Chapter 1-2

Hermione menatap dari tempatnya mendarat untuk menyadari bahwa dia berada di tempat yang sama dari satu jam sebelumnya. Itu adalah titik Apparition di depan Hogwarts, tapi ada yang tidak beres - ada yang berbeda. Saat itu hujan tidak turun saat Profesor Snape telah membawanya keluar dari kastil. Udara terasa lebih dingin dari sebelumnya. Ini tempat yang sama, tapi di malam yang berbeda.

Saat Hermione berdiri, dia melirik ke tangan kanannya, yang memegang gulungan bersegel dan tongkat sihirnya. Tiba-tiba, kata-kata Lord Voldemort mengalir masuk ke dalam pikirannya, deru bisikan membuatnya menyadari apa yang telah terjadi.

"Hujan turun malam itu ... kau ada di sana, pada malam ini lima puluh tiga tahun yang lalu ... aku jauh lebih tampan saat itu."

Hermione mengerutkan kening di atas gulungan, melihat bagaimana tetesan air hujan meluncur dari permukaan seolah-olah itu terbuat dari lilin. Voldemort memikat gulungan agar tahan air karena dia tahu akan ada hujan. Lima puluh tiga tahun yang lalu ...

Dia telah melewati waktu. Lord Voldemort telah mengirimnya lima puluh tiga tahun ke masa lalu. Kenapa? Well, menurut Voldemort, dia pernah ke sini, dan karena itulah Voldemort terpaksa mengirimnya kembali. Snape juga tampak pasrah pada tugasnya, seolah itu tidak dapat dihindari.

Hermione menatap kastil di depannya yang terlihat dalam kegelapan. Apakah dia sudah menjalani kehidupan disini? Apakah dia sudah pernah ke tempat dan waktu ini - untuk apa, dia, di masa lalu? Apakah dia sudah bertemu Voldemort, sebagai perulangan dirinya yang lebih tua? Mungkin saja Voldemort telah menghabiskan bertahun-tahun menunggunya dilahirkan dan tumbuh sampai pada titik di mana dia bisa bertemu dengannya - saat ini, saat dia berusia delapan belas tahun.

Apa yang terjadi di tahun-tahun ini? Bagaimana interaksinya dengan Voldemort begitu penting sehingga pria itu merasa kehilangan kendali dalam 'membutuhkan' untuk mengirimnya kembali ke sini? Dan Snape juga ... dia tahu tentang semua ini. Dia tahu bahwa Hermione akan dikirim kembali ke masa lalu. Dia telah meminta maaf - beberapa kali - tapi menyerahkannya ke Voldemort untuk dikirim ke sini. Kenapa? Kata-kata Voldemort bergema melewati kepala Hermione lagi.

"Tidak ada perubahan jalan, tidak ada realitas yang kompromistis. Kau ada disana, dan karena itu sekarang kau harus pergi.''

Hermione dengan cepat melakukan perhitungan matematika di kepalanya - lima puluh tiga tahun ke masa lalu akan berarti bahwa malam ini adalah kedua kalinya bulan April di tahun 1944. Hermione tenggelam dalam rasa takut. Orang tuanya, Ginny, Harry dan Ron ... tidak ada yang hidup saat ini. Saat ini, dalam sejarah Muggle, saat kekacauan besar Perang Dunia Kedua menghancurkan Bumi. Itu juga saat-saat masa muda Voldemort. Dia tahu bahwa penyihir Gelap telah dikenal dengan nama kelahirannya - Tom Marvolo Riddle - selama era ini.

Hermione menarik napas panjang dan gemetar saat dia berjalan menuju kastil. Dia berhenti sebelum menyeberang melalui gerbang utama, menyadari bahwa dia mengenakan jubah Gryffindor. Dia melirik ke pakaiannya yang basah kuyup dan bertanya-tanya dalam hati apakah ada perubahan dalam susunan atau gaya jubah sekolah dalam lima puluh tahun terakhir ini. Untuk berjaga-jaga, dia menanggalkan jubah hitam luarnya dan mengeluarkan tongkatnya. Kemudian dia mentransmisikan jumper dan roknya ke dalam gaun wol abu-abu, yang dia harapkan akan terlihat cukup sederhana dan sesuai dengan zamannya. Rambutnya perlu diubah, dia tahu, untuk menghindari kecurigaan.

Untuk saat ini, meskipun, Hermione berjalan dengan susah payah melintasi halaman yang mengarah ke pintu depan Hogwarts. Dia mengencangkan rahangnya dan memutuskan bahwa dia akan membiarkan masa lalu membawanya ke tempat yang seharusnya. Dia pernah ke sini, setelah semuanya. Dia seharusnya tidak takut. Hermione memutuskan bahwa dia tidak takut. Dia meyakinkan dirinya. Meskipun sebenarnya dia takut. Tapi dia memutuskan bahwa dia tidak.

Agak mengkhawatirkan, pintu depan Hogwarts yang besar terbentang terbuka di halaman yang hujan saat dia mendekat. Dia melompat mundur ke posisi defensif, mencari tahu siapa yang telah membuka pintu. Tapi tidak ada siapapun di sana - pintu depan telah bertindak sesuai dengan kemauan mereka sendiri.

Hermione dengan ragu melangkah melewati ambang pintu dan masuk menuju Aula Besar. Tempat itu redup dan sepi di dalam, hampir terasa menakutkan. Tempat itu tampak sama, kecuali beberapa indikasi kecil bahwa waktu telah diubah di sekitar Hermione. Dia melirik ke kanan untuk melihat bahwa House Points Hourglasses berada pada tingkat yang sangat berbeda dari waktunya saat dia ditarik melayang keluar dari pintu oleh Snape sekitar satu jam yang lalu. Di waktunya sendiri, Gryffindor dan Slytherin telah berjuang untuk memimpin, dengan Ravenclaw di tempat ketiga dan Hufflepuff di tempat keempat. Sekarang, jam pasir menunjukkan keunggulan besar untuk Slytherin, dengan Gryffindor dan Hufflepuff tampaknya terikat untuk yang ketiga dan Ravenclaw jauh tertinggal di tempat keempat.

