Yang Xiao Long suspiró para sí misma, la bocanada de aliento visible desapareció cuando Bumblebee rugió por las calles de Vale, las farolas proyectaban un tenue salón amarillo sobre la nieve a los lados de la carretera. Normalmente disfrutaba de los paseos nocturnos, ya que era la oportunidad perfecta para desconectarse y concentrarse en la prisa de andar en motocicleta, pero esta vez fue diferente. Esta vez, se encontró demasiado distraída por sus pensamientos como para concentrarse únicamente en la emoción. Tal como estaba, su cuerpo estaba básicamente en piloto automático mientras se dirigía a las partes más ruinosas de la ciudad, prestando solo la atención suficiente para evitar accidentes.

La principal distracción de Yang era un Emiya Shirou que actualmente estaba sentada detrás de ella, con los brazos alrededor de su cintura, pero aún dejando suficiente espacio entre sus cuerpos para ser cortés. El joven había sido un poco misterioso desde el primer día con su naturaleza algo peculiar y esa sonrisa complicada y ese misterio solo se había profundizado en los últimos meses. Era un tipo bastante agradable y Yang no tenía ningún problema importante con él, pero siempre había algo en él que ella no podía entender. Era como si estuviera mirando un rompecabezas al que le faltaban algunas piezas.

Para empeorar las cosas, parecía que Blake había encontrado algunas de esas piezas y ahora, si Yang estaba leyendo las cosas correctamente, diría que su compañero estaba enamorado de Shirou. El hecho de que Blake voluntariamente pasara tres días enteros a solas con él en su departamento a un lado, Yang no extrañaba la forma en que Blake había estado rondando a Shirou con más frecuencia de lo habitual últimamente. Ya sea cuando necesitaba un compañero para una clase o cuando estaban estudiando, Blake estaba usando casi todas las excusas que podía encontrar para estar cerca del chico. Como su compañera, esto molestó a Yang por dos razones: una, lo que hacía que fuera bastante difícil conocerla mejor. Dos, ella todavía no podía decir si a Blake realmente le gustaba o no. Todos los signos habituales estaban allí, sí, pero todavía sentía que le faltaba algo y la llevó por la pared.

Como si eso no fuera lo suficientemente malo, estaba claro como el día que la hermana pequeña de Yang, Ruby, también estaba enamorada de él. Esto comenzó un poco después del incidente en los muelles donde, por lo que Yang podía ver, Shirou básicamente le robó el corazón con su heroicidad (Ruby ciertamente había elogiado y describió sus acciones con entusiasmo cuando relató los eventos). Esto realmente no sorprendió a Yang dados los ideales de su hermana pequeña y cómo Shirou parecía compartirlos. Mientras esperaba que las cosas le salieran bien, más que nada, esperaba que el primer disparo de Ruby al amor la sacara más de su caparazón. Para alguien tan extrovertido como Ruby, es casi sorprendente lo socialmente incómoda y, a veces, incluso tímida que podría ser. Si bien todavía no había hecho nada evidente para cortejar a Shirou, su enamoramiento era obvio debido a todas las pequeñas cosas, como la forma en que Shirou siempre tenía toda su atención cuando hablaba, cómo lo mencionaba a menudo y cómo Yang a veces la atrapaba solo mirándolo distraídamente.

Todo esto llevó de vuelta al gran misterio que era Emiya Shirou ya que, por la vida de ella, Yang no tenía idea de cómo se sentía Shirou sobre cualquier cosa, y mucho menos Blake y Ruby. Por lo que Yang podía ver, Shirou ni siquiera había notado el interés de Blake, por lo obvio que eran sus avances. Simplemente miró al Fauno con la misma sonrisa amable que solía tener cuando hablaba básicamente con cualquiera. Shirou tenía sus emociones bajo un bloqueo tan apretado que, a pesar de la habilidad no despreciable de Yang, ella no podía leerlo. Por todo lo que Yang podía decir, Shirou y Blake podrían ocultarse muy bien entre clases. Por lo menos, estaba segura de que no estaban follando ya que no había forma de que Blake pudiera ocultarle eso lo suficiente.

De todos modos, todo esto dejó a Yang en la rara posición de no saber qué debería hacer. Por lo general, ella simplemente siguió con su instinto básicamente todo y nunca se cuestionó a sí misma, pero ahora su instinto intestinal habitual era totalmente silencioso. Ella absolutamente quería apoyar a Ruby y su hermana pequeña ciertamente podría estar mucho peor por un primer enamoramiento (incluso si Shirou no le correspondiera a sus sentimientos, ciertamente la decepcionaría suavemente y no la ataría) pero también quería apoyar a su compañero y preferiría apartar sutilmente a Ruby de Shirou si él y Blake ya eran una cosa. Francamente, si tuviera que adivinar, Yang diría que Blake sería más del tipo de Shirou de todos modos. A pesar de que compartían un ideal, el tipo tranquilo, estudioso y melancólico parecía estar más en el estilo de Shirou. Por supuesto, ella podría preguntarle a Shirou a quemarropa para responder a todas estas preguntas, pero se abstuvo de hacerlo ya que descubrirlo por su cuenta fue más divertido.

Sin embargo, todos esos pensamientos fueron apartados de la mente de Yang cuando finalmente llegó a su destino y se detuvo frente a un edificio en ruinas. Al estar cerca de las afueras de la ciudad propiamente dicha, el área estaba más que un poco sucia y deteriorada; nada ayudado por las tenues farolas que proyectaban sombras alargadas que hacían que el lugar se sintiera huraño y abandonado. Incluso la nieve, desgastada por el tránsito peatonal, parecía perder su brillo habitual en la atmósfera de este lugar.

