¿Recuerdas cómo Harry murió de hambre al comienzo del segundo año? Yo sí.

Querido Luffy,

Espero que tu verano sea bueno hasta ahora. Sé que solo hace una semana dejamos Hogwarts, pero te extraño. Fred y George se están burlando de mí en este momento y están llamándome a mariquita por escribir esto, ¡Pero pueden ocuparse de sus propios asuntos! Ah, ellos leyeron esto. Podría estar en problemas con mamá en un momento. Ups. Las cosas en casa están bien. Extraño poder hacer magia todo el tiempo. Estar cerca de mi familia de nuevo es bastante agradable, aunque me preocupa que me retrase en mi rutina de ejercicio. ¡Haré mi mejor esfuerzo para que podamos tener un encuentro apropiado cuando regresemos! Será mejor que no holgazanees también.

Con cariño,

Ace

.o.

Querido Luffy,

Odio hacer quehaceres. Podrías llamarme maniático del orden, pero no soy nada comparado con mi madre. Ella es como Makino—siempre está limpiando todo el tiempo, excepto que ella también me obliga a hacer mucha limpieza. Lo que apesta. Aunque lo aguanté lo mejor que pude. Extraño los días en los que podíamos saltarnos los quehaceres que Dadan solía intentar que hiciéramos y solo ir a la jungla o Gray Terminal.

Todavía es raro para mí… tener otra familia.

Espero que lo estés haciendo bien y que no te aburras demasiado viviendo en los suburbios. ¿Cómo es vivir allí? Mi casa es bastante rural comparativamente. Sin embargo, es grande, y estoy seguro de que te encantará cundo pueda convencer a mi mamá de que te deje venir.

Con cariño,

Ace

.o.

Querido Luffy,

Eres un mal corresponsal. No recuerdo si conociste a Ginny después de que saliéramos del tren, pero ella es mi hermana pequeña. Ella está obsesionada contigo. ¡Es muy divertido molestarla! Casi tan divertido como molestarte a ti. Intenta encontrar un minuto libre para escribirme, ¿Está bien?

Con cariño,

Ace

.o.

Querido Luffy,

¿Qué demonios? Han pasado tres semanas y media, ¿DÓNDE ESTÁS? ¡Si no me contestas en tres días voy a ir a buscarte! Y si descubro que simplemente te 'olvidaste' de responder, ¡Te voy a dar una paliza! ESCRÍBEME DE VUELTA.

Con cariño,

Ace

.o.

Luffy

Voy a buscarte ahora mismo.

Ace

.o.

Después de firmar su nombre, Ace se levantó de un salto y ató la carta a Errol, que despegó hacia la noche. Se apresuró hacia el pasillo y subió las escaleras de dos en dos, haciendo que sus pasos sean lo más silenciosos posible. A decir verdad, no está demasiado preocupado—su padre ronca como un cuerno de niebla. Es parte de cómo Fred y George se salen con la suya como lo hacen. Hablando de eso, mientras se desliza por la puerta principal, se encuentra con los gemelos de pie fuera de la casa en el aire fresco de la noche, ambos charlando con entusiasmo.

— ¡Ahí estás! –exclamó Fred.

—Nos íbamos a ir sin ti –amenazó George.

—Y rescatar a nuestra pequeña damisela nosotros mismos.

—Cállate –dijo Ace, subiendo al viejo auto de su padre.

— ¿Por qué no estás más emocionado de compartir con nosotros? –Fred preguntó con tristeza, tomando el asiento del conductor.

—Prácticamente t4e estamos introduciendo en el ilustre historia familiar de romper las reglas –agregó George cuando el auto arranco y se despegó del suelo.

—Dos personas no hacen una historia –señaló Ace secamente. Probablemente estaría más divertido, pero en general está ansioso por volver a ver a su hermano pequeño. Luffy no ha respondido ningún de las cartas que él y Hermione han enviado, y el silencio está llevando a Ace contra la pared. Luffy a menudo es desconsiderado, pero Ace no cree que se olvide de responder a las siete cartas que Ace y Hermione han enviado entre los dos. Probablemente no. Si solo está olvidándolo, Ace va a golpear a su hermano pequeño.

—Entonces, ¿A dónde, Ronnie-kins? –George preguntó, Ace sacudió sus pensamientos.

Ace sacó el viejo mapa que había agarrado del armario del estudio solo para esta ocasión. Después de allanarlo, le dijo a sus hermanos que volaran más abajo para que pudiera leer las señales en las calles. Estaba ridículamente contento de que su padre pensara en incluir un hechizo de invisibilidad cuando lo encantó para volar, porque de lo contrario estarían haciendo un escándalo.

Se tardaron un total de dos horas y cuarenta minutos de instrucciones forzadas para que lleguen al número cuatro de Privet Drive. Mientras Fred los acerca lentamente. Ace nota que una de las ventanas tiene rejas. Su estómago se hundió y una sensación ominosa se instaló allí.

—Ve a esa –dijo, señalando hacia la ventana con rejas. Su suposición es correcta, ya que a través de las brillantes lises del Ford Anglia, Ace distingue un pequeño cuerpo de cabello oscuro que duerme bajo las sábanas. Es evidente que Ace no es el único que se ha quedado sin dormir este verano.

— ¡Harry! –siseó Harry, bajando la ventanilla del coche. Hace un gesto, y Fred los alinea al lado de la casa. Inclinándose por la ventanilla abierta del coche, Ace golpeó el vidrio entre las barras. Luffy se despertó, sobresaltado por el sonido, entonces se levantó lentamente de la cama y se acercó a la ventana.

Cuando su hermanito se acercó a la vista. Ace escuchó a George respirar con brusquedad mientras Fred pronunciaba: —Rayos.

Mientras tanto, Ace sentía los comienzos del fuego agitándose debajo de su piel.

Luffy, sin darse cuenta de sus reacciones tumultuosas, abrió la ventana y les sonrió ampliamente.

