Shirou estabilizó su respiración mientras apuntaba hacia abajo del eje de la flecha estirada, su objetivo en la mira. Incluso mientras una gota de sudor le recorría la frente y amenazaba con meterse en su ojo, permaneció singularmente concentrado, enseñando cada músculo de su cuerpo, esperando que comenzara la señal.

Los segundos se alargaron hasta la eternidad antes de que se encendiera una luz verde y un pitido agudo. En el instante en que se registró el estímulo, Shirou dejó volar la flecha y corrió hacia su próximo objetivo, ya golpeando otra flecha. Uno por uno, los dejó volar; nunca hacer una pausa por más de una fracción de un instante. Necesitaba aprovechar todas sus ventajas que pudiera, ya que sabía que su oponente lo había superado en gran medida no solo en velocidad de movimiento sino también en velocidad de disparo. La única ventaja real que poseía era que, gracias a sus innumerables años de práctica y su elección de arma, no tenía que detenerse para apuntar o comprobar para asegurarse de que el objetivo había sido alcanzado.

Cuando se alcanzó el objetivo final y se detuvo el reloj, Shirou vio que había completado el curso en 5.37 segundos. Cuando se detuvo el segundo temporizador, vio que Ruby Rose había terminado el suyo en 7.19 segundos. Golpear cinco objetivos en el punto muerto a cincuenta metros de distancia en ese momento no fue una hazaña. Ruby disparó a cinco con la misma precisión desde doscientos metros de distancia en ese momento fue, igualmente, impresionante.

No es que lo supieras por la forma en que Ruby estaba merodeando actualmente.

"Aw, cielos", dijo Ruby con un resoplido mientras dejaba que Crescent Rose en su forma de arma colgara de una mano, "No puedo creer que haya perdido". Ruby se había acercado a Shirou el otro día para desafiarlo a un concurso de precisión; su rifle de francotirador contra su arco. Se necesitó un poco de debate y mediación del equipo JNPR para que se decidiera un concurso adecuado, pero finalmente se resolvió y, por lo tanto, ambos equipos y Shirou se llevaron al campo de tiro al aire libre de Beacon el primer período libre que tuvieron.

Sentados en los bancos de la pared del fondo, los equipos RWBY y JNPR dicen que sus líderes habían observado los procedimientos con gran atención, utilizando las aplicaciones de la cámara en sus pergaminos para monitorear la condición de los objetivos. Cuando Shirou salió adelante, una mezcla de vítores y gemidos resonó en ellos cuando Yang y Ren pagaron a Blake y Nora.

"No te preocupes por eso", dijo Shirou, ignorando lo que estaba seguro era el juego ilegal que estaba sucediendo detrás de él. "He practicado con el arco casi todo el tiempo que puedo recordar. Incluso fui el Capitán del Club de Tiro con Arco en mi antigua escuela. Honestamente, tengo que ser tan bueno para poder sobrevivir con un arma tan anticuada. Una vez que aprendas a moverte y disparar al mismo tiempo, estoy seguro de que me superarás ".

Ruby le sonrió con timidez, pero si iba a decir algo, una voz que se acercaba la detuvo. "Oye, Shirou", dijo Yang mientras se acercaba a ellos, "¿Hasta dónde puedes disparar esa cosa?"

"¿Exactamente o un aproximado?"

"Precisamente."

"Realmente no lo sé. Nunca he probado mis límites".

"¿Qué tal si tratas de golpear a uno de los objetivos de Ruby? El centro se ha ido un poco, pero puedes apuntar a la izquierda, ¿verdad?"

"Voy a intentarlo", dijo Shirou antes de caminar hacia el lado de Ruby del campo de tiro. A esta distancia, los objetivos eran poco más que manchas y estarían absolutamente fuera del alcance de casi todos los arqueros. Afortunadamente, Shirou no era como casi todos los arqueros y tenía algunos trucos bajo la manga para hacer posible lo imposible.

Para empezar, Shirou saltó la barrera antes de saltar al techo del edificio. La diferencia en la elevación no haría tanta diferencia a esta distancia, pero cada poquito ayudó. El segundo era aprovechar una de las diferencias entre Aura y refuerzo: el aura solo podía fortalecer el cuerpo como un todo y contener elementos, mientras que magecraft podía usarse para fortalecer básicamente cualquier cosa. Como tal, Shirou cuidadosamente alimentó con prana en sus ojos y los entrecerró hasta que pudo distinguir fácilmente cada detalle del objetivo como si estuviera parado justo al lado. El tercero fue su arco. Si bien el arco negro de Archer, del cual este había sido modelado, podría haber hecho este disparo sin dificultades gracias a su composición de material futurista (incluso para Remnant), el que tenía no podia. Así que Shirou introdujo prana en su arma y le hizo modificaciones muy sutiles; no lo suficiente para cambiar su apariencia física o interponerse en el camino del mecanismo de transformación, sino lo suficiente para aumentar su rango en una cantidad justa.

Así preparado, Shirou golpeó una flecha y apuntó a un punto preciso arriba y ligeramente al lado de su objetivo. Mantuvo su objetivo por un instante antes de dejarlo volar. Sin molestarse en esperar para ver si la flecha golpeaba, Shirou saltó y volvió a entrar en el edificio.

"¿No vas a ver si golpeas?" Weiss preguntó.

"No necesito hacerlo. Sabía que lo golpeé antes de soltar la flecha". Weiss y los demás miraron incrédulos a Shirou por un momento antes de sacar sus Pergaminos y comprobar el objetivo; Ruby mirando a través del alcance de Crescent Rose. Tal como había dicho, la flecha había golpeado en el centro horizontal y estaba tan cerca del agujero que el disparo de Ruby había hecho que parecía que debería haberlo atravesado.

