CHAPITRE 1
A l'école de la réserve amérindienne Quileute située à de La Push, près de Forks dans le comté de Washington, les écoliers ne suivent pas le même cursus scolaire que les élèves américains et ce comme dans toutes les réserves des Etats-Unis.
Pour commencer, dès le plus jeune âge, les enfants de la tribu apprennent la lecture, l'écriture, les mathématiques et les sciences. A l'adolescence, ils se consacre aux plus pures traditions autochtones, allant de l'histoire de leur peuple aux chants traditionnels en passant par la biologie de la faune et de la flore environnante.
A la Push, les promotions sont divisées en plusieurs classes d'une dizaine d'élèves, généralement il y en a deux.
- Kim, on a quoi à faire en biologie marine ?
- L'exercice trois, page douze ! répond la jeune fille.
En tant qu'élève, Kim Akalah est plutôt dans la moyenne, bonne élève sans exceller. Elle n'a pas vraiment d'amis, sans pour autant être solitaire. Tout le monde peut compter sur son aide bien que son avis n'intéresse personne.
C'est la dernière heure de cours, chacun se salue et rentre chez soit jusqu'au lendemain matin. Le temps de ramasser ses affaires, Kim se retrouve être la dernière à quitter la salle de classe. Au loin, elle observe le garçon qui fait battre son cœur en secret, Jared Cameron. Elle rougit spontanément, comme toujours...
Elle rejoint sa voiture sur le parking de l'école et rentre chez elle. A la réserve, les adolescents sont autorisés à conduire un véhicule dès l'âge de quinze ans, mais seulement dans les limites du territoire de la tribu.
Lorsqu'elle ouvre la porte de la porte de la maison, elle soupire de fatigue. Elle est seule, ses parents sont encore au boulot.
- Au travail ma petite Kim ! se dit-elle en sortant ses cahiers.
Ses semaines sont rythmées de la même manière, elles filent et défilent, se ressemblant toutes. Ce soir et comme à l'ordinaire, c'est son père qui franchit le seuil de la porte en premier. Elle l'aide à cuisiner avant le retour de sa mère.
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Bla-bla-bla, le réveil sonne. La jeune fille rechigne à se lever mais son père toque à la porte. C'est leur rituel. Elle se prépare tranquillement et rejoint la cuisine lorsque les odeurs des toast grillés et des œufs brouillés parviennent à ses narines. Comme tous les matins, le silence est d'or. Son père et elle finissent d'émerger une fois le ventre plein. Le père et la fille terminent leurs préparatifs et quittent la maison dans un même mouvement.
Kim se gare sur le parking de l'école et observe les mamans déposer leurs enfants, repartant moulinant des bras, tel des adieux déchirants. L'école de La Push est divisée en deux bâtiments, le premier accueille les plus jeunes du jardin d'enfant jusqu'à l'école primaire et le second concentre les plus grands du collège au lycée.
Kim arpente le couloir en direction de son casier dans lequel elle y range ses cahiers. Elle ne garde que ses affaires d'Histoire Amérindienne, son premier cours.
Dans la classe, certains élèves sont déjà installés à leur place habituelle. Kim salue ses camarades et s'installe à son tour. La chaise voisine grince sur le sol et Jared Cameron prend place, nonchalant.
- Salut, dit-il sur un ton brusque.
Kim répond poliment, non sans rougir, lorsque le professeur, Mme Onawa, entre d'un pas décidé. Elle commence son cours d'entrée de jeu, mais elle est très vite dérangée par le bruit ambiant.
- Jared, retourne-toi face au tableau et arrête de parler ! lui ordonne-t-elle.
Il soupire et se retourne avec une lenteur démesurée.
- Votre cours m'ennuie, madame ! dit-il sec.
Les rires s'élèvent dans la salle, mais pas celui de Kim. Elle est choquée par l'attitude de Jared. Toujours, bon élève, très apprécié des professeurs, il n'a jamais créé le moindre esclandre. Madame Onawa ne répond rien et regarde fixement. Il soutient son regard.
- Je vais faire comme si je n'avais rien entendu, tranche ma prof.
