Ruby Rose se sentó en una mesa en la sala principal del Royal Veronica Hall, con la cabeza apoyada en su brazo derecho mientras su izquierda extendida golpeaba con un lápiz cada vez que giraba. Era viernes por la tarde y su equipo sin Blake estaba dando los toques finales a sus planes para el baile del día siguiente. Debido a las circunstancias atenuantes de su nombramiento, se les había dado todo el día libre del trabajo de clase para terminarlo, pero eso realmente había frustrado a la joven líder.

Ruby no había dormido bien esa noche, su ansiedad la venció, y todos los planes que había hecho para abordar su ansiedad en la fuente se desmoronaron cuando se les informó de su día libre. Emiya Shirou no se había presentado a desayunar y, dado que no asistían a clases, sería incómodo para ella tratar de arrinconarlo en los pasillos. Dada la distancia involucrada, tampoco había sido práctico tratar de reunirse con él durante la hora del almuerzo. Una conversación de texto que tuvo con Jaune en ese momento reveló que él no había estado presente de todos modos (Jaune había tenido la impresión de que Shirou había decidido almorzar con el Equipo RWBY) y era solo su tranquilidad que Shirou había estado en clase eso le impedía temer lo peor. No es que su situación actual fuera mucho mejor.

Ese tampoco era su único motivo de preocupación. Blake Belladonna también había estado más malhumorado de lo habitual y actualmente se negaba a ayudar con los preparativos para el baile más allá de llevar algunos artículos a la aeronave esa mañana. Si bien no era tan malo como temía que pudiera haber sido, al menos estaba durmiendo un poco, todavía le preocupaba que su compañera de equipo no se permitiera relajarse ni siquiera un día. Si bien entendió la urgencia de su situación, incluso ella sabía que tenía que tomar un descanso de vez en cuando.

El sonido de los tacones golpeando el piso de madera le sacó a Ruby de sus pensamientos. "Necesito que elijas un mantel", dijo Weiss Schnee con una sonrisa mientras colocaba dos muestras blancas de material ante su líder.

Ruby los miró por un momento antes de decir "¿No son lo mismo?" en un tono bastante desinteresado. Esperaba que su compañero se frustrara y se fuera, pero se sorprendió cuando, en cambio, apartó las muestras y se sentó.

"¿Estás bien?" Weiss preguntó mientras colocaba una mano sobre la extendida de Ruby.

Ruby le dio a Weiss una sonrisa cansada, "En realidad no, pero estaré bien".

"¿Se trata de Shirou?"

Ruby abrió la boca para responder, pero fue interrumpida cuando Yang Xiao Long habló, Weiss rápidamente quitó su mano ante el sonido. "Realmente necesito poner a flote a ese imbécil la próxima vez que lo vea", dijo mientras sentaba el altavoz que era más grande que ella, el ruido sordo resultante hizo que la mesa y las sillas saltaran ligeramente. "Honestamente pensé que solo iba a rechazarte. No pensé que iba a dejarte colgando así".

Ruby levantó la cabeza mientras su ceño se fruncía en confusión, "¿Pensaste que iba a rechazarme?"

"Bueno, honestamente, sí. Él no me parece el tipo de citas. Te dije que lo hicieras de todos modos porque podría haber estado equivocado y habría sido una buena experiencia para ti de cualquier manera".

"También estoy preocupado por Blake", dijo Ruby con el ceño fruncido, ya que no quería hablar más sobre Shirou y no estaba segura de cómo sentirse sobre lo que dijo su hermana. "Todavía no se me ocurre ninguna forma de cambiar de opinión".

"No eres el único", dijo Weiss mientras se frotaba la frente. "Entiendo su razonamiento, realmente lo entiendo, dudo que haya muchas personas que quieran detener el Colmillo Blanco más que yo, pero parece que no puedo lograr que entienda nuestro razonamiento".

"Chicos, no se preocupen por eso. Confíen en mí; Blake estará en el baile mañana por la noche", dijo Yang mientras se alejaba para darle a cierto gatito una dosis de realidad.

Y tal vez golpear a cierto pelirrojo en el camino.

Blake Belladonna miró la pantalla frente a ella, solo leyó a medias lo que había en ella. Soltó un suspiro cansado cuando se dio cuenta de que había releído una oración tres veces, frotándose los ojos y agarrando la taza de café cercana. Gruñó cuando descubrió que la taza estaba vacía y la arrojó a la papelera de reciclaje cercana antes de intentar enfocarse nuevamente en la pantalla.

Habían pasado diez días desde la batalla contra Roman en el Paladín y habían hecho una sorprendente falta de progreso en la investigación. Sabían que el Colmillo Blanco estaba operando desde una base en algún lugar del sureste fuera del reino y que estaban robando a la Compañía de Polvo Schnee para abastecer a su grupo. Después de algunas discusiones e investigaciones grupales, también habían reducido su posible ubicación a cuatro lugares: Melton, Astral, Mountain Glenn y Kurotsuchi. Cada uno de esos lugares eran asentamientos abandonados cerca de la ciudad de Vale y, por lo tanto, por su razonamiento, sería el lugar perfecto para organizar algo.

