Resumen del capítulo anterior.
Lilith les explicó a Shinji y Asuka su propósito. También les hizo hincapié en el plan maestro de NERV.
Les propuso que cuando llegara el momento, debían fusionarse, lo cual no quedó bien claro el cómo lo harían.
Hubo una pequeña charla entre Ritsuko y ella posiblemente desde la desconfianza de la científica.
Horas mas tarde hubo un apagón masivo en toda la ciudad y el dúo junto a Kensuke y Hikari, se dirigieron a NERV.
Inicio del capítulo
Capítulo 11.
Abrieron la escotilla adosada a un bloque de cemento. Se necesitó por lo menos a tres personas para abrirla por su peso, debido a que era blindada. Lilith no quería manifestar sus poderes siquicos en presencia de Kensuke y Hikari.
Al abrirla, como ella les había indicado previamente, se podía observar unas escaleras que conducían a unos ductos de ventilación.
-Oye, ¿Existe algún sistema de seguridad?.-Le pregunta Kensuke a Lilith.
-Supongo que al no haber corriente eléctrica, los sistemas de seguridad no deben funcionar.
-¿Hay trampas?.-Pregunta Shinji.
-Creo que no.-Le responde ella.
-Oye, necesito saber si ésto es seguro Rei.-Le dice Asuka. -¿Es seguro si o no?.
Lilith la ve fijamente y luego de unos segundos, se agacha y pone un pie en el peldaño de forma opuesta empezando el descenso. La expresión de Asuka fue de descontento y se le hinchó la vena de la sien en sentido caricaturesco.
-Maldición. ¡Espero que sepas lo que haces!.-Le responde ella luego de iniciar el descenso.
-Hikari, sigues tú.-Le dice Shinji.
-¿Saben qué?. Mejor me quedo aquí.
-Demasiado tarde Hikari-kun. Ven estarás más segura con nosotros.-Le dice Asuka demostrandole seguridad.
La morocha estaba indecisa y no sabía realmente que hacer. Hasta que Kensuke le pone una mano en su hombro utilizando un poco de psicología. -Delegada. Vamos, sea valiente. Estamos aquí para cumplir con nuestro deber. Si no nos autorizas, ni Shinji y yo no descenderemos por allí.
En un acto de aliento por parte de Kensuke para hacerla sentir segura de si misma, ella sonríe ligeramente y junta la valentía necesaria. -De acuerdo.
Asuka sonríe desde las escaleras mirando hacia arriba.
Hikari se acomoda en el primer peldaño.
-Vamos. ¡Tú puedes!. Estamos contigo.
-Ve tú Kensuke. Yo cerraré la escotilla.-Le dice Shinji.
Kensuke empezó a descender y la idea era que Shinji siendo el último en descender, con una palanca retráctil que era parte del sistema de apertura y cierre de la escotilla, pudiera cerrarla él sólo gracias a un contrapeso.
Pero en el instante que Shinji empezaría el descenso aún sin ni siquiera poner un pie en el peldaño de metal, por detrás de unas sierras, el ángel hizo su aparición. Su aspecto era similar al de un Opilion pero gigante. Una de sus patas hizo contacto violentamente en la carretera. El temblor hizo que la escotilla por efecto de la gravedad se cierre abruptamente.
-¡No puede ser!. ¡Shinji!.-Grita Kensuke.
-¿¡Qué sucedió Aida-kun!?.
-¡Sigan descendiendo!. ¡Me tengo que ir!. ¡El ángel apareció!. ¡Me voy!. Nos encontramos allá.
-¡Maldición Shinji-kun!. ¡Espera no te vayas!. ¡SHINJIIII,!.-Gritaba Asuka desesperada.
-Oye, sigamos. Él estará bien.-Le dice Lilith.
-¿¡Me estás bromeando!?. ¡El ángel lo matará!.
-Descuida. Confía en él. Sabrá cuidarse.
-¡Demonios!. Espero que esté bien.
Los demás continuaban su descenso.
Shinji por su parte se esconde en los matorrales para no ser visto por el ángel que estaba muy cerca de él. Su tamaño era realmente inmenso ya que sus patas eran tan largas como los rascacielos de Tokio-3. Una gran sombra se proyecta sobre él y sin mirar hacia arriba se mantiene al márgen para no ser visto.
