— Je suis vraiment obligée d'assister à cette cérémonie ?

— Comment peux tu me poser cette question ? Bien sûr ! Dois-je te rappelle que je suis employée chez les laboratoires Andrews ? Et que c'est grâce à leur salaire qu'on pourra payer tes futures études d'art ? Demanda ma mère en changeant pour la cinquième fois de boucle d'oreille.

Je me laisse tomber sur son lit que j'ai jugeais bien trop dur pour être confortable. Ce vieux matelas est bien la seule chose que ma mère a souhaité conserver de notre ancienne vie. Elle affirme que c'est par principe, ne pas jeter ce dont on a encore besoin, même si c'est vieux et tâché. Je pense qu'elle n'a jamais réussi à faire le deuil de mon père. Ce matelas lui permet de garder une sorte de lien avec mon père. Bien que j'aurais préféré qu'elle conserve une montre ou une chemise, mais cela était impossible. Après sa mort, nous avons croulé sur les dettes et toutes ses affaires vendues nous on permit de survivre. Puis ma mère a été embauché auprès des célèbres laboratoires Andrews, j'ignore comment elle réussit cet exploit. Cette institue est plus surveillé que n'importe quelle banque.

Avant leur test (L)OVER ils n'étaient pas vraiment connus. Ils traitent les vaccins, épidémies et autres maladies de manière assez peu efficace. Puis un jour ils ont commencé à faire des recherches sur la génétique et le sang. D'après eux, un gène permettrait de révéler la personne qui nous conviendraient le mieux, soit notre âme soeur. Quelques artifices, un solvant accrocheur et un bon coup de pinceau marketing et cela a rendu les laboratoires célèbres. Leur trouvaille est protégé tel un coffre-fort. Tout le monde ignore la source et les études permettant cet exploit mais c'est une réussite.

Ma mère passe tous les soirs un quart d'heure à vanter les mérites de ce test. J'ignore si son contrat stipule qu'elle doit informe le plus grand nombre des prouesses de (L)OVER ou si elle aime simplement son travail. Sa close de confidentialité ne lui permet pas de parler de son emploi comme n'importe quelle autre profession. Je suppose que c'est sa manière d'exprimer son épanouissement dans cette nouvelle ville.

— Et puis je croyais que toi et Archie étiez les meilleurs amis du monde ?

Je fis une grimace en entendant son prénom. Dès mon arrivée à Riverdale, Archie a été la première personne à se montrer gentil avec moi. Être voisin a également aidé. Depuis nos neuf ans on ne s'est jamais quitté, du moins jusqu'à hier soir.

— Betty ? Il s'est passé quelque chose ?

Je détourne mon regard des yeux accusateur de ma mère. Alice Cooper n'a jamais approuvé mon amitié avec Archie. Étant l'un des fils du dirigeant des laboratoires Andrews elle a toujours craint que notre relation ne lui cause des ennuis au travail. J'ai toujours défendu ma relation avec Archie, mais depuis hier soir j'ai davantage des craintes.

— Rien d'inhabituel

Mentir n'a jamais été mon fort, mais comment lui dire qu'Archie ne veut plus me parler ? Je ne cesse de repasser notre soirée film du vendredi. Tout se déroulait comme d'habitude, le pop-corn chauffait aux micro-ondes, je me disputais avec mon meilleur ami au sujet du film. On savait tous les deux qu'il finirait par gagner, car je cédais toujours. Mais hier soir fut différent. Archie fut le premier à céder, il accepta même que je chante les chansons de « The Rocky Horreur Picture Show » tout au long du film sans se plaindre. J'aurais dû être alerté par son comportement. Lorsque je me suis blotti contre lui il s'est raidi avant de prétexter vouloir faire du pop-corn. Archie et moi avons développé une certaine proximité, cela ne nous a jamais dérangés. J'aurais dû me taire et fermer les yeux sur son étrange comportement, mais j'ai posé la question qui a tout changé.

— Qu'est-ce que tu as ? Tu es… étrange...

Archie a gardé le silence, debout dans cette immense cuisine qui servait à peine. La famille Andrews avait pris l'habitude de commander ou manger séparément et en extérieur. Tous les membres fuyaient cette maison.

— Rien, ça va…

— Archie, qu'est-ce que tu me caches ?

— Tu veux vraiment savoir ?

J'ai hoché la tête en m'approchant doucement de lui. Archie a reculé en levant les mains comme pour me repousser.

— Je ne peux plus continuer Betty. Demain… demain je connaîtrais mon âme soeur, la femme que je vais épouser dans quelques années, celle que je devrais aimer et chérir et… je n'ai pas le droit de continuer ça, a-t-il dit en pointant l'espace entre nous.

— Tu appelles notre amitié « ça » ?

— Écoute, je suis désolé mais… je suis le fils des fondateurs des laboratoires Andrews, je dois montrer l'exemple.

— Je ne comprends toujours pas pourquoi tu devrais arrêter d'être mon ami ?

— Parce qu'on n'agit pas comme des amis ! Hurle Archie, en passant une main rageuse dans ses cheveux. Il faut qu'on arrête Betty ! Demain… je découvrirais mon âme soeur et…

— Et si c'était moi ?