- Faites comme vous voulez madame, mais moi je m'en tape de votre cours à la con ! répond-il.
La professeure arque un sourcil. Elle sait que Jared n'aurait jamais parlé comme ça d'habitude, mais l'insolence du garçon ne doit pas perturber sa classe.
- Kim, emmène donc ton camarade en salle d'étude.
Jared range ses affaires et se lève. Kim le suit tant bien que mal, il marche si vite... A bonne distance de la classe, le garçon ralenti et se retourne brusquement.
- Tu diras à cette abrutie de prof que je suis à l'infirmerie parce que je ne me sentais pas bien. Si j'apprends que tu ne l'as pas fait, je te tombe dessus compris ? la menace-t-il. Elle déglutie, acquiesce et regarde le garçon quitter l'école en quatrième vitesse.
Elle reprend place à son pupitre et ment à son professeur. La jeune femme essaye de suivre le cours tant bien que mal, ses pensées convergent toutes vers Jared. Il n'est pas comme ça d'ordinaire, il est certes une peu chahuteur, mais rien de plus que la plupart des garçons de son âge, ni violent, ni méchant.
La matinée semble au ralentit pour Kim. Elle est soucieuse au sujet du garçon qu'elle aime et ne parvient pas à faire abstraction de ses sentiments. Elle attend avec impatience la pause déjeunée afin de se changer les idées.
Au self, la jeune fille remplis très peu son plateau, pas d'entrée ni de dessert. Elle n'a pas vraiment faim, mais c'était sans compter sur la cantinière qui lui sert une énorme assiette de purée accompagnée de deux tranches de jambon cuit. Kim soupire, s'installe à la table du petit caïd de l'école, Paul Lahote.
- Est-ce que je t'ai autorisé à manger là, Akalah ? dit-il, fixant Kim.
- Je n'ai pas besoin de ton autorisation, Lahote, répond-elle, un sourire en coin.
- Tu ne peux pas te passer de moi, n'est-ce pas ?
- Oh si tu savais, je suis fooooolle de toi !
Etrange mais vrai, la jeune femme, bien sous tous rapport, se trouve être la meilleure amie du garçon le plus bagarreur du lycée. La tête ailleurs, Kim ne mange que très peu. C'est finalement Paul, ce ventre sur patte, qui termine d'engloutir la plâtrée de purée et la dernière tranche de jambon.
Les deux amis se racontent leur matinée respective, n'étant pas dans la même classe. Kim explique brièvement ce qu'il s'est passé avec Jared, ce qui fait rire Paul. Le garçon est au courant des sentiments de Kim, bien qu'il ne comprenne pas vraiment cette attirance. Selon lui, Jared est un petit con prétentieux et égoïste.
Après le repas, les deux amis se séparent, Kim se rendant en classe de Biologie Marine, au premier étage du bâtiment. Monsieur Gomda accueille ses élèves le sourire aux lèvres, aujourd'hui il a prévu une sortie sur la plage afin d'étudier les crustacées.
Chaque étudiant enfile sa paire de bottes et son impaire tandis que la joyeuse troupe entame son périple vers le bord de mer. S'il y a bien des cours appréciés par la majorité des élèves, ce sont bien les cours de Biologie. C'est l'occasion pour tous de quitter le cadre strict de l'école et de prendre un bon bol d'air.
Ses deux dernières heures de classe se déroulent très vite. Bien qu'elle soit préoccupée, Kim profite d'être en bord de mer pour laisser s'échapper ses pensées moroses. A la fin du cours, les étudiants retournent au lycée afin d'y déposer leurs affaires.
Rentrée chez elle, Kim s'attèle à faire ses devoirs et attends le retour de son père. Elle reste seule l'équivalent d'une bonne heure avant de le voir franchir le seuil de la porte.
- Ma puce, je vais avoir besoin de ton aide pour préparer le repas de ce soir ! dit-il en lui déposant une bise au sommet du crâne.
Et c'est ainsi qu'ils organiser ce qu'il ressemble à un repas de fêtes. Intriguée, Kim interroge son père sur les raisons d'une telle organisation pour la soirée.
