Sakura había olvidado que podían oler tan bien como los perros de caza, y ahora sonaban más cerca. Abrió bruscamente su bolso y agarró frenéticamente la pequeña botella de perfume que guardaba en un bolsillo, arrojando un chorro al aire antes de retroceder y encerrarse en la habitación.
Estaba oscuro, pero encontró un interruptor de luz con la mano. Resultó ser un armario de suministros de limpieza. No había cerradura en la puerta ni había ningún lugar para esconderse.
Volvió a buscar dentro de su bolso y agarró su teléfono. Llamaría a Ino para pedir ayuda. No podría ser bueno que esos Nueva Especies la estuvieran buscando. Sabía que era una mala idea venir a la Reserva.
No había ninguna señal de cobertura.
¡No! ¡No! No!
"¡Aaachus!"
Sakura saltó. Ese estornudo había venido desde el otro lado de la puerta.
"La encontraré antes que tú." se jactó uno de los machos.
"No, yo lo haré." gruñó el otro. "El juego comienza."
Sakura entró en pánico. ¿La estaban cazando? ¿Como un deporte? Frenéticamente buscó un arma, pero la vista de una rejilla en la pared cerca del suelo le llamó la atención. Era una especie de conducto de ventilación para entrada de aire.
Se dejó caer de rodillas y agarró la rejilla. Los hombres fuera de la puerta parecían alejarse, pero se darían cuenta de que ella no estaba en el baño lo suficientemente pronto. La buscarían.
Sakura tiró del metal y cedió. Entonces miró dentro.
Era apenas lo suficientemente grande como para pudiera meterse, pero podía arreglárselas si se acostaba. Había solo un problema. Verían la rejilla de ventilación en el suelo. Se dio la vuelta y metió los pies dentro, retrocediendo rápidamente hasta que se tumbó. Estaba apretado, pero el suave material del vestido la ayudó a moverse. Levantó la rejilla y la volvió a colocar en su lugar.
La mirada de Sakura aterrizó en la luz.
Maldición. Lo olvidé
Sin embargo, ya era demasiado tarde, porque volvió a escuchar voces. Retrocedió más y siguió adelante. Se detuvo a unos dos metros y medio dentro del respiradero y buscó una señal en su teléfono móvil. Todavía no había ninguna. Se removió más, yendo más lejos. Era más fácil enfrentarse con su miedo a los espacios pequeños y confinados que a aquellos hombres con enormes colmillos.
Su pie rozó algo, y trató de mirar hacia atrás. Estaba demasiado oscuro y confinado como para ver algo. Usó un pie para quitarse el zapato del otro, luego se quitó el segundo zapato. Los tacones de diez centímetros de alto hicieron pequeños ruidos al caer, pero esperaba que nadie más lo hubiera escuchado. Los dedos desnudos de sus pies rozaron metal. Se giró parcialmente hacia un lado y usó los pies para sentir lo que no podía ver.
Aquel conducto de ventilación terminaba allí pero se dividía en otras dos direcciones. Revisó su teléfono móvil nuevamente. Todavía sin cobertura. Tendría que seguir adelante para encontrar una señal.
Esto va a ser una putada.
Se giró más de lado y se metió en uno de los túneles donde se dividía el respiradero, empujando su teléfono entre su pecho y la copa del sujetador.
Apoyó las manos planas a los lados del metal y empujó. Su cadera se deslizó y le costó algo de trabajo, pero logró darse la vuelta. Giró sobre su estómago y el teléfono se deslizó de su vestido, aterrizando debajo de ella.
Nunca volveré a la Reserva. ¡Nunca! No me importa si Ino me lo ruega. Puede visitarme en la ciudad.
Apoyó las manos en el suelo y empujó hacia atrás, su cuerpo se deslizó más profundamente en el respiradero.
Hizo una pausa y levantó su teléfono para verificar la señal. Se mostraron dos barras.
"¡Gracias!"
Se removió un poco para sentirse más cómoda y tocó la pantalla para llamar a Ino. Su mejor amiga enviaría a Sai para salvarla. La sacaría de la Reserva y la alejaría de sus amigos con colmillos. Temblaba tanto que tocó el número equivocado en la lista que se mostraba como sus llamadas recientes y tuvo que cancelarlo.
El respiradero debajo de ella hizo un crujido, y se congeló.
Eso no suena bien.
Los fuertes estallidos que siguieron la hicieron soltar el teléfono e intentar frenéticamente encontrar algo para agarrar cuando pasó de estar acostada, a deslizarse hacia abajo en un agudo ángulo descendente.
Las paredes del conducto de ventilación estaban resbaladizas, y siguió deslizándose hasta que ya no quedó nada debajo de ella.
Fue entonces cuando ocurrió la verdadera caída.
Sakura abrió la boca para gritar, pero no salió ningún sonido. Se estrelló contra algo que la dejó sin aliento.
Su cara estaba plantada contra algo blandito. Se sentía como el caucho artificial. Abrió los ojos y trató de averiguar si estaba herida. Además del sorprendente aterrizaje, parecía estar bien. Se concentró en algo que estaba delante de ella y a la izquierda.