El problema era que todavía no tenían idea de qué era ese algo. Ya habían quemado todos sus contactos y agotado todas las pistas posibles. Como todavía eran estudiantes, no podían dirigirse a esos lugares ellos mismos y no tenían a nadie a quien pedirles que fuera por ellos. Tal como estaban las cosas, Blake pasaba una cantidad excesiva de tiempo en Internet, revisando oscuros tableros de mensajes y publicaciones de blog con la vana esperanza de que pudiera encontrar un reclutador o un miembro que hubiera dejado pasar algo, pero todos sus esfuerzos aparecieron nada. Los otros esperaban tener suerte y poder unirse a un cazador para una misión en esa región cuando tuvieran su primera salida la próxima semana, pero Blake no pudo hacer nada hasta entonces.

Blake gruñó cuando golpeó otro callejón sin salida, pero sus pensamientos se detuvieron repentinamente cuando apareció un pequeño punto rojo en su pantalla. Observó con confusión e irritación cómo se movía hacia arriba y hacia abajo antes de caer sobre su mano y desaparecer. Rápidamente se dio la vuelta en su asiento, tratando de ver quién tenía el descaro de molestarla, pero todos en las mesas detrás de ella estaban pegados a lo que sea que estaban haciendo. Después de unos segundos, se dio la vuelta y comenzó a escribir, esperando que tal vez esta combinación de términos de búsqueda apareciera después de veinte páginas de resultados, solo para que el punto apareciera en su mano nuevamente.

Blake se dio la vuelta en su silla, pero, nuevamente, no había un culpable claro (aunque algunas personas ahora le estaban enviando miradas extrañas a su extraño comportamiento). Se volvió hacia su computadora, murmurando sombríamente sobre cómo iba a sacarle los ojos a quienquiera que estuviera jugando con ella, solo para detenerse cuando vio que el punto giraba en círculos en su pantalla. Ella frunció el ceño y golpeó la mesa, levantándose bruscamente mientras observaba el punto acercarse al piso. Con un enfoque decidido, Blake miró el punto y lo siguió, su frustración aumentaba mientras doblaba la esquina de una de las estanterías y se dirigía directamente hacia Yang Xiao Long.

"Hola~", dijo Yang con voz cantarina mientras saludaba a su compañero, con un puntero láser en la mano derecha.

"¿Yang? ¿Qué estás-?" La pregunta de Blake se cortó cuando la rubia la agarró por el brazo.

"Tenemos que hablar", dijo Yang mientras sacaba al Fauno.

Unos minutos más tarde, Blake se encontró en una de las aulas vacías de Beacon. Yang se sentó en el escritorio de la maestra y dejó escapar un pequeño suspiro, la luz del sol de la tarde proyectaba sus rasgos en un suave resplandor naranja. Blake hizo una pausa por un momento, dejando que la escena ante ella se quemara en su mente, antes de caminar hacia delante para estar frente a su compañero.

"Yang, si vas a decirme que pare, también podrías ahorrarte el aliento", dijo Blake con más que un poco de calor.

Yang cruzó las piernas y le dio a su compañero una sonrisa tranquila, "No quiero que pares, quiero que te detengas".

Blake abrió la boca para responder, pero contuvo su respuesta. Enojarse y gritarle a su compañera no lograría nada. Yang solo estaba cuidando su bienestar, por lo que al menos debería escucharla primero.

Cuando Blake no dijo nada, Yang continuó: "Ya tenemos un plan de ataque. Sabemos lo que vamos a hacer a continuación. Sé que es difícil, pero lo que tenemos que hacer en este momento es tomarlo con calma y relajarse de esa manera, cuando llegue el momento, podemos entrar y actuar con fuerza. Si Roman y el Colmillo Blanco están en donde sea que terminemos, necesitamos estar en la cima de nuestro juego ".

"¡Lo sé, pero aún hay tanto que no sabemos! ¡Si podemos descubrir qué están haciendo, podemos detenerlos mucho más fácilmente y tal vez incluso más rápido!"

"Y entiendo eso, pero ya hemos agotado todas nuestras otras opciones. No le harás ningún favor a nadie si eres un desastre el lunes".

"¡Pero necesito detenerlos lo más rápido posible! ¡Necesito detenerlos antes de que lastimen a alguien! ¡Roman ya escapó dos veces por mi culpa, no puedo dejar que lastime a nadie más!"

Yang hizo una pausa y miró hacia abajo, buscando en su mente las palabras correctas. Si bien quería negar el reclamo de culpa de Blake, sabía que hacerlo sería una pérdida de tiempo. Ella se parecía mucho a Ruby y Shirou en eso, una vez que decidió asumir la culpa de algo, convencerla de lo contrario era casi imposible.