Todos miraron atónitos a Shirou, quien simplemente lo rechazó. "Es bueno saber qué puedo hacer ese disparo, pero, a menos que use una flecha de polvo o el objetivo no tenga defensas, no haría mucho".

"Aun así, fue un tiro muy impresionante. No pensé que los arcos fueran capaces de disparar tan lejos", dijo Ren

"¿Vas a ir por un tiro largo, Ruby?" Nora preguntó.

"Lo haría, pero el alcance solo alcanza unos trescientos metros y mi récord es mil trescientos setenta y dos, así que ...".

Yang dejó escapar un silbido, "Wow, hermanita. No sabía que aumentabas tu récord". Ruby sonrió y se rió tímidamente mientras arrastraba los pies.

"Bueno, ya es hora de almorzar", comenzó Shirou, "¿por qué no comemos? Hice suficiente comida para que todos pudieran comer".

"Entonces eso es lo que había en esa bolsa grande", murmuró Blake mientras miraba el gran paquete en el banco que Shirou había traído con él.

Nora vitoreó: "¡Desayuno y almuerzo de Shirou hoy! ¡Este es el mejor día de todos! " Luego se fue en una nube rosa de polvo, hurgando en la bolsa para ver qué había en el menú de hoy. Shirou rápidamente se apresuró a seguirla para asegurarse de que todo se arreglara correctamente y no fuera arrojado por el lugar. No es que tuviera que preocuparse, por supuesto. Ni siquiera Nora destruiría algo sagrado.

"Así que finalmente tenemos una comida preparada por Shirou, ¿eh? Admito que he sentido curiosidad por cómo ustedes van al respecto", dijo Yang a Pyrrha y Ren.

"Ciertamente estás de enhorabuena", dijo Ren con una sonrisa. "Es una pena que Jaune se haya perdido. ¿Dónde está él, de todos modos?"

"Estoy seguro de que nuestro líder está perfectamente bien", dijo Pyrrha un poco llorosa mientras miraba a un lado. Ahora que Ren lo pensó, Pyrrha había enloquecido a un ochenta por ciento en los últimos días. Llegó a la habitación una noche con Jaune y estaba prácticamente resplandeciente, un resplandor que había transmitido gran parte del día siguiente, pero luego algo sucedió alrededor del almuerzo que la convirtió de un rayo de sol en una nube de tormenta enojada. Estaba claro que Jaune estaba involucrado en esto de alguna manera, pero ¿qué podría haber hecho?

Tres días antes de la competencia de Ruby y Shirou, Jaune se encontró atrapado entre una roca y un lugar duro. Específicamente, un Cardin particularmente depredador y una pared que sale del baño de hombres.

"Entonces, Jauney chico, ¡escuché la cosa más increíble anoche!" Cardin dijo, su tono y lenguaje corporal lleno de tanta superioridad, alegría y malicia límite que prácticamente goteaba de él.

"O-oh, e-en serio?" Preguntó Jaune, condenando su tartamudeo incluso mientras trataba de encontrar una oportunidad para huir. Lamentablemente, el único que se presentó regresó al baño y dudó que pudiera escapar de esa manera sin hacer algo que requiriera mucha más agilidad de la que poseía actualmente.

"Sí. Escuché que cierta persona había falsificado sus documentos de solicitud y se había metido en Beacon. ¿Puedes creer eso?"

"Eso es ... No, eso es solo ... Tienes que ser ... Quiero decir que ... ¡No hay forma de que sea verdad! Quiero decir, ¿alguien se encuentra en Beacon? ¿Quién sería tan tonto como para intentar eso?" Dijo Jaune cuando de repente se encontró sudando y respirando con dificultad.

"Bueno, da la casualidad de que alguien seguro serías tú", dijo Cardin con una sonrisa lobuna. "Lo escuché directamente de tu boca. Apuesto a que no sabías que mi dormitorio está justo debajo, ¿verdad?"

La piel de Jaune se puso pálida en un instante y juró que su corazón dejó de latir por un segundo. "¡Por favor, Cardin, por favor no le digas a nadie!"

"¡Jaune, vamos! ¡Nunca delataría a un amigo así!" Dijo Cardin mientras se alejaba del rubio.

"¿Un ... un amigo?" Jaune dijo con cautela. No le gustaba a dónde iba esto en absoluto.

"¡Por supuesto!" Cardin se acercó rápidamente a Jaune una vez más y lo atrapó en una llave de cabeza. Fue solo gracias a su entrenamiento con Shirou y Pyrrha que Jaune logró levantar su Aura a tiempo para evitar que se ahogara. "¡Somos amigos ahora, Jauney, muchacho! Y como yo lo veo, mientras estés ahí para mí cuando te necesite, seremos amigos por mucho tiempo."Cardin soltó la cabeza de Jaune y el rubio se tensó, masajeando suavemente su garganta mientras miraba a Cardin". Dicho esto, realmente no tengo tiempo para hacer esas lecturas adicionales que el Dr. Oobleck nos dio ayer. ¿Crees que podrías ocuparte de eso por mí, amigo? "Jaune no dijo nada mientras casi miraba a Cardin. Por su parte, la sonrisa lobuna de Cardin simplemente se intensificó." Eso es lo que pensé. No te preocupes, Jaune. Tu secreto está a salvo conmigo ".

