Boyce Avenue do dia: Don't Let Me Down (acoustic cover from The Chainsmokers feat. Daya).
CAPÍTULO VINTE
Então Bella e Jacob eram um casal filantrópico.
Sentado na minha caminhonete na Jefferson Avenue, alguns dias depois, abri o jornal local e deparei com o sorriso bonito de Isabella na coluna da comunidade, ao lado de um artigo sobre um novo abrigo de animais que tinha acabado de abrir.
Os advogados Isabella Swan e Jacob Black, da Sherman, Kline e Lefave, participam da grande inauguração do abrigo de animais Park Street. Black e Swan, membros do conselho de administração da Park Street, ajudaram a arrecadar mais de quinhentos mil dólares para custear as novas instalações do local.
No final do artigo, havia o número de telefone do abrigo.
Liguei imediatamente. Uma garota atendeu.
— Abrigo de animais Park Street?
— Oi, queria saber se vocês estão precisando de voluntários.
— Na verdade, sim, senhor. Precisamos de pessoas para passear com os cães. Você teria interesse?
— Claro. Posso passar aí de tarde.
— Teremos que preencher alguns documentos antes, então talvez você só possa começar mais para o final da semana.
— Não tem problema. Mal posso esperar para ajudar.
Toma isso, babaca.
Stalker, paisagista, babá de cabrito... Adicione passeador de cães à lista de novas ocupações desempenhadas por Edward Cullen durante minha estada em Temecula.
Minha rotina agora consistia em tomar um café da manhã virtual no Starbucks com Bella, ir à academia, fazer paisagismo (e passar um tempo com o Pixy), seguidos de passeios à tarde, em qualquer lugar, com cerca de três a cinco cães de uma só vez. Para alguém sem um trabalho de verdade, eu estava mais ocupado e em melhor forma do que nunca.
Numa tarde de sexta-feira, eu estava em um parque, caminhando com um grande cão dinamarquês, um pastor alemão misto e um galgo quando recebi uma mensagem de Isabella.
Bella: Recebi seu novo contrato hoje. Eles precisam que você assine esta tarde para que possam cumprir o prazo de publicação.
Tentando controlar os três cães latindo com uma mão, usei o comando de voz do telefone para responder.
Edward: Estou passeando com uns cães no Slater Park. Posso passar aí logo depois.
Bella: Passeando com cães?
Eu sabia que isso despertaria seu interesse. Na verdade, estava apostando nisso. Esse era o momento perfeito para que ela soubesse sobre o meu mais novo empreendimento.
Edward: Sou voluntário no seu abrigo. Vi a matéria no jornal. Sei que esse lugar significa muito para você. Quis ajudar.
Bella: Está falando sério?
Edward: Vou até o seu escritório por volta das cinco, depois que os levar de volta, ok?
Bella: Tenho planos para esta noite, então vou sair mais cedo. Por que não te encontro no parque agora, e você assina rapidinho?
Edward: Onde quer que eu te encontre?
Bella: Na lanchonete da entrada por volta das quatro e quinze.
Edward: Te vejo lá.
Perfeito.
Honestamente, os cães é que estavam me levando para passear. Eu os deixava me guiar para onde quisessem. Recolhia as fezes com os sacos plásticos cor-de-rosa fornecidos pelo abrigo e jogava tudo no lixo.
As coisas que faço por você, Bella Swan.
Quando chegou a hora de encontrá-la, dominar os cães se tornou uma necessidade.
— Calma aí, pessoal. Vamos por aqui. — Os dois maiores se pareciam mais com cavalos do que com cães.
Parei assim que a vi. Ela não me notou de imediato. Estava sozinha, com uma pasta parda enfiada debaixo do braço, tomando um sorvete. Minha boca se encheu d'água enquanto meus olhos seguiam o movimento de sua língua, deslizando ao longo do sorvete. A luz do sol captou as mechas vermelhas naturais em seu cabelo. Uma brisa leve levantou sua saia de maneira provocante. Como eu sentia saudade daquelas pernas...
Na verdade, senti saudade daquelas pernas envolvendo meu torso enquanto eu a penetrava fundo.
Meu pau de repente palpitou. Os cães não estavam felizes por terem que parar para que eu pudesse olhá-la. Eles revidaram, arrastando-me em sua direção. Bella explodiu em uma risada quando me viu lutando para conter os três animais que latiam.
— Você está com as mãos ocupadas. — Ela sorriu.
Tudo isso valia a pena só para ganhar um sorriso genuíno dela, o que era raro ultimamente. Ela tinha sorvete no lábio inferior, e eu estava ansioso para limpá-lo com a boca. Parecia que os cães estavam tão apaixonados por Bella quanto eu. Eles começaram a pular em cima dela. O dinamarquês pegou um pouco do seu sorvete, que ficou coberto de baba, e então ela deixou que o cão comesse o resto. Bella parecia estar adorando a atenção, deixando que os três praticamente a pisoteassem e lambessem seu rosto. O pastor parecia estar prestes a copular com a perna dela.
Aqueles cães se safavam de tudo. Como eu queria ser um deles naquele momento.
Puxando as coleiras, falei:
— Pessoal, calma aí. Deem um pouco de espaço para a pobre Bella.
— Um conselho interessante vindo de você.
— Pelo menos não tentei te lamber. — Levantei as sobrancelhas. — O que não quer dizer que já não tenha pensado nisso.
— Ah, é?
— Sim. Bem agora, na verdade. Mas posso me conter quando eu quiser. Isso é um ponto a meu favor, né? — Pisquei.
— Bem, parabéns por não agir como um animal.
— Às vezes não é fácil, porque sei o que estou perdendo, levando em conta que já experimentei seus petiscos.