Después de un momento, Yang tomó una decisión y dio unas palmaditas en el escritorio junto a ella. "Siéntate", dijo suavemente. "Dejame contarte una historia." Blake parecía confundido, pero cumplió no obstante. "Yo ... casi mato a Ruby una vez". Los ojos de Blake se abrieron con sorpresa, pero ella permaneció en silencio. "Verás, crecimos en este pequeño lugar llamado Patch, una pequeña isla frente a la costa de Vale. Nuestros padres eran ambos cazadores; papá enseñó en Signal mientras mamá hacía misiones. Un día, mamá salió a una misión y ... nunca vino a casa." Blake colocó suavemente su mano sobre la de Yang mientras Yang miraba más allá del aula vacía frente a ella y hacia sus recuerdos.

"Fue duro. Ruby estaba realmente desgarrada por eso, pero solo tenía cuatro años en ese momento, así que realmente no entendía por qué mamá no iba a regresar. ¿Pero papá? Papá simplemente se calmó. Fue porque Summer Rose no fue su primer amor. El primero fue Raven Branwen; mi madre. No me contó todo, pero supe que los dos habían estado en un equipo junto con Summer y Qrow y que ella me había dejado. con él justo después de que yo naciera. Nadie la había visto desde entonces ".

Blake apretó su mano sobre la mano de su compañero cuando sus ojos se abrieron de nuevo por la sorpresa. "¿Por qué te dejó?" preguntó en voz baja, temerosa de romper el sombrío estado de ánimo que había caído sobre Yang.

Yang suspiró mientras volvía la mano para entrelazar sus dedos con los de Blake. "Esa es la pregunta que me he estado haciendo todos los días desde entonces. Al principio, era todo en lo que podía pensar. Pasé casi cada momento de vigilia tratando de averiguar más sobre ella, sobre dónde fue, sobre por qué fue. Entonces, un día, tenía una pista. Había una cabaña en el bosque que solía visitar; por qué, no sé. Entonces, esperé a que papá saliera de la casa antes de poner a Ruby en un carro y dirigirse a.

"Caminé durante horas. No sabía exactamente dónde estaba este lugar más allá de una dirección vaga y no había un camino real. Estaba totalmente exhausto, pero no iba a dejar que nada me detuviera. Cuando finalmente llegamos allí, yo apenas podía soportar, pero no me importó, lo había logrado. Y entonces los vi. Esos ojos rojos ardientes ... Allí estábamos: un niño pequeño que dormía en la parte trasera de un carro y una niña estúpida demasiado exhausta como para llorar y pedir ayuda. También podría haber sido servido en bandeja de plata. Pero, por suerte, nuestro tío apareció justo a tiempo: papá le había pedido que nos ayudara a buscarnos. Mi terquedad debería habernos matado esa noche. "

Blake observó mientras Yang se retiraba de sus recuerdos y se volvía para mirarla, con una sonrisa melancólica. "Puede que no entienda por lo que has pasado, Blake, pero creo que entiendo por lo que estás pasando ahora mismo. Apúntate, Blake. Sigue buscando tus respuestas, sigue intentando detenerlo para salvar a otros, pero no nos olvides a los que te rodean. No quiero verte morir ".

Esta vez, fue el turno de Blake de mirar hacia abajo mientras pensaba en lo que Yang estaba haciendo con su historia. A pesar de la declaración de Yang al final, ella sabía que, si cometía el mismo error que Yang, sería Yang quien terminaría herido o peor. Yang o cualquiera de sus otros amigos. Harían todo lo posible para mantenerla a salvo y ella no estaba segura de sí podría vivir con más sangre en sus manos.

Después de un largo momento, Blake habló: "Incluso si quisiera ir al baile, no es como si tuviera alguien con quien ir".

La sonrisa de Yang se volvió un poco más tierna ante esto, "Entonces, ¿por qué no ir conmigo?"

Blake miró a su compañero por el rabillo del ojo, "¿Cómo amiga o ...?"

"Eso depende de ti."

Blake guardó silencio por un momento más mientras un millón de emociones diferentes la atraían de un millón de maneras diferentes. "Creo que me gustaría", dijo finalmente mientras le daba a su pareja una débil sonrisa.

Yang sonrió un poco más mientras tiraba de Blake en un tierno abrazo que, después de un momento, Blake regresó. "Gracias, Blake", dijo Yang en voz baja en su oído humano.

Blake sintió que se relajaba lentamente por primera vez en días mientras el cuerpo inusualmente cálido de Yang la envolvía como la manta más cómoda del mundo. "No, debería ser yo quien te agradezca por aguantarme", susurró ella.

"No estoy 'aguantando' nada, tonta. Eres mi compañero y mi mejor amigo. Haría cualquier cosa por ti".

Blake abrazó a Yang mucho más fuerte.