Bajando de su motocicleta, Yang se quitó el casco amarillo y sacudió su cabello largo, rizado y dorado. Al igual que el resto de su equipo, también lucía un nuevo aspecto. Llevaba un chaleco crema de cuello profundo sobre una camisa negra de corte bajo; ambos cubiertos por un encogimiento de hombros gris oscuro con un cuello elevado, mangas de tres cuartos adornadas con una sola franja negra en el exterior de cada manga y puños dorados. Una minifalda negra que llevaba debajo del chaleco color crema complementaba las medias hasta el muslo unidas por cinturones en la parte delantera y la parte posterior de cada muslo, decorada con cuatro tachuelas doradas sobre su rodilla y su emblema, un corazón ardiente, en el exterior de cada muslo en oro. Un par de cinturones negros torcidos con acentos dorados le colgaban alrededor de las caderas con un tramo púrpura de tela unida a la sección trasera izquierda del cinturón inferior.

"¡Vamos, mi amigo está aquí!" Yang le dijo a Shirou mientras hacía un gesto hacia la puerta de un edificio cercano.

Emiya Shirou, por su parte, también tenía un traje nuevo. Aparentemente, este fue el que le compró Coco cuando salieron hace dos meses. Su armadura todavía estaba allí, pero la pesada coraza de acero fue reemplazada por una de cuero duro teñida para combinar con las otras piezas y los guanteletes y faldas desaparecieron, el primero fue reemplazado por guantes negros sin dedos. Debajo de la armadura, vestía una camisa gris oscuro, de manga larga, con capucha, acentuada con oro, que estaba acompañada de pantalones negros que estaban metidos en botas que le llegaban hasta la mitad de las pantorrillas y eran del mismo color blanco plateado que su armadura. Como carecía de casco, optó por ponerse la capucha y mantener la cabeza baja, lo que revelaba el interior azul real de su camisa. Atados a su cadera y espalda izquierdas estaban su espada y carcaj, respectivamente.

"¿Dónde, exactamente, 'está aquí'?" Shirou preguntó mientras bajaba la capucha y se bajaba de la bicicleta.

"El bar de Junior", respondió Yang mientras conducía a su amiga hacia adelante. "Le hice una pequeña visita antes de que comenzara la escuela ya que tenía la información que quería y hemos sido amigos desde entonces".

"¿Por qué tengo la sensación de que hay más en esta historia de lo que me estás contando?" Shirou preguntó mientras dejaba que su mano izquierda descansara sobre la empuñadura de su espada. En este punto, se podía escuchar música tecno proveniente del edificio al que se estaban acercando.

"¡No te preocupes por eso! ¡Va a estar bien! ¡Solo sé que las cosas pueden ponerse un poco difíciles al principio, pero no debes hacer nada a menos que las balas comiencen a volar!"

"Espera, ¿balas? Yang, ¿qué estás—?" La preocupación de Shirou fue ignorada cuando Yang preparó a Ember Celica y abrió la puerta, la explosiva escopeta la ayudó a volar casi por la puerta. La bulliciosa rubia entró audazmente cuando un tipo de tres piezas la miró con lo que solo se puede llamar horror absoluto. Inmediatamente corrió más adentro, gritando por su vida, ya que Shirou prácticamente podía sentirse sudar.

"¿Bueno, qué estás esperando?" Yang preguntó sobre su hombro antes de continuar como si todo estuviera perfectamente bien. Shirou solo pudo suspirar y sacudir la cabeza antes de seguirla.

"¡No lo sé!" Junior dijo mientras dejaba su vaso y tomaba asiento al otro lado de la barra de Yang y Shirou. El viaje dentro del bar había sido casi desastroso, con numerosas personas apuntando con armas directamente a la cara de Yang después de que ella abrió las puertas que conducían al club, pero el jefe los canceló.

Hei "Junior" Xiong era un hombre enorme, de 211 centímetros, con el pelo corto y negro y una perilla afilada y bigote con patillas. Fue fornido y su ropa era de una calidad bastante alta dada la apariencia promedio de su lugar de negocios. Normalmente sería un hombre bastante impresionante y posiblemente incluso intimidante si no fuera por la forma en que prácticamente se inclinaba hacia atrás para darle a Yang lo que ella quería.

"¿Cómo puedes no saber dónde está Roman?" Preguntó Yang, un poco de calor mezclándose con su confusión.

"¡No he hablado con él! ¡Ni siquiera lo he visto desde la noche en que entraste aquí!" Junior se inclinó sobre la barra para apuntar directamente a la cara de Yang. Por su parte, Yang no se molestó por esta invasión de su espacio personal. "Pagó por adelantado, le presté a mis hombres, y ninguno de ellos nunca. Vino. Regresó".

"¿Sabes a dónde fueron?" Shirou preguntó.

Junior lo miró incrédulo por un largo momento. "¿Qué clase de pregunta estúpida es esa? ¡Nunca regresaron!"

"¿Tiene la costumbre de prestar a sus hombres sin tener idea de a dónde van o qué están haciendo?"

"Escucha, amigo, aquí llevo a cabo un estricto negocio de 'sin preguntas'. Apareces, entregas suficiente dinero y te dejo tener a mis hombres por el tiempo que pagaste. Esto me da el poder de negarme y ayuda a mantener a mis clientes seguros ¿Quién es este tipo, de todos modos?" Junior le preguntó a Yang.

"¡No te preocupes por él; preocúpate por mí si no descubro lo que quiero!"

"¡Ya te lo dije todo! Torchwick contrató a mis muchachos y supongo que no estaba contento con ellos. ¡Es algo con lo que me puedo identificar!" Le gritó la última parte a sus propios hombres que merodeaban cerca. Todos se quejaron y se dispersaron poco a poco.

Yang tarareó antes de alejarse del bar, "Vamos, Shirou".

"Bueno, eso resultó ser una pérdida de tiempo", comentó Shirou mientras se dirigían hacia lo que quedaba de la puerta.

"Sí. Con suerte, el resto del equipo está teniendo mejor suerte".

En lo profundo del distrito de almacenes de Vale, cerca de las afueras de la ciudad, Blake Belladonna examinó tres rasguños cuidadosamente hechos en la pared antes de mirar alrededor de la esquina para ver a dos Faunus con cuernos que un hombre barbudo lleva al edificio. Le había llevado la mayor parte del día, pero finalmente logró localizar uno de los mítines de reclutamiento del Colmillo Blanco.

