— Kili, l'Alpha a cherché à te joindre.
— Ce n'est pas vraiment le moment…
D'une voix qui se voulait détendue, Kili avait répondu à Tauriel sans la regarder et elle insista en chuchotant :
— Ce serait au sujet du Hâbleur.
Il serra les lèvres en réponse, laissant son regard courir autour de la salle bondée d'hommes qui ne lui étaient pas forcément sympathiques et il souffla entre ses lèvres :
— C'est urgent ?
— Je ne sais pas, mais Oropher en personne s'implique et il te recherche toi… Il n'a pas précisé la raison.
Encore, il grimaça, mais ne répondit pas immédiatement. Jouant avec un jeton de casino qu'il faisait tourner entre ses doigts, il concéda finalement d'une voix basse :
— Nous avons bientôt terminé ici… Cela fait plusieurs jours que nous recherchons à monter les Raa'z contre les Pyrothanes et Smaug nous reçoit aujourd'hui…
— Tu sais qu'il ne peut être notre allié. Il est dangereux, imprévisible et cruel…
— Certes, mais sans le mettre de notre côté, nous pouvons au moins le retourner contre Saroumane. Smaug n'a encore aucune allégeance, évitons qu'il se ligue avec notre ennemi…Mais si jamais il aperçoit que nous sommes en contact avec Oropher et ses alliés, tout notre travail aura été vain… Je dois absolument le convaincre de se ranger avec nous contre Saroumane, mais il n'acceptera rien s'il pense que nous soutenons Thorin… Il voit son retour d'un très mauvais œil pour ses affaires et déteste Oropher un peu plus chaque jour qui passe…
Il ne laissait rien paraître, mais elle perça cette intonation inquiète dans sa voix. Celle qui apparaissait dès que la sécurité de Fili était menacée. Kili n'était pas aussi indifférent et dévoué à sa mission qu'il tentait d'affirmer et elle trouva ça presque mignon. Dans un sens. Elle soupira et hocha la tête :
— Bien. S'il a laissé un message ou n'importe quoi qui puisse nous renseigner sur la situation, je vais tâcher de le trouver.
— Merci, Tauriel.
— Encore des messes-basses ? Je pourrais bientôt légitimement penser à une conspiration…
Aucun des deux ne montra la moindre émotion lorsque l'ombre menaçante de Smaug les couvrit et, même, très à l'aise, Tauriel changea son attitude pour se montrer plus voluptueuse et séduisante, même si légèrement furieuse :
— Pardon, Smaug… Mais nous avons un événement important à préparer et je regrette que Kili n'y porte pas autant d'attention que moi…
Elle avait coulé vers lui un regard désapprobateur qu'il supporta dans un sourire taquin :
— J'en suis navré, ma douce, j'y accorde beaucoup d'importance, tu le sais, mais, comme j'étais justement en train de te le dire, il y a d'autres priorités et ce n'est pas le moment pour que tu viennes me prendre la tête avec ça.
Elle haussa un sourcil offusqué et, d'un ton neutre, Smaug demanda :
— Vous allez vous marier ?
— Supposément. Même si je commence à en douter au vu de son implication…
Tauriel avait craché sa dernière phrase d'une voix pincée avant de tourner les talons et les deux autres la regardèrent partir sans rien ajouter. Puis Smaug se tourna vers Kili, ennuyé :
— Toutes mes condoléances, jeune homme. Si jeune et déjà consacré à une seule personne…
— Je me suis consacré uniquement à cette personne au moment où mes yeux se sont posés dessus pour la première fois… Je ne le regrette pas.
— Le pire, c'est que vous semblez y croire…
D'une voix trainante, peu intéressé par la conversation, Smaug se détourna et Kili le suivit sans rien ajouter. En silence, ils rejoignirent un salon privé du nouveau casino de Smaug qui s'installa sur un fauteuil en commençant directement :
— Vous savez, Sang-Dêchoirement, j'ai un peu du mal à vous cerner… Il me semble que vous étiez impliqués dans cet incident flou au sanctuaire de l'Arkenstone…
— Certes, nous y étions.
— Suite à cela, vous aviez laissé entendre que votre soutient allait au Loup Blanc…
— Nous avions effectivement annoncé notre support à Thorin au lendemain de l'événement… Il s'agissait d'une erreur de jugement de notre part.