Como era de esperar, el buen humor de Jaune se agrió instantáneamente y el resto de su día no había sido agradable. Hacer el mismo trabajo dos veces no sería demasiado difícil, pero asegurarse de que el idioma fuera lo suficientemente diferente como para no ser marcado, ya que copiar sería un verdadero dolor. Estuvo muy tentado a simplemente escribir el suyo, imprimirlo dos veces y dejar que Cardin se metiera en problemas por una copia descarada. Jaune estaba razonablemente seguro de que podía arreglar las cosas para hacer creer que Cardin simplemente había robado su papel por un tiempo y que podía probablemente haga que su equipo y tal vez incluso el Equipo RWBY y Shirou lo corroboren, pero hacer eso seguramente hará que Cardin revele su secreto en el acto.

Como era de esperar, Pyrrha notó el mal humor de su líder al instante. Al principio, solo hizo las preguntas genéricas habituales que Jaune rechazó con respuestas igualmente genéricas, pero estaba claro que no iba a tener nada de eso después de su charla la noche anterior. Como tal, ella lo apartó al comienzo del almuerzo y lo presionó hasta que reveló su encuentro con Cardin.

"¿Dónde está? Voy a romperle las piernas", dijo Pyrrha tan pronto como Jaune terminó, su intención asesina, así que piensa en el aire que Jaune juró que la temperatura bajó diez grados.

"Pyrrha, no lo hagas", dijo Jaune, su voz débil. "Eso no resolverá nada".

"¡No puedes simplemente no hacer nada, Jaune! ¡Él solo seguirá amontonándote hasta que te rompas!"

"Lo sé, pero realmente no tengo otra opción aquí. Solo ... necesito resolverlo hasta que pueda decidir qué hacer".

"¡Entonces al menos déjame ayudarte! Puedo escribir el informe de Cardin".

"No", dijo Jaune, su tono hacía evidente que no admitiría ninguna discusión. "Sé que no te importaría, pero lo haría. Este es mi problema, mi error, y es algo que necesito solucionar por mi cuenta. Estoy abierto a sugerencias, pero eso es todo. Si Cardin me expone, puede afirmar que no sabías nada al respecto ".

Pyrrha buscó en los ojos de Jaune por un largo momento, tratando de encontrar qué, Jaune estaba segura. Después de un largo rato, lanzó un profundo suspiro y dijo: "No haría eso, ya sabes. Si alguien preguntara, diría la verdad sin importar las consecuencias para mí".

Jaune sonrió vagamente a su compañero, "Sé que lo harías". Pyrrha le devolvió la sonrisa, igual de débil. Después de otro momento, Jaune habló de nuevo. "Sigue adelante. No tengo tanta hambre y tengo mucho trabajo por hacer".

Jaune gimió mientras caminaba por el bosque de Forever Fall, cargando una caja de seis frascos de vidrio grandes y vacíos con él. Fiel a su nombre, los árboles y la hierba del bosque eran una agradable mezcla de rojos, marrones y amarillos durante todo el año y el bosque parecía durar para siempre. Acostado en el lado norte del Reino de Vale, el bosque ocupaba casi una cuarta parte del área total bajo la jurisdicción de Vale. Gracias a su tamaño, geografía y relativa lejanía; Era un verdadero paraíso para todo tipo de criaturas y personas, tanto buenas como malas.

En este viernes por la tarde en particular, los primeros años de Beacon se encontraron aquí en una excursión para su clase de herbología (muchos estudiantes se habían quejado de su existencia hasta que el profesor Peach, quien lo enseñó, demostró de una manera altamente peligrosa y probablemente más que poco ilegal la importancia del campo de estudio). A pesar de esto, fue el profesor Goodwitch, quien enseñó los duelos, quien los estaba guiando.

"Sí, estudiantes, el bosque de Forever Fall es, de hecho, hermoso, pero no estamos aquí para hacer turismo", dijo la profesora Goodwitch mientras caminaba hacia adelante, confiando en los estudiantes para mantenerse al día. "El profesor Peach les ha pedido a todos ustedes que recolecten muestras de los árboles en lo profundo de este bosque y yo estoy aquí para asegurarme de que ninguno de ustedes muera mientras lo hacen". El grupo se detuvo, Jaune casi choca con Cardin en el proceso, y la profesora Goodwitch se volvió para mirar a sus alumnos, con un frasco de vidrio lleno de una savia roja en la mano. "Cada uno de ustedes debe reunir el valor de una jarra de savia roja para usar en un futuro experimento. Sin embargo, este bosque está lleno de las criaturas de Grimm, así que asegúrese de quedarse con sus compañeros de equipo y tener sus armas listas. Nos encontraremos de regreso aquí a las cuatro en punto. ¡Diviértanse! "

Finalmente retirándose, los estudiantes comenzaron a dividirse en grupos del tamaño de un equipo y continuar con su tarea asignada. Jaune, por su parte, intentó escabullirse del Equipo CRDL y unirse a su equipo, pero Cardin había notado fácilmente su ruidoso intento.

"Vamos, amigo. ¡Vamos!" Dijo Cardin mientras agarraba a Jaune por la capucha. Jaune miró a su equipo y vio a Ren y Nora caminar hacia el bosque, felizmente inconscientes de los problemas de su líder. Sus ojos se encontraron con los de Pyrrha por un momento y se quedaron allí, deseando nada más que liberarse del agarre de Cardin y unirse a ella, pero rompió la mirada y se resignó a su destino.

