Après ce petit moment fort gênant à propos du divorce imaginaire de Zoro et Luffy, Sanji s'était promit de garder son calme. C'était fini, et il fallait s'y résoudre. Ses amis n'ont plus de mission à lui confier. Il n'a plus besoin de courir partout, de créer des plans, d'imaginer toutes les possibilités pour se tenir prêts quoi qu'il arrive. Il était libre et sa vie va redevenir paisible. Plus besoin de se soucier des problèmes des autres. Il allait retrouver son quotidien et…

Attendez, n'est-ce pas une mission que propose Marco ?!

-Pourquoi as-tu besoin de notre aide exactement, demande Nami.

-C'est bientôt l'anniversaire d'Ace, répond le blond. Je veux lui faire une surprise.

-Bonne idée, s'exclame Luffy. Il va être super content !

Ça, Marco l'espérait de tout cœur. Son amant n'aimait pas vraiment fêter son anniversaire, à cause de son père. Mais cette fois, le blond était bien décidé à le faire changer d'avis. Le plan était simple : il fallait tenir Ace occupé la journée pendant que les autres préparent la fête. Et le soir, Ace sera entouré des gens qu'il aime pour son anniversaire !

-Tu veux que Luffy s'occupe d'Ace, demande Zoro.

-Si c'est lui, il sera moins suspicieux.

-Ne risque-t-il pas de tout révéler, s'inquiète Usopp.

-J'ai demandé à Sabo d'aider aussi. Il empêchera Luffy de tout lui dire.

Tous furent impressionnés de voir à quelque point Marco était prévoyant. Luffy accepta sa mission promettant de faire de son mieux pour que son frère ne soit au courant de rien. Sanji se pencha en avant, les mains croisées et son menton posé dessus.

-Tu veux aussi un coup de main pour préparer la fête ?

-Ce ne serait pas de refus, reconnait le blond.

-Je m'en occupe !

Sans que quiconque n'ait pu le retenir, Sanji s'était levé d'un bond, se précipitant hors de la pièce. Tous le fixèrent, incrédules, sauf Usopp qui avec le temps était habitué au comportement au combien étrange de son petit-ami. Il se contenta de boire son café tranquillement. Marco se pencha vers lui.

-Il va bien ?

-Oui t'inquiète. Il est juste hyper excité.

-Je crois que notre Cook est devenu encore plus barge qu'il ne l'était avant, marmonne Zoro.

-Faut croire qu'il a pris goût aux missions que tu lui as données, soupire Nami.

Le bretteur fit la moue Ryu baissa la tête, les joues rouges et Luffy se contenta de rire comme d'habitude. OK, c'était peut-être un peu de leur faute si Sanji avait perdu la tête… Marco les fixa tour à tour, puis se risque à demander.

-De quelles missions vous parlez ?

-Longue histoire, répond Robin.

-N'essaye pas de comprendre, ajoute Franky.

-Je te raconterai plus tard si tu veux, propose Usopp.

-D'accord… De toute façon, il y a autre chose dont je dois parler. Luffy ?

Le petit brun se tourna pour lui faire face, ayant déjà oublié le comportement plutôt étrange, mais néanmoins amusant, de son cuisinier. Marco lui adressa un sourire espiègle et déclara.

-J'ai une proposition à te faire…

Ace trainait des pieds, boudant ouvertement. Aujourd'hui, ils étaient le 1er Janvier, et c'était son anniversaire. Mais il n'avait pas envie de sourire pour autant. Déjà, parce qu'il n'a jamais aimé ce jour. Ensuite, parce que Marco n'avait pas souhaité être avec lui en cette journée si spéciale. Bon, c'était un peu compréhensible, mais quand même il aurait pu faire un effort !

-Et si tu arrêtais de faire la tête, soupire Sabo.

-Ouais, profite de la journée, renchérit Luffy.

-Je ne suis pas d'humeur.

-Tu n'es jamais d'humeur… Faut toujours que tu râles.

Le brun tira la langue à ses frères. Non seulement il était déprimé, mais en plus ses frères l'avaient contraint à les suivre en ville toute la journée sans lui demander son avis avant ! En d'autres circonstances, il aurait été ravi, mais là il n'était VRAIMENT pas d'humeur. Enfin, la présence de ses deux adorables neveux le rendait un peu moins maussade !

-Pourquoi tu es en colère tonton Ace, demande Ryu.

-Parce que ce sale poulet m'a abandonné.

-Tu parles de tonton Marco ?

-Tu es si perspicace pour ton âge…

Sabo soupira de désespoir. Son frère était irrécupérable ! Luffy, quant à lui, trouvait drôle que les surnoms donnés à Marco par son aîné changent en fonction de son humeur. Si Ace était content ou excité, c'étaient des surnoms affectifs et mignons. S'il était d'humeur joueuse, il l'appelait « ananas ». S'il était en colère, Marco était qualifié de « sale piaf ». « Poulet » c'était plus rare. Ace l'utilise quand il est fâché contre Marco MAIS qu'il est conscient d'être le coupable dans l'histoire.

-Qu'est-ce que tu as fait cette fois, demande Sabo.

-Il se pourrait que j'aie accidentellement brûlé une de ses cartes…

-Ce que tu peux être maladroit, déclare Luffy.

-Tu peux parler toi !

Toujours est-il que Marco ne l'avait pas bien pris. Résultat, le matin-même, alors qu'Ace voulait s'excuser, son amant l'a juste envoyé promener, expliquant qu'il n'avait pas le temps pour lui. Il avait même eu le culot d'utiliser ses frères pour éviter la conversation ! Il était en colère, ce qu'Ace comprends, mais ce n'était pas sa faute ! Il n'avait pas voulu la brûler, cette carte ! Il avait même essayé de la refaire pour se faire pardonner ! Bon, le résultat ne ressemblait à rien, mais c'était l'intention qui compte non ?!

-Ne t'en fais pas, le rassure Sabo. Il ne va pas rester en colère contre toi très longtemps.

-Je sais mais… J'aurai voulu passer la journée avec lui…

Il passait pour une collégienne amoureuse, à déprimer comme ça. Mais il s'en foutait totalement ! Il était déçu de ne pas passer son jour d'anniversaire avec l'amour de sa vie, alors il voulait que tout le monde voie son visage triste ! Mais en même temps, ça l'agaçait que les passants le regardent avec pitié. Mais juste un regard noir de sa part suffit à les faire fuir.

-Tu es un idiot effrayant, marmonne Sabo.

-J'ai le droit, je suis déprimé !

-Tient, dit Luffy. Prend Kotaro.

A peine eut-il le gamin entre les bras qu'Ace passa en mode « tonton gaga », faisant des chatouilles à son neveu pour le faire rire. « Il n'y a pas meilleur remède contre la déprime » pense Sabo, impressionné. Ça ou son frère est devenu bipolaire.

-On va te changer les idées tonton Ace, s'exclame Ryu.

-Ouais, renchérit Luffy. Comme ça tu ne penseras pas à ce soir !

-Pourquoi, il se passe quoi ce soir, demande Ace.

-Marco a…

Sabo et Ryu claquèrent chacun leur main sur la bouche de Luffy. Ace fronça les sourcils, trouvant l'attitude de ses frères et de son neveu plus que suspecte. Sabo chercha désespérément une excuse, et pensa que le petit accident de la carte brûlée allait être utile à plus d'une personne.

-Il veut dire que tu ne dois pas penser à quand tu retrouveras Marco ce soir !

-Oui, tu ne dois pas penser à ta dispute avec tonton Marco !

-Vous êtes si attentionnés, ça fait plaisir !

Sa joie retrouvée, Ace ne remarqua pas Sabo qui faisait discrètement des remontrances à Luffy dans son dos.

Usopp ne savait pas ce qu'il y avait de plus inquiétant dans cette situation. Le rire machiavélique de Sanji quand il se sont arrêtés devant la rue commerçante, les éléments sur sa drôle de liste ou le fait que Zoro ait tenu à les accompagner une fois de plus pour les courses. Ce qui le rassure, c'est que Marco est venu avec eux. En cas de soucis, il pourra toujours compter sur le blond.

-Quel genre de choses veux-tu acheter, demande Marco.

-Deux trois trucs pour la soirée, répond Sanji. On en profitera pour récupérer ton cadeau.

Un sourire rêveur prit place sur les lèvres du premier commandant de l'équipage de Barbe Blanche, ce qui était assez étrange sur lui. Il avait l'air perdu dans ses pensées d'un coup. Sans doute imagine-t-il la réaction d'Ace face à son cadeau. Ce ne fut pas difficile de savoir où ça allait en voyant les rougeurs sur les joues de Marco.

-Ce n'est pas le moment de penser à ce genre de chose, grogne Zoro.

-Désolé. Allons-y.

Ils allèrent en premier chercher le fameux cadeau. Marco entra seul dans la boutique, laissant les trois autres attendre devant. Zoro partit dans un magasin en face, prenant bien soin de ne pas se perdre pour traverser. Par mesure de précaution, Usopp et Sanji ne l'ont pas quitté des yeux tant qu'il n'était pas entré à l'intérieur de la boutique. Marco revient quelques minutes plus tard et ils attendirent le retour du bretteur.

-Au fait, l'interroge Usopp. Comment tu t'es débarrassé d'Ace ?

-Disons qu'il a fait le travail tout seul, répond Marco.

Pendant une réunion entre les deux équipages et Sabo à propos de l'anniversaire (réunion à laquelle Ace n'était évidemment pas invité), l'homme de feu avait accidentellement brûlé une des cartes de Marco. Le blond ne voulait pas savoir comment il s'y était pris, et il est vrai qu'en arrivant dans sa chambre, et après avoir vu l'accident, il s'était mis en colère contre son amant. Mais bon, il ne comptait pas lui en vouloir longtemps. En revanche, il pouvait prétendre être encore en colère contre lui pour le forcer à passer la journée sans lui, sans que ça ne soit suspect.

-Il n'a pas dû très bien le prendre, grimace Sanji.

-Non, c'est vrai… Mais je vais me faire pardonner.

-Ah, le marimo revient.

Zoro arriva vers eux, un sac à la main et l'air très fier de lui. Il ne fut difficile pour aucun des trois hommes de deviner ce que le bretteur avait acheter.

-Tu sais qu'on doit faire les courses pour l'anniversaire d'Ace, grogne Sanji. Pas pour acheter des jouets à tes enfants !

-Oui, mais je fais ce que je veux.

-Tu les gâtes trop, le réprimande Usopp.

-Laissez-le, sourit Marco. Ça lui fait plaisir.

Le petit groupe se dirigea ensuite vers un magasin vendant un peu de tout. Sanji était certain de trouver son bonheur là-bas. Il alla en premier au rayon « alcool » au plus grand plaisir de Zoro. Mais il déchanta vite, car le cuisinier insista sur le fait que ce n'était pas pour lui. « Du moins, peut-être pas » pense-t-il. Tout dépendra du déroulement de la soirée.

-C'est pour quoi cette bouteille dans ce cas, marmonne le sabreur.

-On a déjà prévu suffisamment d'alcool pour la soirée, ajoute Usopp.

-Vous verrez ce soir !

Après un choix difficile, il choisit une bouteille et passa aux rayons suivants. Plus il achetait des choses, plus ses compagnons doutaient de sa santé mentale. Parce qu'il n'y avait tout simplement aucun sens pour ces achats ! Quand ils arrivèrent au niveau des bougies, Usopp ne put s'empêcher de demander.

-Pourquoi les gens se sentent obligés de donner une odeur à tout ?

-Je ne sais pas, dit Marco. Ils aiment bien, je suppose.

-Des bougies au saké, s'étonne Zoro à l'autre bout du rayon.

-Reste près de nous Zoro !

Sans donner plus d'explication sur ses achats, Sanji choisit une boîte de bougies et se dirigea vers la caisse en sifflant. Marco pensa que cette histoire de mission lui était effectivement monté à la tête. Et il avait encore du mal à croire ce qu'on lui avait raconté ! Cet équipage ne cessera jamais de l'étonner…

-Bon, vous venez, cri Sanji. On a encore des choses à faire !

Le petit groupe sortit du magasin, et se figèrent aussitôt. La chance ne pouvait pas être avec eux juste aujourd'hui ?! En effet, à quelques mètres d'eux se trouvent les trois frères, toujours accompagnés de Ryu et Kotaro. Ace les aperçut immédiatement et, malgré les tentatives de Sabo pour le retenir, il se précipita vers eux.

-Qu'est-ce que vous faites là, demande-t-il.

-Euh, bredouille Usopp. On fait les boutiques…

-Pour acheter quoi ?

Sanji fouilla dans son sac et en sortit l'un des objets qu'il a achetés. Sous les regards surprit de ses amis, il glissa dans ses cheveux un serre-tête avec des oreilles de chat. Alors que tous étaient choqués, Zoro pensa acheter les même pour ses enfants. Ryu et Kotaro seront sans doute adorable habillés de cette manière ! Ace cligna des yeux, puis pencha la tête sur le côté, incertain.

-C'est pour quoi faire ?

-J'ai toujours voulu être un chat. Miaou…

-Ah…

-On va vous laisser, s'exclame Usopp.

Il attrape ses trois compères et les entraine le plus loin possible d'Ace, qui les regarda partir sans comprendre. Il était trop déstabilisé par les oreilles de chat pour même penser à les suivre. Il fut rapidement rejoint par ses frères, qui l'emmenèrent dans la direction opposée. Un peu plus loin, Usopp s'arrêta pour vérifier qu'ils n'étaient pas suivis.

-Ça a marché, dit-il. Ace n'est plus là.

-Je n'arrive pas à croire que tu ais vraiment fait ça, souffle Marco, impressionné.

-Je ne suis plus à une humiliation près, répond le cuisiner en rangeant les oreilles dans son sac.

Qu'est-ce que des oreilles de chat à côté d'un bar gay ?

Sabo aimait ses frères. Oh oui, il les aimait. Tellement qu'aucun mot existant ne pouvait le décrire. Il les aimait plus que tout au monde et serait capable du pire comme du meilleur pour eux. Même s'ils étaient bizarres, même s'ils avaient des caractères difficiles. Même ils étaient inconscients. Même s'ils étaient souvent séparés tous les trois il les aimait. De tout son cœur, de tout son être, de toute son âme !

Mais parfois ils lui font honte.

-C'est si difficile d'être le plus mature de nous trois, gémit-il d'une voix forte.

A ses pieds, allongé de tout son long, face contre terre, Ace lui répondit par un grognement de mécontentement. Le blond ne put cependant en comprendre le moindre mot, car le sable dans la bouche de son frère n'aidait pas vraiment. Accroupi à côté de son aîné, Luffy le regardait en s'interrogeant sur les capacités respiratoires d'Ace. Ne va-t-il pas s'étouffer dans cette position ?

-Bon sang Ace, peste Sabo. Tu n'es plus un gamin !

-Laisse-moi être triste, réplique le brun en levant la tête.

-Tu es ridicule. Je devrais te piétiner.

-Pourquoi tu es triste, demande Luffy.