Masih ada hal lain, yang memberitahu Hermione bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Dia melihat ke seberang Aula Depan ke tangga marmer pucat, dilapisi dengan lukisan. Potret di dinding tidak semuanya berada di tempat yang tepat. Beberapa yang baru hilang. Ada potret besar seorang wanita yang belum pernah dilihat Hermione sebelumnya.

Dia menggigil membayangkan telah pindah lima puluh tahun ke masa lalu. Dia telah melewati waktu sebelumnya, dalam banyak kesempatan, saat dia menggunakan Time Turner-nya. Dia bahkan berhasil mengatasi beberapa konsep dan paradoks perjalanan waktu yang sulit di tahun ketiganya. Tapi dia tidak pernah dikirim lima puluh tiga tahun ke dua arah. Dia bahkan tidak tahu bahwa lompatan besar pada waktu itu mungkin terjadi. Tentu itu tidak legal.

Sebelum Hermione bisa memikirkan terlalu banyak masalah ini, terdengar suara yang ringan dan lembut datang dari sebelah kirinya.

"Bisa aku bantu, nona muda?"

Hermione menoleh dari balik bahunya untuk melihat Albus Dumbledore berjalan dengan hati-hati melalui kegelapan ke arahnya. Dia tampak berpatroli, tapi dia adalah penyihir yang berbeda dari yang akan diketahui Hermione beberapa dekade kemudian. Rambutnya baru mulai abu-abu, dan itu jauh lebih pendek. Tongkat yang ada di tangan kanannya berbeda dari yang Hermione lihat sebelumnya. Jubahnya tergantung dengan elegan di atas tubuh yang bergerak lebih lancar dari yang diharapkan Hermione. Dia lebih muda lebih dari lima puluh tahun, tapi ini Albus Dumbledore, tentu saja.

"P-Profesor Dumbledore?" Hermione tergagap dengan tidak enak. Dia mengulurkan gulungan di tangannya yang gemetar karena dingin dan hujan. "Sir, aku harus memberikan ini padamu, aku tidak tahu apa yang tertulis di sana, tapi itu akan menjelaskan semuanya."

Dia tidak yakin kenapa dia memuntahkan kata-kata Voldemort ke Dumbledore, kenapa dia berdiri di sana seperti orang bodoh yang memegang gulungan alih-alih menjerit bahwa dia telah diculik dan terdorong mundur ke masa lalu. Untuk beberapa alasan, tampaknya lebih logis - lebih aman - untuk sekadar menawarkan gulungan ke Dumbledore seperti yang diperintahkan kepadanya.

Profesor Dumbledore berhenti beberapa langkah dari Hermione dan mengambil gulungan itu darinya. Mata pucatnya tidak berkelap-kelip dengan kebaikan seperti biasanya. Mereka tampak sangat mencurigakan. Pria itu memecahkan segel lilin dan membentangkan perkamen itu, membaca tiga lembar tulisan tangan dalam kesunyian terpanjang yang pernah dialami Hermione. Hermione bergeser dengan gugup di kakinya, mempelajari kesamaan dan perbedaan aneh tentang bentuk Dumbledore. Akhirnya, setelah sekian lama, Dumbledore mengarahkan tongkatnya ke gulungan itu.

"Evanesco," katanya, dan surat-surat itu hilang tanpa bekas. Hermione mengernyitkan alisnya, bertanya-tanya apa yang tertulis dalam surat itu. Dia bertemu mata Dumbledore, yang masih menimbulkan pertanyaan di dalamnya. Dia berkata dengan hati-hati, "Kau memiliki ayah Muggle Prancis, Miss Villeneuve? Dan penyihir untuk seorang ibu? Kau sedang menghadiri Beauxbatons di Prancis, tapi keparahan perang Muggle memaksamu untuk melarikan diri kembali ke Inggris? Benarkah?"

"Eh ... ya, Sir." Hermione mengangguk penuh semangat, berusaha tidak menunjukkan ekspresi luar kebingungannya. Itu cukup sebuah cerita - penyihir setengah darah yang menjadi korban konflik Muggle dan dipaksa menjadi pengungsi sihir? Itu agak tidak masuk akal, tapi, untuk zaman ini, masuk akal saja. "Aku Hermione Villeneuve, aku berada di Beauxbatons," Hermione terus berkata, mencoba untuk membakar cerita itu ke dalam pikirannya. "Tapi pasukan Muggle membunuh orang tua ku di rumah kami, dan aku dikirim untuk tinggal di sini di Inggris dengan saudara-saudara kerabat ibu - keluarga penyihir."

"Mm-hmm, aku melihat." Dumbledore mengangguk skeptis dan menyipitkan matanya yang pucat. Hermione tidak yakin apakah rincian yang dia tambahkan pada cerita itu sesuai dengan apa yang ada dalam suratnya. Bagaimanapun, Dumbledore tampak sangat ragu akan hal itu. Hermione masih agak terkejut saat dia berkata pelan, "Aku tidak bisa mengirimmu kembali ke waktumu sendiri, Miss ... Granger."

Hermione menelan ludah berat. Apa yang sebenarnya tertulis di surat itu?

"Baiklah, Sir," dia mengangguk ragu.

Hanya akan berguling dan menerima takdirmu, Hermione? Kenapa kau tidak bertanya padanya apa kata surat terkutuk itu? Kenapa kau tidak menuntut untuk dikirim kembali ke waktumu sendiri? Ini adalah kegilaan...