"-Espero que no me vea".
Para su suerte el ángel continuó su camino descendiendo por la sierra y dirigiéndose aparentemente al centro de la ciudad.
Shinji se reincorpora lentamente para observarlo mejor. -¿Qué rayos hace?.
Escucha unos helicópteros sobrevolando el área. Seguramente estaban en persecución de él. Ve ligeramente el cielo y observa que se trataba de helicópteros de la JSSDF en conjunto con algunos blancos de la ONU.
-Debo buscar la forma de ingresar a la base por otro medio.
Mientras tanto en el Geofront.
Debido a la falta de energía, se tuvo que preparar las unidades manualmente. Se improvisó con varias personas, la puesta en marcha de los Eva para que cuando lleguen los pilotos puedan montarse en ellos y combatir contra el ángel.
Ritsuko observa la escena desde el puente umbilical junto a Misato.
-Vaya miren nada mas. Acomodar ese Entry Plug no debe ser tarea fácil manualmente. Hasta el comandante Ikari participa de las maniobras.
-Seguramente los chicos están en camino.
-Mira a Kaji.
Kaji también participaba tirando de una soga en conjunto con demas personal para abrir la sección incompleta de la columna vertebral del Eva-01. Demás personal hacía lo mismo con las siguientes dos unidades.
-Lo que si, ¿Quién será el piloto de la 04?.
-Opto por Aida-kun. Él se encuentra mas predispuesto que Horaki-Chan.
Mientras tanto en los túneles
Lilith guiaba al grupo que gateaba por los ductos debido a la altura estrecha de los mismos. Asuka no se sentía muy animada al respecto, luego de la situación que le tocó a su compañero. Ella notaba su preocupación.
-Oye Asuka-Chan. Tranquila, ¿Quieres?.-Le menciona Lilith.
-Si vuelves a repetirme algún sermón para que me tranquilices, juro que te golpearé y ésto irá en serio.
-Sé que no lo harás.
-No sabes de lo que puedo ser capaz. No me conoces lo suficiente.
-Basta chicas.
-¡Tú callate!.-Le dice Asuka a Kensuke.
-Chicos tranquilos. Shinji-kun seguro buscará la forma de llegar.-Acotaba Hikari intentando calmar la situación.
-Si es que no muere primero.-Menciona Asuka con un tono de preocupación. -Pero le tengo fe al "Shinjidiota".- Culminaba la frase con su tono cínico que la caracteriza en cuanto su carácter para quitarse el miedo por su amado. "-Vamos tonto, no te dejes morir. Ya sabes tu promesa".
Exterior cercano a la entrada del tunel de acceso al Geofront.
Todavía en los matorrales, el joven piloto observa al ángel acomodándose en un sitio de la ciudad. Parecía ser un sitio céntrico. Observa que éste empieza a expulsar un líquido de color anaranjado. Desde su ubicación, él no notaba muy bien lo que era.
-¿Qué hace?. De seguro ése líquido debe tener un efecto de corrosión en el pavimento.
Él se reincorpora lentamente y miraba a su alrededor. Volvía a la carretera y ve las bicicletas tiradas a un costado. Se acerca a una, exactamente a la misma con la que se montó anteriormente.
-No queda otra, deberé continuar por el tunel. Ya se me ocurrirá algo. Lo que sí me parece extraño que Lilith haya elegido esos ductos y no seguir por aquí.
Él se monta en la bicicleta e iniciaba el pedaleo por el túnel que estaba muy oscuro. Con su celular utilizando el flash, a duras penas iluminaba el camino por delante. Intentaba prestar toda la atención posible para evitar cualquier imprevisto.
-No se ve casi nada.
Sigue unos kilómetros y llega hasta una compuerta. Era el primer anillo de seguridad de acceso a la base. Cotidianamente éstas se abrían cuando un vehículo autorizado por NERV pasaba por allí para luego acceder al elevador de estilo monoriel que lo dejaría en una zona de aparcamiento para personal de la organización. Pero la ocasión era relevante. La falta de energía no las abría, más allá de que tampoco lo harían si un individuo apareciese con un vehículo peculiar como una bicicleta. Él se desmonta de ella y se acerca lo suficiente. Deja la bicicleta apoyada con su pie de apoyo retractil.
