Quand Lexa m'a dit qu'elle allait me faire rencontrer la mort, j'imaginais un truc autre que de devoir le prendre au pied de la lettre.
Sauf qu'elle me dit qu'on va vraiment rencontrer la mort.
Nous passons du 4è arrondissement de la capitale, au 14è. Le taxi nous dépose devant les catacombes de Paris.
« J'imagine difficilement trouver autre chose que la mort ici, Lexa. »
« Je vais l'appeler. Elle ne doit pas être loin. »
Et elle décroche son portable. Devant mes yeux.
Ah, oui bien sûr… Elle a la mort dans son répertoire d'ami, et elle lui passe un coup de fil à l'occas', je comprends mieux…
Pas du tout, en fait ! C'est quoi cette histoire ?!
Elle raccroche, dubitative.
« Elle est pas encore là, faut attendre. On marche en attendant, Clarke ? »
« Mais… On doit vraiment rencontrer la mort ici, Lex ? Déjà, comment la mort peut avoir un visage ? »
« C'est assez compliqué. Tu comprendras mieux quand tu la verras. »
Elle marche quelques mètres puis s'assied par terre.
Elle me fait signe de m'asseoir à côté d'elle.
« Elle n'aura pas beaucoup de temps à nous accorder, alors pour que tu comprennes au mieux tout l'enjeu de ce que tu pas voir aujourd'hui, il faut que tu comprennes vraiment qui je suis, Clarke. »
« Je sais qui tu es. »
« Mais tu ne sais pas tout ce que je représente au sein du monde obscur. Ce que tu dois savoir, Clarke, c'est que je suis à la tête d'un peuple entier de vampire. »
« Mais je sais ça ! »
« Oui, mais je suis aussi une exception. Parce que justement, les monstres n'ont pas l'habitude de vivre dans des sociétés aussi larges. Pour rester discrets au milieu des humains, nous préférons vivre plutôt en société restreinte. Tu te souviens de l'ancien Wallace, par exemple. Et bien c'était un chef d'un petit clan d'ogre. Des ogres, il y en a plein, sur tous les continents. Mais il n'existe pas de royaume d'ogre, et les ogres n'ont pas de roi, ni de reine. L'ancien Wallace était chef, mais d'une infime partie du peuple d'ogre de ce monde, tu comprends ? Il y a des tas et des tas de clan d'ogre, dans ce monde. Des tas de clan de faune, d'elfe, de sorcière, etc. Et moi, je suis l'exception. »
« Parce que tu règnes sur un royaume, contrairement aux autres espèces de monstre, qui eux, ne vivent qu'en petite société, Ok. C'est une habitude à nous, les vampires, de ne jamais faire comme tout le monde ? »
Lexa me sourit.
« Si c'est une habitude, elle date de bien trop longtemps pour que qui que ce soit s'en souvienne. Nous avons toujours marché comme ça, c'est tout. Peut-être que pour une raison ou une autre, nos ancêtres pensaient que nous serions mieux en constituant en royaume, plutôt qu'en petit clans éparpillés un peu partout. Moi, tout ce que je sais, c'est que le royaume vampire a toujours existé, qu'il y a toujours eu des reines pour régner. Il n'y a jamais un homme au pouvoir, je ne sais pas pourquoi. D'ailleurs, je n'ai eu que des sœurs, aucun frère. Ma mère aussi n'a eu que des sœurs, deux, comme moi… »
« Sauf que ta mère, elle a disparu. Et personne ne sait où elle se trouve aujourd'hui, ou si même elle est encore vivante, c'est ça ? »
« C'est ça. Il y a quelques autres royaumes de monstre, quand même, les vampires ne sont pas les seuls, mais aucun qui ne soit aussi étendu que le nôtre. Moi, je règne sur la France entière, et la plupart des autre pays de l'Europe de l'Ouest me sont également soumis, alors… Ça fait un grand empire ! »
« Tu m'étonnes… Comment t'arrive à gérer tes deux vies, celle de reine et dirigeante politique, et celle de… enfin celle de Lexa, quoi, la vraie toi ? » dis-je, en espérant que pour elle aussi, la vraie Lexa soit la fille de 24 ans, et pas la monstre qui dirige un empire à elle toute seule.