Al igual que el resto de su equipo, Blake también lucía un nuevo aspecto. Aunque, a diferencia de los demás, decidió intentar un poco de simbolismo con su paleta de colores. Llevaba una camisa blanca con cuello en 'V' y cierre de cremallera con dobladillo negro y manga tres cuartos y su emblema, una flor estilizada, impresa en blanco roto en el lado izquierdo. También llevaba pantalones negros que tenían una franja gris vertical en el lado exterior de cada pierna y un cinturón negro. Unida a la parte trasera del cinturón había una pieza de tela negra que la cubría de cadera a cadera, debajo de la cual había una pieza de tela más larga, translúcida y púrpura. Las botas negras de tacón alto que llegaban hasta la mitad de la pantorrilla y tenían dos correas y hebillas, así como las suelas moradas, completaban el atuendo. Al igual que su antiguo atuendo, tenía cintas negras envueltas alrededor de sus antebrazos y todavía llevaba su lazo negro, pero actualmente estaba ausente.

Con todo, a Blake le gustó mucho su nuevo atuendo, pero dejó su estómago descubierto, lo que era una decisión de diseño de la que lamentaba actualmente. Si bien sentía algo por los estómagos expuestos, la mitad del invierno no era un buen momento para ceder ante ese fetiche en particular.

Caminando hacia adelante, Blake hizo un gesto al hombre que vigilaba la puerta y entró en el almacén. Ella se reunió instantáneamente con un par de miembros de White Fang si era uniforme completo. "Continúa por el pasillo y gira a la derecha. Continúa hasta el final y gira a la izquierda. Ah, y asegúrate de usar esto", dijo uno de ellos mientras le daba a Blake una máscara de Grimm.

Blake continuó mientras examinaba la máscara. Aunque eran prácticamente sinónimos del Colmillo Blanco, en realidad eran una adición relativamente reciente. La idea de usarlos había venido de ese hombre que dijo que servían un símbolo para usar contra los humanos. Si los humanos pensaran que los Fauno son monstruos, entonces se disfrazarían de monstruos. Blake había estado de acuerdo con el razonamiento de ese hombre, como siempre lo había hecho, y casi con orgullo llevaba una máscara propia. No fue hasta que le preguntó a Sienna Khan por qué no usaba uno que Blake comenzó a repensar las cosas. Sienna había dicho que se negaba a interpretar el papel del monstruo, para dar a los humanos la satisfacción de pensar que tenían razón. Ese fue el momento en que Blake comenzó a caminar por el camino que caminaba ahora, ya que nunca había usado una de esas máscaras desde entonces.

Con un suspiro, Blake se puso la máscara.

La sala principal del almacén estaba llena de miembros del Colmillo Blanco. Blake no podía contarlos a todos, pero una estimación aproximada los ubicaba en al menos setenta y eso sin contar los cerca de treinta nuevos reclutas que se encontraban a la derecha. Todos ellos se reunieron ante un gran escenario donde un teniente Colmillo Blanco estaba organizando a todos. Detrás del teniente había algo muy grande cubierto por una lona negra estampada en rojo sangre con el logotipo del Colmillo Blanco; la cabeza de un lobo frente a tres marcas diagonales de garras. Blake no tenía idea de qué podría haber debajo de esa lona, pero, fuera lo que fuese, no podía ser bueno.

"Gracias a todos por venir", comenzó el teniente una vez que se cerraron las puertas. "Para aquellos de ustedes que se unirán a nosotros por primera vez esta noche, permítanme presentarles a un compañero muy especial ¡Les puedo asegurar que él es la clave para obtener lo que hemos luchado por tanto tiempo!"

Desde detrás del gran objeto salió la penúltima persona que Blake quería ver en este momento. "¡Gracias Gracias!" Roman Torchwick dijo burlonamente mientras saludaba a la multitud que casi inmediatamente comenzó a burlarse. La mujer que Shirou y Ruby habían peleado, Neo, lo siguió en silencio. "¡Por favor, contengan sus aplausos!"

"¿Qué está haciendo un humano aquí?", Preguntó un Fauno con cuernos parado frente a Blake, señalando acusadoramente a Roman.

"¡Me alegra que hayas preguntado, 'venado'!" Roman respondió en un tono jovial simulado. "Ahora, seré el primero en admitir que los humanos ... son los peores". Roman dio un pequeño saludo mientras decía "Caso en cuestión" antes de comenzar a caminar lentamente de un lado a otro, gesticulando mientras hablaba. "Entonces, entiendo por qué te gustaría vernos encerrados o, mejor aún, asesinados". Blake miró a Roman confundido debajo de su máscara. No tenía idea de a dónde iba con esto, pero no pudo evitar sentir que una sensación de peligro comenzaba a aumentar lentamente dentro de ella.

"Sin embargo , antes de que las garras salgan, me gustaría mencionar el hecho de que tú y yo todo tenemos un enemigo común: los de control, las personas que manejan los hilos sucios, humanos podridos que se ejecutan nuestros reinos." Mientras Roman continuaba hablando, los miembros de la multitud comenzaron a estar de acuerdo con él. "Gobierno, militares, incluso las escuelas: todos tienen la culpa de tu suerte en la vida". Roman hizo una pausa cuando la multitud comenzó a animar activamente.

Blake miró nerviosamente a su alrededor, esa sensación de peligro aumentaba a cada segundo junto con una sensación de repulsión. Mientras que Blake era para humanos y fauno trabajando juntos, el Colmillo Blanco actual no lo era. No querían estar al lado de la Humanidad como iguales, querían estar por encima de la humanidad como superiores. El Colmillo Blanco había sido un grupo fundado alrededor de un ideal que los humanos y Fauno podían vivir juntos en armonía a través del amor y la bondad. Con los años, ese ideal se torció para vivir con ellos como iguales basados en el miedo. Sin embargo, ahora incluso ese ideal retorcido se estaba descartando casualmente porque era conveniente y porque el Humano que deberían odiar decía palabras que les gustaban. ¿En eso se había convertido realmente el Colmillo Blanco? ¿Solo una pandilla arremetiendo contra el odio y la ira que no creían en nada más que en su propia justicia que, incluso para ellos mismos, no valía nada?