- Ma fille, nous recevons des amis de longue date, les Cameron, déclare-t-il excité comme une puce, d'ailleurs, tu dois connaître leur fils, Jason ? Ja...
- Jared, coupe-t-elle, il est dans ma classe.
- Je vais terminer, va te préparer.
La jeune fille soupire doucement, pourquoi faut-il que ce soit ce soir ? Par quel malheureux fallait-il que ses parents soient amis avec ceux de Jared ? Pourquoi ? Kim s'habille simplement d'un jean et d'un joli chemisier fleuri. Elle se maquille quelque peu et redescend aider son père à mettre la table.
Lorsque madame Akalah rentre du travail, elle prend le temps de se changer et rejoints de son époux en cuisine. Quelques heures plus tard, les invités arrivent, Madame Akalah ouvre la porte et extériorise sa joie. Tout le monde se salue chaleureusement et c'est alors que Kim se rend compte que Jared n'est pas là.
- Jared n'est pas là, Anna ? s'étonne Ellie Akalah.
- Et non, il est malade, répond son invitée, visiblement gênée.
- C'est dommage…
Le repas se déroule dans la bonne humeur. Kim préfère quitter la table assez tôt car elle a école le lendemain.
Le lendemain matin, la jeune femme se réveille difficilement et s'en suit la même routine matinale qu'à l'ordinaire. Au lycée, Kim constate que Jared est absent, elle est peinée de ce constat, mais le garçon est malade, ses parents l'ont annoncé la veille…
La jeune femme suit ses cours en essayant de ne pas trop être dans les nuages. L'avantage des cours à l'école de la réserve c'est qu'ils sont participatifs. Ce matin, elle a Musiques et Chants Traditionnels suivi d'un cours sur l'Art Quileute.
Les quatre heures matinales passent plutôt rapidement. Ce midi, comme à son habitude, la jeune fille mange en compagnie de Paul. Le garçon est plutôt bougon, du moins, plus qu'à l'ordinaire. Elle connait les excès de colère de son ami alors ne préfère pas trop l'embêter avec ses histoires… Le repas se passe donc dans un silence religieux.
Cet après-midi, Kim termine sa journée par le cours de sport. C'est son oncle qui est le professeur, le frère de sa mère. Dans un souci de cohésion de groupe, l'école a décidé que ce serait le seul cours où tous les élèves d'une même promotion se retrouvent.
Cette semaine, les élèves profitent d'un cours de badminton. La jeune femme adore ça et est plutôt douée. Elle fait équipe avec Paul.
- Ce n'est pas possible d'être aussi lente, Kim ! gronde Paul.
Aujourd'hui, le garçon est terriblement mauvais joueur, dès qu'une équipe adverse marque des points, il s'énerve après sa partenaire, chose qui n'est pas dans ses habitudes. Kim et lui ne se disputent presque jamais et pourtant ils se prennent la tête à plusieurs reprises et le professeur est obligé d'intervenir.
Paul quitte le terrain en proie à une colère infinie. La jeune femme ne comprend pas ce qu'il lui arrive. Certes, il est colérique, mais il ne s'en est jamais pris à elle de cette façon. Les rares fois où ils ont eu des mots plus haut que les autres, cela ressemblait plutôt à des disputes de gamins.
Après la classe, Kim rentre chez elle complètement déboussolée. Lorsque son père rentre du travail, la jeune Akalah confie son malaise. Noam Akalah, bienveillant, serre sa fille dans ses bras avant de lui faire une bise sur la tête.
- Ça va aller, ne t'inquiète pas trop, dit-il. Tu sais bien comment est Paul, il va vite revenir s'excuser. Paul Lahote n'est rien sans Kim Akalah, pas vrai ?
- Je ne sais pas, on ne s'est jamais disputé comme ça, tonton a dû intervenir...
Le père et la fille restent dans les bras l'un de l'autre pendant quelques minutes avant de se séparer. La jeune femme aide son père à cuisiner avant de se concentrer sur ses devoirs. Demain, elle a Biologie Terrestre, Anglais et Traditions Quileute & Makah.
