Pyrrha Nikos suspiró mientras salía de la clase del profesor Port. Era solo el primer día del nuevo semestre y ya tenía dolores de cabeza por las interminables tangentes del profesor Port. Ella nunca se quejaría, por supuesto, y las historias de la profesora eran más o menos ciertas (Pyrrha había verificado algunas de ellas algún día), pero eso no lo hizo menos agotador.

Para empeorar las cosas, su descanso de invierno había sido ... interesante, por decir lo menos. Nora y Ren se habían quedado en Beacon, afirmando que realmente no tenían otro lugar a donde ir, y Pyrrha también se había quedado ya que su familia estaba en Mistral. La parte sorprendente fue que Jaune también se quedó a pesar de que su familia vivía en Vale. Los otros habían tratado de que él fuera con su familia, pero él insistió en quedarse, diciendo que quería pasar tiempo con su equipo.

Con todo ese tiempo libre en sus manos, una de las cosas que Jaune solicitó fue que pasaran más tiempo entrenando. Parecía que lo que sucedió con Ruby, Blake y Shirou en los muelles lo hizo aún más serio acerca de corregir su falta de habilidad. Sus sesiones de entrenamiento, que alguna vez habían sido asuntos bastante casuales, ahora eran intensas y a menudo duraban varias horas hasta que el Aura de Jaune finalmente se rompió. Pyrrha ciertamente aplaudió a su dedicación y el esfuerzo que no se desperdició. El nivel en el que estaba actualmente era mucho mayor que el que había estado anteriormente.

Junto con el mayor tiempo que pasaron juntos entrenando, también vino un mayor tiempo dedicado a hacer otras cosas juntos. Siempre que no estaban discutiendo o revisando la teoría del combate, pasaban tiempo hablando de todo tipo de cosas. Ella se enteró de sus siete hermanas y de la dedicación de su familia al juego de mesa Peril; él se enteró de sus padres y de los estrictos regímenes que ella tuvo que seguir desde su nacimiento. Ella aprendió la historia detrás de Crocea Mors y su abuelo; él se enteró del incómodo incidente que la llevó a despertar su Semblanza.

Si bien todo eso había sido agradable, las cosas se habían vuelto algo agrias solo dos días antes. Después de que terminaron de entrenar por el día y Jaune estaba tendido en el suelo, hizo el comentario de que su reunión debía haber sido un destino dado lo bien que había funcionado todo, afirmando que si Pyrrha no hubiera venido a Beacon ese año, él habría muerto en el Emerald Forest. Si bien el comentario se dijo de manera positiva, instantáneamente había destruido su buen humor y se necesitó un esfuerzo concentrado para que Jaune no viera nada.

¿Conocer a Jaune había sido el destino de Pyrrha? Le gustaba Jaune por muchas razones y una de ellas había sido lo completamente normal que era. Era una buena persona y tenía potencial pero, por lo que ella podía ver, no había nada especial en él. No como el resto de su equipo que estaba ocultando algo o el Equipo RWBY que tenían diferentes niveles de especial (principalmente en los extremos superiores de "muy") o Shirou que era tan obviamente especial que honestamente sintió pena por él. No, Jaune era simplemente un chico bastante normal y esa sensación de normalidad era algo que Pyrrha necesitaba desesperadamente.

¿Pero y si Jaune tenía razón? ¿Y si conocerlo fuera el destino? ¿Qué pasaría si él fuera solo una parte de un plan más grande para hacerla aún más especial? ¿Qué pasaría si se le concediera este sentido de normalidad solo para hacer que algún evento posterior le doliera mucho más? Tantas preguntas pasaron por la cabeza de Pyrrha que casi la mareaba. Si conocer a Jaune era realmente el destino, eso solo traía la única pregunta que Pyrrha se había estado preguntando durante años:

¿Tenía algún control sobre su vida?

Pyrrha casi siempre había sentido que estaba destinada a convertirse en una gran cazadora y salvar al mundo. Si bien sus habilidades surgieron de innumerables horas de arduo trabajo, también provenían de una gran cantidad de talento natural. Luego estaba el hecho de que su Semblance era increíblemente poderosa y podía usarse para hacer mucho bien. Siempre se había cargado voluntariamente hacia este destino sin quejas reales, ya que sentía que era su deber ayudar a las personas, pero, a medida que crecía, no podía evitar preguntarse si ese deseo también era el destino.

¿Todo el bien potencial que ella podría hacer a costa de su libertad personal?

Una vez que se le ocurrió la idea, nunca se fue. Incluso mientras seguía avanzando hacia su destino, se preguntó si incluso tenía otra opción en el asunto. Esa es una de las razones por las que ella disfrutaba tanto de la compañía de Jaune y por qué lo había señalado como su compañero literalmente en el momento en que lo vio por primera vez durante el discurso de iniciación. Alguien tan completamente normal que tenía el control total de su vida era un concepto tan atractivo para Pyrrha que no pudo evitar sentirse atraída por él y, por lo tanto, por alguien que se ajustaba a esa descripción.

Incluso si conocer a Jaune había sido el destino, Pyrrha no se arrepintió. No lamentaba nada de lo que hizo que la llevó a su destino final. Todo lo que hizo fue esperar que, cualquiera que fuera su destino, no resultara en que Jaune se lastimara.

Emiya Shirou suspiró mientras se recostaba en su asiento. Actualmente estaba sentado en el dormitorio del equipo RWBY con el equipo en cuestión sentado en las camas inferiores. En realidad, era la primera vez que veía su habitación y era exactamente igual a lo que esperaba y nada de lo que esperaba. Toda la habitación era una mezcla ecléctica de intereses y estilos que de alguna manera lograron combinarse con el único lugar normal que era el escritorio de la esquina donde se sentaba. La idea de convertir las camas individuales en literas fue ciertamente ingeniosa, pero la forma en que se sostenían (Ruby con una cuerda atada torpemente anclada al techo mientras que Yang estaba precariamente sobre una pila de libros mal ubicados) hizo que no quisiera estar cerca. ellos.