« On s'y fait. Mais tu as raison, ça fait beaucoup de politique à mettre en œuvre. D'autant plus que avec la coalition que je continue de créer, j'ai énormément de relation avec les autres peuples de monstre. Il y a ceux qui acceptent complètement mon autorité, et d'autres qui, comme l'ancien Wallace, ne sont pas d'accord avec mon projet mais accepte quand même de traiter avec moi. Ils ne font pas partie de la coalition mais ça ne m'empêche pas d'avoir des rapports amicaux avec eux. »
« Ouai… »
« Ce qu'il faut retenir, c'est que les vampires sont certainement l'espèce de monstre la plus unie, et donc la plus puissante en terme de représentation au sein du monde obscur. Et moi, qui règne sur un tiers de ce monde, aux côtés de mes sœurs, et tous les autres clans qui sont derrière moi du fait de la coalition… »
« On pourrait carrément dire que tu détiens l'ensemble du monde obscur entre tes mains, j'ai compris. C'est vrai que quand on dit la reine vampire, on pense que tu ne domines que sur une seule espèce du monde obscur, mais en fait ton autorité va bien plus loin que ça… Alors quoi, tu serais… »
« La reine du monde des ténèbres, on peut dire ça. Celle qui commande sur l'ensemble des forces du mal… » elle me regarde, penaude, « l'ennemie de Dieu… ».
Je prends la main de Lexa dans la mienne, prête à lui dire qu'elle a tort, qu'elle n'est pas ce qu'elle pense être, quand son portable sonne à nouveau.
Elle décroche.
Quand son interlocuteur termine l'appel, Lexa me regarde, d'un air très sérieux.
« Je me suis questionnée, autrefois, sur comment la CIL faisait la distinction entre tous les monstres qu'il y a. Mes espions m'ont appris des choses intéressantes. Apparemment, ils auraient inventé tout un système, qui serait lié au classement de leurs agents. C'est vraiment un drôle de système, mais qui permet assez bien de comprendre comment fonctionne la CIL. »
« Tu connais le système de classification des monstres de la CIL, Lexa ? »
« Oui. I niveaux pour évaluer la dangerosité du monstre, et 11 grades pour évaluer la qualification du chasseur. Je sais que la CIL classe dans les monstres de niveau 1 tous les monstres qu'elle juge inoffensif, comme les sirènes ou les nymphes, mais aussi certains genres d'humains, qu'ils considèrent dangereux, comme les sorcières. »
Elle prend une mine dégoûtée, avant de reprendre.
« Je trouve ça horrible, même les humains… ils se croient tout permis ! Tu te rends compte ? Ces gens-là… Il suffit qu'ils jugent une catégorie de personnes de dangereuse, et bam, ils les classent au rang des monstres et n'hésitent plus à les tuer. Des sorcières, Clarke ! Des sorcières ! Ce sont des humaines ! Mais juste parce qu'ils ont peur de la magie… La magie n'est rien d'autre qu'une science, une science qui ne s'explique simplement pas par des lois mathématiques. Elle n'est pas foncièrement mauvaise. Il n'y a que quand on s'en sert pour faire de mauvaises choses que la magie devient dangereuse ! Pff… Les chasseurs se croient tout permis. Comme si le simple fait d'avoir peur de l'autre, d'une chose qu'on ne comprend pas, suffisait à tuer autant de gens. Je déteste les extrémistes ! »
Elle serre les poings.