Después de que los vítores se calmaron un poco, Roman continuó: "¡Y son todas las plagas que deben ser tratadas! Afortunadamente, soy el mejor exterminador ... Sin ofender a ningún roedor en la sala". Roman chasqueó los dedos y la lona se retiró rápidamente para revelar un robot masivo que estaba cargado de armamento y tenía el logotipo de Colmillo Blanco pintado a un lado. Al verlo, la multitud se volvió absolutamente balística, sus vítores resonaron en las paredes para crear un sonido tan fuerte que Blake y otros Faunus con rasgos similares, haciendo una mueca de dolor cuando sus orejas de gato se presionaron contra la parte superior de su cabeza para tratar de protegerse.

Una vez más, Roman esperó a que se aplacaran los vítores antes de continuar. "Como algunos de ustedes habrán escuchado, esto justo aquí", tocó el mecha, "es la defensa más nueva de Atlas contra todas las cosas aterradoras del mundo. Y gracias a mi 'empleador', hemos logrado enganchar un pocos antes de que 'lleguen a los estantes'. Ahora, muchos de tus hermanos ya se han movido a nuestra nueva operación en el sureste. Si prefieres quedarte dentro de la ciudad, está bien ... Pero si realmente estás listo para luchar por lo que crees, este es el arsenal que te puedo proporcionar. ¿Alguna pregunta? "

Cuando el Colmillo Blanco aplaudió y Roman sonrió, Blake supo que era hora de que se fuera. Había visto suficiente y estaba bastante segura de que uno de esos mechas era mucho más de lo que ella y su equipo estaban preparados. Solo necesitaba escabullirse, contactar a todos y entregar esta información a, por ejemplo, el profesor Ozpin. Si bien quería manejar esto ella misma para tratar de reparar sus pecados, no se sentía particularmente suicida.

"¡Todos los nuevos reclutas por favor se presenten!" dijo el teniente, destruyendo instantáneamente la fantasía de Blake cuando la multitud más pequeña se adelantó y la llevó con ellos. Salir sin llamar la atención ya no era posible y permanecer oculto con éxito era cada vez más improbable. Roman casi seguramente la reconocería si la viera y la vería absolutamente si ella fuera con la multitud para pararse justo en frente del escenario. Ni siquiera podía tratar de esconderse detrás de los miembros más altos de la multitud, ya que eso solo haría sospechar a los miembros apropiados del Colmillo Blanco.

Mientras la multitud la empujaba cada vez más cerca de su destino, Blake se mordió el labio inferior y rápidamente echó un vistazo a la habitación, buscando desesperadamente una salida a esta situación. Una rápida mirada a Roman reveló que ahora la estaba mirando y frunciendo el ceño. Se estaba quedando sin tiempo. En cualquier momento, su cobertura se vería completamente destruida. Justo cuando estaba a punto de arrojar precaución al viento y comenzar a reservarlo, finalmente vislumbró lo que podría ser su salvación: el interruptor de circuito. Si bien no detendria mucho a Faunus, obstaculizaría a Roman, lo que podría ganarle suficiente tiempo

Blake rápidamente sacó la mitad de la katana de Gambol Shroud y la transformó en una pistola antes de disparar varios disparos al interruptor de circuito. Hubo un sonido agudo de metal sobre metal cuando las balas dieron en el blanco y todo el almacén cayó repentinamente en la oscuridad total. Incluso cuando Roman llamó a alguien para que la detuviera, Blake saltó sobre la multitud, usando algunos de ellos como escalones mientras se apresuraba hacia la ventana y se zambulló a través de ella. Ella escuchó débilmente el sonido de algo comenzando mientras lo hacía, pero rezó para que no significara lo que pensaba que significaba incluso cuando descartó la máscara de Grimm y comenzó a correr por su vida a través de los tejados.

El sonido de una pared siendo destruida no muy lejos detrás de ella destruyó por completo las esperanzas de Blake de una escapada limpia. Mientras seguía huyendo del enorme robot que la perseguía, Blake sacó su pergamino y presionó el botón de llamada de emergencia que transmitiría su ubicación a su equipo. Con el respaldo ahora en camino, Blake rápidamente consideró su ubicación antes de dirigirse hacia un mejor lugar para lo que prometía ser la pelea más dura de su vida.

En otra parte de Vale, Ruby y Weiss se sentaron uno al lado del otro en un pequeño café, con tazas de sidra caliente cerca mientras revisaban su trabajo de clase y esperaban noticias de sus compañeros de equipo. Había sido un momento realmente agradable y relajante para los dos y había sido algo que no sabían que necesitaban hasta que lo hicieron. La pareja había acordado hacer esto nuevamente en algún momento cuando sus pergaminos comenzaron a sonar. Una rápida mirada para ver la señal de socorro de Blake y se alejaron en un instante, listos para salvar a su compañera de cualquier problema en el que se hubiera metido.

Yang acababa de montar Bumblebee, su casco aún no estaba completamente en su cabeza, cuando su Pergamino se disparó. Al comprobarlo, abrió mucho los ojos al ver la señal de socorro. "¡Rápido, sube!" ella ladró como Shirou. "Blake está en…" La explicación de Yang fue interrumpida por un golpe distante pero que se acercaba rápidamente. Ambos miraron calle abajo para ver a Blake saltar a través de los tejados con un robot gigante que Shirou reconoció vagamente como el Atlas Paladín que acababa de anunciar en una persecución.

No se necesitaron más palabras cuando Shirou se subió a la motocicleta en lo que debió haber sido un tiempo récord y Yang dejó de ponerse el casco por completo para arrancar su bicicleta y dispararla en el camino. Su compañero estaba en peligro y Yang estaría condenado si la dejaba enfrentarlo sin ella.