Emiya Shirou se recostó en la silla de su habitación, sin pensar mirando hacia el techo mientras abundantes notas esparcidas sobre el escritorio frente a él. Había sido un día muy largo, así que Shirou estaba tratando de estudiar un poco para relajarse, pero no estaba ayudando. Sus pensamientos estaban demasiado consumidos por la propuesta de Ruby y las palabras de Ozpin. Instintivamente quería negar las palabras de Ozpin, decir que estaba viviendo porque estaba haciendo exactamente lo que quería hacer, pero una pequeña voz en su cabeza que sonaba sospechosamente como Tohsaka Rin lo estaba deteniendo.

Al recordarlo, Shirou se dio cuenta de que Tohsaka había dicho algo similar a él hace una vida. Fue una conversación que tuvieron poco después de que Shirou había convocado a Saber. Shirou le había dicho, después de un poco de presión, cómo era su día habitual y dejó al segundo propietario de Fuyuki asombrado. Cuando confirmó que su horario había sido prácticamente el mismo desde que tenía nueve años, ella se preocupó positivamente. Como si buscara desesperadamente una última pizca de cordura, ella le preguntó si al menos se estaba divirtiendo. Su confusa respuesta, ya que no tenía idea de qué tenía que ver eso con nada, la hizo callarse por completo y alejarse.

Después de ese incidente, la conversación no se abordó nuevamente hasta justo antes de la desastrosa cita de Shirou con Saber. Tohsaka le había preguntado por qué era tan insistente que Saber se divirtió y su respuesta de "Porque ella necesita divertirse y verse a sí misma como algo más que un arma o un rey" la dejó con los ojos muy abiertos.

"Entonces, ¿por qué haces esto?" Había preguntado Rin, dejando su taza de té.

Shirou había respondido inmediatamente como si la respuesta fuera obvia, "Necesito salvarla".

"¿De ella misma?"

"Si yo tengo que hacerlo." Rin se quedó en silencio por un momento, mirando su té, antes de desearle suerte.

En ese momento, Shirou no había pensado en esa conversación, enfocándose en tratar de idear algo parecido a un plan para ese día, pero, en retrospectiva, no pudo evitar preguntarse qué había estado pasando por la cabeza de Tohsaka. Después de todo, Shirou y Saber eran dos personas increíblemente similares a pesar de haber nacido unos mil quinientos años de diferencia. Ambos tenían ideales similares y ambos estaban dispuestos a sacrificar todo lo que eran por el bien de los demás. Sin embargo, a pesar de esto, Shirou lo había visto como un defecto en el pensamiento de Saber, pero no lo vio como un defecto en sí mismo.

Aunque tomó algo de tiempo, esta hipocresía no se había perdido por completo en Shirou. A medida que la Guerra del Santo Grial había empeorado y comenzó a perder a quienes estaban cerca de él, Shirou se había dado cuenta de que su ideal de salvar a todos era realmente imposible. Le costaría todo y ganaría a otros poco, si acaso. Su sacrificio, al final, sería tan insignificante como los que había visto durante el terrible incendio que había experimentado diez años antes. Como tal, aunque le preocupaba mucho, decidió colocar a los más importantes para él por encima de todos los demás. Mientras sobrevivieran, mientras Saber sobreviviera, sería una victoria.

Por supuesto, incluso después de dedicarse al egoísmo, Emiya Shirou no había logrado nada.

Independientemente de ese resultado, Shirou no pudo evitar preguntarse si la posición en la que se encontraba actualmente era similar a esa. Admitiría que se había resignado a la creencia de que no merecía nada de la felicidad que había encontrado actualmente. Después de su fracaso total y total en la Tierra, creía firmemente que no merecía nada. Se había comprometido completamente a llevar a cabo los ideales de Saber en su lugar y salvar a tantas personas en este mundo como pudiera. Era la única penitencia en la que podía pensar que era adecuada para su fracaso y pecado de supervivencia.

Incluso en sus momentos finales, el Santo Grial logró tener la última risa y llevarse lo único que Shirou quería.

Eso solo dejó las palabras de Ozpin. Era cierto que, tal como era, Shirou simplemente sobrevivía en lugar de vivir de verdad. Nunca salía con nadie. Nunca veía la televisión fuera de las noticias. No leyó nada que no fuera educativo. Lo único fuera de su cocina que era superfluo era el tablero de shogi que había comprado más para el beneficio de Blake por un capricho e incluso eso estaba acumulando polvo en su apartamento. Este hecho es lo que hizo que Ruby lo interrogara hace casi dos semanas tan incómodo. Emiya Shirou creía firmemente que no merecía ninguna felicidad y, por lo tanto, evitaba todo lo que existía por esa razón, como la peste, incluso más que en la Tierra.