Pyrrha suspiró profundamente cuando Jaune se dio la vuelta antes de dirigir una mirada feroz a la espalda de Cardin. Si el acosador tuviera incluso una pizca de destreza de combate, la desnuda intención de matar lo habría enviado corriendo a las colinas, pero él simplemente continuó, felizmente inconsciente del hecho de que había experimentado un mundo de dolor al experimentar un mundo de dolor como el que pocos sabían más veces en los últimos días de lo que Pyrrha quería contar. Después de un largo momento, Pyrrha se armó de valor y se volvió para unirse a Ren y Nora. Por el momento, aunque no le gustaba, solo tendría que seguir confiando en Jaune.

A un lado, sin ser visto por los demás, Emiya Shirou frunció el ceño ante las formas en retirada de Cardin y Jaune mientras continuaba elaborando un plan.

Solo habían pasado siete días desde aquel desastroso encuentro con Cardin, pero, para Jaune, se sintió como siete meses de infierno. Tal como predijo Pyrrha, las demandas habían crecido en número y esfuerzo requerido hasta que Jaune apenas tuvo tiempo suficiente para ocuparse de las cosas que tenía que hacer. La de anoche había sido la peor con diferencia. Le habían ordenado salir y recoger una caja de avispas Rapier por alguna razón indudablemente diabólica. Esa había sido una escapada seria, pero en realidad estaba orgulloso por el hecho de haberlo hecho.

Sin embargo, no todo fue malo. Shirou había decidido cambiar un poco su menú de desayuno y comenzó a preparar alimentos que eran particularmente saludables y fortaleció el sistema inmunológico mientras promovía la buena energía. La forma en que logró hacer algo que era increíblemente saludable y aun así increíblemente delicioso fue quizás el mayor misterio de todos los tiempos para Jaune, pero no estaba dispuesto a quejarse. Aparte de eso, también había habido sus sesiones nocturnas con Pyrrha en las cuales él le daba la más alta prioridad; asegurándose de que Cardin no lo molestara asegurándose de dejar caer "accidentalmente" su pergamino fuera de la azotea (diferente) antes de cada uno.

Para empeorar las cosas, el resto del equipo CRDL era tan malo como su líder. Mientras que Jaune honestamente creía que Cardin había cumplido su palabra y no le había contado a nadie sobre las transcripciones falsificadas, los otros miembros nunca hicieron solicitudes "directamente" a Jaune y Cardin ni siquiera insinuó la razón del acuerdo cuando estaban cerca; no tenían objeciones a usar Jaune para casi todo lo que podían. Por supuesto, incluso eso tenía un lado positivo ya que Jaune ahora estaba íntimamente familiarizado con todas sus clases y a menudo obtenía las mejores calificaciones por cualquier cosa puramente académica.

En ese momento, sin embargo, Jaune no podía pensar en ninguno de los forros plateados cuando terminó de cargar los seis frascos de savia roja al Equipo CRDL que estaban descansando como si fueran dueños del lugar. Apenas logró dejar el caso de forma segura antes de colapsar.

"¡Hola, buen trabajo, chico Jauney!" Dijo Cardin mientras él y el resto de su equipo se levantaban. "Ahora eso no fue demasiado difícil, ¿verdad?"

Jaune luchó para sentarse, pero descubrió que su cabeza estaba nadando. "Creo que soy alérgico a estas cosas ..."

"Geeeeenial, genial genial. Entonces, Jaune, apuesto a que te preguntas '¿Por qué mi amigo Cardin me pidió que recolectara seis frascos de savia de árbol cuando solo somos cinco?'"

Jaune asintió mientras se sentaba con cautela, "Esa es una de las muchas preguntas que me he hecho hoy, sí".

"Bueno, ven conmigo y lo descubrirás", dijo Cardin, esa sonrisa lobuna demasiado familiar regresando. Jaune solo podía gemir mientras se preguntaba qué infierno le esperaba ahora.

Al final resultó que, este nuevo infierno comenzó con espiar a Shirou, que actualmente estaba un poco alejado del resto del Equipo JNPR y darle los últimos toques a su frasco de savia roja.

"Cardin, ¿qué está pasando?" Jaune preguntó, confundido, mientras observaban al pelirrojo desde detrás de la cima de una colina.

"Venganza", dijo Cardin malvadamente, su odiosa mirada clavada en Shirou.

"¿Shirou?" Dijo Jaune cuando sus ojos se abrieron al darse cuenta. "¿Q-qué estás—?"

Cardin interrumpió a Jaune golpeando su puño en el suelo. "Ese es el tipo. Es el gilipollas que casi me corta la mano y me deja noqueado. Muy bien, muchachos ..." Cardin sacó una caja de cartón muy familiar de algún lugar, un zumbido muy notable proveniente de ella. "Anoche, el viejo Jaune logró reunir una caja entera de avispas Rapier y ahora lo vamos a poner a trabajar".

Russel agarró bruscamente el hombro de Jaune, el otro chico rió nerviosamente mientras se armaba justo donde iba esto.

"Ahora, de acuerdo con uno de los ensayos que escribiste para mí, estas cosas desagradables adoran los dulces. Creo que es hora de que le enseñemos una o dos cosas", dijo Cardin antes de ponerse rápidamente de pie, el resto de su equipo estaba en lo cierto. detrás de él. Jaune se levantó un poco lento, todavía un poco débil por sus esfuerzos anteriores, por lo que Cardin lo levantó dolorosamente del brazo antes de empujar un frasco de savia roja en sus manos. "Y lo vas a hacer".

"¿Hacer qué?" Jaune preguntó, esperando ganar suficiente tiempo fingiendo ignorancia para que Shirou se moviera.

"¡Golpéarlo con la savia!" Cardin se inclinó cerca de la cara de Jaune y habló en un susurro para que solo él pudiera escuchar: "O eso, o hablaré con Goodwitch y estarás en la primera aeronave que salga de Beacon".

