CAPÍTULO VEINTITRES

Había olvidado cuánto más fácil es prepararme para el invierno con la ayuda de un grupo.

Se necesita algo de tiempo para encontrar una cueva lo suficientemente grande como para contenernos a todos, pero lo hacemos. Nuestra nueva tribu tenía un hogar en el bosque, muy parecido a donde yo crecí, pero las lluvias de primavera lo destruyeron, y necesitaban un nuevo lugar. La cueva que encontramos está en el lado opuesto del lago, cerca de la cueva que Hina y yo compartimos con Hima y Boruto, y se encuentra en lo alto de las rocas lejos de muchos peligros.

No es grande, pero es perfecto para nuestro grupo pequeño. Jira es el macho más viejo. Él y su compañera, Tsune, viven en el área más alejada de la entrada y del resto.

Su hijo, Naga, tiene hijos que casi han crecido, pero no tiene pareja. No sé qué le pasó a ella.

Todos los niños tienen los mismos ojos marrones claros que Jira y Naga y el cabello oscuro y rizado.

Naga y Jira están muy impresionados con la piel de Hina en un palo y usan más pieles y palos para hacer portadores adicionales. Con más personas, podemos derribar animales más grandes y transportarlos fácilmente a todos los demás para despellejarlos y preparar la carne en la seguridad de la cueva.

Las ideas de mi compañera son impresionantes, pero nada les impresionó más que el pequeño hacedor de incendios.

Cuando encontramos nuestro nuevo hogar, no teníamos carbones para iniciar un nuevo fuego.

Jira y Naga comenzaron a juntar palos y yesca para iniciar el largo y difícil proceso de encender un fuego cuando Hina se acercó con una sonrisa tímida y comenzó uno con la cosa redonda y un pedernal. Estaban tan impresionados, le hicieron hacer otro y luego les mostró a ellos cómo hacerlo también. Hina también les enseñó a las mujeres cómo hacer platos con arcilla, y Tsune le mostró a Hina cómo cavar un túnel detrás del fuego, lo que lo hace más caliente. Cuando usan el fuego más caliente para secar la arcilla, termina siendo más fuerte y menos propenso a romperse.

Aunque nuestra tribu entorna los ojos a mi pareja e hijos cuando comienzan a hacer muchos ruidos extraños, todavía nos han aceptado. Creo que las valiosas ideas de Hina ayudaron mucho con eso.

Camino alrededor del gran fuego comunitario hacia la sección de la cueva donde mi familia se acuesta para dormir. No es tan cálido y acogedor como era nuestro pequeño hogar, y la boca de la cueva es casi tan grande como toda la cueva. Es más una depresión profunda en la ladera de una montaña que una cueva adecuada, pero es del tamaño adecuado para nuestra tribu en crecimiento.

Colgamos pieles de postes largos, encajados entre rocas para mantener alejadas las corrientes de aire, y es fácil encender un fuego sin tener que preocuparse de que el humo no pueda escapar.

Jira y Hina parecen llevarse muy bien, especialmente después de que Hina se da cuenta de que camina cojeando, ella encuentra un palo bueno y fuerte y le muestra una forma de usarlo para ayudarlo a caminar más fácilmente.

Estoy muy feliz de que haya más niños para que Boruto y Hima puedan conocer. Hay niños y niñas que son del mismo tamaño, por lo que podrán tener parejas cuando tengan la edad suficiente. Sasu y Saku tienen muchos hijos, aunque el pequeño bebé de Saku nació muerto. Ella está embarazada de nuevo ahora, y esa niña debería nacer más tarde en el otoño. Hina y yo solo tenemos dos, pero ambos han vivido lo suficiente como para que no me preocupe demasiado. Todavía trato de poner otro en Hina en cada oportunidad que tengo.

Hima corre hacia mí y tira sus brazos alrededor de mi cintura. Le devuelvo el abrazo y le sonrío mientras me hace sonidos incomprensibles.

