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Résumé rapide :
Bella a vécu à Pendleton dans l'Oregon les deux dernières années. Elle travaille dans un laboratoire (illégal) qui étudie l'énergie qui déclenche des tempêtes temporelles. Elle essaie de sauver la vie à Jessica et Edward qui souffrent tous les deux du Syndrome de Margaret Brown, une maladie mortelle que développe les humains qui ont voyagé dans le temps. Elle a dû quitter Forks parce qu'elle a tué Embry qui avait été capturé par les Raiders - un groupe de personnes qui recherchent ceux qui ont été enlevés de leur temps et les exécutent car ils croient que ces personnes sont à blâmer pour ce qui est arrivé au monde.
Les loups sont affectés par les tempêtes, ils restent coincés comme ils sont, soit humains soit loups et ne peuvent se transformer. Malheureusement les Raiders en ont été témoins dans le passé et ils rangent les loups dans la même catégorie que les voyageurs dans le temps. Après que Sam ait agonisé dans d'atroces souffrances entre leurs mains, Bella a promis aux loups que s'ils se faisaient prendre par les Raiders, elle les sauverait de la torture en les tuant.
Jusqu'à récemment Jake et Paul donnaient de leur sang pour soulager les symptômes de Jessica et d'Edward. Les loups quittent la ville puisque Jake a découvert que Bella donnait son sang à Carlisle pour qu'il s'en serve pour ses études.
La mère de Bella - une autre voyageuse dans le temps – a été retrouvée grâce à un mot d'Alice. Dès qu'elle est revenue dans le présent elle a rejoint les Raiders pour survivre.
Renée et Bella se sont également séparées après que Tom, un collègue de Bella au bar dirigé par Emmett et Garrett ait donné Renée au Fédéraux (qui n'exécutent pas les voyageurs du temps mais les enferment et effectuent des expériences sur eux.)
La dernière fois que nous avons quitté Bella elle venait de voir le frère d'Angela, Isaac Weber, un ancien Raider devenu Fédéral qui l'avait laissée partir en découvrant qu'elle avait tué Embry à Forks.
Le shérif Ashby – père de Tom – est tombé sur Bella en allant chez elle et l'a arrêtée pour le meurtre d'Embry.
17 / Nous tombons tous
Les événements s'alignaient comme des dominos dans la tête de Bella, formant un motif circulaire pendant une fraction de seconde avant de commencer à tomber. La mort d'Embry avait provoqué la fuite de Bella et Jessica à Pendleton, ce qui les avait amenées au message d'Alice.
L'arrivée de Renée avait fait que Tom avait averti les fédéraux, ce qui avait conduit Isaac en ville et mis Bella là, dans le bureau du shérif du comté. Si l'un des dominos avait été retiré aucun des autres n'aurait pu rester debout.
Seul le shérif Ashby occupait le monde de Bella à l'extérieur de sa cellule. La bâtiment trapu et exigu était en sous-effectif au point qu'elle se demandait combien de temps il faudrait avant que Pendleton fasse la même chose que Forks et La Grande – combien de temps avant que cette ville ne passe sous le contrôle des Raiders.
Tout ce que Bella pouvait voir, y compris les murs et le plafond, était construit à partir de restes : tout ça avait été récupéré de l'épave laissée par les tempêtes. L'endroit sentait comme un vieil hôpital à la fois antiseptique et moisi. Le shérif Ashby était assis à un bureau fait d'une vieille porte et d'une partie de tréteaux, une main ratissant ses cheveux fins alors qu'il passait des appels téléphoniques et remplissait de la paperasse page après page. De la couchette en béton dur dans sa cellule, Bella regarda le soleil passer sous l'horizon.
N'avait-elle pas droit à un coup de téléphone ? Etait-ce un mythe ?
Un coup de vent annonça l'arrivée d'Isaac. Se penchant sur le bureau du shérif Ashby il dit quelque chose mais Bella n'arriva pas à l'entendre. Son imagination lui fit croire qu'elle avait saisi le mot "transfert" dans ses chuchotements.
Non. Elle ne pouvait pas retourner à Forks. Jamais. Des larmes tentèrent de s'échapper tandis qu'une bande de peur coriace se resserrait autour de sa poitrine. Elle refusait de les laisser sortir. Elle ne pouvait pas se sentir faible. Pas maintenant. Fermant ses mains en poings, elle ravala la boule qui montait dans sa gorge.
"Je suis désolé, Bella," dit Isaac, en s'approchant de la cellule.
"Pas moi."
Et elle le pensait. Tenir sa promesse pour Embry n'était pas une raison de se sentir désolée. Jamais. C'était étrange de voir à quel point cette réalisation était libératrice, même lorsqu'elle était à l'intérieur d'une cellule.
"Si tu peux nous aider à retrouver ta mère… j'essaierai…"
"Va te faire foutre."
La bouche d'Isaac tressaillit comme s'il voulait sourire. "Tu as changé."
"Toi aussi… malheureusement."
"Hum," Enfonçant ses deux mains dans ses poches, il se rapprocha. "J'aurai fermé les yeux et t'aurait laissée partir mais puisque c'est ta mère qui expérimentait avec le temps…"
"Quoi… expéri… Sérieusement ? Tu crois toujours à ces conneries ? Ce n'est pas quelque chose qu'elle a fait. C'est quelque chose qui lui est arrivé." Les pieds de Bella la portèrent en avant jusqu'à ce que les barres froides de la cellule soient contre sa poitrine. "Un jour Raider, Raider toujours, je suppose."
Isaac se tourna pour partir puis s'arrêta. Son expression s'adoucit jusqu'à' ce que Bella puisse presque revoir le petit garçon la regarder à travers ses yeux d'homme.
"Je ne suis pas désolé non plus," dit-il. "j'ai quitté les Raiders ce jour-là tu sais. Après être sûr que tu t'étais enfuie, j'ai couru aussi."
"Apparemment directement chez les Fédéraux."
Ses lèvres se serrèrent tandis que sa tête plongeait pour faire une demi-signe de tête. "Je ferai n'importe quoi pour mettre un terme à ces tempêtes."
Sur ce il s'éloigna. Un autre coup de froid signala son départ, Bella recommença à compter les révolutions de l'aiguille des secondes sur l'horloge murale. Isaac était parti depuis une quinzaine de minutes quand la brise amena un autre homme – un qui avait une ecchymose fraîche colorant son œil et sa pommette en violet. Tom.
Une longue expiration sortit des lèvres de Bella, laissant sa poitrine plus légère. Avant ce moment elle ne s'était pas permis de se demander ce qui avait dû arriver à Tom dans la ruelle avec Jasper. Donc il était toujours vivant. Bien. Laissez-le vivre avec la culpabilité si Bella finissait par se balancer au bout d'une corde à un arbre dans la forêt.
"Il faut que je te parle…" dit Tom.
Le shérif Ashby leva les yeux de ses papiers, sa bouche se pinça en voyant son visage. "Que diable t'est -il arrivé ?"
"Je me suis fait tabasser." Son œil enflé fit un détour pour regarder Bella. "Les Raiders. Ils sont probablement toujours au bar."
La main du shérif passa dans le soleil et sur son visage comme s'il essayait d'essuyer le monde autour de lui, appuyant ses coudes sur son bureau, il regarda d'avant en arrière entre son fils et Bella.
"Papa… ils ont pris la bague de maman et ils parlaient… de tuer quelqu'un." La voix de Tom se brisa. "Ils veulent s'en prendre à Rosalie Hale."
"Quoi ?"
Le mot était sorti avant que Bella ne puisse l'arrêter, résonnant dans l'air et d'un ton trop haut pour que ce soit sa voix.
"C'est juste une fille innocente," dit Tom, ignorant Bella. "Elle n'a rien fait de mal. Je sais pertinemment qu'elle n'a aucune marque." Et en disant cela sa joue brûlante rougit encore plus. "S'il te plaît ? Tu dois les empêcher…"
Bella espérait, alors que le shérif Ashby se levait, que la scène se déroulerait comme un film. Le gentil officier lui laisserait le trousseau de clés sur son bureau et Bella réussirait à l'atteindre et pourrait s'enfuir.
