Chapitre 17

Vase saisissait avec force l'interrupteur. Elle voulait le lâcher, mais n'y arrivait pas. Elle sentit un flux d'énergie parcourir son corps, partant de la marque sur sa tête, affluant le long de ses pattes, et pénétrant dans le mur. Il se passait la même chose pour Focal.

Des lignes lumineuses s'allumèrent progressivement le long de la porte. Lorsqu'elles furent toutes allumées, elles commencèrent à gagner en intensité.

Soudain, toute la lumière accumulée par la porte se déversa au centre du cadre. C'était comme si un mur de lumière venait d'apparaître. Vase et Focal purent lâcher les interrupteurs. Le groupe resta planté là à observer la scène, puis s'avança. Ils traversèrent la lumière.

Vase s'attendit à se faire dématérialiser, à tomber de haut ou même à se heurter contre un mur invisible, mais rien de tout cela ne se produisit.

A la place, ils sortirent de la lumière en marchant. Ils n'étaient plus en extérieur. Ils se trouvaient dans une petite pièce juste assez grande pour tous les contenir, avec une porte à son bout. Vase était sûre qu'ils avaient été téléportés, mais où ?

« Erreur : Impossible de…

-Impossible de quoi ?

-…

-Tu m'entends ?

-...»

-On y est ! Lança Profondeur.

-Est-ce que c'est normal que je me sente bizarre ? Demanda Selena.

-Je ne crois pas, répondit Focal. Moi aussi j'ai une étrange sensation.

-Pas moi, lança Fyrite.

-Je crois vraiment que… que j'ai… balbutia Selena.

Les deux Ailes de Sable se mirent à rétrécir, leurs écailles disparurent. Ils avaient été retransformés en charognard malgré le fait qu'ils aient gardé leur collier. Ils l'enlevèrent et le remirent, mais rien ne se produisit.

-Vos colliers ne marchent plus ? S'inquiéta Vase.

-Je crois, répondit Focal.

-Je n'arrive plus à jeter de sorts ! Cria Profondeur.

Il ne pouvait plus se servir de son pouvoir ? L'Aile de Mer avait vraiment l'air terrorisé de l'avoir perdu.

-On dirait que quelque chose inhibe la magie animus, avança Impulsion.

Ce n'était pas très rassurant. Malgré tout, ils ouvrirent la porte et la passèrent. Vase remarqua que Focal avait dégainé son épée. Sa sœur marchait à ses côtés. Elle tenait une sorte de bâton en bois incurvé qui faisait à peu près la moitié de sa taille. Une corde reliait les deux extrémités de cet objet. Selena plaça une sorte de bâton avec un bout métallique pointu sur la corde. Il s'agissait sans aucun doute d'une arme.

Vase remarqua que la marque de Focal était toujours là. Elle aurait dû s'en douter. La pièce dans laquelle ils étaient ressemblait à un long couloir sans fin. Ils n'en voyaient pas le bout. Pire, lorsqu'ils se retournèrent, ils remarquèrent que la porte avait disparu et que le couloir s'étendait à perte de vue à la place.

-Quoi ? S'étonna Fyrite.

-Comment… soupira Vase.

-Je n'aime pas cet endroit, déclara Profondeur.

-On part de quel côté ? Demanda Vase.

-On n'a qu'à partir… par-là ! Désigna Focal.

-Il faudrait qu'on se sépare pour explorer rapidement cet endroit, proposa Impulsion.

-Surtout pas ! Défendirent Focal et Fyrite.

-Dans ce genre de situation, se séparer rend plus vulnérable. Il faut qu'on reste groupés, ordonna Focal.

Vase préférait cela. Ils progressèrent dans le couloir. Après un certain temps de marche, ils n'étaient toujours pas arrivés au bout. Pire, lorsque Fyrite s'était retourné, il avait vu que derrière eux se trouvait à nouveau la porte d'entrée du temple.

-C'est quoi ce délire ?! S'écria Vase.

Ce temple cherchait à les rendre fou. Soudain, il y eut une petite secousse. On entendit une série de bruits étranges faisant penser à un mécanisme. Un bruit sourd arriva du plafond.

Vase leva la tête. Du haut des murs, sur toute la longueur du couloir, des trombes d'eau se mirent à couler. Le temple était en train de les noyer ! En quelques secondes, Focal et Selena flottaient. Le niveau de l'eau montait à une vitesse folle. Profondeur avait plongé la tête sous l'eau, mais en était aussitôt ressorti en toussant.