-Je crois que Marco me déteste…

Sabo poussa un soupir exaspéré. Ils avaient enfin réussi à changer les idées à leur abruti de frère, et il avait suffi de croiser le Phoenix une fois pour que leurs efforts soient réduits à néant. S'il fallait une preuve qu'Ace était fou amoureux, le voir dans cet état en était une suffisante. Il était devenu une pauvre loque pathétique ! Manquerait plus qu'il se mette à pleurer !

-Pourquoi tu penses ça, continu calmement Luffy.

-Tout à l'heure, il ne m'a même pas regardé ! Et en plus, c'est hyper suspect des sortis entre mec comme ça !

-Comment ça suspect, grogne Sabo en fronçant les sourcils.

-Si ça se trouve, ils sont allés dans un bar, et il a rencontré quelqu'un ! Si ça se trouve, il ne m'aime plus !

Les yeux d'Ace se remplirent de larmes, désespérant encore plus Sabo. S'il commençait à s'imaginer des choses, alors ils avaient atteint le sommet de la dépression amoureuse ! Si au moins ils s'étaient séparés, ce serait compréhensible. Mais là non ! Marco est juste en colère contre lui ! Et encore, c'est ce que croit Ace, mais en réalité ce n'est même pas le cas !

-Je pense que tu exagères, soupire Sabo.

-T'as raison, déclare Luffy. Il va te quitter.

-Luffy !

-Je le savais, pleure Ace. Je vais finir seul, célibataire et taciturne comme Sabo !

-Sympa pour moi…

Roulé en boule par terre, Ace semblait au bout de sa vie. Ryu et Kotaro essayaient désespérément de le réconforter, pendant que Sabo secouait Luffy comme un prunier. Parce que là, le plus jeune venait d'aggraver les choses à un point de non-retour.

-Qu'est-ce qui t'a pris de dire une chose pareille ?!

-Bah, je pensais que ce serait une bonne idée.

-Non mais tu l'as vu ?! Il pleure tellement de larmes, il va nous créer un nouvel océan !

-T'inquiète pas Sabo, je sais ce que je fais.

Affublant son grand frère d'une grande tape dans le dos, Luffy se précipita vers Ace. Bizarrement, ni les mots, ni le ton confiant, ni cette accolade n'ont permis à Sabo d'être rassuré. Aidant son frère aîné à se relever, Luffy lui tendit un mouchoir, puis le prit par les épaules.

-Tu sais ce que tu dois faire ?!

-Bah je comptais rester là et pleurer, répond Ace en se mouchant.

-Non ! Tu dois le reconquérir !

-Je fais ça comment ?

-T'inquiète pas, je sais quoi faire ! Sanji m'a appris !

Si l'idée est de Sanji, alors peut-être qu'il y a une chance pour que ça marche, se disait Sabo. Mais rien à faire, même ça, ce n'est pas suffisant pour le rassurer…

-La première chose à faire, déclare Luffy, c'est te préparer. Tu dois te faire tout beau pour quand tu vas le revoir !

-Tu es sûr ?

-Crois-moi, vous n'aurez jamais été aussi proche que vous le serez ce soir…

-Encore désolé de t'avoir fait venir, s'exclame Zoro.

-Il n'y a pas de mal, le rassure Koshiro.

Le vieil homme arborait un large sourire à l'idée de revoir Ryu et Kotaro, qu'il considérait un peu comme ses petits-enfants. Il avait pour mission de les garder pendant la fête d'anniversaire, et c'est avec plaisir qu'il avait fait tout le trajet depuis East Blue pour cela. Malgré tout, Zoro était gêné de lui avoir demandé ça au dernier moment.

-Je t'assure que ça ne me dérange pas, insiste Koshiro. Vous avez bien le droit de vous amuser un peu de temps en temps, Luffy et toi.

-Je sais, sourit Zoro. Mais j'ai du mal à me séparer d'eux…

-C'est parce que tu es un père trop protecteur. Tu verras quand ils seront adolescents…

-Ne m'en parle pas !

Le bretteur tenait absolument à éloigner cette pensée de son esprit. Ryu et Kotaro resteront toujours des enfants pour lui. Même quand ils seront adultes ! Enfin, son fils aîné faisait déjà si adulte, dans sa façon de parler parfois, ou parce qu'il comprend très bien les choses pour son âge. Malgré tout, il reste un petit garçon et Zoro ne voulait pas le priver de son enfance. Koshiro lui donne une petite tape sur l'épaule.

-Ryu n'a pas trop protesté ? Il devait avoir envie de faire la fête ?

-Il a négocié. Il a le droit de rester jusqu'aux cadeaux.

-Il est intelligent ce petit.

Oui, et l'après-midi passé en compagnie de Nami avait aidé un peu. La rousse avait appris à Ryu les bases de la négociation, et lui avait également révéler que, face à son regard larmoyant, personne ne pourrait lui dire non, et encore moins son père. Le petit avait appliqué les conseils de la navigatrice à la perfection, et avait gagné le droit de rester pour le début de la fête.

-Au fait Zoro ?

-Hn ?

-Aurais-je le droit à une part de gâteau ?

Depuis qu'on lui avait dit que c'était Sanji qui s'en occupait, avec l'aide de Thatch, il avait eu très envie d'en manger un peu. Zoro ne put s'empêcher de rire, et lui promit qu'il en aurait. Il empêcherait Luffy de la manger pour la lui donner. Koshiro le remercia et regarda autour de lui.

-Où est Luffy d'ailleurs ?

-Il occupe l'invité principal.

-Oh je vois.

-J'espère que ça se passe bien…

-Allons, que pourrait-il bien arrivé ?

« C'est vrai » pense Zoro. « Ils sont avec Sabo après tout. »

-Vous êtes prêt, s'exclame Luffy.

-Je ne suis pas sûr de votre plan, bredouille Ace.

-Moi non plus, grogne Sabo.

Le petit groupe se rapprochait du port, tous bien habillés (même les enfants). Ace se sentait cependant assez mal à l'aise dans sa tenue, et assez incertain quant au rendu sur lui. Mais bon, il fait ça pour récupérer Marco ! Ce n'est qu'un petit prix à payer, peu importe combien il se sent ridicule comme ça. Soudain, alors qu'ils sont à proximité des bateaux, Luffy l'arrête brusquement.

-Attend, il faut te bander les yeux !

-Quoi ? Mais pourquoi ?

-Bah, pour que tu ne vois pas…

-Marco, s'empresse de l'interrompre Sabo. Parce que si tu le vois, tu vas te défiler !

Ace hocha la tête. Il y a effectivement de forte chance qu'il renonce à son plan de drague en voyant son amant à quelques mètres de lui. Alors il laissa son frère attaché un large foulard bleu autour de ses yeux et le guider. Ils marchèrent assez longtemps, ce qui commençait à l'inquiéter. D'une voix hésitante, il demanda.

-Vous savez où on va ?

-Mais oui, le rassure Sabo. Concentre-toi plutôt pour ne pas tomber.

Sceptique, Ace ne fit pourtant pas de commentaire, faisant attention à ne pas trébucher dans le sable. Soudain, ses frères s'arrêtèrent et lui lâchèrent les mains. Il tendit instinctivement les bras, essayant de les rattraper, mais il ne parvient pas à les trouver autour de lui. Ni eux, ni ses neveux d'ailleurs.

-Luffy, appelle-t-il, paniqué. Sabo !

-On est là, dit le blond.

-Je n'aime pas ça, qu'est-ce qui se passe ?!

-Retire ton bandeau Ace, rit Luffy.

Rapidement, le brun passa ses mains derrière sa tête, essayant de défaire le nœud. Luffy l'avait bien attaché, aussi il galéra un peu, mais il parvient heureusement à défaire le foulard. Il retira le tissu et cligna des yeux pour s'habituer à la lumière. Puis il releva la tête et écarquilla les yeux.

-Surprise ! Bon anniversaire Ace !

L'homme de feu resta immobile, fixant incrédules les personnes en face de lui. Les pirates de l'équipage de Barbe Blanche, ceux de l'équipage de son frère, Luffy et Sabo en tête, Ryu et Kotaro dans les bras. Tous lui offrent un large sourire. Bien qu'avec le cri qui l'a accueilli, ce fut assez évident, Ace ne put s'empêcher de bégayer.

-Qu'est-ce que… Pour… Pourquoi vous êtes là ?

-Pour ton anniversaire idiot, ricane Thatch.

-C'était l'idée de Marco, ajoute Izo.

Avant que le brun n'ait pu demander où se trouvait le blond, il sentit deux bras s'enrouler autour de sa taille. Il sursauta de surprise et tourna la tête pour voir son amant qui le fixait avec un petit sourire fier. Marco l'embrassa doucement.

-Bon anniversaire.

-Mais… Mais… C'est… Oh putain, je perds mes mots !

Ace fit volte-face, enfonçant son visage dans le cou de Marco pour se cacher, faisant rire le blond. Son adorable petit-ami était trop gêné pour faire face aux autres. Il l'entoura de ses bras dans un geste protecteur, lui embrassant tendrement la tempe. Les autres s'approchèrent d'eux.

-Ace, l'interroge Luffy. Tu pleures ?

-Bien sûr que non idiot, fut la réponse étouffée du brun.

-Tu dis ça à chaque fois, sourit Sabo.

Fou rire général, alors qu'Ace affirmait d'une voix forte, mais malgré tout un peu tremblante, qu'il ne pleurait pas. Finalement, quand il se sentit calmé, il se détacha de Marco et s'inclina poliment.

-Merci à vous tous pour cette surprise.

-Tu nous remercieras plus tard, rit Thatch. Quand tout sera fini !

-Hein ? Parce que ce n'est pas fini ?

Ace semblait sincèrement étonné, ce qui fit rire certain et en désespéra d'autres. Luffy et Sabo lui attrapèrent chacun une main, l'amenant au centre de la foule. Ace jeta un regard à Marco, mais fut rassuré de le voir juste derrière lui, le suivant. Dès que ses frères le lâchèrent, le blond lui prit la main, la serrant doucement.

-Donc, murmure Ace. Tu n'es pas en colère contre moi ?

-Non. Tes frères devaient t'occuper pendant que je préparais tout.

-Je comprends mieux certaines choses…

Il allait s'occuper du cas « Luffy » plus tard. Il allait lui montrer ce qu'il en coûte de lui faire croire que Marco voulait le quitter ! Il y eut des murmures parmi la foule, puis il fut décidé que c'était aux enfants de commencer. Ryu s'approcha d'Ace, tenant son petit frère dans ses bras. Kotaro tenait entre ses petites mains une boîte qu'il tendit à son oncle avec un rire. Ace s'accroupit et prit l'objet.

-C'est un cadeau pour toi, explique Ryu.

-Merci à vous deux.

Il ouvrit la boîte. Un collier en argent se trouvait à l'intérieur, avec un pendentif en forme de flamme au bout. Le pendentif était assez épais, et Ace le regarda, remarquant une ouverture. Il sourit, se disant qu'il y avait sûrement une photo à l'intérieur. Il ouvrit la petite flamme en deux, ne pouvant retenir une exclamation de joie en voyant une photo de ses deux frères ainsi que de ses neveux à l'intérieur.

-C'est magnifique !

-C'est papa qui nous aidé à choisir, explique Ryu en pointant Zoro du doigt.

Ace attribua au vert un regard reconnaissant et un sourire, mettant le jeune homme mal à l'aise. Alors qu'Ace refermait le pendentif, mettant le collier autour de son cou, Kotaro tendit les bras vers lui et s'écria d'une voix joyeuse.

-Ace !

Tous les regards se posèrent sur l'enfant, surpris. C'était bien la première fois qu'il disait ce mot. Aux anges, Ace attrapa le bébé, le serrant contre lui en le félicitant. Le petit riait aux éclats, répétant plusieurs fois le nom de son oncle, parce qu'il avait encore plus de bisou chaque fois qu'il le disait. Ace serra également Ryu dans ses bras.

-Je vous aime tellement tous les deux !

-On t'aime aussi tonton Ace !

Les deux enfants retournèrent dans les bras de leurs parents, laissant Ace recevoir son prochain cadeau, offert par l'ensemble de son équipage. Izo se glissa derrière le jeune homme, plaquant ses mains sur ses yeux pour l'empêcher de voir son cadeau tout de suite.

-Ace, l'appelle Haruta. Tu te rappelles qu'on a cassé ton striker ?!

-Plus exactement, vous l'avez fait exploser, répond le brun.

-C'est vrai. Et on ne pouvait pas le réparer. Donc…

Ace entendit des bruits, puis Izo retira ses mains. Il cligna des yeux plusieurs fois pour s'habituer à la lumière, puis il regarda son cadeau. Un large sourire s'étira sur ses lèvres en voyant un nouveau striker tout neuf juste devant lui.

-Super ! Merci !

-Bah ce n'est rien, répond Izo en lui donnant une tape sur l'épaule.

-Celui-là est encore plus rapide, déclare Vista.

Ace se promit de l'essayer plus tard, remerciant à nouveau tous ses compagnons. Alors qu'il allait remercier Thatch, ce dernier l'interrompit et lui tendit une enveloppe, lui expliquant qu'il lui avait fait un autre cadeau, et qu'il se trouvait à l'intérieur. Ace ouvrit donc l'enveloppe et en sortit deux tickets qu'il observa attentivement. Puis il devient rouge comme une tomate.

-Un… un séjour romantique…

-Pour toi et Marco !

-Mais…

-Tous frais payés, dans un endroit magnifique où la marine ne vous fera pas chier ! Vous allez vous éclater tous les deux !

-M… Merci…

Il rangea les tickets dans l'enveloppe, s'imaginant déjà profiter de la chambre d'hôtel avec son amour. Il se gifla mentalement, parce que ce n'était pas le moment de penser à ça. Il glissa l'enveloppe dans une poche de sa veste. Sanji s'approcha de lui, tenant une boîte bien emballée dans ses mains.

-De la part de l'équipage, explique-t-il.

-Vous n'étiez pas obligés…

Le brun ouvrit la boîte et en sortit un gros livre. Il n'y avait pas de titre sur la couverture, ce qui l'intrigua. Il l'ouvrit et ses yeux se remplirent de larmes presque immédiatement. Il ne s'agissait pas d'un livre, mais d'un album photo. Et pas n'importe quelles photos ! Des photos de lui et ses deux frères, quand ils étaient enfants.

-Comment vous…

-J'ai demandé à Makino de préparer l'album, explique Sanji. Et Koshiro l'a apporté avec lui.

Ace remercia chaleureusement le vieil homme, ainsi que chacun des amis de son petit frère. Son enfance aux côtés de Luffy et Sabo était son plus précieux souvenir et avoir un album de photo de cette époque le rendait nostalgique mais aussi très heureux. Il pourrait passer des heures à regarder chacun des clichés et se rappeler de l'instant où il a été pris. Mais pour le moment, il avait encore des cadeaux à découvrir.

-C'est de notre part à Luffy et moi, sourit Sabo.