— ¡Ace vino por mí! –chilló. Y Dios, todo lo que Ace quería hacer es sostener a su hermano en este momento. Eso y alimentarlo, porque parece que han pasado un par de semanas desde la última comida de Luffy. La cantidad real de peso que perdió Luffy es pequeña—solo porque nunca tuvo mucho que perder en primer lugar. Aun así, lo poco que ha perdido lo hace ver mucho más delgado y débil. Su rostro está pálido, y se balancea un poco donde está. Eso hace hervir la sangre de Ace.

— ¿Te han estado alimentando? –seseó Ace.

—Ah –Luffy parpadeó lentamente. —Algo así. Es una larga historia.

—Dame la cuerda –Ace ordenó en breve, y George obedeció sin decir una palabra. Probablemente sea lo mejor, considerando que si no sacaba la cuerda de inmediato, Ace habría ido por las barras con sus propias manos—y Ace habría ganado esa pequeña confrontación. Después de atar rápidamente el enganche de un marinero, Ace le hizo un pequeño gesto a Fred, quien puso un pie en el acelerador. Las barras se desprendieron con un horrible sonido de metal desgarrado. Luffy parecía ansioso por algo, mirando nerviosamente por encima de su hombro, pero no pasó nada. En el momento en el que el camino estaba despejado, Ace saltó sobre la brecha, ignorando los cortos sonidos de pánico hechos por Fred y George. Tomó a su hermano con ambas manos y lo abrazó tan fuerte como se atrevió. Como anticipó, el cuerpo ya huesudo de Luffy era más angular con la pequeña cantidad de pérdida de peso.

Dando un paso atrás, a Ace le preocupó ver que la mirada de su hermano seguía perdida, y que sus parpados estaban solo medio abiertos. Luffy pareció notar su somnolencia también porque se frotó los ojos.

—Lo siento, no sé por qué estoy tan cansado. He estado durmiendo todo el tiempo, últimamente.

— ¿Dónde está tu baúl? –preguntó en su lugar.

—En el armario de la escalera. Mi tío se llevó todo allí, excepto Hedwig.

—Fred, George, ¿Pueden venir aquí? –Ace pidió. Después de poner el Anglia en neutral y dejarlo allí, ambos gemelos entraron en la habitación.

— ¿Cómo estás, Harry? –George pregunta, tratando de mantener su tono ligero.

—Estoy bien –Luffy sonrió, pero era notablemente menos brillante de lo que solía ser.

Inquieto, Ace presionó.

—Su baúl y sus cosas están debajo de las escaleras, en el armario. ¿Lo pueden conseguir?

George pareció aliviado de tener algo que hacer y asintió. Después de probar la perilla y darse cuenta de que estaba bloqueado desde el exterior, los gemelos intercambiaron miradas y Ace casi tiembla con ira. ¡Estaban tratando a su hermano como una especie de prisionero! George sacó una horquilla y forzó la cerradura, como lo hacía Ace como pirata, y se preguntó dónde lo aprendió.

Fred sonríe y hace un breve saludo antes de que ambos desaparezcan en el oscuro pasillo.

— ¿Por qué estás encerrado aquí? –Ace pregunta, una vez que los gemelos se van.

—Es una larga historia –repitió Luffy.

— ¿Cuánto tiempo has estado aquí?

—Dos, tal vez tres semanas.

Con un suspiro de dolor, Ace se contenta con peinar el cabello lacio de su hermanito lejos de su rostro.

—No te presionaré ahora, pero quiero saberlo más tarde –dijo Ace con firmeza.

Luffy hizo un pequeño sonido que podía ser un acuerdo o desacuerdo antes de decir: —Extrañé a Ace.

—Te extrañé, Luffy –dijo Ace apretando a su hermano con fuerza. — ¿Por qué siempre te metes en problemas cuando no estoy prestando atención? –la pregunta no tenía calor.

—Mmmm –murmura Luffy con cansancio, ya a punto de dormirse. El hambre combinada con la hora tardía es casi demasiado para el hermano pequeño de Ace. Afortunadamente, los gemelos aparecen con las cosas de Luffy solo unos minutos más tarde. Después de agarrar su jaula y dejar que Hedwig saliera al aire libre, todos se amontonan en el Ford Anglia y se lanzan a los cielos una vez más.

—Nos veremos el próximo verano –Luffy murmura con agotamiento al desorden que dejaron en el jardín de sus tíos. Tanto Fred como George encontraron eso muy gracioso y rompieron en carcajadas, pero los pensamientos de Ace son más oscuros.

'No si tengo algo que decir', pensó para sí mismo.

El viaje de regreso fue mucho más rápido, por lo que Ace se alegró, porque necesitaban conseguirle comida a su hermano pequeño de inmediato. En el momento en que aterrizaron, Ace agarró a Luffy, que estaba haciendo oohs y ahhs a la Madriguera, y lo arrastró hacia adentro.

Ace lo colocó firmemente en la mesa y luego se giró hacia los gabinetes, antes de vacilar. Sabía de su infancia pasada que no se debía comer demasiado después de un gran periodo de hambruna. La sopa sería mejor pero Ace nunca ha sido muy buen cocinero, así que tendría que esperar hasta que su madre despertara. Decidiendo confiar en la fuerza y resistencia del estómago de su hermano, Ace decide tomar una barra de pan y un cuchillo. Agarra un plato y se sienta frente su hermano. Fred y George también toman asiento en la mesa, observando con cierta diversión cómo Ace comienza a alimentar a su hermano pequeño, una rebanada a la vez.

Luffy toma pequeños bocados de pan y mira a su alrededor en la casa con asombro. La escoba encantada y las agujas de tejer le entretienen por completo. Sus ojos permanecen durante mucho tiempo en el gran reloj que muestra las ubicaciones de todos los miembros de la familia en cualquier momento. Hay un montón de agujas, Ace lo sabe. Todavía no está completamente adaptado a tener una familia tan grande.

— ¿Tienes hombre? –preguntó Fred, haciendo un gesto hacia las migajas sobrantes de pan. George le dio un codazo en las costillas, lo que le ahorra a Ace el problema. no está de humor para sus chistes ahora.

—Estoy lleno –anunció Luffy mientras tragaba su ultimo bocado.