-L'eau est empoisonnée ! Cria Profondeur.

Le liquide atteignait maintenant le bas des ailes de Vase.

« Que faire ? »

Impulsion et Profondeur essayaient de forcer le mur. Focal avait perdu son arme. Elle partait à la dérive. C'est alors qu'elle fut attirée vers un des blocs de pierre composant le mur. L'épée le traversa.

« ... »

Vase flottait dans l'eau à présent. Il ne restait plus beaucoup d'air. Elle nagea vers l'endroit où avait disparu l'épée. Vase toucha le bloc de pierre et sa patte le traversa. Elle remonta à la surface. Vase eut juste le temps de crier :

-ICI ! LA SORTIE EST glufgjgt !

La pièce était entièrement inondée. Elle avait usé de tout son souffle pour prévenir ses amis. Elle ne pourrait tenir que quelques minutes en apnée. Vase se précipita dans le mur.

Immédiatement, elle fut propulsée vers le bas. Elle chutait dans le vide à une vitesse si grande que des poches d'air se créaient au milieu du flux d'eau des poches assez grandes pour reprendre son souffle. Le conduit dans lequel elle tombait était si étroit qu'elle se brûlerait les ailes si elle tentait de les déployer.

Vase vit le bout du conduit. Elle plongea dans un grand lac sous-terrain. En remontant à la surface, elle se rendit compte que ce lac était artificiel. La cavité souterraine était bien rectangulaire, très rectangulaire, trop rectangulaire. Il y avait une sorte d'île au centre du lac. Elle nagea jusque-là.

En se séchant, elle vit ses amis chuter les uns après les autres. Lorsqu'ils eurent fini de tomber, l'eau arrêta de couler du plafond. Ils rejoignirent Vase, et Focal récupéra son arme.

-Qui est le taré qui a construit cet endroit ?! S'énerva Impulsion.

-A mon avis, il voulait empêcher que quelqu'un puisse trouver cette pièce, suggéra Vase.

-Mais pas besoin de tuer les intrus ! Protesta Fyrite.

-Regardez, lança Profondeur.

Au centre de l'île se trouvait une plate-forme en pierre. Une sorte de dodécagone régulier découpé en douze parts y était gravé. Cependant, la figure était fissurée et son centre avait été pulvérisé. Un morceau de parchemin traînait sur le sol. Vase le ramassa et constata à sa grande déception qu'elle n'arrivait pas à lire le dragon. Elle passa le mot à Profondeur.

-Mes chers fauteurs de trouble, lut-il, vous croyez vraiment que j'allais vous laisser libérer mon frère de sa prison ? Non. Je suis venu juste après avoir regardé avec Vase un spectacle comique. J'ai détruit le sceau, et tué Aryonnos par la même occasion. Adieu !

-On n'a quand même pas voyagé pendant des jours et des jours pour rien ! S'écria Impulsion.

Ils s'approchèrent des restes du sceau. Vase ne sentait aucune énergie émaner du sol, bien qu'elle ne sache pas si elle était sensée en détecter. Ils inspectèrent l'îlot, mais ne trouvèrent rien de remarquable.

C'est alors que Selena pointa quelque chose sur le sol. D'après Focal (qui servait de traducteur dragon/charognard), elle avait remarqué deux triangles positionnés aux extrémités de l'île. Ils étaient partiellement cachés par la végétation. Elle suggéra que Vase et Focal se rendent chacun sur l'un des deux. C'est ce qu'ils firent.

Comme pour activer la porte d'entrée du temple, sa patte resta collée au triangle. Elle sentit à nouveau l'énergie couler le long de son corps. L'énergie pénétra dans le sol, et se dirigea en ligne droite vers le centre de l'île. Les contours du sceau s'éclairèrent, puis la lumière commença à rayonner à travers toute la pièce.

Soudain, tout s'arrêta d'un coup et le sol se mit à trembler de manière continue. Des mots écrits dans l'alphabet bizarre que Vase et Focal pouvaient lire apparurent sur le mur.

-Qu'est-ce que ça dit ? Demanda Fyrite.

-Attention, échec de la séquence de réveil ! Sceau endommagé par des intrus. Aryonnos est mort. Autodestruction enclenchée sans aucune possibilité d'annulation ! Cria Vase.

Les lettres se mirent à défiler.

-On a cinq minutes pour sortir d'ici ! Hurla Focal.