"Asrama apa yang... akan kau ... masuki?" Dumbledore masih bicara dengan hati-hati, seolah-olah sadar bahwa dia perlu melangkah hati-hati. Hermione merasa sakit karena kegelisahan. Dia tidak terbiasa melihat Profesor Dumbledore bersikap seperti ini. Dia berdehem dengan hati-hati dan berkata,

"Topi Seleksi memasukkanku ke Gryffindor, Sir, aku mengenakan jubahku saat aku ... well, aku melenyapkan mereka di luar."

Dumbledore mengangguk dan keriput tua itu akhirnya kembali ke matanya. "Sangat disayangkan," katanya. "Sebenarnya aku ingin melihat apakah ada perubahan pada gaya itu." Dia menegakkan tubuhnya dan menarik jubahnya sedikit, mengendus saat dia mengatupkan wajahnya. "Baiklah, Miss ... Villeneuve... aku sangat menyesal kau telah meninggalkan Prancis, aku minta maaf atas kehilangan orang tua mu. Selamat datang kembali di Hogwarts, aku rasa kau tahu jalan ke Menara Gryffindor, aku berasumsi?"

Hermione mengangguk, merasakan matanya sedikit terbakar karena semuanya mulai membebani pikirannya. "Ya, Sir," bisiknya pelan, dan Dumbledore menjawab,

"Aku akan mengirim pakaian yang sesuai, jadwal pelajaran, buku, dan kebutuhan lainnya dikirim ke sana - kau akan menginap di ruang ketiga di sebelah kiri koridor asrama anak perempuan. Untuk saat ini, kami akan menempatkanmu di ruanganmu sendiri. Kata sandi untuk Ruang Rekreasi Gryffindor adalah 'foreordination'. Aku akan bicara dengan Kepala Sekolah Dippet atas namamu. Silakan ke Aula Besar besok pagi untuk sarapan. Selamat malam."

Dan begitulah, Profesor Dumbledore berbalik dan mulai melangkah pergi. Hermione merasakan mulutnya ternganga kaget karena melihat betapa acuhnya instruksi Dumbledore, betapa santai penyihir hebat itu memperlakukan situasi ini. Hermione tahu bahwa perjalanan waktu bukanlah konsep yang tidak masuk akal di dunia sihir, tapi meski begitu - haruskah Dumbledore tidak lagi khawatir saat melihatnya? Bukankah seharusnya dia diinterogasi di bawah Veritaserum, menuntut agar dia mengungkapkan bagaimana dia datang dan menyuruhnya menceritakan lebih banyak tentang masa depan?

Tapi kemudian Hermione menyadari bahwa Profesor Dumbledore terlalu cerdas untuk bersikap seperti itu. Dia akan tahu bahwa jika dia dikirim ke sini, itu karena dia sudah berada di sini. Dumbledore akan mengerti ketidakmungkinan yang terkait dengan lompatannya yang besar pada waktu. Dia akan tahu lebih baik daripada ikut campur.

Maka orang tua itu dengan tenang memperkuat cerita sampul Hermione, mengatakan kepadanya bahwa akan ada persediaan untuknya di Menara Gryffindor, dan membiarkannya begitu saja. Hermione berdiri, sendirian sekali lagi, di Aula Depan untuk waktu yang lama, sebelum dia dengan mantap menaiki tangga pualam.

.o0o.

Hermione tidak tidur malam itu. Dia berbaring di tempat tidurnya yang kecil dan sempit di ruangan kecilnya dan menatap ke luar jendela saat malam berhujan.

Apakah dia seharusnya menghentikan pendakian Voldemort, dia bertanya-tanya? Apakah itu yang dimaksudkannya?

Tidak. Itu tidak mungkin, karena jika dia menghentikan Voldemort agar tidak berkuasa, dia tidak akan pernah berada di sana beberapa dekade kemudian untuk mengirimnya kembali. Jadi, apakah dia gagal dalam misi itu untuk pertama kalinya, dan sekarang dikirim kembali untuk dicoba lagi?

Kemudian Hermione menyadari bahwa tidak ada 'pertama kalinya.' Hanya ada ini. Ini sudah terjadi - setidaknya di pikiran Voldemort sejak tahun 1990an. Tapi bagi Hermione, ini adalah sebuah pengalaman yang belum pernah dia alami.

Oleh karena itu, pikirnya, saat Voldemort mengingat kembali saat ini, saat berada di Hogwarts pada tahun 1940an, dia telah mengenal pengetahuan tentang dirinya yang dulu. Tapi ternyata, dia tidak melakukan apapun untuk menghentikannya. Kenapa? Dan kenapa Snape dan Dumbledore tampak begitu pasrah?

Mungkin tidak ada 'misi'. Mungkin ini memang benar, dan itu adalah sesuatu yang berada di luar kendali siapa pun - seperti yang dikatakan Snape dan Voldemort, dan sesuatu yang Hermione dengar dari Profesor McGonagall sebelum menerima Time Turner-nya. Tidak ada perubahan masa lalu, atau penyimpangan dari kenyataan, tidak boleh terjadi, jangan sampai ada konsekuensi mengerikan bagi banyak orang.

Voldemort tampak hampir bingung karena dia 'harus' mengirim Hermione kembali pada waktunya, tapi sekarang masuk akal. Jalan menuju kekuasaan hanya bisa terjadi jika dia ada di sini.

Mungkin jika aku bunuh diri sekarang, maka Voldemort tidak akan pernah membunuh orang tua Harry, dan -

Hermione dengan cepat memotong pikiran itu dari kepalanya. Tentu saja itu merupakan saran yang menggelikan untuk dirinya sendiri. Mungkin, pikirnya lagi, tidak ada 'maksud' keberadaannya di sini - dia dulu, dan karena itu dia memang benar. Itu adalah realitas yang tak terelakkan, sebuah kebenaran yang tak terhindarkan.

