Leana
Leana regard Sinead sans rien dire pendant une très longue seconde (qui se révéla être plusieurs minutes d'après les témoins) avant de mettre le doigt sur ce qui la dérangeait tant.
« Tu as toujours eu les cheveux blancs?
_ Et toi tu as toujours porté un diadème?
_ Ok c'est bon, c'est bien Sinead, acquiesça Leana avec un petit sourire. »
La nouvelle protectrice du Nord prit son amie dans ses bras avant de réaliser qu'il y avait toujours un dragon sur sa muraille. Et une personne assise dessus. Les pupilles de Leana se contractèrent tandis que son instinct animal la relançait pour qu'elle se méfie. Déjà la présence d'un dragon avait fait la part belle à sa méfiance, mais son dragonnier suscita une pareille réaction. Elle était grande et élancée, ses yeux violets regardaient autour d'eux avec force et grâce, ses longs cheveux blancs étaient tressées de telle façon qu'ils lui donnaient une allure aussi princière que guerrière. Leana était sincèrement intriguée par cette inconnue, même si une partie d'elle se méfiait de la puissance qu'elle dégageait.
« Daenerys de typhon de la Maison Targaryen, première du nom, Reine de Meereen, Reine des Andals, de Rhoynar et des Premiers Hommes Suzeraine des Sept Couronnes et Protectrice du Royaume, Khaleesi de la Grande Mer Herbeuse, Mère des Dragons , L'Imbrûlée, Mhysa, se présenta alors l'impressionnante jeune femme qui devait même être plus jeune que Leana. »
Celle-ci coula un regard vers Sandor qui se contenta de hausser les épaules discrètement en reniflant dédaigneusement. Elle aperçut également le coup de coude que Sinead enfonça dans les côtes du limier en le fusillant de ses yeux émeraudes.
« Leana Stark, Lord de Winterfell et Protectrice du Nord, se présenta-t-elle sans tirer de réelle fierté de son propre nom puisqu'elle l'empruntait uniquement pour rendre service à son frère décédé et protéger ses jeunes frères et soeurs.
_ J'ai beaucoup entendu parler du Nord, fit poliment Daenerys en jetant un regard satisfait sur Winterfell qui était de loin une forteresse impressionnante.
_ Si nous ne faisons rien, le Nord sera bientôt partout, rappela simplement Leana.
_ C'est pour cela que je suis ici, avec mes enfants. »
En disant cela, elle posa une main sur son impressionnant dragon aux écailles ébènes et aux reflets rubis, mais Leana tiqua : elle avait dit ses enfants, au pluriel. La protectrice du Nord releva sa tête pour apercevoir deux autres dragons qui survolaient la plaine recouverte de neige devant eux. La quasi totalité de ses hommes avaient le nez en l'air et poussaient des exclamations entre l'émerveillement et la peur. Elle-même ressentait une espèce d'excitation inquiétante : avec ces créatures, ils pouvaient très bien l'emporter contre les marcheurs blancs.
« Je ne suis pas venue seule, ajouta Daenerys, mon armée m'a accompagnée ainsi que d'autres personnes qui ont tenu à répondre à votre appel. »
La reine regarda Sinead avec un air entendu, mais son interlocutrice avait une fois de plus utilisé le pluriel dans sa phrase et Leana sentit un soudain espoir la saisir. Daenerys s'était présentée en tant que Reine des sept couronnes, donc elle venait logiquement de Port-Real où aurait dû être Sansa ! La protectrice du Nord n'osa pas afficher pleinement sa pensée, et elle se contenta d'approcher les remparts pour observer la troupe qui arrivait au pied de la forteresse. Les deux autres dragons avaient fait fondre un passage dans la neige pour permettre aux soldats d'avancer avec plus de facilité même si les flocons fondus formaient maintenant une épaisse bouillie collante au sol. Leana ne reconnu pas la première garnison qui semblait ne pas être de Westeros.
« Ceux-ci sont mes immaculés, expliqua Daenerys en venant se plaçant à côté de la Stark, viennent ensuite les Puînés. La compagnie dorée de mon neveu Aegon VI, l'armée Lannister, Tyrell et Martell. Ainsi que tous ceux qui ont voulu soutenir notre cause. »
Leana était incapable d'estimer le nombre de personnes qui s'étaient maintenant arrêtées au pied de la porte de Winterfell. Ils devaient facilement être deux fois plus nombreux que leur propre armée qui attendait entre leurs murs. Comment leur situation désespérée avait-elle pu changer aussi drastiquement ?!
