Chapitre 10

Kisuke, appuyé sur sa canne, observait les sources avec une nonchalance feinte. La pression du kidô lui était encore difficilement supportable. Il lui faudrait probablement un peu de temps avant d'être capable de le supporter. Peut-être devrait-il aussi retoucher son gigai afin de ne plus percevoir cette vilaine sensation.

Il n'arrivait toujours pas à y croire. Comment un tel endroit avait-il pu échapper à sa connaissance ? Il n'en avait jamais entendu parler, pas même à la Soul Society mais il était impossible que personne, là-bas, ne sache rien sur ces sources. C'était indéniablement du kidô, donc quelqu'un là-haut devait forcément savoir quelque chose. Il avait passé tellement de temps le nez plongé dans les bouquins souvent poussiéreux de la bibliothèque à la recherche de nouveaux sujets à traiter, il avait même réussi, en partie grâce à Yoruichi, à étudier des ouvrages qui n'auraient jamais du passer entre ses mains. Et voilà qu'il se retrouvait à nouveau face à un mystère dont l'origine prenait vie à la Soul Society.

Comment procéder ? Nul doute que Renji lui viendrait en aide mais il aurait d'autres problèmes plus personnels à régler avant de pouvoir s'occuper à le renseigner. Il fallait cependant qu'il commence ses investigations. Peut-être commencer par interroger la population locale. Il devait y avoir des milliers de légendes tout autour de « ces sources maudites » et tout le monde savait que les légendes portaient une part de vérité. Connaissant déjà une partie de l'origine de ces points d'eau, il pourrait faire le tri entre la réalité et la fiction.

Tessai apparut à ses côté mais son visage était aussi tourné vers les sources et son air absorbé ne faisait aucun doute : il était tout aussi contrarié que Kisuke.

« Qu'en penses-tu ?

_Que la Soul Society n'aura eu de cesse de me décevoir. Combien d'année ai-je été à leur service ? N'était-ce pas moi le maître de la nécromancie ? Et si ça, ce n'est pas de la nécromancie, alors moi, qui suis-je vraiment ? Comment ont-ils pu me cacher une telle chose ? Nous devons nous montrer prudents. S'ils apprenaient que nous sommes au courant, nous risquons sans doute des répercussions parce qu'il est évident qu'ils voulaient garder ce secret. Je m'inquiète pour Renji : que lui arrivera t-il quand le Central réalisera qu'il est passé par ces sources ? »

Kisuke réfléchit quelques instants avant de répondre, un sourire moqueur inscrit sur ses lèvres.

« Ne t'en fais pas trop pour lui. Kuchiki ne laissera personne s'en prendre à lui. Renji semble beaucoup compter pour lui. Non, moi, ce qui m'inquiète, reprit-il très sérieusement, c'est de ne pas trouver le moyen de le défaire de ce sort d'autant que nous ne connaissons pas les effets à long terme. »

Un silence s'installa que Tessai rompit.

« Que proposes-tu ?

_Renji nous a parlé du village derrière la colline et de ce Shin. Commençons par là. Je suis curieux de connaître la légende qui entoure ces sources. Je suis persuadé que nous apprendrons des choses réelles et utiles au milieu du folklore quant à l'origine de ces sources. »

Le géant à moustache approuva d'un signe de tête puis tous deux se mirent en route avec soulagement : rester à côté de ces eaux était difficile même pour eux.

Les deux hommes arrivèrent rapidement au village indiqué par Renji. Il y avait quelques personnes qui vaquaient à leurs occupations. Lentement, ils se dirigèrent vers un groupe de trois hommes qui discutaient.

« Bonjour Messieurs, chantonna la voix claire de Kisuke en chinois (on peut être scientifique et doué pour les langues), pardonnez-nous mais pourriez-vous nous indiquer où nous pourrions trouver l'ancien guide des sources maudites ? Je crois savoir qu'il se prénomme Shin.

_Il a pris sa retraite. C'est son petit fils que vous devez voir. Il vous y guidera.

_Non, non, fit-il en agitant la main, nous ne souhaitons pas nous y rendre. Voyez-vous, ce qui nous intéresse, ce sont les histoires et légendes qui entourent les sources. Et, bien que je ne mette pas en doute les compétences du ... petit-fils, j'aime à croire que les anciens sont de meilleures sources d'informations. Et de biens meilleurs conteurs.