"Tu devrais appeler du renfort," déclara Tom. "Ils étaient au moins une douzaine."
Avec un gémissement le shérif Ashby haussa les épaules dans sa veste. Les clés claquèrent dans sa poche alors qu'il attrapait l'épaule de son fils et le tirait de la porte.
"Ne me dis pas comment faire mon travail, Thomas. Reste ici et garde un œil sur Bella. Un homme appelé Weber va bientôt venir pour la récupérer. Dis-lui de s'asseoir et d'attendre que je revienne."
Quelques secondes après le départ du shérif quelque chose de bien meilleur qu'une clé oubliée apparut. Bella, si elle n'avait pas regardé la porte, n'aurait pas remarqué l'arrivée silencieuse d'une de ses amies.
"Ton improvisation laissait à désirer," déclara Rosalie, en se précipitant et en attaquant la porte de la cellule au pied de biche, elle céda facilement. "Penses-tu vraiment que quelqu'un pourrait croire que tu m'aies vue nue ? Tu as de la chance que ton père soit si crédule."
Les lèvres de Tom s'ouvrirent et se refermèrent comme celles d'un poisson. "Comment as-tu fait ça ?" demanda-t-il. "Et comment as-tu entendu ça ? Et ce que …"
"Chance. Je suppose que c'était rouillé. Et bien sûr que je pouvais t'entendre. Je devais m'assurer que tu t'en tiendrais au plan et ne donnerai pas l'alarme. Maintenant viens ici s'il te plaît. Nous devons rendre tout ça réaliste."
Avant que Bella puisse cligner des yeux, les bras de Tom étaient ligotés derrière son dos. Rosalie le poussa au sol et attacha ses jambes dans un flou de blanc et de rouge.
"Souviens-toi," dit Rosalie. "Ce sont les Raiders qui ont fait ça. Ils l'ont prise. Si j'apprends que tu as dit autre chose, je te tuerai et ça ne sera pas rapide. Et quand j'en aurai fini, ce sera difficile, même pour ton père d'identifier ton corps."
"Oui ouais," fit Tom, en tremblant et hochant la tête. "Compris."
Saisissant la main de Bella, Rosalie sprinta jusqu'au parking. Une fois à l'extérieur, elle prit Bella dans ses bras et décolla. La vitesse de cette course déroba le souffle de Bella et le fit hurler au fond de sa gorge. Une étrange voiture attendait dans la rue derrière le bureau du shérif, Edward et Jessica se glissèrent sur le siège arrière. Bella eut à peine le temps d'attacher sa ceinture de sécurité avant qu'ils filent, se dirigeant vers les limites de la ville.
"Qu'est-il arrivé à Tom ?" demanda Bella. Parmi toutes les questions qui lui venaient à l'esprit, c'est
celle qui s'était échappée. "C'est toi qui as fait ça ?"
Rosalie ricana. "Non. L'œil au beurre noir est l'œuvre de ton petit-ami."
En le regardant, Bella haussa les sourcils. Edward ne lui fit qu'un clin d'œil.
"Ouais, ouais," dit Jessica. "Il a de la chance que je ne l'ai pas trouvé en premier."
Rosalie lança un regard furtif sur Edward depuis son rétroviseur. "Je pourrais tuer Jasper pour t'avoir poussé à le faire. Idiot". Comme si la pédale d'accélérateur était responsable, elle enfonça son pied jusqu'à ce que la vitesse de la voiture rivalise avec la sienne.
"J'aurais pu finir par vous faire sortir tous les deux de prison ce soir. J'ai malmené Tom
un peu mais pas assez pour le blesser. Il avait besoin d'un peu de persuasion pour faire partie de ta mission de sauvetage."
"Qu'allons-nous faire maintenant ?" demanda Bella.
"Nous allons fuir. Les autres couvriront nos traces autant que possible." L'emprise de Rosalie sur le volant se resserra. Elle regardait d'avant en arrière, d'avant en arrière, comme si elle se préparait à traverser un carrefour très fréquenté tous les quelques mètres.
"Ça ne va pas être facile. Jasper est parti à la recherche d'une Raider qui te ressemble assez pour que lorsqu'ils la trouveront pendue dans la forêt…"
Bella se tassa au goût aigre qui remontait du fond de sa gorge. En dérapant dans un virage à une vitesse qu'elle ne voulait pas estimer, ils passèrent devant la vieille grange.
"Je n'ai pas pu trouver Garrett avant de partir," dit Rosalie. "Il est allé chasser. Il ne sera pas content de moi d'avoir pris Jessica et de l'avoir laissé en arrière."
"Ne t'inquiète pas, Rose," dit Jessica, en donnant presque un coup de coude au menton d′Edward alors qu'elle tentait de fléchir son biceps. "Je te protégerai."
Rosalie sourit. "Mon héros. Je ne peux pas imaginer qu'ils puissent être plus d'un jour ou deux derrière nous, de toute façon. Nous allons nous retrouver au Nebraska, dans une de nos vieilles maisons."
"Ils prendront ta voiture, n'est-ce pas ?" demanda Edward. "Ils ne vont pas la laisser derrière eux ?"
"Tu as des priorités incroyables", dit Jessica. "Nous sommes des fugitifs. Les Fédéraux pourraient nous attraper pendant que Rose est à la chasse, envoyer Bella dans un centre de détention top secret et nous placer tous les deux sous des microscopes pour voir ce qui nous fait avancer. Ou les Raiders pourraient nous trouver. Mais ooh, qu'en est-il de la voiture ?"
"Et si elle était pleine de cupcakes ?" demanda Edward, en tirant sur une de ses boucles.
"Alors, on serait en train de faire demi-tour maintenant, évidemment."
La pluie se mit à tomber, perçant des trous miniature dans la neige et tambourinant sur le toit de la voiture. Se sentant étouffée par la chaleur qui s'échappait des bouches d'aération, Bella ouvrit sa vitre. Edward réussit à passer sa main entre les sièges et lui prit la sienne alors qu'ils dépassaient la colline de Pendle Hill et s'éloignaient de chez eux.
X-X-X
X-X-X
Rosalie ne quitta pas les routes secondaires autant que possible, en déviant de l'autoroute à La Grande et traversant des villes fantômes en chemin vers l'est. Le carburant fut volé ou obtenu sur le marché noir auprès de contacts qui se raréfiaient au fil des kilomètres. La nourriture était toujours rapide, non rationnée, coûteuse et d'origine douteuse. Jessica souriait à chaque fois qu'elle était confrontée à un désordre graisseux, faisant des bruits joyeux en aspirant sa boisson sirupeuse et trempant des frites molles dans du ketchup dilué.
Rosalie, Bella le découvrit, avait emballé de la pommade, de l'eau, des pilules, et ce qui restait de leurs flacons de sang de Jake. La nourriture qu'elle avait choisi d'emporter était moins pratique : du miel, un pot de moutarde et plusieurs sacs de farine. Pendant que Bella riait du contenu du coffre sur une aire de repos, Jessica piqua la moutarde pour la mélanger à son ketchup.
"A quoi pensais-tu ?" demanda Bella. "Que j'allais cuisiner dans la voiture ?"
Rosalie fit un signe de la main comme pour chasser une mouche. "J'ai juste attrapé ce que je pouvais. On en aura d'autres."
Quand la réception radio s'interrompit, Jessica harcela tout le monde pour qu'ils se joignent à elle pour assassiner des chansons anciennes qu'elle aimait chanter sous la douche. Ils ne s'arrêtèrent pour dormir que jusqu'à ce qu'ils soient désespérés de s'allonger, allant dans un motel miteux qui louait des chambres à l'heure, ne posait pas de questions et n'était pas beaucoup plus confortable que de dormir dans la voiture.
Pour éviter que Jessica ne tremble, Bella et Edward se serrèrent de chaque côté d'elle sur l'un des lits doubles. Avec la promesse de revenir le plus vite possible, Rosalie aux yeux noirs partit à la chasse.
