Il s'envola vers la fenêtre ouverte et se posa sur le rebord. Il enjamba et regarda l'intérieur. Son regard fut attiré par les nombreuses illustrations décorant les murs. Les couleurs étaient gaies et les dessins magnifiques. Son attention fut attirée par un petit cri de terreur d'une voix féminine venant de l'ombre. En scrutant l'endroit d'où il provenait, il distingua une jeune fille se cachant du mieux qu'elle pouvait derrière un miroir. Il vit une paire d'yeux dépasser du côté gauche.

"- Qui êtes-vous et comment êtes-vous arrivé jusqu'à moi ?

- Je suis Jack Frost et...

- JACK FROST EST VENU COUPER MES CHEVEUX, s'affola Raiponce en courant dans tous les sens ! OH NON J'AI DÉSOBÉI À MÈRE EN VOULANT ALLER À CETTE FÊTE !

- Calme-toi je ne veux pas te faire de mal !

- AU SECOURS ! PARDON MÈRE JE SUIS DÉSOLÉE ! POURQUOI DOIS-JE ÊTRE AUSSI DÉSOBÉISSANTE !

- Mais calme-toi enfin ! Cesse de courir partout tu me donnes le tournis !"

Il ferma les yeux en l'entendant glisser, hurler et tomber à terre. À force de paniquer, elle a dû se prendre les pieds dans un tapis. Il les rouvrit en l'entendant émettre un aïe plaintif.

"- Est-ce que ça va ?

- Non n'approchez pas ! Je sais pourquoi vous êtes ici ! Et je n'ai pas peur de vous !

- Ah bon vraiment ? J'ai pourtant compris le contraire.

- Ne vous moquez pas de moi ou vous pourriez avoir très mal aussi !

- Attends, tu peux me voir ?

- Bien sûr sinon je ne serais pas là à vous menacer !

- Alors ça veut dire que tu crois en moi ?

- Restez où vous êtes, ordonna Raiponce en pointant une poêle dans l'ombre vers lui !

- Avant que tu me frappes, puis-je te voir ?

- À condition que je vous me donniez votre bâton.

- Très bien mais rends-le moi dès que tu me feras confiance, j'en ai besoin.

- Marché conclu."

Il posa son bâton au sol et le fit glisser vers la jeune fille. Elle le récupéra et le garda près d'elle. Elle prit une profonde inspiration et s'avança doucement vers la lumière. Jack scruta la silhouette s'approchant de lui. Il resta de glace en voyant une magnifique créature apparaître. Les cheveux aussi dorés que le soleil, la peau aussi rose qu'un pétale de fleur, les yeux d'un vert magnifique. Il avait devant lui la fille la plus belle qu'il n'ait jamais vue. Bien que son regard ne reflétait que de la méfiance, elle avait quelque chose de divin en elle. Bien qu'elle était armée d'une poêle, elle était superbe dans sa position. Elle ressemblait trait par trait à la petite fille qu'il avait vu sur la mosaïque avec 18 années de plus. Le Vent du Nord l'aurait-il mené ici pour la ramener ?

"- Comment êtes-vous arrivé jusqu'à moi ?

- D'abord puis-je savoir ton nom ?

- Raiponce.

- Alors Raiponce, j'étais venu voir le royaume de Corona mais j'ai fini par m'ennuyer. J'ai utilisé cette boule à neige pour voir où elle m'emmènerait aujourd'hui. J'ai été déçu que je revienne dans la forêt jusqu'à ce que je vois cette tour. Je suis venu voir si quelqu'un y vivait et je vois que oui.

- Pas très crédible ce mensonge. Alors qu'ai-je fait de mal pour recevoir votre visite Jack Frost ?

- Comment ?

- J'ai obéit à ma mère sans mettre un pied dehors mais vous voilà pour me punir.

- Te punir ?

- Bah oui en apprenant que des enfants ne sont pas sages, vous fendez les airs pour couper leurs cheveux en guise de punition n'est-ce pas ?

- Quoi moi jamais ! Je ne sais pas ce que ta mère te raconte mais en tout cas elle me connaît très mal.

- Alors vous dites la vérité ? Vous n'êtes pas là pour mes cheveux ?

- Qui oserait couper une si belle chevelure ? Puis-je la caresser ?

- Non s'il vous plaît n'approchez pas !

- Je ne peux rien te faire sans mon bâton.

- Bon alors je vous en prie faîtes."

Il s'approcha et caressa sa tête en descendant. Il ferma les yeux en sentant la douceur de ses cheveux soyeux. Il avait l'impression de toucher une magnifique étoffe.