Blake tropezó cuando golpeó el suelo del movimiento de alta velocidad de su Semblance, su clon de sombra fue completamente destruido mientras el puño del Paladín transitaba por el espacio en el que existía. Había corrido bastante lejos del almacén y el constante sprint muerto junto con el Las acrobacias y el uso de Semblance la habían dejado más que un poco cansada, pero su objetivo finalmente estaba a la vista. Poniendo una última ráfaga de velocidad, Blake corrió hacia un sitio de construcción y no se detuvo hasta que golpeó una pared a medio terminar.

El sitio de construcción en el que Blake se encontraba ahora se encontraba más lejos del distrito de almacenes, pero sirvió como el campo de batalla perfecto contra el gran mecha. A esta hora de la noche, los trabajadores se habían ido a casa hace mucho tiempo, destruir un edificio sin terminar no era tan malo como destruir uno actualmente en uso, y estaba ubicado en una parcela relativamente grande de tierra vacía para que el daño colateral pudiera mantenerse mínimo. Honestamente, no tenía idea de cómo iba a ser el edificio, pero esperaba que a quien fuera su propietario no le importara que se demorara su finalización.

Blake se volvió para mirar a Roman mientras avanzaba lentamente en el Paladín, con las armas desenvainadas y listas mientras luchaba por mantener la respiración. Había llegado a su destino y ahora solo necesitaba aguantar hasta que el resto de su equipo pudiera aparecer. Eso no debería ser demasiado difícil, ¿verdad?

"Bueno, bueno, kitty. Parece que has llegado al final de la línea", se burló Roman mientras apuntaba una de las armas del Paladín hacia Blake. "¿Por qué no averiguamos si los gatos Faunus tiene nueve vidas?"

Blake preparó su Semblance para intentar esquivar el disparo cuando un leve sonido en la distancia hizo que una de sus orejas de gato temblara, incluso la alarma de proximidad se activó en la cabina del Paladín. Roman comenzó a girar al Paladín para mirar, pero Blake vio un rayo de plata golpear el centro de la espalda del Paladín, la explosión posterior hizo que se tambaleara hacia adelante. Mirando más allá del Paladín que comenzaba a darse la vuelta otra vez, Blake pudo ver una motocicleta muy distintiva y su piloto rubio acercándose rápidamente, incluso cuando una pelirroja familiar se echó a un lado.

"¡Aléjate de mi compañera!" Yang rugió cuando una ola de luz amarilla pasó sobre Bumblebee. Se puso de cuclillas en el asiento de la bicicleta y, en el momento perfecto, se volvió hacia la dirección opuesta antes de usar el manillar como pivote para voltear la parte delantera de su bicicleta. Con un rugido de esfuerzo, levantó su bicicleta del suelo y giró en el aire para enfrentar al Paladín antes de golpear la rueda trasera de Bumblebee en la parte superior de la cabina. Luego, Yang aceleró el acelerador y dejó que su bicicleta saliera a toda velocidad antes de usar su impulso para enviar un golpe mejorado con una escopeta justo delante de la cara sorprendida de Roman.

Mientras esto sucedía, Shirou corrió al lado de Blake, su arma sin nombre volvió en forma de espada. "¿Estás bien?" preguntó con una mirada preocupada incluso mientras se preparaba para luchar.

"Nunca mejor", respondió Blake después de recuperar el control de su respiración. "Gracias por salvarme".

"No hay necesidad de agradecernos", gritó Yang mientras corría entre las piernas del Paladín y se unía a ellas, de pie a la izquierda de Blake, frente a Shirou. "No hay forma de que pueda dejar solo a mi gatito favorito".

"Creo que hoy es mi día de suerte", dijo Roman mientras volvía a traer al Paladín, volviéndose mucho más rápido que antes. "¡Aquí pensé que solo iba a quitar una espina de mi costado, pero, en cambio, puedo quitar dos y obtener un regalo de promoción! Me he divertido jugando con ustedes, niños, pero se acabó el tiempo de juego". Con esa declaración, dos paneles, uno en cada uno de los hombros del Paladín, se abrieron para revelar los lanzadores de misiles que inmediatamente les enviaron una salva de misiles.

Shirou vio como diez misiles se dirigían directamente hacia ellos y su mente se aceleró. Era casi como si el tiempo se ralentizara cuando soltó el martillo en su cabeza y trajo la imagen de Rho Aias al primer plano de su mente. No había forma de que pudieran esquivar por completo todas estas explosiones y no tenía idea de si sus Auras podían resistir tanta potencia de fuego, por lo que esta era su única opción. No sería perfecto ya que los misiles estaban demasiado extendidos para que el Escudo Supremo los bloqueara a todos, pero sería capaz de detener algunos de ellos. Solo deseaba tener tiempo para dejar a Blake y Yang detrás de él.

Fue entonces cuando Shirou notó algo extraño. Había lanzado el martillo en su cabeza, pero el cambio espiritual que señalaba su transición a un mago aún no había sucedido. No solo eso, sino que su boca, que debería haberse movido para decir el hechizo para hipnotizarse a sí mismo para permitir ese cambio, no se movía. Mientras examinaba la situación, se dio cuenta de que no era como si el tiempo se hubiera ralentizado, sino que en realidad se había ralentizado hasta un arrastre casi imperceptible. Después de darse cuenta, los ojos de Shirou finalmente notaron el extraño patrón en el suelo que no había estado allí un instante antes. Era como un reloj negro y adornado; Los números marcados con números romanos y las manecillas se mueven muy lentamente.

Volviendo su atención a los misiles, Shirou observó cómo aparecían varias chispas de luz; uno muy grande seguido de varios más pequeños. Cuando entraron en el área de efecto, todos se detuvieron rápidamente en este tiempo casi congelado, su camino a través del aire marcado por extrañas estelas, y Shirou pudo ver que estaban perfectamente dirigidos a derribar los misiles.