« Je ferais tous pour protéger mon peuple, déclara Daenerys en dardant ses yeux violets sur Leana. Nous vous aiderons à vaincre vos ennemis pour le bien de tous. Ensuite, nous devrons discuter du futur de Westeros et de ses habitants. »
La louve ressentit une profonde compréhension se tisser entre elle et la reine Targaryenne. Sa profonde volonté de protéger son peuple faisant écho à la sienne de défendre sa famille et le Nord. Elle se doutait bien qu'il y aurait un prix à payer pour profiter de sa bonne volonté, mais elle le comprenait. Car dans la nature, il n'y avait que les liens du sang qui octroyaient un lien indéfectible. Pour les autres, une véritable confiance ne pouvait naître qu'à travers l'adversité et en combattant côte à côte.
« Ouvrez les portes, commenda rapidement Leana, qu'on prépare la grande salle. Il y aura un festin ce soir, tous le monde se couchera le ventre plein. »
Elle n'ajouta rien mais tous finirent la phrase dans leurs esprits : car personne ne savait s'ils reverraient le soleil un jour. Les grandes portes s'ouvrirent et l'armée de Daenerys fit son entrée dans Winterfell. Les nordiens les accueillirent avec leur respect habituel mais aussi avec une certaine jubilation de recevoir finalement de l'aide. Leana se dépêcha de descendre les remparts pour rejoindre Arya, Jon, Rickon et Ragnar qui attendaient déjà en-bas. Alors que la lord de Winterfell saluait les différents commandants, elle vit soudaine une jeune femme avec une épaisse cape noir qui ressemblait étroitement à celles des nordiens. La cavalière descendit souplement de son cheval pour se tenir devant elle avec une assurance qui la fit paraître étrangère aux yeux de Leana avant que son regard bleu comme le ciel d'été vienne transpercer son coeur.
« Sansa ! »
Leana s'étrangla à moitié en voyant sa dernière petite soeur rentrer chez elle avec autant de prestance qu'une reine. Elle la prit dans ses bras sans réfléchir une seconde, et elle ne put retenir ses larmes de couleur sur ses joues, une profonde culpabilité se déversait maintenant dans sa poitrine tandis qu'elle étreignait fermement Sansa.
« Je suis tellement désolée, avoua-t-elle contre son oreille. Je n'aurais jamais dû te laisser seule là-bas, je n'ai pas le droit d'être appelée ta soeur… »
Elle se sentait incroyablement dévastée de revoir ainsi Sansa, elle était incapable de la regarder dans les yeux et le simple fait de se tenir devant elle lui semblait une grâce accordée par les anciens dieux. S'ils étaient vraiment réels, alors elle leur était éternellement reconnaissante de pouvoir enfin réunir sa famille chez eux, dans leur propre demeure.
« Ne dis pas de choses aussi insensées, la rassura Sansa avec un doux sourire emprunt d'une douceur incomparable. Tu es ma soeur, je sais que tu m'as toujours protégée même quand tu n'étais pas là. J'ai même appris à me défendre seule, et j'ai découvers de précieuses amitiées. »
En la regardant, Leana sembla apercevoir pendant une fraction de seconde l'expression tendre et affectueuse de Lady Cathelin arborait en présence de sa famille. Leana se recula un instant pour frotter rapidement ses yeux avant de réaliser la présence d'une jeune femme à côté de Sansa. Elle semblait plus vieille que sa soeur, mais toujours plus jeune qu'elle-même. De physique elles étaient très opposées, la seconde avec des cheveux bruns d'une élégance rare, mais son expression était plus mutine et ses yeux marrons brillaient d'une fausse timidité qui devait faire tourner la tête à plus de personnes que de raison.
« Lady Margaery Tyrell, se présenta-t-elle, anciennement reine des sept couronnes. Maintenant… Je suppose qu'être l'amie de Sansa Stark est plus que satisfaisant.
_ Je suis heureuse de savoir que ma soeur n'a pas été seule durant tous ce temps, avoua sincèrement Leana en l'acceuillant chaleureusement. »
Leana sembla sentir quelque chose entre les deux jeunes filles qui semblaient dépasser la simple amitié, mais elle n'eut pas l'occasion de réfléchir à aborder le sujet car une personne les rejoignit.