"- Raiponce lance-moi ta chevelure !

- Oh non mère ! Vite cachez-vous dans l'armoire avant qu'elle vous voit !

- Pourquoi ?

- Pas le temps de vous expliquer ! Faîtes juste ce que je vous dis et je promets de vous laisser sortir dès qu'elle sera partie !

- Rends-moi mon bâton sinon elle t'accusera d'être sortie.

- Ah oui tenez !"

Elle lui rendit et Jack sauta dans l'armoire. Elle l'y enferma en bloquant les portes avec une chaise. Cette armoire fermait très mal. Elle courut à la fenêtre et ouvrit les volets alors que sa mère l'appelait une seconde fois.

"- Une minute voilà, répondit-elle en accrochant ses cheveux au crochet et en les lançant !

- J'ai une surprise pour toi !

- Ah heu moi aussi, rit nerveusement Raiponce !

- Je parie que la mienne est plus grande !

- Cela m'étonnerait beaucoup, murmura-t-elle.

- J'ai trouvé des panais. Nous aurons de la soupe de noisette pour le dîner, ton plat préféré. Surprise !

- Mère je dois vous dire une chose importante.

- Oh Raiponce ! Tu sais que je déteste m'absenter après une dispute surtout lorsque je suis absolument convaincue d'avoir raison.

- Alors à ce propos, j'ai réfléchi à ce que vous m'avez dit tout à l'heure et...

- J'espère que tu ne vas pas encore parler des étoiles.

- Des lumières et si il en est plus ou moins question mais...

- Parce que pour moi la discussion est close trésor.

- Non mère je veux seulement dire que vous ne me croyez pas assez forte pour affronter le monde extérieur.

- Oh mon ange ! Je sais que tu n'es pas assez forte pour affronter le monde extérieur.

- Mais si vous pouviez...

- Raiponce. La discussion est close compris ?

- Croyez-moi !

- Raiponce, avertit Gothel avec un ton plus dur.

- Je sais ce que...

- Raiponce.

- Je sais ce que...

- Raiponce.

- Oh je vous en prie !

- JE NE VEUX PLUS EN ENTENDRE PARLER ! TU NE SORTIRAS JAMAIS DE CETTE TOUR TU ENTENDS ? JAMAIS !"

Raiponce la regarda effrayée de ses grands yeux verts, la main sur la chaise. Elle la relâcha. Jack, ayant tout entendu, ressentit de la pitié pour elle. Gothel, épuisée, se laissa tomber dans son fauteuil en soupirant.

"Oh parfait ! C'est encore moi qui passe pour la méchante !"

Jack serra son bâton et les dents. Il avait une furieuse envie de défoncer l'armoire et la geler sur place comme elle le mérite. Raiponce ne savait plus quoi faire pour voir son rêve se réaliser un jour. Elle profita du moment où Gothel reprenait ses esprits pour réfléchir. En regardant sa peinture des lumières, une idée illumina son esprit.

"- Ce que j'allais vous dire mère, c'est que. Je sais ce que je veux pour mon anniversaire maintenant.

- Et alors qu'est-ce que c'est, demanda Gothel agacée ?

- De la peinture. La peinture à base de coquillages blancs que vous m'aviez rapporté une fois.

- Mais ça c'est un long voyage ! Je crois que tu ne te rends pas compte ! C'est au moins à trois jours d'ici.

- J'ai cru que ce serait une meilleur idée que les étoiles.

- Oh ! Es-tu sûre de pouvoir rester seule aussi longtemps, questionna Gothel en se levant avec un visage adouci ?

- Je sais que je suis parfaitement en sécurité à la maison, la rassura Raiponce en la serrant dans ses bras."

Gothel lui fit un baiser sur la tête. Puis elle se prépara pendant que Raiponce lui remplit son panier de provisions.

"- Je serai de retour dans trois jours, lui avait dit Gothel avant de partir. Je t'aime de tout mon cœur ma chérie.

- Je vous aime plus encore.

- Je t'aime bien plus que cela."

Avant de disparaître dans la grotte, elle se retourna pour faire signe à Raiponce qui lui rendit son salut en souriant. Elle sursauta en entendant un bruit de chaise rouler sur le sol. Elle se retourna en voyant Jack sortir de l'armoire.

"- Comment avez-vous réussi à sortir malgré la chaise ?

- Très utile mon bâton n'est-ce pas ?

- Je suis navrée de vous avoir fait supporter cette dispute.