El glifo bajo sus pies desapareció, el tiempo reanudó su flujo normal y los misiles fueron destruidos al instante, fragmentos inofensivos de hielo se mezclaron con las explosiones.

"Lo siento, llegamos tarde!" Dijo Ruby cuando ella y Weiss llegaron a tierra junto a Yang.

"Honestamente, diría que llegas justo a tiempo", comentó Blake mientras se relajaba visiblemente.

"Wow, hermana. ¡Tú y Weiss seguramente saben cómo entrar con una explosión !" Dijo Yang con una sonrisa descarada.

"¿Es Roman? ¿Por qué está en un paladín?" Weiss preguntó, ignorando por completo a Yang.

"Oh, genial, es Red de nuevo. ¡Sabes, realmente estás empezando a ponerme de los nervios, Red! ¡Tienes esta muy mala costumbre de aparecer justo cuando estoy a punto de ganar!" Rompió bruscamente mientras extendía los cuchillos en la parte inferior de los brazos del arma del Paladín y cambiaba al modo de corto alcance.

Ruby estaba dividida entre la ira hacia Roman por tratar de lastimar a sus amigos y la alegría por pelear contra un Paladín. No tenía idea de cómo se las arregló para ponerle las manos encima, pero, independientemente, estaba contenta de haber leído un poco sobre ellos. "¡Un héroe siempre aparece justo a tiempo!" ella respondió.

"Te imaginas un héroe, ¿eh? Bueno, entonces pequeña señorita heroína, ¿qué tal tú—"

"¡Dispersense!"

"¿Qué?"

A la orden de Ruby, todos despegaron en diferentes direcciones, Ruby misma cargando de frente al Paladín en una ráfaga de pétalos de rosa. Dio un golpe en la parte posterior de sus piernas cuando pasó entre ellas y frunció el ceño incluso cuando Blake salió de arriba con un doble corte en la espalda antes de retirarse.

"¡No lo entiendo!" Dijo Yang mientras se acercaba para clavarla en una de las articulaciones de las piernas con un gancho derecho. "¿Por qué nuestros ataques no están haciendo nada?" Retrocedió cuando el Paladín comenzó a moverse y se volvió hacia un lado para esquivar apenas el empuje de uno de sus cuchillos antes de encontrar su puño con una poderosa cruz derecha. La onda de choque del impacto perturbó el cabello y la ropa de Yang incluso cuando la fuerza la hizo resbalar unos centímetros.

"¡Es Aura!" Ruby respondió mientras ayudaba a Yang. Cargó contra el brazo extendido y saltó sobre él antes de engancharse con Crescent Rose y usar tanto su impulso como el retroceso de sus disparos para alejar el brazo. "¡Los paladines pueden amplificar el aura de su piloto para ofensiva y defensa!"

"¿Como sabes eso?" Blake preguntó mientras se acercaba para agarrar a Yang y sacarla del camino antes de arrojarla hacia la pared inacabada. Yang aterrizó al costado de la pared y se preparó cruzando los brazos frente a su cara cuando Blake separó a Gambol Shroud de la viga de acero a la que estaba conectada y giró su cuerpo para aterrizar en los brazos de Yang paralelos al piso. Blake se lanzó rápidamente, asistida por Yang, hacia el Paladín y lo arrastró a su lado con una serie de cuchilladas giratorias de alta velocidad. Blake desanimó su impulso mientras golpeaba el suelo tirando su pie derecho para arrastrarlo por el suelo, levantando un anillo de polvo mientras se detenía frente al Paladín.

"Nos enteramos hoy más temprano y ella leyó un poco", respondió Weiss cuando apareció frente a Blake y creó una pared de hielo para bloquear los disparos del Paladín. Tiró de Myrtenaster del suelo y retrocedió unos pasos mientras se acercaba al polvo rojo y creaba un gran glifo en el aire frente a ella. Con un corte horizontal de su estoque a través del centro del glifo, el polvo liberado se amplificó y se transformó en una serie de bolas de fuego que navegaron alrededor de la pared de hielo antes de converger con el Paladín en una agradable explosión.

Bajo el manto del humo de la explosión, Shirou entró corriendo y colocó su mano izquierda contra la pierna del Paladín. Con un murmurado "Trace on", envió un pulso de prana a través del mecha mientras usaba su agarre estructural para comprenderlo mejor. Como no había forma de que pudiera entender ninguno de sus mecanismos internos, mantuvo la penetración superficial y simplemente analizó el caparazón en busca de cualquier debilidad. Incluso si el Aura de Roman estaba protegiendo al Paladín de la mayor parte del daño, el impacto de cualquier impacto aún se transmitía al menos en parte para que, en teoría, pudieran causarle daño directamente con ataques precisos.

Justo cuando Shirou terminó su exploración, la pierna del Paladín se separó, por lo que Shirou inmediatamente saltó hacia atrás como medida de seguridad. Sin embargo, esto resultó ser un error, ya que Shirou vio uno de los grandes cuchillos del Paladín que venía hacia él. Incapaz de esquivar, Shirou colocó su espada para recibir la peor parte del ataque e inclinó su cuerpo para tratar de disminuir el impacto que se avecinaba. Justo antes de que el ataque aterrizara, Ruby Rose apareció repentinamente a su lado y aterrizó en el borde de la espada antes de agarrarlo por la parte posterior de su capucha y lanzarse hacia adelante a toda velocidad, arrastrando a Shirou junto con ella.

Cuando los dos rodaron y se deslizaron hasta detenerse, Shirou le dio a Ruby un gesto de agradecimiento por su mirada preocupada, incluso cuando él maldijo por dentro. Mientras que el Paladín hizo tener un par de puntos débiles, que estaban en lugares que sería casi imposible de golpear con fuerza suficiente para que importa. Quien haya diseñado la cosa claramente hizo un buen trabajo. Dicho esto, dado que no tenía que ocultar completamente su Proyección en estas circunstancias, todavía tenía una idea que no generaría más preguntas. "¡Dame un minuto!" le dijo a Ruby mientras comenzaba a caminar hacia la parte superior del edificio sin terminar.