Este hecho fue el núcleo del dilema actual de Shirou. No merecía ir al baile y divertirse. Ruby Rose tampoco merecía ser drogada por él. Por último, Shirou simplemente no podía traicionar la memoria de Saber saliendo con alguien más. No por última vez, Shirou lamentó el hecho de que Ruby le había pedido explícitamente una cita. Si ella lo hubiera invitado a salir como amigo, él simplemente vería que lo tiene haciendo esto por su bien y con mucho gusto estaría de acuerdo tanto como lo había hecho cuando Velvet lo llevó de compras esa única vez. Si bien no merecía ningún disfrute, si se divertía en el proceso de ayudar a alguien más, no se quejaría.

En pocas palabras, Shirou no tenía idea de lo que debía hacer. Si bien no podía negar la verdad de las palabras de Ozpin, tampoco podía negar la verdad de sus propios sentimientos. Todavía amaba a Saber todo su corazón y, por lo tanto, mientras que él veía como una buena amiga, no tenía ningún sentimiento por Ruby. Si bien ella era una gran persona y se llevaban bien y sin duda estaba destinada a grandes cosas, tener sentimientos románticos hacia ella significaría traicionar a Saber y traicionar a Saber significaría que la Guerra del Santo Grial y su subsiguiente supervivencia sería verdadera y completamente carente de significado. Aferrarse a ese pasado, tan doloroso como era, era la única forma de asegurarse de que significara algo al final.

Un hormigueo familiar en la base del cuello de Shirou puso fin a sus pensamientos cuando su campo acotado detecto a alguien que se acercaba. Sentado en su silla, enderezó sus papeles y se aseguró de que cualquier cosa relacionada con el mundo iluminado por la luna estuviera fuera de la vista como quien llamó a su puerta.

"¡Ya voy!" Shirou gritó cuando se levantó. El vago aroma a limón le dijo quién era y Shirou estaba más que un poco curioso de lo que el otro chico quería. Lo último que comprobó fue que la relación de Jaune era que Pyrrha iba muy bien, entonces, ¿qué lo haría buscar su ayuda en lugar de la de ella?

Las cosas se volvieron infinitamente más confusas cuando Shirou abrió la puerta para encontrar no solo a Jaune parado allí sino también a un Ren muy avergonzado. Dado que este último solo llevaba una toalla rosa y estaba ligeramente húmedo, Shirou solo podía adivinar que Jaune había atrapado a su compañero de equipo saliendo de la ducha antes de arrastrarlo.

"Tenemos que hablar", dijo Jaune con resolución antes de prácticamente forzar su entrada, arrastrando a Ren junto con él. Jaune se sentó en la cama de Shirou, Ren sentado algo incómodo junto a él, mientras Shirou cerraba la puerta y levantaba su silla.

"¿Qué pasa?" Shirou preguntó mientras le daba al avergonzado Ren una sonrisa comprensiva. Ahora que lo pensaba, tal vez fue lo más expresivo que había visto a Ren ser.

"Ustedes son mis mejores amigos", comenzó Jaune mientras parecía prepararse para algo. "En estos últimos meses, siento que realmente nos hemos unido. Puede que no sepa mucho de ninguno de ustedes, pero, ¡maldición, los considero los dos hermanos que nunca he tenido!"

"Y yo a ti", dijo Ren asintiendo y sonriendo mientras se sentaba a un lado de su vergüenza actual. Por su parte, Shirou simplemente sonrió torpemente ante la declaración, pero ninguno de los otros lo notó.

"Es por eso que quería recibir tu consejo sobre ... chicas".

"¿Chicas?" Preguntó Ren mientras Shirou luchaba contra su creciente aprensión.

"Ya ven, ¡yo ayer le preguntó al baile a Pyrrha y me dijo 'Sí' y no tengo ninguna idea de lo que debería hacer!" Los otros dos muchachos se quedaron en silencio por un momento mientras esa revelación se hundía. Eventualmente, Ren gimió y acunó su rostro en sus manos. "¿Qué?", Dijo Jaune en una combinación de frustración y un poco de dolor.

"Le debo a Nora veinte gravámenes. No pensé que tendrías el coraje de hacerlo", reveló Ren.

"Bueno, gracias por la muestra de confianza, ¡'hermano'!" Jaune respiró hondo antes de continuar: "Honestamente, habrías estado en lo correcto. Gracias a Shirou aquí lo hice".

"¿Yo? No recuerdo haberte dicho que hicieras esto".

"No lo hiciste pero ¿recuerdas esas cosas que dijiste el semestre pasado justo después de nuestro entrenamiento de meditación?" Una expresión de comprensión pasó por el rostro de Shirou mientras Jaune continuaba. "Bueno, eso me hizo pensar mucho y me hizo un mejor amigo para ella, pero finalmente me di cuenta de que no solo quería ser su amigo o su compañero de equipo o su pareja. Quería ser algo más. Entonces, aunque estaba aterrorizado, aproveché esa oportunidad. No quería vivir con ningún arrepentimiento ".

"Eso fue muy valiente de tu parte, Jaune. La mayoría de las personas en tu posición no hubieran podido decir nada. ¿Para qué necesitabas nuestra ayuda, de nuevo?" Preguntó Ren.