A la seconde où leur protecteur fut parti, Bella eut plus de mal à respirer. Elle souhaitait avoir encore son arme.
"On ...on aurait dû aller au sud…" dit Jessica en claquant des dents. "On aurait pu prendre le soleil sur une plage à Zihuatanejo*, style Shawshank".
"Sérieusement ?" dit Edward. "Rose pourrait juste s'asseoir à l'ombre. Elle irait bien."
Ils tirèrent la couverture sur leur tête et respirèrent, essayant de réchauffer les draps tachés. Edward eut la chance de pouvoir se mettre à ronfler presque instantanément mais Bella était coincée à ce moment où le manque de sommeil l'avait trop excitée pour qu'elle se laisse aller. Elle se sentait comme si elle avait bu un pot entier de café.
"J'espère qu'Edward ne me confondra pas avec toi et ne me pelotera pas dans son sommeil…" chuchota Jessica. "Ce serait gênant".
Bella poussa le tibia de Jessica avec son orteil. "S'il devient tactile, réveille-moi et nous échangerons nos places."
"Oh, bien sûr. Laisse-moi en dehors de tout le plaisir."
"Je ne vais pas risquer la colère de Garrett en te faisant participer à nos jeux sexuels pervers."
"Ha. Hé, Bella ?"
"Hmm ?"
"J'ai fait l'amour avec Garrett."
Les yeux de Bella s'ouvrirent. Dans la lumière rouge et clignotante de l'enseigne du motel, elle pouvait presque distinguer le sourire de Jessica.
"Tu l'as fait ? Quand ? Il t'a fait du mal ?"
"Oui, pour mon anniversaire, et non." Se rapprochant d'Edward, Jessica leva les mains comme si elle allait se rendre. "Hum, on l'a en quelque sorte fait dans ton lit. La première chambre où nous sommes entrés." Elle se mit à renifler. "Et dedans."
Bella gémit. "Jessica ! Dis-moi que tu as au moins changé les draps."
"Je ne l'ai pas fait mais Garrett si. Ils étaient plus propres que ceux-ci, au moins." Ses doigts froids se mirent à tâtonner sur le bord de la couverture, laissant entrer un air plus frais, sans condensation. "Il s'inquiétait de la douleur que je ressentais mais je l'ai convaincu. Probablement parce que je suis déjà à moitié morte, de toute façon."
"Arrête ça. "
"Désolée."
Silence.
"Alors... comment c'était ?" demanda Bella.
"Froid." Elles partagèrent un rire qui ramena Bella directement devant leurs casiers à l'école à partager les dernières nouvelles. "Mais pas aussi froid que cette foutue pièce. C'était plutôt sympa, en fait. Je n'avais pas... je n'ai pas eu beaucoup de bons jours avant cela. Il... je ne sais pas. Il m'a fait me sentir mieux. Beaucoup mieux."
"Les orgasmes ont une façon de faire ça."
"Amen."
Les branches des arbres dénudés à l'extérieur se cognaient entre eux. Les voitures grondaient, leurs phares projetant des ombres sur le mur. Chaque bruit faisait sauter le cœur de Bella.
"Il a proposé de me transformer."
Cela fit accélérer le pouls de Bella plus que n'importe quelle hallucination des Fédéraux venus les attraper et les enfermer.
"Qu'as-tu dit ?"
"Je lui ai dit non. J'ai dit que je ne voulais pas finir par blesser quelqu'un." Frissonnant, Jessica tira le drap au-dessus de leurs têtes. "Je n'aurais pas d'objection au fait d'être imperméable aux températures maintenant".
"Ouais." Les mots semblaient morts quand ils tombèrent des lèvres de Bella. "Moi aussi."
"J'y réfléchirais, cependant. Je ne sais pas. Peut-être que j'accepterai son offre quand ils nous trouveront."
Un bâillement élargit la bouche de Jessica. "Je lui ai dit que je lui donnerais la moitié quand je serais la Grande Reine de Tout, cependant. Et j'ai dit que j'abandonnerais mon marem. Je suppose que je devrais y donner suite si je lui demande de me transformer, merde !"
Le sourire qui s'empara du visage de Bella lui donna l'impression d'être au printemps, ne serait-ce que pour une seconde. "Tu t'es portée volontaire pour abandonner ton marem pour lui ? Ce doit être le véritable amour, alors".
"Euh hum. Ça doit être ça."
Lentement, la respiration de Jessica devint plus lente et plus profonde, dérivant dans des ronflements qui se heurtaient à ceux d'Edward. Ce n'est qu'alors que Bella bascula dans le sommeil.
X-X-X
X-X-X
La silhouette noire d'une maison était invisible de la route. Des poches de fumée jaune se rassemblaient sous les arbres dénudés, racontant des histoires d'une tempête récente mais ce n'est que lorsque Rosalie s'arrêta au bout de l'allée qu'elles virent l'épave. Nichée là, dans la terre desséchée, entourée par la lueur du verre brisé, se trouvaient les restes de ce qui était censé être leur nouvelle maison. Un seul mur était resté debout.
"La douceur du foyer ?" demanda Bella.
"Prem's dans la pièce avec un mur !" dit Jessica.
Rosalie se redressa brusquement. "Oh non !" Elle posa sa main sur l'épaule de Bella assez fort pour que ça lui laisse un bleu. "Feds." Le mot sortit bref, simple pour tout ce que ça signifiait. La respiration de Rosalie correspondait au rythme de celle de Bella. "Sur la route principale. Quelqu'un a dû te reconnaître la dernière fois qu'on s'est arrêté et a dû le signaler. Ils en parlaient."
Bella allait bientôt découvrir qu'attendre était sa propre forme de torture. Deux villes plus loin elle attendit pendant qu'Edward prenait la liasse de billets tendus dans sa main par Rosalie et se dirigeait vers un concessionnaire de voitures d'occasion. Attachée à la voiture et à ses vitres teintées, Rosalie tapotait ses ongles contre le volant et gardait son pied prêt à enfoncer l'accélérateur.
Edward revint avec un break qui fit faire la grimace à Rosalie, exactement la même que la sienne. Le précédent propriétaire avait peint à la bombe de faux panneaux en bois d'un rouge terne et du tissu imprimé léopard était agrafé sur les sièges. Pourtant il avait les vitres teintées et il fonctionnait ce qui était autant qu'ils pouvaient le demander dans leur gamme de prix.
Après une centaine de kilomètres, une fois que le ciel fut sombre et sûr, Rosalie s'arrêta à une cabine téléphonique. Même de la voiture Bella pouvait entendre les tonalités qui indiquaient que le numéro n'était plus en service.
"Que va-t-on faire ?" demanda Edward, quand Rosalie revint et fit claquer la portière.
"Pour l'instant, on continue à rouler."
X-X-X
X-X-X
"Oh !?" Edward récupéra le penny qui ricocha sur son front. "C'était pour quoi ça ?"
"Je m'ennuie," décréta Jessica. Saisissant la pièce entre ses doigts elle le jeta à nouveau. "Et je me sens un peu malade en voiture. Nous sommes fondamentalement comme des frères et sœurs, pas vrai ? J'ai entendu dire que c'est ce que font les frères et sœurs pour rester sains d'esprit en voiture. Ils essaient de se rendre fous les uns les autres. Ensuite je ferai le je ne touche pas ton… pendant une heure."
Enlevant ses chaussures, Bella posa ses pieds sur le tableau de bord chaud et fit comme si c'était l'été. "Frères et sœurs hein ?" dit-elle. "Tu veux quelques pièces, Jess ?"
De la rougeur se propagea sur les joues de Jessica mais ce fut elle qui confessa qu'elle avait demandé une fois à Bella de faire rebondir une pièce sur les fesses d'Edward.
"Quand est-ce que c'était ?" demanda-t-il, en riant comme un fou.
"Juste après que tu sois arrivé à Pendleton. Je ne te connaissais pas encore. Je ne connaissais que ton cul."
Edward vola la pièce et le jeta sur elle.