—Necesitas comer más –dijo Ace, frunciendo el ceño con preocupación. Luffy debería poder terminar diez de estos fácilmente. Pone una mano en la frente de su hermano, buscando fiebre.

—Cluck, cluck, Mamá Gallina –Fred bromea. Ace se dio la vuelta y le dio a su hermano mayor una de sus miradas más intimidantes. Fred en realidad se congelo de sorpresa ante la intensidad de la mirada.

— ¿Esto es divertido? –Ace preguntó fríamente. —Si no hubiéramos ido a buscarlo, ¡Podría haber muerto!

—Pero lo tenemos. Todo salió bien, Ron –George dijo, insertándose torpemente entre Fred y George.

—Casi no –su puño se apretó.

—Ace… –la voz de Luffy es calmante. —Estoy bien, Ace. De verdad.

—Pero Harry, te estaban matando de hambre –Ace finalmente dice en voz alta. Se estremeció ante el pensamiento—

muriendo solo

fuera del alcance y la vista de Ace

solo, lo cual duele más que ser golpeado

solo—

Luffy coloca una mano sobre el pecho de Ace, sobre su corazón.

—Sabía que Ace vendría a buscarme –dijo Ace simplemente, sonriendo.

Estaba abrumado por el nivel de confianza y fe que Luffy le otorgó fácilmente. Porque no lo merece—no puede haber hecho nada para merecer algo tan bueno.

— ¡¿Dónde han estado?!

Ace se alejó lentamente de su hermano para encontrar a la matriarca de los Weasley bajando las escaleras, con una promesa tormentosa de castigo.

—Bueno, uh— –Fred empieza.

— ¡Sin nota! ¡Camas vacías! ¡No hay auto! ¿Sin preocuparse por mí! –Molly grita.

— ¡Mira quién apareció! –George agarró a Luffy por el hombro, colocando al chico de cabello oscuro entre su madre y él.

La estrategia funcionó. Ella inmediatamente fue por Luffy.

—Dios mío, ¿No te han estado alimentado? –se preguntó en voz alta.

—No –murmuró Ace mudamente.

—Algo así –Luffy le dio a la mujer Weasley una sonrisa de todos modos.

Molly Weasley parpadeó, abrió la boca y la cerró, antes de finalmente decir: —Bueno, vamos a arreglar eso entonces.

— ¿Puedes hacerle un poco de sopa, mamá? –Ace preguntó.

—Buena idea, Ron. ¿Por qué no sacas unos platos? Ustedes dos, salgan y traigan unos huevos –ella hizo un gesto brusco a los gemelos con un cuchara de madera. Ambos estaban ansiosos por escabullirse de la mirada enojad de su madre.

Ella dirigió a Luffy a un asiento, lo que probablemente sea lo mejor porque él todavía no h recuperado su energía. La Sra. Weasley habló lo suficiente por los dos, y se ciñe alrededor de él haciendo pequeños comentarios sobre lo delgado que está mientras cocina. En poco tiempo, tiene preparada una gran olla de sopa para Luffy y un deliciosos desayuno tradicional para todos los demás. La madre de Ace afortunadamente puso carne en el estofado, así que Luffy lo toma con entusiasmo—todo como su cuerpo lento lo permite, de todos modos.

Tentado por los sonidos y olores de la cocina, Percy baja y se une a ellos, entonces mira dos veces l ver a Luffy. Ace no está seguro de si solo es sorpresa de encontrarlo allí, sin previo aviso, o si tiene que ver con su estado ligeramente demacrado. Sea el que sea, Percy mantiene sus pensamientos para sí mismo y, aparte de un breve 'hola', permanece en silencio. Es más temprano de lo habitual, lo que explica la ausencia de Ginny; la madre de Ace probablemente quiere dejar Ginny dormir, a pesar de las aventuras de Ace, Fred y George. El padre de Ace todavía está durmiendo también, probablemente. Su trabajo lo priva mucho de dormir, por lo que tratan de dejarlo dormir los fines de semana.

—Entonces –dijo Molly, apoyándose en el mostrador —, ¿Qué es eso de no alimentarte?

Luffy levantó la vista de su tercera porción de sopa. Después de tragar su última cucharada, comenzó: —Bueno, había un elfo domestico—

— ¿Un elfo domestico? ¿En Surrey? –ella frunció el ceño.

Luffy asintió.

—Su nombre era Dobby. Él como que hizo magia con mis tíos. Pensaron que fui yo quien lo hizo, así que me encerraron en mi habitación.

— ¡¿Y no te alimentaron?! –Molly exigió.

—No, no, me alimentaron. Simplemente no fue mucho. Y tuve que compartir algo con Hedwig, sí que…

Ace es más consiente de cómo el cuerpo de su hermanito quema calorías considerablemente más rápido que las personas normales—es la misma forma que funciona el cuerpo de Ace. Lo que podría haber sido apenas suficiente para un niño promedio de once años, no sería lo suficiente para ellos. No es de extrañar que Luffy esté en tan mal estado.

— ¿Por qué nos escribiste? –preguntó amablemente la Sra, Weasley. —Te hubiéramos ayudado.

—Mamá, tenía rejas en sus ventanas –dijo Ace, todavía molesto.

—Además, Dobby ha estado interceptado mi correo –Luffy tomó otro sorbo de sopa, aparentemente imperturbable. Todos lo miraron fijamente.

—Me aseguraré de decírselo a Dumbledore –dijo Molly con un asentimiento después de recuperarse.

— ¿Por qué parece que hay un complot más grande? –preguntó George.

— ¿Por qué Harry no puede mantenerse fuera de problemas? –Ace suministró, empujando un poco a su hermanito. Luffy comenzó a animarse, y su sonrisa era mucho más brillante que antes.

— ¿Puedo tener más? –preguntó Luffy, dándole a su madre una sonrisa ganadora.

—Me temo que esa es toda la sopa que hice –ella está comprensiblemente molesta. Era una olla bastante grande. —Si te sientes lo suficientemente bien, puedes tener salchichas y huevos.

— ¡Sí, por favor!