« Alors petit oiseau on dirait que tu as finalement abandonné les jolies petites robes de princesse, fit Sandor d'une voix goguenarde en venant poser une main sur l'épaule de Leana avec une proximité qui rendait très clair leur relation.
_ J'ai enfin réalisé que je n'étais pas une princesse, reconnu Sansa de bonne grâce avec un petit sourire mutin, je suis une Stark de Winterfell.
_ C'est qui les madames? Fit soudainement Ragnar en venant s'accrocher à la jambe de Leana.
_ Voici ta tante Sansa, et son amie Margaery les présenta-t-elle simplement. Je vous présente Ragnar Clegane, notre fils.
_ Toutes nos félicitations, approuva chaleureusement Margaery tandis que Sansa se mettait à rougir avec un grand sourire ravie. »
Ils n'eurent pas le temps de discuter d'avantage car Sansa fut soudainement percutée par, dans l'ordre : Rickon, Arya, Broussaille, Vent Gris, puis Jon, et enfin Fantôme. Margaery se contenta de regarder sur le côté avec un air amusé tandis que Leana s'occupait de gérer la logistique de faire cohabiter sûrement l'armée la plus puissante qu'avait dû voir ce monde depuis sa création. Presque toutes les familles dont elle connaissait le nom étaient là, comme les Reed mais aussi d'autre dont les noms ne lui étaient pas familiers. Il y avait également des prêtres rouges qui avaient traversé la mer pour venir lutter à leur côté contre les marcheurs blancs en qui ils voyaient l'incarnation de l'Autre, une déité néfaste de leur religion. En une journée, ce qui leur avait semblé être la fin de leur monde, se transforma en un espoir incroyable de survivre un autre jour.
Finalement, quand le soir arriva, la grande salle était pleine à craquer de toutes les personnes qui pouvaient y contenir tandis que la grande cours avait été transformée en banquet encadré d'une multitude de flambeaux qui donnaient une allure fantasmagorique à l'ensemble. Leana laissa progressivement la place à Daenerys pour diriger les opérations, même si le Nord l'avait reconnue comme sa protectrice, elle avait annoncé très clairement n'être là que provisoirement. Maintenant que la reine légitime était revenue, elle n'avait aucune raison à vouloir absolument rester sur le devant de la scène. Les nordiens étaient un peuple farouche et conservateur, mais même un aveugle pouvait voir la volonté de Daenerys à donner un tous un avenir d'égalité et de paix. Ils ne leur restaient plus qu'à survivre à leur dernière bataille.
Leana s'esquissa discrètement. Ils voyaient de moins en moins la lumière du jour au fur et à mesure qu'ils s'enfonçaient dans cet hiver d'une proportion insoupçonnée. Elle buvait distraitement dans une corne de bière en regardant sa famille s'amuser dans la cours. Margaery et Sansa se tenaient un peu à l'écart, se chuchotant à l'oreille l'une de l'autre, et rougissant à tour de rôle. Jon s'était rapproché de Daenerys qui semblait effectuer sur lui une forte force d'attraction (qu'elle comprenait totalement). Rickon et Ragnar couraient dans tous les sens avec leurs loups, tandis que non loin Tomoe prenait soin de Shoren. Leana se demanda où était Bran, mais elle savait grâce à son loup qu'il était en sécurité et en bonne santé quelque part. Arya et Lyanna étaient inséparables et s'amusaient à embêter un garçon qu'elle semblait reconnaître.
« C'est Gendry, le bâtard de Robert, lui appris Sinead en s'accoudant aux remparts juste à côté d'elle.
_ Comment tu as appris cela? S'étonna Leana sans ressentir un réel étonnement puisqu'elle s'était déjà habituée aux capacités intellectuelles de sa meilleure amie.
_ Un petit peu d'observation, et beaucoup de déductions, répondit simplement la blandine.
_ Et toi? Alors fit la louve en la regardant droit dans les yeux. Qui es-tu finalement? Avec des cheveux comme ça, j'ai dû mal à croire que tu sois réellement née par ici.
_ Tu as raison, reconnu-t-elle sans mauvaise grâce aucune, en réalité je m'appelle Sinead Flowers, une bâtarde d'un pauvre type Targaryen qui ne pouvait pas garder son pantalon sur ses hanches.
_ Donc toi, Daenerys et ce Aegon vous êtes… De la même famille?
_ De très loin seulement, merci bien. Quelque chose comme une très lointaine cousine, celle qu'on invite pas pour son mariage, précisa Sinead avec un petit sourire mutin.