—¡Hima luffs!

Su sonrisa se parece mucho a la de Him, me calienta por dentro, incluso cuando los días son fríos. Ella me mira, y la luz del sol hace brillar sus ojos antes de que presione su mejilla contra mi pecho. Me sorprende lo alta que ya ha crecido. Parece que cada vez que la abrazo ella ha crecido más.

Me estremezco un poco, pensando en cuánto tiempo estuvimos sin ella, y me alegro de que ahora estemos al otro lado del lago, lejos del campo donde papá vino a robarla. Todavía viajamos a nuestra pequeña cueva a veces, generalmente para pasar un poco de tiempo lejos del resto del grupo o para cavar en busca de hongos que crecen cerca del barranco. Hina mantiene su extraño contenedor negro lleno de cosas aún más extrañas allí, en el estante de la parte de atrás. A pesar de que ella lleva consigo la pequeña cosa plana rectangular llena de imágenes, los otros objetos permanecen en la pequeña cueva que llamamos hogar por tanto tiempo.

Hima me libera y corre al fuego de la comunidad para ayudar a preparar la cena. Hina está frotando la tierra de algunas plantas que excavó en el suelo cerca del borde del bosque. Hay grandes tubérculos bulbosos en los extremos, que se parecen un poco a las cebollas que le gustan, pero son más grandes y de color púrpura. Estaba emocionada cuando los encontró y señaló una imagen de las hojas de su cosa plana a Hima y Boruto. Los tres hicieron mucho ruido de un lado a otro antes de desenterrarlos.

Hina los cocina en agua caliente durante mucho tiempo, y cuando los pruebo, tienen un sabor extraño y dulce. El resto de la tribu también los disfruta. Es bueno tener cosas nuevas para comer, y nadie se enferma con ellas.

Me siento con mi brazo alrededor de mi compañera después de comer y veo cómo se pone el sol fuera de la cueva. Las noches aún son bastante cálidas, pero la atraigo hacia atrás y saboreo el calor de su cuerpo. Hima y Boruto se sientan con los otros niños a la luz del fuego, tratando de hacer lanzas afiladas con palos largos y pedernal.

Mañana, Boruto irá conmigo y con los otros hombres para matar a un animal grande. Será la primera vez que lo intente. Estoy emocionado y desconfiado porque los animales grandes pueden ser peligrosos, pero si podemos derribar a dos de los grandes uros que han estado bebiendo en el lago durante los últimos días, tendremos suficiente carne y cueros para el invierno.

Mi hijo será un hombre.

Inhalo el aroma del cabello de Hina y acaricio su nariz con la mía. Ella sigue el ejemplo y lentamente nos abrimos paso hasta nuestras pieles, cubriéndonos con una gran piel para darnos un poco de privacidad. Intento no gemir demasiado fuerte cuando entro en ella lentamente.

Hina arquea la espalda, empujando sus caderas contra mí mientras me muevo hacia ella. Sus manos se enredan en mi cabello mientras meto mi cabeza entre su cuello y hombro. Su piel es salada y cálida, y mi corazón late más rápido al sentirla tan cerca de mí otra vez.

Mi Hina, mi compañera.

Mis dedos rozan sus pezones suavemente, y la siento tensarse, tratando de calmar sus propios gritos mientras se deshace a mi alrededor. Presiono mi boca contra su cuello, mordiéndola juguetonamente mientras incremento mi ritmo y rápidamente la lleno.

Rodando hacia mi lado, la sostengo contra mí mientras nuestra respiración rápidas se calman.

Hina pasa sus manos por mi cabello, y sé lo que ella está pensando; ella volverá a cortarlo de nuevo pronto. Sonrío contra su piel.

Ella siempre me cuida.