Jaune miró el frasco en sus manos y luego al Equipo CRDL antes de mirar hacia Shirou, quien parecía estar teniendo problemas con la tapa. Recordó toda la ayuda que había recibido el otro chico y su elección fue clara. "No", dijo con firmeza.

"¿Qué dijiste?"

Jaune agarró el frasco con fuerza mientras todas las indignidades por las que había pasado por Cardin volvían rápidamente hacia él. "Dije ... ¡No!" Con esa declaración final, Jaune giró sobre sus talones hacia Cardin y le arrojó el frasco con todas sus fuerzas. Sorprendido por completo, Cardin ni siquiera tuvo tiempo de levantar su Aura y se habría lastimado un poco si no fuera por su peto. Tal como estaba, el frasco se hizo añicos inofensivamente contra él, cubriéndolo con la pegajosa savia roja.

Jaune retrocedió medio paso, dándose cuenta de repente de que podría haber cometido un gran error ahora que su ira se estaba desvaneciendo. Cardin, mientras tanto, se miró a sí mismo antes de reírse sombríamente. "Oh, lo has hecho ahora ..."

Jaune se rió sin humor cuando Dove y Sky lo agarraron por los hombros antes de tirarlo al suelo. Jaune gimió de incomodidad cuando levantó la vista y vio a Cardin cerniéndose sobre él, con una sonrisa oscura en su rostro. Cardin recogió a Jaune por la parte delantera de su sudadera con capucha antes de golpearlo con un gancho derecho y enviarlo de vuelta al suelo.

" Sabes que eso no fue muy inteligente, Jauney", dijo Cardin mientras levantaba a Jaune nuevamente, un moretón bastante enojado formándose en su mandíbula. "Me aseguraré de que te envíen de regreso a mamá en pequeños pedazos ".

La cabeza de Jaune se echó hacia atrás cuando lo recogieron, la adrenalina que ahora corría por su sistema lavó su fatiga anterior y el dolor de los golpes. "No me importa lo que haces a mí," dijo lentamente mientras llevaba la cabeza hasta el nivel de una mirada sorprendentemente furioso por Cardin, "pero no dañaras a mis amigos."

Cardin miró a Jaune por un momento, completamente atónito. "¿Qué? ¿Crees que hablar así te hace duro? ¿Crees que eres un hombre grande y fuerte ahora?"

Jaune simplemente sonrió mientras levantaba su Aura.

Cardin rugió con ira ciega y arremetió con otra cruz derecha solo para encontrar su puño para detenerse a unos centímetros por encima de la piel de Jaune, un destello brillante y blanco coincidió con el golpe que lo cegó temporalmente a él y al resto de su equipo. Cardin gritó de dolor, sosteniendo su mano y preguntándose por qué sintió como si acabara de golpear una pared de ladrillos, mientras Jaune, que había sido arrojado al suelo, miraba sus manos ligeramente brillantes en confusión, notando que todos sus dolores y los dolores habían desaparecido por completo ahora.

Distraído y sorprendido como estaba, Jaune dejó caer su Aura y no lo volvió a poner antes de que Sky Lark apareciera y lo pateara en la espalda, haciéndolo caer sobre su estómago. Traído de vuelta al presente, Jaune miró a Cardin que se acercaba y que tenía asesinato escrito en los ojos.

"Veamos cuánto de hombre eres realmente ", dijo Cardin amenazadoramente. Todos se detuvieron de repente cuando se escuchó un gruñido bajo. El equipo CRDL se giró lentamente justo a tiempo para ver una gran Ursa Mayor irrumpir entre los árboles. Saltó hacia adelante y aterrizó con un tembloroso "Thud" frente a los estudiantes, olisqueando el peto de Cardin antes de lanzar un rugido masivo a Cardin.

"¡Esa es una gran Ursa!" Russel dijo mientras él y el resto de su equipo sin Cardin huían.

Cardin habría estado más que feliz de unirse al resto de su equipo para escapar, pero tuvo el desafortunado problema de estar completamente paralizado por el miedo. Como tal, apenas logró levantar su Aura antes de que la Ursa lo golpeara con una de sus enormes patas y lo lanzara de lado. La Ursa olisqueó al Jaune encogido por un momento antes de perseguir a su presa de olor dulce. Se alzó sobre el chico que finalmente se dio cuenta de que sacar su arma podría ser una buena idea solo para que dicho arma posteriormente fuera golpeada de su mano.

Jaune miró entre la maza de Cardin y el niño varias veces mientras su mente corría. No tardó mucho en llegar a su conclusión, sus ojos se endurecieron con resolución.

Shirou finalmente dejó de jugar y puso la tapa de su jarra correctamente. Había notado la presencia del Equipo CRDL y Jaune casi en el instante en que comenzaron a espiarlo, incluso si no podía oler el leve aroma a limón que asociaba con el poder de Jaune, la intención asesina de Cardin era tan desnuda como débil. Uso magecraft para reforzar su audición y poder escuchar lo que estaba sucediendo. Cuando Jaune finalmente trazó la línea para atacar a un amigo, Shirou había liberado el hechizo y dejó de escuchar a escondidas. Sabía que probablemente no terminaría bien para su amigo rubio, pero esto no era algo con lo que realmente pudiera intervenir. Gracias a su Rastreo, sabía que Pyrrha sabía todo lo que estaba sucediendo y que Jaune le había pedido específicamente que se mantuviera al margen, por lo que decidió aplicar esa solicitud a sí mismo.