« Bref, les humains dangereux, les monstres inoffensifs… Niveau 1. Dégoûtant ! La CIL classe ensuite, dans le niveau 2, les monstres qui ont des capacités physiques supérieures à celle des humains, comme les vampires, les faunes, les morts-vivants… Niveau 3, ils classent les monstres possédant des capacités physiques supérieures, tout comme les niveaux 2. Sauf que les niveaux 3 sont beaucoup plus puissants que les niveaux 2. Il y a les loups-garous, les ogres, faut préciser que Lovejoy était un des ogres les plus faibles que je n'ai jamais rencontré, et tous les autres monstres ayant des capacités physiques colossales. Puis les niveaux 4, tous les monstres non humanoïdes, ou ayant des capacités spéciales. Il y a donc par exemple les chimères, les hypogriffes… Rares mais très puissants. Mais aussi les fantômes, nettement moins puissants mais dangereux eux aussi. Ils peuvent attaquer les humains, directement en les tourmentant, indirectement en possédant un autre corps, pour ensuite le faire attaquer leur cible. Et on peut tuer la personne qu'ils hantent, mais pas les tuer eux car ils n'ont pas de corps. C'est pourquoi les chasseurs les craignent énormément. »
« Hmm… Et pour les grades des agents ? »
« Alors ça, c'est tout un truc ! Il y a 11 grades en tout, tu te rends comptes ? Les chasseurs se distinguent même entre eux. Ceci dit, ils peuvent évoluer dans leur grade, alors que nous les monstres, nous ne pouvons pas. Par exemple, moi, j'ai des capacités physiques se situant à mi-chemin entre les niveaux 3 et 4, je suis exceptionnellement forte, mais vu que je suis un vampire, les chasseurs me considèrent comme de niveaux 2. Ils classent selon les espèces, pas selon les individus. Et je resterai niveau 2 toute ma vie. »
« Mais pas les chasseurs, j'ai compris. Tu sais quoi d'autre sur eux ? »
« Je connais un peu à quoi servent ces grades, justement. La CIL accorde beaucoup d'importance à la vie de leurs agents. Les grades et niveaux servent de règlement, on va dire. En fait, il y a les grades D, C-, C+, B-, B+, A-, A+, S, SS, SSS, et SSS+. Les D sont uniquement les apprentis, stagiaires, et autres. Ils vont rarement sur le terrain, et quand ils y vont c'est uniquement pour recueillir des informations, ou pour servir de messager, parfois. Ils ont interdiction absolue de combattre des monstres. S'ils en voient un, ils doivent fuir. Les C, que ce soit C- ou C+, sont ceux chargés des missions les moins périlleuses, ce sont souvent les nouveaux sur le terrain ceux qui sortent de la catégorie D. Ils peuvent se battre mais uniquement contre les monstres de niveau 1. Sinon, le plus souvent, ils servent à recueillir des infos, eux aussi. Ensuite, il y a les agents de grade B, qui forment l'essentiel des troupes de la CIL, avec ceux de grade A. Ils ont pas mal d'expérience, connaissent bien les monstres alors, ils peuvent se mesurer aux monstres de niveau 2. Ensuite, les chasseurs de grade A. Ce sont les meilleurs. Ils ont énormément d'expérience, sont tous très forts, bref ils sont très dangereux. Ils s'occupent des monstres de niveau 3. Voilà… »
« C'est tout ? »
« Non, il y a les S, SS, SSS et SSS+. Mais eux, c'est tout autre chose. C'est l'élite. Ils ne sont vraiment pas beaucoup. Ils sont vraiment, vraiment très doués ! A ce qu'il parait, il y a des tas de chasseur qui finissent leur vie au grade de B ou A. Ceux qui atteignent le grade de S, c'est vraiment la crème de la crème, si on peut dire. Les chasseurs par excellence. Ils sont super redoutables ! Rien que le grade S, c'est des surhommes ! Alors, après, à partir du grade SS, on atteint direct la catégorie des génies ! Ils ne doivent vraiment pas être beaucoup… Mais ils sont très très dangereux, en tout cas. »
« Et je suppose qu'ils s'occupent des monstres de niveau 4, donc. »
« Oui et non. La CIL les considère comme si bien qualifiés qu'ils ont beaucoup plus d'autonomie que les autres chasseurs. Par exemple, un chasseur de grade A, qui rencontre un monstre de niveau 4, il aura l'obligation de fuir. C'est le règlement, comme je disais. S'il tente le combat, il s'expose à de sévères remontrances de la part de ces chefs. Les chasseurs de grade S et au-delà, c'est différent. Déjà, leurs missions sont beaucoup plus dures. Ils peuvent vraiment mourir à chaque instant. Mais la CIL sait qu'ils sont qualifiés, et responsables. Pour la CIL, un agent de grade S ou plus sait forcément quand il doit combattre, et quand il doit fuir. Du coup, l'agent d'élite est libre de prendre ses propres décisions. La CIL n'aura jamais peur qu'un agent d'élite meurt parce qu'ils savent que si celui-ci décide de mettre sa vie jeu, c'est que lui-même aura calculé que sa mort était rentable. Qu'elle était nécessaire, qu'elle valait le coup. Contrairement aux chasseurs de grade inférieur, où ils auraient trop peur qu'ils gâchent bêtement leur vie… Les chasseurs normaux doivent rendre des rapports en permanence à leurs chefs. Les élites, eux, bénéficient d'une grande confiance, alors ils ont rarement à rendre des comptes pour ce qu'ils font. Ils peuvent parfois rester sur le terrain des mois voire des années sans même se soucier d'avoir à faire des rapports à leurs chefs. »
« Ça doit vraiment être quelque chose d'être élite, pour eux. »
« Je suppose… Pour ceux qui aiment tuer des monstres par-dessus tout, oui, je suppose qu'être élite, ça doit donner envie… »
« Ouai, j'ai l'air emballée, désolée… »
Lexa me sourit.