"Les enfants…" dit Rosalie. "Si vous ne vous comportez pas bien je vais faire demi-tour !"
Jessica laissa échapper un soupir exagéré. "S'il te plaît. Je veux rentrer."
"Oui moi aussi," dit Rosalie. "Ils auraient dû nous trouver maintenant…"
En conduisant elle regardait plus l'horizon que la route, attendant toujours, comme une toute nouvelle veuve de guerre qui ne voulait pas encore admettre l'horrible vérité. Après autant de temps passé sur la route, Bella ne pouvait plus se souvenir de la tranquillité de dormir dans son lit ou de manger sans être bousculée par des nids de poule.
Chicago se dressa devant eux. Voir les restes de l'horizon qu'Edward avait gravés sur sa peau, c'était comme voir les ruines des géants.
"Peut-être que nous devrions faire demi-tour," dit Bella, en appuyant son front contre la vitre froide afin de regarder la moitié d'un gratte-ciel. "Être aussi loin à l'est ne peut pas être une bonne idée. Je préfère affronter les Raiders que les Feds."
"Pareil," dit Edward. "Ou bien nous pourrions aller voir Charlotte et Peter. Ils ne sont pas loin d'ici."
"Si, ils sont loin, ils sont partis en Alaska, pas très longtemps après que tu les aies laissés. Et Peter… bon. Je ne lui fais pas trop confiance avec les humains. Après coup il le regretterait mais il le ferait. Non, nous allons dans le Connecticut. Tanya et Irina sont là-bas. Elles ont dû avoir le message des autres maintenant et elles pourront nous trouver un endroit où nous cacher."
Alors qu'ils traversaient une banlieue vide et dévastée par la tempête, Bella humidifia un gant de toilette et le passa sur son visage et ses bras. Ses cheveux était une horrible touffe de gras et sec, complètement abîmés par le shampoing bon marché des motels. Si tout se passait comme prévu et que les autres viennent à leur rencontre, Bella tremperait dans un bain chaud à l'instant où Garrett emmènerait Jessica pour la transformer en vampire.
Une fente d'orange traversant le ciel arracha Bella à ses rêves d'avenir. Jessica hurla, le sang gargouillant dans sa bouche. Le cœur dans la gorge Bella grimpa sur la banquette arrière et appuya un mouchoir sur la bouche de Jessica. Les cris faisaient vibrer sa main.
En quelques secondes le coton blanc était trempé de rouge foncé et effrayant.
"Arrête-toi," dit Edward, cherchant à récupérer ce qu'il leur restait du sang de Jake.
"Je suis en train," dit Rosalie. "Il y a un bâtiment désaffecté ici. Je n'entends aucune vie à l'intérieur. Tiens bon."
Edward fit l'injection, ses lèvres bougeant comme s'il faisait une prière pensa Bella. Une fois garée, Rosalie transporta Jessica à l'intérieur de ce qui avait dû être un atelier de mécanique. Les couches de poussière sentaient encore les pneus et la graisse de moteur. Edward trébucha, se rattrapant contre un mur et s'effondra au sol, le visage pâle.
"Sors et pleure," dit Rosalie en s'asseyant par terre et en prenant Jessica sur ses genoux. "Crie si tu as besoin. Je te dirai si quelqu'un peut t'entendre."
"J'ai changé d'avis," dit Jessica au milieu de ses gémissements, des larmes coulant sur son visage et faisant piquer les yeux de Bella. "Je veux Garrett. Je ne veux pas mourir."
"Rose," dit Bella. "S'il te plait."
Pendant une seconde, Bella crut que Rosalie allait répéter tout ce qu'elle avait clamé dans la caravane il y a un million d'années. Elle se prépara à recevoir un coup de poing à l'estomac mais ce qui arriva à la place fut une main à tenir.
"Je ne... Je ne sais pas si je peux. Je n'ai jamais essayé." En avalant, Rosalie indiquait le chemin qu'ils avaient pris pour entrer. "Sortez. Tous les deux. Si je perds le contrôle, je ne veux pas que vous soyez dans la même pièce. Oh, mon Dieu, qu'est-ce que... je vais faire ?"
Par une fenêtre couverte de cendres, Bella et Edward regardèrent Rosalie poser Jessica sur le sol en ciment. Une lumière orange les éclaira, faisant jaillir un autre jet de sang de la bouche de Jessica.
Cette fois, Rosalie cria.
Bella ne comprit pas pourquoi jusqu'à ce que Rosalie appuie à nouveau ses mains contre la poitrine de Jessica, encore une fois. Elle fit des allers et retours entre souffler dans la bouche de Jessica et lui mordre le cou, les poignets, derrière les genoux, essayant de respirer ou de mordre la vie ou quelque chose comme ça en elle. Quand Rosalie s'attarda sur une des morsures, Bella fit irruption, au diable les avertissements.
Couvrant sa bouche et son nez, Rosalie s'est retirée dans un coin. Jessica était allongée sur le dos, les yeux fermés comme si elle dormait. Sentir son pouls, c'était presque comme toucher Rosalie - plus chaud, plus doux mais tout aussi calme. Tout aussi silencieux. L'estomac de Bella s'affaissa.
"J'ai essayé," dit Rosalie. "Son cœur s'est arrêté. Je suis désolée."
Sa voix s'éteignit comme si elle manquait d'air. Alors qu'Edward couvrait Jessica avec la couverture de la voiture, Bella voulait pleurer jusqu'à ce que tout Chicago entende mais rien ne voulait sortir. Comme Jessica, ses larmes étaient hors de portée, tenues en captivité quelque part juste au-delà de sa portée.
Bella se retourna et s'enfuit, ignorant la main d'Edward lorsqu'il lui attrapa le bras. Elle devait sortir de là. Elle n'était pas prête à affronter le corps tranquille qui abritait sa meilleure amie. Elle n'était pas prête à entendre les excuses qui signifiaient que Jessica était partie.
La porte la plus proche la mena à ce qui devait autrefois être le bureau du mécanicien. Miss Septembre 1996 lui sourit d'un sourire fané du calendrier pourri sur le mur. Un distributeur automatique dans le coin contenait un seul paquet de bonbons : des calories vides qui auraient fait sourire Jessica, peu importe leur date d'expiration.
En regardant à travers une fenêtre brisée, Bella chanta des chansons folkloriques par-dessus des pelouses envahies par la végétation avec de la suie et des arbres à moitié développés là où se trouvaient les maisons, en espérant contre toute logique que le vent porte les notes à travers le pays jusqu'à Yellowstone.
Ni Jake ni les larmes ne vinrent.
X-X-X
X-X-X
Respire.
Les poumons de Rosalie refusaient d'obéir à l'ordre, comme s'ils ne faisaient pas encore confiance à ses dents pour ne pas déchiqueter la gorge d'Edward. Une main se posa sur sa poitrine et attendit la pulsation.
La douleur profonde était trop dévorante, trop brute pour être autre chose qu'humaine. Un cœur figé ne pouvait pas faire mal de cette façon.
Sa famille était un souvenir vague lorsqu'ils étaient morts. Rien de semblable. Même les humains effacés par l'Impulse ne représentait guère plus qu'une lourde pierre à porter au creux de son estomac jour après jour. Avant Jessica, la seule vie perdue, la seule vie perdue que Rosalie avait pleurée de toutes ses forces… c'était la sienne.
Respire.
L'air s'engouffra, contaminé et tentant. Alors qu'un nouveau feu grondait dans sa gorge, son cœur restait silencieux.
Rosalie serra la mâchoire. Elle pouvait encore goûter le sang de Jessica, le sentir se répandre sur les mains de Bella et d'Edward. Elle devait sortir de là.
"Rose ?"
L'odeur de l'eau salée accompagnait le mot étouffé, éteignant le feu. En ouvrant les yeux, elle vit Edward - juste Edward. Pas les veines ramifiées du bras qu'il lui tendait mais le garçon qui avait une fois essayé de soudoyer un vampire avec des sucreries.
"Oui ?" dit-elle.
L'une de ses larmes coulait sur sa joue. "As-tu, hum, soif en ce moment ? Si je suis trop... près, tu vas me mordre ?"