Dirigiéndo mi nariz hasta la oreja, soplo aire caliente contra su piel hasta que ella se retuerce contra mí y me empuja un poco. Me levanto sobre un codo para mirar su hermosa cara. Ella me sonríe y sus mejillas se enrojecen cuando la miro fijamente a los ojos.

Tan hermosa.

—¿Naruto? —. Susurra suavemente, y yo toco el final de su nariz con la mía.

Hina alcanza mi mano en su cadera y lentamente la lleva a su vientre. Sus ojos brillan mientras empuja mi palma hacia su abdomen. Miro hacia abajo y siento crecer mi sonrisa.

Sé que finalmente he logrado poner otro bebé en ella...

Mi corazón late con fuerza en mi pecho, calentando mi interior mientras el fuego calienta mi piel. Con su nerviosismo evidente, Boruto camina alrededor del fuego y se acerca para tomar las manos de la hija de Sasu y Saku, Sarada. Veo una forma de lágrima en el ojo de mi compañera mientras Boruto hace sonidos suaves en el oído de Sarada justo antes de que toque la punta de su nariz con la de ella.

Él pasa la punta por el puente de su nariz hasta su frente, y Sarada sonríe ampliamente mientras sus mejillas se tiñen de rosa. Ella lo mira de lado cuando él hace otro sonido, sus ojos se estrechan un poco, mirando su boca.

Sé cómo se siente con los sonidos de Boruto. Los ruidos de Hina eran tan extraños para mí cuando la conocí por primera vez. Aún así, Sarada acepta a Boruto tal como es, y sé que él cuidará de ella y le dará hijos.

Hina vuelve su cara a mi hombro, tratando de ocultar sus lágrimas. No entiendo por qué llora, pero mi compañera llora por muchas cosas que no tienen sentido para mí. Hima toma la otra mano de su madre y la aprieta también. Me pregunto cómo responderá Hina cuando Hima se mude de nuestra área de dormir a la suya. Aún no puedo decidir con cuál de los jóvenes a los que ella favorece, Mitk o In, aunque sé que a Naga le gustaría que nuestras familias se unieran. Por supuesto, si Hima no elige a In, el hijo de Naga, entonces seguiremos atados en algún momento en el futuro, cuando mi hija menor, Hanna, tenga la edad suficiente para aparearse. Solo hay dos niños de la edad adecuada, y ambos son hijos de Naga.

Boruto y Sarada desaparecen en la parte más oscura de la parte trasera de la cueva, y Naga ayuda a un anciano Jira a llegar hacia donde estamos Hina y yo. La sonrisa de Jira es reservada.

Todavía se lamenta por Tsune, su compañera que murió en el invierno, pero muestra vida en sus ojos nuevamente. Verlo intentar continuar sin Tsune me hace pensar que no pasará mucho tiempo antes de que él también se acueste y no se levante nuevamente.

Sé que si Hina muere antes que yo, no sobreviviré. Al mismo tiempo, espero que sus ojos se cierren para siempre ante los míos. Aunque me uniría a ella directamente después, porque sé cuando la miro, qué tipo de dolor sentiría si algo me pasara. No quiero que ella sienta ese dolor, el dolor de perder a su pareja.

Tan difícil como sería, preferiría sentirlo por ella.

Sasu me abraza bruscamente, luego levanta a Hina en el aire y la hace girar. Extiendo la mano para sostener a Jira, quien pone los ojos en blanco ante su hijo, pero aún se ríe un poco. Saku se acerca y golpea el brazo de Sasu hasta que él vuelve a bajar a Hina, otra vez con la cara roja y riendo.

Cambio a Hiro, nuestro hijo menor, a mi otro brazo. Él es realmente demasiado grande para seguir siendo cargado, pero le he permitido jugar al bebé mucho más allá de lo que debería.

Él es nuestro último sin embargo. Sabía que no tendríamos más después de que él naciera ...