Merasakan sakit kepala yang kuat terus berlanjut, Hermione berguling dan mencoba untuk tidur. Itu tidak berhasil. Matahari sudah terbit sebelum dia menyadarinya.

Hermione bangun dari tempat tidur dan menatap dirinya di cermin yang berada di atas meja riasnya yang kecil. Ada sikat rambut kayu di sana, dan beberapa perlengkapan mandi. Hermione mengarahkan tongkatnya ke kepalanya dan mendesah. Dia membayangkan gaya rambut era 1940-an yang pernah dia lihat di foto-foto lama (Muggle dan penyihir).

"Crispum," gumam Hermione, dan rambutnya membentuk diri menjadi ikal saat dia menarik tongkat sihirnya ke sekeliling kepalanya. Hermione menggunakan mantra lain untuk membuat rambutnya sedikit kurang keriting, dan kemudian dia menyambung beberapa klip kecil untuk mengatur ikalnya yang tebal. Dia membelah rambutnya jauh-jauh ke sisi kiri dan mencoba menirukan bentuk arus yang dia lihat di foto-foto. Itu tidak bekerja seperti yang dia rencanakan, tapi itu cukup dekat. Itu pasti lebih baik daripada ekor kudanya yang berantakan dan mengembang saat dia tiba. Dia perlu berbaur jika ingin menghindari perubahan kenyataan, untuk menghindari menyakiti orang.

Hermione berjalan ke lemari pakaian tua yang berdiri di sudut kamar kecil dan membuka pintu. Di dalam, dia menemukan dua jubah hitam dengan lambang Gryffindor di dada. Mereka terlihat cukup familier, kecuali jahitannya sedikit lebih tidak rata. Bahannya juga terasa sedikit berbeda, itu lebih tebal dan anyaman juga berbeda.

Ada beberapa rok, kemeja, jumper pullover tanpa lengan, dan dasi. Semuanya dipotong sedikit berbeda dari yang Hermione ingat dulu. Roknya lebih panjang dan beratnya berbeda, mereka akan duduk lebih tinggi di pinggang dan menggantung ke bentuk yang berbeda dari rok sekolah Hermione. Kemeja putih layang-layang itu membungkus kerah Peter Pan dan bukan yang tajam yang dipakai Hermione, dan dasi-dasinya tampak lebih gelap dari warna merah tua dan emas. Jumper pullover sendiri terasa sedikit gatal, tapi akan ada kemeja di antara kulit dan jumpernya, jadi Hermione menyingkirkan itu. Begitu dia mengenakan potongan seragamnya, dia mengenakan kaus kaki putih yang telah disediakan, begitu pula sepatu hitam yang masuk akal.

Melihat ke cermin lagi, Hermione mengira dia masih mirip dirinya. Dia masih seorang gadis berusia delapan belas tahun, seorang siswa di Gryffindor, membawa tongkat sihir anggurnya. Tapi dia tahu dia akan melangkah ke dunia yang bukan miliknya sendiri, di mana tidak ada yang tahu siapa dia atau kenapa dia ada di sini. Pikiran itu membuatnya mual dengan gusar, dan Hermione menutup matanya untuk waktu yang lama, berharap dengan tulus bahwa dia memiliki Draft penenang sebelum sarapan.

Ada bisikan dan tatapan saat dia memasuki Aula Besar. Dia sudah cukup lama menunggu untuk sarapan sehingga semua orang sudah duduk, dan saat Hermione melangkah melalui pintu kayu besar menuju Aula Besar, dia bisa mendengar reaksi tentang dirinya.

"Siapa itu?"

"Apa seseorang telah mentransfigurasi penampilan dirinya? Aku tidak kenal gadis itu, kau kenal dia?"

"Apakah dia siswa baru?"

Kebingungan itu tampak jelas di kalangan para siswa. Hermione mengencangkan rahangnya dan mengabaikan jantungnya yang berdegup kencang, bagaimana napasnya bergetar di hidungnya. Dia berjalan lurus ke Meja Staf dan mendekati Albus Dumbledore dan pria yang dikenalnya sebagai Kepala Sekolah Armando Dippet. Dia mengenalnya dari kartu Chocolate Frog-nya.

"Selamat pagi, Tuan-tuan," Hermione berkata dengan sopan, kembali ke kerumunan penonton yang penasaran. Sebagian besar percakapan telah menjadi sunyi saat para siswa dan staf menyaksikan interaksi yang tenang antara Profesor Dumbledore dan Dippet dengan gadis misterius yang baru dalam jubah Gryffindor.

"Miss Villeneuve," kata Profesor Dippet, memberi Hermione anggukan kecil. Dia mengarahkan matanya ke Albus Dumbledore dan kemudian kembali ke Hermione sebelum mengatakan dengan agak tegas, "Aku diberitahu tadi malam tentang kedatanganmu. Selamat datang di Hogwarts. Aku sangat menyesal atas kehilangan keluargamu."

