Chapitre 1

Vase et ses frères et sœurs mangeaient. C'était le déjeuner. Elle était étrangement silencieuse. Vase repensait à ce qui s'était passé il y a deux jours de cela. Selon Aulne, elle lui aurait marché sur la queue en pleine nuit, ce qui l'aurait réveillée. Aulne l'aurait vue s'éloigner, puis sortir le parchemin de Liane, et écrire une suite de lettres qui ne formaient aucun mot tout en prononçant à voix haute le charabia qu'elle écrivait. Elle ! Ecrire ? Si seulement elle savait.

Et pourtant, Aulne lui avait brandie le parchemin (qu'elle aurait au passage laissé par terre avant de retourner dormir contre les autres). On voyait un texte, bien droit, en quatre paragraphes, illisible.

Pire encore, si l'on arrivait à prononcer ce qu'elle avait écrit, cela ressemblait à ce que le démon de son rêve avait dit.

Mais d'un autre côté, le seul témoin de cet évènement était Aulne. Elle aurait très bien pu écrire tout ça juste pour faire rire. Vase ne la pensait pas capable de ça, bien entendu. Elle savait qu'elle ne leur mentirait pas. Mais on ne sait jamais.

Après le repas, ils décidèrent de se rendre ensemble au village le plus proche. Pendant le vol, Vase s'assura que son sac était toujours attaché à sa patte.

Ils arrivèrent en vue du village. Ils atterrirent à l'entrée, puis pénétrèrent à l'intérieur. En entrant, des dragonnets qui devaient avoir moins de deux ans manquèrent de leur rentrer dedans. La plupart des dragons qu'ils croisèrent étaient réveillés. En même temps, ceux qui faisaient une sieste dans des bains de boue étaient cachés, donc, c'était un peu normal. Ils continuèrent dans l'allée principale, mais au moment de tourner à gauche, Pin heurta un autre dragon.

-Ouïe ! Gémit Pin

-Excusez-moi, lança l'autre dragon.

-Non, excusez-moi, répondit-il, gêné.

« Qu'est-ce que… »

Au coup d'oeil que lui jetait Pic, elle comprit que lui aussi avait remarqué. Le dragon que Pin avait percuté n'était pas un Aile de Boue. Après tout ils auraient pu si attendre. Comme la guerre était finie, tous les dragons de chaque clan pouvaient se rendre n'importe où… sauf dans le royaume de Mer et le royaume de Glace, pour des raisons évidentes. Les prisonniers aussi n'avaient pas le droit de se balader n'importe où.

Certes, tout cela était vrai, mais le dragon qui se tenait devant eux était pour le moins… singulier. Ses écailles de couleur grises étaient décorées à certains endroits par des motifs donnant l'impression de fissures.

Plus étrange encore, la partie supérieure de ses ailes étaient recouverte du même type d'écaille que le reste de son corps. Vase était prête à parier que s'il s'allongeait au sol, on pourrait le prendre pour…

-Vous avez l'air perdu, interrompit-il. Je peux vous aider ?

-M… dit Pin.

-Non merci, le coupa Vase. Au fait, quel est votre nom ?

« Pourquoi je demande ça ? »

-Je m'appelle Massif, répondit-il, et v…

Il allait terminer sa phrase quand son corps se mit à devenir semi-transparent par intermittence, avant de complètement disparaître. La fratrie se figea et se dévisagea.

« Gsyacj ch tsj fgfwjqvizsg... murmura une voix dans la tête de Vase »

Ils restèrent plantés là, pendant plusieurs minutes, oubliant même de respirer, et jetant des regards circulaires, scrutant le moindre signe du mystérieux dragon.

Mais rien. Personne du village ne semblait avoir remarqué quelque chose de suspect. Il avait tout simplement disparu sous leurs yeux.

-C'était un fantôme ? Demanda Bistre.

-Je croyais que ça n'existait pas, répondit Aulne sur un ton montrant qu'elle pensait la même chose.

-Les fantômes, on peut les traverser, non ? Alors pourquoi je me suis fait un bleu en me cognant contre lui, rétorqua Pin.

« Il se passe quelque chose, pensa Vase »

-Mais… on ne peut pas disparaître comme ça, s'inquiéta Pic.

-Et toi Vase, t'en penses quoi ? Demanda Bistre.

-J'en pense qu'on devrait se méfier. Quand je suis rentré il y a deux jours, j'ai été attaquée par quelqu'un qui s'est volatilisé, probablement de la même manière.

-Probablement..? Marmonna Bistre.

Vase crut voir le dragon-fantôme réapparaître devant elle, mais non. Elle avait dû rêver.