-Bien veamos. ¿Cómo podría pasar por aquí?. No veo nada ni siquiera un acceso alternativo.
Allí estaba muy oscuro. La luz natural ya no ingresaba dentro debido a que se encontraba a unos 7 KM por dentro de él.
Shinji iluminaba una sección, parecía que encontró algo. -Mmm. ¿Y ésto?.
Parecía una compuerta falsa. Acciona lo que parece una palanca y una escotilla se abre hacia arriba. Ilumina el pasillo y se trataba de un tunel de mantenimiento.
-No me queda otra. De seguro ésto debe llevarme si o si al Geofront.
Shinji ingresa y si bien el pasadizo era angosto, de altura era correcto para que pudiera caminar erguido y no gateando como el grupo.
Dentro estaba lleno de caños y cables de alta tensión. Shinji era consciente de que si volviera la energía, tomaría los recaudos de no cometer ningún error. Había algunos carteles que indicaban modismos técnicos. Seguramente destinado para algún empleado que deba realizar tareas de mantenimiento siendo inentendible para él, pero por un lado se sentía seguro de que ése manojo de cables y caños conducían seguramente a algún sitio cercano al Geofront o mismo del centro de mando del Dogma Central o algún otro edificio.
-Espero no encontrarme con algo que no sea una amenaza.
Durante el trayecto, tuvo que descender por escaleras y continuar abriendo compuertas. Luego de una hora caminando todo marchaba bien. Hasta que recibió un llamado a su teléfono.
-¿Misato-san?.
-¡Shinji-kun!. ¿Dónde estás?.
-Estoy en un tunel de mantenimiento. Creo que voy bien.
-Espera. Ri-chan. ¿Lo oíste?.
-Mmm. Seguro debe estar en el Bloque F. Es un tunel de asistencia de cableado en caso de que las MAGI sufran un colapso energético. Pásame.
Misato le entrega el celular a su compañera. Ella se lo pone en su oreja.
-Ikari-kun. ¿Me oyes?.
-Si Ri-chan.
-Ok. Vienes por el buen camino. Es un tunel de asistencia. ¿Bajaste por unas escaleras?.
-Por varias.
-Esta bien. Seguirás descendiendo hasta que te topes con una pared. Allí verás una escotilla en el suelo. Abrela y seguirás descendiendo hasta llegar a otro bloque de tuneles. Allí debes seguir recto. Habran otros, pero sigue recto y llegarás a una bifurcación en "Y". Ve por la derecha y sube unos peldaños empotrados en la pared. Te encontrarás con una escotilla, golpeala para que podamos oirte. Te tomará por lo menos media hora mas.
-Esta bien. Entendí.
Shinji continuó caminando por aquellos claustrofóbicos túneles lúgubres lleno de cables y servidores. Le llamaba la atención cómo estaba dispuesta aquella construcción por dentro.
Cuando llegó a la birfurcación en "Y", continuó por la derecha. A unos cuantos metros se encontró con los peldaños empotrados y subió por lo menos unos 130 metros hasta llegar a la escotilla. Comienza golpeándola.
Misato escucha los golpes al igual que varios en la base.
.-¿Shinji-kun?.
-Vaya que el chico hizo rápido.-Mencionaba Ritsuko.
Por debajo de la base de Melchor, ella abre una entrada y accede a un tunel de mantenimiento de ésta computadora. Abre la escotilla y un Shinji Ikari asombrado, sale por allí.
-Hola niño.
-¿Dónde estoy?.
-En el Dogma central.
-Vaya. Ni me di cuenta cómo llegué hasta aquí.
El chico sale de allí y ante la vista atónita de todos, es recibido por Misato.
-Oh Shinji-kun, bienvenido al Dogma Central. Creo que es la primera vez que llegas aquí.
El sitio estaba parcialmente a oscuras, con unas luces de emergencia de baja intensidad apenas iluminado el lugar gracias a los monitores.
-¿Llegaron los demás?.-Pregunta él.
-No hemos recibido ninguna noticia de ellos. Tú eres el primero.
-Lilit...ey Rei en un principio nos indicó por dónde debiamos ir, pero justo el presunto ángel apareció y no pude continuar con ellos.