- Non je sais ce qui s'est passé. Quelle vieille bique ! Quel dommage que je me suis retenu de la transformer en statue digne de son cœur de glace ! J'espère que tu l'as envoyée loin d'ici pour t'enfuir et ne plus jamais revenir ! Elle mérite de vivre seule au monde pour oser te priver de sa beauté !

- Non en faite je voulais vous demander de me servir de guide.

- De guide ?"

Elle se hissa sur le bord de la cheminée et tira un des rideaux.

"- Regardez-bien et dites-moi ce que c'est ?

- Oh tu veux parler de ces lanternes que le royaume lance chaque année dans le ciel.

- Des lanternes ? Je savais que ce n'était pas des étoiles. Et bien demain dans la soirée, ils illumineront le ciel avec ses lanternes.

- Oui je sais, ils en parlaient aujourd'hui quand je suis passé au royaume. Donc je devrai te servir de guide pour y aller ?

- Exactement. Vous m'emmènerez les voir, ensuite vous me ramènerez chez moi avant le retour de ma mère et je vous laisserai partir. Alors marché conclu ? Oh et j'oubliais de vous dire ! C'est justement ce jour où j'aurai 18 ans."

Jack resta une minute sans répondre. Le Vent du Nord l'a sûrement amené ici pour qu'il aide cette jeune fille à réaliser son rêve. Elle le mérite bien après avoir attendu pendant toutes ces années à regarder une mince partie du monde merveilleux qui l'entoure. Bien qu'elle ne soit plus une enfant, rien ne lui interdit de faire une exception. Mais bien sûr elle devra lui donner quelque chose en échange.

"- Marché conclu à une condition.

- Laquelle ?

- Je t'y conduirai seulement si tu me laisses dormir avec toi cette nuit.

- Quoi mais on ne devrait pas déjà se mettre en route ? Le royaume est à plusieurs heures de marches et encore je ne sais pas comment m'y rendre !

- Tu y seras en un rien de temps. Et en guise de cadeau d'anniversaire, je t'y emmènerai au levé du soleil pour que tu puisses découvrir le royaume. Tu le mérites pour avoir obéi à ta mère pendant dix-huit longues années.

- Oh merci !"

Elle sauta de la cheminée et lui sauta au cou. Dans sa précipitation, le poids de leurs corps les entraîna sur le sol.

"- Oh désolée je suis maladroite ! Je ne recommencerai pas, promit Raiponce en tenant sa chevelure !

- N'ai pas peur, je ne toucherai jamais tes superbes cheveux.

- Vraiment ? Vous ne coupez pas ceux des enfants pas sages ?

- À vrai dire ce n'est pas moi qui s'occupe de les punir, je n'en aurai d'ailleurs jamais le courage. J'aime tellement les voir heureux quand ils s'amusent. Mais pourquoi insistes-tu autant ? Qu'ont-ils de si précieux ?

- Ce ne sont pas des cheveux ordinaires.

- Je le sais bien au vu de leur longueur.

- Non vous ne savez rien ! Je vais vous montrer, mais vous devrez me promettre de n'en parler à personne quand vous repartirez.

- Très bien."

Raiponce se leva et ouvrit un tiroir où se trouvaient des couverts. Elle prit un couteau et s'entailla la main droite en serrant les dents.

"- Pourquoi as-tu fait ça tu es folle !

- C'est juste pour vous montrer. Si vous êtes immortel, j'imagine qu'il est impossible de vous blesser. D'ailleurs je refuse de vous l'infliger."

Elle s'agenouilla près de lui et enroula le bout de sa chevelure autour de sa main. Quand elle se mit à chanter la formule magique, ses cheveux se mirent à s'illuminer en partant de sa tête jusqu'au bout. Jack la regarda attentivement. Sa voix était la plus douce mélodie qu'il ait entendu à ce jour, une mélodie lui rappelant la voix de sa mère lui chantant une berceuse. Quand la lumière de ses cheveux s'éteignit, il déroula la partie entourant sa main. La blessure avait disparu.

"- Depuis combien de temps tes cheveux ont des pouvoirs de guérison ?

- Depuis toujours je crois. D'après mère, ils proviennent d'une fleur magique aux pétales dorés issue d'une larme de soleil. Elle l'a trouvée quand elle était enceinte de moi, assez tard pour son âge. Elle se rapprochait déjà de sa vieillesse mais n'a jamais su par quel miracle le ciel a réussi à lui faire ce cadeau. Mon père l'avait abandonnée en refusant de me garder. Affaiblie, elle l'a cueillie et préparé une potion remplie de sa magie en pensant nous sauver. Et elle a réussi. Elle a retrouvé assez de force pour arriver à cette tour abandonnée et m'a donné naissance. En voyant qu'elle avait en même temps rajeuni en plus de se soigner, elle a décidé de le rester pour ne jamais me quitter. Elle a transformé cette tour en une maison confortable pour nous deux et m'a protégée de l'égoïsme du monde qu'elle a subi.