Hermione tidak yakin apakah Profesor Dippet tahu yang sebenarnya tentang dirinya. Sudah jelas bahwa Profesor Dumbledore tahu lebih banyak daripada yang dia izinkan - dia memanggilnya 'Miss Granger', setelah semua, dan telah mengatakan padanya bahwa dia tidak dapat mengirimnya kembali ke waktunya sendiri. Tapi dia tidak tahu apa yang Profesor Dumbledore katakan kepada Kepala Sekolah. Memutuskan itu yang terbaik dan paling aman untuk dimainkan bersamaan dengan kisah sampulnya, Hermione mengangguk dan berkata,

"Terima kasih telah menerimaku sebagai siswa transfer, Kepala Sekolah Dippet. Aku berjanji akan bekerja keras dalam studiku, kau tidak akan menyesali keramahanmu terhadapku." Dia tersenyum agak lemah saat Kepala Sekolah Dippet menatapnya dari atas dan ke bawah untuk waktu yang lama, seolah-olah lebih banyak informasi akan mengalir keluar dari pori-porinya. Ketika dia diam kembali, Kepala Sekolah berpaling ke siswa dan staf yang berkumpul. Dia mengarahkan tongkatnya ke tenggorokannya dan berkata,

"Sonorus." Kemudian, dengan suara yang baru diperkuatnya, Kepala Sekolah Dippet berkata, "Siswa dan kolegaku yang terkasih ... pagi ini aku memiliki kesenangan tersendiri untuk mengenalkan kalian kepada Miss Hermione Villeneuve. Dia bergabung dengan kita sebagai pengungsi - kalian semua tahu efek mengerikan dari perang Muggle yang sedang berlangsung, dan dunia sihir belum sepenuhnya kebal terhadap ini. Miss Villeneuve sedang berduka atas kehilangan keluarganya, dan aku percaya kalian semua akan bergabung denganku untuk menunjukkan belasungkawa kepadanya, dan juga dalam memberikan sambutan yang benar-benar hangat ke sekolah kita."

Hermione berbalik untuk menghadapi Aula Besar, dan menelan ludah berat saat melihat ratusan mata dilatih tepat ke arahnya.

"Terima kasih, Kepala Sekolah," katanya lembut, dan dia mengangguk singkat. Hermione mulai berjalan ke meja Gryffindor untuk mencoba sarapan, tapi dia mendengar dari belakangnya,

"Miss Villeneuve?" Hermione berbalik lagi untuk melihat Profesor Dumbledore mengulurkan perkamen padanya. "Jadwalmu, sayangku, kau punya ramuan dengan Profesor Slughorn setelah sarapan, lalu Transfigurasi, yang merupakan subjek studiku, aku akan melihatmu saat itu."

"Ya, terima kasih Sir." Hermione mengambil perkamen itu, tangannya gemetar kencang, dan mengangguk terima kasih. Dia mencoba berpura-pura tidak ada lusinan mata yang melihatnya bergerak ke meja Gryffindor, dan dia duduk jauh di ujung, sendirian.

Tak lama kemudian, percakapan dimulai kembali di antara para siswa. Hermione mengambil sebutir apel dari mangkuk buah dan menyiram bubur. Dia mengagumi banyaknya makanan, mengingat bahwa itu adalah masa perang di dunia Muggle. Rupanya, penyihir tidak tunduk pada penjatahan dengan cara yang sama seperti warga sipil Muggle.

Hermione mengunyah apelnya dan menatap meja Slytherin. Ada sekelompok besar anak laki-laki yang berkumpul bersama dalam percakapan rendah. Mereka semua meliriknya dari waktu ke waktu, dan Hermione memutuskan untuk tidak menghindar dari tatapan mereka. Tapi dia merasakan tusukan ketakutan melewatinya begitu anak laki-laki di tengah kelompok itu menatapnya.

Mata itu. Dia langsung mengenalinya, meski mereka sudah merah di kemudian hari, dan tubuhnya termasuk dalam tubuh yang berbeda. Itu adalah keberadaan di balik mata itu, jiwanya di sana, yang dia kenali sekaligus. Dia langsung tahu bahwa anak itu adalah Tom Marvolo Riddle - Lord Voldemort masa depan.

Hermione tersentak pelan dan menurunkan kepalanya, menatap mangkuk buburnya dan merasakan jantungnya berdegup kencang di dadanya.

"Miss Villeneuve?"

Hermione terkejut dan melihat ke atas untuk menemukan bahwa salah satu Gryffindor telah sampai di ujung meja. Dia adalah anak laki-laki gemuk tapi ramah, mungkin siswa tahun kelima atau enam, dan dia mengulurkan tangannya untuk mengenalkan dirinya.

"Senang berkenalan denganmu, namaku Ladon Scamander. Aku Prefek di Gryffindor ... please, Miss Villeneuve, beritahu aku jika ada yang bisa kami lakukan untuk membuatmu betah di Hogwarts."

Hermione menyentakkan kepalanya ke meja, dan melihat ada sekelompok Gryffindor yang menatapnya dengan agak gugup. Seorang gadis dengan ikal pirang cantik mengangkat tangannya melambai, sambil tersenyum kecil. Hermione merasakan kehangatan menembus dadanya. Gryffindor ternyata sama sekali tidak berubah.

Dia mengguncang tangan Ladon Scamander, mengenali namanya sebagai anak dari Newt Scamander yang hebat. Hermione tahu bahwa Ladon akan memiliki seorang putra di kemudian hari, anaknya akan dipanggil Rolf dan telah menghadiri Hogwarts selama masa Hermione. Dia tersenyum pada Ladon dan berkata,

"Terima kasih banyak atas kebaikanmu, aku akan senang mengenalmu dengan lebih baik."

Setengah jam kemudian, Hermione diantar menyusuri tangga ke koridor kelas Ramuan oleh sekelompok gadis Gryffindor. Seorang gadis berkepala merah bernama Maggie Prewett berkata cepat,

"Sekarang, Miss Villeneuve - bolehkah aku memanggilmu Hermione? Hebat sekali. Kau telah mempelajari Ramuan sebelumnya, kan? Berhati-hatilah dengan Profesor Slughorn. Dia adalah perintis cemerlang, kau tahu, tapi agak berbuih. Kau tampak seperti orang yang cerdas. Tapi, aku yakin kau akan baik-baik saja. Oh, tapi ... kita membawa Slytherin bersama kita di kelas ini dan kau tahu apa artinya, bukan, girls?"