Les cours de Traditions sont de loin ses préférés. C'est Emily Young qui enseigne et c'est de loin la personne la plus captivante que Kim n'a jamais connue. Emily est nouvelle parmi l'équipe enseignante et c'est une véritable passionnée. Elle est une excellente conteuse et lorsqu'elle se lance dans les récits de légendes, c'est comme-ci plus rien existait autour d'elle.
Kim trépigne d'impatience à l'idée d'être en classe.
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Lors du cours de biologie, le professeur Jolon présente le nouveau sujet d'étude : les loups. Kim ne frissonne rien que d'en entendre parler. Elle déteste ça !
C'est étonnant quand on sait que le loup est l'animal Totem de la tribu Quileute, mais la jeune femme en a une peur bleue. Elle n'a pas seulement peur des loups pour être exacte, elle a peur des canidés.
D'un geste distrait, Kim passe la main sur sa cuisse droite à la recherche de boursoufflure. Son esprit divague jusqu'au jour où elle a été attaquée par un chien sauvage en bordure de forêt. C'était il y a deux ans et les souvenirs sont aussi clair et limpide que l'eau sortant d'un robinet.
Cet après-midi-là, elle se promenait comme elle a l'habitude de le faire lorsqu'il fait beau. Elle avait dans l'idée d'aller cueillir des baies le long du sentier forestier près de chez elle, quand sans crier gare, un grand chien émacié s'est précipité sur elle pour la saisir à la cuisse.
Les hurlements de Kim ont alerté le vieux Phelps, un anciens du village que tout le monde prend pour un fou. Ce dernier est sorti de sa cabane, armé d'une carabine et a tiré sur la bête.
En y repensant, Kim remercie les esprits des ancêtres : la trajectoire de la balle était parfaite et l'animal est mort sur le coup. Suite à cet incident, la jeune femme a été transportée à l'hôpital de Forks afin d'être soignée. L'animal a été testé positif à la rage, c'est pourquoi Kim a été vaccinée antirabique et gardée en observation quelques temps.
- Kim ? l'interpelle le professeur.
- Excusez-moi, j'étais dans les nuages, bafouille-t-elle en reprenant ses esprits.
Il reprend le fil de son cours tandis que Kim prend des notes. L'histoire de la fille qui s'est fait attaquer par un chien sauvage avait fait le tour de la réserve, mais personne n'a jamais su qui s'était. Kim remercie encore une fois les esprits des ancêtres de lui avoir permis de garder son anonymat. Même Paul n'est pas au courant.
Au cours de la matinée, elle s'aperçoit que Paul n'est pas présent au lycée. Elle lui envoie un message afin de prendre des nouvelles, mais elle reste sans réponse.
Son cours d'anglais se déroule plutôt bien, ce sont des heures plutôt sympas pour les élèves car ils travaillent sur de la lecture et de l'écriture. Aujourd'hui ils étudient un extrait d'un roman de Charles Dickens, le fameux Oliver Twist.
A la pause déjeuner, Kim se retrouve seule à sa table, elle a bien deux ou trois connaissances avec qui elle pourrait manger mais elle n'a pas vraiment envie de les déranger. Kim avait souvent l'impression d'être de trop.
En attendant de reprendre la classe, Kim fait un tour à la bibliothèque du lycée. C'est un endroit agréable où on y trouve toutes sorte d'ouvrages. Ce qu'elle préfère, c'est la section des mangas. Elle se perd dans sa lecture de Fruit Basket par Natsuki Takaya.
Elle est rappelée à l'ordre par la sonnerie du lycée qui indiquent que les cours vont reprendre. Kim se rend dans la classe de Traditions Quileute & Makah le sourire aux lèvres.
En entrant, elle s'aperçoit que les tables ont été disposée de façon à ce que les élèves puissent travailler en groupe. Kim s'assoit à côté de son voisin de tablée, Jacob Black. C'est un garçon plutôt sympathique et toujours de bonne humeur. Son père est Billy Black, le représentant du clan des anciens de la tribu.
Ils sont rejoints par Embry Call, le meilleur ami de Jacob et par de Tom Lawell, un camarade de classe. Lorsque tous les élèves ont pris place dans leur groupe de travail respectif, Emily Young donne la consigne de l'exercice.