"Entonces, si entendí lo que Ruby me estaba diciendo correctamente, ustedes chicas están tratando de descubrir qué están haciendo Roman y el Colmillo Blanco y quieren mi ayuda", dijo Shirou con claridad.

"Eso lo resume todo", dijo Blake asintiendo.

Shirou asintió, "Muy bien. ¿Tienes un plan?"

"Espera, ¿estás de acuerdo así?" Weiss preguntó mientras se enderezaba sorprendida. "Esperaba que argumentaras que no deberíamos arriesgarnos así".

"La idea es un poco imprudente, lo admito, pero creo que veo el razonamiento detrás de esto", comenzó Shirou cuando comenzó a deslizarse en lo que en privado llamaba su 'modo Tohsaka'. "Blake solía ser miembro del Colmillo Blanco y, por lo tanto, probablemente los entiende mejor que la mayoría de los demás". Blake asintió en confirmación. "Ruby se ha encontrado con Roman varias veces y, por lo tanto, tiene una idea de cómo es". Ruby sonrió y le dirigió un pulgar hacia arriba. "Yo también, por supuesto, y también tengo un conocimiento general de su historia como criminal. También tiene mucho sentido dada la razón declarada de Ruby para convertirse en cazadora y el pasado de Blake. Si esos dos van a investigar esto entonces es natural que su compañera, y su hermana mayor, se vean atrapadas ".

"Tienes razón", dijo Yang con una sonrisa descarada.

"Sabes, cuando lo pones de esa manera, tiene mucho sentido", dijo Weiss con una mirada contemplativa.

"Tiene una forma de hacerlo", comentó Blake.

"Entonces, ¿cómo están planeando hacer esto?" Shirou preguntó, volviendo a la conversación sobre el tema.

"Tengo un amigo en la parte sombreada de la ciudad que puedo golpear. Es bastante menor, pero sabe básicamente todo lo que sucede en Vale", dijo Yang mientras se recostaba contra la cabecera y cruzaba las piernas y los brazos. cruzó detrás de su cabeza.

Blake le lanzó a su compañero una mirada molesta cuando se vio obligada a deslizarse más hacia el borde, pero la rubia solo respondió con un guiño juguetón. "Hay manifestaciones de Colmillos Blancos todo el tiempo. Si puedo encontrar uno y entrar sigilosamente, podría encontrar más información sobre lo que está planeando el Colmillo Blanco".

Weiss habló después: "El hecho de que el envío de Dust esa noche no estuviera vigilado no tiene sentido. Si bien no es un procedimiento operativo estándar, conozco a mi padre y no hay forma de que deje que un envío tan grande quede vulnerable dado todo de los robos últimamente. Planeo ir a la torre Cross Continental Transit y analizar el asunto ".

"¿No podrías llamarlos desde tu pergamino?" Blake preguntó con una inclinación de su cabeza.

"Podría pero, dada la naturaleza sensible de los documentos que solicitaré, quiero que la transmisión sea lo más segura posible".

"Realmente no tengo nada que pueda hacer, así que iré con Weiss ya que realmente quiero ver la torre CCT de cerca", dijo Ruby mientras comenzaba a patear sus piernas.

"No creo que sea una buena idea. No tienes la autorización para sentarte en la conversación, así que solo estarías sentado en el vestíbulo mientras hablaba por el tiempo que haya tardado", dijo Weiss haciendo todo lo posible para apreciar la oferta.

"Ah, está bien. Me sentiré mal si no hago nada. Tal vez llame a papá mientras estemos allí solo para decir que lo hice".

"En ese caso, iré con Yang si ella me quiere. Tampoco tengo contactos en Vale y tratar de infiltrarme en una concentración de Colmillo Blanco sin ser Fauno es una propuesta arriesgada", dijo Shirou.

"¡Oye, cuanto más mejor! Parece que vas a ir a dar un paseo en bicicleta después de todo".

"¡Excelente!" Rubí exclamó mientras se levantaba y levantaba un puño en el aire. "Entonces, ¿cuándo estamos haciendo esto?"

"El bar que mi amigo dirige no se abre hasta después de las siete, así que tengo algo de tiempo para matar. Shirou y yo podemos golpearlo esta noche", dijo Yang.

"Oh, ¿vas a ese bar que destrozaste un poco antes de que empezara la escuela?" Ruby preguntó.

"El único", dijo Yang con una sonrisa petulante.

"¿Por qué siento que voy a pasar una larga noche?" Shirou se preguntó a sí mismo cuando fue superado por una ola de temor sin nombre.

"Eh, no te preocupes por eso. ¡Estará bien! Aprendió su lección la primera vez".

"Eso no me llena de confianza".

"Continuando", intervino Weiss, "puedo irme ahora, después de quitarme el uniforme".

"¡Suena como un plan para mi!" Dijo Ruby con una sonrisa.

"Las manifestaciones del colmillo blanco generalmente se llevan a cabo por la noche, pero me llevará un tiempo encontrar la hora y el lugar exactos. Sería mejor si me voy ahora", dijo Blake antes de levantarse lentamente y estirarse.

"¡Perfecto! ¡Ahora que tenemos un plan, la Operación Investigar Roman y el Colmillo Blanco están listos!" Ruby dijo, la emoción irradiando de su cuerpo.

"El nombre está un poco en la nariz, ¿no crees, hermanita?" Dijo Yang mientras se bajaba de la cama y se paraba al lado de su compañero, colocando su codo sobre su hombro y medio apoyada contra ella.

"¡Oye, no te veo con un nombre mejor!" Ruby respondió, sacando la lengua a su hermana mayor por si acaso.

"El nombre está bien", dijo Weiss mientras también se levantaba de la cama. "Debemos prepararnos para poder salir lo antes posible".