_Et puis-je savoir pourquoi vous souhaitez connaitre ces histoires ? »

Kisuke et Tessai se tournèrent vers la voix et découvrirent un homme avec une canne, se tenant derrière eux. Ils reconnurent de suite Shin : la description de Renji était très fidèle au personnage qui les regardait gravement.

« Vous souhaitez écrire un livre qui nous envahira de touristes et autres curieux inconscients qui risquent de tomber dans ces eaux et subir la malédiction ?

_Non, pas du tout. Shin, je présume ? Je suis enchanté de vous rencontrer. Je m'appelle Urahara Kisuke et Voici Tessai. Nous sommes des amis de Renji. Nous ne sommes pas venus dans le but d'écrire un guide touristique ni pour expérimenter une petite baignade maudite. Mais je suis piqué de curiosité. Je suis extrêmement intrigué par l'origine des sources. Je suis sûr qu'il doit y exister des centaines d'histoire entourant leur création. Je vous rassure, je ne compte tirer aucun profit de ce que vous pourrez me raconter. C'est juste pour ma… culture personnelle. »

Shin plissa les yeux en observant ce drôle de bonhomme et le géant qui l'accompagnait. Il trouvait la démarche très étrange mais, en même temps, il ne lui avait pas fallu longtemps pour juger Renji comme étant un « bon gars ». Si ces deux hommes étaient ses amis alors, ils devaient aussi être des gens bien. Mais quelque chose le gênait. Lui aussi se sentait piquer par la curiosité. Que venaient-ils réellement chercher ici ? Pas trente six façons de le découvrir.

« Très bien, si c'est Renji qui vous envoie. Suivez-moi. Je vous offre le thé. Et en passant, vous parlez très bien ma langue contrairement à Renji.

_Renji est un homme de terrain, moi, un rat de bibliothèque.

_Je vois, ceci expliquerait cela… »

Très vite ils se retrouvèrent chez le vieil homme, assis face à du thé fumant.

« Alors, que voulez-vous savoir exactement ?

_Et bien, ce que vous voudrez bien me dire, ce que vous savez ou même ce que vous ne savez pas. Je m'intéresse aux légendes qui entourent l'origine des sources. Je suis très intrigué qu'elles puissent exister. Des eaux qui transforment la nature des personnes qui y tombent ? C'est extrêmement troublant. Inimaginable même, pourtant, elles existent et je ne mettrais pas en doute la véracité de leurs effets. Si vous me dites que « la malédiction » est réelle, je vous crois mais est-ce réellement une malédiction ? Qui a-t-il réellement derrière cela ?

_Je vois, vous êtes de ceux qui pensent qu'il y a une explication rationnelle à toute chose même si, justement, ça ne s'explique pas. Votre ligne de conduite c'est « expliquer l'inexplicable ».

_Non, ce serait plutôt : « comprendre ce que personne ne comprend ». Je vous le redis, je ne cherche pas à vous nuire. Je peux me vanter sans vouloir être prétentieux que j'ai une très bonne connaissance du monde qui m'entoure, notamment en ce qui concerne les lieux étranges voire mystiques. Mais ce lieu-ci ! J'en suis baba. Que sait-on réellement de la création de ces sources ? »

Shin était resté silencieux pendant qu'il écoutait les paroles d'Urahara. Il avait perçu sa curiosité mais également sa sincérité. Shin sentait qu'il y avait autre chose derrière qui devait être très important. Qu'il y avait quelque chose qu'il avait besoin de savoir. Et il devait découvrir ce qui le motivait vraiment. S'il jouait franc jeu, alors, il ferait son possible pour l'aider.