Ou plutôt non, ce n'est pas à moi qu'elle sourit. Je regarde ce qui a pu attirer son attention.
Quand je vois ce qui se tient devant nous, je vous assure : moi, je ne souris pas.
Je ne souris vraiment pas.
Avant tout, il faut que je revienne sur ce que venait de dire Lexa. C'est vrai. La CIL fonctionne comme ça. Et nous classons vraiment les monstres selon 4 niveaux de dangerosité. Tout ce qu'elle vient de dire est vrai. Nous traquons aussi des humains, que nous classons dans le niveau 1.
Mais maintenant que cette chose, cet… je ne sais même pas comment appeler ça… Ce, lui, elle, tout ce que vous voulez… se tient devant Lexa et moi… Une vieille histoire me revient à l'esprit.
C'est quelque chose que ma mère m'a raconté, autrefois. Des histoires qui couraient sur les premiers temps de notre organisation…
La CIL est née au 19è siècle, en 1807, exactement. Elle ne comptait alors que deux individus. Dont un certain William H. Harrison. Il était à cette époque gouverneur de l'Indiana, et dirigeait des troupes dans une guerre contre les amérindiens. C'était un véritable génie militaire, qui élaborait toutes sortes de stratégies impressionnantes pour vaincre ses ennemis. Mais un jour, alors qu'il dirigeait une énième bataille, il perdit celle-ci. Lui qui avait toujours enchainé victoire sur victoire, avait perdu une bataille. Pour la première fois. Il n'avait pas réussi à digérer la défaite, alors il avait fait remuer ciel et terre pour comprendre ce qui avait pu se passer. Et il avait raison, son plan n'était pas moins intelligent que ceux de d'habitude. C'est juste qu'un homme avait, lui, réussi l'exploit de s'infiltrer jusque dans la demeure du gouverneur, épier l'ensemble de ses faits et gestes, et ainsi découvert tous ses secrets. Cet homme, qui devait plus tard devenir l'esclave personnel d'Harrison, s'appelait Dhu Jaha. C'était un noir, un natif d'Amérique.
Le gouverneur avait été impressionné par les capacités d'espion de Jaha, alors ils étaient devenus amis, et passaient de plus en plus de temps ensemble. C'est en 1812, au début de la guerre contre les anglais, qu'ils avaient tout deux découverts par hasard l'existence de ce qu'on devait appeler plus tard, un monstre. Ils l'avaient alors torturé, encore et encore, jusqu'à apprendre un jour que ce monstre-là n'était qu'un monstre parmi tant d'autre. Suite à ça, les deux compères commencèrent à consacrer de plus en plus de temps à former un groupe secret, une franc-maçonnerie ultra secrète, dont le seul et unique but était l'extermination complète et définitive de tous les monstres sur Terre.
Et ils se débrouillaient très bien. Malgré le peu de moyen et collaborateurs qu'ils avaient à l'époque, ils tuaient monstres sur monstres ! Ils devenaient des légendes. Et tout ça en secret. Car les monstres voyaient bien qu'ils devenaient toujours de moins en moins nombreux, mais jamais ils ne pardonnaient à savoir qui étaient ceux qui commettaient tous ces massacres. La CIL, au fur et à mesure des années, devenait une organisation de plus en plus structurée et efficace.