Maggie menjentikkan alisnya, dan gadis pirang cantik dari Aula Besar itu mendesah melamun, "Tom, Tom Riddle. Oh, aku tidak pernah mengira akan merindukan seorang anak laki-laki Slytherin, keluargaku sudah lama di Gryffindor, tapi ..."

Dia mendesah lagi, terdengar seolah-olah dia telah diberi ramuan cinta. Gadis-gadis lain melakukan hal yang sama, dan Hermione sedikit merengut. Mereka semua mengagumi anak laki-laki yang akan menjadi Lord Voldemort? Hermione bertanya agak ingin tahu,

"Apa hebatnya tentang anak laki-laki ini? Tom. Tom Riddle." Dia berpura-pura seolah tidak pernah mendengar nama itu sebelumnya, mengucapkan namanya dengan hati-hati dan menatap rekan-rekan Gryffindor dengan alis terangkat. Gadis pirang itu, Betty Cattermole, terkikik dan berkata,

"Well, dia brilian. Sejauh ini, anak laki-laki paling cerdas di sekolah. Dia bertindak seolah-olah dia benar dicetak - maksudku, dia membawa dirinya seolah dia kelas elite. Tapi rumor mengatakan dia kembali ke panti asuhan selama liburan musim panas."

"Tom yang malang," desah Maggie Prewett, dan gadis berambut cokelat di sampingnya mengangguk setuju. Betty Cattermole melanjutkan,

"Dia sangat menawan, Hermione, tapi sepertinya dia tidak tertarik pada siapa pun. Tidak bisa bilang kenapa tidak, tapi kau bisa terus maju dan memberinya kesempatan mencoba yang lain!" Dia menyeringai lebar dan terkikik lagi, dan Hermione merasa sangat tidak nyaman secara tiba-tiba.

Dia tidak berniat menggoda anak laki-laki yang akan tumbuh menjadi Lord Voldemort, tapi kemudian dia teringat bagaimana pria itu menciumnya di Malfoy Manor malam sebelumnya. Dia telah menurunkan wajahnya yang abu-abu mengerikan ke bibirnya dan mendorong lidahnya di antara mulutnya, dan dia berkata,

'Ah, iya. Aku juga ingat itu.'

Hermione menggigil seketika saat gadis-gadis itu mendekati kelas Ramuan.

"Ini dia!" Maggie Prewett berkata dengan gembira. "Kau punya teks Ramuan mu, bukan? Dan semua persediaan yang kau butuhkan akan tersedia di ruangan peminjaman itu. Aku kebetulan tahu bahwa Profesor Slughorn menyimpan kuali ekstra untuk siswa, karena aku melelehkan milikku tahun lalu dengan setumpuk Elixir Ignis yang buruk. Well, kami akan melihatmu setelah pelajaran, Hermione, dan membawamu ke kelas Transfigurasi!"

Hermione mengangguk dan berterima kasih pada gadis-gadis itu, dan dia mulai menyiapkan barang-barangnya di atas meja yang kosong. Rupanya, sangat sedikit yang berubah dalam lima puluh tiga tahun terakhir. Dia tahu persis di mana semuanya ada di kelas, dan itu terlihat persis seperti beberapa dekade kemudian. Beberapa botol di sana-sini berbeda, dan dia tidak mengenali kuali timah yang dipinjamnya, tapi tempat itu bahkan berbau sama. Dia baru saja mengikuti pelajaran Ramuan di hari sebelumnya - dan lima puluh tiga tahun di masa depan. Rasanya tidak biasa berada di sini, dan merasa begitu akrab, tapi tahu bahwa bertahun-tahun memisahkan realitasnya di tempat ini.

Hermione mendesah, mengeluarkan teks Ramuannya yang sudah usang dari ransel kulit yang telah dikirim ke kamarnya di Menara Gryffindor. Siswa-siswa yang lain memiliki tas kulit yang sama, dan Hermione hanya bisa berharap dia mencampuradukkannya dengan era yang cukup.

Terdengar suara lembut dari sampingnya, suara tenggorokan yang lembut, dan Hermione tersentak keluar dari lamunannya untuk menemuinya - Tom Riddle - berdiri mungkin tiga kaki darinya. Matanya dingin dan menusuk dalam kegelapan, tapi bibirnya melengkung ke senyuman nakal dan serampangan yang sama dengan yang pernah Hermione lihat malam sebelumnya dari Lord Voldemort.

"Halo," Hermione berkata dengan suara serak, dan senyumannya yang bengkok itu sedikit melebar.

"Selamat pagi, Miss ... Villeneuve, bukan? Aku Tom Riddle, bisakah aku bekerja di sampingmu hari ini?"

Anak laki-laki itu mengangkat alisnya yang gelap dan terpahat saat Hermione berdiri dalam keheningan yang bodoh. Riddle menunggu dengan sabar untuk jawabannya, dan akhirnya dia menelan ludah berat sebelum mengangguk.

"Ya, tentu saja," katanya cepat, gemetar dan menarik napas dalam-dalam. Seringai di wajah Tom Riddle tumbuh dengan gembira, dan Hermione cemberut pada dirinya sendiri. Biarkan dia menafsirkan kegugupannya tapi dia senang. Dia tidak menjilat tampangnya yang tampan (meski dia sangat tampan). Dia takut dengan masa depannya.

Hermione duduk pelan di kursinya, keheningan yang menegangkan berkembang di antara dirinya dan Tom Riddle saat anak laki-laki itu menyiapkan kuali, sisik, tongkat pengaduk, dan buku teksnya sendiri. Hermione melirik sekitar kelas Ramuan dan melihat beberapa pasang mata melihat ke arahnya. Gadis-gadis Gryffindor tampak positif hijau karena iri, sementara anak-anak Slytherin melihatnya dengan skeptis. Akhirnya, Tom Riddle berdeham lagi dan bertanya,

"Jadi kau meninggalkan Prancis karena perang Muggle?"