« Vous savez, jeune homme, ce n'est pas aux vieux singes que l'on apprend à faire la grimace. Je comprends bien que derrière vos paroles se cache un besoin vital de savoir. Je suis prêt à coopérer si vous me dites ce que vous attendez des découvertes que je vous aiderai à faire. »

Kisuke faillit rire. Jeune homme… Mais il devait bien reconnaître que ce Shin était plutôt futé. Que révéler exactement sans trop en dire mais suffisamment pour le faire parler ? Devait-il lui avouer que Renji avait plongé dans une source en toute connaissance de cause et trahir la confiance de ce dernier ? Mais, d'un autre côté, s'il ne parvenait pas à rassembler assez d'éléments pour l'aider, Renji serait forcé de supporter sa bêtise toute sa vie. Vie qui pouvait être très très très longue. Sauf si Kuchiki décidait de le tuer avant, ironisa t-il intérieurement.

Il se tourna vers Tessai. Un seul regard leur suffit pour se comprendre.

« Renji, fit simplement Kisuke.

_Quoi Renji, répliqua bêtement Shin.

_Renji est un garçon bien mais il traverse actuellement des moments difficiles. Il a cherché cette place dans un but précis ce qui l'a conduit à vous mentir. »

Shin blêmit. Non, il ne pouvait pas s'être trompé sur lui, il avait un don pour « sentir » les gens et Renji était indéniablement quelqu'un de bien. Serait-ce un mensonge pour le faire parler ? Pourtant, cet Urahara ne lui inspirait pas de mauvaises ondes non plus.

« Renji, m'avoir menti ? Je n'arrive pas à y croire.

_Vous avez raison, il est honnête. Sauf que là, il ne pouvait pas l'être. Pour faire court, il cherchait une source en particulier et il a plongé dedans. J'ai besoin de connaître tout ce qu'i savoir pour essayer de le tirer de ce mauvais pas. Voilà. »

La bouche de Shin s'ouvrit. Il se reprit vite en secouant la tête.

« Je l'ai senti tout de suite qu'il venait pour faire une bêtise mais j'ai sincèrement cru que je l'en avais dissuadé après lui avoir expliqué la malédiction de ces eaux. Pourquoi a-t-il fait cela ? Quelle source ?

_Celle de la jeune fille.

_La jeune fille ? Mais enfin, pourquoi ? »

Kisuke se gratta le menton. Au point où il en était…

« Renji entretien une relation avec un homme depuis quelques années. Un homme influant. La famille de cet homme le pousse à se marier afin d'engendrer un héritier. Ce qui signifierait devoir mettre un terme à leur relation. Renji s'est alors mis dans la tête que la seule solution serait de pouvoir donner un enfant à cet homme. Il a alors entendu parler des sources et s'est mis en quête. »

Pour le coup, Shin faillit s'étouffer avec sa propre salive. Avait-il bien compris ?

« Vous êtes en train de me dire qu'il a fait cela dans l'espoir… de… de porter un enfant ?

_C'est tout à fait cela.

_Mais… Mais… »

Le pauvre petit vieux avait soudainement le cerveau tout à l'envers !

« Mais est-ce possible au moins, fut tout ce qu'il parvint à dire.

_Et bien, je suppose que oui. Puisque ces sources sont capables de changer la nature même des personnes qui y tombent, je ne vois pas pourquoi ça ne fonctionnerait pas. Il devient vraiment une femme. Je ne peux le nier, il m'a montré.

_Je ne sais ni quoi dire ni que penser. Il a fait cela alors que je lui ai bien expliqué les choses et, laissez-moi vous dire, qu'à ma connaissance, c'est irréversible. Vous n'êtes pas les seuls à être revenus sur les lieux afin de trouver un remède à cette malédiction et personne n'a jamais trouver le moyen de s'en défaire. Fort heureusement, il y a bien longtemps maintenant que personne n'a eu à souffrir de ces sorts. Généralement, nous parvenons à faire renoncer les curieux, les téméraires ou les sceptiques. Que lui est-il passé par la tête ?

_Il est désespéré, tout simplement. Mais je suis surpris que vous ne soyez pas choqué par le caractère homosexuel de la relation qu'il entretient.

_Bah, je suis peut-être vieux mais je sais vivre avec mon temps. J'ai vu tellement de choses dans ma vie, que plus rien ne me surprend vraiment. Enfin, c'est que je croyais avant que vous ne m'annonciez ce qu'a fait Renji… Je suis dépassé…

_Je peux comprendre. Je ne suis moi-même pas homme à être facilement ébahi mais, sur ce coup, je suis restée totalement scotché. Mais à présent que vous connaissez mes motivations, pourrions-nous en venir au but de ma visite ? »

Shin inspira pour reprendre contenance et plongea son regard sombre devenu sérieux dans les orbes verts de Kisuke.