Mientras Ace ve a su madre darle un nuevo plato de comida a Luffy, sabe que su hermano estará bien.

Después de que el desayuno termina, Ace y Luffy son excusados de los deberes y enviados a la cama para tener unas horas de sueño. Teniendo en cuenta el estado de sueño de Luffy, Ace cree que su madre tiene la idea correcta. Caminaron hasta la habitación de Ace, que está cubierta con coleccionables de Chudley Cannon, del mismo color naranja brillante que su viejo sombrero. Sin una palabra, Ace agarró la gruesa manga de su pequeña cama y la extiende en el piso, así pueden compartir. Él también tira las almohadas hacia el piso antes de quitarse los zapatos y acostarse. Luffy lo imita y se acerca a su hermano hasta que su cabeza está a medias en el pecho de Ace.

—Estoy tan contento de que estés bien –dijo Ace en voz baja.

Luffy estaba en silencio y Ace pensó que quizás se había quedado dormido, hasta que dice: —Sbía que Ace vendría por mí, pero gracias por venir –Luffy apretó la camisa de Ace. —Estoy muy contento de que Ace haya venido.

Ace colocó una mano alrededor de los hombros de su hermanito y los apretó.

—Siempre.

Cuando el dúo bajó los cinco tramos de escaleras que les tomaba en llegar a la cocina horas más tarde, fueron recibidos por Molly Weasley, que golpeaba ligeramente a Fred y George en la cabeza y les quitó un pedazo de papel de las manos.

—Oh, ¡Están despiertos! Envié a estos dos para que los despertaran, pero a veces son inútiles –Molly sacudió la cabeza mientras Fred y George asentían pensativamente.

—Te hubiéramos despertado si no estuvieras en un abrazo tan íntimo –Fred se rió.

Ace sintió que su rostro enrojecía al darse cuenta de lo que se encontraron.

—Afortunadamente, todavía nos quedaba una película en nuestra cámara, ¿Verdad, Fred? –dijo George.

—Cierto.

Ace se giró hacia su madre.

—Por favor, dime—

—Lo tengo –le aseguró Molly, sosteniendo el papel para que lo vea. — ¡Y si alguna vez veo otra copia…!

Ace miró el papel y se vio a él y Luffy durmiendo en el familiar montón en el que crecieron. Dejó escapar un suspiro.

—Es terriblemente lindo… ¿Pero por qué estaban los dos en el piso? –preguntó Molly.

Ace rápidamente mintió.

—Bueno, Harry no tomaría la cama, y yo no iba a dormir allí mientras Harry estaba en el suelo, así que… –dijo débilmente.

El rostro de su madre se ilumino con una amplia sonrisa y lo tomó en un abrazo.

Mientras se retira, dice: — ¡Mira que educado eres! Ustedes dos podrían tomar una página del libro de Ron.

Ace se ruboriza de nuevo. Su madre es tan cariñosa. Todavía no está completamente acostumbrado a todo…

— ¿Te sientes mejor ahora, Harry? –preguntó la Sra. Weasley, con los ojos escudriñando al hermano pequeño de Ace.

El chico de cabello oscuro asiente y le sonríe.

—Mucho mejor. ¡Gracias por la comida!

—El almuerzo estará listo en una hora. Mientras tanto, quiero que desgnomen el jardín –ella hizo un gesto hacia sus tres hijos. —Harry, querido, puedes quedarte en la cocina conmigo si quieres.

Luffy se negó.

—Nunca había visto una desgnomización antes.

—Es un trabajo aburrido, pero está bien –ella miró por encima de su cabeza. —Asegúrense de que no se esfuerce.

Luffy se ve mejor que hace unas pocas horas debido a su extraño metabolismo y resistencia, por lo que está más animado que antes mientras sigue a los tres niños Weasley por la puerta.

La desgnomización es tan aburrida como Ace lo recuerda. Se necesita más de una persona para deshnomizar el patio, así que con Fred y George en cada lado, Ace no tiene más remedio que limitar su fuerza a la de un patético niño de doce años. Después de molestar a los tres Weasleys y prometer no dejarse llevar, dejaron a Luffy disponer de uno o dos por su cuenta.

Luffy es lo suficientemente débil como para lanzar los gnomos a la distancia apropiada. Es algo bueno… excepto que Luffy se ve completamente miserable. Ace lanza un brazo sobre los hombros de Luffy y lo lleva de regreso a casa.

—Recuerda, almorzaremos.

Eso fue suficiente para reanimar a Luffy. Él y Ace se lavan las manos y aparecen en la cocina en tiempo record.

Molly está claramente encantada por su hambre. Desde que Ace ha vuelto, ha estado comiendo mucho más, para el placer de su madre. Lamentablemente, no puede obtener una onza de carne en los huesos de Ace debido a la rapidez con la que quema las calorías solo por el fuego. Eso no impide que su madre lo intente, para felicidad de Ace. Tuvo la suerte de tener una madre que insistiera en sobrealimentarlo. A diferencia de Luffy, cuyos guardianes están claramente acostumbrados a darle poca alimentación…

Ace sacude los pensamientos de su mente mientras se sienta en la mesa. Luffy está aquí ahora. Eso es todo lo que importa. Su hermano se sentó a su lado, ansioso por más comida. Luffy no parece tener hambre (no está babeando, por ejemplo) pero Ace cree que está interesado en recuperar su fuerza física lo antes posible.

—Espero que todos estén hambrientos. Hice ensalada de atún y un poco de pastel casero. Hazme saber si es demasiado para tu estómago, cariño –dijo Molly, colocando un lato grande apilado con docenas de sándwiches en la mesa junto a tres pasteles caseros. Ace y Luffy agarran cuatro sándwiches y comienzan a comer. Fred y George se unen a ellos, seguidos de Percy, el Sr. Weasley, y entonces por fin, Ginny.

Ace tiene la sensación de que su hermana pequeña los ha estado evadiendo a él y Luffy. Ella estuvo terriblemente habladora acerca de él este verano—un auténtico crush (y porque es Luffy de todas las personas, no puede evitar reírse un poco). Se sienta en el único lugar disponible—frente a Luffy, y mantiene la cabeza baja mientras mordisquea un sándwich. Ace se siente mal pos su paralizante timidez ante su hermano pequeño.