-¿Recuerdas en dónde se encontraban?.
-Cerca del tunel de entrada a la base.
-Mmm. Seguro que es un anexo hacia los túneles de refrigeración. Descuida se las arreglarán.
Mientras en los ductos de ventilación.
El cuarteto continuaba su marcha y ya erguidos y no gateando. Pasaron mas de 40 minutos de extensa caminata.
-Oye Rei. ¿Cuanto falta?.-Pregunta Kensuke.
-Solo unos kilómetros. Ya falta poco.
-Eso espero.-Dice Asuka.
Llegaron a una especie de ducto que conducía en ángulo de 90 grados hacia el suelo aparentemente.
-Es aquí.
-¿Segura?.
-Si segura.
-Bien, pues descendamos.
Descendían lentamente con cuidado para evitar un accidente. La primera fue Lilith, luego seguida por Asuka, Hikari y siendo el último Kensuke.
Llegaron hasta la base de una escotilla que debía accionarse hacia arriba.
-Vengan, ayúdenme.
-Éste lugar es muy estrecho para cuatro personas.
Kensuke se acomodó de tal forma que Asuka estaba enfrentada a él, apoyando sus pequeños pechos. Rei por su parte le apoyaba el trasero con el suyo.
-Les juro que yo no estoy haciendo nada.-Dice él pegando sus manos al cuerpo.
-¡Mas te vale degenerado!.
-Ya casi.-Decía Lilith ejerciendo fuerza y finalmente la escotilla se abre violentamente hacia arriba, pero el movimiento brusco ocasionó que Asuka y Kensuke se cayeran por allí y terminaron en el suelo de un pasillo. Ella cayó sobre él. Y en sentido caricaturesco, el pobre Kensuke Aida terminó desmayado con sus ojos en cruz.
-Uy. Me dolió.
Asuka como si nada ve a Kensuke en el suelo inconsciente. -Oye holgazán. ¡Levántate!.
Lilith descendió cuidadosamente al igual Hikari.
-Creo que está inconsciente.
Un hilo de sangre salía por una de sus fosas nasales.
De la nada aparecen fuerzas de seguridad de la base, en conjunto con Misato y los demás con unas linternas. Shinji estaba con ellos. La alemana lo ve atónita y con un síntoma de felicidad -¡Shinji!.-Ella se abalanza sobre él y le da un fuerte abrazo.
-¡Pedazo de tonto!. ¡Me tuviste preocupada todo este tiempo maldito Shinjidiota.
Una mezcla de sentimientos entre el amor y el odio, pero mas amor que otra cosa le hacía decir ésas cosas. El chico se lo tomó bien.
-Tranquila, ya estoy aquí.-Le responde en un tono amigable.
Ella le sonríe y con puño cerrado emite un sentimiento de iniciativa. -¡Bien!. Andando, tenemos trabajo que hacer.
-Chicos esperen. No podrán solo ustedes dos. El tercero tiene que pilotear la unidad 04.
-¡Pero!. ¿Kensuke podrá?.-Preguntaba Asuka.
Misato observa al pobre chico aún inconsciente en el suelo. La caída hizo que se lastimara el tabique. Estaba fuera de juego y las únicas dos que podrían pilotear la flamante unidad 04, eran Lilith y Hikari. Pero por órdenes del Comandante, Lilith no podía hacerlo.
Ritsuko se acerca a pasos lentos hacia Hikari, acomoda sus lentes para verla fijamente. -Hokari-Kun, serás la suplente de Suzuhara.
-¿Yo?. Pero no se ni lo que tengo que hacer.
Asuka se le aparece repentinamente abrazándola por detrás. -¡Oh vamos Hikari-chan!. ¡Será divertido!. Shinji y yo te cuidaremos. ¿No es cierto?.
-Claro.-Le responde él con una sonrisa.
-Esta bien.
-Ven vamos. Te ayudare con los preparativos.
-Las acompañaré así te explico algunas cuestiones técnicas.-Les menciona Ritsuko.
Las tres caminaban hacia unos vestuarios mientras fuerzas de seguridad ponían en resguardo en la enfermería a Kensuke. Shinji y Misato caminaban hacia la misma dirección que el grupo.