Finalement, ils reprirent leur route. C'est alors qu'un cri strident retentit. Il provenait du palais (qui était visible mais un peu loin). Ils tournèrent leur tête vers la source du cri. On aurait dit qu'un escadron de la garde royale venait de décoller du palais. Il fonçait vers le nord.

« Pourquoi se dirigent-ils vers le royaume de... »

Vase fixa l'escadron, puis laissa glisser son regard légèrement devant eux. Ils poursuivaient quelqu'un. Vase aurait juré qu'ils poursuivaient une Aile du Ciel.

« Impulsion... »

Cette dragonne était la première chose étrange qui lui soit arrivé depuis un long moment. Elle avait forcément un lien avec son agresseur, et le soit-disant fantôme dont Vase était presque sûr que ce n'en était pas un.

Si elle partait à sa poursuite maintenant, elle l'atteindrait avant l'escadron bien que l'Aile de Ciel soit naturellement plus rapide qu'elle.

Il fallait qu'elle lui force à avouer ce qu'elle tramait.

-Je reviens, annonça-t-elle à ses frères et sœurs.

Elle décolla et eut juste le temps d'entendre Pic dire : « quoi ? ».

Vase décida de voler en rase-motte afin de rester le plus longtemps possible en dehors du champ de vision de l'escadron.

Cela faisait maintenant un petit moment qu'elle volait. Elle survolait à présent le Delta des Eclats des Diamant. L'escadron allait devoir s'arrêter avant de passer la frontière avec le royaume de Ciel. Il ne voudrait risquer de créer un incident diplomatique. Vase avait presque perdu Impulsion de vue.

Soudain, l'escadron s'immobilisa, puis fit demi-tour… à l'exception d'un seul dragon qui continua à se diriger vers l'Aile du Ciel. Vase conservait son avance sur lui. C'est alors qu'Impulsion se mit à piquer vers le sol et s'engouffra dans une forêt. Vase la suivit. Ses chances de la retrouver s'amenuisaient considérablement à présent. Par chance, elle remarqua qu'Impulsion volait au-dessus d'un cours d'eau. Elle le remonta. Après quelques minutes, Vase aperçut une cascade se jeter dans la rivière. Impulsion traversa son mur d'eau.

« Coincée ! »

L'Aile de Boue jeta un coup d'oeil derrière elle. Le dernier membre de l'escadron n'était pas encore arrivé. C'était sa chance de coincer discrètement la mystérieuse dragonne. Vase s'élança et traversa la cascade.

A sa grande déception, Impulsion ne se trouvait pas à l'intérieur de la cavité.

« Un passage secret, évidemment ! »

Elle soupira. L'Aile du Ciel n'était pas idiote. Elle ne se serait pas jetée dans un cul-de-sac en étant poursuivie ! Il devait forcément y avoir une porte cachée.

-Impulsion ? Appela Vase.

-Impulsion, répondit l'écho.

Personne ne répondit. Au moins, elle aura essayé. Vase passa alors un long moment à sonder avec ses pattes la roche, dans le but de voir s'il y avait un quelconque mécanisme d'ouverture : un levier, une roche qui s'enfonce dans le mur ou un trou minuscule… mais rien.

« Tout ça pour ça… »

Vase ressortit de la cascade et fut surprise d'être accueillie par la lumière des lunes.

« J'ai passé autant de temps dans cette grotte ? »

Elle n'avait pas vu le temps passer. Vase décolla en direction de son domicile. On y voyait presque aussi bien que pendant la Nuit-la-plus-Claire bien qu'aucune des lunes n'ait encore passé le stade du premier quartier, ce qui était bizarre.

Mais d'un autre côté, Vase ne restait pas souvent toute la journée dans un espace faiblement éclairé pour sortir la nuit, donc, peut-être qu'elle venait de découvrir une technique pour avoir une vision nocturne temporaire.

Vase commençait à fatiguer. Elle estima le temps qu'il lui faudrait pour rentrer, puis, constata avec déception qu'il ne restera que quelques heures avant le lever du soleil lorsqu'elle arrivera. Elle allait devoir se poser pour la nuit.

Elle atterrit dans une forêt, trouva un coin dans lequel elle pourrait se cacher tout en étant confortable, et s'installa pour dormir.

Quelque chose l'empêcha de fermer l'oeil. Elle avait entendu un bruit. Quelqu'un se trouvait près d'elle.

Son attention fut attirée par une lumière provenant d'une clairière. Elle se leva afin de voir ce que c'était.

« Un feu de camp ? »

Quelqu'un venait d'en allumer un au milieu de la clairière. Elle se concentra et distingua la silhouette d'un dragon, assis devant celui-ci, fixant les flammes vacillantes.

Que faisait-il ici ? Vase voulait le savoir. Elle commença à s'approcher, lentement, furtivement.