—Hey, Ace –comienza Luffy. — ¿Podemos jugar quidditch más tarde?

—No sé. Si hay tiempo después de los deberes, probablemente.

— ¿Ace? –preguntó el Sr. Weasley, mirando a los niños.

—Como un piloto Ace de la Segunda Guerra Mundial. ¡Ace es muy bueno volando!

—Lo he escuchado –dijo el Sr. Weasley, sonriéndole a Ace, antes de volver su mirada fija hacia Luffy. — ¿Podrías explicarme estos pilotos? Me interesaría aprender más sobre los aviones muggles.

Luffy se lanza en una larga y confusa explicación sobre los aviones y los luchadores. Ace esta tratado de prestar atención para poder descifrárselo a su padre más tarde, pero se ve golpeado por una repentina pared de cansancio. A regañadientes, sus ojos se cierran y cae de frente sobre la mesa.

Ace se despierta justo a tiempo para golpear una mano errante lejos de su plato.

—Esa es mi comida –gruñó, sacudiendo los vestigios de sueño. Afortunadamente, su cabeza aterrizó a unos centímetros de su plato, por lo que no tiene la cara llena de ensalada de atún. Sentándose, tomó un bocado del sándwich que Luffy casi le robó, ignorando por completo las miradas de asombro en los rostros de su familia.

— ¡Ron! ¡¿Estás bien?! –su madre, que estaba junto a la chimenea, se acercó rápidamente a él y le pasó las manos por la cara con preocupación. —Estaba a punto de llamar a un Medimago de emergencia.

—Estoy bien –él la aparta. —Me quedé dormido.

— ¿Dormido? –preguntó Percy con incredulidad.

—Sep.

—Pensamos que moriste –dice Ginny, con los ojos muy abiertos.

— ¿Por qué es el primer pensamiento de todos? –se pregunta en voz alta.

—Porque estás inmóvil cuando te duermes, Ace –Luffy toma otro gran trozo de pastel casero.

—Y tu cabeza fue "thud" –agregó Fred.

—Directamente sobre la mesa –agregó George.

—Como una persona muerta –terminó Fred.

— ¡Fred! –regañó la Sra. Weasley.

— ¿No es la primera vez que sucede? –preguntó Arthur Weasley con preocupación.

Técnicamente es la primera vez en este mundo. Pensándolo rápidamente, atribuye el episodio repentino al insomnio general últimamente, no tiene Historia de la Magia para tomar una siesta, y estar completamente rodeado por su familia y la comodidad que exudan.

—Ha ocurrido antes –decide decir.

— ¡¿Por qué es la primera vez que lo escucho?! –pregunta la Sra. Weasley.

—No es un gran problema. Es solo narcolepsia.

— ¿Narcolepsia? –Percy pregunta en voz alta.

De todas las personas, George parece entender.

— ¿Esa cosa que tiene los perros? –preguntó, con los ojos abiertos con incredulidad.

—Sí –Luffy se rió, pareciendo entender el chiste. —Es bastante divertido, ¿Verdad?

Todos ellos todavía parecían confundidos, por lo que Percy toma la iniciativa e invoca un diccionario. Él lo hojea hasta que encuentra el pasaje correcto.

—Narcolepsia –lee en voz alta —, una condición caracterizada por una necesidad extremadamente frecuente e incontrolable de dormir cuando se está en un ambiente relajado. La condición es extremadamente rara en la comodidad de magos, aunque no tanto en el mundo muggle, especialmente entre los animales –Percy levantó una ceja. — ¿Y estás diciendo que tienes esto?

—No creo que pueda ser otra cosa –respondió Ace.

—Ustedes tres no están jugando con nosotros, ¿Verdad? –preguntó el Sr. Weasley, mirando a Ace, Fred y George.

Fred y George sacuden la cabeza antes de que este último diga: —No, no lo estamos.

—Ojala lo fuera.

—Qué brillante broma.

—Todavía no puedo creer que no nos lo hayas mencionado antes –Molly niega con la cabeza.

—Porque sabía que te asustarías –Ace se encogió de hombros. —Entonces, a veces me duermo. No es un gran problema.

— ¡Ciertamente es un gran problema, jovencito! Estoy haciendo una cita con el Sanador de inmediato, no te preocupes Ron, nos encargaremos de eso.

—Mamá –Ace dice, un pequeño gemido se cuela en su voz. La narcolepsia suele ser una buena señal para él—significa que está relajado y rodeado de presencias reconfortantes… también el recuerda mucho, con cariño, todas las veces que sus Nakamas lo encontrarían desmayado en la cubierta del Moby Dick. Algo que no está dispuesto a renuncia, aunque ni siquiera saber si hay una cura por ahí. Ace se detiene un minuto y entonces piensa que debería ir por una mentira completa. —Fui con Madame Pomfrey la primera vez que sucedió. Ella dijo que no había nada que pudiera hacer. No sé si hay una mejor enfermera por ahí.

Su madre se mordió el labio, obviamente en desacuerdo con eso.

—Bien, voy a esperar un tiempo. Por favor, dinos si vuelve a suceder.

Ace sonrió. A pesar de que es una mentira, dice: —Claro que sí –porque frente a todo ese amor, ¿Cómo puede decir algo más?

Durante los próximos dos meses, Luffy recupera su fuerza, y él y Ace entrenan lo más posible. Perdieron un mes de tiempo, y ambos vieron un notable retraso en su crecimiento. Con la intención de compensarlo, Ace y Luffy se escabullen por las noches para entrenar y practicar su Haki. Durante el día, el dúo juega quidditch, manteniendo esas habilidades igualmente afiladas. En general, es un verano brillante—uno que Ace nunca esperó tener. Disfrutando cada día con su hermano, sin restricciones por la escuela, lo lleva de vuelta a un lugar donde el aire es más salado, y la hierba dorada de su casa se convierte en una densa jungla, llena de docenas de criaturas fantásticas. Él aprecia más esos momentos, porque encuentra una unión entre su vida pasada y la actual de una manera bastante inexplicable.