« Je ne veux pas casser votre moral mais qu'est-ce qui vous fait croire que vous trouverez une solution ? Comme je vous l'ai dit il y a quelques instants, beaucoup ont cherché une solution sans jamais en trouver une. Qu'est-ce qui vous fait penser que vous réussirez ou tant d'autres ont échoué ?

_Je n'en sais rien. Il se peut que je fasse partie de ceux qui ont échoué. Mais si je ne fais rien pour lui venir en aide, je m'en voudrais toute ma vie. Et j'ai besoin, pour ma propre conscience, de comprendre. Si je tournais le dos à, comment dire, cette découverte, ma fierté de scientifique en prendrait un coup.

_Très bien, je vais vous raconter tout ce que je sais. Dans notre famille, nous sommes guide de père en fils ou fille, d'aussi loin que l'histoire le raconte, nous avons toujours été les seuls guides. Pourtant, moi-même je ne sais pas quelle légende est la bonne. Nous avons du flair pour juger les personnes qui viennent aux sources aussi, nous choisissons parmi les différentes versions en fonction de qui nous avons en face de nous. S'il s'agit de mystiques ou de religieux, nous invoquons la volonté divine ou le démon, s'il s'agit d'ésotériques, nous invoquons les esprits et autres aspects de l'au-delà. S'il s'agit de personnes très terre à terre, nous mettons en avant notre ignorance du pourquoi du comment mais insistons sur le fait qu'il n'y a pas de retour en arrière possible. Bref, nous trouvons toujours un moyen.

_Je vois. Mais quelle était la fonction réelle du premier guide ?

_Au commencement, il n'y avait pas de civilisation par ici. C'était juste un coin de montagne où se situait une aire d'entrainement pour les troupes des empereurs passés. Il s'agissait d'un lieu secret. Seul un guide connaissait le chemin pour y parvenir. Son travail était donc de conduire les samurais sur le site d'entrainement.

_Des samurais. Donc, au commencement, ce n'était pas du tout un lieu maudit.

_Absolument pas.

_Ces sources étaient déjà évoquées ?

_Pas exactement mais l'expression « étendue d'eau » apparait dans les récits. Il devait y avoir un lac. Par la suite, une histoire de tremblement de terre intervient. C'est le moment que nous supposons être celui qui a séparé cette étendue d'eau en diverses sources.

_Ce qui est plausible. Donc, s'est ensuite devenu un lieu d'entrainement avec des sources.

_Non. Suite au tremblement de terre, la route qui menait à la montagne fut impraticable. Le terrain s'était tellement modifié que le guide lui-même n'a plus trouvé le chemin. Il parait qu'il a cherché toute sa vie et que c'est peu de temps avant de mourir qu'il a retrouvé l'endroit avec l'aide de son fils qui est donc devenu le nouveau guide. Mais il s'est passé plusieurs décennies ce qui fait que les troupes de l'empereur avaient fini par trouver un autre site pour leurs entrainements et ce lieu pourtant si précieux, surtout aux yeux du guide, est tombé dans les oubliettes. Ce que je viens de vous raconter est la partie rationnelle de l'histoire. Pour ce qui est du caractère maudit, plusieurs versions cohabitent. Trois pour être exact. »

Shin fit une pose et but une gorgée de son thé devenu presque froid. Ses deux invités attendaient patiemment qu'il poursuive tout en réfléchissant déjà à ce qu'ils venaient d'apprendre.

« Les deux premières sont en relation avec le tremblement de terre. Je ne vous apprendrais pas qu'à l'époque des faits, les catastrophes que nous qualifions aujourd'hui de naturelles étaient considérées comme surnaturelles. Il était alors question soit de Dieu ou du Démon. Une version dit que Dieu, en ayant assez des guerres perpétuelles, choisi de détruire ce lieu d'entraînement… militaire dirons nous, et extrêmement prisé et de lui jeter un sort pour montrer sa désapprobation et ce qu'il en coûte de défier sa puissance. La seconde hypothèse étant que ce n'est pas Dieu mais le Démon, ou ce qu'on pourrait appeler le Diable, qui, ayant passé un accord avec les ennemis de l'Empire, a détruit ce lieu tout en ajoutant ce sort démoniaque qui réduirait à néant les armées de l'Empereur. Imaginez un peu que des troupes de samurais partir en guerre, se prendre une averse et se transformer en un peu tout et n'importe quoi… Quel désastre !