_ Il y a tellement de chose que j'ignore de toi, réalisa Leana sans réellement de déception plus comme une simple réalisation.
_ Regarde qui parle, se moqua son amie. Je reviens et tu as déjà réussi à me faire un bébé dans le dos, avec ce chien fou de limier en plus !
_ Un point pour toi, reconnu la louve avec souriant à son tour. Et toi est-ce qu'il y a quelque qui fait battre ce coeur de pierre? »
Sinead resta silencieuse un moment et Leana intercepta son regard qui naviguait dans les rangs des tablées en contrebas. Deux personnes semblaient réellement accrocher son regard, l'un était le deuxième Targaryen que Leana avait rencontré en l'espace d'une journée : Aegon VI, tandis que le second était Tyrion Lannister son ancien employé à Port-Real. La louve était plutôt ravie de le voir en bonne santé, elle avait aperçu aussi Bron qui entre temps avait obtenu un titre de chevalier et un château. Mais, la jeune femme ne savait pas ce que sa meilleure amie ressentait pour ces deux hommes très différents.
« Je suppose qu'il va nous falloir une très longue discussion après cette bataille, soupira Leana.
_ Je pensais qu'on pourrait la faire dès ce soir, la correcta Sinead avec un regard très profond. Si tu connais un endroit plus discret.
_ Personne ne nous dérangera dans mes appartements. »
Sinead la suivit silencieusement sans que personne ne remarque leur départ. Elles s'installèrent devant la cheminée et discutèrent une longue partie de la nuit durant laquelle la Flowers révéla à la Snow son réel passé. Comment sa mère Naerys Flowers avait injustement était assassinée durant la rébellion du Roi Robert contre les Targaryen uniquement à cause de son arrière grand-père qui était en réalité un membre de cette famille. Ensuite, elle avait été récupéré par Varys et utilisée pour mener à bien leur but de remettre un digne héritier sur le trône et enfin offrir la paix à la couronne des septs royaumes. Au fur et à mesure, elle avait commencé à poursuivre son propre but, cherchant à protéger tous ceux qui avaient dû subir des injustices comme la sienne uniquement dû à sa naissance involontaire.
« Peu importe qui fait partie de ton arbre généalogique, déclara Leana, tu feras toujours partie de ma meute. Tu es comme une soeur pour moi.
_ Je dois reconnaître que j'ai toujours crains que tu m'en veuilles pour n'avoir jamais été franche avec toi sur ce sujet, parfois je t'ai même utilisé, avoua Sinead en détournant le regard pour dissimuler les larmes qui brillaient dans ses yeux émeraudes.
_ Je m'en doutais un peu, assura la louve, tu connaissais toujours tout bien avant moi, il y avait quelque chose. Mais je te faisais confiance, et je le fais toujours. Malgré tous, tu as protégé ma famille jusqu'au bout et si aujourd'hui nous sommes enfin réunis c'est grâce à toi.
_ Par les anciens dieux et les nouveaux, qu'est-ce que j'avais besoin d'entre ça, avoua Sinead en riant malgré ses larmes qui coulaient maintenant. Malheureusement, ce n'est pas la seule chose dont je voulais te parler ce soir. »
Leana hocha la tête pour l'encourager à poursuivre.
« Varys voulait que j'enquête sur toi, et tes étranges capacités, lui apprit-elle, j'ai dû lire des oeuvres très anciennes dans des langues oubliées mais j'ai enfin compris qui tu étais réellement. »
La louve écouta attentivement ce que lui raconta Sinead pendant de longues minutes. Elle ne l'interrompit pas une seule fois, ne posa aucune question. Quand elle eut fini, Leana s'adossa complètement contre son siège en regardant les flammes danser dans la cheminée.
« Quand tout sera fini, il faudra s'occuper de tout ce que nous avons laissé traîner depuis longtemps, déclara-t-elle.
_ Mais je sais que nous y arriverons si nous restons soudés. »
Sinead posa sa main sur la sienne avec un sourire assurée que Leana lui rendit après une légère hésitation. Oui, avec sa meute près d'elle, la louve ne craignait rien.