La dernière fois qu'il s'était volontairement tenu près d'elle, il ne savait pas ce qu'elle était. Dès que Rosalie secoua la tête, une paire de bras chauds s'enroula autour d'elle et la tint aussi serrée qu'un humain pouvait le faire.
"Hé ?" dit-il. " Tu n'es pas en train de faire quelque chose d'aussi stupide que de te blâmer, n'est-ce pas ? Parce que ce n'est pas ta faute."
Si, ça l'est, pensa-t-elle, mais elle ne le dit pas.
Quand il la relâcha, le col de sa chemise s'ouvrit. Plus des lésions. Une nouvelle vague de venin brûla sa bouche.
"Que veux-tu faire à ce sujet ?" demanda-t-elle, en montrant les taches rouges cerclées de rose. "Est-ce que tu… veux être transformé ?"
Les taches de rousseur sur son nez se détachaient alors que la couleur disparut de son visage. Son cœur battait plus vite, adoucissant l'odeur de son sang. Ses doigts fléchissaient, se recourbaient et se déroulaient en regardant au loin la flamme colorée du ciel à l'extérieur de leur abri.
"Est-ce que c'est une proposition ?" demanda-t-il.
Le corps couvert de Jessica portait des accusations silencieuses. Rosalie frissonna comme si son fantasme de redevenir humaine s'était réalisé.
"Oui," dit-elle, bien qu'elle ne soit pas du tout certaine de pouvoir le faire - qu'elle le ferait. Ici, dans l'ombre de la mort de leur amie, elle lui offrait, ainsi qu'à Bella, tout ce dont ils avaient envie.
Arrêter avec le sang empoisonné de Jessica avait été assez difficile. Edward ne sentait plus comme la meute. Mais Carlisle le ferait si Rosalie le lui demandait.
De la poussière noire se répandit autour des pieds d'Edward alors qu'il frottait le bout de sa botte contre le sol en ciment. "Je ne sais pas. Je vais y réfléchir."
Des pas de vampires se précipitaient sur le trottoir fissuré à l'extérieur, se rapprochant de plus en plus. Sautant, Rosalie se plaça entre Edward et l'intrus. Au moment où elle s'apprêtait à ouvrir la porte du bureau et mettre ses deux humains là où elle pouvait les voir, une voix qu'elle n'avait pas entendue depuis des années plana au-dessus de la tempête.
"C'est bon, Rose. C'est juste moi."
En quelques secondes qui semblèrent être des heures, la porte de l'atelier s'ouvrit. Alice entra comme un rayon de lumière.
Et puis, avant que Rosalie puisse ordonner à ses poumons de respirer à nouveau, ses bras étaient pleins d'une de ses filles perdues.
"Je suis vraiment désolée, " dit Alice. "J'aurais aimé arriver plus tôt. J'ai essayé. Je ne pense pas avoir jamais couru si vite". En regardant par-dessus l'épaule de Rosalie, elle ajouta : "Bonjour, Edward."
"Hum... Salut."
"Tu devrais probablement te laver les mains," dit Alice. "Le sang. Bella, aussi. Rose, il y a une place… à l'arrière, à côté d'un buisson de lilas. Je peux creuser la tombe, si tu veux."
"Non," dit Rosalie. "Je vais le faire."
Cela semblait approprié, puisque c'était de sa faute s'il fallait laisser Jessica là.
Du verre brisé et des pièces de voiture rouillées jonchaient le site de la tombe. Rosalie la nettoya autant qu'elle put. Elle souhaitait pouvoir courir vers le sud et trouver un bouquet de fleurs pour Jessica, comme le faisait Garrett.
Garrett.
Rosalie ferma les yeux le temps d'une respiration tremblante. La terre sombre s'agglomérait sous ses ongles, alors qu'elle gravait une cicatrice dans la terre avec ses mains.
"Cela aurait-il fonctionné ?" murmura-t-elle en entendant les pas légers d'Alice derrière elle. "Si je l'avais fait à temps, mon venin aurait-il été en conflit avec le sang du chien ?"
Alice inclina la tête sur le côté. "Est-ce que le fait de le savoir te ferait te sentir mieux ou pire ?"
"Je n'en ai aucune idée."
Une main douce toucha ses omoplates. "Je ne peux pas voir le passé."
Une partie de Rosalie était contente de ne pas savoir. Cela signifiait que Bella ne pouvait pas savoir non plus. Les pouvoirs de guérison du sang de Jacob Black avaient été découverts par Bella, après tout. Ce sang avait prolongé la vie de Jessica, Rosalie ne tolérerait pas qu'on dise le contraire à Bella.
C'est Edward qui porta le petit corps de Jessica à l'extérieur et le fit reposer sur le sol. Rosalie n'osa pas offrir son aide, même lorsque la tempête éclata au-dessus de leurs têtes et le fit vaciller. Après avoir placé un sac de bonbons dans la tombe comme offrande, une Bella aux yeux vides jeta la première poignée de terre. Puis, avec un clou rouillé, elle grava une épitaphe dans le bois du lilas.
Ici repose Jessica Stanley
Amie bien-aimé, fille chérie
et Grande Reine de Tout
X-X-X
X-X-X
Alors qu'Alice les conduisait vers leur nouvelle maison, Bella était assise sur le siège avant et observait, sans le voir, le paysage changeant. Rosalie se demandait si elle avait encore pleuré. Une conversation vieille d'un an avec Jessica lui revint, le souvenir cruel du fait de la mémoire sans faille de Rosalie rendait la voix de son amie aussi claire que si elle était toujours là, à côté d'elle.
"Ecoute…" avait dit Jessica : "Si je meurs et que Bella devienne une zombie, je veux que tu la gifles, d'accord ? Peut-être pas ça, mais fais-la sortir de là d'une façon ou d'une autre. Elle était pratiquement catatonique à la mort de son ex. Je ne peux pas supporter l'idée qu'elle soit comme ça à cause de moi. Donc... je ne sais pas, répare-la si elle est cassée. Promets-le-moi. Si tu ne le fais pas, je viendrai te hanter."
S'il te plaît, hante-nous, pensa Rosalie. Tu as toujours été meilleure pour la faire sourire.
Après trop d'heures de silence, de pauses et de la puanteur huileuse des fast-foods, Alice annonça qu'ils arrivaient à destination. Elle s'arrêta dans une longue allée de gravier qui serpentait entre des arbres à feuillage persistant. En s'enfonçant de plus en plus profondément dans les bois, on avait l'impression d′oublier la civilisation et de se faire happer par la nature.
Par-dessus le grondement du moteur et le craquement des graviers, Rosalie entendit les pas de deux vampires. La démarche de l'un d'eux était sans équivoque.
Emmett.
Elle sortit de la voiture avant qu'Alice ne puisse s'arrêter. Et puis elle courut, courut, bougeant les bras, sa queue de cheval flottant derrière elle comme la traîne d'un cerf-volant. Ses pieds volaient au-dessus de l'herbe brûlée par le froid et les plaques de neige. Elle ne pouvait pas faire aller ses jambes assez vite.
Deux têtes aux cheveux noirs apparurent sur une colline, le soleil couchant transformant le ciel en feu derrière elles. Rosalie prit de la vitesse, une corde invisible la tirant vers l'avant. Emmett sauta en même temps qu′elle. Alors qu'ils s'embrassaient, il la tenait comme s'ils ne s'étaient jamais disputés.
"Où diable étais-tu ?" demanda-t-il dans un sourire à fossettes. "Nous avons cherché partout. Tu as énervé Demetri à fond. Il ne pouvait pas te voir."
"Tu es allé voir Demetri ? "
"Eh bien, oui. Je lui ai seulement demandé de me dire où tu étais, je ne voulais pas mentionner Bella ni les autres. Nous serions restés à Pendleton et aurions attendu le message mais Renée est retournée chez ses anciens amis pour avoir le refuge et les choses se sont compliquées. Nous avons dû partir. Comment t'es-tu cachée de Demetri ?"