"¡No hay problema! ¡Ladybug!" Ruby cargó hacia adelante, tejiendo para evitar los disparos del Paladín, mientras Blake cargaba desde atrás. Juntos, los dos atacaron con una serie de cortes entrecruzados antes de que Ruby saltara y aterrizara cerca de Yang. "¡Strawberry Sunrise!" Ruby se lanzó hacia atrás y guardó su arma cuando Yang saltó hacia adelante, con el puño izquierdo hacia atrás. En una ráfaga de pétalos de rosa, Ruby se lanzó hacia adelante y agarró a Yang para arrastrarla hacia delante a gran velocidad. Juntas, las dos hermanas golpearon al Paladín en el costado con un puñetazo y una patada que le dieron la fuerza suficiente para hacerlo tambalearse y casi caerse.

Mientras esto sucedía, Emiya Shirou se paró sobre la pared inacabada y respiró hondo y constante. "Proyección iniciando". Levantó su mano derecha sobre su cabeza, con la palma hacia adentro, y agarró el brazo justo por encima del codo para brindar apoyo. Necesitaba un arma poderosa que pudiera atravesar el Aura del Paladín y, aunque tenía innumerables capaces de hacer exactamente eso y más, necesitaba algo que no vaporizara la mitad de la ciudad y creara muchas preguntas. Tal como estaban las cosas, Shirou sabía que había un arma que se le ocurrió inmediatamente y que coincidía con sus criterios. Era un arma realmente masiva para un hombre realmente masivo y, aunque Unlimited Blade Works lo clasificó como una espada de hacha, parecía más una losa de piedra tallada en forma aproximada que cualquier otra cosa. Aún así, posiblemente era el arma perfecta para el trabajo y el aumento correspondiente en la fuerza lo haría aún mejor.

Con una oleada de prana, se le dio forma al arma y apareció en su mano un arma gris con forma de piedra con un borde irregular que era más largo que Shirou. "¡Muévanse del camino!" Shirou gritó cuando saltó de su percha y balanceó la espada del hacha de Berserker hacia abajo con toda su fuerza mejorada. El equipo RWBY se dispersó sin siquiera mirar en su dirección mientras Roman estabilizaba al Paladín lo suficiente como para levantar sus cuchillos en una guardia cruzada. Cuando el arma masiva colisionó con los cuchillos del mecha, la onda de choque resultante fue suficiente no solo para volar al Equipo RWBY, sino también para derribar el andamio cercano y dañar algunos de los rayos de apoyo incluso cuando el suelo debajo del Paladín se derrumbó en un cráter a dos metros de diámetro. y al menos un metro de profundidad.

Aún así, a pesar de la fuerza de Berserker (degradada como estaba), el gran peso del arma y la ayuda de la gravedad; el Paladín apenas logró mantenerse firme con su brazo izquierdo ligeramente abrochado por la articulación del hombro. Shirou tuvo el tiempo justo para parecer sorprendido y ver la sonrisa malvada de Roman antes de que los paneles sobre sus hombros se abrieran nuevamente y dos misiles fueran disparados contra él. Sin forma de esquivar y sin tiempo para proyectar a Rho Aias, Shirou solo pudo cerrar los ojos cuando los misiles impactaron en casa.

"¡Shirou!" Ruby gritó cuando levantó la vista justo a tiempo para ver a su amiga explotar. La enorme espada que había creado se desmoronó como arena incluso cuando fue enviado a volar. En un instante, Ruby estaba sobre él y protegía su cuerpo con el de ella mientras caían por el suelo. Después de que se hubieran deslizado hasta detenerse, Ruby los volteó para que ella estuviera arriba y vio como una ola de energía plateada pasaba sobre su cuerpo, lo que significa que su Aura se había roto. Rápidamente puso su oído sobre su boca y dejó escapar el aliento que ni siquiera sabía que estaba conteniendo cuando lo escuchó respirar.

Repentinamente inundada por una ira mayor que cualquier otra que pueda recordar haber experimentado, Ruby miró hacia donde su equipo todavía estaba lidiando con Roman antes de levantar el cuerpo inconsciente de Shirou y alejarlo más de la batalla. Una vez que su amigo estuvo lo suficientemente segura, Ruby se volvió hacia el conflicto y dirigió una mirada dura a Roman mientras cambiaba sus rondas habituales por sus explosivas.

De vuelta en la pelea, todos se detuvieron cuando una gran cantidad de intenciones de matar se derramó sobre ellos. Se giraron para mirar a la joven líder mientras ella miraba a Roman con furia fría antes de desaparecer en un remolino de pétalos de rosa, su velocidad era mayor que cualquier cosa que había mostrado antes. Con un grito, Ruby cortó la parte dañada del brazo del Paladín y sonrió con satisfacción cuando su guadaña se enderezó y el brazo salió volando. "¡Bumblebee!"

El comando gritado de Ruby fue suficiente para sacar a sus compañeros de su estupor y ponerlos en acción. Yang saltó rápidamente sobre los restos de la pared inacabada a su lado para poder lanzarse hacia Blake, pero su plan se detuvo cuando Roman disparó los propulsores del cohete sobre el Paladín y se dirigió hacia Yang. Incapaz de esquivar, Yang levantó los brazos en una guardia cruzada y se preparó cuando el Paladín se estrelló contra ella y la llevó a través de la pared. Después de recorrer un par de docenas de yardas, Roman redujo la velocidad del Paladín y levantó el brazo restante, listo para conducir el cuchillo grande directamente a través del cofre de Yang.

Ruby en realidad gruñó de ira y frustración mientras observaba cómo se desarrollaban los acontecimientos y rápidamente preparó a Crescent Rose en forma de rifle mientras veía lo que Roman iba a hacer. "¡Weiss! ¡Rayo!" Weiss creó un glifo amarillo frente a Ruby y empujó Myrtenaster en él medio instante antes de que Ruby apretara el gatillo. La bala supersónica atravesó el glifo y se infundió con energía, ya que su velocidad se duplicó instantáneamente, la ronda HE se acercó a las velocidades hipersónicas mientras crepitaba con rastros de electricidad.