Il tendit à son frère une enveloppe. Ace s'en saisit, souriant à ses frangins avant de l'ouvrir. Il n'y avait qu'un simple bout de papier à l'intérieur, et un seul mot était écrit en gros dessus. Le brun n'eut aucun mal à reconnaître l'écriture de son plus jeune frère, et il se concentra pour déchiffrer le mot. Il dut s'y reprendre plusieurs fois, mais bien qu'il ne comprenne pas pourquoi, c'est bien le mot « mariage » qu'il parvenait à lire.

-Un mariage, interroge-t-il.

-Un mariage, confirme Sabo.

-Vous m'offrez un mariage ?

-Ouais, un grand et magnifique mariage, s'exclame Luffy.

-Mais qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Pourquoi un mariage ? Je veux dire, je ne…

D'un sourire espiègle, Sabo lui fit signe de se retourner, alors que Luffy lui montrait à nouveau le mot « mariage » écrit en gros sur le papier. Incertain, Ace se retourna lentement, et il manqua l'arrêt cardiaque, laissant tomber la feuille qu'il tenait d'une main tremblante. Marco se tenait là, devant lui, un genou posé au sol, le regardant tendrement, les lèvres étirées dans un doux sourire.

-M… Marco…

-J'ai aussi un cadeau pour toi Ace.

Le blond sortit de sa poche une petite boîte, qu'il tendit en direction du brun. Il l'ouvrit et Ace laissa échapper un souffle surprit en voyant à l'intérieur une bague en argent avec à son sommet une petite pierre bleue. Il plaqua une main sur sa bouche, ne parvenant pas à croire que ce qui se passe sous ses yeux est bien réel.

-Oh merde, murmure-t-il. Ce n'est pas vrai… Je rêve, ce n'est pas possible !

-Ce n'est pas un rêve, rit Marco. Je te le demande sincèrement.

D'un pas hésitant, Ace se rapprocha du blond. Derrière lui, Sabo laisse échapper un sanglot, alors que Luffy tente difficilement de lui passer un mouchoir tout en contenant ses propres larmes. Thatch n'a même pas cherché à se retenir, pleurant bruyamment dans les bras d'Izo, qui le réconforte d'une caresse dans le dos tout en veillant qu'il ne se mouche pas dans ses vêtements. Dans les bras de Zoro, Ryu et Kotaro applaudissent joyeusement. Une fois proche de Marco, Ace s'arrêta, serrant les dents pour s'empêcher de fondre en larmes lui aussi.

-Ace.

-Oui ?

-Veux-tu m'épouser ?

Avec un sourire tremblant et le visage inondé de perles salées, Ace hocha la tête.

-Bien sûr que je le veux.

Heureux, Marco se remit debout. Il prit délicatement la main du brun dans la sienne, glissant la bague autour de son doigt. Puis Ace lui sauta au cou pour l'embrasser passionnément, sous les cris de joie, les félicitations et les applaudissements de tout le monde autour d'eux.

-Tu vois marimo…

-Quoi ?

-C'est comme ça qu'on fait une demande en mariage.

Zoro détourna le regard, boudeur. Il ne voyait vraiment pas ce qui clochait avec sa demande en mariage. OK, il n'y avait pas de bague, c'était pendant le repas, c'était simple et peu commun mais et alors ? Il n'y avait rien de si choquant, si ?! Ace cacha ensuite son visage dans le cou de Marco, ne voulant pas que tout le monde le voit pleurer.

-C'est trop tard pour ça tu sais, se moque gentiment le blond.

-Tais-toi. C'est ta faute si je pleure. Bordel, je n'arrive pas à croire que t'ait fait ça…

-Disons que venir au mariage de ton frère m'a fait réfléchir. Je veux qu'on forme une vraie famille toi et moi. Et puis, j'avais attrapé le bouquet.

Ace rit doucement au souvenir. Ce soir-là, cette histoire de bouquet était une sorte de mini-compétition, un jeu et rien de plus. Il n'avait jamais envisagé un seul instant que Marco et lui allait sérieusement se marier juste parce que le blond avait attrapé les fleurs. Il n'avait même pas pensé que peut-être son amant voudrait un jour l'épouser. Mais voilà, la demande a été faites et il aurait été un parfait abruti s'il avait refusé.

-Tu sais que tu vas rester enchaîné à moi pour toujours, murmure le brun.

-Je pense pouvoir le supporter.

-Je t'aime Marco. Tu ne peux pas savoir à quel point.

Le blond sourit, prenant le visage de son amour entre ses mains. Il essuya les larmes de joies puis l'embrassa tendrement.

-Moi aussi je t'aime.

-On peut dire que tu as bon goût Marco, déclare Thatch.

-En matière de mec ou de bague, plaisante Izo.

-Les deux.

-Laissez tomber, sourit le blond. Ace est à moi maintenant.

-Vous n'êtes pas encore mariés !

-Certes, mais il a dit oui donc il n'est plus disponible.

-Comme s'il l'était avant que tu fasses ta demande…

Marco sourit fièrement, ne quittant pas son amant des yeux. Ace était assis un peu plus loin, entouré de ses frères, leur montrant sa magnifique bague de fiançailles. Il était désormais impossible de lui enlever son sourire de bonheur. Sabo essuya une fausse larme, plaçant une main sur son cœur en disant d'un ton dramatique très exagéré.

-Tu deviens enfin un adulte Ace…

-J'étais déjà un adulte avant.

-Pauvre Marco, qui va devoir te supporter à vie !

-Et toi Sabo, demande Luffy. Tu vas te marier un jour ?

-Il n'y a plus d'espoir, ricane Ace.

-Fermez-là vous deux…

Les deux bruns éclatèrent de rire. Sanji se rapprocha doucement de Brook, lui faisant signe pour lui parler. Le squelette se pencha pour l'entendre. Le blond lui murmura quelques mots et Brook laissa échapper un petit rire avant de prendre son violon. Il commença à jouer un air doux et lent. Peu à peu, les discussions cessèrent et tous écoutèrent la musique avec appréciation. Profitant que l'attention est sur Brook, Sanji se faufila jusqu'à Marco.

-C'est le moment, murmure-t-il.

Le blond acquiesça et se leva, sous les encouragements de Thatch et Izo. Il marcha d'un pas rapide jusqu'à la table des trois frères, se glissant derrière Ace. Il se pencha en avant, prenant la main de son amant dans la sienne. Ace sursauta et se retourna pour le dévisager. Sabo et Luffy riaient discrètement de sa réaction.

-Je peux vous l'emprunter un moment, demande Marco.

-Je t'en prie, répond Sabo.

-Ace est tout rouge, se moque Luffy.

Avant que le brun n'ait plus répliquer, il se fit doucement tirer jusqu'au centre de la salle par son désormais fiancé. Marco plaça son autre main autour de la taille d'Ace, le maintenant contre lui. Se calquant sur le rythme de la musique, ils tournèrent doucement. Tout le monde les observait, certains avec des étoiles dans les yeux. Sabo s'essuya les yeux avec un mouchoir.

-Qui aurait cru qu'un jour il se marierait…

-Moi, répond Luffy. Je pensais que grand-père lui aurait fait épouser quelqu'un de force.

-Sympa… Qu'est-ce qui te faisait penser ça ?

-Il a essayé.

-Sérieux ?!

-Ouais. Mais il s'est planté dans le contrat, et sa fiancée avait 90 ans déjà. Elle est morte avant.

Sabo pensa que Garp avait vraiment des idées saugrenues. Et aussi que peut-être Ace était destiné à finir sa vie aux côtés d'une personne plus vieille que lui… Luffy quant à lui, il repensait à ce jour où Ace et Garp s'étaient disputés. Il ne se rappelle plus comment c'est venu dans la conversation, mais ils ont abordé le sujet du mariage. Ace disait que jamais il ne se mariera, car jamais personne ne voudra de lui, et qu'il n'avait besoin que de ses frères dans sa vie.

Il n'avait pas fallu longtemps à Garp pour relever le défi, il l'avait fiancée à quelqu'un. Quand il l'a appris, Ace était passé par toutes les couleurs, ce que Luffy avait trouvé très drôle. Il était pâle, et la seconde suivante, rouge de colère, puis vert comme s'il était malade. Cependant, il y avait eu erreur sur la personne, et la demoiselle n'avait pas 18 mais 90 ans. Donc, fiançailles annulées, et Ace avait fait croire à leur grand-père qu'il avait des vues sur quelqu'un pour être tranquille.

-Et après les gens demandent pourquoi je suis perturbé, avait grogné Ace ce jour-là.

-En attendant, reprend Sabo, pour quelqu'un qui ne voulait pas se marier, il a l'air très heureux.

Luffy hocha la tête. Ça leur faisait plaisir de voir leur frère bien entouré, dansant dans les bras de quelqu'un qui l'aime pour qui il est vraiment, et qu'Ace aime en retour. Enfants, jamais ils n'avaient imaginé en arriver là un jour. Perdus dans leurs pensées, aucun des deux frères ne remarquèrent l'arrivée près d'eux de Zoro. Le bretteur attrapa Luffy et le leva de sa chaise, faisant éclater de rire le petit brun.

-Zoro !

-On ne va pas les laisser seuls sur la piste. Tu viens danser ?

-Avec plaisir !

Prenant les mains de son mari, Luffy l'entraîna pour aller danser. Bientôt, d'autres couples les imitèrent, bougeant au rythme doux du slow de Brook. Sanji sourit d'un air satisfait, puis s'approcha de Usopp qui discutait avec Thatch un peu plus loin. Voyant le blond arrivé, Thatch prétexta un truc à faire et s'éclipsa, donnant de l'intimité au petit couple.

-On a eu une bonne idée de cadeau, sourit Sanji en arrivant au niveau du brun.

-C'est vrai. Heureusement que Koshiro a pu venir. Qu'est-ce que tu as prévu d'autres ?

-J'ai encore beaucoup à faire durant cette soirée. Mais je peux bien faire une petite pause…

Sanji tendit sa main à Usopp, les joues légèrement rouges. Le sniper se moqua doucement de sa timidité, mais accepta tout de même la main offerte et ils rejoignirent les autres couples sur la piste de danse. Ace regarda autour de lui, souriant à son petit frère lorsqu'il croisa son regard. Ça faisait du bien de se retrouver là, avec ceux qu'il aime, pour fêter son anniversaire.

-Ta petite fête surprise te plaît, demande Marco.

Ace acquiesça et lui sourit.

-Je t'ai déjà dit que tu étais le meilleur ?

-Tu n'as pas besoin de me le dire, je le sais déjà.

-Vantard avec ça…

-Non, juste réaliste.

Marco fit tourner Ace sur lui-même, puis plaqua son torse contre le dos du brun, croisant ses bras sur le ventre de son amant. Ace tourna la tête pour l'embrasser sur la joue, se blottissant contre lui avec bonheur. Le blond laissa tomber son menton sur l'épaule de son fiancé.

-J'ai une grande famille, murmure-t-il. Plein de frères et sœurs. Je suis libre. J'ai à mes côtés un homme incroyable, que j'aime de tout mon cœur, et on va bientôt se marier. Je ne peux pas être plus heureux.

-Eh bien, rit Ace. Cet homme a beaucoup de chance de vous épouser.

-Non. C'est moi qui aie de la chance de l'avoir.

Ils s'embrassèrent passionnément, oubliant complètement toutes les personnes qui les entourent. Ils profitent juste d'être là, ensemble, l'un contre l'autre, avec un bel avenir qui se dessine pour eux. Ace ferma les yeux, murmurant un remerciement à l'encontre de son fiancé, qui lui répondit par des baisers dans son cou. Peu importe ce que Marco dirait, Ace était certain d'être le plus chanceux des deux. Il avait commencé seul et sans rien, et aujourd'hui il a des frères, une grande famille, des amis chers à son cœur et il a son amant.

Personne ne pouvait être plus chanceux que lui.

-Votre attention tout le monde, appelle Sanji.

Les discussions cessèrent, alors que chacun se tourne pour fixer le blond. Avec l'aide de Franky et Usopp, le cuisinier avait installer dix chaises au centre de la salle, alignées les unes à côtés des autres. Luffy applaudit, comprenant que Sanji avait organisé un jeu, et ayant hâte de savoir qui serait choisi pour jouer.

-Nous allons faire un jeu de chaises musicales, déclare le blond. Je vais appeler les participants. A l'entente de votre nom, venez vous assoir sur une chaise.

Sans surprise, Ace fut le premier à être appelé. Tout content, il courut se mettre sur une chaise. Thatch fut appelé en deuxième. Il défia Ace lorsqu'il vient s'assoir, et le brun lui affirma qu'il serait celui qui gagnerait. Tous se regardaient entre eux, se demandant qui serait le prochain ou la prochaine. Contre toute attente, Nami fut appelée.

-Choisit plutôt quelqu'un d'autre Sanji-kun, gémit-elle.

-Il y a un cadeau pour le gagnant.

L'instant suivant, la belle rouquine était assise sur une chaise, hurlant qu'elle allait gagner. Elle avait les yeux brillants. Thatch se décala d'une chaise pour s'éloigner d'elle, ayant peur qu'elle ne le pousse pour gagner. Sabo ne put s'empêcher de rire en voyant la scène, mais il cessa bien vite en entendant son nom.

-Hein ?! Moi ?!

-Oui.

-Mais… Je ne suis pas très doué ! Choisit quelqu'un d'autre.

-Luffy, tu participe aussi.

Le petit brun sauta de joie, empoigna le bras de son frère et les deux partirent s'installer sur des chaises à côté d'Ace, qui était plié en deux de rire. Sabo priait mentalement pour sa survie, se disant que s'il perd en premier, ce n'est pas trop grave, du moment qu'il reste en vie. La moitié des concurrents était déjà en place, et tout le monde était excité de découvrir les prochains.

-Marimo, appelle Sanji.

Avec un sourire carnassier, le bretteur partit s'installer sur la chaise libre à côté de Luffy. Sabo trouva peu rassurant de se retrouver au milieu de candidats qui paraissent prêt à tuer pour la victoire. Pourquoi l'avoir mis dans ce merdier Sanji ?! Il n'avait pourtant rien fait de mal !

-Marco.

-Moi aussi, s'étonne le Phoenix.

-Vient Marco, hurle Ace. Ça va être drôle !

Avec un léger sourire, Marco alla s'assoir sur une chaise libre. Il n'avait pas l'air déterminé à gagner, mais vu qu'il avait attrapé le bouquet au mariage de Luffy et Zoro, après avoir pourtant déclaré qu'il laissait ça aux plus jeunes, personne ne lui faisait confiance. Il était prêt à tout ce fourbe ! Sanji appela le prochain participant, à savoir son tendre petit-ami Usopp.

-Non pas moi, gémit le sniper.

-Mais si, tu vas voir, ça va être drôle !

-Pour toi, oui ! Espèce de traître !

Sanji lui envoya un baiser d'encouragement, et le brun prit place sur une chaise. Franky fut également appelé, et c'est après avoir crié un long « supeeeeer » en prenant la pause qu'il s'installa sur une chaise. Le dernier à concourir fut Haruta, qui semblait très excité par le jeu.

