Rencontre, jour J
Pays de la terre – Début d'après-midi
Habilement, Shayna esquiva les premières attaques de son ennemi. Elle se contenta de rester sur la défensives quelques minutes. Le temps d'évaluer le potentiel et la puissance de l'autre. D'un bond en arrière, elle évita de justesse l'énorme rocher de terre que le shinobi avait soulevé par son jutsu. Il semblait être un adepte particulier du doton mais ne montrait pas d'aptitudes à utiliser d'autres éléments. Shayna eut une moue. Le raiton était le plus efficace face au doton. Mais malheureusement, elle était plutôt nulle en la matière. Son affinité principale étant le futon puis le katon.
Elle ne se découragea pas pour autant. Et, en un éclair de pensée, décida de passer à l'offensive. Elle avait pour elle sa vitesse, supérieure à celle de son adversaire. Et son katana, qu'elle connaissait par cœur, avec lequel elle avait tant combattu, qui était comme une extension d'elle. Douée au corps à corps, elle cherchait bien souvent le contact. L'homme riposta sans plus attendre, puissant mais lourd donc moins rapide. Elle repéra une ouverture dans laquelle elle s'engouffra sans hésiter.
Katon, danse du feu
La lame de son katana se mit à rougeoyer, comme chauffée à blanc. A chacun de ses mouvements, le métal paraissait prendre feu. Chacune des blessures qu'elle parvenait à infliger au shinobi était doublée d'une brûlure mordante qui commençait à s'étendre sur la chair et mordre la peau.
L'homme, comprenant que le corps à corps lui serait un désavantage, parvint à se reculer, cherchant à s'extraire des griffes de son ennemie. Mais celle-ci ne lui laissa aucun répit. Lancée, elle ne s'arrêtait plus. Elle blessa encore une fois le shinobi d'Iwa. Une blessure latérale au torse. Profonde. Sanguinolente. En retour, elle se reçut un jet cinglant de petites pierres acérées, qui la força à s'éloigner.
Alors qu'elle allait repartir à l'assaut, avec l'intention d'achever l'autre, un lancé de kunais l'en empêcha. Elle esquiva et releva la tête, à la recherche des autres ennemis embusqués. A cet endroit du pays de la terre, les arbres étaient robustes, massifs, alternant avec des bouts de paysage un peu désertiques et rocheux. Ce fut d'un de ces arbres robustes que son nouvel ennemi surgit, fondant sur elle.
Elle para de son katana le kunai de l'autre. Elle se sentait un peu essoufflée. Usée des blessures reçues précédemment. Et, elle en avait l'instinct, ce nouvel adversaire était hautement plus puissant que le shinobi d'Iwa, qui devait barboter dans son sang à l'heure actuelle.
Les coups s'enchaînèrent. Elle ne s'était pas trompée : le nouveau venu était à la fois puissant et rapide. Il lisait dans son jeu de bras et de jambes sans souci.
Quelques secondes à peine s'étaient écoulées depuis le premier jet de kunais. Tout s'était enchaîné à une vitesse folle. Si vite qu'elle n'avait pas eu le temps d'évaluer son ennemi ni chercher à savoir qui il était, pourquoi il était là.
Lorsque l'autre lança une boule de feu dans sa direction, elle sauta pour l'éviter et put, enfin, se concentrer pleinement sur son ennemi.
La première chose qu'elle remarqua fut son bandeau frontal. A l'insigne de Konoha. Mais barré. Puis ses yeux. Et elle sut.
Se réceptionnant sans mal sur ses deux jambes, elle se redressa, lâchant très légèrement le manche de son katana.
-Qu'est-ce qu'Uchiwa Itachi vient faire ici ? demanda-t-elle d'un ton froid.
Elle n'eut, pour toute réponse, qu'un regard muet de la part du concerné. Elle baissa ses yeux. Consciente qu'elle avait plutôt intérêt à ne pas se laisser capturer dans son genjutsu.
Leur rencontre semblait pouvoir se passer de mots. Ils n'étaient pas là pour ça, de toutes façons. Alors qu'ils s'apprêtaient, l'un l'autre, à attaquer de nouveau, un éclair fendit l'air et vint frapper le sol entre eux avec une telle violence qu'ils durent reculer de quelques pas.
Un autre individu fit son apparition. Elle ne semblait pas agressive. Elle n'avait fait que les séparer. Shayna la reconnut aussitôt.
-T... toi... ?
Arthemias ne répondit pas à la surprise de son interlocutrice et se contenta de lancer à Itachi :
-Je ne peux pas te laisser la tuer.
Les interrogations, froncements de sourcil et explications n'eurent pas le temps de venir. Car ils sentirent le sol trembler sous leurs pieds.