El equipo RWBY se volvió para mirar a Shirou, que todavía estaba sentada en la silla y observaba los procedimientos con una sonrisa divertida. Los segundos pasaron en silencio antes de que Shirou se diera cuenta de lo que estaba sucediendo y saltó sobre sus pies, su rostro ardiendo ligeramente. "¡Oh! ¡Correcto! ¡Debería irme para que ustedes, chicas, puedan prepararse! Debería ... probablemente también ir a prepararme"

"Nos vemos en el puerto a las seis!" Yang gritó cuando Shirou salió de la habitación.

Una vez a salvo dentro de su propia habitación, Shirou sacó su pergamino y le envió un mensaje a Ozpin explicando lo que estaba por suceder. Ya lo habían regañado por no mantenerlo informado una vez y realmente no quería volver a hacerlo. Unos minutos más tarde, la respuesta llegó en forma de un reconocimiento e instrucciones para dejar que los eventos se desarrollaran.

Con su trabajo hecho, Shirou dirigió su atención a lo que constituía su guardarropa. Había notado que el Equipo RWBY compraba nuevos atuendos el otro día, así que tal vez era hora de que también se probara algo nuevo.

El sistema de Cross Continental Transit fue, simplemente, una maravilla de la ingeniería moderna. Consistente en cuatro torres centrales, una en cada reino, e innumerables más pequeñas, el regalo de Atlas al mundo como recompensa por la Gran Guerra permitió la comunicación inalámbrica entre reinos. Este avance, a su vez, no solo permitió innumerables avances tecnológicos, sino que también ayudó a marcar el comienzo de una nueva era de paz, ya que, por primera vez, a las personas de cada reino se les permitió ver a los demás por sí mismos y verlos como personas en lugar de masas sin rostro.

La importancia masiva de la Torre CCT para la tecnología y la sociedad se perdió en Ruby Rose cuando se acercó a ella con su compañero. "¡Woooow! ¡Olvidé lo grande que se ve la torre de transmisión de cerca!" dijo mientras levantaba la vista para intentar ver el pico de la torre. La torre CCT de Vale era fácilmente la estructura más alta de todo el reino, con casi doscientos cincuenta metros de altura.

"¡Deberías ver el de Atlas!" Weiss dijo mientras caminaban, sus botas golpeando contra el camino despejado de nieve.

"Ese fue el primero , ¿verdad?" Preguntó Ruby, mirando a su compañero.

"Correcto."

Al ver cómo esta era su primera vez en la ciudad en mucho tiempo, Ruby y Weiss (junto con Blake y Yang) eligieron usar los nuevos atuendos que habían comprado durante las vacaciones de invierno. Ruby llevaba una camisa gris claro de manga larga con puños negros cerca de los extremos de las mangas. Sobre la parte superior de la camisa gris había un delantal negro con dos líneas verticales de costuras rojas que se parecían al cordón de un corsé. Junto con eso había una falda roja con un gran estampado negro de una rosa estilizada en el costado y tul negro a juego debajo, así como medias y botas negras. Su capa roja siempre presente también estaba allí; la capucha le había envuelto el cuello como una bufanda.

Mientras tanto, Weiss llevaba una chaqueta blanca de doble botonadura con ribete negro, puños y botones sobre una falda plisada blanca con ribete de encaje negro. Sus botas hasta el muslo también eran blancas con tacones negros, mientras que sus medias eran negras y con cordones.

"Atlas desarrolló el Sistema de Transmisión Cross Continental para permitir que los cuatro reinos se comuniquen entre sí. Fue su regalo al mundo después de la Gran Guerra", continuó Weiss.

"Es genial que sepas todo esto, Weiss", dijo Ruby con admiración por su compañero.

"Es natural", dijo Weiss mientras se mostraba positiva ante los elogios. "Como Schnee, es mi responsabilidad conocer todos los avances científicos importantes que pueden afectar a la Compañía".

"¡Ooooooh, debería sacarme una foto!" Dijo Ruby mientras alcanzaba su Pergamino. Sin embargo, entre su prisa y su nuevo atuendo, calculó mal lo lejos que tenía que sacar el dispositivo y el resultado fue que se deslizó de sus dedos y rebotó en el suelo para aterrizar cerca de los pies de alguien.

"¡Oh!" una voz familiar cuando Ruby se giró para mirar dónde había caído su Pergamino. "Dejaste caer esto."

" Penny!? "

"¡Saludos, amiga Ruby! ¡Weiss!" Penny dijo con un alegre gesto mientras se acercaba al dúo y le devolvió a Ruby su Pergamino. Curiosamente, a pesar de la caída general de temperatura, el atuendo de Penny era exactamente el mismo que había sido la última vez que la vieron hace dos meses.

"Oh, Dios mío, ¿dónde has estado? ¡No te hemos visto desde esa noche en los muelles!"

"Es una larga historia. Ruby, hay algo que necesito decirte pero no aquí. ¿Podemos ir a un lugar privado?"

"¡Claro! ¿Qué tal dentro de la Torre?"

"No, no allí. Hay cámaras por todas partes y realmente no debería decirte esto".

"Wow, este es un gran secreto. Claro, no me importa. ¿Qué hay de ti, Weiss?" Preguntó Ruby mientras se volvía hacia su compañero que había estado observando la escena en silencio con interés.

"Weiss también puede venir, si ella quiere. Los amigos no deberían guardar secretos el uno del otro".

"Mi llamada puede esperar. Estoy interesado en ver de qué se trata todo esto".

"¡Sensacional!" Penny dijo antes de hacer un gesto a las otras dos chicas para que la siguieran y comenzó a alejarse.

"Oye, Penny, no sabrías nada sobre lo que los del colmillo blanco están haciendo en Vale ni nada sobre el tipo con el que peleamos, ¿verdad? El nombre de ese tipo es Roman Torchwick", preguntó Ruby.