-J'explique les règles, dit Sanji. Dès que la musique commence, vous devez slalomer entre les tables. Quand elle s'arrête, vous revenez vous assoir. Une chaise sera retirée à chaque tour, éliminant l'un de vous.

-Interdit de pousser, hurle Thatch.

-Je suis d'accord, renchérit Usopp. Il y a des brutes ici !

-Tu vises qui en disant ça, grogne Zoro.

-Ace, répond Sabo.

-Hé, proteste ce dernier.

Sanji sortit de derrière son dos un grand sac, qu'il pose à ses pieds. Immédiatement, l'attention de tout le monde se porta sur le fameux sac, car chacun se demandait ce qu'il pouvait bien contenir. Sanji reprit la parole pour finir d'expliquer les règles.

-Chaque perdant aura un gage, que j'ai déjà préparé à l'avance. Le gagnant remporte, comme promit, un prix.

-Des gages, gémit Nami. Ça ce n'est pas bon.

-Pas d'attaques physiques. Interdiction d'utiliser vos capacités dû aux fruits du démon. A par ça, tous les coups sont permis.

-Il dit ça alors que tous les plus gros sadiques participent, pense Usopp.

Brook s'installa au piano et après avoir prolongé le suspense, il commença à jouer un rythme endiablé. Immédiatement, les participants bondirent de leurs sièges pour slalomer entre les tables, sous les applaudissements et les encouragements des autres. Sabo et Usopp prenaient bien soin de se tenir à distance des autres, alors que Thatch s'appliquait à suivre Marco partout, se disant que le blond avait forcément une idée derrière la tête.

-Je ne pense pas que me suivre te sera d'une grande aide, plaisante Marco.

-On verra bien…

-Luffy est accroché au dos de Zoro, s'exclame Ace. C'est autorisé ?

-Tous les coups sont permis, rappelle Sanji. Mais c'est une chaise par personne.

Quelques secondes plus tard, la musique s'arrêta, faisant se stopper brusquement les participants, qui firent volte-face en direction des chaises. Sabo, qui était assez prêt de ces dernières, fut le premier à s'assoir, soupirant de soulagement. Il n'avait pas besoin de se battre pour avoir un siège. Zoro fut près de lui en quelques enjambées, déposant Luffy sur une chaise et s'asseyant sur celle d'à côté.

-Nous avons déjà trois qualifiés, déclare Sanji.

-Poussez-vous, hurle Nami. Je dois passer !

Elle fonça comme une furie sur les chaises, si bien que tous s'écartèrent pour la laisser passer, même ceux qui participent. Elle faisait trop peur ! Franky et Usopp sautèrent sur les chaises à leur tour. Il ne restait plus que trois sièges pour quatre participants. D'un même mouvement, Ace et Marco s'élancèrent pour pouvoir obtenir l'une des chaises. Thatch était un peu à la traîne, mais de toute façon les trois hommes se firent dépasser par Haruta.

-Je refuse de perdre le premier, hurle-t-il.

-Hé, cri Ace. Attention, tu vas…

Mais avant que le brun n'ait pu finir sa phrase, Haruta glissa, dépassa les chaises et fini sa course dans le mur. Trop absorbé par la chute de leur coéquipier Marco, Ace et Thatch ne firent plus attention au fait qu'ils courraient, et chacun fonça dans une chaise, la faisant basculer. Si le blond parvient à reprendre son équilibre, finissant à genoux sur la chaise, ce ne fut pas le cas des deux autres qui tombèrent à la renverse.

-Itai !

-Celle-là je ne l'ai pas vu venir, ricane Thatch.

-Vous allez bien, s'inquiète Marco.

-Ace a fait un vol plané, s'exclame joyeusement Luffy.

Un peu sonné, Ace et Thatch se relevèrent et parvinrent à s'assoir sur leurs chaises respectives. Il fallut un peu plus de temps à Haruta pour se relever, mais c'est avec le sourire qu'il revient vers ses amis.

-J'ai été un peu trop pressé cette fois, on dirait.

-T'inquiète pas, dit Sanji. Tu as le gage le plus facile.

Il y eu des protestations parmi les participants, tandis que Haruta s'approcha de Sanji pour recevoir son gage. Le blond sortit de son sac les oreilles de chat qu'il avait portées un peu plus tôt dans la journée. Il les plaça sur la tête du jeune pirate, puis attacha une fausse queue de chat autour de sa taille.

-Tu dois rester comme ça toute la soirée, et finir tes phrases par « miaou ».

-Sympa ! OK, je le fais ! Miaou !

Agitant ses mains à la manière d'un chat, Haruta partit s'installer à table avec les autres, sous les rires de ses compagnons. Brook laissa quelques secondes de repos aux participants, puis recommença à jouer. Tous se remirent à slalomer entre les tables tandis que Sanji retire une chaise. Cette fois-ci, c'est au dos de son frère aîné Ace que Luffy s'est accroché, ce qui ne le gênait pas pour autant. Brook cessa soudainement de jouer, se retournant pour voir qui serait éliminé.

-Tu t'en sors bien pour quelqu'un qui n'est pas très doué Sabo, se moque Ace.

-Je n'ai pas le souvenir d'avoir dit ça, réplique le blond.

-Si tu l'as dit, contredit Luffy. Mais à chaque fois tu es le premier assit !

-Et alors ? Vous êtes assis également tous les deux. Où est le mal ?

Sabo ne pouvait retenir un sourire plein de fierté. Finalement, il s'en sortait bien pour ce jeu. Il était le premier arrivé à chaque fois. Ace et Luffy lui frappèrent en même temps les épaules, le traitant de menteur. Marco et Zoro s'installèrent chacun à côté de son amour. Thatch prit place aux côtés du blond, et Franky à côté de lui. Il ne restait plus qu'une chaise. Nami et Usopp devaient se la partager.

-Laisse-moi la chaise Usopp, ordonne la rousse.

-Pourquoi ?

-Je double ta dette.

-OK.

Avec un cri de joie, Nami se jeta sur sa chaise alors que le sniper la regarde faire, blasé. Tous les coups sont permis après tout. Il y en a certains qui en profitent plus que d'autres, c'est tout. Usopp alla près de Sanji, lequel l'embrassa pour le réconforter.

-Tu as fait de ton mieux, dit-il en souriant.

-Face à Nami, je n'avais aucune chance. Quel est mon gage ?

-Désolé…

-Hn ? Pourquoi ?

Usopp comprit pourquoi lorsqu'on l'assit de force sur une chaise, face à un énorme bocal de piment. Il jeta un regard désespéré à Sanji, qui semblait absorbé si soudainement par la beauté du ciel nocturne bien qu'il n'y ait rien à regarder. Si au moins son gage consisté à manger un piment, il aurait pu s'en sortir. Mais TOUS les PIMENTS de ce PUTAIN DE BOCAL GIGANTESQUE, c'était un peu trop pour lui…

-Je vais mourir…

-On te fera un enterrement décent, ricane Zoro.

-Décent ?!

-T'inquiète pas Usopp, s'exclame Chopper. Je serai là en cas de problème !

« Après avoir paniquer pendant plusieurs longues minutes en criant qu'il me faut un médecin » pense le sniper en ouvrant le bocal. Il attrapa un piment, et tous les regards se posèrent sur ce petit aliment. Chaque personne présente regardait avec attention le brun mettre le piment dans sa bouche. Usopp le mastiqua quelques secondes, puis il devient tout rouge.

-C'est comment, demande Luffy.

-T'as vu sa gueule, lui dit Ace. Ils arrachent beaucoup si tu veux mon avis.

Le sniper eut les larmes aux yeux, marmonnant une série de mots que personne ne comprit. Puis, au milieu de ses gémissements, Robin comprit le mot « eau » et elle demanda que quelqu'un aille en chercher dans la cuisine. Sanji s'y précipita et revient un peu plus tard avec une bouteille et un verre. Usopp refusa ce dernier, buvant toute la bouteille d'un coup avant d'exploser.

-MAIS T'ES COMPLETEMENT FOU ! ILS SONT HYPER FORTS CES PIMENTS !

-Les plus puissants du magasin, répond calmement le cuisinier.

-Tu veux ma mort ?!

-T'as encore le reste du bocal, se moque Franky en poussant ce dernier vers le sniper.

Pleurant mentalement, Usopp se força à en manger un autre, sous les cris d'encouragements des autres. Sabo jubilait à voix basse d'être parvenu à s'assoir sur une chaise pour cette manche. Il n'aurait pas supporter de manger une telle chose ! Il n'avait pas le même estomac que ses deux frères. Après avoir mangé la moitié du bocal, Usopp s'enfila une autre bouteille.

-Vous êtes sûr que ce n'est pas dangereux pour la santé, s'inquiète Izo.

-Il en reste encore la moitié, soupire Thatch. A ce rythme, il n'a pas fini de boire…

-Tu penses que ça irait mieux s'il mangeait tout d'un coup ?

-Peut-être.

-Je ne suis pas sûr, commence Marco.

Mais avant qu'il n'ait fini sa phrase, Usopp avait englouti d'un coup le reste des piments. Il devient ensuite plus rouge qu'une tomate, et quand il ouvrit la bouche, une colonne de feu en sortit. Il se précipita dans la cuisine pour boire, sous les regards incrédules de ses compagnons. Luffy frappa joyeusement des mains.

-Il a les mêmes pouvoirs qu'Ace, s'exclame-t-il en riant.

-Déjà, proteste ce dernier, je ne fais pas ce genre de chose. Ensuite, je ne suis pas sûr que ce soit du même effet…

Une fois le pauvre Usopp remit de ses émotions, et placé sur une chaise avec de l'eau a proximité, le jeu pu reprendre. Chaque participant revient s'assoir, attendant que la musique commence. Brook ne se fit pas prier et recommença son air entraînant au piano. Alors que les participants slalomaient entre les tables, les autres faisaient des paris sur le perdant de cette manche.

-Il y a peu de chance que Nami perde.

-Moi je dirai Ace ! Il serait capable de s'endormir au milieu de la partie ! Miaou !

-N'exagère pas. Je pencherai plutôt pour Sabo.

-C'est vrai qu'il n'a pas l'air très confiant.

-Luffy est accroché à son dos. Ce serait marrant de les voir se battre pour la dernière chaise !

-Luffy gagnerai à coup sûr !

-Je m'en prend plein la gueule ce soir, peste mentalement Sabo.

Pourtant, fidèle aux manches précédentes, il fut le premier assit sur une chaise, jetant un regard fier à ses frères lorsqu'ils prirent place à ses côtés. Cette fois-ci, ce fut le pauvre Franky qui ne trouva point de siège pour s'assoir. Robin fit alors apparaitre de nombreuses mains devant les personnes avec qui elle avait pariée.

-J'ai gagné, dit-elle.

-Tu me connais trop bien, ricane Franky.

-Il n'est même pas vexé, s'étonnèrent les autres.

Si le cyborg avait le sourire aux lèvres malgré sa défaite, il ne riait plus en voyant le magnifique pantalon à paillettes, rose et moulant, que lui tendit Sanji. Le cuisinier n'avait pas vraiment envisagé que Franky perdrait cette manche, mais il pouvait dire que c'était bien tombé, car c'est une véritable épreuve pour leur ami que de mettre un pantalon.

-Tu dois le porter le reste de la soirée, ordonne Sanji.

-Je refuse !

-T'as pas le choix miaou, rit Haruta.

-J'ai mangé ces piments, renchérit Usopp. Alors met ce pantalon !

Avec un grognement agacé, Franky attrapa l'infame pantalon et, tant bien que mal, parvient à l'enfiler. Certains sifflèrent tandis que d'autres riaient, car le rendu sur le cyborg était plutôt étrange. Avec une démarche bancale, Franky alla s'assoir, ignorant les hurlements de rire de leur capitaine, qui en tomba d'ailleurs de sa chaise.

-On dirait toi il n'y a pas si longtemps Cook.

-La ferme marimo !

La musique reprit, et les participants recommencèrent à slalomer, avec moins d'énergie pour certain. Luffy continuait à s'accrocher au dos des autres, prenant cette fois Marco pour cible, même si le blond ne dit rien. Quand Brook cessa de jouer, tous se tournèrent comme un seul homme, fonçant sur les chaises. Luffy sauta du dos de Marco pour atterrir sur une chaise avant que Sabo ne puisse s'y installer. Mais avant qu'il ne puisse s'en vanter, un gros bruit fit se retourner tout le monde.

-Thatch, ça va ?!

Le brun, en se retournant, s'était emmêlé les pieds dans la nappe d'une des tables, s'étalent de tout son long sur le sol. En se redressant, Thatch fit un sourire gêné à ses compagnons, leur assurant qu'il ne s'était pas fait mal, mais qu'il avait juste honteusement perdu cette fois. Izo le réprimanda d'une tape vigoureuse dans l'épaule.

-Tu devrais faire plus attention !

-Désolé…

-Arrête de t'agiter dans tous les sens pour commencer…

-T'inquiète pas pour ça, intervient Sanji. Son gage devrait l'encombrer pour le reste de la soirée.

Si cette phrase intrigua beaucoup tout le monde, le fait que Sanji sorte de son sac plusieurs rouleaux de papier toilettes fut encore plus surprenant. Le cuisinier appela Luffy et lui murmura quelques explications dans l'oreille. Tout content, le petit brun attrapa les rouleaux et emmena Thatch avec lui dehors, pour que personne ne le voit avant qu'il ne soit prêt.

-Qu'est-ce que tu as prévu, demande Chopper.

-Vous verrez, sourit Sanji. Mais je vous promets que ce sera drôle.

En entendant ça, la plupart des pirates de l'équipage de Barbe Blanche se positionnèrent, appareil photo en main, prêt à immortaliser l'instant dès que Thatch passerait la porte. Si certain pensait que Luffy devrait tirer le brun pour qu'il ose réapparaitre devant eux, ce ne fut pas le cas. Thatch se précipita dans la pièce en riant, enroulé dans des bandes de papier toilettes de façon à ressembler à une momie.

Fou rire général.

-Sanji, tu es géniale, s'exclame Nami.

-Je sais…

-Tu vas vraiment rester comme ça toute la soirée Thatch, miaou, s'exclame Haruta.

-Bien sûr !

-J'utiliserai ça contre toi, déclare Marco.

-Hé ! T'as pas le droit !

-T'auras intérêt à danser comme ça !

-Ouais, je paierai cher pour voir ça !

-Je serai un meilleur danseur que vous tous réuni !

Sous les rires et les exclamations des autres, Thatch s'assit difficilement sur une chaise. Ace se roulait par terre de rire, félicitant son petit frère pour son travail d'artiste. Luffy était fier de lui, ayant recouvert Thatch de bandes de papier toilette des pieds jusqu'au bout des cheveux. On ne pouvait distinguer que ses mains, ses yeux et son nez.

-La compétition va devenir plus serrée, sourit Robin.

-Comme Franky dans son pantalon, se moque Usopp.

