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Caroline réfléchit en les regardant. Après tout qu'a-t-elle à perdre d'avoir une nouvelle famille ? Qui sait, malgré ce détestable Jeff, ça ne pourrait pas être si mal. Ce n'est pas ce que ses voisins auraient voulu et encore moins ses parents. Mais ils savent que c'est son choix et qu'il n'en revient qu'à elle de choisir son propre chemin.

"- J'accepte d'être des vôtres.

- OUI, explosa Sally !

- Cool une petite sœur qui va m'aider à pourrir Jeff !

- AH NON T'AS PAS INTÉRÊT À L'ENDOCTRINER !

- On t'a demandé quelque chose le crameur cramé, lança Caroline avec un regard noir ?

- Pas de doutes on est faites pour s'entendre.

- Mais si je pars avec vous, on remarquera ma disparition et la police se lancera à ma recherche.

- T'inquiète c'est prévu, rassura BEN. Si on fait tout brûler vite fait bien fait, les preuves disparaîtront tellement bien qu'ils n'arriveront jamais à savoir si tu étais là-dedans ou non. Tu seras peinarde sans avoir les flics collés aux fesses. Mais avant tu nous permets de regarder si on peut prendre des trucs ?

- Allez-y mais pas le boxon quand même."

Ils commencèrent par fouiller les tiroirs de cuisine à la recherche de couteaux. Ils en trouvèrent plusieurs boîtes de marque.

"- La vache mais tu les trouves où tes couteaux, demanda Jeff impressionné ? Tu les collectionnes ?

- Ça c'est mon défunt père. C'était un fan de coutellerie.

- Dis donc il se refusait rien ton father.

- Jane si tu veux fouiller mon maquillage et mes vernis à ongles c'est dans ma chambre.

- Merci !"

La jeune femme masquée fonça en un clin d'œil à la pièce indiquée.

"Allez on la rejoint avant qu'elle foute le bordel, décida Jeff. Quand on voit celui qu'elle fout dans la sienne je voudrais bien voir le résultat."

Ils montèrent à l'étage et trouvèrent Jane, admirant une grande boite de maquillage et une collection de vernis à ongle.

"- Hé Caro je peux te la piquer celle-là ? Oh le bol y a toute la panoplie !

- D'accord mais on la partage.

- Compte sur moi. Tiens du mascara bleu, je savais pas que ça existait.

- T'en as pas besoin t'as même plus de cils, se moqua Jeff.

- Certes mais j'en ai des faux. Je peux voir tes vêtements Caro ?

- Bien sûr c'est le placard juste là. Tiens d'ailleurs j'ai un truc qui t'irait bien Sally."

Elle fouilla l'étagère du haut à droite. Elle en sortit une petite chemise de nuit rose avec un col à motifs de nœuds bleus et jaunes. Trois rangées de fils violets et roses décoraient le bord des manches. La petite fille la prit dans ses mains.

"- Alors elle te plaît ma puce ?

- Oui elle est très jolie.

- Dans ce cas je te la prends et je te la donnerai en arrivant.

- On dit merci Sally, rappela Slenderman.

- Merci Caroline, répéta la petite en lui faisant un câlin."

Ils continuèrent à inspecter la chambre à la recherche de choses à emporter. Caroline prit ses albums photos pour garder ses souvenirs de ses parents et des affaires. BEN trouva des jeux vidéos dans sa bibliothèque. Jane prit son maquillage et ses vernis à ongle, Jeff les couteaux. Slenderman choisit des costumes dans la garde-robe du père de la jeune femme. Sally chercha des jouets. Elle dénicha une belle poupée aux nattes blondes, les yeux bleus avec un chemisier blanc à col, une robe bleue marine et des chaussures à lacets.

"- Est-ce que je peux la prendre Caroline ?

- Bien sûr.

- Merci. Elle s'appelle comment ?

- Je lui ai jamais donné de prénom, autant dire que j'ai jamais joué avec.

- Je vais l'appelée Annabelle.

- C'est joli.

- Traînons pas si on veut être rentrés avant le jour, ordonna Slenderman.

- Il est que minuit, précisa BEN.

- Raison de plus pour se dépêcher."

Caroline prit un grand sac dans lequel elle mit tout ce qu'ils emportaient. Sally garda sa nouvelle poupée avec elle.

"- Regarde Charlie, je t'ai trouvé une petite copine, dit-elle à son ours. Elle s'appelle Annabelle, elle est jolie hein ? Faîtes-vous un bisou, ajouta la petite fille en collant le visage de ses jouets.

- Allez vous jouerez plus tard on rentre, dit Slenderman."