Penny tarareó en sus pensamientos por un momento, "Desearía poder ayudarte, Ruby, pero no sé nada sobre esos hombres".

"Bueno, ¿qué te pasó esa noche? ¡Estábamos todos juntos y luego desapareciste!"

"Mi padre me recogió. Nunca he estado en otro reino antes. Mi padre me pidió que no me aventurara demasiado lejos pero ... Tienes que entender, mi padre me quiere mucho; solo se preocupa mucho".

Weiss tarareó y asintió, "Ciertamente sé lo que es tener un padre controlador".

Ruby asintió también, "Realmente no diría que mi padre está controlando, pero ciertamente se preocupa mucho. Estuvo a punto de sufrir un ataque al corazón cuando le mostré Crescent Rose". Las tres chicas se rieron antes de que Ruby continuara. "¿Pero por qué no nos dices que estabas bien?"

Penny miró hacia otro lado culpable, "Me ... me pidieron que no hablara contigo. O Weiss. O Blake. O Yang. O Shirou. Cualquiera, de verdad".

"Tu padre debe haber estado bastante molesto por llegar tan lejos", comentó Weiss, mirando hacia otro lado incómodo.

"No era mi padre, en realidad—"

Lo que Penny iba a decir se interrumpió cuando el trío escuchó una voz amplificada proveniente de cerca. Doblaron la esquina para ver una multitud de buen tamaño en varios estados, de pie frente a una gran plataforma gris que estaba flanqueada por unos pocos guardias. En la plataforma en la parte posterior había seis robots humanoides que el trío reconoció como la serie de robots de seguridad Atlesian Knight 130. Los seis robots, tres a cada lado, estaban de guardia frente a grandes contenedores de almacenamiento de metal con el emblema de Atlas; Una lanza que sube a través de un escudo y está rodeada por un círculo.

Aproximadamente en el centro de la plataforma había un holograma del general James Ironwood, que actualmente estaba dando un discurso probablemente pregrabado. "El AK-130 ha sido un modelo de seguridad estándar de Remnant durante varios años y han hecho un buen trabajo. ¿No estaría de acuerdo? ¿No estaría de acuerdo?" Ironwood hizo una pausa cuando la multitud comenzó a aplaudir cortésmente y los robots hicieron una reverencia brusca. "Pero ... el reino de Atlas es un reino de innovación, y 'bien' ..." Las puertas de los contenedores comenzaron a abrirse lentamente. "Bueno, eso no es lo suficientemente bueno, ¿verdad? Presentando ... ¡el Atlesian Knight-200!"

Las puertas de los contenedores se abrieron por completo para mostrar seis nuevos robots. Mientras que los robots AK-130 habían sido de color gris metálico y en bloque, los nuevos robots AK-200 eran blancos y tenían una apariencia mucho más elegante. También parecían estar ligeramente menos blindados, especialmente en el estómago, lo que Ruby pensó que era una decisión extraña.

Los robots AK-200 patearon a sus predecesores para recibir más aplausos mientras Ironwood continuaba. "Más inteligente, más elegante y, sin duda, un poco menos aterrador", los AK-200 se flexionaron para demostrar el punto, "¡Estos modelos se activarán más adelante este año, pero no estarán solos! ¡Ahora, el ejército atlesiano siempre ha apoyado a los idea de sacar a los hombres de los peligros del campo de batalla. Sin embargo, todavía hay muchas situaciones que sin duda requerirán ... un toque humano ".

La curiosidad de Ruby estaba más que picada en este punto, mientras que Weiss estaba ligeramente intrigada. Penny, sin embargo, parecía un poco nerviosa por algo e intentó llamar la atención de las otras chicas llamándolas.

"Entonces, las mentes más grandes de nuestro reino, en cooperación con la Schnee Dust Company", que inmediatamente llamó la atención de Weiss, "están orgullosas de presentar ... ¡al Paladín Atlesiano!"

El holograma de Ironwood se contrajo en el proyector y en su lugar apareció la imagen de un robot gigante; fácilmente tres veces el tamaño de Ironwood. El color era imposible de distinguir ya que el holograma hacía que todo fuera blanco azulado, pero el mecha tenía un diseño bípedo y un poco voluminoso. Sus brazos eran poco más que dos cañones masivos y todo parecía estar fuertemente blindado. No hace falta decir que Ruby se enamoró al instante.

"Ahora, no podríamos tenerlo aquí para ti hoy", continuó la voz incorpórea de Ironwood, "¡pero estos trajes de batalla mecanizados se verán defendiendo las fronteras de nuestro reino dentro del año!"

"Weiss, ¿por qué no me dijiste sobre esto?", Se quejó Ruby a su compañero.

"No lo sabía. Aunque soy la heredera, no soy un empleado oficial, así que todavía hay muchas cosas que no sé".

"¿Ruby? ¿Weiss? Tal vez deberíamos ir a otro lado", dijo Penny, claramente preocupada por algo. Cerca de la plataforma, uno de los guardias vio al trío y los señaló mientras otro llamaba por radio. Al ver esto, Penny se dio la vuelta y salió corriendo, pero Ruby ya estaba delante de ella. Envolviendo un brazo alrededor de los hombros de la pelirroja y el otro detrás de sus rodillas, Ruby recogió a Penny en un bolso de novia y salió corriendo con su Semblance, Weiss patinando a medio paso detrás de ella. Penny pesaba muchomás de lo que parecía, sin embargo, y el peso inesperado casi la hizo caer al suelo, pero el peso se redujo drásticamente casi tan pronto como se notó. Mirando hacia abajo, Ruby vio que se formaban glifos morados debajo de sus pies mientras corría, así que le dio a su compañero una sonrisa de agradecimiento que Weiss le devolvió con un poco tensa.