-Je me vengerai, marmonne le cyborg.

Les premières notes de la musique de Brook se firent entendre, et la partie se poursuivit. Tous se demandaient s'il était vraiment possible que Nami aille jusqu'au bout du jeu. Après tout il restait Zoro, Marco, Ace et Luffy face à elle. Sabo aussi, mais le blond ne paraissait pas être une très grande menace. Quand la musique s'arrêta, la rousse fut la première assise.

-Je veux gagner, cri-t-elle.

-Ça on l'avait bien compris…

-Tu es trop forte Nami chérie, la félicite Sanji.

Personne ne fit attention à sa remarque, car quelque chose d'intéressant était en train de se passer. Il ne restait plus qu'une seule chaise, pour deux participants. Et pas n'importe lesquels ! Luffy et Zoro ! Les deux amants se regardèrent entre eux, prêt à bondir pour avoir la chaise en premier. La tension sembla monter d'un coup dans la pièce, alors que chacun donnait son avis.

-A votre avis, qui va gagner ?

-Le plus rapide des deux. Reste à savoir qui est le plus rapide…

-Zoro non ?

-Moi je parie sur le petit frère d'Ace !

Zoro fronça les sourcils, essayant de comprendre ce qu'avait prévu son mari. Mais Luffy n'avait aucune expression sur le visage. Il était indéchiffrable. Il ne savait pas qui de lui ou Luffy était le plus rapide, mais s'il parvenait à partir avant lui, il aurait plus de chance. Alors, sans plus réfléchir, il se jeta en direction d'une des chaises.

-Sexe, cri Luffy.

Sous les yeux ébahis des personnes présentes, Zoro pila net, s'arrêtant à quelques centimètres de la chaise. Puis il tourna les talons et s'éloigna. Luffy poussa une exclamation de joie et s'assit sur la chaise. Tous le regardaient, clignant des yeux de surprise. Ace était mort de rire, et Sabo poussait un soupire désespérer.

-Je croyais qu'Ace était le seul pervers de la famille…

-Ouais, sourit Luffy. Il y a grand-père aussi.

-Je parlais de toi en fait…

Luffy paraissait innocent, mais maintenant tout le monde se méfiait de lui autant que de Marco. Mais bon, tous les coups sont permis, et tous étaient d'accord pour dire que Luffy avait particulièrement bien jouer sur ce coup. Zoro s'approcha de Sanji, tendant la main pour recevoir son gage.

-Je n'ai rien à te donner, dit Sanji.

-Hein ?

-Tu dois faire des compliments à Ace dès que tu peux en caser un, jusqu'à la fin de la soirée.

Sur le coup, Zoro se dit qu'il aurait dû gagner cette manche. Les compliments ne sont pas son fort. Puis il se rappelle pourquoi il a perdu, et il se dit que finalement, complimenté son beau-frère n'était pas si cher payé. Se retournant pour faire face à Ace, le bretteur le complimenta sur sa tenue, puis partit s'assoir.

-Je vais être plus gêné qu'autre chose, pense Ace.

-Ce n'est pas le moment de se relâcher, dit calmement Marco. La moitié d'entre nous ont été éliminé, et comme l'a montré Luffy, ça commence à devenir sérieux.

Le fait que Zoro, considéré comme l'un des plus puissants participants, et l'un des plus difficiles à battre, ne soit plus dans la course signifie que ça devenait compliqué de rester dans le jeu.

Quand Brook recommença à jouer, les paris allaient bon train à nouveau. Robin prenait plaisir à y participer, et beaucoup la suivait dans ses choix, car elle avait eu juste à chaque fois jusqu'à présent. De son côté, Sanji était fier de lui. Tout le monde s'amusait à ce jeu, même s'ils n'y participaient pas directement, inventant les issues les plus folles, chacun pariant sur les gagnants ou sur les deux qui s'affronteront en final. Ils essaient même de déterminés les gages qui seront donnés. Il fut ramené à la réalité par l'arrêt brutal de la musique.

-Je dois me trouver une chaise, pense Sabo. Qu'est-ce que…

En se retournant, le blond constata avec effarement qu'il était le seul encore debout. Comment ont-ils fait pour s'assoir si vite ?! En plus, ils ont le culot de lui jeter un regard compatissant !

-Vous êtes trop rapides, gémit-il.

-Tu feras mieux la prochaine fois, sourit Luffy.

-Ace, tu es très gracieux quand tu t'assois, intervient Zoro.

-C'est bien la première fois qu'on me dit un truc pareil !

-Sanji n'a pas précisé que les compliments devaient être sincères, se moque Marco.

Cette remarque lui valut un coup de poing dans l'épaule et une plainte de son fiancé. Après avoir affirmé qu'il n'avait de toute façon aucune chance, Sabo rejoignit Sanji pour recevoir son gage. Le blond sortit une paire de menotte de son sac et attache les deux mains du révolutionnaire ensemble, devant lui.

-Tu vas devoir rester les mains liées toute la soirée.

-Je savais que tu étais rusé, je constate que tu es aussi machiavélique.

-On me le dit souvent.

Mais Zoro et Luffy n'en seraient pas là sans ça, n'est-ce pas ? Sabo alla donc s'assoir, ayant du mal à se tirer une chaise à cause de ses mains liées. Pour plaisanter, il s'excusa auprès de ses frères car il ne pourra pas les applaudir s'ils gagnent. Cependant, son nouvel handicap ne l'empêcha pas de se joindre activement aux paris.

-Les choses commencent à devenir intéressantes, sourit Nami.

-Je me demande lequel de nous quatre partira ensuite, ajoute Marco.

-Je n'ai pas l'intention de perdre, déclare sérieusement Luffy.

-Je ne peux pas laisser mon petit frère me battre, rit Ace.

-Cet air déterminé te va bien, remarque Zoro.

-J'aurais aimé que tu reçoives un autre gage…

-Oui… Moi aussi…

Sanji se demanda s'il faudrait qu'il donne des cours à Zoro pour lui apprendre à complimenter quelqu'un. En même temps, Zoro aurait bien du mal à le complimenter, au vu de leur rivalité légendaire. Il faudra que Luffy et les enfants lui filent un coup de main… Il nota ça dans un coin de sa tête pour plus tard.

-Nami, tu es sûr que ça va aller, demande Usopp. Ils ne te feront pas de cadeaux !

-J'ai toutes mes chances, lui assure la rousse.

-Je doute qu'elle arrive à les battre, soupire Franky.

-Elle est sûrement la prochaine à recevoir un gage, ajoute Thatch.

-Dit celui qui s'est écarté d'elle au début du jeu parce qu'elle lui faisait peur, se moque Izo.

Le brun fit un petit rire gêné qui fut un peu étouffé par le papier toilette enroulé autour de sa bouche. Brook commença à jouer du piano, et les quatre concurrents se levèrent d'un seul et même mouvement, slalomant entre les tables tout en veillant à rester le plus proche des chaises que possible. Tout le monde fixait ces dernières, impatient de savoir qui serait éliminé. Et la musique cessa.

Tout se passa très vite. Tous les quatre atteignirent les chaises en même temps. Et tous les quatre, ils parvinrent à s'assoir. Il y eu de longues minutes de silence, puis tout le monde explosa de rire. On peut dire que cette tournure était assez inattendue. Luffy cligna des yeux, regardant autour de lui sans comprendre.

-Je ne comprends pas, dit-il. Qui a perdu ?

-Toi, répond Marco, amusé.

-Mais je suis assis.

-Regarde sur quoi tu es assis idiot, grogne Ace.

Le petit brun tourna la tête, surprit que la voix de son grand frère soit si proche de son oreille. Et puis il comprit où était l'erreur. Lui et Ace avaient tous les deux voulu la même chaise. Ace s'était assis le premier, car il avait été un peu plus rapide que Luffy. Mais ce dernier, sans avoir remarqué qu'Ace s'était assis avant lui, avait pris place sur les genoux de son frère. Marco et Nami n'avait plus qu'à prendre les deux chaises restantes.

-Mince, gémit Luffy. J'ai perdu alors ?

-Ça s'est joué à pas grand-chose, dit Ace en haussant les épaules. Mais en tant que grand frère, je ne peux pas perdre contre toi.

Tout en disant ces mots, le jeune homme tira sur le chapeau de paille de son frère, puis lui ébouriffa les cheveux, ignorant ses plaintes. Luffy rejoignit ensuite Sanji pour recevoir son gage. Le blond lui tendit un balai et pendant un instant le brun eu peur de se retrouver de corvée de ménage après la fête. D'ailleurs, tous pensaient que ce serait son gage. Mais personne ne pouvait s'attendre aux explications de Sanji.

-Invente une danse avec ce balai, et chante une chanson.

-T'étais bourré quand t'as fait les gages ou quoi, peste Zoro.

-Non, j'y ai veillé, répond Usopp.

Avec entrain, Luffy saisit le balai et sauta sur une table. A peine eut-il fredonné les paroles de « Bink's saké » que Brook l'accompagna au piano. Accompagné de son balai comme s'il s'agissait d'une vraie personne, Luffy cria les paroles de la chanson, faisant rire tout le monde. Peu a peu, certains se levèrent pour danser et chanter eux aussi.

-Luffy sait comment mettre l'ambiance, sourit Ace.

-Tu devrais aller le rejoindre, propose Marco.

-T'as raison ! Qui sait quand une autre occasion se présentera !

Sans rien ajouter de plus, Ace grimpa sur la table à son tour, passant son bras autour des épaules de son frère pour chanter le refrain avec lui. Au milieu du bruit, Zoro tenta de complimenter l'homme de feu pour sa danse, avant de partir à la recherche d'une bouteille de saké. Au bout d'un moment, Luffy se pencha vers Sabo.

-Vient nous rejoindre !

-Non merci, je passe mon tour.

-On ne te demande pas ton avis, réplique Ace.

Lui et Luffy attrapèrent leur frère par les bras, le forçant à les rejoindre. Coincé entre eux, Sabo ne put que se résoudre à danser (autant que ses mains attachées le lui permette). Luffy ne lâchait pas son balai, l'agitant dans tous les sens en riant bruyamment. Quand la chanson se termina, tout le monde était épuisé, mais ils avaient le sourire. Les trois frères s'étaient effondrés sur la table, essayant de reprendre leur souffle.

-C'était génial, s'exclame Luffy.

-Tu es inépuisable, rit Sabo.

-Mais ça fait du bien, souffle Ace.

Il descendit de la table pour retourner vers Marco et Nami. Luffy alla ranger son balai, mais alors qu'il quittait la pièce il fut surpris quand deux bras s'enroulèrent autour de lui, l'attirant contre un torse musclé. Il reconnut rapidement Zoro, et un rire lui échappa. Le bretteur enfonça son visage dans le cou du plus petit.

-Ça chatouille, se plaint Luffy.

-M'en moque…

En souriant, le brun fit volte-face pour se blottir contre son amant. Ils restèrent de longues secondes enlacées, oubliant complètement que les autres attendaient leur retour pour poursuivre le jeu. Zoro se recula pour prendre le visage de Luffy entre ses mains, l'inclinant pour pouvoir l'embrasser. Le petit capitaine y répondit avec joie.

-Je t'aime Luffy.

-Moi aussi. Hé, Zoro ?

-Quoi ?

-T'étais pas jaloux du balai ?

-Pas du tout !

Luffy éclata de rire, le taquinant. Zoro grogna qu'il disait n'importe quoi, les joues rouges de gêne. Le brun rangea son balai, puis emmena son petit-ami avec lui dans la salle, le tirant par la main. Ils allèrent s'assoir, prêt à regarder la suite du jeu de chaises musicales. Alors que Brook commençait à jouer, Zoro se pencha pour murmurer.

-La prochaine fois que tu veux danser, demande-moi plutôt.

-Bien sûr Zoro, se moque Luffy.

Il ne restait plus que deux participants, et les paris devenaient de plus en plus compliqués. Personne ne pouvait dire qui de Nami, Marco ou Ace ressortirait vainqueur. La rousse avait su s'imposer depuis le début de la compétition. Plus discret, Marco s'était faufilé à chaque fois, subtilisant une chaise sans que personne ne le remarque. Quant à Ace, il ne s'était pas montré particulièrement sournois, jouant tout à fait normalement. Aussi chacun se demandait s'il ne gardait pas une carte dans sa manche, qu'il comptait jouer quand la situation l'exigeait.

-Même moi je ne sais pas ce qui va se passer, déclare Robin.

-Ce sera une véritable surprise alors, souffle Franky.

-Je pense que j'ai une petite idée sur la question, rit Sabo.

-Tu crois qu'Ace va le faire, demande Luffy.

-C'est sûr ! Il est intelligent quand il veut.

-Hé, je t'ai entendu !

-Désolé.

-Vous parlez de quoi, interroge Usopp.

-Tu verras ! Mais ça va être très drôle !

Avant que le sniper n'ait pu en demander plus, la musique s'arrêta. Nami poussa un hurlement de joie lorsqu'elle parvient à s'assoir sur la chaise. Elle put également être témoin du fameux plan d'Ace dont parlez les deux frères. Alors que Marco se retournait pour rejoindre le centre de la salle et s'assoir sur une chaise, il fut surpris de voir son fiancé se jetait sur lui pour l'embrasser.

-Il l'a fait, rit Luffy.

-Il l'a fait, confirme Sabo.

Marco sentit Ace s'éloigné de lui, et il entendit le brun s'excuser. S'excuser pourquoi ? Avait-il fait quelque chose de mal ? Puis le blond réalisa qu'il était resté planté comme un idiot pendant quelques minutes, et que son fiancé en avait profiter pour aller s'assoir calmement sur la deuxième chaise. Il avait été trop surpris et heureux par le baiser pour bouger, et ça lui avait coûté la victoire.

-Tu m'as bien eu, reconnu-t-il.

-Tous les coups sont permis !

-C'était fourbe ça, rit Thatch.

-Ne me dites pas qu'il avait prévu de faire ça depuis le début, s'exclame Nami.

Sabo soupira, Luffy se roulait par terre de rire et Ace lui offrit un sourire narquois. Ce fut sa réponse. Au moment où Sanji avait expliquer les règles, Ace s'était dit qu'embrasser Marco sans qu'il ne s'y attende était le meilleur moyen de s'assurer la victoire si toutefois il se retrouvait seul face à lui. Il voulait garder ce coup pour la finale, mais la navigatrice s'était déjà assise, alors il était sûr qu'il n'allait pas s'affronter tous les deux pour la dernière manche.

-J'étais sûr qu'il avait prévu quelque chose, sourit Izo.

-Tu es très intelligent Ace, intervient Zoro.

-Merci…

-La finale risque d'être intéressante, entre ces deux-là !

-Il y a le gage de Marco avant, s'exclame Thatch.

Sanji fit assoir le Phoenix sur une chaise, puis appela les candidats éliminés à le rejoindre dans l'ordre dans lequel ils sont partit. Intrigués, tous s'approchèrent du duo. Sanji prit Haruta par les épaules, le guidant vers Marco et le plaçant devant lui.

