mano de Hina me acaricia el hombro, y su sonido se vuelve más suave a medida que la figura del hombre toma forma en el centro de los círculos giratorios.

No le dejaré que se lleve a nuestro hijo.

No lo haré.

¡No lo haré!

Mi pecho se agita con respiraciones laboriosas mientras agarro mi lanza. Me tiemblan las manos y quiero estabilizarlas, pero es como si los pensamientos de Hima que desaparecieron hace tanto tiempo cayeran de mi cabeza y cayeran en mi pecho, aplastándome por debajo de su peso. Recuerdo al hombre que golpeé para proteger a Hina hace todas esas temporadas. Recuerdo lo que le pasó, y me estabilizo en caso de que tenga que luchar. Lo he hecho antes, y puedo hacerlo de nuevo.

El zumbido se detiene y puedo distiguir la silueta del hombre a medida que los círculos se desvanecen. El hombre y lo que está en sus brazos es todo lo que se distingue. Definitivamente es el hombre de antes. Sus ojos oscuros y su labio superior peludo son los mismos.

Aprieto mi agarre en mi lanza y la levanto con amenaza.

—¡Naruto, no! —. Hina agarra la parte superior de mi brazo y me sacude, gritando.

De pie firmemente en la entrada, gruño y quito mi brazo de su agarre. Doy un paso adelante, aunque no le de suficiente espacio para que se deslice a mi alrededor. El hombre está caminando lentamente hacia nosotros, y le grito una advertencia. Extiendo mi lanza y golpeo mi pie mientras Hina se empuja contra mi espalda, pero mis pies están firmemente plantados y ella no puede apartarme del camino

No sé por qué lo está intentando.

—¡Naruto! —, grita de nuevo, y una vez más agarra mi brazo de lanza. —¡Hima!

Tengo que cerrar los ojos por un momento, empapada en los recuerdos de la niña que fue la primera niña que puse dentro de Hina. La sensación aplastante que no he sentido en mucho tiempo está de vuelta, manteniéndome abajo y haciendo que mi agarre en la lanza flaquee.

¡No le dejaré tener a Boruto!

Una vez más, grito a la figura que se acerca del hombre, que frena y se detiene.

Sus ojos se desplazan entre mi cara y la de Hina. Ella sigue diciendo mi nombre-sonido e incluso se acerca para agarrarme de la cara. Miro a Hina, y la expresión de su rostro es aterradora.

Ella está obviamente tan asustada como yo.

Su mano presiona contra un lado de mi cara, y una sola lágrima cae de su ojo.

—Hima—, dice en voz baja, y señala hacia el hombre.

Miro hacia él y me concentro en lo que está en sus brazos. Veo un bulto, envuelto en material extraño metido en un brazo mientras que la otra mano agarra una cosa grande, negra, cuadrada ...

Sin embargo, no me importa la cosa. Mi atención es captada por el bulto que de repente se retuerce y luego grita.

Reconozco el grito.

Me ha perseguido desde el día en que se llevó a Hima.

El hombre se acerca un paso más, y puedo ver una pequeña cara rodeada por la tela blanca en su brazo. Todo el paquete se mueve, y la pequeña boca se abre de nuevo en un largo llanto. No es el llanto debilitado que recuerdo de los últimos días que estuvo con nosotros, sino el grito fuerte y saludable que llenó mis oídos muchas noches cuando Hima se despertaba con hambre o frío.

El hombre está sosteniendo a mi hija.

—Hima—. Su nombre-sonido sale de mi boca y cae en el aire.

Mi estómago se siente como si hubiera comido algo que ha estado sentado en la parte posterior de la cueva durante demasiado tiempo, y puedo sentirlo dando vueltas dentro de mí, amenazando con expulsar el desayuno. Hina está empujando contra mi hombro con manos cálidas y húmedas, tratando de rodearme. No sé qué pensar.

Han pasado más de un conjunto de temporadas desde que el extraño se llevó a Hima, pero se ve exactamente igual. Ella es del mismo tamaño, y hace el mismo llanto. Sé que es ella, puedo sentirlo en mi corazón. Tampoco creo que Hima esté enferma. Ella había estado tan débil cuando él la tomó, y ahora su llanto es mucho más fuerte. Miro al hombre que sostiene a mi hija y lo miro con los ojos entornados.

Él la tomó. Ella estaba enferma, y él se la llevó lejos de nosotros.

Un gruñido bajo sale de mi pecho cuando agarro la lanza un poco más fuerte. Si me alejo de la cueva, Hina saldrá detrás de mí y él podría llevársela, como hizo con Hima. Él podría llevarse a Boruto, también. Mi estómago se revuelve de nuevo. No puedo alejarme sin poner en peligro al resto de mi familia, pero el hombre no está lo suficientemente cerca para usar la lanza sobre él. Echo un vistazo alrededor del suelo cerca de la cueva, buscando rocas para arrojarle.

Siento la respiración de Hina en un lado de mi cuello, y ella agarra la parte superior de mi brazo con fuerza mientras su pecho presiona contra mi espalda. El hombre frente a mí hace sonidos, y Hina le responde con sonidos. Sus ojos se quedan en los míos, y no desvío la mirada de él. Sus sonidos se hacen más fuertes al igual que mis gruñidos.

Hina agarra mis hombros, y ella grita más sonidos. Los ojos del hombre se estrechan y su cabeza se mueve hacia arriba y hacia abajo una vez. Da unos pasos hacia nosotros, y yo me agacho, preparando mi lanza. Sus brazos se extienden hacia adelante y coloca a Hima a una corta distancia de mis pies antes de retroceder por completo.

Miro a Hina, luego al hombre y luego a Hima. La niña atada se retuerce en el suelo y vuelve a gritar. Sus sonidos me obligan a avanzar, pero tengo miedo de Hina y Boruto. A medida que aumentan los gritos de Hima, sostengo mi lanza detrás de mí para bloquear a Hina y observo al hombre de cerca mientras doy un paso adelante. Tanto el hombre como Hina permanecen inmóviles mientras doy otro paso. Cuando estoy lo suficientemente cerca para agacharme y tocar Hima, la tensión en mi estómago y pecho desaparece.

Es ella.

Mi hija.

Mi Hima.

Mis dedos se posan sobre su pequeña mejilla, que ya no arde de fiebre. Se ve exactamente igual que antes, solo sus labios están un poco más llenos, ya no están agrietados y secos. Cuando le retiro la cubierta que la envuelve, puedo ver que sus brazos están gorditos y su piel suave. La alcanzo y la levanto del suelo, abrazándola con fuerza contra mi pecho.

Cierro los ojos y puedo sentir el ardor detrás de ellos cuando su piel cálida se encuentra con la mía. Con mi mejilla presionada contra la suya, nuestras cálidas lágrimas se mezclan, y me deleito con el sonido de su grito fuerte, enojado y saludable. Puedo sentir el latido de su corazón contra mi piel, y respiro profundamente para inhalar su aroma, como el de su madre, pero un poco más dulce.

Otro sonido fuerte invade el momento.

—¡No!

El sonido de Hina no me asusta, y miro por encima de mi hombro derecho para mirarla. Sus ojos están muy abiertos y llenos de miedo, y sus manos se extienden hacia mí. Oigo el ruido de rápidos pasos a mi izquierda, pero no puedo reaccionar a tiempo sin dejar caer a Hima.

De repente, hay un dolor agudo en mi brazo, y todo se vuelve negro.

Continuará...