Et puis la guerre contre les anglais avait pris fin. Ça devenait alors plus difficile de tuer les monstres. Les massacres des monstres devenaient difficiles à cacher, maintenant que le pays était en période de paix. La CIL, qui était devenue prospère, avait commencé à s'éteindre à petit feu, car les citoyens américains qui avaient rejoint l'organisation, une fois la guerre finie, commençaient à prendre peur d'être découverts et tuer. Au final, il ne restait dans l'organisation que très peu de monde. Mais Harrison et Jaha, eux, continuaient avec toujours plus d'acharnement leur mission d'extermination des monstres. Jusqu'à un fameux jour où leur amitié prit fin.
C'était Harrison, qui restait profondément partisan de la cause esclavagiste, malgré toutes les tentatives de Jaha de le convaincre de défendre la cause du peuple noir. Jaha ne pouvait plus supporter la politique esclavagiste de son ancien ami, alors ils finirent par continuer la lutte contre les monstres, mais chacun de leur côté. Jaha se mit même, finalement, à haïr son ancien ami. Il l'avait renié. Il l'avait dénigré auprès des rares fidèles qui continuaient à tuer les monstres malgré l'après-guerre.
Harrison en devint presque fou. Il se retrouvait seul dans sa lutte. Il se mit à s'attaquer toujours à des monstres de plus en plus puissants. Et c'est à partir de là que l'histoire commence à être sérieusement discutable dans ce qu'elle peut être vraie ou non. Car tout ce qui suit n'a été rapporté à notre connaissance que par la bouche de Dhu Jaha seule.
Il raconta aux autres que Harrison lui avait révélé avoir un jour rencontré une créature abominable. Pire que tout ce qu'aucun être humain n'avait jamais rencontré auparavant. Une créature monstrueuse, démoniaque, qui mettait en grand danger l'humanité du simple fait de son existence. Harrison avait révélé à Jaha qu'il avait rencontré la mort personnifiée. Harrison avait raconté que la mort n'avait pas d'yeux, pas de peau, pas de cheveu. Même pas de chair. Juste des os, sombres, noirs, et une arme gigantesque, de près de trois mètres. L'arme était un long bâton, avec une lame très longue au bout. Elle devait faire dans les trois mètres avait-il confié. Oui, Harrison avait prétendu avoir rencontré la faucheuse.
D'après Jaha, dans sa folie, Harrison aurait cherché à combattre cet ange de la mort. Et il aurait combattu héroïquement, causant de grands dommages à la faucheuse, qui avait dû fuir le combat. Seulement, Harrison avait lui aussi subi des séquelles, séquelles irréversibles, desquelles il devait mourir à peine cinq mois plus tard.
Voilà ce qu'avait raconté celui qui devait plus tard devenir le neuvième président des Etats Unis d'Amérique, à son ancien ami noir.
Jaha raconta tout cela aux membres de la CIL de l'époque. Il ne faisait nul doute pour ces gens-là que Harrison était devenu fou. La faucheuse n'existait pas. Harrison avait déliré, et il avait pris pour une simple grippe qu'il avait attrapée lors de son discours à la présidence, un ange de la mort.
Jaha avait dénigré, insulté la mémoire de son ami. Il avait dit à tout le monde qu'en vérité Harrison n'avait pas été fou dans ces derniers instants, mais qu'il l'avait été toute sa vie. Et qu'il avait été un mauvais dirigeant pour la CIL.
Au final, Jaha était parvenu à reconstruire la CIL. Il l'avait même rendu encore plus forte qu'avant. Leur mission d'extermination des monstres recommença, et c'est ainsi que, jusqu'à ce jour, les Jaha ont toujours dirigé l'organisation que nous appelons aujourd'hui la CILCFO, ou plus familièrement la CIL.
Et jusqu'à ce jour, je croyais moi aussi, que le fondateur originel de la CIL était un fou. Je le croyais jusqu'à aujourd'hui.
Seulement voilà, pouvez-vous deviner ce qui se tient en face de Lexa et moi, en ce moment ?