Une fourgonnette noire aménagée les attendaient dans l'allée. Pendant que Caroline s'installait avec Sally sur ses genoux, les autres prirent plusieurs bidons d'essence. Ils versèrent le tout dans chaque pièce pour être sûr que la maison brûle plus vite et soit détruite. Une fois leur besogne achevée, ils montèrent tous dans le véhicule. BEN s'occupa de faire craquer une allumette. Il la jeta et courut les rejoindre. Slenderman prit la direction de la route avant que les flammes ne dévorent la maison. Ils crurent entendre une explosion, aucun n'avait pourtant allumé le gaz. Jane se rappela que Jeff s'était occupé de verser l'essence dans la cuisine. Elle releva son masque pour le regarder d'un air méfiant.

"- Bah quoi qu'est-ce que j'ai fait ?

- T'aurais pas joué avec le gaz toi par hasard ?

- Bon d'accord c'est moi et alors où est le problème ? D'ici cinq minutes il ne restera plus que des cendres.

- JEFF, reprochèrent les autres !

- Mais quel con ce mec, cracha BEN !

- T'étais vraiment brun avant de te faire cramer ?

- Endors toi pouffiasse !

- Tu tiens à tous nous tuer, lança Slenderman ? Tu n'as pas l'air de te rendre compte qu'avec une explosion, presque tout le village sera alerté en quelques secondes. Ils verront notre véhicule et lanceront la police à notre recherche ! J'espère pour toi qu'on a encore de la chance de rentrer sans attirer l'attention."

Il continua de conduire calmement. À l'arrière, Caroline commença à frissonner. Dommage qu'elle ait oublié sa robe de chambre. Jane sortit une couverture bien chaude et l'enveloppa. La jeune femme en profita pour envelopper Sally endormie, tenant son ours et sa poupée. Cette petite fille lui rappelait elle-même à son âge.

La camionnette continua encore pendant une demie-heure jusqu'à atteindre la forêt dite la plus dangereuse du monde. De nombreuses légendes sont nées suites à de nombreuses disparitions mystérieuses, des jeunes en manque d'aventure partis l'explorer à la nuit tombée pour ne jamais en revenir. Les recherches de la police se révélant toujours inutiles, cela n'a pas suffi à apaiser les terrifiantes rumeurs qui plane sur ces bois. Ils empruntèrent un chemin dérobé très difficile à accéder à pieds. Le véhicule s'arrêta devant un vieux manoir décrépi, la façade et les balcons envahis par le lierre. Le toit était envahi de moisi et les murs fissurés. Caroline reconnut que ça devait être assez excitant d'habiter dans ce genre de demeure. Certes effrayants dans les films d'horreur mais très excitant.

"- Voilà ta nouvelle maison, dit Jane. D'accord c'est pas le grand luxe mais on sait que tu t'y plaira. Allez allons te présenter notre famille, ils t'attendent avec impatience. Avant quelques questions. As-tu peur des clowns ?

- Non.

- Es-tu allergique aux chiens ?

- Non.

- Es-tu sensible en voyant par exemple des organes, du sang ou ce qui est gore ?

- Non j'ai vu pire après ce qu'un chirurgien en herbe a fait subir à la famille qui me restait, dit-elle d'un ton méprisant en regardant Jeff.

- Je peux aussi changer d'avis et t'arranger le portrait !

- Continue comme ça et je ferai de toi mon apprentie pour prendre la relève s'il devait m'arriver quelque chose, lui murmura Jane.

- N'y compte même pas, protesta Jeff !

- Je suis d'accord avec elle, il lui faut quelqu'un pour continuer de te faire suer.

- Mais pourquoi toutes les filles de cette famille tiennent à me pourrir la vie, grimaça Jeff en se tirant les cheveux ?

- Moi je suis une exception, corrigea Sally.

- Oui heureusement que je t'ai mon petit cœur, soupira le garçon en lui ébouriffant les cheveux.

- Heureusement que tu ne l'endoctrines pas, ajouta Jane avec un sourire ironique.

- Endors-toi pauvre conne.

- Puceau, murmura-t-elle en lui faisant un doigt d'honneur.

- Pouffiasse.

- Puceau."