Hina había colocado a Hiro en el arnés que ella llevaba sobre sus hombros para que él pudiera amamantarse mientras caminábamos. Boruto y Hima habían decidido quedarse atrás y cazar, pero Hanna estaba con nosotros, corriendo por el pequeño sendero que conducía desde la cueva de la tribu a la cueva en la que habíamos vivido antes.

Había pasado la primavera y Hiro había nacido el otoño anterior. No habíamos estado en la pequeña cueva en todo el invierno, y Hina parecía ansiosa por llegar allí. Una vez que llegamos, encendimos un fuego, en caso de que ella quisiera pasar la noche, y Hanna me ayudó a ventilar las pieles que todavía estaban allí.

Hina se había ido al gracioso contenedor negro y sacó algo. No era algo que había visto antes: un tubo largo con un poco de rojo en un extremo y rayas negras en el lateral. Hina lo sacó y lo sostuvo en sus manos por un tiempo, y una vez que Hanna se acomodó un poco en las pieles, fui a encontrar a Hina con lágrimas en los ojos.

Me arrodillé ante ella y tomé su cara entre mis manos, sin entender, pero sabiendo que ella todavía me necesitaba. Envolví mis brazos alrededor de ella y la sostuve cerca de mi pecho, rodeando a ella y a Hiro juntos. Puso la cosa a un lado y envolvió sus brazos alrededor de mi cabeza, sosteniéndome con fuerza por un corto tiempo antes de apartarme un poco para recoger el objeto largo de nuevo.

Entonces, Hina respiró profundamente y me miró a los ojos. Yo no entendía lo que ella estaba tratando de comunicar de otra manera como ... arrepentimiento. Tristeza.

La decisión.

Ella tomó el objeto y lo sostuvo contra su brazo. Una respiración más profunda y ella empujó parte de ella con su pulgar. Ella hizo una mueca, y le arrebaté la cosa. Había sangre en su brazo, solo un poco, pero tiré la cosa fuera de la boca de la cueva mientras me preocupaba por su brazo por un rato.

Regresamos a la cueva tribal poco después, y esa noche Hina comenzó a sangrar. Sangró durante días, muchos más de lo normal, incluso más que después de dar a luz. Su estómago se contrajo dolorosamente, y me obligó a preparar agua caliente, hervida y mezclada con hojas de una planta que encontró, lo que pareció ayudar. Estaba aterrorizada, pero finalmente la hemorragia disminuyó y se detuvo, y Hina ya no tenía dolor.

Sabía entonces que no tendríamos más hijos, y mimo a Hiro por eso. Lo llevo conmigo casi todo el tiempo, temiendo perder un solo segundo de su vida. Ha sido fácil porque él está en silencio como yo y no hace todos los ruidos extraños que a su madre y otros hermanos les gusta hacer. Sus ojos son del mismo color que los de su madre, grandes y expresivos. Él es perfectamente capaz de caminar de regreso a nuestra área de la cueva, pero lo llevo de todos modos.

Hina solo sonríe y mueve su cabeza hacia adelante y hacia atrás. Ella todavía hace sonidos a Hiro, y él observará cómo se mueve su boca y ha repetido algunos de sus sonidos. Cuando lo hace, Hina está extática, y Hiro está confundido. Lo sostengo cerca de mí y toco su mejilla con mi nariz.

Estoy familiarizado con su frustración por los constantes sonidos de su madre.

Nos acostamos en nuestras pieles, Hina todavía con los ojos llorosos y Hima sentada en las pieles y mirando sus manos. A veces mira hacia la sección de la cueva que será para Boruto y Sarada y suspira.

Hanna se acerca a Hima y hace sonidos, y Hima responde. Los ruidos de Hina salen agudos y mordaces, y ambas chicas se callan y se acuestan.