Doton, tombeau de roches
Shayna repéra bien vite la source du problème : le shinobi qu'elle croyait mort maintenant, qui pataugeait encore dans son sang mais qui avait, apparemment, encore assez de forces et de chakra pour cette ultime attaque. Shayna lança son katana dans sa direction, pour l'achever avant qu'il n'empire la situation. Mais c'était trop tard. Elle commençait déjà à chuter, ensevelie par la roche qui se craquelait sous ses pieds. Elle n'eut que le temps d'un juron. Et ce fut noir.
Sous terre – Heure inconnue
Elle était sonnée. Se demandait si elle était dans un cercueil de roches, avec juste assez d'oxygène pour quelques heures avant de finir étouffée.
Mais en se redressant péniblement, elle nota que sa tête ne se cognait pas contre un plafond trop bas. Et que ses membres parvenaient à s'étirer. Elle n'était donc pas dans un cercueil. Bonne nouvelle. Et, à priori, elle était encore en vie.
Elle vit flou. Après quelques clignements répétés de paupières, elle commença à distinguer plus nettement les contours de ce qui l'entourait.
Un visage la scrutait, à quelques centimètres du sien.
C'était Arthemias. Qui tapota son front du bout de l'index, comme pour la faire revenir à la réalité.
-Eh, ça va ?
-Putain le salaud ! s'écria Shayna, en revenant complètement à elle et en se souvenant du shinobi d'Iwa, son jutsu, la terre qui s'effondre.
Elle estima qu'ils étaient quelque part, sous terre. Dans une galerie sans doute oubliée. La chance que cette galerie se soit trouvée sous leurs pieds. Sans quoi ils auraient peut-être réellement finis étouffés par les roches.
Ils ?
Oui.
Car Shayna n'avait pas fini dans ce trou à rats seule.
Arthemias était là, qui lui tapotait toujours doucement le front.
Et Itachi, debout un peu plus loin, qui analysait la galerie.
-Je savais que je devais l'achever ! continua la kunoichi, visiblement peu heureuse. Tout ça, c'est votre faute ! Si vous n'étiez pas intervenus... Aaaarh, je vous déteste !
Elle se releva, regarda vaguement le décor de pierre autour d'elle.
-Inutile de t'en prendre à nous, répliqua Arthemias. Comme toi, on a eu un ordre de mission et il se trouve que ça nous a conduits jusqu'ici. C'est tout. Puis il suffit de percer jusqu'à retrouver la surface, non ?
-La roche est fragile, répondit Itachi. Si on fait ça, on a des chances de finir ensevelis sous l'éboulement.
-C'est pour ça que je vous déteste ! répéta Shayna. Je ne me serais jamais retrouvée enterrée six pieds sous terre si vous n'étiez pas là !
Avant qu'elle n'ait pu éructer encore une fois sa colère, Itachi se chargea de la calmer, la plaquant soudainement contre la paroi rocheuse.
-Tu as de la chance d'être encore en vie. Si on le voulait, on pourrait te tuer ici et maintenant. Après tout, notre mission est de se débarrasser des gêneurs.
Il relâcha sa prise et tourna la talons.
-On n'a pas voulu cette situation plus que toi. Alors soit tu te mets en route pour essayer de trouver une sortie. Soit tu crèves ici.
Boudeuse, Shayna se massa le cou où, quelques secondes plus tôt, Itachi avait exercé une légère pression, pas assez pour l'étouffer mais suffisante pour la rendre inconfortable et faire une démonstration de force autoritaire.
-D'accord, d'accord, on fait la paix le temps de trouver une solution à notre problème commun. Ca te va ?
Il n'y eut pas de réponse. Et les deux femmes emboîtèrent le pas à Itachi.
La galerie était une sorte de boyau sans ouverture. Pas même un léger espace pour laisser passer l'air brûlant du dehors.
Au bout de quelques heures de marche, Shayna commença à envisager sérieusement la possibilité qu'ils crèvent ici tous les trois. Un petit jutsu de téléportation n'aurait pas été du luxe, dans leur situation. Malheureusement, aucun d'eux n'avait une telle chose en poche. Et elle doutait que quelqu'un sût où ils se trouvaient, aussi la venue de potentiels secours était grandement compromise. Une seule solution : marcher.
Ils firent une pause dans un embranchement. Peu désireux de s'arrêter, Itachi était parti en éclaireur dans le boyau de gauche. Les deux femmes s'étaient assises, dos à la paroi.
-Je m'attendais à pouvoir croiser n'importe qui, mais pas toi, commença Arthemias doucement.
-Je pensais que tu étais peut-être morte.
-Sympa...