"¡No sé lo que estoy haciendo!" Jaune gritó mientras levantaba los brazos. "¡Nunca he estado en una cita antes! ¡No sé cómo son las chicas! ¡No sé qué decir o hacer ni nada!"

"Honestamente no estoy seguro de cuánta ayuda puedo estar aquí", confesó Ren. "Nunca he tenido una cita antes, tampoco".

"Pero tú y Nora están saliendo, ¿verdad? ¡Debes saber algo!"

La vergüenza de Ren por estar en el pasillo con nada más que una toalla no era nada comparado con su vergüenza actual. Inmediatamente apartó la mirada de Jaune y comenzó a tartamudear a mitad de camino entre una frase de negación y sin compromiso cuando su rostro comenzó a calentarse. Sintiéndose mal por su amigo, Shirou habló a pesar de sus propios problemas persistentes.

"He ... estado en una cita antes", dijo Shirou mientras se frotaba torpemente la nuca.

"¡Eso es genial! ¿Cómo fue? ¿Qué hiciste? ¿Qué me puedes decir?" Jaune preguntó mientras ponía toda su atención en Shirou. Finalmente, libre de escrutinio, Ren le dio a Shirou una sonrisa de agradecimiento.

"Bueno, estaba en la misma posición que tú", comenzó Shirou, tratando de centrarse exclusivamente en los recuerdos felices y no en lo que vino después. "Simplemente corrimos todo el día haciendo cosas que pensé que le gustaría".

"¿Cómo resultó?" Shirou hizo una mueca ante la pregunta de Jaune cuando los recuerdos volvieron. Los ojos de Jaune se abrieron cuando se dio cuenta de su error y rápidamente se disculpó. "O-Oh, lo siento. Lo olvidé".

"No, está bien", Shirou sacudió la preocupación de su amigo con un movimiento de cabeza. Ren miró entre Jaune y el melancólico Shirou pero no dijo nada.

"Entonces, ¿alguno de ustedes tiene algún consejo para mí?"

Ren habló primero: "Mi mejor consejo es ser tú mismo. Pyrrha está claramente interesada en ti, así que no es como si tuvieras que cortejarla". Shirou asintió de acuerdo.

"Entonces, ¿no arruinaré nada si solo soy yo mismo?" Jaune preguntó con un toque de duda.

"Seguramente lo harás", dijo Shirou, "pero no te preocupes por eso. Todos cometen errores y, siempre y cuando los admitas y te disculpes, Pyrrha debería perdonarte si realmente le gustas. Lo cual estoy bastante seguro ella hace."

Jaune suspiró y se sentó en silencio por un momento mientras absorbía todo esto. Después de un tiempo, volvió a hablar, "Entonces, ¿qué hay de ustedes dos? ¿Van con alguien?"

"Nora y yo iremos juntas como amigas", dijo Ren. Jaune le dirigió una mirada incrédula, pero Ren evitó deliberadamente la mirada de su líder.

"Yo ..." Shirou comenzó a alejarse rápidamente. Realmente no sabía cuánto, en todo caso, debería revelar a sus amigos sobre la oferta de Ruby.

"Vamos, no puedes decirme que nadie se ha ofrecido. ¡Eres el tipo más popular de la escuela!" Dijo Jaune.

"Ha habido ... una ... oferta", dijo Shirou cuidadosamente, "pero no sé si debería aceptarla".

"¿Por qué no? ¿No te gusta?" Preguntó Ren, curioso por saber por qué Shirou evitaba deliberadamente nombrar a la niña.

"Bueno, no me gusta de esa manera, pero ..." La mente de Shirou se aceleró mientras luchaba consigo mismo. Por un lado, realmente no quería arrastrar a nadie a sus problemas más de lo que ya lo había hecho con Blake y Velvet. Por otro lado, las palabras de Ozpin lo corroían. Tal vez debería intentar abrirse un poco más. "Ren, había una vez a esta mujer a la que amaba, a quien todavía amo, pero ella ... murió hace algún tiempo. Desde entonces, he estado llevando a cabo sus ideales, los ideales que compartimos, para honrarla. Simplemente siento como si aceptara, estaría traicionando su memoria y eso no es algo que pueda hacer ".

Ren se quedó en estado de shock por un momento cuando Jaune asintió, lo que había sospechado que estaba confirmado. Ren se mordió el labio inferior y pareció indeciso por un momento antes de hablar. "Sé lo que es perder a un ser querido", dijo, su voz tranquila. "Cuando era joven, mi aldea fue atacada por los Grimm. Nora y yo estábamos entre los pocos que sobrevivieron, pero mis padres ... no tuvieron tanta suerte. Si bien no puedo entender exactamente por lo que estás pasando, puedo definitivamente entiendo el no querer traicionar el recuerdo de un ser querido. Creo que deberías aceptar la oferta, Shirou. Incluso si no te gusta de esa manera, podrías terminar pasándola bien y, si tu ser querido fuera como mis padres, ella quiere que seas feliz ".