Ils continuèrent de se lancer des insultes tout bas pendant encore quelques bonnes minutes. Ils menèrent Caroline dans un beau salon d'un beau style ancien chauffé par une cheminée. Dans plusieurs canapés étaient installés des humains et des créatures. Dans l'un trois garçons âgés de trois ans de plus que Caroline, l'un brun avec sa peau grise portant un masque bleu avec deux yeux saignants d'une substance noire, un sweat à capuche et un pantalon noir. Le deuxième brun portait un masque blanc avec des yeux et des lèvres noirs dessinés, une veste jaune et un jean. Le dernier avait un masque noir avec un smiley rouge avec le sourire inversé, un sweat à capuche jaune et un jean. Un autre garçon cette fois plus jeune d'un an qu'elle, pâle et brun, portait un chandail marron rayé aux manches, un jean et une capuche bleue foncée. Ses yeux étaient cachés par des lunettes jaunes et sa bouche par un masque noir. Dans l'autre canapé, un grand clown monochrome noir et blanc avec un sourire pointu et une femme lui ressemblant comme deux gouttes d'eau. Parmi eux, une jeune fille d'environ son âge la regardait comme une menace. Celle-ci avait la peau aussi blanche que Jeff, les cheveux noirs dont une mèche rose foncée attachés en queue de cheval, les yeux bleus, les paupières brûlées et les joues mutilées par un sourire. Elle portait un sweat à capuche violet, une mini-jupe noire et de hautes chaussettes rayées rouges et noires.

"- Salut les gars, on vous présente Caroline la petite nouvelle, annonça Jeff.

- Bonsoir Caroline, saluèrent-ils.

- Hey salut moi c'est Ticci Toby ma jolie mais tu peux m'appeler Toby."

Quand il enleva son masque et ses lunettes, la jeune femme vit que ses yeux marrons étaient cernés et sa joue droite ouverte sur ses dents.

"- Et le bouffon de service qui adore casser les pieds de Masky, ajouta BEN. C'est celui avec le masque blanc.

- Toi aussi tu es défiguré ?

- Ah non t'inquiète regarde je suis normal !"

Il ôta son masque, révélant une paire d'yeux bleus. Le garçon avec son masque noir fit de même pour montrer des cheveux bruns et des yeux marrons.

"- Moi c'est Hoodie, son meilleur pote.

- Moi c'est Eyeless Jack mais on m'appelle Eyeless, dit le garçon aux yeux saignants. Moi par contre je suis on va dire, plus tellement normal.

- Tu peux enlever ton masque ? Promis je ne crierai pas.

- Bon si tu es sûre."

Il s'exécuta, montrant que la substance noire provenait bien de ce qui restait de ses yeux. Caroline le regarda avec une figure d'étonnement.

"- Mais comment tu y vois sans tes yeux ?

- Tu vas pas me croire mais moi-même j'en sais rien du tout. Je les ai perdus mais c'est quand même un miracle que j'y vois encore quelque chose.

- Lui c'est à la fois le médecin, le chirurgien et le cannibale de la famille, continua l'elfe.

- T'es cannibale, demanda la jeune femme affolée ?

- Te bile pas je mange pas les membres de ma famille.

- Ouf.

- Ensuite il y a Laughing Jack et Laughing Jill. Tu peux pas te tromper c'est les deux clowns.

- Enchantée ma jolie, sourit le clown. Un bonbon, proposa-t-il en lui en tendant sa main ?

- Oui merci, accepta Caroline en en prenant un.

- LJ je t'avais dit quoi sur les sucreries, grogna la femme clown ?

- Oups pardon Jill c'est vrai.

- Vous êtes jumeaux ?

- C'est un peu plus compliqué. En faite c'est mon alter-ego féminin.

- Comme tu l'as deviné on est des clowns tueurs mais la famille dit qu'on est hyper sympas.

- Et la fille qui te regarde comme si tu étais le diable c'est Nina, ou la folle furieuse qui s'est bousillée la figure en tant que grande admiratrice de Jeff. Fais gaffe parce que depuis qu'on lui a parlé de toi, elle croit que tu es là pour lui voler son Jeff d'amour.

- Rassure-toi ma cocotte tu peux être sûre de pouvoir le garder. Il n'est pas du tout mon genre. Si ça peut te rassurer au passage, il en est absolument hors de question après avoir échappé à sa liste.

- T'aurais dû rester dessus en tout cas.

- Les filles je vous en prie, ordonna Slenderman en voyant Caroline grimacer de colère !

- Et Smile il est où, demanda Jeff ? Smile viens ici mon chien !"

Caroline leva les yeux vers la porte au fond du salon qui s'ouvrit. Un beau chien entra dans la pièce. Il était rouge avec une belle crinière noire le long du dos jusque sur la tête, les yeux jaunes et rouges et un grand sourire sur ses dents blanches. Il courut vers Jeff et se dressa sur ses pattes arrières, la langue pendante.

"- Alors mon chien t'étais parti te coucher sans venir me voir, demanda son maître en le caressant ?

- Moi jamais ! Surtout que je voulais voir la petite nouvelle.

- Mais il parle, remarqua Caroline surprise ?