Hermione mengangguk, membiarkan napasnya gemetar. "Orang tua ku terbunuh, ayahku adalah seorang Muggle dan orang Prancis, ibuku orang Inggris, penyihir. Aku datang ke sini untuk menyelesaikan pendidikanku sambil menjauh dari kekacauan konflik Muggle."

"Hmm." Riddle mengangguk dan menyipitkan matanya. Dia tidak berbelasungkawa atas kematian orang tuanya, seperti yang dilakukan orang lain. Dia tampak merenungkan ceritanya. Dia memiringkan kepalanya sedikit dan kembali ke ruang kerjanya sendiri. Dia membuka teks Ramuannya dan bergumam, "Selamat datang di Hogwarts, aku rasa."

Hermione mengerutkan kening pada sifatnya yang tidak bersahabat, dan dia tersentak sedikit saat pintu di belakang mereka terbuka. Profesor Horace Slughorn tiba di kelas, terlihat jauh lebih muda dari yang ada di waktu Hermione sendiri. Dia tampaknya baru berusia lima puluh tahun, dan Hermione merasa matanya melebar saat melihat bentuknya yang lebih muda. Itu mengerikan. Dia pernah melihatnya sebagai orang yang sangat tua di ruangan yang sama di sehari sebelumnya.

"Hari baik, muridku yang cerdas dan rajin!" Slughorn menyapa ruangan itu dengan riang. Hermione tersenyum sedikit, dan Slughorn mengangguk dengan sengaja padanya. "Miss Villeneuve ... sangat menyenangkan untuk memiliki mu bersama kita. Sekarang, jika kalian semua akan kembali ke tempat kita beberapa hari yang lalu ... hari ini kita akan melanjutkan pemeriksaan ramuan Amortentia yang berbahaya dan mudah disalahgunakan. Datang ke kuali di sini, dan aku berharap agar kalian semua menghirup uap, sehingga kalian bisa memahami kekuatan mentah ramuan ini. Ayo, sekarang ... berbaris, kalian semua! Terima kasih ... "

Ada kesibukan di ruangan itu, saat ini, saat para siswa menggeser kursi mereka dan bergerak cepat untuk berbaris. Hermione sudah mencium Amortentia, di awal tahun keenam, bersama Profesor Slughorn sendiri. Dia merasa tidak memiliki perasaan mendesak untuk berjalan ke garis depan. Rupanya, Tom Riddle juga tidak, dan keduanya terbelenggu di bagian belakang antrian. Hermione menyadari bahwa Riddle tiba-tiba merasa tidak nyaman, menggeser kakinya dan tampak menggertakkan giginya.

"Aku sudah mencium ramuan itu sebelumnya," Hermione bergumam dari balik bahunya. Dia tidak tahu kenapa dia bicara dengannya - ini memang Voldemort - tapi ada sesuatu tentang ketidaknyamanan mendadak anak laki-laki itu yang membuatnya ingin meyakinkannya. Dia tersenyum lembut dan berkata, "Bagiku, baunya seperti rumput yang baru dipangkas, dan perkamen, dan pasta gigi, dan -"

Dia berhenti, karena dia tidak bisa mengatakan, ' Dan bau rambut Ronald Weasley yang berbeda.'

"Ya, baiklah," kata Tom Riddle agak tajam dari belakangnya, saat mereka bergerak maju dalam antrean, "Ramuan ini tidak sesederhana itu. Tidak bila digunakan sebagai senjata, mungkin baunya baik-baik saja, tapi hasilnya adalah ... "

Kemudian dia mengikuti dengan aneh, dan Hermione mengerutkan alisnya padanya. Tom Riddle dengan cepat mencabik rahangnya dan membentak, "Antreannya bergerak. Berbaliklah."

Hermione mengerutkan kening lebih dalam dan mematuhi anak laki-laki bermulut tajam di belakangnya. Dia memiringkan kepalanya untuk melihat saat Maggie Prewett mendekati kuali.

"Aku mencium bau mawar, parfum Prancis, dan kulit serta wiski," kata Maggie, lalu dia ditarik menjauh dari kuali oleh Betty Cattermole. Kedua gadis itu terkikik saat Betty melangkah dan menarik uap masuk melalui lubang hidungnya. Setelah beberapa lama, gadis itu berkata,

"Asap dari api, linen baru dicuci, stroberi ..."

Maggie menarik bahu Betty saat gadis pirang itu mencondongkan tubuh mendekati ramuan yang berkilauan itu. Mereka tertawa saat mereka melangkah pergi. Dari belakang Hermione, Tom Riddle mengejek,

"Konyol, untuk begitu terjebak dalam bau."

Hermione berbalik dan agak mengejeknya, "Aroma bisa menjadi pemicu emosional yang kuat bagi banyak orang, Mr. Riddle. Seperti yang kau katakan - ramuan ini bisa digunakan sebagai senjata."

Kemudian dia menyadari bahwa dia seharusnya tidak pernah menyarankan pada Tom Riddle, dari semua orang, bahwa ada sesuatu yang berpotensi menjadi senjata. Di tangannya, dia tahu, semuanya akan menjadi senjata.

"Tapi kau mungkin benar," katanya cepat. "Ini hanya ramuan konyol."

Dia tidak menjawabnya. Akhirnya, giliran Hermione untuk melangkah ke kuali berisi cairan yang berkilau dan menghirup uapnya. Dia tahu apa yang akan dia cium. Saat dia menarik napas, Hermione menunggu aroma rumput dan perkamen dan pasta gigi dan Ron. Tapi bukan itu yang tercium. Hermione mengerutkan kening dan mundur selangkah saat uap itu menghantam hidungnya.