Me acosté en el centro, con Hina y Hiri en un lado y Hima y Hanna en el otro. Si me acuesto de espaldas, puedo alcanzarlos a todos. Hima está más lejos ahora, como lo había hecho antes Boruto. Ella rueda para mirar hacia la boca de la cueva y alejarse de mí. Ella elegirá a su compañero pronto; Estoy seguro. Ella y Boruto seguirán cerca, pero ahora todo será diferente.

Mi familia está creciendo...

Mis pies descalzos están fríos. No me di cuenta de lo frío que estaría lejos de la cueva con el viento azotando el lago. Probablemente lo sabía, pero lo olvidé. Parece que últimamente me olvido de muchas cosas, como el sonido de nombre que Hanna y Gar dieron a su último hijo. Parece que no puedo memorizarlo.

La tos de Hima me hace olvidarme de mis pies cuando la acerco a mi pecho, sosteniéndola tan firmemente como mis viejos brazos aún pueden. Ella no pesa casi nada, lo que es bueno para mis brazos pero también la razón por la que la llevo. Está demasiado débil para caminar sola.

Boruto sabía que no regresaríamos, podía verlo en sus ojos.

Sostener a Hina un poco más alto en un lado calma su tos, al menos por ahora. Nunca se calla por completo, y ha empeorado a medida que se acerca el invierno. Su brazo alrededor de mi cuello apenas agarra mi piel, un testimonio de su debilidad. Apenas ha comido y solo ha tomado un poco de agua en el último día. Todas las plantas que ha usado para ayudarme a mí o a alguien más en la tribu a sentirse mejor no han hecho ninguna diferencia.

—¡Hoh! —. Me tropiezo con una rama de un árbol tendida en el camino y tengo que recuperar el equilibrio para no dejar caer a Hina.

Ella se ríe, el sonido que me recuerda a la hermosa joven que encontré hace mucho tiempo, mientras toca el costado de mi boca con el dedo.

La risa trae de vuelta la tos, y la sostengo cerca mientras aumento el ritmo. No quiero llegar demasiado tarde. Quiero estar en nuestra cueva cuando llegue el momento.

No sé por qué, pero creo que es importante estar allí. Es donde aprendimos uno del otro, donde realmente nos convertimos en compañeros. Es donde puse a Hima y Boruto dentro de ella y donde nacieron ambos. Es el lugar al que Hina siempre quiere volver al menos una vez cada verano, solo para mirar alrededor y pasar por las cosas extrañas dentro del contenedor negro.

Tal vez ella piensa en papá cuando hace eso.

Me tropiezo una vez más mientras subo el ligero saliente desde el barranco hasta la boca de nuestra cueva. Me alegra que aún haya luz del día afuera, ya que echo un vistazo rápido para asegurarme de que ningún animal haya establecido su residencia desde la última vez que estuvimos aquí

La cueva está vacía.

Me volteo hacia un lado para llevar a Hina al interior, pero no puedo obtener el ángulo correcto para que ambos pasemos a través de la abertura estrecha al mismo tiempo. Tengo que ponerla de pie y sostenerla por detrás mientras nos abrimos paso a través de la grieta. Hay muchas pieles viejas en la parte de atrás de la cueva donde solíamos dormir, y yo me coloco detrás de ellas mientras uso su pequeña y brillante cosa redonda para hacer fuego rápidamente.

Me duele la espalda mientras me enderezo, lanzando algunas piezas más de madera al fuego mientras froto mi columna vertebral. Oigo a Hina gritando mi nombre, y me muevo rápidamente a su lado, olvidando mis propios dolores. Me acuesto a su lado y levanto una de las pieles a nuestro alrededor. Acuno su frágil cuerpo en mis brazos, sosteniéndola un poco mientras otro turno de tos le quita el aliento.

Una vez que se ha calmado, la acuesto y me acurruco a su lado. Ella se estremece, y yo pongo otra piel sobre nosotros. Parece difícil para ella mantenerse abrigada estos días, aunque todavía no hace demasiado frío. Me muevo tan cerca de ella como puedo, dejando que el calor de mi cuerpo penetre en ella. La sostengo cuando el sol se pone, y el calor del fuego llena la pequeña cueva.