La voiture rattrapait son retard, dérapant jusqu'à s'arrêter à quelques mètres de là. Oubliant sa question, Emmett fit tournoyer Alice puis Bella hors de leur siège. Il serra Bella si fort, que Rosalie se sentit comme une nouvelle mère en regardant son bébé être jeté en l'air par son père turbulent.
Garrett attrapa ensuite Bella posant les deux mains sur les épaules. Bella lui offrit un seul mouvement de la tête comme réponse à la question qu'il n'avait pas besoin de poser. Les yeux de Garrett se fermèrent. L'enveloppant de ses bras, Bella s'accrocha à lui comme s'il était tout ce qui lui restait, comme s'il était le plus proche pour atteindre Jessica. En retenant son souffle, il fit la même chose en retour.
Rosalie ne savait pas quoi dire, quoi faire. Elle laissa Garrett porter Bella jusqu'à leur nouvelle maison, offrant son propre dos à un Edward sceptique. Au lieu de s'éloigner d'elle, il sauta sur l'occasion. Peut-être qu'il lui ferait bientôt confiance - la traiterait à nouveau comme Rose.
Rosalie n'avait pas vu cette cabane en rondins depuis avant l'Impulse. Il semblait que les propriétaires précédents aient fait de l'agrandissement des bâtiments, leur passe-temps favori. Plusieurs ailes se détachaient du centre, chacune avec une couleur différente de toit métallique. Il y a plusieurs vies, elle avait rigolé de Carlisle pour l'avoir achetée et lui avait interdit d'y changer quoi que ce soit.
"Où sommes-nous ? demanda Bella, en glissant du dos de Garrett sur le porche branlant.
"Juste à l'extérieur de Whitefish, Montana," dit Rosalie posant Edward. "Tu as faim ? Je peux te faire quelque chose."
Ils étaient tous les deux si maigres. Rosalie pouvait les imaginer flotter vers ce nulle part qui les maintenait hors de la vision de Demetri, emportés par le vent.
"Non," dit Bella, en même temps qu'Edward hochait la tête affirmativement.
Pendant que Garrett partit courir dans l'épaisseur de la forêt, traîné par Emmett, Alice prit la responsabilité d'escorter Bella jusqu'à sa chambre. Rosalie et Edward trouvèrent le chemin de la cuisine où il la laissa se débrouiller pour préparer des pommes de terre rissolées, des œufs et du pain grillé – une combinaison qu'elle savait lui convenir puisqu'il en avait mangé sur la route.
Le fait qu'il ne l'aide pas avec des suggestions et ne l'embête pas jusqu'à ce qu'ils se chamaillent, le faisait ressembler à un étranger dans un corps familier. Posant l'assiette devant lui, elle se percha sur le bord d'une chaise et croisa les mains sur ses genoux. Les œufs caoutchouteux furent percés d'un coup de fourchette avant de prendre une petite bouchée de pain grillé noir.
"Tu sais," dit-il, essayant de sourire, "Si la nourriture n'était pas si rare je te lancerais ça."
Le souvenir qui refit surface était aussi frais et léger que l'été : elle toute enfarinée, lui disant ces mots dans une cuisine. Rosalie lui toucha le bras.
"As-tu davantage réfléchi à ma proposition ?" lui demanda-t-elle.
"Rose tu es super mais tu sais que je suis déjà pris."
Sa tentative de plaisanter fit se demander à Rosalie s'il pensait que quelqu'un se devait d'essayer de les faire rire maintenant que Jessica était partie.
"Edward…"
"Désolé, désolé." Sa fourchette cliqua contre l'assiette. Se penchant en arrière il se frotta les yeux avec les mains. "Je veux attendre encore un peu. Je ne suis pas encore un cas désespéré, si ?"
Elle essaya de croire qu'il ne l'était pas. Elle essaya de croire que si elle courait à Yellowstone pour demander plus de sang pour gagner du temps, les loups ne la déchiquetteraient pas. Elle essaya de croire qu'elle n'était pas égoïste de vouloir le sauver et épargner à Bella – et à elle - la douleur de la mort d'Edward. Elle essayait de croire que ses sentiments pour Bella ne seraient pas consumés par le venin jusqu'à ce qu'ils ne soient plus que le rêve brumeux qu'il avait eu une fois.
Une Bella silencieuse déambula dans la pièce. Les lèvres d'Edward étaient grasses de ce qu'il venait de manger et ses cheveux partaient dans tous les sens d'avoir dormi dans la voiture. Ses vêtements portaient l'odeur d'être resté trop longtemps assis et immobile. Et malgré tout cela quand il se releva et prit Bella dans ses bras, elle enfouit son visage dans sa chemise en inspirant profondément.
"Hé ! "murmura-t-il. "Tu veux qu'on trouve un rouleau de piécettes et que tu me les lances sur les fesses ?"
La main tremblante de Bella se porta à sa bouche, retenant quelque chose qui devait être un rire. Un sanglot la traversa, réouvrant la blessure dans la poitrine de Rosalie.
"Merde," dit Edward, en essuyant les larmes de ses joues avec ses pouces. "Je suis désolé. J'essayais simplement de… je n'aurais pas dû…"
Bella le serra fort, mettant fin à ses excuses. Par-dessus sa tête Edward regarda Rosalie et il opina.
C'était donc ça alors. Edward deviendrait un vampire. Le venin attaqua la langue de Rosalie au souvenir du sang de Jessica. Dès que Carlisle serait rentré elle lui demanderait de le faire. Ce serait plus sûr.
Ayant besoin de quelque chose pour s'occuper les mains Rosalie explora la maison, elle trouva dans la chambre de Bella et d'Edward. Les draps sentaient comme s'ils attendaient sur le lit depuis des mois même si cela ne pouvait faire plus de quelques jours. Elle tapa les oreillers et ses pensées revinrent à la seule et unique soirée qu'elle avait passée avec Bella et Jessica. Elle se souvenait d'avoir tressé les cheveux de Jessica. Ses mains n'avaient pas eu besoin de rappel pour toucher doucement Jessica. Ils l'avaient fait comme par instinct.
Une fois le lit terminé elle retourna dans la cuisine et fit la vaisselle à vitesse humaine. Alice sortit de nulle part, torchon à la main, prête à essuyer.
"Pourquoi nous as-tu envoyé trouver cette femme ?" demanda Rosalie, lui tendant une casserole propre. "Elle a tout gâché."
Des questions traversèrent le visage d'Alice chassées par les réponses que Rosalie n'avait pas à dire pour qu'Alice les entende.
"Oh." La lèvre inférieure d'Alice disparut dans sa bouche. "Renée. Je ne l'ai pas… tout était si différent quand je l'ai vue. Bella et Jessica étaient toujours un peu floues dans mes visions, non pas que je sois particulièrement fiable depuis l'Impulse mais je pensais que celle-là était raisonnablement certaine. Quand j'ai écrit cette lettre je venais de voir ton amie retrouver sa mère à cet endroit et à ce moment-là. Je suppose qu'il avait déjà été décidé que Renée chercherait sa fille mais pas qu'elle serait une Raider. Je…"
Elle s'arrêta. Rosalie balaya les bulles de savon de ses doigts et les regarda s'écouler par le drain. Cette expression omniprésente se glissa dans les yeux d'Alice – celle qui disait qu'elle regardait Rosalie tout en se concentrant sur les mouvements de son futur moi.
"Tu vas demander à Carlisle alors ?" demanda Alice.
"Oui."
Elle ouvrit la bouche pour ajouter quelque chose puis ravala ses mots. Se levant, elle glissa une mèche de cheveux lâche derrière l'oreille de Rosalie.
"Jasper et Mary devraient bientôt arriver," dit Alice. "Penses-tu que Mary m'en voudrait si je lui empruntais des vêtements ?" Elle fit une pause. Ses yeux devenant vides. "Non elle ne le fera pas. Je peux au moins voir ça." En équilibre sur la pointe de ses pieds, elle embrassa la joue de Rosalie. "Je vais me rafraichir."