— Dîtes m'en plus…
Face à lui, Kili serra les lèvres puis, sous l'invitation de Smaug, il prit place face à lui en commençant d'un ton prudent :
— Vous savez déjà que la véritable identité de Gandalf a été dévoilée cette nuit-là…
— Comment être sûr de ces accusations portées par l'Alpha et le Loup Blanc ? Peut-être s'agit-il d'un moyen de déstabiliser l'Agence afin de mieux en prendre le contrôle. Par ailleurs, cela s'est révélé efficace pour l'Alpha, le voilà maintenant à la tête du gouvernement et son poulain se trouve juste derrière lui. C'est à peine s'il a toujours besoin de l'Arkenstone pour le poser sur le trône et, ainsi, diriger la ville avec sa voix…
Kili répondit d'un hochement de tête entendu avant de répondre dans un sourire serein :
— Effectivement… Mais j'étais présent au sanctuaire. Je ne peux assurer l'identité de… Gandalf avec certitude, toutefois, je suis certain de ne pas me tromper lorsque je dis que nous avons bel et bien affaire à un prêtre de Morgoth.
Smaug haussa un sourcil et, sans l'interrompre, il s'adossa à son fauteuil, lui faisant signe de continuer tout en attrapant une bouteille d'un alcool odorant à la robe ambrée qu'il présenta au plus jeune. Celui-ci accepta le verre qui lui fut servit en ajoutant calmement :
— Avisant la réelle identité d'un homme que nous pensions notre allié, Daïn décida immédiatement de se rallier à Thorin et lui apporter son soutient.
— Mais…
— Mais disons que nos… Opinions divergent. Et les ambitions de Thorin et Daïn sont incompatibles l'une avec l'autre…
— Daïn n'a toujours pas abandonné sa prétention au trône malgré la présence de l'héritier légitime dans la ville ?
— Héritier légitime ou non, Daïn est celui qui mérite ce trône. Cela fait des années qu'il se bat pour Erebor. Thorin vient tout juste d'arriver et il complote déjà pour évincer son cousin.
Kili s'était redressé pour parler d'une voix mortellement sérieuse. Il se reprit pour parler à nouveau d'une voix posée :
— Toutefois, si je suis ici, Smaug, ce n'est pas forcément pour faire de vous un allié, mais pour m'assurer que vous ne vous lèverez pas contre la mauvaise personne pour donner votre appuie à un ennemi de cette ville…
— C'est à dire ?
Kili lui rendit son regard, extrêmement sérieux, et il répondit du tac au tac :
— Je vais être direct : je sais que le prêtre de Morgoth, celui même qui se fait passer pour Gandalf, vous a déjà abordé dans l'idée de faire de vous son allié le plus puissant. Et je suis venu vous mettre en garde : il compte vous utiliser, pas seulement pour votre argent et votre poids stratégique au sein de la ville. Mais pour maitriser le pouvoir ancestral qui est en vous afin d'obtenir ce qu'il veut… Et, croyez-moi, cela ne vous plaira pas. Je l'ai vu en œuvre. J'ai vu de quelle manière il s'est attaqué au gardien… Vous ne voulez pas ça…
Smaug se contenta d'hausser un sourcil tout en faisant distraitement tourner le liquide dans son verre et, d'une voix détachée, il demanda dans un sourire espiègle :
— Je vous remercierai bien de vos mises en garde, si seulement je n'étais pas persuadé que vous avez en tête quelque chose qui n'a rien à voir avec mon bien-être et ma sécurité…
Sans se cacher, Kili répondit à son sourire, à l'aise, et il but une gorgée avant d'acquiescer :
— Effectivement, de une, je ne suis pas fou et mon père non plus : Être votre ennemi, surtout si vous vous liez avec le prêtre, n'est pas dans notre intérêt. De deux, vous le savez car c'est la raison pour laquelle je suis ici : Nous nous sommes désolidarisés de Thorin et d'Oropher. Nous n'approuvons pas la présence d'un prêtre de Morgoth au sein de l'Agence et sommes encore prêt à coopérer avec eux si cela nous permet d'éradiquer cette menace. Toutefois, nous ne supportons pas l'arrivée d'un opportuniste sur le trône, qu'il soit en tête de la ligne de succession ne fait pas forcément de lui un bon roi. Il n'a aucune expérience et Daïn a déjà mainte fois prouvé sa loyauté et sa valeur.
— L'inexpérience que vous lui reprochez a déjà été contrée : Oropher n'a plus rien à prouvé de ce côté-là et il s'assure de faire du louveteau le roi que Daïn ne sera jamais…
Il avait parlé d'une voix trainante en se leva et, le suivant des yeux, Kili demanda d'un ton déboussolé :
— Vous acceptez cela ?