- Aujourd'hui la consigne est assez simple, mais je suis un peu préoccupée, avoue-elle. Tout le monde acquiesce, Emily est quelqu'un de très appréciée à la réserve alors personne n'aurait l'idée d'être insolent ou désagréable avec elle.
Quand la cloche sonne la fin de la classe, les étudiants rendent leurs travaux. Avant de partir, Kim est interpellée par Emily qui lui demande de rester un peu.
- Je me suis aperçu de l'absence de Paul, il va bien ? m'interroge-t-elle.
- Je ne sais pas, il ne m'a pas répondu de la journée et on s'est disputé hier en cours de sport, déclare Kim, de la peine plein la voix.
- Ton oncle m'en a parlé, répond Emily, allez, ne t'inquiète pas trop et profite de ton week-end, je vais me renseigner pour Paul, d'accord ?
La jeune fille acquiesce, salue son professeur, quitte le lycée et rentre chez elle.
En arrivant à la maison, elle s'aperçoit que sa mère et celle de Jared sont assise dans le canapé. Le vendredi, Ellie Akalah ne travaille que matin, c'est pourquoi elle est chez elle aussi tôt. Kim les salue gentiment les deux mères, cependant elle constate qu'Anna Cameron est en larme, voire complètement dévastée. Elle avoue que son fils n'est pas malade mais a fugué.
- Est-ce qu'il a son téléphone avec lui ? demande Kim.
- Non, dit-elle dans un sanglot.
- Kimmy, tu n'es au courant de rien toi ? l'interroge sa mère.
- Non et pour tout te dire, Jared et moi ne sommes pas amis… déclare-t-elle avant de se rendre dans sa chambre.
Kim, réfugiée dans sa chambre, fait ses devoirs pour la semaine suivante, souhaitant profiter de son week-end. Bien sûr, la jeune femme tend l'oreille sur la conversation des deux mamans. Elle entend qu'Ulrich Cameron, le père de Jared, a arpenté la ville de Fork et que ce week-end, il se rendra à Port-Angeles.
Samedi, Noam Akalah propose son aide afin de retrouver Jared. La famille Cameron refuse, préférant s'en occuper seul.
Kim finit par téléphoner à Thomas Lahote, le père de Paul, afin de savoir si elle pouvait parler à Paul car elle n'a aucune nouvelle de lui, elle lui a laissé plusieurs messages vocaux et le harcèle de SMS mais elle reste sans réponse. Thomas s'est montré rassurant en lui indiquant que Paul est malade et trop faible pour parler.
Le lendemain, Ulrich Cameron accepte l'aide de Noam concernant les recherches à Port Angeles, tous deux pourront quadriller la ville et accélérer les recherches.
En fin de journée, lorsque les deux pères rentrent, ils annoncent que les pistes explorées n'ont rien donnés. Les recherches pour ont été couronné d'un échec.
La semaine suivante, Kim apprend une terrible nouvelle. Son professeur préféré, Emily Young, a été retrouvé grièvement blessée, attaquée par un ours. D'après les informations transmises par le directeur de l'école, l'enseignante a été attaqué au visage et portera des cicatrices sur le visage pour le reste de sa vie.
Kim est véritablement attristée de cette nouvelle. Elle-même souffre d'une cicatrice qu'elle porterait pour le reste de sa vie, mais à cet instant, elle se trouve bien chanceuse que n'avoir été attaqué qu'à la cuisse.
La jeune fille se dit qu'Emily a été véritablement chanceuse d'avoir été secourue à temps. L'ours aurait très bien pu la tuer…
Cette semaine, lourde en émotion pour Kim, se trouve être un cauchemar, d'autant plus que Paul et Jared sont toujours aux abonnés absents. Kim ne comprend pas vraiment cette histoire. Pourquoi Jared a fugué, lui qui s'entends si bien avec ses parents ? Et pourquoi elle ne peut pas rendre visite à Paul ?
Il est vrai qu'il est alité, Thomas Lahote lui a confié qu'il était très malade, mais elle a toujours pu lui rendre visite ! Voilà de quoi l'énerver parfaitement.
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