Lo que vió la dejó boquiabierta.
Más allá de un borde redondeado había una pared de rocas... con una cascada que fluía por la superficie rugosa. Unas luces azules iluminaban la estructura, y el sonido del agua corriendo le recordaba a un arroyo del bosque.
Era hermoso. Era la fuente interior más grande que había visto en su vida. Tenía que tener casi 8 metros de altura.
Miró hacia abajo. Sus manos estaban plantadas en una estera que le recordaba algo de las clases de gimnasia en la escuela secundaria.
"¿Qué es este lugar?"
Echó un mejor vistazo a la vasta habitación. Los techos tenían que estar a unos doce metros del suelo, y unas luces tenues brillaban desde arriba. Grandes árboles en macetas se extendían por la habitación. Parecía que alguien hubiera creado un jardín interior como un espacio para vivir.
Se levantó sobre sus manos y rodillas, dándose cuenta de cuán grande era la colchoneta alfombrada sobre la que se había caído. Estimó que tenía dos metros y medio de ancho y estaba a más de un metro sobre el suelo. Se arrodilló y se quedó mirando el techo por encima de ella.
Un respiradero corría a lo largo de la habitación, y parte del conducto ahora estaba roto, con una porción colgando como un largo tobogán. Claramente la parte por la que se había caído.
Miró a su alrededor, buscando su teléfono, pero no estaba allí. Tampoco estaba su bolso. Levantó la vista hacia el respiradero roto y tuvo el mal presentimiento de que no habían caído con ella. No le quedaba más remedio que bajarse de la colchoneta y encontrar una salida de lo que supuso que debía ser el sótano del hotel.
El suelo estaba cubierto en lo que parecía ser césped artificial. Movió los dedos de sus pies descalzos. Se sentía como césped artificial de buena calidad. La enorme fuente de agua no podía ser ignorada, y se acercó con asombro. La iluminación le daba un aspecto natural a la cascada. Era hermoso. Incluso el aire a su alrededor se agitaba como si hubiera una leve brisa. El borde de la fuente resultó ser más alto que Sakura, alcanzado por una suave pendiente cubierta de musgo.
Un toque con la yema del dedo demostró que el musgo tampoco era real. La curiosidad la hizo tocar las cortas ramitas verdes... y luego subir hacia arriba a la orilla del agua. Era del tamaño de una pequeña piscina. Metió los dedos en el agua y se encontró con otra sorpresa. La temperatura se sentía agradablemente cálida.
Tenía una mejor vista desde allí, estando al menos a dos metros del suelo, y miró a su alrededor, buscando una señal de salida iluminada, pero no vió ninguna. Las paredes eran oscuras, lo que dificultaba encontrar los límites del vasto espacio. Se giró y bajó la cuesta, decidiendo caminar por el perímetro para encontrar una salida.
Algo grande cayó unos dos metros delante de ella, y Sakura jadeó. Le tomó unos segundos darse cuenta de lo que era. Parpadeó, pero la vista no desapareció ni cambió.
Agachada delante de ella estaba el Nueva Especie más grande que había visto en su vida. No grande por ser gordo. Lejos de eso.
Por si eso no fuera lo suficientemente impactante, tenía el cabello oscuro y salvaje. Era de un color carbón claro, con algunas rayas de color azules, y muy hermoso. Levantó la barbilla, haciendo posible que ella distinguiera su rostro.
El terror puro la golpeó.
Era uno de ellos, pero diferente. Sus ojos eran felinos puros, de un color negro sorprendente. Su nariz sobresalía un poco, igual que su mandíbula. Sus labios eran humanos, al menos. También eran generosos. Pero su mirada se fijó en su cabello. Le recordaba a la melena de un león.
Oh, Dios mío. Oh Dios mío. Oh, Dios mío.
Esas palabras se repetían en su cabeza.
Él se levantó de su postura en cuclillas, y así llegó otra sorpresa. Tenía pelo en el pecho desnudo, pero parecía más como un parche de pelaje. No era mucho, pero lo suficiente como para asustarla aún más.
Fue entonces cuando también notó que no llevaba pantalones. Sakura simplemente se limitó a mirarle. Nunca antes había visto a alguien luciendo un autentico taparrabos.
Él gruñó bajo, haciendo que se le erizaran los vellos en la nuca y en los brazos. Sabía que no debería haber venido a la Reserva.
Ino dijo que estaría a salvo, pero su mejor amiga se había equivocado. Estaba a punto de ser asesinada por un hombre aterrador.
Sus labios se separaron, y reveló unos aterradores colmillos. Eran de un blanco brillante y parecían letales.
Oh, Dios mío. Oh Dios mío. Oh, Dios mío.
Sakura quería desmayarse pero no fue tan afortunada.
Él se acercó y ella retrocedió, cayendo sobre la ladera de musgo falso, rezando por poder abrirse camino debajo de ella. Sus dedos incluso arañaron el material.
El hombre olfateó ruidosamente y ella se congeló. Él se lanzó hacia adelante.
Todo lo que Sakura pudo hacer fue girar la cabeza hacia un lado y apretar los ojos. No quería ver suceder su propia muerte. Ya sería bastante malo sentirla.