Mientras el trío bajaba por un callejón, Ruby vio un giro más adelante. Incluso con los glifos de Weiss impidiéndoles dejar huellas en la nieve, tendrían que hacer algo elegante si querían escapar y recibir un momento de paz gracias al rastro de pétalos de rosa que dejaba por su Semblance. Si bien hacer giros bruscos con su Semblance era imposible en su nivel actual, una idea se formó rápidamente en la mente de Ruby.

No queriendo gritar instrucciones en caso de que fueran escuchadas y sabiendo que Weiss ya se estaba enfocando en ella, Ruby rápidamente hizo un gesto hacia la izquierda con la cabeza. Afortunadamente, Weiss pareció captar el plan de Ruby en un instante cuando una serie de glifos salió disparada delante de ella y se retorció para formar una rampa en la esquina. Desactivando su Semblanza, Ruby se retorció hasta quedar perpendicular a su curso y se deslizó por la rampa de glifos como si estuviera patinando. La sensación de que la gravedad cambiara su orientación para mantenerla plantada cuando tomó la parte más aguda de la curva fue un poco inquietante, pero logró mantener el equilibrio.

Después de tomar la esquina con éxito, Ruby dejó que su impulso la llevara todo el tiempo que valió la pena antes de dejar a Penny y correr normalmente por otro callejón.

"¡Eso fue sensacional!" Penny dijo emocionada una vez que todos se detuvieron. "¡Tú y Weiss trabajan excelentemente juntos!"

"Bueno, somos socios. Además, Weiss es el que hizo la mayor parte de la obra," Ruby dijo casi con desdén mientras se frotó ligeramente doloridos brazos. Mirando a Weiss, la respiración de la heredera era un poco más pesada de lo normal, pero por lo demás estaba bien.

"Tonterías. Tu iniciativa es lo que nos trajo hasta aquí. Simplemente seguí tu ejemplo", dijo Weiss. Los dos socios se sonrieron apreciativamente por un momento antes de que Penny se aclarara la garganta y los sacara de allí.

"Entonces, ¿qué es lo que querías decirnos, Penny?" Preguntó Ruby, insegura de por qué podía sentir su rostro calentarse.

Penny miró a su alrededor por un momento y escuchó atentamente. Cuando parecía que nadie se dirigía hacia ellos, suspiró antes de darse la vuelta para alejarse de ellos. "Ruby, Weiss, yo ... no soy una chica de verdad", dijo casi malhumorada.

Ruby miró a Weiss solo para ver que la heredera parecía tan confundida como ella. "¿Qué quieres decir?"

"La mayoría de las chicas nacen pero yo fui criada. Soy la primera persona sintética del mundo capaz de generar un Aura". Penny se dio la vuelta para mirar a sus amigos, con miedo y aprensión claros en sus ojos incluso cuando se entregó a su juicio. "No soy real…"

Ruby y Weiss se quedaron en estado de shock por un momento mientras la enormidad de esta revelación se apoderó de ellos. La capacidad de crear vida esencialmente, crear un cuerpo artificial y otorgarle un alma, sonaba más como magia que como ciencia y, sin embargo, la prueba de lo contrario estaba ante ellos. A pesar de que parecía completamente humana, no se podía negar que las hazañas de fuerza que había mostrado en los muelles esa noche estaban mucho más allá de lo que un humano era capaz, incluso uno fortalecido por Aura. También explicaba la discrepancia entre su constitución y su peso.

Sacudiéndose el susto, Ruby dio un paso adelante y tomó una de las manos de Penny entre las suyas. "Por supuesto que sí. ¿Crees que solo porque tienes tuercas y tornillos en lugar de tripas blandas te hace menos real que yo?" Dijo, mirando fijamente a los ojos de la otra chica.

Weiss asintió con la cabeza, "Independientemente de lo que seas, sigues siendo nuestro amigo".

"No ... um ..." Penny miró de un lado a otro entre Ruby y Weiss, claramente sin palabras. "Ustedes dos están ... tomando esto extraordinariamente bien".

"Admito que este hecho es algo difícil de entender ya que la cantidad de implicaciones es asombrosa, pero no cambia el hecho fundamental de que eres tú", dijo Weiss con claridad.

"Weiss tiene razón", dijo Ruby asintiendo. "Incluso si usted es un robot, todavía tienes un corazón y el alma!"

Penny parecía que estaba a punto de llorar mientras miraba a las dos chicas. Incapaz de contener sus emociones, Penny las jaló en un abrazo de oso casi aplastante que las levantó de sus pies. "¡Eres el mejor amigo que cualquiera podría tener!" dijo ella mientras las mecía de un lado a otro.

"¡Puedo ver por qué tu padre querría proteger una flor tan delicada!" Ruby dijo con un gemido en una rara muestra de sarcasmo. Por su parte, Weiss no estaba segura de si estaba a punto de llorar por el dolor o el orgullo que sentía. Afortunadamente, Penny era lo suficientemente consciente de dejarlos ir antes las cosas se pusieron muy mal. Tal como estaban las cosas, ya estaban viendo manchas.

"¡Oh, es muy dulce! ¡Mi padre es el que me construyó! ¡Estoy seguro de que lo amarías !"

"¿Para qué compañía trabaja tu padre?" Weiss preguntó una vez que mantenerse consciente ya no requería una fuerza de voluntad.

"No trabaja para ninguna compañía. Tiene algunos asistentes, pero en su mayoría me construyó solo".

"Trabajó por su cuenta. ¡Debe ser uno de los hombres más ricos de Atlas si logra financiar su bolsillo de su creación!"

"Oh, él no pagó todo por sí mismo. Fue respaldado por los militares. ¡Por eso el Sr. Ironwood ayudó!"

"El general", exclamó Ruby. "Espera ... ¿Es por eso que esos soldados te persiguen?"

Penny asintió con entusiasmo, "¡A ellos también les gusta protegerme!"