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Comme si les marcheurs blancs avaient appris l'avancée de leurs ennemis, ils apparurent le matin du second jour de l'arrivée de Daenerys à Winterfell. Les jours s'étaient drastiquement raccourcis jusqu'à ce que finalement la lumière n'arrive plus à transpercer l'épaisse neige qui tombait autour d'eux. Tous les flambeaux du château avaient été allumés et protégés, une réserve impressionnante était déjà constituée mais ils en avaient fabriqués encore davantage, qui attendaient d'être utilisés à des endroits stratégiques.
Daenerys dirigeait leurs armées combinées avec Leana en second. L'une s'occuperait des airs tandis que la seconde resterait au sol. Aussi étonnant que cela soit, durant le bref temps qu'ils avaient eu, Jon avait découvert sa capacité à monter un dragon : Rhaegal aux écailles émeraudes et bronzes. Le lien qu'ils entretenaient était neuf et soulevait beaucoup d'interrogations, mais personne n'avait le temps d'y accorder la moindre énergie. Ils préférèrent tous se contenter de la chance supplémentaire qui leur était donnée.
Malheureusement, quand ils aperçurent enfin leurs ennemis, leur espoir faillit les abandonner. Leur armée était au moins une fois supérieur à la leur, sans oublier qu'elle était aussi terrifiante que effrayante. Des milliers de morts marchaient vers eux sans ressentir ni le froid ni la douleur, ni aucune peine. Ils étaient menés par une centaine de commandants qui semblaient carrément ne pas être humains : des marcheurs blancs. Contre eux ne marchaient que l'obsidienne, les épées valériennes, et ils l'espéraient : le feu des dragons. Et tout en haut de cette vision de cauchemars : un marcheur blanc à l'apparence encore plus inquiétante et dont l'apparence était aussi menaçante que hypnotisante.
Leana sentit l'inquiétude de leur troupe grandir et menacer de rompre leur précaire équilibre, elle n'avait qu'une solution.
« Je sais que vous êtes effrayés, commença-t-elle suffisamment fort pour que les premières lignes puissent l'entendre et répéter à celles de derrières. Nous avons tous énormément perdus ces dernières années : que ce soit un père, une mère, un frère ou une soeur, même un enfant… Mais aujourd'hui, nous avons oubliés nos différents pour protéger nos terres contre notre véritable ennemie. Je ne peux pas promettre que tous survivrions, mais je peux vous promettre que nous vaincrons et que demain Westeros connaîtra une nouvelle ère différente de tous ce que nous avons connu. Une ère de paix, d'espoir et de prospérité. »
La protectrice du Nord fit une pause, se remémorant ce qu'elle-même avait perdu : son père adoptif décapité devant ses yeux, la torture de voir ses frères et soeurs arrachés de ses mains, voir Robb mourir dans les bras de sa mère, puis la peur et la souffrance d'apprendre qu'un autre était mort. Et finalement, la naissance de Ragnar, et avec lui l'arrivée d'un espoir nouveau. Quand elle ouvrit à nouveau la bouche, Leana irradiait de courage et de force, ceux qui la virent ce jour-là jurèrent qu'elle n'était plus tout à fait humaine : ses yeux jaunes brillaient comme des flammes, sa bouche avaient de longues canines et sa cape donnait l'impression qu'elle avait le corps d'un loup.
« Pour nos familles ! A l'attaque ! »
La première ligne s'engouffra avec force dans celle de leurs adversaires. Ils ignorèrent les corps en putréfaction gelée, les créatures difformes et terrifiantes, ils se contentaient de frapper tous avec toute la force et le courage de leur coeur emplit d'espoir. Leana était en première ligne aux côtés de Sandor, elle se sentait tout simplement imbattable. Son épée bâtarde faisait éclater en glace ses adversaires sans jamais s'arrêter. Elle ne pouvait et ne voulait pas reculer : tout son corps lui disait qu'elle était née pour ce moment-là. Rien n'avait été un hasard, la conversation qu'elle avait eu avec Sinead le lui avait confirmé. Mais au lieu d'en ressentir un quelconque désarroi, elle y puisa la force pour combattre pour ce en quoi elle croyait : sa meute et sa famille.