Mientras pasaba, Shirou intercambió una mirada con Pyrrha, que también estaba merodeando a pesar de que su tarea había estado completa por algún tiempo. Shirou podía decir por esa mirada que ella también estaba al tanto de su presencia en la colina cercana, sabía que él lo sabía, y que estaba debatiendo romper su promesa y correr hacia allí para desatar un infierno totalmente articulado en contra del Equipo CRDL. Sin embargo, la decisión le fue quitada cuando el rugido de lo que solo podía ser una Ursa bastante grande rompió el relativo silencio del bosque.

Cuando los otros estudiantes se dieron cuenta de lo que habían escuchado, Shirou ya estaba en movimiento, Pyrrha medio paso adelante. El cepillado pasó a los miembros que huían del Equipo CRDL y se apresuró a donde sabían que se encontraba Jaune. Llegaron justo a tiempo para ver a Cardin tratar inútilmente de arrastrarse lejos de una Ursa bastante grande. A pesar de su mutuo desdén por el matón y el chantajista, sus mejores mitades se activaron y provocaron que alcanzaran sus armas solo para detenerse cuando Jaune se interpuso entre Cardin y la Osa y bloqueó el golpe de la Osa con su escudo.

Sorprendido pero sin inmutarse, Shirou desenvainó su espada solo para detenerse cuando Pyrrha le tendió la mano. "¡Espera!"

Shirou miró a Pyrrha como si se hubiera vuelto loca. Sabía que ella le había estado enseñando a Jaune a luchar adecuadamente, pero solo tirarlo al fuego parecía una mala idea. Aún así, si ella insistía ... "Bien", dijo mientras transformaba su espada en un arco y preparaba una flecha, "pero estoy interviniendo a la primera señal de problemas".

"No tendrás que hacerlo", dijo Pyrrha con una sonrisa. Shirou le dirigió una mirada confusa, así que levantó la mano, ahora infundida con un brillo rojo oscuro, y movió el arco de Shirou, ahora también cubierto por el mismo brillo, sin tocarlo realmente.

"Ya veo", dijo Shirou mientras juntaba las piezas. El magnetismo era una Semblanza muy poderosa, especialmente porque parecía ignorar por completo las leyes de la física que dictan cómo funcionan los imanes, si se cree en las insinuaciones de Pyrrha. Aun así, se negó a guardar su arma, lo que Pyrrha aceptó con un movimiento de cabeza antes de volver su atención a Jaune cuando Ruby y Weiss llegaron, desconectándolos mientras Shirou explicaba lo que estaba sucediendo.

Jaune empujó la garra de Ursa a un lado antes de cortar su estómago con su espada. Otro golpe de garras de la Ursa provocó a Jaune para detener el golpe y cortar la extremidad antes de dar un paso atrás para evitar la estocada que hizo con su boca. Cada palabra que Pyrrha le había contado sobre el combate le pasaba por la cabeza mientras repasaba todo lo que practicaba y discutía. No tenía idea si alguien escuchaba el rugido o si el resto del Equipo CRDL podía llegar a los demás a tiempo, por lo que le correspondía defender al indefenso Cardin.

El Ursa corrió hacia Jaune con un golpe diagonal y el rubio fue solo una fracción de segundo demasiado lento para bloquear su postura. Como resultado, el corte atravesó su guardia y lo dejó demasiado desequilibrado para responder al ataque de seguimiento de la otra garra. Su aura se mantuvo firme bajo el asalto, pero la fuerza del golpe lo envió prácticamente volando. Se las arregló para poner los pies debajo de él mientras se tambaleaba y se deslizaba hasta detenerse antes de atacar a la Ursa que había vuelto su atención a Cardin. Centrado como estaba tanto en el dulce aroma de la savia como en el miedo aún más dulce que irradiaba Cardin, no notó el salto de Jaune hasta que fue demasiado tarde.

La cabeza del Ursa cayó al suelo entre las aterrorizadas piernas de Cardin antes de desaparecer lentamente. Jaune devolvió su escudo a su forma de vaina y enfundó su espada antes de caminar sobre Cardin y extender su mano.

Cardin sonrió ante el rostro sombrío de Jaune mientras lo ayudaban a ponerse de pie. "¡Mierda, Jaune!"

Si iba a decir algo más, no tendría la oportunidad ya que fue interrumpido por Jaune. "No vuelvas a meterse con mis amigos nunca más", dijo Jaune, su voz baja y amenazante mientras miraba a Cardin a los ojos. "¿Entendido?"

Acobardado por el aura de Jaune, Cardin solo pudo asentir con la cabeza tontamente antes de que Jaune se volviera y se fuera. Aún oculta a la vista, Pyrrha sonrió a su líder y se dio la vuelta mientras los demás hacían lo mismo.

Más tarde esa noche, Jaune le diría a Pyrrha que su arreglo era que Cardin estaba a cargo, solo diciendo que habían "llegado a un acuerdo" al respecto, y se lanzaría completamente a su entrenamiento. Pyrrha, siempre orgullosa de su líder, solo podía sonreír en secreto y prometer a sí misma que haría todo lo que pudiera por él.

Shirou se paró en uno de los muchos balcones de Beacon, mirando perezosamente los últimos rayos de luz desaparecer detrás del horizonte. A muchos kilómetros de distancia, pudo ver las luces de la Ciudad de Vale crecer en intensidad a medida que la noche lentamente se hizo cargo. Mucho más cerca, a solo media docena de kilómetros de distancia, podía ver el puerto de la aeronave al borde del gran acantilado cerca del cual se encontraba Beacon. El puerto estaba abierto a todas horas del día, pero no se veían barcos yendo o viniendo de él. A partir de ahí, el resto del terreno de la Academia Beacon se abrió para él y se sentó en total quietud mientras observaba a algunos estudiantes moverse, algunos apresurados y otros sedados.