"Apa yang kau cium, sayangku?" Profesor Slughorn bertanya dengan tenang, dan Hermione menolak keras. Dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Dia tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa aroma dari Amortentia itu murni dan kuat, yang dia rasakan untuk pertama kalinya malam sebelumnya.

Ketika berada di Malfoy Manor malam sebelumnya, Lord Voldemort telah melangkah sangat dekat dengannya, melayang di atasnya dan menyentuh wajahnya dan akhirnya menciumnya. Aromanya tidak diragukan lagi dan tidak sepenuhnya tidak menyenangkan. Hermione akan mengharapkan bentuk abu-abunya yang jelek untuk tercium seperti bau kematian atau sesuatu yang membusuk, tapi ternyata bukan itu. Dia mencium aroma rosewood dan sabun bersih. Dia mencium sedikit kayu manis, sebuah aroma yang mengejutkan bagi seorang pria yang tampak sangat dingin. Ada bau logam juga, di sana ... Logam seperti besi. Bau Voldemort menghantui Hermione semalaman sama seperti ingatan lidahnya di mulutnya, dan dia menggigil saat memikirkannya.

Sampai tercium di hidungnya dari ramuan Amortentia ini.

Dia tidak mencium rumput, atau perkamen, atau pasta gigi, atau Ron. Tidak. Dia menciumnya. Dia mencium rosewood, sabun, kayu manis, dan besi. Dia. Penyihir paling mengerikan yang pernah hidup adalah bau yang datang padanya dari Amortentia.

Hermione mundur dengan cepat dari kuali, mencoba keluar dari kisaran uap. Dia secara tidak sengaja mundur langsung ke Tom Riddle -dia - dan dia menoleh dari balik bahunya, membuatnya tampak bingung.

"Maafkan aku," katanya cepat, memerhatikan saat anak itu menyeringai dan meluruskan jubahnya. Dia telah menangkap tangannya untuk menenangkannya, dan saat melepaskannya, Hermione menggigil karena malu.

"Miss Villeneuve?" Horace Slughorn berkata lagi, dan Hermione berbalik untuk menghadapinya. "Apa yang kau cium?"

Dia bergegas untuk datang dengan sebuah kebohongan. "Pasta gigi, rumput, perkamen."

Profesor Slughorn tersenyum ramah dan mengangguk, menunjuk Hermione untuk minggir. Dia menelan ludah dan melakukannya, mengawasi dengan saksama saat Tom Riddle melangkah ke kuali. Dia tampak agak takut dengan ramuan itu, matanya yang gelap berkilau karena ketakutan yang tak salah lagi. Tapi dia berdehem dengan kuat dan menarik napas. Kemudian dia hanya berdiri diam di atas kuali dan menyeret gigi atasnya ke bibir bawahnya.

Seluruh kelas melihat pengalaman Amortentia Tom Riddle dengan penuh perhatian. Gadis-gadis itu, setiap dari mereka, sepertinya menunggu untuk mendengar apa yang disukai Tom Riddle. Mereka pasti akan menggunakan informasi itu untuk mencoba menggoda lebih efektif padanya. Anak laki-laki tampak agak penasaran juga. Hal itu langsung terlihat oleh Hermione bahwa Tom Riddle memegang segala macam kekuatan atas rekan-rekannya sesama siswa, dan bahkan para staf. Horace Slughorn bertanya,

"Well, Mr. Riddle?"

Tom melangkah mundur dari kuali dan mengangkat wajahnya ke Profesor Slughorn. Dia membiarkan ekspresi membatu dan kosong muncul dari wajahnya, lalu dia berkata datar,

"Aku tidak mencium apapun."

Horace Slughorn mengernyitkan alisnya yang tebal dan mengerutkan kening. "Hmm ..." katanya lembut. "Mungkin coba lagi, anakku? Mungkin sulit untuk mengisolasi aroma, mereka mungkin tampak seperti campur aduk, tapi -"

"Tidak." Tom Riddle menggeleng kuat. "Aku tidak mencium apapun."

Profesor Slughorn memberi anak itu tatapan aneh, tapi akhirnya mengangguk dan berkata dengan sedikit kegelisahan, "Aku melihat ... erm, kelas diberhentikan. Tolong diingat esai kalian tentang penggunaan air mata Phoenix dalam ramuan akan terjadi dalam waktu satu minggu."

Hermione kembali ke mejanya dan mulai diam-diam mengumpulkan barang-barangnya. Dia tahu bahwa Tom Riddle telah berbohong kepada Profesor Slughorn, dan dia curiga Slughorn juga tahu itu. Semua orang mencium sesuatu dengan Amortentia. Bahkan orang yang tidak memiliki cinta untuk manusia lain mencium sesuatu. Tidak ada kemungkinan Tom Riddle tidak mencium apapun. Apa, kemudian, Hermione bertanya-tanya, apakah anak laki-laki itu merasakan uap yang berputar? Apa pun yang tercium, itu membuatnya takut, atau setidaknya membuatnya cukup rentan untuk berbohong dan mengatakan bahwa dia sama sekali tidak mencium apapun.

Hermione menyipitkan mata ke penyihir di sampingnya, anak laki-laki yang akan menjadi Lord Voldemort. Dia mendorong buku teks itu kembali ke ransel kulitnya. Hermione menarik napas dalam-dalam dan merasakan aromanya yang lembut. Rosewood, sabun, kayu manis, dan besi. Itu tidak memicu reaksi emosional di dalam dirinya, selain rasa takut karena dia mencium baunya di kuali. Tom Riddle berbalik tanpa sepatah kata pun dan menyerbu dari ruang kelas Ramuan dengan kroni-kroni Slytherin-nya mengikuti di belakang. Hermione memutuskan untuk mencari tahu apa bau yang dicium oleh Tom Riddle ... dan kenapa dirinya sendiri malah mencium baunya.