Pienso en el primer día que la vi, sentada en el fondo de mi pozo de caza. Recuerdo cuán obstinada estaba al principio, aunque cuando pienso en eso ahora, me doy cuenta de que solo estaba confundida y asustada. Recuerdo la primera vez que me desenredó el pelo y la pequeña talla de madera que había hecho para ayudar en la tarea.

Hice otro y se lo di a Hima cuando se emparejó con In. Hanna también recibió uno cuando se acopló con Gar. Muchos de los otros hombres comenzaron a tallar regalos similares para sus propias parejas e hijas.

Recuerdo la primera vez que estuve dentro de Hina, tocando la suave piel de su espalda mientras oleadas de placer se movían sobre mí. Recuerdo cuando puse mi mano en su vientre y sentí a Hima patear. Recuerdo cuando nació Hanna y cómo Boruto me ayudó a cortar el cordón y colocar a su nueva hermana en el estómago de su madre.

Lo recuerdo todo.

La mano de Hina tiembla cuando ella se acerca y me toca la mandíbula. Sus dedos son suaves y frescos, y me inclino en su toque mientras acaricia mi piel.

—Hina ... ama ... Naruto—, susurra, y sus ojos brillan al mirarme como lo hicieron la primera vez que intenté poner un bebé dentro de ella. Parece que fue hace mucho tiempo, pero también tan reciente, como si el tiempo no fuera realmente relevante para los sentimientos dentro de nosotros.

Pero el tiempo aún se mueve, y no hay nada que pueda hacer para detenerlo.

—Luffs Hina—, pronuncia mi boca, y soy recompensado con su sonrisa tranquila y el toque de sus dedos delgados en mi mejilla. — Naruto luffs Hina.

Durante mucho tiempo, solo la miro a los ojos. Son diferentes con su edad pero siguen siendo los mismos. Todavía me mantienen cautivo, deseando pasar cada momento de cada día investigándolos. Ella mira a los míos también, y una pequeña sonrisa permanece en sus labios. Sus dedos tocan mi boca, y su garganta se agita mientras traga y toma otra respiración forzada.

—¿Besso? —. Me levanto y empujo su cabello plateado lejos de su frente.

La sonrisa de Hina se amplía, y me acerco para presionar mi boca contra la de ella. Sus labios son suaves y cálidos, como siempre lo han sido.

Lentamente, ella se aleja y apoya su cabeza contra mi hombro. Me instalo en las pieles y miro su cara. Puedo sentir sus respiraciones luchando contra mi piel mientras la sostengo cerca. Ella vuelve su cara hacia mí y me da una sonrisa final.

Una vez más, ella se recuesta en mi pecho, y siento sus labios presionando contra mi piel.

Otra respiración agitada. Otra.

No más.

Mis ojos arden, y mi pecho se tensa. La atraigo hacia mí, apoyando mi cabeza contra su hombro e inhalando el olor de su cabello. Mi nariz se desliza sobre la textura de la piel de su cuello, y coloco mis labios ligeramente contra su mandíbula.

No puedo parar las lágrimas. No quiero llorar. Estoy demasiado cansado para llorar. Mi vida con Hina fue hermosa, trascendiendo todo lo que nos diferencia de los demás y uniéndonos a nuestra familia y tribu.

No debería llorar.

Froto mi mejilla contra su hombro y aprieto mi agarre. La envuelvo con mis brazos y también enrosco nuestras piernas, también por si acaso. Quiero asegurarme de que nada nos pueda separar.

Quiero estar seguro de que nos mantendremos juntos para siempre.

Me acomodo contra el cuerpo de Hina, vuelvo a oler su cabello y exhalo un largo y profundo suspiro.

Finalmente, cierro los ojos por última vez.