Un bloc de pierre tomba du plafond dans le lac et provoqua une petite vague. D'autres blocs subirent le même sort. Les murs se firent à faire de même.

-Quatre minutes ! Hurla Focal.

-PAR OU EST LA SORTIE ?! Paniqua Fyrite.

Ils se séparèrent pour trouver une sortie. Vase alla chercher sous l'eau. Le sol en dessous du liquide était parfaitement plat. Il n'y avait pas la moindre fissure, ni le moindre mécanisme visible. Elle remonta à la surface et entendit Focal annoncer :

-Quarante-cinq secondes !

Tout le monde se rassembla au centre. Il ne restait plus que trente secondes.

-On n'a qu'à se serrer les uns contre les autres et espérer que quelqu'un survive, proposa Profondeur.

C'était une idée lamentable, mais de dernier recours.

Une petite explosion retentit. De gros morceaux de pierre tombèrent au centre de la pièce. Ils s'écartèrent juste à temps pour les esquiver. Ils levèrent la tête. Au-dessus d'eux, à travers la fumée provoquée par la détonation, Vase vit le couloir sans fin. Une ombre accrocha quelque chose au rebord du gouffre créé par l'explosion, et se laissa tomber dans le vide.

« Horatio ? »

Il était en train de se laisser glisser le long d'une corde qui se déroulait au fur et à mesure qu'il chutait. Il atterrit juste devant Fyrite.

-FUYEZ ! Hurla-t-il. LA SORTIE EST LA HAUT !

Il ne restait que dix-neuf secondes. Comment allaient faire Focal, Selena et Horatio pour s'enfuir, sans ailes ?

Focal se jeta sur elle et s'accrocha à une de ses pattes. Elle vit que les deux autres charognards s'accrochèrent sur Impulsion et Fyrite. Allaient-ils avoir assez de force pour rester accrochés ?

Ils décollèrent. Il ne restait que sept secondes lorsqu'ils arrivèrent dans le couloir. La porte qui menait à la sortie avait été explosée elle aussi. La lumière blanche de la liberté les appelait. Au moment où le compte à rebours passa à zéro, Vase se sentit aspirée en arrière et les murs s'écroulèrent. L'Aile de Boue réussit cependant à passer la porte à temps.

La lumière des lunes éblouit Vase. Elle volait à présent à l'air libre. La porte en-dessous d'elle explosa brutalement, projetant des débris un peu partout. Elle constata que tout le monde était sain et sauf. Alors pourquoi se sentait-elle lourde et commençait-elle à avoir du mal à voler ?

« Focal ! »

Il était en train de se changer en dragon, toujours accroché à elle ! Il la lâcha. Il eut juste le temps de freiner suffisamment sa chute afin de ne pas être blessé. Il en était de même pour Selena. Le groupe se posa au sol.

-C'était moins une ! S'exclama Vase.

-Oui, renchérit Fyrite.

-Comment est-ce que tu as pu arriver jusqu'ici ? Demanda Profondeur à Horatio.

Le charognard aux cheveux rouges avait l'air exténué.

-Je me suis réveillé après avoir été soigné par les Ailes de Pluies il y a quelques minutes… répondit-il.

-Il y a quelques minutes ? Coupa Impulsion. On a volé pendant des jours et des jours pour arriver ici !

-J'ai dû user de presque toute ma magie pour me téléporter ici.

-Puisque t'es là, je peux te demander, où as-tu obtenu ta magie animus ? Questionna Profondeur.

Le charognard les balaya du regard.

-Je ne pratique pas la magie animus, vous savez très bien que seuls les dragons le peuvent. Où est Aryonnos ? Demanda-t-il.

-Il est mort, annonça Focal.

Horatio fut abattu par cette nouvelle.

-Il… Il… Il est mort ? Balbutia-t-il.

-Il est mort, répéta Focal.

-Zoglentia l'a tué avant qu'on n'arrive, ajouta Selena.

-… mort… murmura Horatio.

-D'ailleurs, tu nous avais dit qu'ils étaient jumeaux, mais il a avoué avoir onze autres frères et sœurs qu'il aurait tués, pourquoi as-tu menti ? Interrogea Vase.

Il tomba à genoux, dévasté, puis s'appuya à l'aide de ses deux mains sur le sol. Après une vingtaine de secondes, il se releva.

-Cela n'a plus d'importance à présent, déclara-t-il. Nous sommes perdus.