- Ça c'est grâce à moi, expliqua BEN fier de lui. Avec un petit appareil diffusant le langage humain dans son cerveau, un vrai jeu d'enfant. C'était surtout pour comprendre comment il s'est retrouvé abandonné quand on l'a amené ici. Mais bon des fois il l'ouvre tellement que je regrette le temps où il ne faisait qu'aboyer, termina l'elfe en riant."

Le chien se détacha de Jeff et rejoignit Caroline en la voyant. Tout content, il lui tourna autour en gardant sa langue pendue.

"Arrête de me tourner autour tu me donnes le tournis ! Non ne me saute pas dessus !"

Il ne l'écouta pas et lui sauta au cou en la faisant tomber en arrière. En atterrissant sur elle, il lui lâcha le visage en la faisant rire.

"Allez Smile laisse-la se relever, appela Jeff !"

Le chien obéit docilement. Il s'assit en attendant qu'elle soit de nouveau debout. Quand elle le caressa, il recommença à lui donner des coups de langue.

"- Alors c'est lui ton chien ?

- Lui-même.

- Il est magnifique. On dirait un beau lion avec sa crinière.

- Lui et Jeff ils se sont bien trouvés, dit Masky. Depuis qu'ils se sont connus, ils se sont plus quittés.

- Grosse histoire d'amour quoi, ajouta Hoodie. Surtout qu'ils ont le même sourire."

Un coup de tonnerre retentit, faisant taire tout le monde qui se regardèrent avec une expression de surprise. Ils éclatèrent de rire en voyant la tête de chacun, jusqu'à ce qu'une fuite se fasse entendre.

"- Oh non ça recommence, soupira Hoodie ! Et qui c'est qui va devoir réparer ça c'est bibi !

- Au lieu de râler prends déjà un seau pour arrêter ça, conseilla Toby.

- Un sot, nous en avons un à proximité il me semble, remarqua Jane d'un ton narquois en regardant Jeff.

- Bah évidemment qu'il faut un seau ! Tu vas pas remplir grand chose avec une cruche !"

Un grand silence se fit. Caroline porta la main à sa bouche pour se retenir de rire.

"- Traîtresse !

- Mais c'est pas de ma faute si elle était excellente celle-là !

- J'avoue là t'es trop fort Jeff, admit Eyeless.

- Merci oui.

- T'es génial mon chéri, félicita Nina en s'approchant derrière lui !

- Va de retro satanas !"

La jeune fille vexée quitta le salon en boudant et claqua la porte derrière elle.

"- Mais qu'elle est soupe au lait, soupira Jeff ! Elle est déjà assez chiante quand elle m'emmerde, elle va pas se mettre à faire la gueule.

- Ah oui c'est ton rôle, rappela Jane.

- Hé !

- On devrait la suivre et aller se coucher, proposa Slenderman. Qui serait d'accord pour partager sa chambre avec Caroline ?

- Moi, moi, viens dormir dans ma chambre, supplia Sally !

- Bon si tu y tiens.

- Et y a Toby qui dort avec moi.

- T'inquiète Caro la nuit on oublie que je suis là.

- Vous y allez moi je m'occupe de la fuite, dit le chef de famille."

Tous montèrent au premier et se séparèrent pour aller dans leurs chambres respectives. Caroline remarqua que celle de Jeff se trouvait juste à côté de celle de Sally et Toby. Espérons qu'il ne fera rien de désobligeant cette nuit sinon il pourrait l'entendre. Sur chaque porte était marqué le nom de ceux qui y dormaient. Elle entra dans celle de Toby et Sally. C'était une chambre bien belle avec un parquet blanc en chêne et les murs peints en rouge et bleu dans des teintes claires, deux lits, deux armoires et une commode. Elle vit un coffre à jouet qui devait appartenir à la petite.

"- Voilà on te laisse avec Toby et Sally, dit Jane à la porte. Si t'as besoin d'aller aux toilettes c'est la pièce au fond à droite quand tu descends. Pour la salle de bain tu leur demanderas de te montrer quand tu te laveras les dents. Demain je te prêterai des vêtements si tu veux. Allez bonne nuit.

- Merci toi aussi Jane.

- Tu viens je vais te montrer la salle de bain, dit Sally.

- Allez-y les filles. Je te prépare ton lit Caro.

- Merci Toby."

Elle suivit la petite fille jusqu'à une grande salle de bain comportant une grande baignoire, plusieurs douches et plusieurs lavabos. Sally sortit une brosse à dents neuve et un dentifrice et les donna à la jeune femme.

"- Je reviens je vais aux toilettes.

- Va s'y ma puce."