_Intéressant. Mais un peu tiré par les cheveux, non ?

_Je suis de votre avis mais, malgré cela, nous ne pouvons nier que les sorts existent vraiment. Il fallait bien que les esprits de l'époque trouvent une explication « rationnelle » à ces transformations.

_La dernière version est-elle tout aussi… « rationnelle » ?

_Et bien, oui et non. Mais, avant de vous la raconter, je vais refaire du thé : le nôtre est complètement froid. »

Shin se leva, laissant quelques minutes seuls ses deux « invités ».

« Qu'en penses-tu Tessai ?

_Pas grand-chose pour le moment. Nous savons tous les deux que c'est effectivement « surnaturel ». Le kido est un art spirituel donc, « surnaturel » si nous nous plaçons au niveau des humains, surtout des humains de cette époque. Mais nous savons que notre Roi ne s'est jamais préoccupé du sort des humains. Je ne vois pas quel intérêt il aurait eu à vouloir les punir. Et en ce qui concerne « le Diable », l'enfer ne se sert pas de kido. L'enfer est un lieu d'entraves et de punitions qui a ses propres techniques inconnus des shinigamis, donc, ces sources ne le concernent pas du tout. Ces deux légendes ne nous apprennent rien de concret. Mis à part ces histoires de samurais.

_Mon raisonnement suit le tien. Espérons que nous aurons plus de chance avec la dernière légende. »

C'est le moment que choisit Shin pour revenir. Il servit trois tasses, but quelques gorgées du liquide chaud. Kisuke et Tessai l'imitèrent puis le vieux guide reprit son récit.

« La dernière histoire reste en grande partie dans le domaine de l'explicable. Bien que la fin dérive un peu. Donc, il y a eu le tremblement de terre et les troupes de l'Empereur trouvèrent un autre lieu d'entraînement laissant mon ancêtre amer. On dit qu'il mourût de tristesse mais en ordonnant à son fils de prendre tout de même sa relève, qu'il en allait de l'honneur de la famille et, qu'un jour, il le savait, de nouvelles troupes reviendraient s'entraîner ici. Ce qui arriva, d'une certaine manière. »

Il but à nouveau, histoire de faire patienter ses interlocuteurs et d'observer leurs réactions. Mais ils restaient parfaitement neutres bien qu'attentifs.

« Le fils en voulait beaucoup à l'Empire d'avoir laissé tomber son père et leur famille de cette manière, son père qui avait était tellement fidèle à son Empereur, cherchant toute sa vie à retrouver ce lieu si symbolique. Il ruminait sa vengeance, se demandant ce qu'il pourrait bien faire pour rendre justice et faire payer cette disgrâce. Quand une opportunité se fit sentir. Des rônins passèrent par là. Ils rencontrèrent le fils de mon aïeul et lui demandèrent s'il ne connaissait pas un lieu isolé dans les montagnes où ils pourraient s'entrainer sans être dérangés. Il vit alors là un moyen de faire revivre le lieu tout en lui donnant une chance de se venger. Il leur indiqua le chemin et leur promit de veiller à leur tranquillité. Tout doucement, mais sûrement, il fomenta un plan. Cela lui prit quelques années, mais il parvint à mettre de son côté tous les rônins et autres criminels qui passaient par là pour lever une sorte d'armée rebelle bien décidée à détrôner l'Empereur. Les sources furent aménagées en plateforme de combat comme vous pouvez encore le voir aujourd'hui. Mais voilà, un jour, l'Empereur a découvert qu'une rébellion se préparait contre lui. »

Bien qu'il ne le montrait pas, cette dernière explication titillait Kisuke. Il sentait que c'était cela. On, bien sûr, il allait devoir creuser la question mais cette piste était la bonne.