Dos semanas antes de que comience el periodo, reciben sus cartas de Hogwarts—incluidas sus calificaciones del año anterior. Los dos chicos están impresionados al ver que lograron pasar con calificaciones mucho mejores de lo que esperaban, considerando que iban alrededor tratando de encontrar información sobre Flamel la última parte del año. Las calificaciones de Ace son tan buenas que su madre lo envuelve en un abrazo.

—Puedes estar siguiendo a Fred y a George con las travesuras en las que te has quedado atrapado, ¡Pero al menos algo de Percy se te quedó!

Su madre está tan emocionada que Ace no puede encontrar el momento adecuado para hacerle saber que casi todo se debe a la ayuda de Hermione. Lo deja pasar, y promete ser más complaciente con los deseos de Hermione de ir a la biblioteca este próximo semestre en agradecimiento.

Junto con sus calificaciones, obtienen una lista de útiles escolares. Ace está deprimido por encontrar el costo de todo. Es un alivio saber que Luffy está muy bien atendido al menos. Sin embargo, desea que estuviera de vuelta en un mundo donde los piratas vagaban para poder justificar un poco de roba para ayudar sus padres de forma encubierta. Tal como está, Ace no está en una posición para intentarlo (pero quién sabe, quizás durante el año algunos Slytherins encuentren sus bolsillos más ligeros de lo normal. Probablemente debería trabajar en su carterismo de todos modos; es una valiosa habilidad de vida).

El único lugar para obtener todos sus suministros es el Callejón Diagon, por lo que cada Weasley en la casa y Luffy se alinean frente a la chimenea. Ace tiene un mal presentimiento mientras su madre le explica a Luffy por tercera vez cómo funcionan los polvos flu.

Efectivamente, su premonición se demostró acertada cuando Luffy pronunció las palabras mal y fue enviado a Merlín sabe dónde.

—Sabía que esto pasaría –Ace suspiró. —Mamá, ¿Puedes lanzar un hechizo de ubicación?

Ella asintió, divertida por su exasperación aunque con un toque de preocupación en sus ojos.

—Asegúrense de reunirse con nosotros cerca de Flourish & Blotts –advirtió.

—Lo sé –dice mientras ella lanza un hechizo en la chimenea. — ¿Estás seguro de que no quieres que vaya contigo?

—Puedo llevarnos. Deja de preocuparte –con un pequeño beso en la mejilla de su madre, agarró el polvo flu y lo arrojó a sus pies.

Salió volando, con los pies primero, a través de un suelo polvoriento. Se estrella contra su hermano, quien cae al suelo. Mirando a su alrededor, Ace ve lo que parece ser una tienda de antigüedades abandonada. Eso o alguien necesita que su casa se limpie seriamente.

—Oh. Hola, Ace.

— ¿Hola? –Ace estiró las mejillas de su hermanita. — ¡Idiota! ¡Mamá te explicó tres veces!

— ¡Es difícil de decir! –Luffy se las arregló para decir con los labios estirados. Ace suelta su cara gomosa y regresa a su lugar con un snap. Después de levantarse y a Luffy del piso, Ace mira alrededor de la habitación aparentemente abandonada, que está llena de artefactos extraños y de aspecto sospechoso.

— ¡Tan genial! –dijo Luffy, examinando alegremente una cabeza encogida. Ace tomó su mano y lo alejó antes de que pudiera tocarla.

—Vamos, Lu. Salgamos de aquí.

Cuando salieron, Ace descubre exactamente dónde están. El Callejón Knockturn. Él conoce los adoquines oscuros de un recuerdo bastante aterrador cuando era un niño donde accidentalmente había caminado dentro del callejón oscuro. La última vez estuvo tan aterrorizado por el lugar oscuro con ojos engañosos que comenzó a llorar hasta que su padre lo encontró de nuevo y lo devolvió a la luz dorada del Callejón Diagon. Esta vez, no tiene miedo, aunque es algo cauteloso; tiene suficiente experiencia en el lado sombrío de la vida para saber que algunas de estas personas verían dos niños pequeños y pensaría en ellos como una presa.

—Por aquí –insiste a su hermano pequeño, dándole a los transeúntes miradas desconfiadas. Lo hacen de manera justa a través del callejón sin ser molestados solo por la expresión amenazadora de Ace. En realidad es Luffy quien los detiene.

—Ace –exhala con entusiasmo.

— ¿Qué? –el pelirrojo frunció el ceño.

— ¡Tienen un salón de tatuajes! -señaló Luffy. Siguiendo su dirección, Ace ve una gran señal. El Salón de Tatuajes de Anderson.

Es sorprendentemente normal en comparación con la relativa inquietud que el resto del callejón perpetua. No es que importe al final.

—No podemos Luf, no tenemos dinero.

— ¡Yo tengo! –dijo Luffy, sacando su bolsa que todavía tiene varios galones de su ultimo retiro.

Ace resopló.

—No voy a tomar tu dinero.

—Es un regalo de cumpleaños tardío –presionó Luffy. —Me olvidé de darte algo.

Ace recuerda. En Nochebuena descubrieron el Espejo de Erised, y el resto de la semana trascurrió como en un borrón después de ver sus viejas vidas. Se saltaron por completo el otro cumpleaños de Ace. Se mordió el labio. Él extraña tener tatuajes…

—Está bien, pero solo uno pequeño.

Luffy deja escapar un vitoreo de alegría, tan en desacuerdo con el callejón oscuro que realmente hace la cabeza de Ace girar.

—Vamos, apurémonos. Tenemos que encontrarnos con mi mamá loa antes posible.

El par entra en el salón de tatuajes y encuentran a un solo hombre limpiando su pistola de agujas.

—Váyanse, mocosos –dijo, sin siquiera levantar la vista.

—Somos clientes que pagan –dijo Luffy, ofendido.

—Es ilegal tatuar niños. Váyanse.

—Él es huérfano y yo un rebelde –afirmó Ace, ganándose un resoplido del mago más viejo.

—Podemos pagarte –tienta Luffy.