L'autre, dos à lui, eut une grimace qu'il ne vit pas, avant de se tourner vers Kili pour planter son regard mordoré dans le sien, un sourire cruel étirant ses lèvres :
— Non… Mais c'est l'état des choses actuellement…
— Si vous nous aidez à contrer le prêtre de M-
— Ce n'est pas vous qui posez les conditions, Sang-Dêchoirement, même si je ne suis pas fâché que l'on arrive, enfin, à l'objet de votre venue ici.
— Mes conditions sont dans vos intérêts, Pyrothane…
— Que savez-vous de mes intérêts ?
— Vous ne cherchez pas à les taire… Daïn sait ce que vous appréciez, il s'en souviendra lorsqu'il sera assis sur un trône libéré de l'ombre de Morgoth.
— Est-ce un marché ?
— Une proposition.
Smaug eut un sourire tranquille et il revint face au jeune brun pour se pencher sur lui, menaçant :
— Comment être certain que vous ne cherchez pas en réalité à m'amadouer pour mieux m'utiliser dans votre petite lutte contre le sorcier ? Qu'est-ce qui me dit qu'une fois la menace écartée, vous ne vous lierez pas à nouveau avec l'Alpha et le Loup Blanc pour m'évincer, moi ? Car, après tout, une fois le prêtre de Morgoth détruit, entre les Raa'z ou moi, je ne saurai dire quelle épine sera la plus douloureuse… Que ce soit pour Thorin ou pour Daïn…
— Je viens de vous dire que Daïn ne joue pas pour Thorin.
— Est-ce la vérité ?
Face aux pupilles mordorées qui luisaient étrangement, Kili garda les lèvres closes tout en affirmant fermement d'un signe de tête. L'autre se redressa en haussant les épaules, puis il s'éloigna, se resservit un verre et retourna s'asseoir dans son canapé. Sans quitter Kili du regard, il annonça tout simplement, comme s'il décrivait la météo :
— Très bien, assez parlé de Thorin, Daïn ou Oropher…
Piégé par les pupilles qui étaient ancrée dans les siennes, Kili fronça un sourcil, plus encore lorsque Smaug ajouta en le sondant attentivement :
— Parlons de vous, Kili. De votre place dans tout ça, la raison pour laquelle Daïn a fait de vous son enfant adoptif…
— Je ne vois pas ce qu'il y a de pertinent dans ce sujet…
Sans montrer son malaise, il tâcha de rester nonchalant et détaché. Daïn lui avait assuré n'avoir parlé à personne de sa véritable filiation, toutefois, Smaug était suffisamment avisé et pertinent pour déduire certaines choses et Kili ne doutait pas que le Pyrothane ait déjà mené des recherches à son sujet. A lui de ne pas le conforter dans ses déductions.
— Effectivement… Un orphelin, enfant des rues parmi tant d'autres… Ramassé et éduqué par celui qui fut, durant de longues années, l'unique prétendant au trône d'Erebor après la mort de Thraïn et la fuite d'une grande partie de la famille royale hors de la ville… Rien à ire à ce sujet…
Il avait donc bien fait ses recherches… Et correctement, en plus… Inquiet, Kili se contenta pourtant d'hausser les épaules en buvant une nouvelle gorgée :
— Il s'est prit d'affection pour moi. Il est devenu mon père aux yeux de la loi, mais je ne suis pas son héritier. Il s'agit là d'une affaire intime qui ne concerne que nous, monsieur, rien qui ne mérite d'être dit.
— Ce n'est pas de Daïn que vous êtes l'héritier, non… Je le sais bien…
Kili détourna les yeux et, à son plus grand soulagement, ou pas, Smaug n'insista pas, au contraire, il posa son verre et se leva, plus froid :
— Si tout ce que vous me dites est vrai, Kili, je suppose que, plus que la réussite de votre père adoptif, c'est, vous aussi, le trône que vous convoitez…
Smaug ne semblait pas imaginer que les hommes puissent avoir d'autres desseins que la postérité et le pouvoir, ce fut la raison pour laquelle Kili ne tenta même pas de réfuter la remarque. Il se leva à son tour lorsque Smaug lui fit signe de le suivre en continuant ses analyses :
— Vous savez, jeune homme, je crois que je vous préfère à votre père… Lui est mou, prudent et favorise la parole aux actes…
— Méfiez-vous de la prochaine proposition que vous pensez me faire… J'aime mon père et ne me liguerais jamais contre lui…
— Vraiment ? Même si cela vous offre le trône dans un futur bien plus proche que ce que vous imaginiez ?