Alice partie, Rosalie suivit les battements des cœurs de Bella et d'Edward. Bella avait ralenti au rythme d'une berceuse. Rosalie la trouva somnolente sur le canapé, ses yeux gonflés et encore humides de larmes.
Assis au piano dans le coin de leur nouveau salon, Edward passait ses doigts sur les touches abimées. Le morceau qui commençait à prendre forme fit sourire Rosalie. Peu de temps après l'arrivée d'Edward à Pendleton, Jessica avait annoncé sa présence dans le labo un matin en plaçant ses mains sur celle de Rosalie par derrière et en hurlant 'Unchained Melody′ " pendant que Rosalie tapait.
"Oh allez Rose," avait dit Jessica quand Rosalie se mit à rire. "Reste conforme au personnage ! Tu préfères être Patrick Swayze à la place ? Là, je suis Demi Moore. Essaie de me regarder comme un homme le ferait."
Debout là, à regarder la bouche d'Edward sourire au même souvenir, Rosalie fut tentée de lui offrir d'être Patrick Swayze pour lui, juste pour voir si ça le ferait rire. Seule la présence soudaine d'une odeur familière l'arrêta.
Carlisle toucha son épaule, ses yeux s'écarquillèrent. Il n'y avait que deux battements de cœur qui tapaient en rythme avec la musique, il n'eut pas besoin de demander ce qui était arrivé au troisième. Sans un mot il prit Rosalie dans ses bras et la secoua comme il l'avait fait quand elle était en train de se transformer en vampire : prudent et proche comme s'il pensait qu'elle se briserait et tomberait loin de lui. Ses lèvres se posèrent sur sa tempe.
"Nous n'avons pas pu trouver," murmura-t-il. "Pas même quand Emmett est allé vers Demetri. Nous pensions…"
Tout ce qu'ils avaient pensé ne dépassa pas ses lèvres mais Rosalie pouvait deviner. Sans demander elle savait aussi qu'Emmett n'avait pas partagé cette inquiétude. Il avait toujours pensé qu'il saurait si elle était partie pour toujours. Il insistait pour dire qu'il était capable de sentir le vide qu'elle laissait derrière elle, peu importe combien de kilomètres les sépareraient.
Ensemble, Rosalie et Carlisle allèrent à la cuisine, laissant Edward à sa musique et Bella à ses rêves que Rosalie espérait calmes. La neige tombait dehors, épaisse et drue, éclairée par les derniers rayons du soleil couchant. Carlisle ressemblait toujours à ce saint médecin qu'elle avait poursuivi de ses assiduités dans une vie antérieure.
Pour une fois ses souvenirs humains et vampires étaient identiques. Cet homme aux cheveux d'or était le même beau voisin qu'elle avait essayé d'amadouer avec des biscuits et des gâteaux. Après sa transformation ils ressemblaient souvent à deux Carlisle différents appartenant à deux Rosalies différentes.
"Il faut que je te parle," dit-elle.
"Tu sais que tu n'as jamais besoin d'une invitation pour ça." Il s'appuya contre le comptoir, croisant les bras. Elle voulait tellement le croire, il avait tellement pratiqué le fait d'être humain. "De quoi s'agit-il ?"
Avec un souffle rapide et apaisant elle se lança. "Voudrais-tu transformer Edward ?" A ses sourcils levés elle ajouta : "Je ne suis pas convaincue que nous trouverons la solution avant qu'il ne soit trop tard pour lui. J'ai essayé de transformer Jessica. J'ai presque perdu le contrôle même si elle avait le goût du loup. Je ne peux pas… je ne peux pas laisser Bella le perdre."
Je ne peux pas les perdre, pensa-t-elle. Pas eux aussi.
"Je suis désolé," dit Carlisle, calme et mesuré comme toujours. "Comme je te l'ai déjà dit, Emmett était ma dernière tentative de créer un compagnon."
Un millier de répliques traversèrent son esprit mais celle qui en sortit fut "Pourquoi ?"
"Après Emmett je me suis fait une promesse. Plus jamais. Ce sont des bulles de savon. Fugaces, trop belles et trop fragiles pour être gardées. Si tu te laisses t'y'attacher tu voudras tous les transformer."
Les souvenirs se séparèrent à nouveau. Ce vampire avec sa logique froide n'était pas son médecin au sourire doux. Ce n'était pas lui qui l'avait bercée pendant qu'elle brûlait et la suppliait de ne pas mourir.
"C'est ce que j'étais ?" demanda-t-elle. "Une bulle de savon ? Quelque chose pour t'amuser pendant quelques minutes ? Un jouet ? Tu…" Levant les yeux au plafond elle étouffa les flammes de sa colère. Lui crier dessus et rejouer les vieux combats ne lui permettrait pas d'obtenir ce qu'elle voulait.
Les dents serrées elle dit : "Ce n'est pas une raison acceptable. Je ne crois pas que ce soit la vraie raison non plus. Je ne veux pas garder tous les humains que je rencontre… J'en suis très loin. Je les déteste pour la plupart. En plus de quatre-vingts ans je ne t'ai posé cette question qu'une seule fois."
"Et Bella alors ? Elle ne peut pas rester auprès d'un nouveau-né. Elle ne pourra pas s'en occuper. Elle ne pourra pas le garder et tu ne pourras pas la garder non plus."
La main de Rosalie fendit l'air, comme si elle pensait pouvoir couper à travers ses objections. "Alors on va la transformer aussi, si c'est ce qu'elle veut".
Avec une posture rigide, Carlisle posa une main sur son cœur, silencieux depuis très longtemps. "Je ne vais pas utiliser mon venin quand cela te convient, pendant que toi tu continues à m'en vouloir – pour ce que je t'ai fait…"
"Je ne..." Son silence se prolongea. Rien ne pouvait dépasser la tension dans sa gorge : ni les excuses, ni les mensonges, ni les accusations.
Les chaussures de Carlisle firent du bruit sur les carreaux en terre cuite alors qu'il s'approchait. "Tu m'as détesté pour ça," dit-il d'une voix plus douce, le faisant plus ressembler au médecin qu'elle connaissait.
"Je ne l'ai pas fait. Jamais."
Ça, au moins, c'était vrai.
"Hmm…" dit-il. C'était le genre de bruit insatisfait qu'il faisait fréquemment lorsqu'il expérimentait dans le laboratoire. "Emmett…"
"Emmett ne te déteste pas."
Le bout de ses doigts effleura la joue. "Parfois, il le fait. Je n'essaierai pas de t'arrêter si tu veux transformer l'un ou l'autre mais je ne le ferai pas pour toi ".
"Et si je ne peux pas m'arrêter une fois que j'ai commencé ? Tu sais déjà que tu peux le faire. Pourquoi risquer leur vie ?"
"Parce que j'ai payé le prix, fait ma pénitence, présenté mille excuses. J'en ai fini d'essayer d'apaiser ma culpabilité en te donnant tout ce que tu veux. Fais tes propres erreurs, Rose. Ne me fais pas part de tes projets pour avoir quelqu'un à blâmer s'ils ne se réalisent pas comme tu les as envisagés. Combien d'innocents vont mourir s'ils deviennent comme nous ? Je ne serai pas responsable de cela".
Sa voix s'éleva presque, presque vers la fin mais ensuite il se ravisa. Il tourna les talons et s'éloigna. Il ne quitta pas les lieux en colère comme elle l'aurait fait.
Rosalie attendit que les bruits de ses pas s'estompent au loin avant de mettre un sandwich (beurre de cacahuètes et gelée : infaillible, espérait-elle) sur la table basse pour Bella. Dépoussiérer les étagères déjà propres, elle repensa aux excuses de jacinthe en pot qui encombraient chaque surface de son appartement. Elle espérait que ses amis les avaient laissés à Pendleton.
Le nettoyage l'entraina du côté de la grange en acier vert puis vers le squelette de leur nouveau laboratoire. Tout était toujours contenu dans des cartons, laissés là en attente de la poursuite de leur recherche. Au printemps, quand le sol dégèlerait, ils recommenceraient à creuser des tunnels sous terre. Avec les outils limités dont elle disposait, Rosalie essaya de faire un peu de travail. Impossible de se concentrer. Son attention sautait d'un sujet à l'autre mais aucun ne concernait le laboratoire.