-Chacun votre tour vous allez lui poser une question, explique-t-il. Il sera obligé de vous répondre.

-J'aime ce gage, s'exclame Thatch.

Marco, lui, n'était pas sûr d'aimer… Mais bon, il avait perdu alors il se devait de réaliser son gage, comme tous les autres avant lui. Il fit signe à Haruta qu'il était prêt à entendre sa question. Le jeune homme sourit. Il avait envie de demander depuis un moment, mais l'occasion ne s'était jamais présentée, tout simplement parce qu'Ace était souvent dans les parages et pouvait l'entendre.

-Depuis quand voulais-tu demander Ace en mariage, miaou ?

-Moi aussi j'aimerai savoir, s'exclame l'homme de feu.

Marco leva les yeux au ciel, réfléchissant. Il ne s'en rappelait pas vraiment en fait. Ça remonte à assez loin finalement, et quand précisément, il ne savait plus. Mais tous le regardaient avec insistance, ayant très envie de savoir. Gêné, il essaya de rester sérieux en répondant du mieux qu'il pouvait.

-Au mariage de Luffy et Zoro, j'ai décidé que je lui demanderai. Mais j'en avais déjà envie depuis un petit moment pour tout dire. J'y pensais de temps en temps, sans vraiment décider si je voulais qu'on se marie. Petit à petit, c'est devenu une évidence pour moi que je le voulais.

Un profond silence suivit cette réponse. Personne ne savait quoi dire après cette révélation. Ils venaient de comprendre que ça faisait des mois que Marco y pensait, sans que quiconque ne remarque quoi que ce soit. Ace était le plus surprit d'entre tous. Marco n'avait parlé de son projet de demande en mariage qu'à Thatch, Luffy et Sabo et encore ces trois-là ne savaient pas qu'il l'envisagé depuis si longtemps.

-On peut dire que ce fut mûrement réfléchit, déclare Robin.

-C'est sûr que ça s'est pas fait sur un coup de tête, renchérit Franky.

-Pas comme le marimo, ajoute Sanji.

-Hé ! J'y ai réfléchis un peu avant de demander ! Pas autant, certes, mais j'y ai réfléchis !

-Bien sûr marimo, bien sûr…

Haruta laissa donc sa place à Usopp, afin que le sniper puisse poser sa question. Le brun réfléchit un peu, hésitant à vraiment lui demander ce qu'il voulait. Mais après tout, il avait vraiment besoin de savoir, et tant pis si ça dérange une certaine personne. Prenant une inspiration, il se lâcha et demanda.

-Comment tu fais pour qu'Ace t'écoute ?

-C'est intéressant ça, se moque Sabo.

-D'où sort cette question, s'emporte Ace.

-J'aimerais bien savoir aussi, renchérit Sanji à voix basse.

Le blond se doutait bien que ça avait un rapport avec lui, et au vu du regard que lui jette Zoro, il l'avait compris lui aussi. Il fit un joli doigt d'honneur au sabreur, pendant que Usopp expliquait plus précisément le pourquoi de sa demande.

-Sanji ne fait pas assez attention à lui-même et j'aimerais qu'il m'écoute plus.

-Je vois, souffle Marco. Je vais te parler de mes meilleures méthodes alors.

-T'as pas intérêt, hurle Ace.

Tous les regards se posèrent sur lui, certains surprit, d'autres (ceux qui savent) amusés. Marco croisa le regard de son fiancé et lui offrit un sourire narquois. Les rôles venaient de s'inversés. Il devait se venger d'Ace pour sa ruse de tout à l'heure. Il n'allait pas se gêner pour raconter à Usopp ce qu'il fait subir à son pauvre petit-ami.

-Premièrement, dit-il, j'utilise un peu la même technique que Luffy avec Zoro.

-C'est-à-dire ?

-Je promet du sexe.

Tous avaient l'impression d'entendre encore Luffy criait « sexe » à l'intention de son petit-ami pour qu'il s'arrête et lui laisse la chaise. On peut dire que les deux frères avaient pas mal de point commun autre que leur appétit monstrueux… Ils avaient le même type de ruse pour piéger leurs amants, et ils étaient finalement assez pervers.

-Je me rappelle avoir été témoin de cette technique, dit Sabo. Elle est plutôt efficace.

-Je n'arrive pas à croire que tu sois allé jusqu'au bout, grogne Ace.

Marco ne répondit que par un haussement de sourcil amusé.

-Il y a plus de chance que cette technique fonctionne sur moi que sur lui, répond Usopp, dépité.

-Il y a une autre solution.

-Laquelle ?

-Les punitions.

Thatch explosa de rire, et pendant de longues minutes, ce fut le seul bruit entendu dans toute la salle. Tous les pirates de l'équipage de Barbe Blanche avait l'air compatissant. Sabo demanda des précisions, parce qu'il ne comprenait pas trop le pourquoi de cette réaction. « Marco fait des punitions terribles » fut la seule explication auquel il a eu droit. Luffy se pencha vers son frère aîné.

-Il donne quoi comme punition ?

-Crois-moi Luffy, marmonne Ace, tu ne veux pas savoir…

-On dirait qu'il t'a traumatisé, se moque Nami.

-C'est presque ça. Du coup j'évite de lui faire des crasses…

-T'en fais quand même, lui rappelle Marco.

-Exact.

Usopp remercia le blond pour ses conseils, lui assurant qu'ils lui seront très utiles pour forcer Sanji à se reposer plus. Ce dernier se fit la note mentale de se montrer gentil et mignon avec son petit-ami pour qu'il oublie cette idée. Ce fut ensuite au tour de Franky de poser sa question, et il avait eu le temps d'y réfléchir.

-Pourquoi Ace ?

-Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire, s'emporte Ace.

-Qu'est-ce qui peut bien attirer Marco chez toi, voilà ce que ça veut dire, répond Izo.

Le blond sourit en voyant son fiancé s'énerver contre le cyborg pour ce sous-entendu qui n'est pas en sa faveur. Il était toujours impulsif, ne réfléchissant jamais avant d'agir. Pour répondre à cette question, Marco n'avait pas besoin de beaucoup de temps pour réfléchir. C'était une évidence pour lui depuis qu'ils s'étaient rencontrés. Le temps passé, les secrets découverts, les batailles… Rien n'a pu changer cela.

-Je pourrais te donner beaucoup de raisons pour lesquelles c'est lui que j'ai choisi.

Les discussions cessèrent, tout le monde se stoppa, fixant Marco. Même Ace avait arrêté de s'en prendre à Franky. Il y avait une lueur dans les yeux de son fiancé, de la tendresse et un amour profond. Quand Marco avait ce regard, Ace sentait son cœur battre plus fort dans sa poitrine, et il devenait incapable de penser, de parler ou même de bouger. Il n'y avait plus que son blond, et il ne voyait ni n'entendait le reste.

-Je pourrais te dire que j'aime son caractère, son impulsivité, sa détermination ou ses valeurs. Je pourrais te dire que je le trouve mignon quand il s'endort soudainement au milieu d'un repas ou d'une conversation.

Il y eu quelques rires à la mention des crises de narcolepsie du jeune homme, mais ils disparurent rapidement. Tous étaient pendus aux lèvres de Marco, écoutant chacun de ses mots avec attention. Une telle honnêteté était si rare. Même s'il s'adressait de toute évidence à Franky, Marco ne quittait pas Ace des yeux.

-Peu importe ce que je te dirais, ce ne sera pas ma réponse.

Il y eu un instant de silence, puis le cyborg demanda.

-Quelle est ta réponse alors ?

-Pourquoi lui ? Pourquoi je l'ai choisi ? Pourquoi je l'aime ? Eh bien…

Il ferma les yeux quelques secondes, pesant ses mots, les répétant en boucle dans sa tête. Une fois sûr de ce qu'il allait dire, un sourire doux s'étira sur ses lèvres alors qu'il plongeait ses orbes bleues ciel dans celles plus sombre d'Ace.

-Parce qu'il est lui. Pas le fils de Gol D Roger. Pas le frère aîné de Sabo le Révolutionnaire et Luffy au Chapeau de Paille. Pas le commandant de la seconde division des pirates Barbe Blanche. Je l'aime parce qu'il est lui, Portgas D Ace. Tout simplement.

Après un silence, Sanji frappa doucement dans ses mains pour applaudir Marco. Bientôt, tous le rejoignirent et félicitèrent le blond pour cette déclaration adorable. Les yeux d'Ace se remplirent de larmes, mais il sourit faiblement. Sabo et Luffy échangèrent un regard amusé, puis le poussèrent en direction de Marco. Il ne se fit pas prier et sauta au cou de son petit ami et désormais fiancé.

-Je t'aime, murmure-t-il.

-Moi aussi.

-Je ne veux pas vous interrompre, dit Thatch. Mais c'est à mon tour de poser une question !

Ace resta quand même sur les genoux de Marco. Le blond l'embrassa sur la joue, puis regarda Thatch, qui ne se fit pas attendre pour demander.

-Pour quand les enfants ?!

-Euh… Ce n'est pas prévu pour le moment…

-Mais je veux être tonton !

-Moi aussi, renchérit Luffy.

-Je veux d'autres neveux et nièces, se rajoute Sabo.

-Je veux des enfants, intervient très sérieusement Ace.

-On va se marier et on verra après…

Les quatre poussèrent un hurlement de joie. Ce n'était pas un non, ce qui veut dire qu'ils n'étaient pas loin de le faire craquer ! Ce fut ensuite au tour de Zoro de poser sa question. Personne ne pouvait s'attendre à ce que le bretteur allait demander. Il s'avança et, avec son air sérieux habituel, il prononça ces mots :

-Est-ce que ton pouvoir de guérison marche aussi sur ton sexe ?

Il y eu un blanc, puis il se fit frapper par Nami et Sanji en même temps.

-Qu'est-ce qui te prend de demander un truc pareil, s'emporte la rousse.

-Tu ne penses vraiment qu'à ça, cri le cuisinier.

-Quoi, j'étais curieux, c'est tout ?!

-Moi aussi je me pose la question, avoue Luffy.

Une fois remit de sa surprise, Marco répondit nonchalamment que oui, son pouvoir de guérison marche sur tout son corps, y compris son sexe. Il précisa ensuite à ses nakamas qu'il était formellement interdit d'utilise ça contre lui, ce à quoi les plus farceurs de la bande répondirent par une protestation déçue.

-C'est à mon tour, déclare Sabo. Je voulais te demander quelque chose à propos du mariage.

-Je t'écoute.

-Si toi et Ace décidez d'avoir le même nom, lequel de vous deux changera ?

Des murmures parcoururent la salle. Beaucoup se posaient également la question, et ils étaient curieux de savoir ce que le blond allait répondre. Marco et Ace échangèrent un regard, incertain de la réponse à donner. Ils n'avaient pas pu en parler ensemble (la demande ayant été faites un peu plus tôt dans la soirée après tout).

-Eh bien, commence Ace.

-Ça ne me dérangerait pas de changer de nom, répond Marco.

-Tu es sûr ?!

-Ce qui m'importe c'est d'être avec toi. Le nom n'est qu'un détail pour moi.

Sabo hocha la tête, apparemment satisfait de la réponse. Marco ne put s'empêcher de se demander si cette question était un genre de test de la part de son beau-frère. Mais il n'eut pas l'occasion de se pencher plus sur la question, car Luffy s'approchait pour poser la sienne.

-Je veux te demander un truc hyper important !

-Je sens que ça va être une connerie, marmonne Nami.

-Est-ce que je pourrais monter sur ton dos, et tu m'emmènes faire un tour dans le ciel ?!

C'était plus une demande qu'une question. Tous poussèrent un soupire exaspérer. « Je le savais » soupire Nami. Ace réprimanda son frère, lui expliquant que Marco n'aimait pas prendre des gens sur son dos quand il vole. Mais devant la petite bouille triste de Luffy, le blond déclara qu'il pouvait bien le faire juste une fois.

-Tu es sûr, demande Ace.

-Je lui dois bien ça.

-T'es génial Marco !

Zoro grogna et Luffy lui sauta au cou, affirmant qu'il était encore plus génial. Quand il retourna s'assoir, Zoro arborait une expression fière, se tournant vers Usopp pour lui dire « T'as entendu ? Il a dit que j'étais génial ». Le sniper ne prit même pas la peine de lui répondre, blasé.

-On va pouvoir passer à la finale, déclare Sanji.

Nami et Ace échangèrent une dernière poignée de main, avant de prendre place sur leur chaise. Le moment crucial est enfin arrivé ! La fin de cette longue bataille ! Dans quelques secondes, un gagnant sera déterminé, et ce sera l'un d'eux.

-Bonne chance Ace.

-Bonne chance à toi aussi Nami.

-T'es le meilleur Ace, dit Zoro.

-C'est très déstabilisant… Mais merci !

Brook prit place devant le piano, et joua. Ace et Nami s'élancèrent, et la tension devient palpable. Personne n'avait penser à parier, tellement ils étaient concentrés. Tous les regards étaient posés sur la chaise, tous voulant voir lequel des deux serait le premier à s'assoir. Arrivé au fond de la salle, Ace s'arrêta brusquement, mais personne ne le remarqua. La musique s'arrêta et Brook fit volte-face. C'était le moment de vérité !

Nami s'assit sur la chaise.

-J'ai gagné, hurle-t-elle.

-Incroyable !

-Qui aurait cru qu'elle y arriverait !

-En voyant les autres participants, elle avait l'air d'être celle qui avait le moins de chance de gagner !

-Bravo Nami-san !

-Il est où Ace ? Pourquoi il ne s'est pas précipité sur la chaise ?

-Il est là-bas !

Toutes les têtes se tournèrent dans la direction indiquée, et un nouveau blanc s'installa. Marco sourit, Sabo soupira, Luffy explosa de rire, et les autres lâchèrent un grand cri consterné. Pour le coup, ils ne s'attendaient pas à un tel retournement de situation ! Ace était là, au fond de la salle, immobile, faisant face à tout le monde.

Et il dormait profondément.

-Il a fait une crise de narcolepsie ?!

-Je vous avez dit qu'il le ferait, miaou.

-Il arrive même à dormir debout…

-Il n'y a qu'à lui que ce genre de chose peut arriver, lâche Sabo avec désespoir.

Ace se réveilla soudainement, clignant des yeux plusieurs fois en regardant autour de lui. Il avait l'air complètement perdu, comme à chaque fois qu'il sort d'une de ses crises. Marco s'approcha de lui, lui demanda s'il allait bien. Le brun hocha la tête, affirmant que ça allait, puis il demanda.

-Il se passe quoi ?

-Tu viens de perdre, répond Sanji.

Ace mit un moment à comprendre ce qu'il entendait par-là. Puis, quand il réalisé qu'il s'était endormit en plein milieu de la final de leur jeu de chaise musicale, il écarquilla les yeux et poussa un cri de surprise et de frustration. Il fallait toujours que sa narcolepsie face des siennes au plus mauvais moment !

-J'arrive pas à y croire, gémit-il. J'ai vraiment fait ça ?!