-Ou partie si loin que même nos meilleurs shinobis espions n'auraient pu te retrouver. Et en fait non. T'es toujours là. Dans ta... nouvelle cape... Putain, t'aurais pu atterrir n'importe où et t'as choisi l'Akatsuki ?!
Shayna en avait entendu des vertes et des pas mûres, au sujet de l'organisation. Les pires criminels de tous les temps. Des gens comme Itachi, qui avaient eu assez de tripes -et de haine?- pour éliminer sa propre famille.
-Je ne l'ai pas vraiment choisi, en fait.
-Tu n'es pas une criminelle, Arthemias.
-Il paraît que si.
-Les gens ne savent pas. Ne font que s'arrêter aux apparences. Il faut qu'on apprenne... à voir au-delà. Voir les gens pour ce qu'ils sont.
Des pas les interrompirent dans leur discussion. Itachi revenait.
-On sent de l'air qui passe, tout au fond. Ca pourrait être une voie de sortie.
Un commentaire qui voulait dire "allez, on ne traîne plus, on y va".
-Oh là, oh là, la pause n'est pas finie, répliqua Shayna.
Elle avait, visiblement, aucune intention de se plier aux ordre du déserteur. Et voulait bien le lui faire comprendre. Ca aurait été n'importe qui d'autre, elle se serait levée et aurait suivi. Mais pas lui. Pas après la démonstration de force dont il avait fait preuve quelques heures plus tôt.
-Moi, j'ai faim, continua-t-elle en fouillant dans son sac.
Ses mains attrapèrent les deux boîtes soigneusement rangées, à plat, au fond. Elle pensa à Yusuke. C'était pour lui, qu'elle en avait acheté. Mais bon. Elle avait deux boîtes. Elle pouvait donc en utiliser une et garder l'autre pour son ami !
-Et comme je suis gentille moi, je vais même partager. Après, vous pourrez m'appeler votre ange gardien.
Arthemias étouffa un rire face à l'air délibérément provocateur de Shayna et le visage fermé d'Itachi. Franchement, ces deux-là, quelle mauvaise idée du Destin que de les avoir mis sur la même route !
Elle ouvrit délicatement la petite boîte en carton et, comme s'il s'agissait du plus grand trésor de l'humanité, en sortit ce qu'elle contenait :
-Tadaaaaaa !
Elle brandit des brochettes de dangos, toute fière d'elle-même. Comme si elle leur présentait le Saint Graal. Si Arthemias eut un air presque attendri, ce fut surtout le visage d'Itachi qui marqua la kunoichi. C'était discret, furtif. Mais, elle l'avait senti : son regard avait changé. C'est sans doute à cet instant-là qu'elle réalisa qu'après tout, on est tous humains. Quel qu'est été notre passé et peu importe les actes parfois répréhensibles qu'on ait pu commettre. Car dans son regard elle y lut une pointe de gourmandise. Qui la fit sourire. Qui aurait cru que le terrible Itachi, celui-là même considéré comme criminel de rang S, ce sans cœur qui avait assassiné ses propres parents, Itachi, donc, craquerait pour des dangos ? Les apparences sont trompeuses. Et Shayna se promit d'appliquer ce qu'elle disait elle-même sans forcément le faire : voir au-delà, voir les gens pour ce qu'ils étaient au fond et non pour ce qu'ils semblaient être en surface.
Ils se remirent en route après la pause dangos. Comme une madeleine de Proust, des friandises ramenèrent Itachi des années en arrière. Alors qu'il était toujours un shinobi de Konoha, dévoué pour son clan et son village. Un temps où il n'avait pas encore eu à choisir entre les deux.
Il n'aimait pas repenser à cette époque.
Il préférait faire table rase du passé. Sa façon de se relever. Faire preuve de résilience.
Il voulait quitter ce trou à rat le plus vite possible. Il ne comprenait pas pourquoi, mais cette Shayna semblait avoir cette dérangeante capacité de faire émerger dans sa mémoire ces images de l'autrefois renié. Parce qu'elle était de Konoha. Parce qu'elle aimait les dangos. Parce que, sous certains aspects, avec ses longs cheveux noirs et ses yeux charbons, elle lui faisait penser à des Uchiwa qu'il avait connues -qu'il avait tuées.
Ils remontaient en silence la galerie d'où provenait le souffle d'air.
Tout à coup, des bruits se répercutant contre la roche se firent entendre. Bientôt, ils virent, sortant de l'ombre, une sorte d'insecte géant, dont les pattes velues raclaient contre la paroi à mesure qu'il avançait. Il venait, face à eux, tellement grand qu'il obstruait tout le passage.
-Oh, holly shit ! s'exclama Shayna, les yeux grands ouverts.