El hombre los mira especulativamente.

—Dos galeones una pieza.

Ace se ahoga un poco. ¡Eso es prácticamente un robo! No obstante Luffy no parpadeó. Se movió a través de su bolsa de dinero y sacó cuatro galeones y un sickle de plata.

—Por el sickle, ¿Puedes prometer hacerlo rápido? –preguntó Luffy.

El hombre está claramente aturdido al ver niños cargando con tanto dinero. Probablemente estaba confiado en que ellos no podían pagar. Y ahora…

—Siéntense en la silla, mocosos –se quejó el hombre.

Luffy dejó escapar una risa aguda que hace que el artista se estremezca, y Ace sonrió. El pobre tipo no saben qué se está metiendo.

Ace va primero porque Luffy es demasiado indeciso. ("¿Un dragón? No. ¡Un goblin! No. ¡Un esqueleto! No, ese es como Brook…")

Ace le ordena al hombre crear una copia horizontal de su viejo tatuaje de su brazo y en su espalda, justo debajo de donde se encuentra el cuello y los hombros.

—La opción para el dolor es un extra de doce knuts –dijo el tipo, y ahora se está volviendo ridículo.

Ace pone los ojos en blanco.

—Puedo aguantar.

El artista levantó una ceja pero decide no decir nada. En su lugar comienza con la pieza. Con una mano, saca las letras y con la otra lanza un hechizo de curación de acción rápida para cerrar las heridas rápidamente. Ace está bastante impresionado por la eficiencia de todo. Su último tatuaje había sido una mierda que cuidar y mantener mientras se curaba. Esto es mucho mejor. Mientras el tipo trabaja, Luffy se cierne sobre su hombro para asegurarse de que se vea bien. El tatuador vaciló después de terminar la 'A'.

— ¿Quieres que lo deletree con una 'S'? –preguntó el tipo de nuevo, por cuarta vez.

—Sí, y luego tacha la 'S' –confirmó Ace de nuevo.

—Ustedes los niños son raros.

Luffy se rió.

Después de quince minutos, el tatuaje está terminado. El hombre pone un par de espejos para que pueda ver su espalda.

Ace sonrió suavemente.

—Perfecto –no se siente bien no llevar un poco de Sabo con él a donde quiera que vaya.

Luffy fue después, acomodándose en la silla con entusiasmo y charlando sobre lo que quería que el hombre hiciera. Él eligió tener una pequeña copia de su viejo sombrero de paja en el mismo lugar que Ace.

Ace cree que, como él, a Luffy le preocupa lo que suceda cuando su madre lo descubra (cuando, no si), pero la oportunidad de recuperar un poco de su pasado es demasiado tentadora como para dejarla pasar.

— ¡Harry! ¡Ron!

Ace saltó y se giró hacia la ventana, esperando lo peor. Afortunadamente, no es la matriarca de los Weasley quien los encuentra, sino Hagrid. El hombre parece horrorizado mientras el artista continúa trabajando en el tatuaje de Luffy, sin mover una pestaña por la intrusión.

— ¡¿Qué están haciendo chicos?! –preguntó, claramente nervioso al entrar en la sala.

— ¡Tatuajes! –Luffy sonrió, enteramente demasiado alegre.

— ¡¿Y por qué demonios están haciendo eso?! –gritó.

—Porque podemos –dijo Luffy con descaro. Él le sonrió al gigante. —Somos libres.

El hombre grande da un pequeño paso hacia atrás antes de suspirar.

—Tu madre nos va a dar un sermón—a todos nosotros.

—No si ella no se entera –Ace deslizó su camisa sobre su cabeza y le dio la espalda al gigante. —Ni siquiera puedes verlo, ¿Verdad?

—No –dice Hagrid a regañadientes. —Bien, pero si ella lo descubre, no quiero que mi nombre esté atado a esto. Tu madre es una bruja muy aterradora, Ron.

—Ni que lo digas –Ace murmuró mientras el tatuador pone los últimos toques finales a la pieza de Luffy. Una vez curado, Ace tura de la camisa de su hermano antes de que Luffy rápidamente le pague al hombre y salieran. Su madre los va a matar, aunque solo sea por llegar tarde.

Después de despedirse de Hagrid, los hermanos se dirigieron a Florish & Blotts, que tiene una gran multitud reunida en su interior. Tiene que abrirse paso entre la multitud de personas para encontrar la cabeza roja y el suéter naranja de la madre de Ace.

— ¡Por fin! –la Sra. Weasley resopló mientras Ace y Luffy finalmente aparecieron.

—Lo siento, lo siento, nos quedamos atrapados en el Callejón Knockturn –Ace comenzó.

— ¿Están bien? –su madre preguntó de inmediato, pasándoles los ojos por encima.

—Ambos estamos completamente bien –Ace calificó la declaración. —Un poco sucios.

Ella les dios dos rápidos movimientos de su varita y los dos hermanos estaban listos.

—Bueno, vamos entonces, tenemos libros que conseguir –sus ojos ya no estaban sobre ellos, sino que vagaban por encima de la multitud dentro de la librería.

— ¿Por qué hay tanta gente aquí? –preguntó Ace.

Pronto recibió su respuesta cuando se abrió una puerta cerca del fondo un hombre rubio de mediana edad entró en la habitación.

—Es Gilderoy Lockhart –su madre exhaló mientras inconscientemente comenzó a arreglarse el cabello.

Ace puso los ojos en blanco. Ha escuchado sobre el 'rompecorazones' de su madre y de Ginny todo el verano. Ya había tenido suficiente. Se giró, con ganas de ir a buscar otros suministros hasta que el hombre se fuera.

—Vamos Lu –miró sobre su hombre solo para encontrar que Luffy ha desaparecido. Sus ojos se giran hacia Gilderoy Lockhart, y encontró que su hermano se veía increíblemente incómodo porque está aplastado contra la celebridad mientras un reportero les toma una foto. Mira con algo de disgusto y diversión mientras Gilderoy habla del día fortuito y su encuentro con el gran 'Harry Potter'. Unos minutos después, Luffy sale de la multitud tambaleándose con los brazos llenos de libros gratuitos, con un aspecto completamente desconcertado.