"¿Estás diciendo que esos soldados al azar conocen tu secreto?" Weiss preguntó con una inclinación incrédula de su cabeza.

"Oh, no, no saben nada de eso. Solo saben que soy importante y que debo protegerme".

"¿No creen que puedes protegerte?" Dijo Ruby con una burla.

"Todavía no están seguros de si estoy listo ..." Penny se detuvo por un momento mientras parecía sumida en sus pensamientos. "Un día, será mi trabajo salvar el mundo, pero aún me queda mucho por aprender. Es por eso que mi padre me dejó venir al Festival Vytal. Quiero ver cómo es en el resto del mundo y probarme en el torneo ".

Ruby y Weiss compartieron una mirada de preocupación antes de que Ruby hablara: "Penny, ¿de qué estás hablando? ¿Salvar al mundo de qué ? ¡Estamos en un momento de paz!"

Penny les dio a los socios una mirada que estaba a partes iguales confundida y preocupada, "Eso no es lo que dijo el Sr. Ironwood ..."

"¡Miren aquí!" una voz masculina dijo desde la dirección en que vinieron, sorprendiendo a las tres chicas.

"¡Tienes que salir de aquí!" Penny los instó.

"¡No tienes que ir con ellos! ¡Podemos ayudarte!" Ruby dijo con urgencia incluso cuando Weiss dio un paso adelante y creó un glifo de gravedad debajo de ellos.

"Está bien, Ruby. No son malas personas, simplemente no quiero meterte en problemas. Solo prométeme que no le contarás mi secreto a nadie más. ¿De acuerdo?" Penny dijo, mirando fijamente a los ojos de Ruby.

"Lo prometo", dijo Ruby de mala gana mientras Weiss le pasaba un brazo por la cintura. Juntas, las dos chicas saltaron y saltaron de otro glifo antes de aterrizar en una azotea cercana.

Mientras Ruby y Weiss observaban a Penny hablar con los soldados antes de que se los llevaran, Ruby no pudo evitar suspirar. Algo sobre la situación de Penny simplemente no le parecía bien, pero no podía ver nada que pudiera hacer. Odiaba la idea de no hacer nada cuando parecía que una de sus amigas necesitaba ayuda, pero parecía que nada era todo lo que podía hacer en esta situación.

Al ver la agitación escrita en todo el rostro de su líder, Weiss puso suavemente una mano sobre el hombro de Ruby y le ofreció lo que solo podía esperar era una sonrisa reconfortante. "Volvamos a la Torre. Tal vez puedas llamar a tu padre", le ofreció gentilmente.

La sonrisa de regreso de Ruby fue débil pero sincera, "Sí, tal vez lo haga. Gracias, Weiss".

Ruby dejó escapar un silencioso "Wow" cuando ella y Weiss entraron al Cross Continent Transmit Tower de Vale. Si bien había estado en él un par de veces en el pasado cuando su padre necesitaba llamar a alguien, nunca se cansó de verlo. La luz proveniente de los bordes del piso proyectaba todo en la sala circular en un salón verde pálido y la forma en que la plataforma del pilar central se elevaba del suelo y estaba rodeada por un círculo de luz hacía que pareciera una isla flotante. El lugar estaba relativamente vacío con solo unas pocas personas alrededor, pero eso era de esperar. Además de las terminales de información que bordeaban el pilar central, esta sala solo servía para conducir a los ascensores y otras salas.

Pasando el pilar central, Ruby y Weiss entraron al elevador al otro lado de la habitación. "Sala de comunicaciones", dijo Weiss con voz clara una vez que la puerta se cerró, la computadora emitió un pitido para reconocer el comando antes de que el elevador comenzara a moverse. Dado lo alta que era la torre, le tomó un minuto sólido llegar a su destino en la cima. Mientras esperaban, Ruby miró a su compañero y observó con curiosidad mientras se armaba visiblemente.

"¿Esperando una charla dura?" Ruby preguntó mientras continuaba estudiando la expresión seria de su compañero.

"Un poco", dijo Weiss con un pequeño suspiro. "Con suerte, puedo llamar a la sede, hablar con una secretaria y arreglar todo".

"¿Por qué no llamar a tu papá? Él es el jefe de la compañía, ¿no?" Ruby preguntó con una ligera inclinación de su cabeza.

"Mi padre ..." Weiss miró a un lado y se mordió el labio inferior por un momento, "Mi padre y yo no estamos exactamente de acuerdo en una serie de cosas. No aprobó que yo viniera a Faro."

"No puedo decir que lo entiendo, pero lo que sea que te haga sentir cómodo", dijo Ruby mientras volvía su atención a la pantalla del número del piso.

Weiss dejó escapar un pequeño suspiro, aliviada de que no parecía que Ruby fuera a presionar el tema. Si bien se había abierto más a su joven líder más que nadie en la memoria reciente, su familia seguía siendo un tema delicado en el que no quería pensar demasiado. Tal vez algún día ella le contaría todo eso, pero ciertamente no hoy.

Cuando la puerta se abrió con un suave "ding", Ruby y Weiss salieron a la sala de comunicación de la torre. Como era de esperar, la sala estaba llena de terminales de computadora para facilitar las comunicaciones transcontinentales. No solo alineaban casi toda la circunferencia de la habitación, sino que también había una gruesa cuadrícula de tres por tres desplegada en el centro con cada escritorio que contenía seis computadoras. Al estar en la cima de la torre, la habitación también estaba llena de grandes ventanales que abarcaban casi del techo al techo y que ofrecían una vista espectacular de la ciudad.

Ruby y Weiss se dirigieron al mostrador de recepción cerca del centro delantero de la habitación, una mujer holográfica apareció detrás de él cuando se acercaron.

"Bienvenido al centro de transmisión continental de Beacon Cross. ¿Cómo puedo ayudarlo?" el holograma preguntó gratamente.