Shirou miró a Ren con los ojos muy abiertos, sin haber esperado este giro de los acontecimientos. Si bien sabía muy bien que muchas ciudades en Remnant habían caído en manos de los Grimm y que muchas personas compartían historias de naturaleza similar a la suya, sus amigos eran generalmente tan felices y casi despreocupados que nunca se le ocurrió que uno de ellos podría haber tenido estado entre ese número.

Si bien sus experiencias ciertamente no fueron las mismas, ¿cuántas personas vieron Ren y Nora sacrificarse para salvar a alguien solo para que esa persona muriera poco después? ¿Cuántas personas se habían sacrificado para que Ren y Nora pudieran seguir viviendo? Shirou no pudo responder esas preguntas y no sería correcto preguntar. Aún así, había muchas posibilidades de que ambas cosas hubiesen sucedido y, sin embargo, ambos todavía estaban dispuestos a perseguir su propia felicidad.

Por supuesto, incluso con eso dicho, la idea de Emiya Shirou persiguiendo su propia felicidad se sentía mal. Había intentado eso una vez y el resultado había sido la sangre de Saber manchando sus manos después de pasar su forma negra con Caliburn. En su mente, Emiya Shirou era alguien maldecido para consumir la vida de otros para extender la suya independientemente de su voluntad. Alguien así no merecía ninguna felicidad. El destino había dictado el curso de su vida y no podía negarse, por lo que la mejor opción era mantener a los demás a una distancia para evitar que se vieran atrapados en la inevitable reacción violenta.

¿Pero tal vez no tenía que ser así? Ren tenía toda la razón al decir que Saber querría que Shirou fuera feliz. Incluso ahora, mientras espera por siempre su próxima invocación en la sangrienta colina de espadas, hay pocas dudas de que desea que Shirou sea feliz. Incluso podía sentir a Avalon vibrando dentro de él como si estuviera de acuerdo con esta idea.

Dolia. Fue una idea dolorosa. Cada fibra de Shirou está gritando que no debe perseguir su propia felicidad. Pero Ren tenía razón. Ozpin tenía razón. No quería traicionar la memoria de Saber, pero tal vez siempre lo había sido. Quizás siempre había estado traicionando los últimos deseos de sus seres queridos. Quizás no había estado viviendo realmente después de todo.

"Yo ... creo que lo haré", dijo Shirou después de un largo momento. "Incluso ... incluso si no funciona, no podría doler, ¿verdad?"

Ren y Jaune sonrieron a su amigo, después de haber visto una amplia gama de emociones dolorosas bailar en su rostro en el silencio. Jaune ya había visto debajo de la máscara de Shirou, pero la experiencia aún era muy incómoda. Podía decir que su amigo estaba mucho más preocupado de lo que dejaba ver, pero esperaba que esto lo ayudara a comenzar a sanar o al menos a enmendar el pasado por el que parecía culparse.

En cuanto a Ren, siempre tuvo la sensación de que algo acechaba debajo de la genialidad de Shirou de la misma manera que él y Nora ocultaron el dolor que tenían, pero no estaba preparado para la tormenta de emociones crudas que acababa de presenciar. Ren siempre había sentido una conexión con Shirou desde el momento en que se conocieron y este sentimiento solo se había fortalecido por el tiempo que pasaron cocinando juntos, pero ahora sabía que eran espíritus verdaderamente afines. Era capaz de relacionarse con Shirou en un nivel que los demás, incluso Nora, simplemente no podían y con suerte nunca lo harían. También sabía que no podía hacer mucho para ayudar a Shirou que ya no estaba haciendo. Al abrirse y revelar su propio pasado, solo podía esperar que Shirou hiciera lo mismo a cambio. Él podría, hasta cierto punto,

Después de que Jaune le agradeció a Shirou y Ren por el consejo y Shirou hizo lo mismo a cambio y el grupo se separó, Shirou solo tuvo un pensamiento cuando se desplomó en su cama y envió un mensaje a Ruby a través de su Pergamino:

Dondequiera que ella estuviera ahora, Shirou esperaba que Saber lo perdonara.

Blake Belladonna suspiró en silencio mientras miraba la cama de Yang. Una rápida mirada al reloj reveló que era casi la una de la mañana y, sin embargo, el sueño simplemente no le llegaba. A través de la oscuridad, pudo escuchar un ronquido suave proveniente de Yang junto con murmullos y el sonido de tela crujiendo de Ruby cuando la joven líder se movió en su sueño. Weiss era la única que dormía perfectamente inmóvil y silenciosa, pero una mirada a la heredera reveló un ligero ceño fruncido en su rostro, como era a menudo el caso. El sonido más fuerte en la habitación fue, con mucho, el tictac incesante del reloj de pared. El sonido era casi dolorosamente fuerte en la relativa quietud de la noche para las orejas de gato de Blake y cada tic del segundero era como un mazo que dispersaba sus pensamientos aún más.