-Misato-san. ¿Cómo se encuentra Toji?.
-Esta bien. Mejorando por suerte. Me he quedado con él y se encuentra lúcido.
-¿Recuerda algo de lo que sucedió?.
-Algunas cosas pero no mucho.
Cuando Shinji estaba a punto de ingresar a su vestuario, ella lo detiene apoyándole una mano en su hombro. -Se sobre Rei. Ella es Lilith así que puedes llamarla por su nombre real.
-¿Quién mas sabe además de nosotros?.
-Tu "novia", Ri-Chan, Kaji, tu padre. Menos los recién iniciados. Kensuke, Toji y Hikari y los demás.
-¿Podemos confiar en ella?.
-Éso es lo que me preocupa, pero dicho por tu padre debe ser vigilada. Con Asuka deberán estar a su lado todo el tiempo luego de la ultima batalla.
-Tomaré los recaudos, gracias Misato-san.
-Cuídate, ¿Quieres?.
-Lo haré.
Minutos después.
Los tres pilotos estaban en sus respectivos Entry Plug. Asuka y Shinji ya habían sincronizado correctamente con sus unidades. La que faltaba era Hikari, pero para llevar a cabo su proceso de sincronización por primera vez, se debería hacer un control mas exhaustivo y sumado a la falta de energía, los pilotos pueden iniciarlo sin ayuda externa.
-Horaki-chan. ¿Nos oyes?.
-Si. Está todo apagado aquí.
-Bien. Llenaremos la cápsula con un líquido llamado LCL. No te preocupes, tus pulmones se adecuarán inmediatamente con él. ¿Lista?.
Ella estaba nerviosa pero no le quedaba otra. Se prometía a si misma que ésto lo hacía por Kensuke. "-Por Suzuhara-kun". -¡Lista!.
-Llenando Entry Plug.
-¿Lo logrará?.-Le pregunta Shinji por canal privado a su compañera.
-Einstein dijo una vez "La vida es como andar en bicicleta. Para mantener el equilibrio debes mantenerte en movimiento".
-Con la única diferencia de que ésto es una "bicicleta" bastante compleja
-Tenle fe.
El Entry Plug de la unidad 04 se llenó. Se iniciaba el proceso de sincronización por primera vez. La sensación fue rara para ella, sintiendo un cosquilleo y seguido a éso una llama azul que se le presentó frente a sus ojos. Ésta se metió lentamente en su pecho hasta desaparecer sintiendo un escalofrío. Luego de eso, el LCL se electroliza permitiéndole la visión paronámica en toda la cabina.
-¿Pero qué rayos?.-Decía Hikari.
-¿Hokari-chan?. ¿Nos escuchas?.
-Si. Eso creo. Ahora todo se volvió transparente aquí. Puedo ver todo.
-Bien es una buena señal. Significa que el proceso de sincronización ha sido exitoso. A tus costados tienes dos mancuernas. Sirven para disparar armas, pero la clave para poder mover tu Unidad Evangelion es simplemente con el pensamiento. Debes pensar que caminas, que extiendes los brazos, que puedes moverte y demás cosas. Anda, intenta mover la mano izquierda.
La unidad 04 aún permanecía en la jaula. Antes de ser liberada lo ideal es cerciorarse de que las funciones básicas de movilidad funcionasen con las conexiones neurales entre la piloto y el Eva o de lo contrario podría pasar a modo Bersek. Ella observa la mano del Eva y trata de imaginarse con el pensamiento que podía moverla y para su sorpresa lo logra.
-Es increíble. Puedo mover la mano derecha con tan solo pensarlo.
-Muy Bien Hikari, ahora prueba con la otra y terminará la prueba.
Ella hace lo mismo con la izquierda y era el mismo efecto.
-Lo hice.
-Excelente. Bien te sacaremos de la jaula. Utiliza el pensamiento no lo olvides.
-Esta bien.-Le responde Hikari.
Un canal de comunicación privado entre los tres pilotos se abre. La que inició fue Asuka.
-Hola. ¿Cómo te sientes?.
-Mejor, gracias Asuka-chan.
-Eres toda una revelación. Al igual que el Shinjidiota en su primera vez.