En s'approchant, elle remarqua qu'il avait l'air triste. Celui-ci ne remarqua sa présence que lorsqu'elle se tint juste à côté de lui.

Sur le coup, il prit peur et sauta brusquement. Puis, voyant qu'elle ne bougeait pas, il se rassit, sans dire un mot, mais tout en la regardant.

Vase s'assit en face de lui. Pourquoi ne disait-il rien ? Etait-il triste ? En général, on réagit un peu plus quand un inconnu vient vous voir, en pleine nuit, perdu au milieu de nul part.

-Bonsoir, finit par lancer Vase.

Il releva légèrement sa tête.

-Bonsoir, répondit-il.

Puis il se tut. Visiblement, il n'avait pas l'air d'avoir envie d'avoir de la compagnie. Vase l'examina. Elle ne distinguait pas avec précision la couleur de ses écailles mais remarqua qu'il portait une sorte de collier orné de pierres précieuses jaunes. Seules ces pierres permettaient de voir qu'il portait un collier. Il avait les yeux verts.

-Hum… C'est quoi ton nom ? Demanda-t-elle.

-Je m'appelle… Focal, Focal des Ailes de Sable, et toi ?

-Moi c'est Vase.

Elle crût voire un sourire se dessiner sur son visage, mais il disparut rapidement. Il semblait un peu moins triste à présent.

-Qu'est-ce que tu fais ici, seul ? Questionna-t-elle.

-Je… je pourrai te renvoyer la question, mais puisque tu demandes, j'attends quelqu'un, répondit-il.

-En pleine nuit ? S'étonna-t-elle.

-Pas forcément, il pourrait arriver demain… ou après-demain… ou la semaine prochaine… Il n'a pas précisé quand il reviendrait, alors, je l'attends. En même temps, je vois pas ce que je pourrais faire d'autre.

-…

-…

-Tu sais, vu comment tu le dis, on dirait que ton ami est… …

-Est quoi ? Insista-t-il.

-Eh bah, on dirait qu'il est mort, ou alors, qu'il t'a abandonné.

-Impossible ! Protesta-t-il. Il m'a dit qu'il avait une mission très importante à accomplir

-Quel genre de mission ?

-J'ai pas vraiment compris. Je crois que sa… que notre reine l'a envoyé à la recherche d'une certaine Emeralda. Tu sais qui c'est ?

-Non, avoua-t-elle. Au fait, il s'appelle comment ton ami ?

Il soupira, puis leva la tête vers les étoiles.

-Il s'appelle Zénith.

Vase ne connaissait personne portant ce nom. Elle resta là, à réfléchir sur cet étrange et silencieux dragon, jusqu'à ce qu'elle se rappelle qu'il fallait qu'elle dorme.

-Est-ce que ça te dérange si je passe la nuit ici ? Lui demanda-t-elle.

-Non, répondit-il en s'allongeant.

Vase se roula en boule à son tour, et s'endormit.

Mais quelque chose la tira brusquement de son sommeil. Elle se redressa rapidement. Un cri avait traversé le ciel.

-AAAAAAAAAAAAAAAAH !

Elle en était sûre, c'était Focal qui avait hurlé. Il se débattait. Vase s'approcha, sur la défensive. En fait, personne ne l'attaquait, mais la situation était quand même urgente. Quelque chose de similaire à de la foudre s'échappait de son collier et ruisselait tout le long de son corps. Aussi, son collier semblait s'enfoncer dans ses écailles, comme si une force invisible essayait de l'étrangler. Focal essaya de dire quelque chose, mais le collier lui serrait trop fort.

Vase essaya de lui enlever et de le lui briser, mais le collier résista et récompensa son échec par un choc électrique. Elle prit son sac et s'en servit comme isolant afin d'attraper le collier, mais elle n'arrivait pas à glisser ses griffes entre le bijou et le cou de l'Aile de Sable.

Soudain, Vase aperçut des ombres voler dans le ciel. Beaucoup d'ombres. Au moins une trentaine. Elles piquèrent vers le sol, de manière à encercler le campement. Elle ne parvenait pas à distinguer leur visage.

L'un de ses assaillants saisit un objet très brillant, puis le lança sur Vase. Elle l'esquiva de justesse, mais celui-ci alla se planter sur Focal. Dès que l'objet l'eut touché, de la lumière se mit à envelopper son corps, puis engloutit celui-ci, semblant rentrer dans le projectile.

« C'est quoi ça ?! Il faut que... »

Une vive douleur la traversa. Elle remarqua que le même genre de projectile venait de se planter sur sa queue. Elle vit que Focal avait disparu, puis son champ de vision fut envahie d'une couleur oscillant entre le blanc et le jaune, et les sons de la nature se turent au même moment.