Weiss hizo un gesto hacia Ruby para que la joven hablara primero. "¡Me gustaría llamar a Taiyang Xiao Long en Patch, por favor!"

"Absolutamente. ¿Podrías verificar tu identidad?" Ruby sacó su pergamino y sacó su tarjeta de identificación virtual antes de colocarla en una ranura especial en el escritorio. "Excelente. Si pudiera dirigirse a la Terminal 3, señorita Rose, la ayudaré".

"¡Gracias!" Ruby dijo antes de darle a su pareja una sonrisa tranquilizadora y alejarse. Weiss esperó un momento a que la inteligencia virtual continuara.

"Bienvenido al centro de transmisión continental de Beacon Cross. ¿Cómo puedo ayudarlo?" El holograma se repitió.

"Necesito hacer una llamada a la sede mundial de Schnee Dust Company en Atlas".

"Absolutamente. ¿Podrías verificar tu identidad?" Weiss hizo lo mismo que Ruby. "Excelente. Si pudiera dirigirse a la Terminal 4, señorita Schnee, la ayudare".

Agradeciendo el holograma por costumbre, Weiss se dirigió a su terminal asignado, ignorando a las otras personas presentes. Lamentablemente, había un hombre en la Terminal 5 a su derecha y Ruby estaba en la Terminal 3 directamente frente a ella, lo que complicaba un poco las cosas, pero solo tenía que hacerlo funcionar. Mientras no hablara abiertamente de los secretos de la compañía, debería estar bien.

Weiss tomó asiento y suspiró profundamente antes de comenzar la llamada. En el monitor apareció una morena de pelo corto trabajando en su computadora, el emblema de la familia Schnee girando lentamente detrás de ella.

"Gracias por llamar al Atlas—" la mujer, su etiqueta con su nombre la identificó como Lisa, levantó la vista y dejó escapar un sonido de sorpresa al ver con quién estaba hablando. "¡Oh! ¡Señorita Schnee! ¡Buenas tardes! ¿Le gustaría que le contacte a su padre? Creo que su hermana Winter podría estar aquí también".

"¡No gracias!" Weiss dijo con una sonrisa algo forzada. "Solo quería hacer una consulta".

"¡Absolutamente! ¿En qué puedo ayudarla, señorita Schnee?"

"¿Está familiarizado con el intento de robo de un envío de polvo de la Compañía Schnee en el depósito de Vale hace unos dos meses?"

Lisa murmuró en sus pensamientos por un momento, "Recuerdo haber escuchado sobre eso, pero no conozco muchos detalles aparte de que el Colmillo Blanco estuvo involucrado y fueron detenidos por un grupo de estudiantes".

"Excelente. Me preguntaba por qué la Schnee Dust Company no contrató ninguna seguridad para un envío tan grande dada la avalancha de robos de polvo que habían ocurrido antes. Si fuera tan amable de enviar el informe de transacciones de la COSUDE para ese mes, Estaría siempre agradecido ".

"¡Por supuesto! Esa ciertamente es una excelente pregunta. ¿Te importaría decirme lo que estás buscando?" Lisa preguntó mientras trabajaba en su computadora.

Weiss colocó su pergamino en una ranura al lado de su teclado que lo conectaba a la computadora. "Cualquier discrepancia. Conozco a mi padre y no hay forma de que no esté tan preparado".

"Bueno, ahí estás. Esos deberían ser los archivos que solicitaste". El pergamino de Weiss emitió un pitido de notificación cuando lo sacó del muelle y comenzó a revisar los archivos para asegurarse de que no faltara nada. "¿Hay algo más en lo que pueda ayudarte?"

"Ahora no, gracias. Sin embargo, puedo volver a llamar momentáneamente, dependiendo de lo que encuentre".

"Por supuesto. Me aseguraré de mantener mi línea despejada para ti durante la próxima hora".

"Muchas gracias. Que tengas un buen día".

Weiss finalizó la llamada e inmediatamente volvió su atención a su Pergamino. Si bien los informes de transacciones siempre fueron para lectura en seco, la capacitación de su padre la hizo más que acostumbrada a tales tareas. Nada parecía fuera de lugar hasta que llegó a la entrada con respecto al pago a una entidad listada como Steele Securities Inc. Una búsqueda rápida en su Pergamino reveló que, como su nombre lo indicaba, eran una empresa de seguridad especializada en detalles de guardia y tenían un buena reputación. Con su información de contacto en la mano, Weiss tocó un icono en la pantalla de la computadora para llamar al VI y realizó una llamada.

"Gracias por llamar a Steele Securities donde su protección es nuestra ganancia. ¿Cómo puedo ayudarlo?" La persona que respondió la llamada fue, curiosamente, un Fauno masculino. Su piel oscura y escamada marcaba la suya como una especie de reptil, pero Weiss no podía adivinar más allá de eso.

"Sí, mi nombre es Weiss Schnee, hija de Jacque Schnee y heredera de la compañía de Dust Schnee ", dijo Weiss formalmente mientras enviaba su prueba de identidad. "Me ha llamado la atención que, hace aproximadamente dos meses, su compañía fue contratada para proteger un gran cargamento de polvo que viajaba en barco desde Atlas a Vale. Sin embargo, cuando llegó ese barco, su compañía no se veía por ningún lado ni estaban presente cuando dicho envío estuvo a punto de ser robado. Estoy llamando para preguntarle por el motivo del incumplimiento de su empresa ".

El hombre Faunus parpadeó en estado de shock por unos momentos antes de recordarse, a pesar de que su nerviosismo aún era evidente en el leve temblor en su voz. "Ah, sí, claro. Me temo que no puedo responder eso, pero si me das un momento, con gusto te trasladaré a alguien que pueda".

"Por supuesto. Tómate tu tiempo".