Un mes. Shirou había pasado un mes en la academia Beacon, lo que significaba que había estado en Remnant durante siete o seis meses, entumecidos de lucha casi constante contra monstruos literales y uno de un estilo de vida al que pensó que nunca volvería. La vida en Beacon no era, de ninguna manera, similar a la vida que asistía a Homurahara, pero el puñado de cosas similares era más que suficiente para dificultarle. No importa cuánto intentara huir y olvidarse de eso, parecía que su antigua vida lo perseguiría para siempre como lo había hecho ese fuego.

A pesar de su pensamiento pesado, Shirou se había asegurado de mantener una conciencia situacional básica, por lo que el hecho de que Blake lograra acercarse sigilosamente fue sorprendente. "Oh. No esperaba encontrar a nadie aquí", dijo mientras se detenía a mitad de camino hacia la barandilla.

Blake era extraño para Shirou. Ella era, con mucho, el miembro menos hablador del Equipo RWBY y rivalizaba con Ren en términos de tranquilidad general, pero Shirou podía sentir una intensidad sobre ella diferente a cualquier otra que había conocido antes y a veces podía decir por su lenguaje corporal que ella era una Persona muy conflictiva. Era casi como si tuviera algún tipo de tormenta debajo de su piel y esa tormenta amenazaba con estallar a veces. Ese era un estado de ser con el que Shirou podía simpatizar mucho, por lo que, en sus interacciones relativamente limitadas, se aseguró de dar solo lo que ella hizo e intentó actuar como una presencia calmante.

Aun así, si podía tener la oportunidad de conocerla mejor, la aprovecharía.

"A veces me gusta venir a pensar aquí", respondió Shirou a su pregunta no formulada, solo reaccionando ante su repentina llegada con una rápida mirada hacia ella.

"Divertido. A mí también. La vista de Vale desde aquí hace que parezca que el mundo está muy lejos. Hace que sea más fácil mirar las cosas objetivamente".

"Y la cercanía de la luna y las estrellas hace que parezca que tus sueños están abiertos para ti, mientras que la presencia familiar de Beacon te recuerda que estás a salvo aquí", concluyó Shirou. Blake confirmó su suposición, claramente asombrado de que alguien más lo viera como ella.

Shirou inmediatamente puso fin a esa falsa creencia: "Lamentablemente, no lo veo así. Simplemente me gusta porque es tranquilo y la brisa es bastante agradable".

Blake se echó a reír suavemente, "Supongo que también tiene eso a su favor. Probablemente debería irme".

"No, no tienes que hacerlo. Siéntete libre de quedarte. Pensar en mis problemas no me sirve de nada para poder usar la distracción".

Blake dudó por un momento antes de caminar para pararse junto a Shirou y unirse a él apoyándose contra la barandilla. "Lo mismo podría decirse honestamente para mis problemas. Bueno, la mayoría de ellos, de todos modos. Hay algunos que probablemente podría resolver ahora".

"Ahora que lo mencionas, también tengo algunos de esos. Por ejemplo, todavía no tengo idea de lo que voy a preparar para el desayuno mañana".

Blake se rio suavemente de nuevo. "Oh, eso me recuerda, no te agradecí por preparar el almuerzo hace unos días".

Shirou se despidió de ella, "Las gracias no son necesarias. Me alegra que lo hayas disfrutado tanto. No creo haberte visto comer tanto antes ni después".

Blake se sonrojó un poco avergonzado, "Realmente comí demasiado ese día. Es solo que nunca antes había comido pescado crudo y era tan bueno que no pude evitarlo".

Fue el turno de Shirou de reírse, "Está bien. Por las miradas que los demás le daban, dudo que incluso hubieran probado el sushi de todos modos. Estoy agradecido de que alguien más lo intente. Todos los demás lo han mencionado o mencionado para descartarlo de la mano ".

"¿Dijiste que se llama sushi?"

"Sí. Sushi nigiri, específicamente. Es un plato muy común de donde soy".

"¿Dónde están eres, de todos modos?" La pregunta había sido inocente, pero la sonrisa de Shirou cayó cuando la vida desapareció de sus ojos, lo que hizo que Blake quisiera patearse. Él no habló sobre su pasado así como ella no habló sobre el suyo. Ella, más que nadie, puede entender querer ocultar su pasado, así que, ¿qué derecho tenía en Remnant para preguntarle?

"Estoy—" comenzó Shirou antes de interrumpirse con un profundo suspiro.

"N-no, no tienes que decir nada", dijo Blake rápidamente. Ver a la normalmente alegre Shirou ser tan abatida no se sentó bien con ella. "No debería haber preguntado".

"Está bien. No hay una razón real para que lo oculte. De hecho, hablar un poco sobre eso puede incluso ayudar. ¿Prometes no decírselo a nadie más? No quiero que nadie me trate de manera diferente debido a esto y confío en que no lo harás ". Blake asintió enfáticamente, así que Shirou continuó. "No sabrás de dónde soy en ningún mapa o registro, que yo sepa. También dudo seriamente que hayas oído hablar de él".

"¿Por qué no?" Blake preguntó a pesar de que temía saber la respuesta.

"Fue destruido hace ocho meses. Hasta donde yo sé, soy el único sobreviviente".