Son cheval s'écroula soudainement sous elle mais Leana ne prit pas le temps de réfléchir et elle roula souplement au sol pour se relever sous sa forme de louve. Elle n'avait plus aucune retenue ni aucune barrière, elle était la puissance incarnée. Ses veines battaient tellement forts dans son corps qu'elle ne réfléchissait même plus et agissait totalement impulsivement. Elle n'aurait jamais cru mais tuer ces créatures lui donnaient encore plus de satisfaction que de sentir le sang couler dans sa gueule. Chaque éclat de glace, chaque cris inhumains lui donnaient un peu plus de force pour avancer toujours plus loin. Au-dessus d'elle, c'était à peine si elle avait conscience des dragons qui mettaient le feu aux les lignes ennemis en hurlant. La louve tendit sa gueule et hurla à son tour. Cinq hurlements lui répondirent et son coeur battit un peu plus fort. Elle sentait chaque membre de sa meute dans la cohue. Elle sentait Sandor qui abattait son énorme épée sans jamais faiblir, elle sentait Arya qui démontrait des prouesses époustouflante, Sinead qui s'occupait déjà des premiers blessés en arrière ligne, Tomoe qui combattait sauvagement, Rickon qui tenait sa lance et aidait à protéger les soigneurs. Chaque personne présente faisait partie d'elle sans qu'elle n'ait besoin de faire le moindre efforts pour les sentir. Et le plus proche, le plus chaud dans son coeur Ragnar qui regardait sa mère et son père se battre du haut des remparts.
Rapidement, Leana perça les lignes ennemis et se retrouva parmis les marcheurs blancs qui dirigeaient leurs troupes. Elle n'était pas seule puisque Daenerys et Jon les survolaient déjà les harcelant avec les flammes de leurs dragons. Mais même ainsi, chaque soldat qui mouraient de leur côté venaient rejoindre celui de leur adversaire. C'était un combat d'épuisement, le premier qui abandonnerait serait celui qui perdrait; mais les humains étaient bien trop têtus pour avouer leur défaite. Leana se transforma à moitié en humaine pour pouvoir brandir sa lame d'obsidienne et continuer à se battre contre ces nouveaux adversaires. Malheureusement, ils étaient d'une puissance de combat diamétralement supérieur à ceux des cadavres précédents. Chaque fois que leurs épées fauchaient une vie, elle émettait un son strident comme si elles se réjouissaient de la mort qu'elles répandaient. De plus, le froid était encore plus saisissant en s'approchant d'eux, rendant les mouvements de Leana encore plus difficiles malgré son sang de loup et sa force décuplée, même respirer devait pénible. Progressivement, elle commença à reculer et à peiner sous la force écrasante de ses adversaires, incapable de prendre le dessus sur eux. Plusieurs de ses blessures saignaient déjà abondamment, la plus gênante dans sa cuisse droite car elle l'empêchait de se mouvoir avec autant de facilité qu'elle ne l'aurait voulu. Celui qui semblait le chef la remarqua alors et il s'approcha d'elle en marchant au-dessus de la neige comme si ses pieds ne pouvaient s'y enfoncer. Ses yeux de glace semblaient la déchiqueter vivante mais elle réussit tout de même à lever son épée pour se protéger. Malgré cela, elle sentit la chair de son bras se faire mordre avec une douleur qui lui arracha un long hurlement de douleur. Elle tomba à genoux et resta incapable de se relever. Elle allait mourir, elle allait ensuite se relever et se battre contre sa famille, elle allait décimer sa propre meute. La louve ne savait pas s'il s'agissait réellement de ses propres mots dans sa tête, mais chaque parole était comme une épine de glace qui s'enfonçait profondément en elle et l'engourdissait définitivement. Une toute petite partie très faible d'elle-même tenta de lutter contre le froid qui prenait lentement le contrôle d'elle-même. Tu n'es pas humaine. Tu ne l'as jamais été. Leana poussa un long hurlement terrifiant qui n'avait plus rien d'humain. Même son adversaire se stoppa et elle utilisa ce qui restait de son épée pour se redresser maladroitement. Même si elle ne pouvait pas gagner, même si elle ne pouvait pas vivre jusqu'au bout, il était hors de question qu'elle devienne le pantin qui détruirait sa propre famille. Au contraire, elle était le chef de meute et son rôle était de donner sa vie pour les siens.
La lame du chef des marcheurs blanc siffla à nouveau et sa dague ne put la dévier totalement, un flot de sang vient obstruer sa vision et elle fut soudainement incapable de voir ce qui se passait devant elle. Elle était totalement aveuglée. Le froid ne lui permettait plus de sentir la douleur mais elle était aussi incapable de contrôler ses doigts engourdis pour tenter d'essuyer son propre sang.