Esto estaba lejos de ser la primera vez que Blake tuvo dificultades para conciliar el sueño, incluso en los últimos días. Esas noches eran algo común para ella últimamente, pero esta vez era diferente. Antes, sus pensamientos habían sido consumidos por el Colmillo Blanco, Roman y Adam. Habitaban en sus acciones pasadas, sus errores pasados, sus pecados pasados. Se persiguieron mientras ella trataba desesperadamente de encontrar soluciones a sus problemas, con formas de reparar.

Esta vez, sin embargo, los pensamientos de Blake fueron consumidos por algo que no era completamente nuevo pero que nunca había recibido mucha atención de ella. Esta vez, sus pensamientos se centraron en su conversación con Yang más temprano ese día y qué, exactamente, su compañero significaba para ella. Yang se lo había dejado a ella si iban al baile solo como amigos o como algo más y Blake no estaba seguro de qué era lo que quería.

Yang era una buena persona, de eso no había duda. Ella era tan enérgica como su media hermana menor, pero de una manera diferente. Le gustaba vivir la vida en el carril rápido, siempre abordando los problemas de frente y nunca cuestionándose a sí misma. Estaba preocupada por su madre desaparecida, pero nunca dejó que ninguna de sus preocupaciones la frenara o le impidiera disfrutar de la vida. Básicamente era exactamente lo contrario de Blake y estaría mintiendo si dijera que no lo encontraba al menos algo atractivo.

Luego estaba lo comprensivo que era Yang. Ella apoyaba a todos y lo había estado desde el primer día, pero había apoyado especialmente a Blake desde ese incidente en los muelles. Ella hizo todo lo posible para alentarla o ayudarla cada vez que luchaba con algo y siempre trataba de animarla cada vez que parecía deprimida o con problemas (que había sido casi todo el tiempo en los últimos tiempos).

Luego estaban todos los toques casuales y amigables. Yang era literalmente una persona muy cálida, aparentemente tenía algo que ver con su Semblanza, pero tenía una calidez que iba más allá de eso. A pesar de que Blake generalmente se encogió de hombros, ella tomó una cantidad inusual de consuelo de ellos. Ese abrazo que compartieron después de su charla había sido francamente una de las cosas más cómodas que había experimentado en mucho tiempo. Estaría mintiendo si dijera que no había una pequeña parte de ella que quisiera meterse en la cama con la rubia en este momento y solo dejarla abrazarla.

Sin embargo, si había una cosa de la que Blake estaba seguro era que no podía confiar en sus sentimientos. Había sentido algo similar una vez antes con Adam. Si bien era diferente con Yang, la idea general era la misma. Se había sentido inspirada por Adam y atraída por su valentía directa y su enfoque de la vida. Sabía cómo funcionaban las cosas, sabía que no le gustaban y sabía lo que debía hacerse para cambiar las cosas y mejorarlas. Ella había sido arrastrada por su abrumadora confianza en su causa y curso.

En muchos sentidos, Adam y Yang eran similares y ese pensamiento asustó a Blake.

Blake sabía que Yang no era Adam. Lo que Adam estaba haciendo, y lo sigue haciendo, era lastimar a personas inocentes y cualquier mejora que esto produjera para el Fauno no valía el dolor y la miseria que causaba a otros. Mientras tanto, todo lo que Yang quería hacer era ayudar a la gente, divertirse y encontrar a su madre, no necesariamente en ese orden. Si bien Blake terminó en desacuerdo con las elecciones de Adam, sabía que no podía estar en desacuerdo con la mayoría de los de Yang sin también estar en desacuerdo con sus propias elecciones recientes. Incluso si no todos ellos fueran buenas personas, ser un Cazador era algo noble.

A pesar de esa lógica, Blake todavía tenía miedo. Después de cuánto Adam la había lastimado tanto emocional como físicamente, no pudo evitar tener cuidado con las nuevas relaciones. Había sido una de las razones por las que había mantenido su distancia de los demás durante casi todo el primer semestre. Sabía que los demás nunca harían nada para lastimarla intencionalmente a menos que fuera para evitar que se lastimara de una manera mucho peor, pero todavía era difícil para ella abrirse a ellos más de lo que ya lo había hecho. Ella sabía que su miedo era irracional, pero todavía estaba allí.

¿Podría Blake confiar en sus sentimientos otra vez? ¿Podría dejarse acercar a los demás no por necesidad como lo había hecho con Shirou sino simplemente por deseo? ¿Podría ella realmente dejar que alguien volviera a su corazón? Ciertamente quería, pero tenía tanto miedo que no tenía idea de si podía.

El reloj dio la una de la madrugada y Blake volvió a suspirar. Sus pensamientos no la llevaban a ninguna parte, como de costumbre, y realmente necesitaba dormir. Entonces, hizo lo que había hecho todas las noches recientemente cuando no podía dormir:

Cerró los ojos, se concentró en los suaves ronquidos de Yang y dejó que el sonido la adormeciera.