Je pensais naïvement que seuls les mots pouvaient blesser, j'ignorais que les silences étaient encore plus cruels. J'ai regardé mon meilleur ami en me demandant comment j'avais pu nier mes sentiments envers lui aussi longtemps . Avait-il remarqué que mon amour pour lui avait changé ? Ou avait il fait semblant de ne rien voir . Je me sentais tellement humiliée et honteuse que je m'enfuis. Une seconde douleur me submergea lorsque je me cogna contre son frère adoptif, Jughead. Ses yeux me glacèrent sur place et je n'eu pas la force de lutter.

— On a brisé ton coeur boucle d'or ? A-t-il demandé avant de m'infliger un sourire en coin.

Malgré tous mes efforts pour être son amie, il ne m'a jamais accepté. Dès notre rencontre il n'a cessé de me provoquer, d'exercer des brimades et moqueries envers moi. C'est vers l'âge de douze ans que j'ai arrêté d'essayer de le comprendre mais ce n'est pas pour autant qu'il a disparu de ma vie. Jughead a été adopté quand il n'était qu'un jeune enfant, et je ne doute pas qu'Alec et ses parents aient tout essayé pour l'intégrer. Seulement, il a toujours refusé leur aide et amour. Au lycée Alec multiplie les activités extra scolaires, ce qui le rend plus que populaire. Alors que Jughead préfère s'isoler et avoir le moins d'interactions avec ses semblables. Certains l'ont même surnommé le muet, peu de personnes ont eu le privilège d'entendre sa voix. Ils ignorent que chaque parole qu'il prononce est amère et blessante.

— Pourquoi j'ai toujours l'impression que tu m'observes ? J'ignore où j'ai trouvé le courage de lui répondre et encore moins de lui avoir posé cette question.

Chaque fois que je regarde par-dessus mon épaule je le vois me regarder. Lors des entrainements de cheerleader je peux sentir son regard sur moi, et quand je suis chez la famille X il n'est jamais loin. Alec avait eu un fou rire quand je lui avais fait part de mes peurs concernant le comportement obsessionnel de son frère envers moi. Il m'a assuré que ce n'était que des coïncidences, que Jughead était seulement étrange mais pas dangereux. Alors comme à chaque fois, j'ai souri et hoché poliment la tête.

— En fait c'est Jughead que je redoute… Je tente de mentir en espérant que cela calme les inquiétudes de ma mère.

— Ah oui ? Il a enfin déclaré ses sentiments ?

— Quoi ? De quoi tu parles ?

— Enfin Betty, il faudrait être aveugle pour ne pas voir que Jughead a… un petit coup de coeur pour toi — Parce que m'humiliée tous les jours est une preuve d'amour ?

— Ce ne sont que des plaisanteries d'adolescent… Il a toujours eu un faible pour toi

— Si tu le dis.

Je grimace devant le sourire de ma mère. Jughead ne m'aime pas, il aime seulement me provoquer ou m'humiliée. Il est en permanence dans les parages et ne manque jamais une occasion de me ridiculiser. Comme lors de l'entrainement des vixens où je suis tombée, il s'est esclaffé et tout le monde a tourné son regard vers lui, installé dans les gradins juste derrière moi et ma maladresse. Il y a également eu cette interrelation dans les couloirs, où il s'est amusé à faire tomber mes livres attirant tous les regards sur moi.

— Heureusement tout ça sera terminé ce soir. Après tout on va découvrir l'âme soeur de Jughead. Il pourra développer sa haine pour une autre que moi.

— Et également celle d'Archie, murmure ma Mère en appliquant du rouge à lèvres pourpre sur ses lèvres. Vous en avez parlé ?

— Non, pas vraiment mais… je suis contente pour lui.

Je souris et baissa le regard vers mes chaussures. Je n'ai aucune envie de parler de mes sentiments envers Archie avec ma mère, qui n'hésitera pas à me dire « Je t'avais prévenu que votre relation tournerait mal ». Alors je fais la seule chose que je sais faire parfaitement : je fuis

— Je devrais aller enfiler ma robe, sinon on sera en retard Je m'apprête à sortir de la chambre de ma mère lorsqu'elle m'interpelle.

— Betty… Je croise son regard dans le miroir, elle ne prend pas la peine de me faire face.

— Toi aussi un jour tu rencontreras quelqu'un qui te sera destiné. Et… si cela te dérange vraiment on peut toujours voir pour que tu passes le test avec les économies qu'on a…

— Non ! Non… c'est hors de question qu'on dépense nos économies pour un stupide test. Et ça ne m'intéresse pas vraiment les histoires d'amour alors…

Ma mère me sourit en hochant la tête. Je sais à présent d'où proviennent mes talents de menteuse. Le test n'est pas gratuit, il est réservé à une certaine élite ou personne désespérée prête à sacrifier une somme importante d'argent pour obtenir leur réponse. Monsieur et Madame Andrews étaient contre commercialisé le test, mais leur associé un dénommé Hiram Lodge a mis en lumière des arguments irréfutables. Ce n'est un secret pour personne que la famille Andrews n'a jamais été fortunée. Élevés deux adolescents induisent à songer aux futurs frais de scolarité de leur faculté, sans oublier les appartements, les factures et la nourriture… Ces arguments ont fait plier Monsieur Andrews qui a accepté l'aide d'Hiram Lodge.

Je sais qu'en suggérant cette idée ma mère ne souhaite que mon épanouissement, mais j'ai encore l'espoir fou qu'Archie est mon âme soeur. Demain je pourrais toujours changer d'avis et demander à passer le test, ou je pourrais sourire en me disant que j'avais raison. Après tout qui pourrait être mon âme soeur si ce n'est Archie ?