La nuit tombée, elle ressentit, plus qu'entendit, le retour de Jasper et Mary. Une impulsion de joie éclatante la frappa dans la poitrine.
"Eh bien !" dit Alice, alors que Jasper l'embrassait pour la première fois depuis des années. "Je t'ai fait attendre longtemps, n'est-ce pas ?"
"C'est sûr."
Rosalie essaya de se sentir heureuse pour eux.
Elle ne pouvait pas s'empêcher de penser à Carlisle. Oui, d'accord, elle lui avait beaucoup demandé au fil des ans. Trop. Mais ce n'était pas pour elle. Pas entièrement. C'était pour Bella aussi. Bella, qui n'avait demandé qu′une chose à Carlisle - une chose qu'il n'avait pas réussi à lui donner.
Rosalie prit un parapluie et le suivit, espérant qu'il était allé en ville. La neige avait enseveli une grande partie de son odeur.
Sous la couverture blanche, tout semblait frais et propre. Découvrant un parapluie noir comme le sien, Rosalie se précipita devant les voitures avec des rideaux de fortune aux fenêtres. La pierre dans son estomac s'alourdit. Un homme au deuxième étage d'une ancienne boutique de souvenirs secouait les cendres de sa cigarette.
"Tu n'y songeras même pas ?" demanda-t-elle en le rattrapant, en gardant la voix basse à cause des humains à proximité. Il ne serait pas bon de commencer à attirer l'attention - pas juste quand ils venaient d'arriver dans ce lieu.
Un soupir traversa les lèvres de Carlisle. "S'il te plaît, ne m'en parle plus jamais," dit-il. "Je t'ai donné mes raisons".
Quelque chose au fond de Rosalie chuchota que s'il se souciait d'elle autant qu'il l'avait toujours affirmé, il le ferait. Pas seulement pour Bella, pas parce qu'il le lui devait pour la mort de Jessica mais pour elle. Pour Rosalie.
Peut-être n'avait-elle été qu'un jouet.
"J'ai été tellement folle, n'est-ce pas ?" demanda-t-elle, sur les ailes d'un sanglot étouffé. "Tout ce temps... Est-ce que tu ne m'as jamais aimé ?"
Sa main était froide autour de son bras alors qu'il la tirait dans l'ombre, sa peau comme de la glace du fait d'être dehors dans la neige pendant des heures.
"T'aimer ?" murmura-t-il. "Comment peux-tu en douter ?"
"Comment ne pas en douter ?"
Comme toujours, il s'arrêta avant même que leurs lèvres ne puissent se frôler. Ce quasi-baiser la laissa en feu malgré le froid.
Son front reposant contre le sien, son souffle toucha sa bouche en disant : "J'ai détruit le monde pour toi".
Et puis il l'embrassa, juste une fois, pour la première fois depuis que son cœur avait cessé de battre. Rien ne s'anima en elle : pas de sentiment de triomphe, pas d'acclamation intérieure. Ce n'était pas la même chose et peut-être que cela ne pourrait plus jamais l'être. Elle avait changé. Il avait changé. Emmett avait trébuché dans leur vie et avait tout secoué jusqu'à ce que tout soit sens dessus dessous.
Carlisle coinça sa lèvre supérieure entre les siennes pendant une seconde avant de la relâcher. Même si elle savait qu'il n'allait pas faire ses bagages et partir, ça ressemblait à un au revoir.
Elle prit sa joue dans la paume de la main, son parapluie cognant contre le sien et les recouvrant de neige qui ne fondrait pas. Une fois de plus, elle voyait son médecin se tenir là. Il était vampire depuis des siècles quand elle l'avait rencontré mais il était le dernier fragment d'une vie humaine à laquelle elle s'était tant accrochée, que ça faisait mal. Sous sa poigne de fer, tout s'était déformé jusqu'à ce qu'elle ne reconnaisse plus les choses qu'elle voulait autrefois.
"Tu as eu de l'aide," dit-elle. "C'est autant ma faute que la tienne. Plus encore, si je suis honnête. Beaucoup plus."
Ses lèvres flirtaient avec une imitation de sourire. "Depuis quand es-tu honnête ?"
Sans répondre, elle jeta un regard en arrière en direction du chalet. Si elle pouvait transporter un étranger blessé sur des centaines de kilomètres quand le venin dans ses veines était nouveau, elle pouvait le faire. Elle n'avait pas besoin de Carlisle.
Pourtant, comme ils exprimaient des choses qu'ils n'avaient jamais dites, elle demanda : "Si ça avait marché," dit-elle, "est-ce que tu m'aurais rejoint ?"
Il ne répondit pas.
X-X-X
X-X-X
Bella était allongée sur le côté, en cuillère avec un Edward qui ronflait. Tous deux s'étaient douchés pendant l'absence de Rosalie. Les cheveux de Bella tombaient sur le bord du lit en une vague humide. Dans la main elle tenait un des livres de Carlisle. Alors que Rosalie entra dans la pièce, Bella s'arrêta de lire et leva les yeux, son visage encore humide de larmes.
"Nous devons parler !" lança Bella, et Rosalie faillit sourire. C'était la Bella qu'elle aimait le plus : la battante. "J'ai demandé à Edward s'il voulait être transformé et il a dit…"
"Veux-tu des enfants ? " demanda Rosalie.
Bella cligna des yeux plusieurs fois avant de donner sa réponse. "Non."
"En es-tu certaine ? Parce qu'une fois que tu seras un vampire, c'est une impossibilité."
Le livre tomba sur le matelas. En retirant son bras sous Edward, Bella s'assit.
"Je ne veux pas attendre la dernière minute avec lui…" dit Rosalie. "C'est de ça dont tu voulais parler, n'est-ce pas ? Et je ne veux pas le transformer sans te transformer, donc j'ai besoin de savoir si tu es sûre".
S'entendre dire ces mots était comme une expérience hors du corps. Ce qui était encore plus étrange, c'est qu'elle en pensait chaque syllabe. Si Alice avait pu voir au-delà de l'Impulse et avait dit à la Rosalie en 1996 que cela se produirait, elle aurait ri. Elle aurait parié tout ce qu'elle possédait contre Alice.
"J'en suis sûre," déclara Bella. "Je ne voudrais pas élever un enfant dans ce monde." Jouant avec l'ourlet de sa chemise de nuit, elle regarda vers la fenêtre. "Si tu me transformes, j'oublierais Jessica ?"
"Je ne te laisserai pas l'oublier." Rosalie faisait des allers et retours, ses mains lui démangeaient de trouver quelque chose à faire. "Pense à elle pendant la transformation. Cela devrait aider. J'ai conservé beaucoup de mes souvenirs humains de cette façon. Les mauvais surtout mais je suis sûre que cela fonctionne aussi avec les bons. Et je sais que Garrett a des images que Jessica lui a fait dessiner pour toi".
"Très bien. " Bella s'éclaircit la voix.
"Je suis désolée de ne pas avoir essayé de transformer Jessica à temps. Si je pouvais revenir en arrière... Je reviendrais sur beaucoup de choses. Ce qui m'amène à un autre sujet." Ravalant difficilement un afflux de venin, Rosalie essuya la poussière imaginaire de la commode et frotta son petit doigt manquant.
"Il y a quelque chose que je dois te le dire. Je suis peut-être lâche de te le dire alors que tu es humaine mais il est grand temps que tu le saches. Même si ça te fera me détester."
"Ok. Dis-moi, alors."
Rosalie hésita. Quand elle força ses lèvres à bouger, sa voix sortit dans un murmure orageux.
"C'est de ma faute."
"Qu'est-ce qui est de ta faute ?" demanda Bella, ses sourcils se rapprochant.
"Tout".
…
*Zihuatanejo – ville au Mexique
Bon…
Nous allons avoir des explications enfin
Et oui…. C'est une histoire où tout le monde n′a pas son happy end ….