-Tu nous étonneras toujours Ace, rit Thatch.

-Tu fais ton gage, et ensuite on donnera son prix à Nami-san.

Tout le monde attendait avec impatience de voir le gage d'Ace. Déjà, parce que les précédents étaient vraiment drôles ! Ensuite, parce que Sanji avait l'air étonnamment satisfait. Pour quiconque le connait et l'a déjà vu combattre, ce sourire qu'il arbore actuellement ne présage rien de bon pour la personne qui est devenu sa cible. Ace fut donc assit sur une chaise, et le cuisinier lui donna un verre d'eau.

-Tu dois garder l'eau dans ta bouche le plus longtemps possible.

-Juste ça ? Ce sera facile alors !

Immédiatement, Ace mit l'intégralité du verre d'eau dans sa bouche. Il ressemblait à un hamster, avec ses joues gonflées, et ça fit rire tout le monde. Sanji poussa ensuite Luffy pour le mettre devant son frère aîné et déclara à voix haute.

-Raconte-nous des histoires amusantes Luffy.

-Oh ouais ! J'en ai plein !

-T'es cruel, s'exclame Franky. Comment veux-tu qu'il garde l'eau dans sa bouche si Luffy le fait rire ?!

-C'est son gage.

Ace regretta aussitôt d'avoir mit autant d'eau dans sa bouche. Il avait le rire facile, et Luffy était particulièrement amusant. Il n'avait aucune chance ! Beaucoup devaient le savoir, puisqu'ils s'écartèrent de lui pour ne pas se faire cracher dessus. Ne pouvant les engueuler pour ce manque de confiance, il les foudroya du regard. Loin de se douter de ce que Sanji attendait réellement de lui, Luffy commença à raconter des histoires.

-Une fois, Zoro s'est retrouvé coincé dans une cheminée !

-Oi, pourquoi tu racontes ça ?!

-Parce que c'était amusant ! On ne voyait que tes jambes qui dépassaient !

-C'est vrai que toi coincé entre deux murs, c'est mieux, grogne Nami.

Silence. Tout le monde attendit, mais rien ne se passa. Ace gardait obstinément les lèvres serrées, les larmes aux yeux à cause de l'effort. L'image mentale était trop belle ! Son beau-frère coincé dans une cheminée, putain ! Jamais il n'aurait cru que c'était si dur de se retenir de rire ! C'était vraiment le pire gage possible ! A choisir, il aurait préféré les piments d'Usopp !

-Il est plus tenace que je ne le pensais, s'étonne Sabo.

-Tu es très impressionnant, dit Zoro.

-Tu sais qu'il se fout de ta gueule dans sa tête là, soupire Sanji.

Loin d'être calmé, Luffy raconta avec plaisir d'autres anecdotes de son voyage avec ses amis. Tout le monde fini par craquer, explosant de rire, mais pas Ace. Il ne bougeait pas, les bras croisés sur son torse, luttant pour ne pas cracher tout ce qu'il a dans la bouche. Et dieu que c'était difficile ! Il avait envie de chialer…

-Une fois, Zoro a cru qu'il y avait un monstre sous le lit des enfants, alors il l'a coupé en deux !

-Arrête de raconter que des trucs sur moi !

-Robin a éclaté les burnes de Franky quand il a rejoint notre équipage !

-Que de souvenir, sourit la jeune femme.

-Rien que d'y repenser j'ai mal…

-Brook peut faire caca !

-Qu'est-ce qu'il y a de si drôle là-dedans ?

-C'est un squelette ! Il n'a pas de fesses !

-Comment Ace fait pour tenir encore après ça ?!

Lui-même se pose la question…

-Parfois, Zoro il se réveille en plein milieu de l'après-midi, et il demande si c'est déjà le matin !

-Je t'ai dis d'arrêter de dire que des trucs sur moi !

-Une fois, j'ai été agressé par un type, mais je l'ai frappé et il n'arrêtait pas de couiner !

-Tu l'avais castré…

-C'était moi d'ailleurs, soupire mentalement Sanji.

-Il va falloir que tu trouves quelque chose d'encore plus drôle, déclare Sabo. Ace n'a pas l'air de vouloir rire…

Luffy regarda son frère, lequel faisait de son mieux pour garder une expression neutre. En vérité, il se sentait sur le point de craquer… Luffy réfléchit, cherchant la chose la plus drôle qu'il pouvait raconter. Puis, ça lui apparut comme une évidence, car personne n'avait pu résister face à « ça » ! Il fouilla dans ses poches.

-J'ai une photo de Sanji.

Pfuuuuu

Cette fois, c'était impossible pour Ace de résister. Il avait tout recraché sur son frère avant de s'effondrer au sol, riant à s'en faire mal au ventre. Mais bon, comment rester de marbre devant une photo de Sanji habillé d'une robe rose, avec une perruque et du maquillage grotesque ?! Pas une personne dans la pièce n'avait pu se contenir, même ceux réputés pour rester de marbre en toute occasion.

-Comment tu as eu cette photo Luffy, s'emporte Sanji.

-Je l'ai trouvé dans les affaires de Zoro.

-Tu l'as gardé, stupide marimo ?!

-Elle m'a été utile ! Je l'ai gardé au cas où j'en aurais encore besoin.

-Tu ne l'avais pas donné à Nami et Robin, demande Franky.

-J'en ai plusieurs.

Koshiro, qui était sur le bateau, avait couché les enfants, et alors qu'il profitait de l'air frais, il fut surpris de voir au loin la silhouette de Zoro voler dans le ciel. Décidément, ils devaient bien s'amuser à cette fête d'anniversaire !

-Je n'arrive pas à croire que tu ais vraiment fait ça, avoue Sabo.

-Je comprends mieux le « je ne suis plus à une humiliation près », renchérit Marco.

-Et encore, il ne s'est pas arrêté là, s'exclame Luffy.

-Tu vas pas raconter ma vie non plus ! Et arrête de rire toi !

-Je me suis retenu longtemps, réplique Ace. Laisse-moi en profiter maintenant !

Une fois que tout le monde se fut calmé, Sanji pu donner son prix à Nami. Il sortit de son sac une boîte que la rousse accepta avec empressement. Elle arracha le papier cadeau, prêt à découvrir ce qu'elle avait gagné. Usopp se pencha vers Zoro et Marco.

-Vous pensez que ça pourrait être ce qu'il a acheté ce matin ?

-Je ne sais pas. On verra bien.

Il s'avéra que le sniper avait raison. La jeune navigatrice sortit de la boîte un rouleau PQ, une bouteille de saké, des bougies parfumées, des cure-dents, une tapette à souris, une boite à meuh et un dial. Lorsqu'elle appuya dessus, la voix d'Usopp retentit dans toute la salle.

- « Sogeki no shima de… »

-C'est la chanson de Sogeking ?! C'est pour ça que tu m'as demandé de la chanter ?!

-Oui.

-Tu as des idées de cadeaux très étranges Sanji-kun…

-T'es jamais contente, grogne Zoro.

-Je vais mettre la tapette au pied de ton lit.

-Démone !

En rangeant les chaises, Sanji ne put s'empêcher de sourire fièrement. Tout le monde discutait joyeusement entre eux de ce jeu de chaises musicales. Les perdants se montraient bon joueur, s'accommodant de leurs gages tout en blaguant. Sabo et Thatch avaient même commencer un bras de fer pour voir lequel est le moins encombrés au niveau des bras. Le blondinet perdit la partie, car ses mains liées l'empêcher de mettre toute sa force. Thatch commença une danse de la victoire, encourager par les autres qui trouvaient drôle de le voir se trémousser enrouler de papier PQ.

-Tu as réussi ton objectif, dit Usopp en s'approchant pour l'aider.

-Il semblerait.

-Je voulais te dire, à propos de cette histoire de mission…

-Laisse tomber Usopp. Je sais que tu t'inquiètes mais il n'y a pas de raison.

Le sniper leva les yeux pour croiser le regard de son amant. Malgré le sourire qu'il arborait, il avait l'air triste. Ça fit de la peine à Usopp de le voir comme ça, mais il ne pouvait rien faire pour changer ça. Il était temps de passer à autre chose, et Sanji devait l'accepter. Abandonnant ce qu'il faisait, il s'approcha et posa une main réconfortante sur l'épaule du blond.

-Ils n'ont plus besoin de moi désormais.

-Ils auront encore besoin de toi, ne dit pas ça ! C'est juste que cette histoire de mission doit s'arrêter maintenant. C'est pour ton bien.

-Je sais. Mais je ne regrette pas que tout cela soit arrivé.

Usopp l'embrassa sur le front.

-Moi non plus.

Ace laissa échapper un petit rire en tournant une autre page de son nouvel album photo. Il se rappelait chaque souvenir illustrer par ces images. Il avait l'impression que cette époque où il était enfant, faisant les quatre cents coups avec Sabo et Luffy, remontait à des milliards d'années en arrière. Mais il ne pouvait pas oublier ce qu'ils ont vécus. C'était une partie de son passé très importante pour lui.

-L'invité d'honneur se fait désirer, se moque Sabo en s'approchant de lui.

-J'avais besoin d'être seul quelques minutes.

-Tu auras tout le temps que tu veux pour regarder ces photos tu sais.

Le blond se laissa tomber à côté de son frère, levant les yeux vers les étoiles. Thatch avait lancé un tournoi de bras de fer, et au moment où Sabo était partit, il était en train de se prendre la raclée de sa vie par Marco. De ce qu'il savait, Zoro était son prochain adversaire… Le pauvre Thatch risque d'y laisser ses bras. Après le passage du bretteur, peut-être deviendra-t-il une véritable momie.

-Qui aurait cru qu'on en arriverait là un jour, murmure Ace.

-Pas moi. J'ai toujours pensé que tu finirais seul, vieux et sénile.

-Dit le seul célibataire ici…

-Touché.

Sabo baissa les yeux vers les photos, souriant tendrement à l'une d'entre elles. Luffy était petit, et il s'agissait de leur premier Noël ensemble. Le petit était triste de ne pas pouvoir rencontrer le Père Noël, alors Ace et lui avaient prévu un plan pour lui remonter le moral. Sabo avait donc réveillé Luffy en plein milieu de la nuit, lui disant que le Père Noël était là pour le voir. Il s'agissait en fait d'Ace, grimper sur une paire d'échasses, avec une faussa barbe, un manteau rembourré pour donner l'impression d'avoir un gros ventre, et un sac contenant plein d'objets en tout genre qu'ils avaient offerts ensemble à Luffy.

-Qu'est-ce qu'on ne ferait pas pour notre petit frère, souffle-t-il.

-La barbe me va bien non ?

-Le plus important, c'était qu'il ne te reconnaisse pas.

-Ça n'avait pas vraiment marché.

Les deux frères sursautèrent, faisant volte-face pour voir Luffy à quelques pas derrière eux. Le petit brun sautilla pour les rejoindre, s'installant à côté d'Ace. Il regarda la photo, riant au souvenir. Lui aussi se rappelait ce Noël où il avait pu voir le « Père Noël ».

-Je savais que c'était Ace, parce qu'il avait disparu. Je t'avais reconnu aussi, malgré la barbe.

-Pourquoi tu n'as rien dit ?

-Vous aviez fait ça pour moi. Je n'allais pas gâcher vos efforts.

Enroulant ses bras élastiques autour de ses frères, Luffy les attira contre lui en riant. Sabo lui rendit l'étreinte en souriant, coinçant Ace entre eux deux. Le brun grogna pour la forme, mais il ne pouvait pas cacher le bonheur dans ses yeux. Il referma son album photo, le posant de côté, se disant qu'il allait le regarder plus tard, après la fête. Ils restèrent enlacés de longues minutes, profitant d'être à nouveau réunis tous les trois.

-Au fait Luffy, murmure Ace.

-Hn ? Qu'est-ce qu'il y a ?

-Tu veux bien… Être mon témoin ?

Sabo et Luffy s'écartèrent brusquement de lui, le fixant avec les yeux écarquillés. Les joues légèrement rouges de gêne, Ace refusait de croiser leur regard, fixant le ciel. Les deux frères s'échangèrent un regard, comme pour se demander mutuellement s'ils avaient bien entendu la même chose. Puis Luffy baissa la tête, prenant la main d'Ace dans la sienne. Les larmes dévalant ses joues, il répondit.

-Bien sûr que j'accepte !

Ace sourit et lui serra la main un peu plus fort.

-Merci.

-Et moi alors, gémit faussement Sabo.

Ace le regarda, sourit et l'attira contre lui.

-Toi, tu vas m'emmener jusqu'à l'autel !

-Hein ?! Mais…

-Tu ne veux pas ?

Devant les bouilles adorables de ses frères, Sabo laissa tomber toutes protestation et promit qu'il le ferait. Ça redonna immédiatement le sourire à Ace. Lui et Luffy commencèrent à imaginer comment les choses se passeraient, le plus jeune lui promettant de lui prêter Brook pour qu'il puisse officier la cérémonie. Après tout, il est devenu prêtre… Sabo les regarde parler en souriant tendrement.

-Je suis fier de vous deux, déclare-t-il soudainement.

Luffy et Ace le dévisagèrent. Le blond leur prit les mains, faisant briller leurs bagues sous la lumière de la lune.

-Je suis fier de ce que vous avez accomplis, de la vie que vous menez, des choix que vous avez fait… Vous méritez d'être heureux tous les deux.

Les deux bruns échangèrent un regard, puis sautèrent Sabo pour le serrer dans leurs bras avec force. Ils lui affirmèrent qu'un jour lui aussi aller trouver l'amour et qu'il ne devait pas être triste. Le blond éclata de rire, leur ébouriffant les cheveux. Il s'en fichait bien d'être le seul célibataire, tant qu'il pouvait encore vivre beaucoup de bons moments avec ses frères.

-Oh fait, dit Luffy. Ils vont servir le gâteau !

-Tu ne pouvais pas le dire avant, le sermonne Ace.

-J'ai oublié, c'est pas ma faute !

Les deux bruns firent la course pour rentrer à l'intérieur, leur troisième frère les suivant plus calmement. Ace gagna et il ne se gêna pas pour se vanter auprès de Luffy, qui lui fit des chatouilles pour se venger. Puis les trois frères rejoignirent les autres.

-Où étais-tu passé, demande Marco.

-J'étais dehors. J'avais besoin de réfléchir à certaines choses…

Le blond aperçut l'album photo entre ses mains et sourit. Il voyait de quoi son fiancé parlait. Soudain, toutes les lumières furent éteintes. Sanji et Thatch apparurent avec un immense gâteau sur lesquels sont allumées plusieurs bougies. Le brun avançait difficilement à cause du papier toilette enroulé autour de son corps, mais il avait insisté pour apporter le gâteau avec Sanji.

-Bon anniversaire Ace, cri-t-il.

Tous répétèrent ses mots, avant d'entamer une chanson. Ils ne suivaient pas tous le même rythme, ils chantaient faux et la voix de Luffy se faisait entendre par-dessus toutes les autres, mais Ace était quand même heureux. Pour lui, c'était parfait. Marco lui prit la main et murmura.