« L'Empereur a alors lancé une enquête secrète qui, bien évidemment, a mené aux sources et à l'histoire du site. L'empereur en place ne savait pas que ce lieu avait été le site privilégié de l'entrainement des samurais d'élites mais, en l'apprenant, ça n'a rien changé à sa colère : une rébellion avait été fomentée alors, il fallait punir et sévir. On dit que sa première réaction avait été de décider de détruire le village et de massacrer tous les rônins mais, finalement, il opta pour une autre solution. Et c'est à partir de là que ça redevient un peu « loufoque » et surnaturel. Il décida de faire appel à un magicien ou sorcier, appelez cela comme vous le souhaitez, afin de maudire l'endroit. Ce sorcier fut conduit en secret aux sources et jeta ses sorts. C'est ainsi que chaque source fut maudite. Certains récits exposent la panique lorsque les rônins expérimentèrent les transformations. »

Kisuke regarda Tessai qui haussa légèrement les sourcils. Son regard restait parfaitement masqué par ses lunettes de soleil mais le scientifique connaissait trop bien son ami pour comprendre que lui aussi savait que cette piste était la bonne. Il restait tout de même quelques points à éclaircir. Kisuke reporta son attention sur Shin.

« En effet, cette version commençait bien mais la fin est moins plausible. Je me pose néanmoins une question : comment se fait-il que votre famille soit restée « guide » de ses sources ? Si l'Empereur a découvert le pot aux roses, cela me surprend qu'il n'y ait pas eu de conséquence.

_Oh mais si, il y en a eu ! L'Empereur a fait jeter dans la source de la grenouille le fils de mon aïeul afin qu'il puisse délivrer le message pour les rônins passant par là et aussi pour les générations futures : « personne ne peut défier l'Empereur qui tient son pouvoir de Dieu ».

_Oh… Je vois…

_Alors, cela va-t-il vous servir à trouver « un antidote » ?

_Qui sait mon bon monsieur, qui sait… Et bien, fit-il en se levant, tout de suite imité par Tessai, nous n'allons pas abuser de votre temps plus longtemps. Je vous remercie de nous avoir reçus et de nous avoir contés ces récits. Je vous renouvelle ma promesse : cette conversation restera entre nous, personne ne viendra vous ennuyer.

_Bon retour chez vous. Et si jamais vous parvenez à trouver un moyen, il serait bon de rendre ces eaux à nouveau inoffensives.

_J'en prends note. Au revoir.

_Au revoir. »

Shin les regarda partir, une étrange sensation dans le creux de l'estomac : cet homme n'était pas ce qu'il prétendait être, il en était sûr. Pourtant, curieusement, il lui inspirait confiance.

Décidemment, il avait rencontré bien des gens bizarres dans sa vie, à commencer par Renji. Sauter volontairement dans cette source…

De retour chez eux, les deux hommes s'installèrent sur les cousins disposés autour de la table basse.

« Qu'en penses-tu, demanda le plus grand.

_Des samurais, des rônins,… Ca sent le shinigami à plein nez. Le kido en est la preuve. L'ancêtre de Shin devait avoir un pouvoir spirituel suffisamment développé pour les apercevoir et leur parler. Il n'a probablement jamais su qu'il parlait à des esprits.

_Ou peut-être le savait-il mais que le temps passant, l'histoire a été déformée.

_Possible aussi. Dans ce cas, cela signifierait que l'Empereur est en fait notre Roi et qu'une première rébellion avait déjà eu lieu. Aizen n'aurait donc pas été le premier. Mais j'ai beau fouiller dans mes souvenirs de l'histoire de la Soul Society, je ne me souviens pas avoir entendu parler de ça.

_Le monde spirituel est bien plus vieux que nous. Il existait bien avant notre naissance. Et, par mesure de sécurité, je suppose que ce genre de choses n'a pas dû être divulgué. A moins…

_A moins ?

_Le clan Kuchiki a pour tache principal de conserver les archives royales qui sont pour la plus grande partie tenues secrètes. C'est sans doute là que nous trouverons des éléments de réponse.

_Je crois que Renji va devoir demander à son capitaine un coup de main plus tôt que prévu. Je me demande comment se passent les choses pour lui ?... »

Pas très bien, à coup sûr, pensèrent les deux hommes sans avoir à se concerter…