— Je n'imagine pas être le prochain-
— Vous pouvez mentir à qui vous voulez, Kili, mais pas à moi, pas à ce sujet… Et vous devez me croire si je vous dit que je peux faire de vous le prochain roi d'Erebor.
Smaug s'arrêta face à une vitrine, parmi tant d'autres dans ce casino ultra luxueux. A l'intérieur, sur un coussin, reposait une couronne d'or massif plaquée d'ébonites et, fier, Smaug annonça en posant une main sur l'épaule de Kili :
— La couronne de Thror… Il me fallut des années de marchandage et une sacrée fortune pour mettre la main dessus… Toutefois, cela en valait la peine… Personne n'est plus heureux que moi de la chute des rois de ce royaume… La famille royale n'est plus, même si nous voyons aujourd'hui surgir à nouveau des reliquats fadasses qui n'ont pour eux que le nom d'une famille brisée… Toutefois, certains sortent du lot et méritent que l'on leur porte un peu plus d'attention…
Les yeux rivés sur la couronne, percutant à cet instant ce que signifiait réellement sa deuxième place dans la ligne de succession et la proximité du trône d'Erebor dans un futur proche, Kili ne réagit même pas lorsque Smaug lui pressa affectueusement l'épaule :
— L'on peut trouver des descendants de Thror, le dernier grand roi, qui sont nés à Erebor, y ont grandi dans les rues avant d'en connaître les guerres intestinales les plus profondes… Des descendants qui connaissent chaque enjeu, chaque problématique de la ville et de ses relations internationales car ils y sont mêlés depuis leur plus jeune âge… Les enfants de Dis…
Kili détourna les yeux et, sans répondre, il suivit à nouveau Smaug lorsque celui-ci s'éloigna en ajoutant avec une grimace :
— A ce jour, un seul des deux petits-fils de Thraïn aurait été trouvé, officiellement… Barbotant dans le sang de sa mère, en proie aux pires charognards qui tournoyaient autour en attendant de fondre sur lui…
Kili, toujours muet, détourna les yeux lorsque Smaug se tourna vers lui, l'air désolé :
— Un enfant dont le seul crime fut de porter un nom dorénavant honnis… Ce même nom que partage son oncle et premier héritier du trône… Et, heureusement, ce dernier sut prendre les mesures nécessaires pour sauver l'enfant…
Aux derniers mots de Smaug, Kili fronça les sourcils avant de lever les yeux vers son interlocuteur qui, posant la main sur la porte à côté de laquelle il s'était arrêtée, eut un sourire joueur :
— Thorin est entré dans la partie de manière remarquable et, encore aujourd'hui, il n'a pas dévoilé toutes ses cartes… Dont la plus importante : le fils ainé de Dis, premier héritier après Thorin, qu'il garde jalousement, et secrètement, auprès de lui… Heureusement, me doutant de votre venue ici, Kili, j'ai passé une petite commande en vitesse pour vous offrir un beau cadeau en gage de ma bonne volonté. Car, je pense que nous pourrions faire de belles choses, vous et moi...
A peine la porte fut ouverte et son regard croisa celui, éprouvé, de Fili, toujours entravé au sol, son visage tuméfié couvert de sang séché, gage de la puissance des coups qu'il s'était pris, Kili comprit qu'il avait perdu. Tout perdu. Plus encore lorsque, mielleuse, la voix de Smaug chuchota à son oreille, à peine inaudible :
— Si tout ce que tu m'a dit jusqu'à présent est vrai, Kili, si Thorin est bien ton ennemi au même titre que le prêtre de Morgoth, alors voici mon cadeau, pour toi : Tues ton rival le plus sérieux… Ton frère ainé qui a grandi sans se soucier de son cadet agonisant dans la bourbe et qui revient prendre ce que toi, tu mérites alors qu'il n'a jamais vécu dans cette ville… Tues-le, et le trône sera à toi… Erebor sera à toi… Je me chargerai du reste.
oOo
Merci d'avoir lu !
Le plus gros de mes examens est passé et, si je n'ai pas de rattrapage, j'aurai tout validé avant la fin de la semaine prochaine (si je n'ai pas de rattrapage...)
Je vais donc pouvoir me consacrer un peu plus à l'aboutissement de cette fic.
J'espère qu'elle vous plait toujours!
Un grooos merci aux reviewers !