- C'est donc pour ça que tu n'es jamais sortie.

- Pas seulement. Des gens ont tenté de couper mes cheveux quand j'étais bébé. Un soir, un voleur attiré par la lumière que dégageaient mes cheveux s'est introduit pendant que nous dormions. Il a tenté de me les voler mais elle s'est réveillée à temps pour le chasser. D'après elle en voyant mes cheveux, des gens malfaisants les voudraient pour eux tous seuls pour les vendre ou en faire des élixirs pour faire fortune. Mais en découvrant que leurs pouvoirs étaient fragiles, ils m'enlèveraient et la laisseraient mourir de chagrin. Parce qu'une fois coupés, ils deviennent bruns et perdent leurs pouvoirs."

Elle passa une main sur son cou en tirant sur ses cheveux, révélant une courte mèche brune coupée.

"- C'est un don précieux qu'il faut absolument protéger. C'est pour ça que je ne suis jamais sortie. Même si je l'envoyais me rapporter cette peinture luxueuse, je pouvais me perdre et rencontrer des monstres qui me priveront de mes pouvoirs. C'est pour ça que j'ai besoin de vous pour aller voir ces lanternes.

- Mais pourquoi sont-elles si importantes si elles représentent le danger qui te menace ?

- Depuis toutes ces années à mon anniversaire, elles sont là dans le ciel pour moi. Même si je sais maintenant que ce ne sont que des lanternes de papier, je sais qu'elles représentent quelque chose que je souhaite découvrir. Vous allez probablement me prendre pour une folle mais, il faut que je sache pourquoi elles ne sont là qu'en ce jour."

Sur le sol, Pascal appuya sa tête sur son pied. Raiponce lui sourit et le prit dans ses mains en le serrant sur son cœur. Quand elle le posa sur ses genoux, Jack posa une main sur les siennes. La jeune fille leva les yeux vers son sourire.

"- Raiponce, sache qu'il n'y a pas que le mal qui rode à l'extérieur. Il est vrai que dans la vie, tu rencontreras des gens égoïstes qui se prennent pour des humains alors qu'ils ne sont que des démons. Mais il y aura toujours des gens honnêtes qui te feront partager leur bonheur à bras ouverts. Il ne faut pas que tu ne te focalises que sur l'affreuse expérience que ta mère a subi. Je me rends compte qu'elle voulait te protéger de la cruauté qui lui a été infligée. Mais si tu partages avec elle ta découverte sur le deuxième visage du monde, elle réalisera que le bien n'est pas une utopie.

- Je ne sais pas. Elle m'a souvent raconté tant d'atrocités sur le monde qu'il faudra que je garde cette découverte pour moi.

- Mais quand tu auras trouvé ce que tu cherches là-bas, voudras-tu être à nouveau enfermée ?

- Non ! Oui ! Oh c'est si compliqué !"

Elle cacha son visage dans ses mains en soupirant. Elle leva un œil vers Jack en se souvenant de quelque chose. Elle passa ses mains sur ses mèches.

"- Heu...quand tout à l'heure vous parliez de dormir avec moi cette nuit, vous vouliez dire, hésita Raiponce en rougissant...

- Dormir dans le même lit que toi.

- Mais je n'ai jamais dormi avec un homme !

- Moi non plus je n'ai jamais dormi avec une femme. Mais je promets de ne te faire aucun mal.

- Là n'est pas la question mais je n'ai vraiment pas le choix ?"

Pascal sortit de derrière ses cheveux sur son épaule en fusillant le garçon du regard. Il descendit le long de son dos jusqu'au sol. Il grimpa le long du bâton de Jack jusqu'au bout. Il fixa Jack avec un regard méfiant. Il se tourna vers Raiponce en la pointant de la queue. Il ramena un de ses yeux vers le garçon puis se retourna vers lui.

"- Si j'ai bien compris ton caméléon m'a à l'œil ?

- En effet, on peut dire qu'il ne vous fait pas confiance, répondit Raiponce en prenant Pascal dans ses mains. Bon très bien, je dormirai avec vous. Mais un seul pas de travers et je vous administrerai un excellent somnifère que l'on appelle une poêle.

- Compte sur moi."