Balançando a cabeça, ela disse:
— Você é vulgar.
— Você gosta.
— Não gosto, não. — Ela revirou os olhos, mas a expressão em seu rosto era de divertimento.
Ali estava a minha garota safada. Ela abriu a pasta e tirou uma caneta da bolsa.
— Você precisa assinar o contrato. Eu o revisei cuidadosamente. Ele inclui tudo o que solicitamos, sem surpresas, mas fique à vontade para ler antes de assinar.
Assinando o mais rápido que pude e entregando-lhe a caneta, eu disse:
— Não é necessário. Confio plenamente em você. — Olhando direto em seus olhos, acrescentei: — Duvido que você possa dizer o mesmo sobre mim, mas estou trabalhando nisso.
Seu semblante ficou sóbrio.
— Você está certo. Não posso dizer o mesmo. — Ela colocou a pasta de volta embaixo do braço. — É melhor eu ir. Tenho um compromisso.
— Tem um encontro com Jake?
— Pare de chamá-lo assim. Pela última vez, ele se chama Jacob.
Meu tom ficou sério.
— Qual é, princesa? Só estou brincando... seus petiscos... Jake... tudo. Você conhece meu tipo de humor. Você costumava gostar.
— Mesmo? Gostava? Engraçado, porque não me lembro muito do que aconteceu antes de acordar dolorida entre as pernas e perceber que você havia ido embora.
Porra.
Parecia que ela tinha me dado um soco no estômago. Quando isso ficaria mais fácil? Dei um passo em sua direção.
— Precisamos falar mais sobre o que aconteceu. Eu...
— Eu realmente tenho que ir — disse Bella, olhando para o relógio e se afastando.
Os cães estavam ficando impacientes e me puxaram na direção de dois pequenos yorkshire terriers que estavam correndo. Gritei para eles:
— Merda! Calma aí.
Eles eram ótimos para ajudar com as mulheres!
Quando voltei, minha garota havia ido embora. Depois desse fiasco, fui direto para o bar e desabafei com Tanya.
Servindo-me uma segunda bebida, ela balançou a cabeça.
— Quer saber o que eu acho? Ela é tão cruel quanto você.
— Explique-se.
— Vocês dois estão jogando.
Girei a bebida no copo.
— Bem, se é um jogo, já não está mais tão divertido.
— Ela está fingindo que não te quer aqui, mas foi pega no flagra te seguindo. Se ela realmente não quisesse nada com você, nunca teria aceitado ser sua advogada. Ela poderia ter dito a verdade ao namorado, e ele teria te chutado para fora muito rápido, você sendo cliente ou não. Ela está te escondendo dele porque ainda sente algo por você e não quer que ele saiba. Você é cego, australiano?
Meu coração batia mais rápido, enchendo-se de esperança.
— Nunca pensei dessa maneira.
— Você precisa pôr fim a esse jogo de gato e rato. Descubra quais são as intenções dela. Você é um bom sujeito, Edward. Sei que a magoou muito, mas você também está magoado. Ela precisa saber disso. Pare de fingir que está bem em relação a tudo isso.
— O que você sugere que eu faça?
— Pare de bancar o herói paciente. Quantos arbustos você vai querer plantar, sr. Dedo Verde? Isso não está ajudando. O que você realmente precisa é se plantar no matagal dela! Pare de perder tempo e diga a ela o que quer.
Eu ri alto.
— Esqueça o dedo verde. Acho que tenho um pau verde e dormente neste momento.
— O gigante verde — ela brincou.
Eu respondi:
— Shrek.
Nós dois gargalhamos. Quando paramos, olhei para ela – minha ouvinte. Sua amizade realmente significava muito para mim.
— O que eu faria sem você?
Ela pareceu corar. Isso não era muito do feitio dela. Limpando a garganta, ela apoiou as mãos no balcão.
— Escute. Com toda a seriedade, você precisa ir falar com ela esta noite. Diga como se sente, sem papo furado. Certifique-se de que ela saiba que você não vai ficar atrás dela para sempre. O tempo é precioso. Há muitas mulheres por aí que adorariam a oportunidade de fazer você feliz se ela não quiser.
Por uma fração de segundo, seu olhar me fez pensar se ela estava se referindo a si mesma.
...
Passei o resto do fim de semana sem seguir Bella. Era a primeira vez que ficava um dia inteiro sem vê-la nem que fosse de longe. Mas eu realmente precisava de um tempo para pensar sem que seu rosto bonito e seu traseiro gostoso me distraíssem.
A última conversa com Tanya havia aumentado a minha confiança, mas, quanto mais tempo eu passava sozinho, mais dúvidas surgiam.
Naquele domingo, passei uma boa parte do dia na lavanderia. Observar minhas roupas girarem na secadora me ajudou a meditar e refletir. Por mais que eu sempre dissesse que ficaria na cidade o tempo que fosse necessário, eu não estaria disposto a fazer isso se Isabella já tivesse desistido de mim. Se a sua intenção era ficar com Jacob, então eu realmente precisava saber.
Uma coisa era conseguir o seu perdão. Outra era fazê-la me perdoar e me dar outra chance, deixando um cara que supostamente a fazia feliz e esteve ao lado dela quando eu não estive.
Eu tinha decidido que no dia seguinte, depois que Bella chegasse do trabalho, eu tentaria conseguir minha resposta de uma vez por todas.
Levanta a mão quem acha que ele vai conseguir alguma resposta da Bella-jogadora-que-tá-perdendo-o-Shrek-do-Edward-enquanto-a-Tanya-pinup-está-se-infiltrando-aos-poucos... Alguém?