—Vámonos –el rostro de Luffy está pálido y Ace no puede evitar reírse.

—Oh, ¡Qué afortunado! –exclamó la Sra. Weasley.

—Sí, afortunado –murmuró Luffy. Ace siente una pequeña punzada de culpa. Su hermano claramente no está encantado de lidiar con toda la fama. En su antiguo mundo, Luffy había disfrutado absolutamente de su recompensa y notoriedad, pero eso lo obtuvo a través de sus propios logros. Ace simpatiza con lo que su hermano debe estar pasando, siendo celebrado por algo que ni siquiera recuerda haber hecho.

Ace colocó una mano sobre el hombro de su hermano y Luffy levantó la vista de inmediato.

— ¡Al menos Ace y yo podemos compartir! –Luffy chilló.

La Sra. Weasley parpadeó.

—Es terriblemente amable de tu parte, Harry, pero probablemente cada uno debería tener un juego para las clases.

—Siempre nos sentamos uno junto al otro de todos modos. Sería un desperdicio de papel para combos comprar los libros –Luffy continuó.

Ace no sabe si es la expresión ferviente de Luffy o el costo de los libros lo que finalmente convence a su madre, pero ella asiente lentamente.

—Bien, de acuerdo. Eso es muy amable de tu parte, querido. Haré que los firme. Ustedes dos pueden ir y hacerse cargo de otras cosas. Ron, aquí hay dinero para algunos de tus ingredientes de pociones. Fred y George de alguna manera agotaron sus suministros de ajenjo. No quiero saber cómo ni para qué –Molly suspiró. —Lleva a tu hermano a buscar un caldero, de peltre, si les queda algo. ¡Vayan chicos! ¡Él día se está desperdiciando!

Con eso, la matriarca Weasley camina hacia la parte trasera de la tienda donde se encuentra la fila.

Ace rodo un poco los ojos ante el comportamiento de su madre antes de mirar a su alrededor buscando a Ginny. Encontró a la chica que hojeaba con curiosidad los libros de Magic Judy que le gustan. Cuando la ve a él y a Luffy acercándose, los guarda rápidamente y comienza a evitar el contacto visual con Luffy.

—Mamá quiere que te encontremos un caldero. Ella se hará cargo de los libros.

Ginny murmuró algo que probablemente signifique que está de acuerdo, pero Ace en realidad no puede escuchar.

—Habla más fuerte Gin, hay mucho ruido aquí –Ace la alienta. Es más probablemente que tenga que ver con la presencia de Luffy. En realdad, mientras lo piensa, no puede recordar si Ginny ha logrado decir una oración completa alrededor de su hermanito.

Su hermana abrió la boca para responder adecuadamente, pero es cortada por otra voz.

— ¡Mira quién es, Padre! Pensé que olía a algo asqueroso y, efectivamente, es Weasley y su mascota Potter.

Ace se dio la vuelta y encontró la desagradable visión de Draco Malfoy. Junto a él hay un hombre alto con cabello rubio platinado, y la misma mirada presumida en su rostro. Deben estar relacionados.

—Vamos, Draco, tal burla está debajo de ti. Sabes bien que dada la terrible situación de la… tribu Weasley difícilmente pueden permitirse una limpieza adecuada, deja una frívola mascota –dijo con tono condescendiente el rubio mayor.

—Tienes razón, eso fue grosero de mi parte. Me disculpo, Padre.

Ace siente que su cabello se eriza en ira, y junto a él ve el rostro de su hermana enrojecida de vergüenza. El hombre rubio mayor, el padre de Malfoy, le recuerda a los Tenryuubito y a todos los ricos bastaros del reino de Goa. El privilegio percibido y la crueldad sin sentidos es casi demasiado para que lo maneje y apenas resiste estallas en llamas. Sin embargo, no tiene la oportunidad, la mano de Luffy se dispara y golpea a Draco firmemente en la cara.

Ginny jade cuando Draco golpea el piso. El niño se sienta, claramente aturdido, y con la nariz sangrando. En segundos, el hermano de Ace está flotando en el aire con el hombre mayor agitando su varita furiosamente en preparación para algún tipo de hechizo. Antes de que Ace pueda desatar una ira de llamas sobre el bastardo, Luffy abre la boca y grita en un tono agudo que solo los de doce años son capaces de hacer.

— ¡EXTRAÑO PELIGROSO! ¡UN HOMBRE EXTRAÑO ESTÁ LANZANDOME UN HECHIZO!

El Malfoy mayor está tan sorprendido que retrocede un paso y rápidamente deshace el conjuro. No obstante, es demasiado tarde, porque toda la tienda se ha girado para ver el espectáculo y lo ha presenciado todo. Hay un largo silencio solo roto por el obturador de una cámara. Eso saca al Malfoy mayor de su aturdimiento, e inmediatamente se lanza hacia el pobre operador de la cámara y comienza a sisearle con furia. Mientras tanto, Drago sigue sentado en el suelo, con la nariz todavía sangrando. Ace se sentiría mal por el chico ignorado, si no fuera un imbécil. Tal como está, agarra a su hermano menor y a su hermana de los hombros y los saca de la tienda antes de que Luffy sea arrastrado a una entrevista o algo así (por más gracioso que sea escuchar a Luffy acusar al Malfoy mayor, no vale la pena el problema).

El trío se la arregla para salir de la tienda, al aire libre del Callejón Alley. Ahora fuera de la vista de cualquiera que los moleste, Ace deja escapar una fuerte carcajada. Luffy lo sigue con rosas alegres y, después de un momento de vacilación, Ginny también se une.

—Esa fue buena, L—Harry –Ace sonrió ampliamente mientras Luffy sonrió de orgullo y froto su dedo debajo de su nariz.

—Sí, gracias Harry –Ginny se las arregló a decir suavemente.

—No es nada –Luffy siguió sonriendo.

—Venga, vamos a la tienda de pociones antes de que mamá nos encuentre. De alguna manera, estoy seguro de que me culparan por esto.