Justo antes de que la hoja del Paladín pudiera golpear a Yang, la hoja se rompió de repente en un millón de pedazos cuando un ensordecedor "golpe" la siguió. En lugar de ser atravesada, Yang se encontró siendo golpeada en el suelo con la fuerza suficiente para romperlo. "Bueno, no cómo lo planeé, pero esa es una plaga más fuera del camino", reflexionó Roman mientras se detenía a pensar y recuperar el aliento. Mientras el mech amplificaba su Aura, había estado recibiendo una paliza grave y ciertamente sentía que la energía se consumía. "Ahora solo necesito ... ¿Qué?"

Roman miró hacia abajo para ver el brazo restante del Paladín siendo empujado lentamente hacia arriba. Trató de aplicar energía para empujarlo hacia abajo, pero ni siquiera logró frenarlo cuando Yang se hizo visible lentamente; apretó los dientes por el esfuerzo y sus ojos ardieron rojos. Le dirigió al aturdido Roman una sonrisa dentuda antes de golpear el puño del Paladín, el impacto lo destrozó y la mitad de su brazo.

El Paladín retrocedió tambaleándose cuando Roman miró en estado de shock desde los restos de su brazo a la rubia que estaba de pie lentamente, un denso aura de energía amarilla rodeándola y volviéndose cada vez más densa. "Liberación completa:" Roman retrocedió tan rápido como pudo y se preparó para disparar el último de sus misiles, pero de repente encontró que sus movimientos se volvían cada vez más lentos antes de detenerse por completo. Yang comenzó a moverse hacia el Paladín; lentamente al principio pero rápidamente ganando velocidad hasta que se movía en un sprint completo. Mientras corría, su aura se hizo más densa y comenzó a seguir hasta que ya no era una mujer joven corriendo hacia él, sino un dragón largo y dorado, sus grandes fauces se abrieron para consumirlo.

"¡Roaring Dragon Fang!" Yang saltó al aire y puso todo su poder en su brazo derecho. El glifo debajo de Roman desapareció justo antes de que Yang lo hubiera cruzado, lo que dejó a Yang completamente libre de obstáculos cuando trajo su ataque a casa y lanzó su poderoso golpe justo sobre la cara de Roman. El aura de dragón continuó hacia adelante mientras el golpe destrozaba por completo al Paladín, reduciéndolo instantáneamente a chatarra y enviando a Roman a caer dolorosamente por el suelo antes de deslizarse hasta detenerse cerca del edificio inacabado donde el resto del Equipo RWBY esperaba con sus armas listas. .

Roman se puso rápidamente de pie, haciendo una mueca por la cantidad de dolor que sentía y por el estado arruinado de su ropa. Miró a las tres chicas por un momento antes de respirar profundamente y sonreír. "Bueno, señoras", dijo con calma con una sorprendente cantidad de confianza para alguien que estaba a punto de ir a la cárcel, "ha sido divertido, pero estoy completamente escondido, así que si me disculpan, creo que déjame ir ".

Los ojos de Ruby se agrandaron cuando juntó las piezas y se lanzó hacia adelante para golpear a Roman con el costado de Crescent Rose, pero se sintió consternada cuando su ataque simplemente hizo que el aire se rompiera como un cristal. Cuando la imagen de Roman desapareció, Ruby levantó su mira y cambió a térmica, pero Roman y Neo no se encontraban por ningún lado.

Las chicas se tomaron un momento para recuperar el aliento, y Yang lentamente se dirigió hacia ellas, antes de moverse para ver a Shirou. Todavía estaba inconsciente, pero solo le tomó unos segundos y algo de luz antes de despertarse con un gemido.

"¿Que pasó?" Shirou dijo mientras se sentaba con cautela.

"Destruimos al Paladín, pero Roman se escapó con la ayuda de Neo", explicó Ruby mientras sostenía una mano sobre la espalda de Shirou para apoyarlo.

"¿Hay alguien herido?" preguntó mientras miraba a cada una de las chicas lo mejor que pudo con su visión aún borrosa.

"Bueno, siento que me atropelló un camión, pero deberías ver al otro tipo", bromeó Yang.

"Me alegra que nadie salga lastimado", dijo Shirou antes de levantarse lentamente con la ayuda de Ruby y Blake. "Deberíamos ponernos en marcha. Necesitamos informar esto a—" Shirou había comenzado a alejarse, pero se detuvo abruptamente cuando su fuerza cedió. Se habría derrumbado de nuevo en el suelo si no hubiera sido por Yang atrapándolo.

"Tranquilo, héroe. Te acaban de noquear; no puedes dejar eso de inmediato. Confía en mí. Lo sé. Lo he intentado", dijo Yang con una sonrisa amable.

Shirou cerró los ojos y bajó la cabeza con un suspiro mientras comenzaba a darle un poco de prana a Avalon. Si bien sus habilidades curativas completas no estaban disponibles sin el prana de Saber, había desarrollado una gran simpatía con él gracias a tenerlo dentro de él durante tantos años que podría acelerar ligeramente su tiempo de recuperación. No era tan bueno como la curación que le dio su Aura, pero todavía tenía sus usos.

"Shirou tiene razón. Deberíamos irnos", dijo Ruby mientras comenzaba a caminar hacia adelante. "Ha sido una noche larga, pero aún tenemos mucho camino por recorrer antes de poder dormir".

"Puedo llevar a Shirou a Bumblebee. Él necesita que lo revisen a primera hora", dijo Yang. Normalmente, Shirou protestaría por esto pero, como era, lo estaba haciendo lo suficientemente bien como para mantenerse de pie.

"Buena idea. Nos encontraremos contigo más tarde. Ten cuidado, Yang. Cuida de Shirou".

"No te preocupes, hermanita. Nuestro cocinero está en buenas manos".