Una historia que se escucha con demasiada frecuencia en todo Remanente. La gente partió de los grandes asentamientos con la esperanza de encontrar un lugar tranquilo para vivir con una forma de vida diferente. Encuentran un lugar, se establecen, construyen todo y luego todo se derrumba en el lapso de una sola noche. Innumerables asentamientos han sufrido este destino y hubo muchas personas que fueron los únicos o uno de los pocos sobrevivientes de ellos.

Aun así, a pesar de su comunidad, era difícil escuchar que sucediera. Tener a alguien a quien consideres amigo, alguien extremadamente amable y servicial, ser uno de esos únicos sobrevivientes es aún más difícil. ¿Qué le dice uno a esa persona? Las palabrs de aliento vacías probablemente serían vistos como insultantes más que cualquier otra cosa. ¿Debería preguntarle más al respecto o alejarse del tema? Ella tuvo que decir algo. Especialmente porque Emiya Shirou era un joven que siempre había sido de un interés leve para ella y uno de gran interés después del incidente de la cafetería.

"¿Quieres hablar acerca de ello?" Ofreció Blake.

"No hay mucho de qué hablar, en realidad. No había nada especial para la mayoría de la gente. Era solo una ciudad. Había un mercado local justo al final de mi casa, caminaba a la escuela todos los días, había una iglesia en una colina cercana, el pueblo estaba dividido en mitades rurales y modernas, la arquitectura era un poco ecléctica debido a las diferentes nacionalidades que vivían allí, teníamos un pequeño parque que no era muy bueno, simplemente no existe cualquier cosa de la que valga la pena hablar ".

"¿Qué hay de tu familia? ¿Vivieron todos allí?"

"Hasta donde yo sé. Mis padres biológicos murieron en un incendio cuando yo tenía cinco años. No recuerdo nada sobre ellos ni siquiera sobre mi apellido original. Mi padre adoptivo murió cuando yo tenía diez años. Mi tutor a quien veía como mi la hermana mayor murió junto con todos los demás en la ciudad. El padre de mi padre adoptivo murió cuando él era un niño. Su madre murió un poco antes que su padre. Su esposa murió poco antes del incendio que reclamó a mis padres. Su hija biológica, mi hija adoptiva hermana, murió salvando mi vida. Mi padre adoptivo era hijo único y nunca mencionó ningún otro pariente. La familia de su esposa lo repudió poco después de su muerte y no tenía nada que ver conmigo. Toda la familia de mi tutor también vivía en la ciudad, junto con todos los demás que conocía ".

Blake tragó saliva. Algo malo que le sucedíera a su familia era uno de sus mayores temores y aquí había una persona que había pasado por esa pérdida y más veces. Ella no tenía idea de cómo logró seguir adelante a pesar de eso, pero se encontró respetándolo mucho más por eso. "¿Cómo llegaste a Vale?"

"Un tipo llamado Qrow Branwen —es el tío de Ruby y Yang al lado de Yang— me encontró medio muerto en una zanja en algún lugar y me trajo aquí. El profesor Ozpin tuvo la amabilidad de proporcionarme alojamiento y comida y también admisión a Beacon si Podría pasar algunas pruebas ".

Blake asintió lentamente. Ciertamente explicaba muchas cosas como por qué habían admitido a un número de estudiantes nuevos que no eran divisibles por cuatro. "Yo ... realmente no sé qué decir. Ni siquiera puedo imaginar tener que pasar por eso".

Shirou le dirigió una sonrisa pálida, "Espero que nunca tengas que hacerlo".

Blake le devolvió la sonrisa antes de colocar tentativamente su mano sobre el hombro de Shirou, "No sé qué ayuda puedo ser, pero, si alguna vez necesitas a alguien con quien hablar, te escucharé en cualquier momento".

La sonrisa de Shirou esta vez fue más genuina, "Gracias, Blake. Realmente lo aprecio".

Cuando Shirou y Blake volvieron la mirada hacia Vale, ambos no pudieron evitar reflexionar sobre la conversación que acababa de ocurrir. Shirou no tenía idea de por qué decidió decirle nada de eso, pero, una vez que comenzaron las palabras, no pudo detenerlas. No necesariamente se sentía mejor, pero se sentía un poco agotado; como una cáscara casi hueca. Repasar todo eso sin desmoronarse por completo mientras los recuerdos lo asaltaban a la vez había sido un ejercicio extremadamente extenuante y uno que lo dejó anhelando la cama. Sin embargo, la chica que meditaba en silencio junto a él, lo mantuvo cerca. Acababa de arrojar algunas de sus cargas sobre ella sin una buena razón, por lo que le correspondía al menos quedarse hasta que ella estuviera lista para irse.

En cuanto a Blake, el hecho de que cosas tan terribles pudieran sucederle a alguien que generalmente era muy dulce y amable la hizo detenerse. A pesar de toda la crueldad e injusticias que el mundo le había impuesto, Emiya Shirou todavía ayudaba a la gente. Todavía ayudaba a Jaune cuando estaba luchando por algo. Él todavía ayudó a Ruby con su precisión y velocidad de apuntado. Todavía preparaba el desayuno para el Equipo JNPR todas las mañanas e incluso había invitado al Equipo RWBY más temprano ese día para unirse a ellos. Todavía ayudó con la limpieza y el mantenimiento menor en la escuela. Todavía acudió al rescate de Velvet en cualquier momento. Incluso la había ayudado una o dos veces cuando ella simplemente no podía entender algo.

Si alguien a quien le quitaron todo varias veces podría seguir siendo una persona tan respetuosa y responder a la crueldad del mundo con amabilidad, ¿qué decía eso sobre el Colmillo Blanco?