-Oye.-Le dice Shinji con exclamación.
-Era broma. Ja.-Le responde ella de buen humor.
-Bueno chicos basta de juegos. Es hora de acabar con el ángel.
-Desde luego.
-Asuka estas a cargo de la operación. Les explicamos. El ángel se encuentra encima de una zona céntrica de la ciudad. Está intentando destruir las placas de protección con un líquido corrosivo que sale de su parte inferior. Sugerimos que tengan cuidado o de lo contrario la armadura b-type podría dañarse fácilmente.
-Gracias por el consejo Misato-san.-Le responde Asuka. -Bien chicos andando.
-Te seguimos.
En ésta ocasión debido a la falta de energía, las unidades Evangelion fueron reformadas agregándoles una batería de respaldo con media hora de duración en modo normal de uso. Pero el tiempo de uso podría ser menor. Los pilotos fueron alertados y tendrán que ser cautelosos y evitar enormes gastos de energía.
Ingresaron a unos ductos gateando. La idea de Asuka era la de implementar un plan de ataque junto a Shinji. Hikari por su falta de experiencia, aguardaría en la base del tunel y seria ella la que junto con Shinji ayudarían a la piloto de la unidad 02 poder impulsarse hacia arriba para dar con el ángel e intentar vencerlo.
A Hikari y Shinji se les dió un rifle paleta y un escudo.
Cuando llegaron a una de las entradas al exterior de la ciudad, el angel continuaba expulsando el líquido anaranjado. Las paredes del tunel estaban corroidas.
-Cielos. ¿Qué carajo será ésto?.-Pregunta Asuka.
-Ten cuidado.
-Siempre lo tengo. Bien tiene que ser ahora o nunca. Shinji, ponte a cubierto en el tunel. Utiliza el escudo y mantente firme en las paredes del ducto. Hikari tú sosten a Shinji con éste cable de acero. Tira de él para que podamos generar envión. Yo lo clavaré en la pared.
-Esta bien.
Shinji se mete en el ducto vertical y con su escudo se protegía del ácido. Asuka se posiciona abajo de él y clava el cable de acero a la pared.
-¡Ahora Hikari!. ¡Tira!.
Ella desde el tunel de acceso tira de ella hasta hacerla tensa. Shinji y Asuka se posicionan sobre ella haciendo equilibrio. Se deslizan por la pared hacía abajo juntando fuerza de empuje y al soltarse de la pared, vuelan hacia arriba y la unidad 01 con su escudo golpea al ángel junto a la unidad 02 y éste tambalea callendose a un costado de la zona céntrica de la ciudad.
Inmediatamente después de eso, ambas unidades se ponen de pie y a cubierto con el escudo de la 01, evitaban el ácido que el angel expulsaba desde su ojo.
-Asuka. ¿Cómo haremos para detenerlo ahora?.
-¡Cuidado!.
Una de las patas del ángel quiso aplastarlos pero esquivaron el golpe. -Eso estuvo cerca.-Dice Asuka relajada.
-Cuánto te apuesto que el núcleo es el gran ojo ése que tiene en la base.
-¿Quieres apostar?. Ja ja ja. Esta bien.
Se escuchaban unos disparos desde el túnel vertical. Era Hikari que disparaba hacia arriba.
-¡Hikari-chan!. ¿¡Qué rayos haces!?.
-Lo siento Asuka-Chan. Se me escapó.
-¡Ten cuidado maldición!.-Le recrimina Asuka.
-¡Otra vez!.
El ángel a toda costa expulsaba el ácido peeo en posición horizontal intentando dañar a las unidades Evangelion. Justo estaba a punto de atacar a la 02, pero Shinji se le interpone con el escudo protegiendo a su compañera.
-Gracias.
-De nada.
-Mi turno.
Asuka realiza un movimiento arriesgado con una de las extremidades inferiores hace efecto palanca sobre la espalda del 01 y salta por arriba realizado un giro mortal sacando su cuchillo progresivo con el propósito de clavarselo al ángel en su gran ojo, suponiendo de que se tratase del núcleo.
Cae sobre él y se lo clava en el medio.
Efectivamente como se suponía, era el núcleo y éste muere desintegrandose y pasando a su estado líquido.
-Toma maldito.