La imagen cambió a una genérica del logotipo de la compañía cuando Weiss se relajó ligeramente en su silla. Hasta ahora, esto había ido bastante bien, pero no pudo evitar sentirse un poco nerviosa sobre todo el asunto. Esto no era solo un proyecto de clase, después de todo, ella estaba investigando un asunto criminal potencialmente grave. No solo nunca antes había hecho algo así, sino que las negociaciones comerciales (que es lo que su cerebro aparentemente clasificaba como esto) siempre la dejaban vagamente nerviosa. Combine eso con el hecho de que podría terminar teniendo que tratar directamente con su padre y eso hizo que Weiss se pusiera muy nerviosa.

Mientras se recostaba en su silla con los ojos cerrados, Weiss no pudo evitar escuchar a Ruby hablando con su padre al otro lado de la pequeña pantalla entre ellos. Si bien no podía ver a la otra chica y no tenía ganas de concentrarse lo suficiente como para entender lo que estaba diciendo, la voz animada y enérgica de su líder fue suficiente para actuar como una especie de bálsamo para sus nervios. Se dejó hundir en ese sentimiento por un momento pero, antes de que pudiera cuestionarlo, un pitido de su computadora la devolvió a la realidad. Ella enderezó su postura y puso una sonrisa neutral justo a tiempo para que cambiara la pantalla.

"Buen dia, señorita Schnee. Mi nombre es Oliver Steele". El hombre que apareció en la pantalla era un hombre de mediana edad, de aspecto muy rudo, peinado hacia atrás, cabello negro con manchas grises y perilla. Se parecía más a alguien listo para salir a caminar cinco millas que a alguien que maneja un negocio, pero Weiss pensó que, en este caso, se podía hacer una excepción. "¿El secretario dijo que tenía un problema con mi compañía?"

"No necesariamente lo llamaría un problema, tenía curiosidad por saber por qué tus hombres no estaban presentes cuando te contratamos".

"Bueno, eso sería porque ya no lo hiciste. Unos días después de que ustedes nos contrataron, volvieron a llamar y cancelaron el contrato".

"¿Hicimos qué? ¿Por qué haríamos eso?"

"Eso es lo que quería saber. El tipo en el teléfono dijo que ustedes tenían algo más resuelto".

"Entonces, ¿cancelamos el contrato y usted no emitió un reembolso?"

"¿De qué estás hablando? Emitimos un reembolso de inmediato", dijo el hombre, ofendido.

"Si lo hiciste, no están en nuestros registros", respondió Weiss, escaneando rápidamente de nuevo solo para estar seguro.

"Bueno, seguro que es un error tuyo. Parece que tienes un error administrativo".

"Parece que sí. Gracias por su tiempo y pido disculpas por las molestias".

"Está bastante bien. Solo asegúrate de tenernos en cuenta la próxima vez que necesites algo protegido".

"Me aseguraré de hacer eso. Que tenga un buen día, señor Steele".

"Usted también, señorita Schnee".

Weiss se recostó en su silla y suspiró cuando la llamada terminó. Algo extraño estaba sucediendo aquí, pero ella simplemente no podía entender qué era. ¿A quién cancelaría SDC su contrato con Steele Securities cuando no se encontrara un reemplazo? ¿Por qué no se incluyó el reembolso en los registros si ocurrió unos días después de la compra y, por lo tanto, dentro del mismo mes? Simplemente planteó demasiadas preguntas.

Justo cuando Weiss extendió la mano para hacer otra llamada al SDC, una voz desde su izquierda la hizo saltar ligeramente. "¿Cómo te va, Weiss?" Dijo Ruby mientras rodeaba el escritorio al lado de su compañero.

"¡Oh! ¡Ruby! Va ... bueno, supongo. Sin embargo, todavía tengo que hacer al menos una llamada más. ¿Has terminado de hablar con tu padre?"

"¡Sí! ¡Le conté todo sobre lo que estaba pasando y sobre ti y Blake y Shirou y todos los demás! Las cosas también han estado bien en Patch. Ya que todavía estás ocupado, voy a esperar afuera, ¿de acuerdo?"

"Está bien. Intentaré no demorarme demasiado".

"¡Tómate tu tiempo! No tenemos prisa. ¡Te veré cuando termines!"

Weiss observó a Ruby mientras se alejaba por un momento antes de volver su atención a la computadora y hacer otra llamada al SDC.

"¡Oh, señorita Schnee! Me alegra que haya devuelto la llamada. ¿Encontró algo?" Lisa preguntó tan pronto como la llamada se conectó.

"De hecho, lo hice", dijo Weiss antes de repasar lo que había descubierto.

Lisa murmuró pensando: "Eso es ciertamente sospechoso. También estaba cavando por mi cuenta y tengo el nombre del empleado responsable de la seguridad de la contratación. Al revisar sus registros ahora, puedo ver dónde se realizó la segunda llamada".

"¿Qué pasa con el reembolso?"

"Debería haber sido incluido en el archivo que te envié, pero déjame ... No, tampoco está incluido en el próximo mes. Hasta donde puedo decir, no tenemos constancia del reembolso".

Weiss guardó silencio por un momento mientras reflexionaba sobre las posibilidades en su mente. "¿Crees que esto fue planeado?"

"¿Estás sugiriendo que tenemos un topo Colmillo Blanco?"

"No sería la primera vez".

Lisa tarareó. "Es completamente posible. Siento que hemos llegado tan lejos con esto como podemos. Debería llamar la atención de tu padre de inmediato. ¿Quieres que te conecte con él?"

Weiss contuvo una mueca ante la idea y mantuvo su rostro cuidadosamente neutral, "No, tengo otros asuntos que necesito atender. Si pudiera pasarle esta información, se lo agradecería mucho. Mientras lo haces, pasa una solicitud de bonificación bajo mi recomendación ".

"Muchas gracias, señorita Schnee!" Lisa dijo mientras su rostro se iluminaba. "¡Espero que tengas un día agradable!"