-Fais un vœu Ace.

Le jeune homme ferma les yeux, réfléchissant à ce qu'il pourrait souhaiter. Il pressa la main de son blond, souriant de joie. Prenant une grande inspiration, il souffla toutes les bougies du gâteau, avant de se faire applaudir par tout le monde. Une fois tout le monde servit, Luffy se précipita vers son frère aîné.

-Alors, tu as fait quel vœu ?!

-S'il t'en parle, ça ne se réalisera pas, lui dit Sabo.

-Je peux le lui dire, ça ne risque rien. Approche-toi Luffy !

Le petit brun colla presque sa tête à celle de son frère, excité de savoir ce qu'il avait souhaité. Sabo en fit de même, car malgré tout il voulait savoir aussi. Marco tendit également l'oreille, car après tout ça pouvait être utile. Ace garda le silence quelques secondes, pour faire mariner son frère, puis répondit à voix basse, comme s'il s'agissait du plus grand des secrets.

-J'ai souhaité… Rien du tout !

Un ange passe.

-HEIN ?!

-Comment ça tu n'as fait aucun vœu, s'exclame Sabo.

-Pourquoi, ajoute Luffy.

-Parce que ça ne sert à rien. J'ai déjà tout. Je ne peux rien vouloir de plus.

-Ça te ressemble bien de faire ça, rit Marco.

Ace fit un sourire espiègle, puis engloutit son gâteau en à peine trois bouchées. Luffy l'imita, tout en se plaignant que son frère n'ait pas respecté les traditions d'anniversaire. Sabo essayait de le calmer, car après tout c'était plutôt une bonne chose si Ace ne manquait de rien. Brook s'installa eu piano et commença une musique entrainante qui donna une nouvelle idée à Luffy.

-On doit faire une chenille, ordonne-t-il en se levant.

-Maintenant, demande Ace la bouche pleine après s'être servit une autre part de gâteau.

-Ouais ! Maintenant ! Et tu dois être en tête !

Ne laissant pas le temps à son frère de finir son gâteau, Luffy le tira pour le mettre debout. Il cria à l'assemblée de faire une chenille avec lui, et tous commencèrent à s'alignés. Sabo protesta car il avait les mains liées, mais Luffy était encore plus têtu qu'un troupeau de mules. Il fit passer les bras du blond autour du cou d'Ace.

-Voilà !

-Mais Luffy…

-Zoro ! Tu te mets derrière moi !

-Bien sûr !

Ace attrapa les mains de Sabo en riant, alors que Luffy entouré la taille du blond de ses bras. Amusé, Sabo accepta de se laisser faire. Zoro posa ses mains sur les hanches de Luffy, et les autres se joignirent à eux, se dandinant en suivant la musique de Brook. De temps en temps, la chenille se cassait à un endroit, et il fallait que le bout manquant se dépêche de courir pour rattraper les autres. Ace s'amusait à tourner dans tous les sens, et rester ensemble devenait difficile. Mais tout le monde s'en moquait, car c'était drôle.

« Vraiment » pense Ace. « Il n'y a rien que j'aurais pu vouloir de plus… »

Tout en regardant tendrement Luffy et Sabo endormit par terre l'un contre l'autre, Ace bu un énième verre d'alcool. Il était si tard, qu'il serait plus correct de dire qu'il était tôt. Tout le monde dormait à même le sol, sur des chaises ou encore des tables. Brook s'était même endormit sur son piano. Il était le seul encore debout, depuis une bonne demi-heure déjà. Il buvait tranquillement, observant ses frères sans se lasser. Il termina son verre et se pencha en arrière.

-Je pensais que tu étais endormit quelque part, dit-il.

-Je ne peux pas trouver le sommeil sans toi à mes côtés.

-Je me demande comment tu faisais avant que j'arrive alors… Marco.

Avec un sourire, le blond vient s'assoir à côté de son fiancé, lui piquant la bouteille pour se servir un verre lui aussi. Il était allé voir Koshiro avec Zoro, afin de le remercier une fois de plus d'être venu garder les enfants, et pour avoir amener l'un des cadeaux d'Ace. Le bretteur lui avait donné une part de gâteau, avant d'aller dans la chambre de ses enfants et de s'y endormir. Marco et Koshiro avaient un peu discuter, puis le vieil homme était parti se coucher lui aussi, emmenant son gâteau avec lui. Marco était alors revenu ici.

-Devons-nous amenés Luffy vers Zoro, demande-t-il.

-Non. Zoro finira par revenir le chercher.

-Tu crois ? Il avait l'air de dormir profondément.

-Sanji m'a dit qu'il devenait somnambule si Luffy ne venait pas se coucher.

-Il t'a dit ça quand il était bourré. Va savoir si c'est vrai.

Ace gloussa. Il était vrai que Sanji avait abusé de la bouteille avant de lui raconter plusieurs anecdotes sur les membres de son équipage. Alors qu'il partait sur des détails concernant ses moments intimes avec Usopp, ce dernier était venu le chercher pour l'emmener au lit. Personne ne les a revus depuis, mais quand Ace est allé voir dans la chambre, le couple n'y était pas. Il soupçonnait fortement qu'ils s'étaient arrêtés dans la réserve en chemin.

-Luffy m'a dit que tu lui avais demandé pour être ton témoin.

-Oui. Et il a pleuré.

-Il pleurait aussi quand il me l'a dit. Sabo aussi.

-Et toi ? Qui prendras-tu comme témoin ?

Marco sourit et tourna la tête pour voir Thatch qui dormait à moitié sur le sol, à moitié sur une chaise, la tête en bas. Il se dit que peut-être il devrait le déplacer, pour éviter qu'il se fasse mal à dormir dans cette position inconfortable. Ace suivit son regard.

-Thatch ? Tu lui as demandé ?

-Je suis étonné que tu ne l'as pas entendu me répondre. Il s'est vanté toute la soirée auprès d'Izo.

-Je l'ai juste vu se faire frapper. Maintenant je sais pourquoi.

Marco tendit le bras dans une invitation silencieuse. Ace ne se fit pas prier, se glissant sur les genoux de son fiancé et se blottissant contre son torse. Le blond referma son bras autour de lui, enfonçant son visage dans les mèches brunes. Ace regardait sa bague avec attention, aimant la sentir autour de son doigt. Elle était la preuve qu'il était à Marco, et qu'ils allaient bientôt se marier. Il tourna la tête pour embrasser son blond sur la joue.

-Il faudrait que tu ais une bague toi aussi.

-J'en ai une.

-Où est-elle ?

Marco s'écarte, fouillant dans sa poche pour en sortir une petite boîte. A l'intérieur se trouvait exactement la même bague, à la différence que la pierre en son sommet était d'une nuance de rouge et d'orange rappelant le feu. Ace la prit délicatement, caressant la pierre de ses doigts. Marco lui tendit sa main gauche avec un sourire narquois.

-Je t'en prie…

-Si je fais ça, tu seras à moi ?

-Eh bien, je n'aurais pas le choix… Mais je pense que ça ne me déplairait pas.

-J'utiliserai ces mots contre toi.

Avec douceur, Ace glissa la bague au doigt de son fiance. Puis il tendit la main, paume vers le haut. Des flammes apparurent alors, légères. Marco plaça sa main au-dessus de celle de son fiancé, laisser son feu bleu se mélanger à l'autre. Les pierres de leurs bagues brillaient avec encore plus d'intensité. Ils restèrent un long moment comme ça, regardant leurs flammes tournoyer ensemble, comme si elles dansaient. Puis, elles disparurent aussi vite qu'elles étaient apparues.

-Merci Marco.

-Pourquoi ?

-Pour cette fête. Pour le mariage. Pour m'avoir offert une vie que je n'aurais pu que voir en rêve. Et puis surtout…

Il se redressa pour l'embrasser, puis murmura contre ses lèvres.

-Merci de m'aimer pour qui je suis.

Ace entoura le cou de Marco de ses bras, alors que le blond le tenait par les hanches. Marco resta un moment s'en réagir, surprit par les aveux de son amant. Puis il sourit et lui répondit.

-Tu n'as pas besoin de me remercier.

Ils restèrent enlacés ainsi jusqu'à qu'Ace s'endorme. Alors que Marco allait se lever, Zoro entra dans la pièce, se coucha près de Luffy et se mit à ronfler. Sanji ne s'était pas trompé, il est bien devenu somnambule… Il hésita à aller réveiller le bretteur, mais Nami arriva et lui dit qu'elle allait s'en occuper. Alors il prit Ace en style « marié » et partit à la recherche d'une chambre de libre.

Le lendemain, tous furent réveillés par le hurlement de Zoro, qui avait marché sur la tapette à souris que Nami avait laissé à ses pieds.

Quand tout le monde est parti, Sanji s'est dit que cette fois c'était vraiment fini. Il avait rempli sa dernière mission. Il avait passé la journée a observé Zoro et Luffy, les regardés être heureux ensemble, avec leurs enfants, leurs alliances brillants au soleil. En les voyant, il s'était dit que finalement, même si ça lui faisait de la peine de s'arrêter là, il n'y a plus rien qu'il puisse faire pour eux. Et il l'avait accepté.

Alors il n'a pas compris pourquoi Zoro l'a réveillé en plein milieu de la nuit.

-Qu'est-ce que tu as contre le fait de passer une bonne nuit ?

-Vient avec moi Cook, et ne discute pas !

-Non. Va te faire voir, moi je dors !

Sanji se réinstalla confortablement pour dormir, poussant un soupire d'aise. La seconde suivante, Zoro le traînait sur le sol en pestant qu'il n'avait pas son temps et qu'ils devaient impérativement discuter maintenant. Monsieur dort toute la journée, mais il n'a pas son temps ? Où va le monde ?! Ils allèrent dans la cuisine, et Zoro s'installa à une place qui paraissait trop familière au cuisinier.

-Ne me dit pas que tu as encore quelque chose à me demander !

-Si, et c'est très sérieux !

-Moi qui venait de me faire à l'idée que c'était fini…

Sanji s'assit en face du bretteur, s'allumant une cigarette. Il avait beau réfléchir, il ne voyait pas quel genre de service Zoro avait à lui demander. Il était marié, il avait des enfants… Qu'est-ce qui lui manque ? Le vert se racla la gorge, puis s'expliqua.

-Je vais te demander une toute dernière chose.

-La dernière, vraiment ?

-Oui. Après ce sera définitivement fini. Toute cette histoire de mission sera du passé.

-D'accord. Que puis-je faire pour toi ?

-Je veux que tu me pardonnes.

Sanji se figea, la bouche ouverte, la cigarette entrain de se consumer dans sa main. Il pensa un instant que Zoro plaisantait, mais le bretteur avait l'air tout à fait sérieux. Et d'ailleurs, ce n'était pas son genre de faire des blagues de ce style. Des blagues tout court, en fait. Se remettant doucement de sa surprise, il bégaya.

-Mais… Pourquoi je… Pardonner pourquoi…

-De t'avoir fait subir tout ça depuis le début. Toutes ces missions que je t'ai confiées… Je veux que tu saches que j'ai conscience des sacrifices que tu as fais pour Luffy et moi.

-Il n'y a pas besoin de s'excuser pour ça ! J'aurais fait ça pour n'importe qui, et…

-Tu te rappelles quand Ryu a été enlevé ?

Sanji s'arrêta dans sa tirade, des souvenirs pleins la tête. Il se rappelait l'attaque de la marine, de sa blessure et celle de Zoro, de la disparition de Ryu et de son sauvetage. Il se rappelait aussi sa discussion avec Zoro, juste avant qu'ils n'aillent sauver l'enfant. Au souvenir, il sentit sa main le brûler. Il serra son poignet contre son torse, abandonnant l'idée de fumée.

-Si tu t'excuses parce que je t'ai giflé…

-Tu n'aurais pas dû avoir besoin de faire ça.

-Et si je ne l'avais pas fait ?! Tu étais en train de te faire du mal !

-Je sais. Et je sais que toi aussi tu avais peur, et tu te sentais perdu.

-Qu'est-ce que tu racontes ?! Je ne…

-Je t'ai entendu en parler avec Usopp…

Sanji ne sut quoi répondre. Le soir, après avoir été cherché Ryu, il avait effectivement discuté avec le sniper de ce qui s'était passé avec Zoro. Il lui avait avoué qu'il était complètement paniqué, qu'il se sentait inutile, jusqu'à ce que le bretteur commence à se faire du mal. A ce moment-là, il s'était forcé à ignorer ce qu'il ressentait pour se préoccuper de son nakamas. Il était loin de se douter que Zoro avait écouté leur conversation à ce moment.

-Je t'ai forcé à faire beaucoup trop de choses.

-Peut-être, et alors ?! Je ne t'en veux pas, et tu m'as assez remboursé pour cela !

-Une vie entière ne serait pas suffisante pour ça, Cook.

-Je m'en fiche. J'étais heureux de faire ça pour vous, peu importe ce qui m'est arrivé ! Vous voir heureux aujourd'hui, ça me suffit.

Zoro se leva soudainement, se dirigeant vers les placards. Sanji le regarda faire, se demandant ce qui lui prenait si soudainement. Le bretteur revient ensuite avec une bouteille et deux verres qu'il remplit à moitié. Puis il tendit l'un des verres à Sanji, levant l'autre en l'air.

-Disons que nous sommes quittes dans ce cas. Tu me pardonnes, et je considèrerais que je t'ai assez remercié pour tes services.

Sanji sourit et leva son verre.

-Faisons une promesse !

-D'accord. Que veux-tu que je promette ?

-Que tu resteras toujours avec Luffy, que je n'ai pas fait tout ça pour rien. Que tu seras un bon père. Que notre relation ne changera pas. Que tu arrêteras de te sentir redevable envers moi. Et que tu n'hésiteras pas à me demander de l'aide, juste au cas où tu ais un souci un jour.

Il tendit son verre en avant, attendant que Zoro trinque en l'honneur de sa promesse. Le vert s'exécuta en souriant, et tous deux avalèrent l'alcool d'une traite. Sanji les remplit à nouveau, puis plongea ses yeux bleus dans ceux plus sombres de son nakamas.

-Tu dois promettre que tu t'inquièteras moins pour les autres. Que tu continueras d'être ce stupide Cook chiant que tu es d'habitude. Que tu ne laisseras jamais tomber Usopp. Que tu dormiras correctement la nuit. Et que tu continueras d'être là pour nous tout en acceptant qu'on soit là pour toi.

-Ça me parait réalisable, sourit Sanji.

Ils trinquèrent une deuxième fois, burent leurs verres et échangèrent un sourire entendu. Avoir bu ensemble avait plus d'une signification. C'était un pacte entre eux, et pour leur honneur, ils devaient tenir les promesses qu'ils ont faites. C'était aussi un symbole : celui de la fin d'une aventure. La preuve que tout était bel et bien terminé, pour de bon dans cette cuisine où tout a commencé.

Les deux hommes quittèrent la pièce, et un doux silence envahit les lieux…

FIN