« Je suis là louve. »
Leana faillit rire en entendant cette voix si inattendue mais pourtant incroyablement réconfortante. Un bras passa sous ses épaules et l'aida à se maintenir droite malgré sa jambe blessée et sa fatigue. La chaleur du corps à côté du sien réussit à lui redonner un second souffle et ses membres recommencèrent à lui obéir.
« Utilise moi, je reste avec toi. »
Leana comprit parfaitement les propos de Sandor sans même qu'il ait besoin de les formuler parfaitement. Ils n'étaient plus qu'un seul même être. Après tout, ils faisaient partis de la même meute, même plus que cela : il était son loup. Quand elle ouvrit à nouveau les yeux elle était dans deux corps à la fois, sans trop comprendre comment un tel miracle était possible. Ils utilisèrent leurs forces combinées pour prendre l'ascendant et complètement dépasser leur adversaire. Celui-ci émit un long sifflement qui sembla leur percer les tympans car ils entendirent alors plus rien. Pourtant, ils continuèrent à attaquer avec leurs épées sans jamais s'arrêter, ce qui sembla même inquiéter leur ennemi qui recula de plusieurs pas devant leur férocité implacable. Soudain, le soutien qui maintenait Leana disparut et elle fut brusquement déséquilibrée, elle faillit tomber à terre mais elle utilisa plutôt ce mouvement pour sauter en avant sur son adversaire et lui enfoncer sa dague dans la tête. Celui-ci se mit à siffler encore plus fort mais elle ne pouvait déjà plus l'entendre depuis longtemps. Elle ne voyait même pas devant elle, le lien qu'elle avait eu quelques instants avant avait été brisé. Malgré tout, elle ressentit au plus profond d'elle-même qu'ils avaient gagné. Elle pouvait à nouveau respirer normalement et la moindre parcelle de son corps chantait la victoire, leurs ennemis avaient été défaits !
Leana se traîna dans la neige et la boue, ignora les morceaux de glaces qui se plantaient dans ses jambes blessées. Un de ses bras arrêta de fonctionner, alors elle se mit à tirer comme une forcenée sur le second pour essayer de rejoindre Sandor. Quand ses doigts engourdis refusèrent de la porter plus loin, elle se mit à appuyer avec sa tête, refusant d'abandonner.
« Sandor? Sandor ? Tu m'entends? »
Elle-même n'entendait plus rien. Il était peut-être là, seulement à côté d'elle, l'appelant, gémissant, lui demandant de l'aide. Une certaine panique commença à la saisir et elle devient frénétique. Toute la confiance et la force qu'elle avait ressentit l'avait totalement abandonnée pour être uniquement remplacée par l'image terrifiante de Sandor gisant dans son sang juste à côté d'elle sans qu'elle ne puisse le trouver.
« Sandor ? Sandor ? Où es-tu? Continua-t-elle de l'appeler sans même entendre le son de sa propre voix. »
La peur la fit gémir atrocement tandis qu'elle continuait de ramper dans la boue avec la force du désespoir. Elle voulait terriblement qu'il lui réponde. La souffrance qu'elle ressentait était tout simplement intolérable. Mille fois pire que ce qu'elle avait pu subir dans sa vie.
« Sandor? Sandor? Mon loup, j'ai besoin de toi. »
Elle ne l'appelait jamais ainsi aussi ouvertement. Même si lui ne se gênait pas pour le faire, pour elle chaque fois qu'elle le désignait aussi justement c'était comme une déclaration d'amour parfaite qui exprimait ses sentiments avec la perfection la plus simple et la plus pure.
« Mon loup… »
Alors qu'elle continuait avec la force du désespoir, elle sentit qu'on la saisissait par les aisselles pour la soulever et la guider un peu plus loin. Leana resta interdite, incapable de rediriger sa concentration sur autre chose que la recherche de Sandor. Elle sentit quelque chose de suffisamment humide et collant pour faire réagir le bout de ses doigts ankylosés. Du sang. Elle poussa un peu plus loin et sentit ce qui ressemblait être une armure de plaques, la louve fit remonter ses doigts le long du torse, jusqu'au cou et finalement au visage. La partie gauche de celui-ci était totalement brûlée, mais elle en aurait reconnu la texture particulière n'importe où. Le soulagement qu'elle ressentit fut telle qu'elle crut que son coeur allait exploser dans sa poitrine.
« Mon loup, murmura-t-elle, je suis là maintenant. »
Leana posa sa tête contre son torse, puis elle se laissa lentement glisser dans le néant.